Ксандр

Современный мир Рахшон.

— Зачем ты ко мне пожаловал? — передо мной сидит старая перечница.

Одна из самых сильнейших ведьм нашего края. С ней опасно связываться и волков она не терпит.

— Мне нужно, чтобы вы сняли заклятие Луны.

Мой дед, будучи ещё молодым вожаком наслал на нас древнее проклятие. Ведьма, что его наложила, отомстила ему.

Наша стая раз в месяц в полнолуние может стать людьми, а все оставшееся время ходят в личине волка. И только вожак остаётся в теле человека с запертым волком. Он вообще не может обернуться.

Это постигло и меня, так как истинная моего отца, то есть моя мать погибла в войне за территорию. Отец не отправился за ней только из-за меня. В итоге и он пропал. Теперь, когда отца не стало и я стал вожаком стаи, на мои плечи возложена миссия снять чары.

— Хм… — скалится ведьма. — И с чего ты мальчишка решил, что я помогу тебе?

— Я готов помочь вам, — щурюсь. — Слышал, что ведьмы твоего ковена стали пропадать, а у тебя есть внучка, которой ты хочешь передать свои силы. В моей власти защитить её.

Мои волки хоть и не принимают человеческую ипостась, но все же в состоянии защитить ведьмочку.

— Тогда тебе стоит поклясться на крови, чтобы не вздумал меня обмануть, — храпит старуха.

— Хорошо.

У меня нет другого варианта. Я должен сделать все, чтобы спасти свою стаю.

— Ещё у меня есть дар для вас. Редкий камень, — достаю из кармана бархатный мешочек. — Я слышал, что с его помощью можно укрыть силу ведьмы от посторонних глаз.

Тут я заметил, как глаза ведьмы заблестели интересом. Это хороший знак.

— Эта достойная плата за твою просьбу, — теперь она кивает довольно. — Подожди меня в хижине, мне нужно сходить в беседку за травами для обряда.

— Я лучше на свежем воздухе постою, — в её хижине слишком воняет травами, которые раздражают мои рецепторы.

— Как хочешь.

Я остался на улице, и резкий запах сена и леса наполнил мои легкие. Луна уже начинала подниматься над горизонтом, её свет пробивался сквозь деревья, создавая причудливые тени на земле. Я прислонился к старому дубу, обдумывая слова ведьмы.

Каждый раз, когда я смотрел на полную луну, меня охватывало чувство тоски и утраты. Воспоминания о том, как мы с отцом гуляли под светом луны, когда я был еще щенком, были слишком свежи. Он всегда говорил мне, что в полнолуние мы становимся сильнее, но теперь это было лишь напоминанием о том, что я навсегда потерял, как только достиг шестнадцати лет.

Вдруг из-за деревьев послышался треск. Я насторожился и повернулся в сторону звука. Из темноты вышла маленькая фигурка — девочка с длинными светлыми волосами и большими глазами, полными любопытства. Это была внучка ведьмы.

— Ты кто? — спросила она, прищурившись.

— Я — вожак стаи волков, — ответил я, стараясь говорить спокойно. — А ты, наверное, внучка ведьмы?

Она кивнула, но не отступила.

— Ты пришел за помощью? — спросила она, скрестив руки на груди. — Моя бабушка говорит, что ты хочешь снять заклятие.

Я кивнул.

— Да. Я готов сделать все, чтобы помочь своей стае.

Девочка задумалась.

— Ты знаешь, что моя бабушка может помочь тебе, но это будет опасно.

Я вздохнул.

— Я готов рискнуть. Не могу позволить своей стае оставаться в этом состоянии.

Она посмотрела на меня с недоверием, а затем подошла ближе.

— Если ты действительно хочешь помочь, то тебе нужно знать одну вещь. Заклятие связано не только с волками. Если ты не будешь осторожен, ты можешь потерять не только свою стаю, но и себя.

Я почувствовал холодок по спине.

— Дари, — неожиданно позвала девочку ведьма своим скрипучим голосом. — Иди собери в лесу «Кровавый корень»

Меня только от одного названия передернула, а маленькая ведьмочка, спокойно пошла в лес, прихватив с собой корзинку.

— А ты чего стоишь? Иди в дом, — приказала старуха.

Пришлось промолчать и следовать за ведьмой. Хотя меня так и тянуло поставить её на место.

Когда мы оказались в её лачуге, стало тяжело дышать. Старуха усадила меня за старый стол, на котором стоял маленький чан. Почти в каждом углу висели разные сушёные травы и непонятные вонючие предметы, от которых кружилась голова.

— Сейчас я проведу обряд, чтобы понять, как тебе снять это заклинание, — проговорила ведьма, садясь напротив меня.

Я кивнул, стараясь не выдать своего волнения. Внутри меня бушевали эмоции: страх, надежда и легкое раздражение от того, что я оказался в этой затхлой хижине. Но я понимал, что у меня нет другого выбора.

Ведьма начала бормотать заклинания, её голос звучал как шёпот ветра среди деревьев. Она закрыла глаза, а её руки медленно двигались над чаном, словно она пыталась поймать невидимые потоки энергии. Я наблюдал за ней, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает.

Ведьма взяла в руки кинжал и схватила мою руку.

Я почувствовал, как холодная сталь коснулась моей кожи, и мгновенно напрягся. Внутри меня зашевелились страх и протест, но я знал, что это часть обряда. Я не мог позволить себе дрогнуть.

— Не бойся, — произнесла она тихо, глядя мне в глаза. — Это необходимо, чтобы открыть путь к твоей истинной силе.

Я кивнул, пытаясь успокоить себя. Ведьма провела кинжалом по моему запястью, оставляя тонкую линию крови. Она капнула несколько капель в чан, где уже были собраны травы и другие ингредиенты. Вдруг воздух наполнился сладковатым ароматом, который заставил меня вспомнить о том, как волки собирались вокруг костра, делясь историями. Словно я сейчас оказался там.

Ведьма начала произносить заклинания всё громче, её голос становился всё более властным. Я чувствовал, как энергия начинает циркулировать вокруг нас, словно невидимые нити связывают меня с ней и с чаном. Вдруг я увидел, как в темноте хижины начали появляться образы — тени прошлого, которые я старался забыть.

— Сосредоточься на своём желании, — сказала ведьма. — Это поможет найти ответ.

Я закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Я увидел своего отца, его лицо искажено горем. Я вспомнил тот день, когда он исчез, оставив меня одного с тяжестью ответственности за стаю. Я вспомнил, как волки стали дикими и агрессивными, как они потеряли связь со своей человеческой ипостасью.

— Твой ответ находится в прошлом, — проговорила она. — У той кто наложил это проклятье!

Ксандр

— Твой ответ находится в прошлом, — проговорила она. — У той кто наложил это проклятье!

— И что мне теперь делать? — спрашиваю задумчиво.

Не понимаю, что теперь можно сделать. Я никак не смогу попасть в прошлое и получается, что проклятие не получится снять.

— Чего пригорюнил? — ворчит ведьма. — Так и быть помогу тебе, но сначала ты отдашь мне камень и не забудь об обещании.

— Да, я помню, что должен дать защиту Дари, — достаю из кармана камень и передаю его ведьме.

Она убрала его в шкатулку и довольно улыбнулась. Потом убрала все со стола. Я наблюдал за её действиями не понимая, что будет дальше.

— Для того, чтобы я тебя отправила в прошлое, мне нужен редкий цветок, — проскрипела старушка. — Находится он на Диком озере в Аликансии.

Я чуть не взвыл. Эта территория Ликанов и нам белым волкам там лучше не появляться. Но раз старухе нужен редкий цветок, который растёт только на берегу этого озера, придётся рискнуть.

— Цветок называется «Лунный Фиализ», — показала мне его в старой книге.

— Он цветет только при полной луне, — продолжила ведьма, указывая на изображение. — И его охраняют не только лесные духи, но и сами Ликаны. Если ты попадешься им, не надейся на милость.

Я кивнул, стараясь запомнить каждую деталь. Внутри меня разгоралось чувство тревоги, но выбора у меня не было. Я должен был спасти свою стаю, и если это означало рискнуть своей жизнью, то так тому и быть.

— Когда ты отправишься? — спросила ведьма, прищурившись.

— Чем быстрее, тем лучше, — ответил я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я не могу терять времени.

— Хорошо, — она кивнула. — Но помни, ты должен успеть до ночи. Иначе придётся ждать следующее полнолуние.

Я сглотнул ком в горле. Мысли о том, что я не успеть раздражали. Но теперь у меня была цель — найти «Лунный Фиализ» и отправится в прошлое.

Когда прошёлся с ведьмой, она дала мне сушёные травы, которые сильно воняли для моего чуткого обоняния. Я нахмурился смотря на этот мини-веник.

— Не морщись, это поможет тебе быть незаметнее на чудо территории, — прокряхтела ведьма.

Пришлось согласиться и оставить вонючку. Уходил я от неё в смешанных чувствах. Понимаю, что сейчас все зависит от меня и то, как справлюсь.

Пока ехал в аэропорт заказываю билет в столицу Аликансии — Волкоград. Именно там находится это озеро.

Волнение сковывало меня, но я знал, что другого выбора у меня нет. Я должен был вернуть свою стаю. На борту самолета я пытался успокоиться, но мысли о Ликанах и о том, что меня ждет на берегах Дикого озера, не давали покоя.

Как только я приземлился в Волкограде, я почувствовал, как воздух стал тяжелее. Город был полон жизни, но в нем витала странная атмосфера. Я знал, что мне нужно быстро добраться до озера, поэтому не теряя времени, я взял такси.

По пути я заметил, как город постепенно сменялся лесами и холмами. Наконец, такси остановилось у небольшого тропинки, ведущей к озеру. Я расплатился с водителем и вышел из машины. Ветер шевелил листья, и я почувствовал, как сердце забилось быстрее.

Я начал идти по тропинке, слушая звуки природы вокруг. Вскоре передо мной открылось Дикое озеро. Вода была черной, как смоль, а берега утопали в густых зарослях. Я вспомнил слова ведьмы о том, что «Лунный Фиализ» цветет только при полной луне. Полнолуние как раз сегодня, уже начался закат. Ждать осталось не так долго.

Когда взошла полная луна, я обошел озеро, внимательно осматривая каждый уголок. Вдруг я услышал шорох за спиной. Обернувшись, я увидел несколько Ликанов, их глаза светились, а их шерсть переливалась в лунном свете.

— Чего тебе нужно здесь, чужак? — прорычал один из них, его голос звучал угрожающе.

Я сглотнул и попытался говорить спокойно:

— Я ищу цветок… Лунный Фиализ. Мне нужно вернуться в прошлое.

Думаю, они прекрасно знают о его свойстве, раз охраняют его тут.

Ликаны переглянулись между собой и начали смеяться. Это был низкий, хриплый смех, который заставил меня почувствовать себя уязвимым.

— Ты думаешь, мы позволим тебе забрать то, что охраняем? — сказал другой Ликан. — Этот цветок не для тебя.

Я знал, что не могу сдаваться. Я вспомнил о траве от ведьмы и вытащил её из кармана.

— Если я смогу пройти мимо вас, я обещаю не трогать ни одного из ваших сородичей! — закричал я, надеясь на удачу.

Ликаны замерли на мгновение, затем один из них шагнул вперед:

— Ты действительно думаешь, что это поможет тебе? Мы чувствуем, что ты слабее нас.

В этот момент я понял — мне нужно было действовать быстро и решительно. Я начал произносить заклинание, которое ведьма научила меня на случай опасности. Ликаны насторожились, их глаза расширились от удивления.

Я бросил вонючие травы на землю и закрыл глаза. Ветер усилился, и вокруг меня закружились листья. Я почувствовал, как магия начинает действовать. Ликаны отступили назад.

— Убери это! — закричал один из них.

Я не собирался останавливаться. Сосредоточившись на своей цели, я бросился в сторону берега, где должен был быть «Лунный Фиализ». С каждым шагом я чувствовал их взгляды на себе, но страх больше не владел мной.

Наконец, я увидел его — нежный цветок с белыми лепестками, сверкающими в лунном свете. Я подошел ближе и осторожно сорвал его с корнем. В этот момент раздался громкий вой Ликанов — они поняли, что я сделал.

— Убить его! — закричал один из них.

Я побежал назад к тропинке, сердце колотилось в груди. Теперь у меня был цветок, но оставалось еще одно испытание — выбраться живым из этой ловушки.

Ксандр

Я мчался по тропинке, стараясь не оглядываться. В ушах звенело от адреналина, а в голове крутились мысли о том, что Ликаны не собираются меня просто так отпустить. Их вой сливался с шумом леса, и я чувствовал, как они приближаются.

Вдруг я услышал треск веток позади себя. Это был не просто звук — это был гулкий шаг, который заставил меня ускорить бег. Я знал, что если они меня догонят, шансов выжить не будет. Я вспомнил о траве, которую мне дала ведьма. Если она действительно поможет мне стать незаметным, то сейчас самое время это проверить.

Ведьма словно знала, что со мной тут будет происходить и подготовила мне своих фокусов.

Я остановился на мгновение, чтобы достать травы из кармана. Поджог сверток бросил их на землю, стараясь сосредоточиться на своем намерении скрыться от преследователей. Ветер снова закрутился вокруг меня, и я почувствовал, как магия начинает действовать. Листья закружились в вихре, и вдруг мир вокруг меня стал размытым.

Я почувствовал, как меня словно накрывает пелена невидимости. Ликаны замерли, их голоса звучали глухо и далеки. Я знал, что у меня есть немного времени, чтобы уйти. Стараясь не издавать ни звука, я начал двигаться дальше по тропинке.

Каждый шаг давался с трудом, но я понимал — нужно быть осторожным. Вскоре я вышел к небольшому ручью, который пересекал тропинку. Я замедлил шаги и присел на корточки, чтобы отдышаться и обдумать свой следующий ход. В голове всё ещё крутился образ «Лунного Фиализа», который теперь был у меня в руках.

Из-за кустов послышался шорох — это были Ликаны. Они искали меня! Я прижался к земле, стараясь слиться с окружающей природой. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышат даже они.

— Он не мог далеко уйти! — прорычал один из них. — Найдите его!

Я знал, что сейчас нужно действовать быстро. Я поднялся на ноги и двинулся в сторону ручья, стараясь оставаться в тени деревьев. Вода была холодной на ощупь, но я понимал, что это может помочь мне скрыть свои следы. Я перешел на другую сторону и продолжил двигаться вдоль берега.

Вдруг я увидел небольшой пень с глубокими бороздками — идеальное укрытие. Я забрался за него и замер, прислушиваясь к звукам леса. Ликаны продолжали метаться вокруг, их голоса звучали всё ближе.

— Он здесь где-то! — звучал глухой рык. — Я это чую?

— Как? Он словно исчез, — удивился второй.

— Он не мог далеко уйти, — слышу трети рык.

Я закрыл глаза и попытался успокоиться. Они словно меня окружали и времени удрать отсюда было все меньше. В этот момент я вспомнил слова ведьмы: «Сила в тебе, если ты сможешь её найти». Я сосредоточился на своих чувствах и на «Лунном Фиализе», который теперь был у меня в кармане. Возможно, он мог помочь мне не только вернуться в прошлое, но и преодолеть эту опасность.

Как только Ликаны начали подходить ближе, я почувствовал прилив энергии. Я открыл глаза и увидел, как свет луны отражается на поверхности воды. Это было похоже на знак. Я должен был использовать цветок сейчас или никогда.

Я вытащил «Лунный Фиализ» и поднял его к луне. В этот момент вокруг меня засиял свет. Ликаны остановились, их глаза расширились от удивления.

— Что это? — прошептал один из них.

Я закрыл глаза, представил как исчезаю и оказываюсь на своей территории. Все делаю по наитию, словно знаю, что получится.

Цветок начал светиться ещё ярче, и я почувствовал, как энергия проникает в каждую клеточку моего тела. Ветер усилился, и вдруг я оказался в центре вихря света.

Ликаны отступили назад в страхе, но было уже поздно — магия начала действовать. Я ощутил резкое движение, и мир вокруг меня начал меняться. Я знал — это мой шанс.

Когда свет рассеялся, я оказался у обрыва в знакомом лесу своей родины. Стаю я не видел, но чувствовал их присутствие где-то рядом. Теперь мне нужно добраться к ведьме, которая живёт на окраине моих земель.

Я быстро огляделся и заметил знакомые деревья — старые дубы с широкими кронами, которые были свидетелями многих моих приключений в детстве. Лес был полон жизни: птицы щебетали на ветвях, а где-то вдали раздавался треск веток под ногами диких животных.

Я двинулся в сторону, где живет ведьма, стараясь не терять времени. Каждый шаг давался нелегко; адреналин постепенно утихал, и усталость начинала давать о себе знать. В голове всё ещё звучали слова Ликан — их ненависть и ярость были осязаемыми.

У меня получилось поймать попутку, как только вышел на трасу. В моих землях живут и люди, которые знают о волках. Вот на такого я и нарвался.

— Вам куда? — спросил поджатый мужчина, средних лет.

— В городок Грэйсфилд, — ответил мужчине.

От туда я уже через лес доберусь до хижины ведьмы. Мало кто знает, что она там живет как отшельница. В городке у неё своя лавка, где продаёт всякие заговоренные безделушки и травы.

— Садись, как раз по пути.

Хорошо, что мужчина не стал задавать лишних вопросов. Может чувствовал во мне силу?

А вот меня начал волновать вопрос о том, откуда я знал, как использовать цветок и что все это сработает?

Ответить может только сама ведьма к которой мне ещё добраться предстоит. А путь не близкий. Да и отдохнуть бы не помешало. Когда мы сделали остановку на заправке, мужичок предложил немного передохнуть.

— Часа два, чтобы восполнить силы, нам осталось ехать часов пять, — говорит мне.

— Я знаю, — рыкнул, чем напугал бедолагу. Прорывается сила Альфы и зверя. Жаль только полноценно я не могу его чувствовать. — Извини, не хотел напугать. Давай отдохнём и в путь, мне нужно добраться до города, как можно быстрее.

Взял два номера в придорожном отеле. Сходил в душ и как только голова коснулась подушки тут же вырубился.

Проснулся от того, что в дверь громко тарабанят. Голова тяжёлая и еле заставил себя встать. Но как только голова прояснилась, сразу же проверил наличие цветка. Успокоившись, что он на месте пошёл открыть дверь. Мужчина стоял, переминаясь с ноги на ногу.

— Уже время, вы хотели побыстрее добраться до города, — сказал он.

— Да сейчас иду. ***

Пробираясь сквозь густые заросли, я наконец вышел на узкую тропинку, ведущую к дому ведьмы. Сердце забилось быстрее от надежды увидеть её снова и получить помощь.

До города добрался только к вечеру. И пока добрался до дома ведьмы стемнело окончательно. Подойдя к её хижине, я заметил дымок из трубы — значит, она дома. Я постучал в дверь и тут же услышал её голос:

— Входи, Ксандр! Я уже ждала тебя.

Словно зная о моём возвращении, она открыла дверь и пригласила меня внутрь. Хижина была наполнена теплом и ароматом травяных настоев.

— Ты выглядишь уставшим, — заметила ведьма, изучая моё лицо. — Что произошло?

Я рассказал ей о Ликанах и о том, как использовал «Лунный Фиализ», чтобы сбежать от них. Она внимательно слушала, кивая головой.

— Ты проявил смелость и мудрость в трудный момент, — сказала она наконец. — Но это только начало твоего пути.

— Откуда я мог знать, как воспользоваться цветком? — спросил у ведьмы.

— Все ответы ты получишь в свое время, — ответила мне как-то загадочно.

Я почувствовал лёгкое беспокойство: «Что же будет дальше?»

— У тебя есть сила внутри, Ксандр. Но чтобы её раскрыть, ты должен научиться понимать её природу.

Я не совсем понимаю, что она этим хочет сказать, но возможность уточнить мне не дала. Сразу взялась за дело, как только я передал ей цветок.

Осталось только пережить путешествие в прошлое.

Ксандр

Чтобы все получилось, потребовалось пройти обряд очищения. Пока ведьма готовилась к заклинанию, отправила меня с Дари к реке, где следовало выпить отвал и омыть тело.

— Не волнуйся, у бабушки все получится, — улыбнулась девчушка.

— Очень н это надеюсь, — отозвался недовольно.

Моя бы воля вообще не связался с ведьмами. Но других вариантов нет. Иду за юной ведьмой по тропинке. Свои владения хоть и знаю, но тут что-то изменилось. Давно не был в этих краях.

— Бабушка наказала вам выпить вот этот отвар, — дает бутылку с мутной водой.

Когда открываю ее, то чувствую неприятный запах. Непроизвольно морщу свой чувствительный нос. Пришлось задержать дыхание, чтобы пересилить себя.

— Не бойся, — ободряюще сказала Дари, заметив мою реакцию. — Это всего лишь травы. Они помогут очистить твою ауру.

Ещё раз взглянул на бутылку, но на мгновение замер, глядя на мутную жидкость. В голове крутились мысли о том, что если ведьма действительно обладает силой, то этот отвар может стать либо спасением, либо проклятием.

— Ты уверена, что это сработает? — спросил, стараясь звучать уверенно, хотя внутри меня всё бурлило от сомнений.

— Конечно! — она улыбнулась, и в её глазах сверкнула искорка уверенности. — Моя бабушка знает, что делает. Она всегда говорила, что страх — это лишь тень нашего сознания.

Я вздохнул и, собрав всю свою волю, сделал первый глоток. Вкус оказался горьким и приторным одновременно, словно в нем смешались все неприятные ощущения, которые я когда-либо испытывал. Едва удержался от того, чтобы не выплюнуть содержимое обратно. Дари наблюдала за мной с интересом.

— Ну как? — спросила она с легкой насмешкой.

— Как будто выпил настойку из старого сапога, — буркнул я, стараясь не показывать своего недовольства.

Она хихикнула и потянула меня к реке. У воды мы остановились Почувствовал, как холодный ветер обдувает моё лицо. Река текла тихо, её поверхность переливалась под лучами луны.

— Теперь нужно омыть тело, — сказала Дари, указывая на воду. — Это часть ритуала.

Посмотрев на реку и почувствовал, как внутри меня что-то сжалось. Вода была ледяной, это чувствуется даже с моими волчьими генами, но другого выхода нет. Я снял верхнюю одежду и шагнул в воду. Холод пробежал по всему телу, заставляя вздрогнуть.

— Давай, не медли! — подбадривала меня Дари. — Чем быстрее это сделаешь, тем быстрее почувствуешь облегчение!

Я закрыл глаза и погрузился в воду, ощущая, как она обнимает своими ледяными руками. В голове проносились мысли о том, что будет дальше. Мне предстоит ещё перенестись в прошлое, чтобы найти другую ведьму, Зару Луин. Именно она наложила проклятие на моего деда.

Когда я вынырнул, сердце колотилось в груди от холода и волнения.

— Теперь выпей ещё немного отвара! — крикнула Дари, протягивая мне бутылку.

Я посмотрел на неё и понял: это не просто испытание. Это шанс изменить свою судьбу. Неохотно взял бутылку и выпил оставшееся содержимое до дна, чувствуя, как горечь заполняет рот и опускается в желудок.

В этот момент река засветилась ярким светом, а вокруг меня начали кружиться странные тени. Что-то начинается… И уже хотел выскочить из воды.

Но в этот момент свет вокруг начал изменяться, и я почувствовал, как холодная вода начинает подниматься, обвивая тело. Тени, казалось, становились всё более четкими. Это чертовски пугает. Я замер на месте, не в силах отвести взгляд от этих призрачных фигур. Они смотрели на меня с печалью и надеждой.

— Дари, что происходит? — выдохнул, ощущая, как сердце наполняется теплом.

— Не бойся все хорошо, — ответила мне юная ведьмочка. — Главное не выходи из воды.

В этот момент река вокруг меня начала бурлить, и волны поднимались выше. Волнение и страх начали заполнять мою сущность.

— Чтобы очиститься, ты должен понять свою истинную природу и принять её, — сказала девочка, глаза при этом её были закрыты. — Тебе нужно вспомнить, что значит быть волком.

Повинуясь её словам, закрыл глаза и попытался сосредоточиться на своих чувствах. Вода стала теплой, и я ощутил, как волчья сущность внутри пробуждается. Я вспомнил о своих инстинктах, о том, как чувствовать мир вокруг себя — запахи, звуки, движения. Это было нечто большее, чем просто физическое состояние — это была моя истинная суть по которой я так скучал.

Уже и не помню, когда в последний раз менял ипостась и отдавался полностью своим инстинктам.

Вдруг услышал голос Дари, который пробился сквозь шум реки:

— Ты справишься! Просто позволь себе быть тем, кто ты есть — сильным Альфой!

Вода вокруг меня вспыхнула светом, затем почувствовал мощный поток энергии, пронизывающий моё тело. Тени начали кружиться вокруг меня быстрее, и вскоре они образовали вихрь света. Я чувствовал, словно стало легче, как будто тёмные цепи, сковывающие мою душу, начинают рваться.

— Не останавливайся! — закричала Дари, её голос был полон поддержки. Такая маленькая и столько силы, которую почувствовал всем своим существом.

Сосредоточившись на своих эмоциях: на любви к семье, на боли утрат и на надежде на будущее. Собрав всю свою силу, я выпустил мощный крик — крик освобождения. Вихрь света вокруг меня достиг своей кульминации, и вдруг всё затихло. Открыв глаза увидел, как тени исчезают в воздухе.

Обряд очищения был завершен.

— Теперь можно возвращаться, — довольно сказала Дари. — Бабушка нас уже заждалась. Мы вернулись к хижине старой ведьмы. Но в неё не стали входить. Вместе этого Дари повела меня на поляну, которая находится за домом ведьмы. Там посреди поляны уже горел большой костер, а рядом стояла Миэль. Ведьма уже что-то раскладывала на небольшом столе.

— Ты готов отправится в прошлое? — поворачивается ко мне ведьма. — Уже все готово.

Я кивнул, чувствуя, как волнение накатывает волнами. Мысль о том, что мне предстоит вернуться в прошлое, чтобы встретиться с Зарой Луин, наполняла меня одновременно страхом и решимость. Не знаю как буду её искать. Но без этой ведьмы, не узнать, как снять проклятие.

— Я готов, — отвечаю, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё бурлило.

Миэль улыбнулась, её глаза светились мудростью и пониманием. Она подошла к костру и начала произносить заклинания на древнем языке, который звучал как шёпот ветра среди деревьев. Ведьма, что-то кинула в пламя, после чего оно разгорелось ярче, и вокруг нас закружились искры.

— Чтобы вернуться в прошлое, тебе нужно будет оставить часть себя здесь, — сказала она, не отвлекаясь от ритуала. — Это может быть болезненно, но ты должен быть готов к этому.

Я сглотнул комок в горле. Оставить часть себя? Эта мысль пугала меня. Но также понимаю, что другого выбора у меня нет. Как вожак стаи обязан разобраться с проклятием и спасти всех.

— Что именно я должен оставить? — спрашиваю, стараясь контролировать свой голос.

Она подошла ко мне и начала водить непонятной кисточкой по груди, продолжая что-то шептать. И там где она проводила узор появилась татуировка. Она начала сильно жечь, что я готов был взвыть. А потом Миэль порезала мою ладонь и подставила под капающую кровь кубок. И самое странное отрезала клок волос, также кинула в кубок.

— Это будет тебя связывать с настоящим, чтобы смог вернуться, когда придёт время, — сказала старуха.

Ксандр

Я глубоко вдохнул ночной воздух леса и закрыл глаза. Медленно выдохнул, когда татуировка под одеждой перестала жечь. Сейчас главное — сосредоточиться на ведьме, которая поможет попасть в прошлое.

— Я готов! — произнес решительно.

Миэль продолжила произносить заклинание, и вскоре вокруг меня засиял свет. Я почувствовал, как моё тело начинает парить над землёй, а мир вокруг меня начинает расплываться. Я открыл глаза и увидел, как костёр сначала меняет свой цвет на ярко-красный. Потом полянка исчезает, заменяясь яркими красками и звуками другого времени.

Я оказался в лесу, но это был не тот лес, который я знал. Тут, в прошлом, он выглядит по-другому. Деревья были выше, а воздух наполнялся ароматами дикой природы. Воздух более сладкий, и мои рецепторы улавливают каждый его атом. В этот миг чувствую себя свободным и сильным Альфой.

Посмотрев по сторонам, не сразу разбираюсь, в каком направлении нужно идти. О ведьме, которую мне нужно найти в этом времени, знаю только имя: Зара Луин, данных о местоположении ведьмы нет. Поэтому придётся постараться.

А еще у меня дикое первобытное желание найти своих предков. Где-то тут, возможно, бегает мой дед, вожак стаи.

Вдруг я услышал голоса, которые отвлекают меня от раздумий. Они доносились издалека. Я последовал за ними, чувствуя, как инстинкты ведут меня вперёд. Пришлось пробраться сквозь заросли, но вскоре я вышел на небольшую поляну и увидел группу людей — это были мои предки, точнее стая белых волков. Это я почувствовал сразу, словно невидимая связь говорит об этом. А значит, где-то рядом должен быть вожак, мой дед.

Сегодня у них забег, поэтому чувствуется их напряжение.

— Чужак на нашей территории, — прогремел рев. — Схватить его!

Я даже не стал сопротивляться — это шанс на помощь. Тем более мне не составит труда доказать, что я такой же, как и они. В нашем роду, когда мальчику исполняется шестнадцать, делают на лопатке родовое тату. Такое есть и у меня.

— Мне нужно поговорить с вожаком, — произношу слова почти в приказном тоне. — Отведите меня к нему.

— За дерзость можно и поплатиться, — ухмыляется молодой волк.

Это поколение еще не проклято, они могут оборачиваться, а вот их наследники… увы. Поэтому я точно знаю: вызови он меня сейчас на бой, не выстоять. Нет сейчас во мне полной силы оборотня, и это чертовски злит. А из-за трав он не чувствует, что я принадлежу этой стае, тем более являюсь вожаком.

Я почувствовал, как гнев переполняет меня, но сдержал его. Важно было сохранить спокойствие и найти способ доказать свою принадлежность. Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.

— Я не враг вам, — произнес я уверенно, стараясь вложить в слова всю свою силу. — Я пришел с миром, тем более я из вашего рода. Мне срочно нужно поговорить с дед… — чуть не проговорился, но вовремя остановил себя, — с вожаком.

Некоторые волки переглянулись, их настороженность начала ослабевать, но молодой волк с ухмылкой не собирался сдаваться.

— Слов много, но нам нужны доказательства. Если ты действительно из нашего рода, покажи свое тату!

Я медленно поднял руки и стянул одежду, тем самым обнажив татуировку на лопатке. В этот момент я почувствовал, как вокруг меня нарастает напряжение. Волки замерли, их взгляды прикованы к моей метке.

— Это… это родовое тату! — произнес один из старших волков с удивлением. Его голос звучал с уважением и даже страхом. — Он действительно наш!

— Но как? Мы тебя видим впервые? — спросил другой, теперь уже с интересом.

— Честно сказать, меня прислала ведьма, — ответил я, стараясь звучать уверенно. — Мне нужно поговорить с вожаком. Это срочно!

Волки начали переговариваться между собой, а молодой волк, который до этого был настроен агрессивно, теперь выглядел озадаченным.

— Хорошо, следуй за нами, — наконец сказал он, кивнув в сторону леса. Я почувствовал, как во мне закипает адреналин. Это был шанс увидеть деда и, возможно, получить помощь в поисках ведьмы.

Мы направились по тропинке, которая вела из леса к поселению. Я чувствовал себя частью стаи, несмотря на то что был, по сути, для них чужаком. Каждый шаг приближал меня к деду и к ответам на мои вопросы.

Наконец мы вышли к первому дому, из которого выходил Дарион. Я сразу узнал деда. По рассказам отца, он был огромным и величественным волком с белоснежной шерстью и проницательными глазами. Я почувствовал его силу даже на расстоянии.

— Кто ты и что тебе нужно? — его голос звучал низко и угрожающе.

Я сделал шаг вперед и собрался с духом.

— Я твой потомок, — произнес с твердостью. — Меня зовут Ксандр. Я пришел из будущего в поисках Зары Луин, ведьмы, которая наложила проклятие Луны. Прибыл, чтобы спасти стаю в своём времени, и в этом может помочь только Зара. Мне нужна ваша помощь.

Вожак внимательно изучал меня, а вокруг стояли его подчиненные, готовые в любой момент вмешаться. Я чувствовал их напряжение, но знал, что должен быть смелым.

— Ты говоришь о ведьме… — произнес он, сделав паузу и наклонив голову. — Почему ты думаешь, что она захочет помочь тебе? Ведь из-за нее будут страдать волки.

— Я ищу способ изменить это, — объяснил я. — Знаю лишь то, что только она может сказать, как в мое время можно снять проклятье.

Вожак нахмурился и замер на мгновение. Затем он кивнул.

— Хорошо. Мы в деле, — возле меня встал его брат-близнец.

Я о нем слышал от отца. Кален — брат-близнец, который так и остался без истинной, потому как очень любит власть. Но вся история покрыта секретами, которые не стоит открывать. Я даже напрямую не могу сказать, что я внук Дариона. Иначе все может измениться настолько, что вернусь совсем в другой мир.

Ксандр

Непривычно для меня добираться в другой городок на таком транспорте. Конечно, машина ничего так… но в моё время это уже раритет, который стоит на выставке. С удовольствием смотрю на это чудо техники.

Присаживаемся в кресла, коих четыре. И я жду, когда дед достанет кристалл из своего кармана. Но он не спешит. Прошёл целый день, прежде чем мы узнали, куда нам ехать. Не так просто оказалось найти одну из сильнейших ведьм мира. Они вообще редкость с такой силой.

— Ты как? — неожиданно спрашивает дед.

А мне так и хочется сказать, что его внук — сильный волк. Только вот знаю, что нельзя. Об этом предупредила Миэль.

— Нормально, привыкаю, — отвечаю ему абстрактно.

— Расскажешь, как проклятие повлияло на волков? — спрашивает Кайлен, брат деда, пока тот вставляет кристалл, чтобы активировать машину.

Я даже не знаю, что из моих знаний можно рассказывать. Ведь от этого будет зависеть будущее. Об этом тоже был предупрежден.

Замечаю, как по всему корпусу машины прошла энергетическая волна. Можно ехать.

— С каждым поколением становится труднее охранять наши территории. Мы становимся слабее, — говорю с огорчением. — Вы еще можете превращаться, а наше поколение — нет. Как только приходит время первого оборота, то все… — горло сковывает и не дает произнести больше ни слова.

По плечу хлопает Кайлен. А я не могу даже поднять на него взгляд, словно провинившийся переросток. Тут резко останавливаемся, так что я чуть не вылетаю из сиденья.

— Стоп! — басит дед так, что я скривился. — А ты почему тогда в обличии человека?

— Потому что… — сглатываю ком в горле, от сказанного многое сейчас зависит, — я Альфа стаи, и в отличие от остальной стаи, вообще не могу оборачиваться в волка, тогда как они в полнолуние меняют облик на человеческий.

Дед прищурился и внимательно стал смотреть на меня. А потом внутри его глаз словно звезды вспыхнули, явно начал догадываться, кто я.

— Ты… внук? — и все равно этот вопрос был для меня неожиданным. — Это значит, кто-то из нас нашел истинную… Не может этого быть…

Говорит и сам, кажется, не верит своим словам. А я удивлённо хлопаю глазами, не понимаю, чему это дед так удивляется. Молодой, сильный волк, примерно моего возраста. Даже не верится, что я мысленно его так называю, но чувствую родство. Не успеваю спросить, так как его брат смотрит ему в глаза внимательно.

Ничего не спрашиваю, а только замираю на месте, догадавшись, что они общаются ментально. Чего мы были лишены из-за проклятья. Даже стало интересно… как это происходит.

— Да иди ты… раз он здесь, значит, она жива, — рявкает дед так, что я подскакиваю на месте.

— Ты в своём уме? — не унимается Кайлен.

— Вы можете мне объяснить, что тут происходит? — встреваю в разговор и получаю два грозных взгляда.

Понимаю, что не стоило их перебивать, это было невоспитанно, но мне сейчас важно понять причины их негодования. Реакция у них довольно странная.

— Просто нет больше нашей истинной, — буркнул недовольно дед. — Поэтому я так и удивился, когда осознал, кто ты. Как раз Зара и расскажет нам, где её прячет, — воодушевился он.

Не стал больше лезть и уставился в окно. Территории знакомы мне, но сейчас все выглядит по-другому. Больше зелени и живности.

Когда мы наконец-то попали в город, который находится неподалёку от гор, стало понятно, что дальше придётся добираться пешком. Будь возможность перейти во вторую ипостась, то можно было бы и волком пробежаться.

— Я узнал точное направление, — говорит невозмутимо Кайлен, выходя из таверны. — Можем идти.

— Отлично, — говорит дед. — Лучше, если пойдём только мы втроём.

Они опять общаются ментально. Даже взвыть хочется от досады. Эту способность почувствовать и я очень надеюсь, что когда проклятье спадет, я смогу в полной мере узнать, что значит быть полноценным волком.

Когда эти двое заканчивают общение, мы идем в сторону леса. Я примерно понимаю, куда мы направляемся. В моё время на этих землях будет небольшой ведьмин городок. Сейчас там, как я понимаю, стоит только одна хижина.

Добрались мы только к вечеру. На лес опускается темнота, и мои инстинкты усиливаются. Словно почувствовав это, дед положил свою огромную руку мне на плечо.

— Все будет хорошо, — подбадривает меня.

Становится так уютно и тепло на душе от этого простого такого жеста. Я был лишён этого и сейчас отчётливо понимаю, как мне не хватает отца.

Мои размышления прервались, когда подошли к небольшой полянке. Рядом с домиком горел костер.

— Чего замерли? — послышался скрипучий голос. — Выходите, коль припёрлись, псы.

Ведьма фыркнула пренебрежительно. Я невольно сравнил её с Миэль. Эта точно даст фору любой. Не зря она считается самой сильной ведьмой в мире.

— Полегче, ведьма, — рычит Кайлен.

— П-ф… ещё чего! — в её голосе чувствуется сила, которая может сбить с ног. — Вы угробили мою единственную дочь! — зло цедит. — Ещё осмеливаетесь тут мне угрожать?

Не выдерживаю и выхожу вперед, хотя дед пытается меня остановить. Но у меня не так много времени.

— А ты ещё кто таков будешь? — смотрит на меня изучающим взглядом, словно сканирует. Только я хочу ответить, как она взмахом руки останавливает меня. — Ты не из этого времени, — говорит скрипучим замогильным голосом. — Что забыл тут?

— Я, Ксандр Сайлаз, — как только произнес свое имя, Зара скривилась. — Мне нужна ваша помощь, чтобы снять проклятие, которое вы наложили на них, — киваю на сзади стоящих предков.

— Хм… Ты думаешь, что после того, как они убили мою дочь, я помогу тебе? — рассмеялась ведьма. — Да ты никак облез после линьки!

— В том и дело, я не могу обернуться, — зло отвечаю. — Да и раз я предок одного из…

— Да очнись ты, полоумная старуха! — рыча перебивает меня Кайлен, тормоша обезумевшую от горя ведьму. — Это твой правнук! Внук твоей дочери, которая нам истинная. Значит, твоя дочь жива, мы не виноваты в ее смерти. А ты прокляла свое же потомство! Давай, старая, снимай проклятье, иначе я тебе шею сверну, как старой индюшке!

— Кайлен! Отойди от нее. Ненароком прикончишь и тогда нам никто не сможет помочь, — рычит на него дед.

Отталкивает брата и склоняется над седой ведьмой. Я стою наготове, чтобы помочь в случаи необходимости. Все тело напряженно.

— Стой! — удивленно воскликнула, к ней пришло понимание. — Ты внук одного из этих облезлых? Воцарилась тишина, даже слышно было, как ночные птицы взлетают.

— Мы поэтому и пришли к тебе, — подал голос дед. — Раз есть потомок, Кассандра жива.

На лице ведьмы отразилась вся скорбь этого мира. При упоминании имени моей бабки у меня появилась надежда, что Зара все же даст ответ. — Я помогу вам, но тут придётся постараться, — говорит задумчиво. — Я дам вам амулет, который поможет найти направление, где искать мою дочь. Раз перед нами стоит Ксандр, она жива. И только найдя её и приняв как истинную пару, вы снимете проклятье, — я даже обрадовался. Помогу им найти бабулю и вернусь победителем. Но тут следующие слова ведьмы, моей прабабки, заставляют напрячься. — Но и тебе, Ксандр, нужно найти свою истинную. А потом провести обряд, я все напишу. Найдёшь ведьму, которая поможет тебе.

И так… мне нужно найти истинную. Как?

Ксандр

Ведьма после сказанного выгнала нас и приказала всё исправить. Что там произошло много лет назад — не знаю. Исправлять и разбираться придётся моим молодым дедам, как и спасать свою истинную, мою бабулю. Интересно бы было посмотреть на неё сейчас, молодую. Но у меня мало времени, нужно уже возвращаться.

— Ну, что будем делать? — спрашивает Дарион.

— Щенка нужно отправить назад, а мы пойдём на поиски Кассандры, — говорит Кайлен, оживившись. — Прости, брат, ты тогда был прав, зря я тебя не послушал.

— Э-э-э… я не щенок, а вожак вообще-то, — недовольно возмущаюсь в ответ, но меня никто не слышит, опять у них противостояние.

— Для нас ты всегда останешься щенком, — парирует по-доброму Дарион.

— Мне вообще-то тоже искать истинную, а кроме этого артефакта, который покажет мне направление, больше ничего нет, — хмурюсь.

В моё время ведьмы не так сильны, уж не знаю из-за чего. Поэтому странная подсказка Зары заставляет чувствовать себя реально щенком несмышлёным.

— Мы тебе поможем вернуться, дальше, прости, Ксандр, тебе придётся справляться самому, — Дарион тяжело вздохнул.

— Давайте поспешим, — говорю с энтузиазмом.

Идём обратно в город, где оставили машину. Чтобы вернуться в своё время, мне необходимо попасть на Дикое озеро. Но теперь мне будет проще, со мной будут мои предки Альфы, против них ликаны не пойдут.

— Ничего не забыл взять? — участливо спрашивает меня Дарион.

— Нет… — отвечаю ему бодро, но тут же проверяю содержимое небольшой сумки, которую мне дала ведьма-прабабка. — Всё на месте. Можем отправляться в путь.

Добираемся только через сутки. Все это время я нервничаю, потому что для меня время тянется, как резина. Машина еле тащится. Все же в это время они не настолько технологичные, как мои.

— Не переживай, малец, — по-доброму хлопает меня по плечу Кайлен. — Всё успеешь. Мы вон с Дарионом вообще не один год считали, что потеряли истинную. Хорошо, что не успели обменяться метками, а то мало ли что могло с нами случиться.

— По мне, в тот момент лучше было умереть вместе с Кассандрой, — рычит дед Дарион.

Не могу привыкнуть называть его так мысленно, ведь он ненамного старше меня. Молодой. Придёт время, и его взросление остановится, дальше будет только набирать силу. Но, несмотря на то, что мы живём долго, также имеем способность умереть. Чаще из-за власти и территории.

— Не рычи, — отмахивается Кайлен.

Власть за лидерство и право быть вожаком. Я, честно, не хотел бы, чтобы у меня был брат. Вот так постоянно бороться за власть с кем-то… не-е-е…

Ксандр

Мы добрались до границы города Волгограда, где нас встретили ликаны. По легенде, они обладают ещё и магией, но мало кто в моё время видел её в действии.

— Сопроводи нас к Дикому озеру, — приказывает Кайлен. — И передай всем, что будет сбор.

Мужчина поклонился в знак признания сильнейшего, и мы отправились пешком.

Немало времени ушло на дорогу, особенно когда лес сгустился. Помню, как пробирался сюда, словно это было очень давно. Насыщенное приключение. Но я рад ему, ведь увидел воочию своего деда. Вот только не знаю, что с ним случится в будущем и куда он пропадёт. Надеюсь, теперь всё изменится к лучшему для нас.

— Ну что, щенок, готов? — я поморщился, но не стал больше поправлять своего деда.

Подошёл к нему и, как принято у нас, взял его чуть выше запястья. В ответ он перехватил меня так же. Это делается в знак уважения к равному. Так же попрощался и с Кайленом.

— Желаю вам удачи в поисках истинной, — говорю искренне. — А раз я существую, у вас всё получится.

— Это и даёт надежду. Ты тоже будь осторожен. Даст Луна, увидимся в будущем, — хмыкает мой дед Дарион.

— Обязательно.

Подхожу к озеру и начинаю в него заходить. Как и сказала Зара, цвет начал меняться вокруг меня, а затем всё забурлило, поднимая клубы пара.

— До скорой встречи! — слышу, как кричат в унисон братья Сайлазы.

Очнулся я на траве, возле Дикого озера. Сразу же подскочил. Тут сейчас находиться мне опасно, в прошлый раз еле ноги унёс, когда приходил за Лунным Фиалисом.

Смотрю по сторонам, чтобы опять не нарваться на ликанов. Сейчас рядом нет моих дедов, которые помогли бы мне.

— Опять ты⁈ — рычит один из ликанов, который незаметно для меня вышел из-за дерева в обличии человека.

— Я… Мне в прошлый раз нужен был цветок, больше я вас не потревожу, — говорю аккуратно.

Чувствую от него угрозу, которая так и исходит, словно сейчас собьёт меня. Мне не хочется с ним драться, всё же обернуться не смогу.

— Отойди от него, — рычит второй, — не смей его трогать! — говорит с угрозой, явно самый главный из них.

Я насторожился, не понимая такую перемену в отношении ко мне. Единственное, что могло случиться, это только если мои деды приказали им в прошлом, и только это сейчас спасает мне жизнь.

Неприятно понимать, что ты не настолько силён. Хотя чувствую под кожей своего зверя, он томится, запертый внутри меня. Но пока он спит, так же как и наша сила, я слабее ликана.

— Выведи его за нашу территорию, — звучит новый приказ.

Я киваю мужчине и следую за другим. Надеюсь, что больше мне не придётся вернуться в эти земли.

Домой ввалился почти без сил. Давно так не уставал. Бережно убрал свёрток в сейф, как указала прабабка Зара. А амулет повесил себе на шею. Только с его помощью смогу найти свою истинную.

Но для начала мне нужно отдохнуть, иначе просто рухну на полпути. Плетусь в душ, чтобы смыть усталость последних дней.

Но не успеваю даже взять чистое полотенце, как отвлекает стук в дверь.

«Кого ещё там принесло?» — мелькает мысль.

Устало плетусь открывать дверь незваному гостю. Открываю и сталкиваюсь с серьёзным лицом Кадена, моего беты. У него сильный волк, как и у меня, поэтому он остался человеком.

— Фух, — вздыхает облегчённо, — я уже и не надеялся тебя увидеть живым.

Пропускаю его в дом. Он ведёт себя как всегда свободно, присаживается на диван и внимательно меня сканирует.

— Я только вернулся, — говорю устало, — мне бы отдохнуть, а потом я всё расскажу.

— Хорошо, пока ты будешь отсыпаться, я побуду тут, а потом всё обсудим, — говорит уверенно.

— Ладно, — машу на него рукой.

Всё равно не выгнать.

Ксандр

— И что ты намерен делать? — спрашивает мой друг и бета стаи.

У Кадена достаточно сильный волк, поэтому он так же, как и я, не может обращаться в волка. Мы стали почти братьями, поддерживая друг друга, пока искали ответ, как снять проклятье.

— Искать истинную с помощью этого амулета, — показываю висящий на цепочке.

— И… как это было — встретиться со своим дедом?

— Ты знаешь, очень необычно, — отвечаю честно, пока варю себе бодрящий кофе.

Без него мне сложно сейчас проснуться, а мозг ещё не пришёл в норму после этих гуляний в прошлом. Понимаю, что могу быть наказан. У нас запрещены перемещения во времени и пространстве, но другого пути просто не было.

— Нужно было идти с тобой, — говорит спокойно.

— Нет, ещё и тебя подвергать опасности я не хочу, — говорю строго. — Я и так сильно рисковал. А если бы у меня ничего не получилось, то надежда только на тебя.

— Ладно, — сдается друг. — Давай перекусим и отправимся в путь.

— Как прошло полнолуние без меня? — спрашиваю, выкладывая стейки на тарелку, которые приготовил Каден.

Меня это очень волнует. Первое полнолуние, которое я провел вне своей стаи. Но это сделано и ради них тоже.

— Спрашивали о тебе, — водит носом и смотрит голодным взглядом. — Кстати… Фрея интересовалась, почему тебя нет, одна из первых.

Я поморщился. Этот щенок меня достала. Она ещё молодая, только недавно познала все «прелести» проклятия. Но она словно хвостик ходит за мной, говорит, что любит и готова стать моей единственной. Вот только я не хочу. Всегда говорил, что соединю свою жизнь только с истинной.

— Представляю, как она взбесится, когда узнает, что ты отправился искать свою истинную волчицу, — усмехается Каден.

А вот мне совсем не до смеха. Эта волчица не даёт мне выдохнуть и заботу о себе приняла за чувства. И все мои объяснения с ней потерпели крах. Она вроде и слушается, как Альфу, но, как только я ослабляю свою броню, начинает заново.

— Надеюсь, ты ничего ей не сказал? — пронзаю его внимательным взглядом.

— Нет! Ты что…

— Ладно, я потом с ней разберусь, — вздыхаю устало.

Я хоть и поспал немало, но не чувствую себя отдохнувшим. Что-то меня подгоняет отправиться в путь. После того, как мы слопали мясо, запил теплым кофе, я отправился собирать вещи для поездки. Теперь передвигаться будет проще на машине.

Каден увязался со мной, не захотел оставлять одного. Решили, что рулить будем по очереди, так быстрее доберемся до нужного места. Осталось понять направление, которое должен показать амулет.

Я достал амулет и положил его на стол, рассматривая его загадочные символы. Он слегка мерцал, словно реагируя на моё присутствие. Каден, заметив мой интерес, наклонился ближе.

— Ты уверен, что он сработает? — спросил он, прищурившись.

— Должен, — ответил, хотя сам не был в этом уверен. — Я чувствую, что он связан с моей истинной.

Чувства смешанные: страх перед неизвестностью и волнение от мысли о том, что, возможно, скоро увижу свою истинную волчицу.

— Если он действительно связан с ней, — продолжил я, — то должен показать нам путь. Где бы она ни была, амулет поможет мне найти её.

Это сейчас для меня самое главное. Словно я лишён большей части своей души. Она не полноценна. Именно так описывал отец свои чувства, когда потерял маму. Она погибла при войне за территорию. Её просто сожгли на костре.

— Ладно, давай попробуем, — кивает в сторону амулета. — Как ты думаешь, что нам нужно сделать?

Я задумался на мгновение. Выдохнул медленно, как и говорила мне Зара, представил белую волчицу, свою истинную, и словно потянулся к ней. Представил своего волка, который протяжно воет и зовёт свою самку.

Внезапно амулет начал светиться ярче, чем прежде. Он излучал мягкий свет, который заполнил комнату. Я открыл глаза и увидел, как символы на его поверхности начали двигаться, складываясь в нечто вроде стрелки.

— Смотри! — воскликнул Каден. — Он указывает!

Я посмотрел на направление, куда указывал амулет. Стрелка направляла нас в северо-восточную сторону.

— Ну, можно отправляться! — сказал я, поднимаясь с места.

Каден быстро собрал оставшиеся вещи, и вскоре мы уже были готовы к отправлению. Я сел за руль, а Каден занял место рядом со мной. Сердце колотилось в груди от волнения.

Ксандр

— И что ты намерен делать? — спрашивает мой друг и бета стаи.

У Кадена достаточно сильный волк, поэтому он так же, как и я, не может обращаться в волка. Мы стали почти братьями, поддерживая друг друга, пока искали ответ, как снять проклятье.

— Искать истинную с помощью этого амулета, — показываю висящий на цепочке.

— И… как это было — встретиться со своим дедом?

— Ты знаешь, очень необычно, — отвечаю честно, пока варю себе бодрящий кофе.

Без него мне сложно сейчас проснуться, а мозг ещё не пришёл в норму после этих гуляний в прошлом. Понимаю, что могу быть наказан. У нас запрещены перемещения во времени и пространстве, но другого пути просто не было.

— Нужно было идти с тобой, — говорит спокойно.

— Нет, ещё и тебя подвергать опасности я не хочу, — говорю строго. — Я и так сильно рисковал. А если бы у меня ничего не получилось, то надежда только на тебя.

— Ладно, — сдается друг. — Давай перекусим и отправимся в путь.

— Как прошло полнолуние без меня? — спрашиваю, выкладывая стейки на тарелку, которые приготовил Каден.

Меня это очень волнует. Первое полнолуние, которое я провел вне своей стаи. Но это сделано и ради них тоже.

— Спрашивали о тебе, — водит носом и смотрит голодным взглядом. — Кстати… Фрея интересовалась, почему тебя нет, одна из первых.

Я поморщился. Этот щенок меня достала. Она ещё молодая, только недавно познала все «прелести» проклятия. Но она словно хвостик ходит за мной, говорит, что любит и готова стать моей единственной. Вот только я не хочу. Всегда говорил, что соединю свою жизнь только с истинной.

— Представляю, как она взбесится, когда узнает, что ты отправился искать свою истинную волчицу, — усмехается Каден.

А вот мне совсем не до смеха. Эта волчица не даёт мне выдохнуть и заботу о себе приняла за чувства. И все мои объяснения с ней потерпели крах. Она вроде и слушается, как Альфу, но, как только я ослабляю свою броню, начинает заново.

— Надеюсь, ты ничего ей не сказал? — пронзаю его внимательным взглядом.

— Нет! Ты что…

— Ладно, я потом с ней разберусь, — вздыхаю устало.

Я хоть и поспал немало, но не чувствую себя отдохнувшим. Что-то меня подгоняет отправиться в путь. После того, как мы слопали мясо, запил теплым кофе, я отправился собирать вещи для поездки. Теперь передвигаться будет проще на машине.

Каден увязался со мной, не захотел оставлять одного. Решили, что рулить будем по очереди, так быстрее доберемся до нужного места. Осталось понять направление, которое должен показать амулет.

Я достал амулет и положил его на стол, рассматривая его загадочные символы. Он слегка мерцал, словно реагируя на моё присутствие. Каден, заметив мой интерес, наклонился ближе.

— Ты уверен, что он сработает? — спросил он, прищурившись.

— Должен, — ответил, хотя сам не был в этом уверен. — Я чувствую, что он связан с моей истинной.

Чувства смешанные: страх перед неизвестностью и волнение от мысли о том, что, возможно, скоро увижу свою истинную волчицу.

— Если он действительно связан с ней, — продолжил я, — то должен показать нам путь. Где бы она ни была, амулет поможет мне найти её.

Это сейчас для меня самое главное. Словно я лишён большей части своей души. Она не полноценна. Именно так описывал отец свои чувства, когда потерял маму. Она погибла при войне за территорию. Её просто сожгли на костре.

— Ладно, давай попробуем, — кивает в сторону амулета. — Как ты думаешь, что нам нужно сделать?

Я задумался на мгновение. Выдохнул медленно, как и говорила мне Зара, представил белую волчицу, свою истинную, и словно потянулся к ней. Представил своего волка, который протяжно воет и зовёт свою самку.

Внезапно амулет начал светиться ярче, чем прежде. Он излучал мягкий свет, который заполнил комнату. Я открыл глаза и увидел, как символы на его поверхности начали двигаться, складываясь в нечто вроде стрелки.

— Смотри! — воскликнул Каден. — Он указывает!

Я посмотрел на направление, куда указывал амулет. Стрелка направляла нас в северо-восточную сторону.

— Ну, можно отправляться! — сказал я, поднимаясь с места.

Каден быстро собрал оставшиеся вещи, и вскоре мы уже были готовы к отправлению. Я сел за руль, а Каден занял место рядом со мной. Сердце колотилось в груди от волнения.

Ксандр

Дорога предвещала множество неожиданностей, но сейчас это не имело значения. Важнее было то, что я снова чувствовал надежду, что найду свою истинную и сниму это чёртово проклятие.

Но самое сложное будет то, что истинная пара должна принять меня и моего волка. Только после этого нужно провести обряд.

Мы выехали из города, и пейзаж за окном начал меняться. Густые леса сменялись открытыми полями, а затем вновь поглощали нас своей зеленью. Я положил медальон на торпеду машины и внимательно следил за показателем.

— Ты когда-нибудь был в этих краях? — спросил Каден, глядя на мимо проносящиеся деревья. — Очень давно не был, — ответил я. — Но что-то внутри говорит мне, что мы на верном пути.

Каден кивнул, видимо, разделяя мои чувства. Время от времени я бросал взгляд на амулет, который продолжал мерцать, как будто подсказывая нам, что мы движемся в правильном направлении. Я чувствовал, как волнение нарастает с каждой минутой. Мысли о волчице заполняли мой разум: как она выглядит, как отреагирует.

— Ты не думаешь, что она могла… — начал Каден, но я прервал его.

— Нет! Я не хочу об этом думать. Она жива. Я это знаю.

Каден замолчал, но я заметил, как он сжал кулаки. Возможно, он тоже переживал за меня больше, чем хотел показать. Мы ехали молча, и каждый из нас погрузился в свои мысли.

Когда мы приехали к самому практически морю, то завернули в небольшой городок. На окраине которого, прямо на шоссе стоит уютное кафе.

— Это место… — произнес я задумчиво. — Я чувствую её близость.

Каден посмотрел на меня с недоумением:

— Ты уверен?

— Да… она в этом городке. Давай зайдём и перекусим, а потом продолжим поиски, — говорю устало.

Много часов за рулём дают о себе знать. И хоть я сильный вожак, все равно чувствую усталость. Друг кивнул и я снизил скорость. Мы остановились на парковке для машин и вышли на улицу. Воздух был насыщен ароматом хвои и свежести. Я закрыл глаза и прислушался к окружающим звукам — шороху листвы и далёкому вою ветра.

— Что ты чувствуешь? — спросил Каден, прислонившись к машине.

— Она где-то рядом… — ответил я тихо. — Просто нужно найти правильный путь.

Я вновь достал амулет и посмотрел на него. Он слегка дрожал в моих руках, словно реагируя на моё состояние. Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Вдруг в голове всплыло воспоминание, женский силуэт, который убегает от меня.

Нахмурившись ещё раз прошёлся внимательным взглядом по окресности.

— Пойдём уже, — ннетерпеливо говорит Кайден. — Я жрать хочу уже.

Я кивнул, понимая, что нам действительно нужно сделать паузу. Мы вошли в кафе, и теплый свет ламп освещал небольшое пространство, заполненное деревянными столами и стульями. В воздухе витал запах свежей выпечки и кофе. Я почувствовал, как напряжение немного уходит, но мысли о волчице всё ещё не покидали меня.

Мы выбрали столик у окна, откуда открывался вид на улицу. Каден начал изучать меню, но я не мог сосредоточиться. Мои мысли были заняты только одним: как найти её. Я нервно покрутил медальон в руках.

— Ты в порядке? — спросил Каден, заметив моё состояние.

— Да, просто… слишком много всего в голове, — ответил я, стараясь скрыть свою тревогу. Каден вздохнул и отложил меню.

— Мы найдём её. Просто не теряй надежды. Ты же знаешь, что она чувствует тебя так же, как и ты её.

Я кивнул, но внутренний голос продолжал шептать сомнения. Остаётся надежда на то, что я сразу её почувствую.

Далия

Просыпаюсь, как всегда, рано утром. Тут же открываю окна настежь, чтобы почувствовать свежий воздух леса. Он такой красивый в раннем рассвете. Легкий ветерок приносит с собой ароматы сосен и влажной земли, и я не могу не улыбнуться, наслаждаясь этой мгновенной гармонией.

Свет пробивается сквозь листву, создавая на полу моей комнаты причудливые узоры. Я потягиваюсь и направляюсь на кухню, где уже стоит чайник с водой на плите. Утренний ритуал всегда начинается с чашки горячего чая — это помогает мне настроиться на новый день.

Живу я под опекой. Мужчина нашёл меня ещё маленькой девочкой, одну в лесу. Пожалел и оставил у себя. Для меня он словно отец, которого я никогда не знала. Со временем смогла привыкнуть к хитрому лису.

На лице расцветает улыбка, когда я вспоминаю об Элиане.

У него своё придорожное кафе, на втором этаже мини-гостиница, где, собственно, мы и живём. В нашей части дома сделали мини-квартиру. А нам больше и не нужно.

Пока вода закипает, я смотрю в окно на лес, который словно оживает с каждым мгновением. Птицы начинают свою утреннюю симфонию, а вдалеке слышен треск веток — возможно, это лось или косуля, которые вышли на утреннее пастбище. Я люблю это время года, когда природа пробуждается после долгой зимы, и всё вокруг наполнено надеждой и новыми возможностями.

— Доброе утро, Лия, — слышу шаги мужчины.

— Доброе утро, Эл, — улыбаюсь своему названному папе.

Я простая девочка, без зверя. В нашем мире кого только нет. Но вот я оказалась человеком, хоть и воспитывал меня лис. И только благодаря ему я смогла выжить.

Быстро выливаю на сковороду омлет с беконом, поджариваю в тостере хлеб. Я всегда готовлю нам такой завтрак, а потом спускаюсь на первый этаж и работаю за стойкой.

Эл предлагал мне не раз стать начальницей, но я была против. Всё же оборотень — лучший руководитель, чем я, особенно когда у нас сотрудники тоже не простые.

Среди них есть и волки, и лисы, медведи, и даже несколько енотов. Каждый из них обладает своим уникальным характером и навыками, которые делают наше кафе особенным местом. Я всегда восхищалась тем, как Эл умело управляет этой необычной командой, находя подход к каждому.

Садимся за стол и завтракаем вместе. А у меня на душе какое-то необычное беспокойство. Раньше такого не было.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спрашивает Элиан.

— Нет… только ощущение, что должно что-то произойти, — делюсь своими мыслями.

Я всегда так делала, никогда не боялась поделиться своими страхами. А Эл всегда меня поддерживает и защищает.

— Может, просто нужно отдохнуть? — спрашивает отец. — Может, в поход пойдём с ночёвкой к реке?

— Было бы здорово.

Это тоже наша традиция. Только он, я и природа. Элиан так и не нашёл свою пару, хотя многие женщины засматриваются на статного мужчину.

Всегда говорит, что если бы нашёл свою лису, тогда да… А так абы с кем не хочет. И я его понимаю. Ведь мне уже двадцать четыре года, и мужчины всё чаще засматриваются на меня. Только веду себя отстраненно, словно жду того самого.

И как бы мне ни было неловко признаваться, я даже ни разу не целовалась. Просто не могу не оттолкнуть, когда парень пытается поцеловать. Элиан говорит, что когда встречу того самого, то всё будет по-другому.

Далия

После завтрака я спускаюсь по лестнице, где меня встречает запах свежесваренного кофе. За стойкой уже стоит Тома — наша добрая медведица с умением быстро разбираться в людях. Она всегда знает, что предложить клиенту, чтобы сделать его день лучше.

— Привет, Лия! Как утро? — спрашивает она, подмигивая.

— Привет! Отличное, как всегда. Ты готова к новому дню? — отвечаю я, улыбаясь ей в ответ.

Тома кивает и начинает расставлять чашки на столах, а я занимаю свою привычную позицию за стойкой. Первые посетители начинают приходить: кто-то за утренним кофе, кто-то за легким завтраком. Я с радостью обслуживаю их, обмениваясь улыбками и шутками.

Сегодня в кафе особенно многолюдно. В углу за столиком сидит группа молодых людей, смеющихся и обсуждающих свои планы на выходные. Я ловлю их разговоры о походах и приключениях, и мне становится весело от их энергии.

Вдруг дверь открывается с громким звоном колокольчика, и на пороге появляются два незнакомца. Высокие, сильные, сразу понятно, что оборотни, с мрачными выражениями лиц. Я чувствую, как в воздухе повисло напряжение.

Внимательно слежу за ними. Один из них, тот, который темненький, обводит внимательным взглядом помещение и останавливается на мне.

От его пронзительного взгляда я просто теряюсь. Хочу отвернуться, но не могу. Он словно загипнотизировал меня. Потом его толкнул спутник, и мужчина отвернулся. Они прошли в дальний угол и заняли столик около окна.

— Ух! — рядом раздался голос Томы. — Вот это мужчина, — восхищается. — Сразу чувствуется вожак. А ещё он волк, как и его друг. Немного слабее, но все равно силен.

— Что тут у вас происходит? — к нам подошла моя подруга Алатея.

Она тоже человек и работает у нас официанткой. Мы с ней дружим с самого детства. Эл был бы рад, что у меня появилась подруга, а потом, когда мы подросли, взял её к себе на работу. Вот так мы заочно учимся и работаем в кафешке.

— Вау… — так же восхищенно говорит она. — Новенькие? Раньше я их тут не видела.

— Я тоже, — Тома смотрит на них внимательно. — Не видела.

— Пойду обслужу их, — спохватилась Алатея, взяв меню и направилась к их столику.

Знаю, что она может восхищаться, но никогда не свяжется с оборотнем. В нашем небольшом городке было пару инцидентов, когда оборотень задрал человека.

Его отправили в храм Безликого на суд. После этого оборотня больше никто не видел. Поэтому теперь она может только восхититься ими, но держится подальше.

В нашем кафе с ней точно ничего не случится. Элиан строго следит, чтобы его персонал никто не обижал. Это касается женской его половины.

— А тебе как темненький? — неожиданно спросила Тома.

— Да никак, — отвечаю, пожав плечами, и, пока навожу порядок за стойкой, смотрю, как подруга подходит к их столику.

И тут происходит неожиданное. Второй мужчина, тот который светленький, резко вскакивает и, взяв Тею за талию, резко прижимает к себе.

«Ничего не понимаю, что он творит?» — думаю про себя.

И сама не понимаю, как так получается, что несусь к ним. А когда подхожу ближе, то слышу глухое рычание мужчины.

— Отпустите девушку, — стараюсь говорить спокойно, чтобы голос меньше дрожал. — Если будете учинять беспредел, вас выведут отсюда! — начинаю злиться.

Смотрю в глаза хищника, которые в данный момент сверкают своим янтарем, показывая, насколько близко подобрался его зверь.

Далия

— Отпустите девушку, — стараюсь говорить спокойно, чтобы голос меньше дрожал. — Если будете учинять беспредел, вас выведут отсюда! — начинаю злиться.

Он медленно поворачивает голову в мою сторону, и я вижу, как его взгляд становится более осмысленным. Внутри меня возникает противоречивое чувство: с одной стороны, я понимаю, что должна защищать свою подругу, с другой — осознаю, что они волки, и мне может не поздоровиться. Правила я знаю с того момента, как начала жить.

— Ты кто такая? — прорычал светлый мужчина, не отпуская Алатею. Его голос был низким и угрожающим, но в нём также звучала нотка удивления.

— Я… я работаю здесь, — произнесла, стараясь не показывать свою растерянность. — Отпустите её. Она ничего вам не сделала!

Тома подошла к нам ближе, её лицо выражало обеспокоенность. Она знала, что в таких ситуациях лучше держаться на расстоянии, но не могла оставить нас без поддержки.

— Всё в порядке, Лия, — произнесла она тихо. — Может быть, они просто обознались?

— Она… м-моя п-а-ара, — прорычал мужчина, его голос менялся и становился всё больше похож на звериный.

Я начала опасаться, что он обернётся прямо тут и всё разнесёт.

— Я человек! — восклицает Тея. — Я не могу быть твоей парой.

Ко мне неожиданно ближе подошёл его друг, с которым он приехал. Я напряглась. Знаю, что пока Эл не вернётся, я не смогу их выгнать.

— Не волнуйся, он не обернётся, — говорит мужчина приятным голосом. И никак не могу понять, почему меня от него бросает в дрожь. — Меня зовут Ксандр, а это мой друг Каден.

— Вот пусть ваш друг отпустит мою подругу, — стараюсь держаться и не показывать своего страха.

Не могу понять, чего это он так смотрит на меня. Двигаясь, как истинный хищник, в пару мгновений оказался рядом со мной. Я даже сделала шаг назад. Это было так неожиданно. Ксандр сделал то же, что и его друг, начал меня обнюхивать.

— Ч-что вы д-е-елаете? — заикаясь, спрашиваю.

— Ты-ы-ы… — хватает меня за руку, резко дёргает на себя.

Это всё происходит быстро и неожиданно. Держит крепко, но не причиняя мне боли. Мужчина уткнулся в шею за ушком и вдохнул мой запах.

— Отпустите меня, — пропищала тихо.

— Не могу, — ответил мужчина, и его глаза загорелись янтарным блеском. — Ты та, кого я так долго искал. Моя пара.

Я чуть не рассмеялась истерично. Он что, думает, я поведусь на это? Сначала моя подруга — пара этого неандертальца, а теперь ещё и я? Ну уж нет, на такой развод я не поведусь.

— Я человек, как и моя подруга. Прошу покинуть наше заведение и не преследовать нас, — смотрю ему в глаза, трясусь от страха, но не отступаю от своего.

Знаю, что мне нельзя пасовать, проявлять слабость. Люди ценны для этого мира, благодаря нам маги могут заряжать амулеты и артефакты. Поэтому есть закон, который запрещает нас уничтожать. Но… нас можно неволить, ведь человечка априори слабее и поддаётся давлению.

— Извини, милая, но тебе придётся поверить, — смотрит на меня с такой уверенностью, что, будь я доверчивее, то точно поверила бы ему. — Я не отпущу теперь тебя, впрочем, как и мой бета — твою подругу.

— Отпусти немедленно, — дёргаюсь в сторону, но куда уж мне против оборотня.

У волка столько силы, что я против него — слабое существо. Но на удивление, я почти смогла вырвать руку. Он успел повторно перехватить.

Далия

— Я не понял, что тут происходит? — спрашивает мой отец.

Я даже не ожидала, что он тут появится, ведь должен был в это время поехать за товаром. Но тем не менее, он очень вовремя приехал.

— А вы кто такой? — ощетинился Ксандр.

— Я отец Далии. А вы кто?

Отец подошел ближе и аккуратно потянул меня к себе.

— Ксандр Сайлаз, — отвечает мужчина строго.

— Оставьте девочек в покое, — произнес он с твердостью, которая не оставляла места для сомнений. Я почувствовала, как его рука обнимает меня, создавая защитный барьер между мной и Ксандром.

Ксандр неохотно отпустил меня. И это явно только потому, что не хотел пугать. Только вот я заметила блеск в его глазах: мужчина просто так не отступится.

— Ты не понимаешь, — произнес он, пытаясь сохранить спокойствие. — Она моя пара. Я не могу вот так взять и отпустить её.

— Пара? — переспросил отец, его голос звучал угрожающе. — Ты что, издеваешься? Она человек! Убирайся отсюда, пока я не вызвал стражу.

— Это не отменяет того, что я почувствовал в ней свою истинную пару. И сомневаюсь, что Далия человек. Ты, как не самый сильный лис, не можешь этого почувствовать, — Ксандр уже терял терпение.

— Пусть я не настолько силен, как ты… — начал отец, — но в состоянии защитить свою дочь.

Ксандр сжал челюсти, его глаза сверкнули, как у хищника, готового к атаке. Я чувствовала, как напряжение в помещении нарастает, и в воздухе витала угроза. А потом он перевел взгляд на меня.

— Далия, — произнес он, его голос стал мягче, но в нем все еще звучала решимость. — Ты должна понять, что между нами есть связь. Я чувствую тебя и не могу просто так уйти. Ты — моя пара, и это значит нечто большее, чем просто слова.

— Пара? — переспросила я, пытаясь сохранить спокойствие. — Это не имеет значения! Я человек!

Я разнервничалась, потому что почему-то было ощущение, что он не оставит меня в покое. Смешанные чувства просто выбили меня из колеи.

— Далия, — тяжело вздохнул Ксандр. — Ты же знаешь законы, я могу тебя забрать, даже не спрашивая разрешения у названного отца.

Я встрепенулась, и, как только представлю, что останусь с ним наедине, становится волнительно. Прижалась к отцу, ища у него защиты. Пока я пыталась отбиться от навязываемой истинности, рядом зарычал Кайден. Явно Тея начала вырываться из его цепких рук. Только вот у нее точно сил не хватит, и мы это обе понимаем.

— Отпусти, — пыхтит подруга.

— Вы приехали в наш город и устанавливаете свои законы? — отец так же уже начал терять терпение.

— А мы и есть закон, — говорит Ксандр с вызовом.

И только тут я поняла, с кем мы имеем дело. По телу прошла дрожь. Он и есть тот самый Ксандр Сайлаз. Все подчиняются ему и его роду белых волков, несмотря на то, что их род проклят.

— Папа, — говорю тихо, но понимаю, что мужчины прекрасно слышат меня. Только сейчас это не главное. — Это… это тот самый Ксандр Сайлаз.

Элиан с удивлением посмотрел на меня. Прекрасно понимаю его замешательство. Удивительно другое: почему он сразу не сказал, кто он такой?

— Ты уверена? — спросил отец, его голос стал еще более настороженным. Я кивнула, чувствуя, как страх и тревога переплетаются в моем сердце.

— Да, я слышала о нем. Говорят, как только он снимет проклятие, то сможет управлять волками и будет обладать силой, которая не поддается объяснению, — произнесла я, стараясь говорить уверенно.

— Ты права, Далия, я и есть тот самый Ксандр. И поверь не собираюсь забирать тебя насильно. Я просто хочу, чтобы ты поняла, что между нами есть связь, это судьба.

— Судьба? — переспросила я с сарказмом. — Судьба не может быть навязана. Я сама решу, кем быть и с кем мне быть.

Кайден, все еще держал Тею, рычит и не отпускает, его глаза мечут искры. Я понимаю, что мужчины точно не откупятся. Нужно что-то решать.

Далия

— Судьба? — переспросила я с сарказмом. — Судьба не может быть навязана. Я сама решу, кем быть и с кем мне быть.

— Ты не понимаешь, что это не просто желание, — продолжал Ксандр, его голос был полон настойчивости. — Это нечто большее, чем просто влечение. Я чувствую тебя на уровне души. Ты — часть меня.

Я задрожала от его слов, и в то же время внутри меня вспыхнула ярость. Как он смеет говорить о связи, когда я всего лишь человек?

— Ты не имеешь права решать за меня! — выпалила я, стараясь сохранить спокойствие. — Я не твоя собственность!

Мне совершенно не нравится его настойчивость, и становится просто страшно. Ведь он не просто рядовой волк. Он Альфа могущественной стаи, и не важно, что её когда-то прокляли. Ведь силу никуда не деть.

Ксандр шагнул ближе, но я быстро отступила назад, прижимаясь к отцу. Он был моим щитом, и я не собиралась позволять этому волку пересекать границу. А отец хоть и лис, но тоже не из самых слабых.

— Далия, я не хочу тебя пугать, — произнес Ксандр, его тон стал мягче. — Я просто хочу, чтобы ты знала правду. Ты и я… мы связаны. Это не под силу никому изменить, тебе придется принять это.

— Связаны? — повторила я с волнением. — Ты говоришь о связи, но ты — волк, а я — человек. Это невозможно!

— Неужели ты думаешь, что это имеет для меня значение? — перебил меня Ксандр, его голос звучал как гром среди ясного неба. — И что бы ты ни говорила, я чувствую, что ты не человек. Тебя ввели в заблуждение. И именно это знание даёт мне понимание, что не ошибаюсь.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Слова Ксандра были полны уверенности, но мне нужно было понять, что они значат на самом деле.

— Ты говоришь о связи, но ты не знаешь меня! — крикнула я, пытаясь подавить растерянность. — Ты лишь видишь во мне то, что тебе нужно!

Кайден наконец отпустил Тею, и она сразу же встала рядом со мной. Я почувствовала её поддержку и уверенность. Даже удивительно, что она смогла выбраться из его лап.

— Значит, так, парни, — слово взял Элиан. — Раз вы так уверены, то не откажите мне в том, чтобы не давить на девочек и остановитесь в нашем отеле. Мы во всём разберёмся и примем решение.

— Хорошо, — на удивление согласился Ксандр. — Но лучше не стоять на моём пути.

Это он что, угрожает моему отцу?

Вот заносчивый придурок.

Нет… я, конечно, знала, что Альфы все такие, но никогда не сталкивалась лицом к лицу с такими, как он.

— Я и не стою… — жёстко ответил отец. — Но не позволю вам обидеть девушек, и тем более Далия — моя дочь.

— Не по крови, — возмутился Ксандр.

— А это не имеет значения. Она выросла у меня на глазах.

Ксандр

Так называемый отец Далии был, конечно, прав. Мне не хочется пугать девушку, ведь нам с волком нужно, чтобы она приняла нас, только тогда проклятие можно будет разорвать. А ещё главное, чтобы деды не подвели, у них там тоже явно ещё те приключения в прошлом. Но мне сейчас нужно думать о настоящем.

— Я вас провожу в комнаты, — начал лис спокойным голосом. — Вы отдохнете с дороги, и потом поговорим.

Далия отступила от меня ещё на шаг назад. Так же поступила и её подруга Тэя. Каден тут же потянулся к своей паре. И вот я его полностью понимаю. Нам будет нелегко. Девушки явно не намерены принимать нас. По крайней мере, сейчас.

— Хорошо, только вы же понимаете, что не получится спрятать девушек. Мы всё равно найдём их, — напоминаю лису о простых вещах. — Также не забывайте о законе истинных.

— Не нужно меня пугать, я всё прекрасно понимаю и не собираюсь нарушать закон. И прекрасно знаю, что наказание Безликого будет жестким.

Безликий бессмертен, пока существует Рахшон. Он собирает души оборотней и людей, судит их и дает возможность переродиться. Если житель Рахшона сбежал в другой мир, Странник не может забрать его душу после смерти. Каждая «потерянная» душа ослабляет Безликого и Рахшон.

Лис лично отвёл нас в номера, которые предоставил. Комнаты хоть и небольшие, зато уютные.

Я огляделся вокруг, стараясь оценить обстановку. Небольшие окна, пропускающие мягкий свет, и простая, но стильная мебель создавали атмосферу спокойствия. В углу стоит небольшой обеденный столик. В другом углу кровать, конечно, не такая большая, как у меня дома, но и на такой можно переночевать. Это было именно то, что нам нужно было после долгого пути.

— Спасибо, — сказал я лису, стараясь скрыть раздражительность. — Надеюсь, вы поговорите с Далией, чтобы она так не шарахалась от меня?

Он кивнул и, прежде чем уйти, добавил:

— Вам нужно отдохнуть и собраться с мыслями. Я позову вас, когда будет время для разговора.

Просто дайте им время, всё же вы им свалились так неожиданно, и девочки перенервничали.

Держаться вдали от своей пары очень нелегко, но Элиан прав, Далии нужно время. Самое главное, я быстро её нашёл. Даже сам этого не ожидал. Осталось только завоевать свою волчицу.

У друга дела обстоят куда хуже, ведь Тэя человек. Конечно, и такие пары существуют, но вот тут труднее будет с принятием волка. Особенно тяжело будет Кадену, ведь наш род самый древний и особенный. Так что самые простые сильнее обычных волков другой масти.

— Слушай, бро, — после короткого стука в дверь на пороге появляется Каден, — вот что мне теперь делать, она же шарахается от меня?

— Если бы я знал, у самого ситуация не лучше, — усмехаюсь.

— Вот это мы встряли! — поддерживает меня бета.

— Давай всё по порядку, девушки услышали нас, и им нужно время, чтобы принять новую для них реальность, и только потом будем уже добиваться их. Главное, чтобы они приняли нас.

Каден тяжело вздохнул и плюхнулся в кресло. Он явно еле сдерживается, чтобы оставаться в этой комнате, хотя у него есть отдельный номер. Пусть вторые ипостаси наши спят, всё равно инстинкты никто не отменял.

Потребность в истинной паре никогда не покинет нас. Теперь, когда мы нашли их. Это такая редкость для нашего вида. Так что нужно запастись терпением.

Далия

Захожу в свою комнату и просто не могу усидеть на одном месте. Меня всю трясет до такой степени, что подрагивают руки. Не могу принять то, что только что услышала.

«Как вообще он может такое заявлять⁈» — восклицаю про себя.

— Далия, — зовет меня отец, и я только сейчас понимаю, что он зашел вслед за мной, — успокойся, пожалуйста.

— Да как я могу успокоиться, если он готов был прям там заявить на меня права⁈ — восклицаю.

Я прекрасно знаю все законы нашего мира, и нам, людям, не так просто живется в нем. Мы важны этим существам.

— Он не будет давить на тебя, — говорит Элиан спокойно, — иначе бы говорил по-другому.

Меня даже такой расклад совершенно не устраивает. Я человек и не хочу быть истинной парой такому сильному волку.

— Милая, ты же прекрасно знаешь законы, — говорит отец утвердительно, — истинные узы никто не может оспорить. Но Ксандр из редкого рода, и я уверен, что не станет действовать нахрапом. Тем более он уверен, что ты не человек.

— Как такое может быть возможным? — смотрю на него с непониманием. — Разве я не должна была чувствовать с самого детства свою вторую сущность?

— Не знаю. Когда я тебя нашел в лесу, ты была вся в крови и без сознания, — задумчиво говорит отец. — Что с тобой произошло, я не имею понятия.

И это пугает меня. Я так и не помню до сих пор своей жизни до момента, пока меня не приютил этот добрый лис. Он и стал мне отцом.

Меня никто не искал, и я так и осталась тут жить с ним. И все это время была уверена, что человек. А теперь мне говорят, что это не так.

Он ошибается… точно ошибается.

— Далия, давай не будем торопить события. Ведь Ксандр мужчина чести. Тем более, как ты сама помнишь, их род до сих пор проклят.

Я, тяжело вздохнув, перестаю метаться по комнате и, присев на край своей постели, тяжело вздохнув, кивнула головой.

— Я знаю, что он имеет право просто взять и забрать меня. Даже не имея возможности перекинуться во вторую ипостась, он намного сильнее любого из нас, — говорю с досадой.

Мои эмоции немного улеглись. Голова стала немного яснее. Я понимаю, что нельзя ему перечить, но ничего не могу с собой поделать.

— Все… успокойся и отдохни. Кафе поработает сегодня без тебя, — строго наказывает отец.

— Нет… я все равно буду тут слоняться без дела. Лучше поработаю, — говорю уверенно.

Отец устало качает головой отрицательно. Я не сразу понимаю, почему он так противится.

— Далия, Ксандр волк, тем более альфа. А они жуткие собственники, и если он увидит рядом с тобой другого самца, то разнесет нам тут все. Даже если посетитель будет просто стоять рядом.

А об этом я даже не думала. Ведь отец прав, он просто не сможет этого допустить, даже несмотря на то что его зверь спит. Все знают об этом проклятии.

Далия

Даже после того, как я решила сегодня не работать, не могу сидеть на месте. Как он вообще представляет наше дальнейшее общение? Чтобы не мучиться от безделья, решаю съездить в город и прикупить продукты, раз уж у меня сегодня выходной.

Спускаюсь на первый этаж в кафе и тут же сталкиваюсь с Ксандером.

Он что, следит за мной?

— Ты куда-то собралась? — я сразу же почувствовала, как напрягся волк.

— Да… — ответила я с запинкой. — В город за продуктами.

И зачем я ему всё рассказала?

Не понимаю себя. Сама же хотела держаться от него подальше.

— Ты не против, если я тебя сопровожу? — интересуется Ксандер, чем очень удивляет меня.

Я замечаю, что он говорит это не приказным тоном. Что уже само по себе странно. Еще ни разу не видела такой выдержки.

— Я…

— Просто поедем, заодно узнаю о тебе побольше, — мягко настаивает, но при этом дает мне право выбора.

Во мне сейчас борются две противоположности. Одна соглашается и довольно визжит, хлопая в ладоши. Вторая против того, чтобы этот волк ехал.

И что мне делать, я просто ума не приложу. Как поступить правильно?

— Я не против, только при одном условии, — выпалила я, вздернув подбородок.

— И какое у тебя условие? — хитро прищурился волк.

— Ты не распускаешь руки и ни к чему меня не принуждаешь.

— Хорошо.

Как-то слишком быстро он согласился. Это настораживает и удивляет. И тут же я чувствую сомнения. Слишком все просто.

— Не волнуйся, малышка, — оскалился мужчина. — Свое слово, как вожак стаи, я всегда сдержу. Так что жду тебя возле моей машины.

Еще раз улыбается и выходит на улицу, оставив меня в недоумении.

И что это сейчас было?

Помотав головой, словно сбрасывая морок, я пошла в кабинет отца. Лучше предупредить его.

— Пап, — обращаюсь я, обратившись к лису, когда захожу в его кабинет, — я поеду за продуктами.

— Зачем? Есть же доставка, — удивляется он.

— Не могу тут сидеть без дела. А работать ты мне не даешь. А вот Тэя, кстати, с подносами бегает, — жалуюсь я, как маленькая.

— Ага, и ее волк ни на шаг не отходит. А еще постоянно рычит на все кафе, — говорит недовольно Элиан.

Он не может выгнать их отсюда, так как вся территория и так принадлежит им, несмотря на то, что их род белых волков проклят.

— Ладно… езжай, — соглашается отец. — Я так понимаю, у тебя есть провожатый?

— Да, — теперь я отвечаю недовольно. — Поеду с Ксандером.

Сама сейчас не могу понять, как так быстро согласилась с этим мужчиной, когда еще в комнате была настроена избегать волка.

— Хорошо. Только прошу, не выводи его.

— Даже и не думала, — улыбаюсь широко.

— Ну-ну…

Отец очень хорошо меня знает. Но я действительно не собираюсь его провоцировать. Хотя не могу скрыть, что очень хочется.

Ксандр

Сидеть в номере ни я, ни мой бета просто не можем. Потребность быть рядом со своей самкой практически не поддается контролю.

— Я голоден, — говорит Каден.

— Ты только что ел, — удивляюсь.

— Чувствую, что Тэя сейчас внизу, в кафе, — говорит он задумчиво. — Я просто обязан сейчас быть там.

И я как никто другой понимаю своего друга. Ему так же нелегко, как и мне.

— Ну… тогда пойдем, — соглашаюсь с ним.

Сидеть тут в одиночестве еще хуже. Мало того, что меня тянет, как магнитом, к моей истинной, так еще и приходится сдерживаться.

Когда вышли из комнаты, почувствовал, что Далия где-то совсем рядом. Каден пошел дальше в кафе, а я свернул в другое крыло здания. Туда меня тянет словно на поводке.

Как и предполагал, сразу же столкнулся со своей парой.

Ее первая реакция — за доли секунды испуг, но она быстро пришла в себя.

Я не могу оторвать от неё взгляд. А потребность прикоснуться просто нереальная.

Я даже на долю секунды почувствовал своего волка. Это означает только одно: я на верном пути. Теперь осталось только не спугнуть малышку.

Договорившись, что поеду вместе с ней, выхожу на улицу. Мне нужно немного отдышаться. Аромат истинной пары такой притягательный, что контролировать свои инстинкты трудно. Хочется тут же покрыть её.

— Не передумал? — раздается неожиданно ее сладкий голос.

— Садись вперед, — говорю немного строго и открываю ей дверцу, чтобы даже не думала противиться.

Сейчас мой контроль лучше не подрывать. Я и так еле сдерживаюсь, чтобы не поцеловать ее. Пока о большем и не думаю. Всему свое время. Мне просто необходимо, чтобы Далия приняла нас с волком… иначе ничего не получится.

— Какой злой волк, — задорно улыбается.

Интересное изменение в ее поведении. Теперь я не чувствую от нее страха. Это приятно. Я не хочу, чтобы моя пара меня боялась. Ну и как предполагал, девочка так же волчица, а им не свойственно трястись от страха.

Только моя пара пока уперто этого не хочет признавать. Но ничего, мы и до этого дойдем.

— Говори, куда ехать.

Далия направляет меня и по пути рассказывает о достопримечательностях ее маленького городка.

Тут красиво, впрочем, как и в любом месте моей территории.

— Расскажи о себе, — прошу ее между делом.

— Даже не знаю, что именно.

— Как ты попала к лису? — я уже примерно знаю ее историю, но хочется узнать, что помнит она.

— Я… мало что помню, только то, что Элиан меня нашел в лесу всю в крови.

Я удивился. Что могло произойти с ее стаей?

Не помню никаких событий. Хотя в то время, когда это произошло, я и сам был еще молод.

По мере рассказа Далии я отметил, что память к ней так и не вернулась. Возможно, это обусловлено тем, что она не чувствует волчицу. Возможно ли, что она так же из моего рода?

Но тогда возникает вопрос, почему в полнолуние она не оборачивается, если настолько сильная самка.

В этом мне предстоит еще разобраться, чтобы помочь моей паре обрести вторую ипостась. А также это поможет и нашей связи.

Далия

Я даже не представляю, как вести себя рядом с таким мужчиной. Он по волчьим меркам старше меня, да ещё и такой властный. Альфа, который движется к своей цели.

Внимательно рассматриваю его профиль, то, как уверенно он ведёт машину. Мужественный профиль волка привлекает внимание. Да и вообще меня тянет к нему. Только сейчас понимаю, что хочу прикоснуться к его густым тёмным волосам, пройтись губами по скуле.

Прикрываю глаза, чтобы не ушло видение, которое совершенно неуместно сейчас. В машине ненавязчиво играет музыка.

— От тебя пахнет желанием, — хрипло говорит Ксандр, я заметила, как его кадык дёрнулся.

Я притихла, и, кажется, у меня покраснело всё, вплоть до корней волос. Так стыдно…

— Это естественный процесс, когда самка находится рядом со своим самцом, — говорит он так невозмутимо, что я готова просто выскочить из машины на ходу.

— Ксандр, вы…

— Давай на ты, всё же истинной паре не пристало так говорить, — перебивает меня.

— Я хотела сказать, что не чувствую притяжения, которого должна, — всё ещё хочу добиться от него понимания.

— Это временно, потом, когда придёт время, всё изменится, в этом я уверен, — и столько силы в его словах, что сама начинаю задумываться, может, он прав?

— У меня нет зверя, я просто человек, — говорю уверенно. — Так что ты мог ошибиться.

— Я? — удивляется. — Я не мог ошибиться, так что тебе просто придётся принять это.

Мне вновь хочется начать ему сопротивляться. Но сейчас главное — купить все нужные продукты и разобраться в себе. Ведь он прав, раньше я так не реагировала ни на одного мужчину.

— Далия, в тебе есть зверь, я это чувствую, и точно волчица, — я хмурюсь.

— Ксандр, не нужно меня убеждать, — отвечаю запальчиво, — если бы это было так, то Элиан это почувствовал. Да и оборот хоть один был бы. А папа с самого моего детства ничего не чувствовал. Поэтому и определил, что я человек. Хотя он говорил как-то, что взрослею я медленней других. Но и такого в наших краях было.

— Упрямая волчица, — задорно смеётся.

А мне нравится его бархатистый смех. Он вообще очень нравится. Я заметила, как многие наши посетительницы пожирают его взглядом. И у меня в этот момент что-то зашевелилось в груди.

Это же не ревность?

Я же с ним едва знакома!

— Паркуй машину вот там, — показываю мужчине направление. — Ты меня тут подождёшь?

— Нет, с тобой иду, — не задумываясь, сразу ответил он.

Пока я боролась с замком, чтобы убрать ремень безопасности, Ксандр уже вышел из машины. Обогнув её, открыл дверь и предложил руку. Я внимательно на неё смотрю… и вроде как и отказаться причин нет, но как-то волнительно прикасаться к оборотню.

— Я не кусаюсь, — усмехается мужчина. — Ну, разве что иногда, но обещаю, тебе понравится.

Я смотрю на него с недоумением. Он сейчас серьёзно это произнёс?

Вкладываю руку в его и чувствую, как по телу пробегает волна дрожи. Это заметил и Ксандр, но великодушно не стал заострять внимание.

— Не отходи от меня далеко, — говорит жёстким, металлическим голосом.

Я дёрнулась, не понимая, почему он так изменился. Перед входом в небольшой ТЦ остановилась. Не люблю выяснять отношения на всеобщем обозрении.

— Ты моя истинная, и я это чувствую, как и стал ощущать присутствие волка, — Ксандр говорит негромко. — И мне, чтобы не сорваться и не разнести тут всё, нужно, чтобы ты была всегда рядом. Сама знаешь, какие мы нервные, когда на истинной нет метки.

— Я не твоя…

— Далия, не спорь с Альфой… ты же умная и сама всё знаешь.

Вот и что я могу на это сказать? Ничего. Он в своём праве, и я должна ему подчиняться, вот только во мне постоянно борются словно две части меня. Одна тянется к этому невероятному самцу, а другая трусливо хочет сбежать.

И вот как мне быть?

А когда мы идём в само здание, Ксандр кладёт свою мощную руку на талию, и я вновь задумываюсь, что не просто так у меня вот эти все чувства. Только спешить не хочется. Сделать ошибку.

— С чего начнём? Какие продукты в первую очередь нужно купить для кафе?

Я глубоко вздохнула, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей о Ксандре и его словах. В голове всё ещё крутились его уверенные реплики о звере внутри меня, о том, что я — волчица. Но сейчас нужно сосредоточиться на делах.

— Первым делом нам нужно запастись свежими овощами и фруктами, — сказала я, отводя взгляд от его проницательных глаз. — Без них не обойтись, особенно для салатов и десертов.

Ксандр кивнул, и мы направились в раздел с овощами. Его рука всё ещё оставалась на моей талии, и это ощущение было одновременно успокаивающим и будоражащим. Я стараюсь не обращать на это внимание и сосредоточилась на списке.

— Помидоры, огурцы, перец… — перечисляю я, выбирая самые свежие продукты с полок. — И лук, конечно. Он всегда нужен.

Ксандр молча следовал за мной, иногда добавляя что-то в корзину. Я чувствую его присутствие как защиту, но в то же время это вызывает у меня внутренний конфликт. Как же сложно быть рядом с тем, кто так сильно меня притягивает!

— Что дальше? — спросил он, когда мы закончили с овощами.

— Молочные продукты, — ответила я, сдерживая улыбку. — Без сыра и сметаны наш кафе не сможет предложить вкусные блюда.

Он снова кивнул и повёл меня к полкам с молочкой. Я замечаю, как он ловко выбирал упаковки, внимательно принюхиваясь. Отец тоже так делает, только вот у меня нет такого чуткого обоняния.

Дальше мясной отдел, но как только мы подошли к новой полке, меня окликнули. Ксандр тут же напрягся, это я смогла почувствовать даже на расстоянии.

— Далия! Я так рад тебя видеть, — произнёс Айкан.

«Вот только его тут не хватало», — с досадой подумала я, готовясь к тому, что сейчас, возможно, разразится битва.

Далия

Вот совсем не ожидала тут увидеть этого медведя. Обычно они живут подальше от городка и очень редко выбираются, так сказать, в общество.

— Привет, — отвечаю сухо.

Айкан давно показывает свою заинтересованность во мне. Вот только меня это никак не интересует. Как могу, морожусь от него, даю понять, что не заинтересована в его внимании. Но этот медведь прет напролом.

Айкан подходит слишком близко, и это не нравится не только мне. Ксандр зарычал.

— Отойди от неё, — прорычал волк.

Но тот словно не слышит его, все так же стоит близко и ухмыляется. Мне это совершенно не нравится, и я сама делаю шаг назад.

— А ты кто такой, чтобы указывать, что мне делать? — фыркает парень.

— Пара Далии, — отрезал Ксандр, и в его голосе звенит сталь.

Похоже, битва взглядов началась. Я закатила глаза. Вот же ж прилипчивый медведь! Ему что, мои холодные взгляды — как мёд?

— Ну-ну, пара. Не смеши меня, — протянул Айкан, не отрывая взгляда от Ксандра. — А мне Далия рассказывала, что у неё «никого нет». Может, она просто не в курсе, что у неё появилась «пара»? — Он выделил последнее слово с таким ехидством, что меня передёрнуло.

Ну вот, началось! Сейчас оба начнут мериться мускулами (и, возможно, клыками) прямо посреди молочного отдела. А продавщица, кажется, уже достала телефон, чтобы заснять этот цирк.

Ксандр сделал шаг вперёд, и я почувствовала, как воздух вокруг нас сгущается. Пора что-то делать, пока тут не разнесли полмагазина.

— Айкан, — вмешалась я, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри всё кипит. — Тебя никак не должно волновать, есть у меня кто-то или нет. А Ксандр помогает мне с покупками. Всё. Разговор окончен.

Взяла Ксандра под руку и потянула в сторону кассы. Пора сматываться отсюда, пока не началось настоящее шоу. Ну что за день! То молоко нюхает, то с медведями ругается. Скучно с ним точно не будет! А то, что он так просто не исчезнет из моей жизни, я уже поняла.

Я чувствую, как Ксандр прожигает взглядом спину Айкана, пока мы продвигались к кассе. Ну и зачем было говорить про «пару»⁈ Теперь этот медведь точно не отстанет. В голове уже рисовались картины того, как он будет караулить меня у дома с букетом ромашек и медом в придачу. Брр!

На кассе я старалась улыбаться и делать вид, что ничего не произошло, но продавщица смотрела на нас с таким любопытством, что, казалось, сейчас спросит: «Ну и кто кого выбирает?». Быстро расплатившись, я хотела схватить пакеты, но Ксандр перехватил, хмуро смотря на меня, и мы вышли на улицу.

— Вот зачем ты это сказал? — возмутилась я, когда мы оказались подальше от магазина. — Теперь он точно решит, что у него есть шанс!

Ксандр пожал плечами, сохраняя невозмутимый вид.

— Я просто обозначил свою территорию, — заявил он так, будто это самое обычное для него дело. — Тем более он не сможет к тебе приблизиться.

Я закатила глаза. Ну конечно, «обозначил территорию»! А как же мои чувства? Хотя, какие чувства? Злость к прилипчивым медведям — вот что я чувствовала! А еще самоуверенный волк, Альфа, которому нельзя отказать.

И вот, с волком, «обозначающим территорию», и пакетами, полными продуктов, мы направились к припаркованной машине. Впереди меня ждет противостояние.

Ксандр убрал пакеты в багажник, а потом открыл мне переднюю дверь машины. Опять мне ехать с ним совсем близко.

Сажусь в машину, стараясь не смотреть на Ксандра. Этот волк, кажется, решил устроить мне веселую жизнь! Мало того, что я теперь должна терпеть его присутствие в моем доме, так еще и отбиваться от назойливых медведей, которых он, видите ли, отпугивает. Ну спасибо, избавитель!

Пока ехали, в голове прокручивала все возможные сценарии развития событий. Вот сейчас Ксандр решит, что имеет право на что-то большее, чем просто «помощь с покупками». Мы же истинная пара, и ничего, что не чувствую эти узы! И что тогда? Бежать в лес и прятаться от обоих? Там точно быстро поймают… Или, может, прикинуться спящей красавицей, чтобы они за меня подрались? Эх, мечты, мечты…

Припарковались у гостиницы. Вылезаю из машины, стараясь не смотреть в глаза Ксандру. Хватаю свою сумку и бегом забегаю внутрь, надеясь, что он не пойдет за мной, а сразу отнесёт продукты.

Врываюсь в свою комнату как ураган, захлопывая дверь и приваливая её стулом — на всякий случай! Так, Далия, соберись! Медведи с волками тебе еще жизнь малиной покажут! Надо срочно разработать план «Как избежать любовного треугольника с участием этих существ». Может, притвориться, что у меня аллергия на шерсть? Или начать говорить на ведьминском, чтобы их напугать? Вариантов масса!

Слышу стук в дверь. Ну вот, приплыли!

— Кто там? — спрашиваю дрожащим голосом.

— Ксандр. Продукты принес, — доносится в ответ.

Продукты, значит… Ага, сейчас! Знаем мы ваши «продукты»! И вообще их не ко мне нужно нести, а на кухню к поварам. Это он просто предлог ищет, чтобы дальше «территорию обозначать»! Открываю дверь на цепочку, выглядывая одним глазом.

— Отнеси к повару кафе, спасибо! — выпаливаю я, пытаясь закрыть дверь, не место ему тут. Но этот волчара не так прост!

Вместо того чтобы отнести продукты в указанном направлении, он просовывает ногу в дверь, не давая её закрыть.

— Нам нужно поговорить, — заявляет он тоном, не терпящим возражений.

Вот же ж упрямый! Ну ладно, раз разговор неизбежен, придётся его выслушать. Но только на моих условиях!

Вздохнув, отцепляю цепочку и распахиваю дверь.

— Хорошо, говори. Но только быстро! И никаких признаний в вечной любви, ладно?

Ксандр усмехается, проходя внутрь.

— Я просто хотел убедиться, что ты в порядке. И напомнить, что я всегда рядом, если тебе понадобится защита от назойливых медведей, — подмигивает и ставит пакеты на журнальный столик.

Ну что с ним поделаешь! Защита, конечно, это хорошо. Но что делать, если защищать меня нужно будет от него самого?

Далия

На следующий день Ксандр не отходит от меня. Словно тень ходит по пятам, и я ничего не могу поделать. Как мой истинный, он имеет право. И я чувствую, что терпение волка на исходе.

— Ксандр, хватит на меня так смотреть, — начинаю уже сама тихо рычать.

— Нет, — отвечает строго.

И даже не могу ему возразить, так как он в своем праве. И это право я никак не могу оспорить. Тем более мужчина — вожак древней стаи.

Тяжело вздыхаю, понимая, что попала в ловушку. Ловушку, сотканную из древних законов и неумолимой привязанности. Чувствую его взгляд на себе каждую секунду, он словно прожигает меня насквозь. В этом взгляде — и собственничество, и нежность, и какая-то звериная тоска, от которой у меня сжимается сердце.

День тянется мучительно медленно. Каждый его жест, каждое слово — как удар под дых. Я пытаюсь отгородиться, спрятаться за маской безразличия и работы, но это бесполезно. Он видит меня насквозь, чувствует каждое колебание моего настроения. И я знаю, как ему тяжело сдерживать свои инстинкты, и я просто поражаюсь его выдержке. Отец иногда появляется в кафе, присматривает за мной.

Если бы не он, то Ксандр уж точно закинул бы меня на плечо и давно утащил бы в свое логово.

— Далия, ты ничего не чувствуешь к Ксандру? — спрашивает меня Элиан, когда вчера вечером зашел проведать меня.

— Я сама не могу понять, — признаюсь честно. — Когда он рядом, я словно вся становлюсь наэлектризованной. Сердце колотится. И чувствую его взгляд все время.

— Это связь, Далия, — мягко говорит Элиан, — древняя связь истинных. Она сильнее любых преград, сильнее воли или проклятия. Она — как зов крови, как отражение души.

Я опускаю взгляд, перебирая пальцами край футболки. Боюсь признаться даже самой себе, что его слова — правда. Что этот дикий, властный волк пробудил во мне что-то первобытное, что-то, чего я никогда не знала в себе. И это пугает меня, потому что я не знаю, как с этим жить.

Вечером, когда кафе закрывается и я остаюсь одна, Ксандр появляется в дверях. Он молча подходит ко мне, берет мое лицо в ладони и смотрит в глаза. В его взгляде — вся боль, вся надежда, вся нежность, которую он так долго сдерживал.

— Далия, — шепчет он, — я знаю, что тебе страшно. Я знаю, что тебе нужно время. Но прошу тебя, не отталкивай меня. Дай мне шанс доказать, что моя любовь к тебе — это не просто инстинкт. Это то, что делает меня живым.

Его слова проникают глубоко в сердце, заставляя его болезненно сжаться. Я вижу в нем не только вожака стаи, но и раненого зверя, отчаянно нуждающегося в любви и понимании.

— Мне очень тяжело держаться на расстоянии от тебя и не прикасаться, — говорит с рыком. — Особенно когда рядом крутятся самцы, а ты у меня пока, малышка, свободная самочка.

— Я человечка и не могу быть самкой, — возражаю.

— Как же ты ошибаешься, моя истинная, — мужчина говорит с нажимом. — И я тебе это докажу. Я уверен, что у тебя есть зверь, и волчица сильная.

Смотрю в его глаза и замечаю, как они меняют свой свет. Словно миллиард звезд вспыхнули золотистым цветом. В горле пересохло, и я не нахожу слов, чтобы ответить. Его близость обжигает, лишает воли. Я чувствую, как слабею под его взглядом, как рушатся стены, которые я так тщательно возводила вокруг себя. Боюсь признаться, что и сама жажду его прикосновений, его тепла. Боюсь этой дикой, неконтролируемой силы, которая поднимается во мне при одной мысли о нем.

Его пальцы нежно скользят по моей щеке, вызывая дрожь во всем теле. Я закрываю глаза, позволяя себе на мгновение забыть обо всем — о страхе, о законах. Позволяю себе почувствовать только его — его тепло, его силу.

— Я попробую, — шепчу едва слышно, открывая глаза. — Попробую понять. Попробую не бояться.

Уголки его губ приподнимаются в слабой улыбке, и я вижу, как в его глазах вспыхивает надежда. Он наклоняется и касается своими губами моих, легко и нежно.

— Я буду терпелив, Далия, — шепчет он, отрываясь от моих губ. — Дам тебе столько времени, сколько понадобится. Но никогда не откажусь от тебя. Ты — моя истинная, и я буду бороться за нас.

Я прижимаюсь к нему, вдыхая его запах — запах леса, мускуса и какой-то дикой, необузданной силы. Чувствую, как его тело напряжено. Понимаю, что оторваться и остановить себя, не заходя дальше поцелуев, ему было трудно.

В объятиях Ксандра я чувствую себя в безопасности, хотя и понимаю, что это лишь иллюзия. Безопасности рядом с таким мужчиной не может быть по определению. Он — воплощение силы и опасности, дикий зверь, заключенный в человеческое тело. И этот зверь хочет меня. И, кажется, я тоже его хочу.

После его слов, наполненных обещанием терпения и непоколебимой преданности, во мне что-то надламывается. Я устала отталкивать его, устала отрицать очевидное. Его прикосновения будят во мне такие чувства, о которых я и не подозревала. И пусть это страшно, пусть это безумно, но я хочу узнать, что будет дальше.

Ксандр отстраняется, но не отпускает меня из объятий. Он смотрит мне в глаза, словно пытаясь прочитать мои мысли. В его взгляде — настороженность и надежда. Он боится спугнуть меня, боится сделать что-то не так. И это трогает меня до глубины души.

— Пойдем, я провожу тебя до комнаты, — говорит он тихо.

Далия

После того как ушёл Ксандр, оставшись одна, я не могу найти себе места. Элиан уехал куда-то по делам, оставив меня за старшую. Но дела идут хорошо, и мне не нужно проверять, у нас всё чётко налажено. Правда, потом проверяю, все ли закрыли в кафе. Заодно встретилась со своей подругой, которую стала видеть очень редко. Тэю не перестаёт оставлять в покое Каден. Он учуял в ней истинную и теперь идёт напором.

— Чего такая смурная? — спрашиваю подругу.

— Да-а, представляешь… — возмущённо начала Тэя, — этот волчара не даёт мне прохода и даже нагло умудрился познакомиться с моими родаками. С ходу заявил, что я теперь вскоре уеду в его дом!

Смотрю на подругу, и только сейчас доходит, что Ксандр также считает меня истинной. Уезжать мне не хочется. Я привыкла жить тут, и тем более мои близкие тоже тут живут.

— Ого! Ну, Каден не теряет времени, — хмыкаю я, стараясь скрыть лёгкую дрожь. Мы с подругой явно попали не на шутку. Парни приехали и вот на нас наткнулись, и оба учуяли истинность. — А тебе самой-то как? Нравится волчара?

Тэя закатывает глаза.

— Далия, как я могу относиться серьёзно к нему, зная, что это не любовь, а голые инстинкты? — возмущается подруга. — Ты же знаешь, что я совершенно не понимаю, как действует эта истинность, — печально делится со мной. — А у тебя что?

— А Ксандр уверен, что у меня есть волчица, — говорю, вспоминая наш разговор.

— Волчица? — переспросила Тэя, приподняв брови. — А ты сама чувствуешь её?

Я отрицательно кивнула, ощущая, как в груди закололо от этого осознания. Мысли о возможности наличия у меня волчицы тревожат. Я просто не могу в это поверить. Я же как-то должна была её почувствовать. Папа мне рассказывал на своём примере о взаимодействии со зверем. Да он сам должен был почувствовать.

— Я думаю, раз мой зверь ещё не показался, то уже этого никогда не произойдёт, если он вообще у меня есть, — говорю с уверенностью.

— Не стоит так думать, — ответила Тэя, её голос стал мягче. — Возможно, просто нужно время. У тебя всё ещё есть шанс понять, что происходит внутри тебя. Вдруг Ксандр был прав?

Я вздохнула, чувствуя, как на сердце становится тяжело. Мысли о Ксандре и его уверенности в том, что я — его истинная половинка, терзали меня. А тут ещё начинаю сомневаться, что я человек. Я не могу игнорировать его чувства, но и свои тоже оставить без внимания.

Когда Тэя ушла домой, я поднялась в свою комнату. Стоя возле окна, наблюдаю, как Каден идёт рядом с подругой. И вот почему-то такая тоска взяла меня при этом.

И тут я услышала рык. Резко обернулась, чтобы посмотреть, откуда идёт звук. Но в комнате, кроме меня, никого не было. «Очень странно», — подумала в этот момент. Рык повторился, но в этот раз намного громче.

— Кто тут? — спрашиваю негромко.

Но в ответ только тишина. Только вот страх стал пробираться под кожу.

И вот когда рык был просто оглушительным, я вскрикнула от страха. Сердце колотится, словно пойманная в клетку птица. Я огляделась, ощупывая стены взглядом, будто рык мог материализоваться в призрачную фигуру. «Так, Далия, без паники!» Но эхо не рычит, верно? Внутри зрело неприятное предчувствие.

В этот момент дверь моей комнаты с треском распахнулась, и на пороге появился Элиан. Его лицо было напряжённым, а глаза искрились тревогой.

— Далия! Что случилось? — воскликнул он, бросившись ко мне.

— Далия! — следом за ним в комнату выбегает Ксандр с волнением на лице.

Я мотаю головой и не могу сказать ни слова. Папа медленно подходит ко мне и, взяв за плечи, пытается успокоить. Но и Ксандр не хочет отступать. Знаю, что если истинная, то удержаться не может.

— Милая… что с тобой?

— Я… я слышала рык, — говорю неуверенно.

Всё же в комнате никого нет. И папа на меня смотрят очень озадаченно. И только волк смотрит задумчиво. Словно понимает, что случилось.

— Рык? — переспросил Ксандр, его голос стал низким и напряжённым. Он шагнул ближе, его глаза искрились, словно он уже знает, что это было.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня поднимается волна эмоций. Это было не просто страх — это было что-то более глубокое, что-то, что я не могла объяснить.

— Я не знаю, как это объяснить, — произнесла я, стараясь собраться с мыслями. — Это было так реально… Как будто кто-то или что-то пыталось достучаться до меня.

Элиан нахмурился и посмотрел на Ксандра. Его выражение лица стало серьёзным.

— Если она слышит рык, это может означать, что её зверь пытается проснуться и наладить связь, — сказал он, его голос был полон уверенности. — Далия, ты должна быть готова к этому. Возможно, это именно то, о чём мы говорили.

Ксандр наклонился ближе ко мне, его глаза были полны заботы.

— Ты не одна. Я здесь, и я помогу тебе. Если твоя волчица действительно существует, она даст о себе знать. Просто позволь себе почувствовать её.

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоить колотящееся сердце. Мысли о том, что во мне может быть волчица, пугали и одновременно манили. Я всегда чувствовала себя немного другой — не такой, как все. Но теперь это ощущение стало более реальным.

— Как я могу её почувствовать? — спросила я, глядя на Ксандра с надеждой.

Он улыбнулся, и в его глазах зажглось тепло.

— Закрой глаза и сосредоточься на своем внутреннем мире. Постарайся почувствовать её присутствие. Возможно, она уже рядом и ждет момента, чтобы проявиться.

Я кивнула и закрыла глаза, стараясь отогнать страх и сосредоточиться на своих чувствах. Глубокий вдох… выдох… Я начала прислушиваться к своему сердцу, к ритму своего дыхания. Внутри меня раздавался тихий шепот — это была не просто моя воля, это было что-то большее. Я все же не могу понять, как такое возможно, но именно сейчас поверила Ксандру.

Вдруг я ощутила тепло, растекающееся по всему телу. Это было похоже на лёгкое покалывание в груди, как будто невидимые нити связывали меня с чем-то могучим и диким. Я открыла глаза и увидела, как Ксандр и Элиан наблюдают за мной с ожиданием.

— Ты чувствуешь её? — спросил Элиан.

Я кивнула, ощущая, как внутри меня начинает происходить что-то удивительное. Рык снова раздался в моей голове — он был не угрюмым или угрожающим. Наоборот, он звучал как зов — зов свободы и силы. Но в миг я почувствовала слабость и даже пошатнулась.

— Тише, тише, — подхватывает меня Ксандр. — Будем работать постепенно.

Далия

В объятиях Ксандра было очень уютно и спокойно. Сама не понимаю, отчего у меня вообще такие мысли и ощущения, что он меня не даст в обиду. Нет… я понимаю, что если я его истинная пара, это все в порядке вещей. Но… раньше я такого не чувствовала. Что же изменилось?

— Далия, тебе нужно отдохнуть, — смотрит на меня своими пронзительными глазами.

Папа в этот момент покашливает. И в этот момент я понимаю, что нужно отстраниться от волка. Вот только тело моё никак не хочет поддаваться командам разума.

— Так… дети, — начал было Элиан.

— Со всем почтением, но мы давно не дети, и я не оставлю её одну, — вроде голос у Ксандра спокойный, но в нем чувствуется твердость и сила.

Он Альфа, и нельзя просто так скрыть силу волка. Тем более сейчас, когда он начинает меня сжимать в своих объятиях до легкой боли.

— Я не оставлю вас в её комнате одних, — хмурится отец.

— Придется, — рычит Ксандр. — У меня больше прав на нее.

И вот во что сейчас верить? Ведь я и правда почувствовала свою волчицу. А Ксандр и того раньше и сразу все понял. По закону я принадлежу ему.

Элиан смотрит грозным взглядом на волка. Он меня так же защищает. Все же если бы не лис, я бы не выжила тогда. Он забрал меня к себе и приютил, стал вместо отца, заботился.

— Элиан, — позвала его тихо, чтобы отец перевёл взгляд на меня. — Он мне не навредит, — продолжаю говорить, когда мужчина наконец-то переводит свой тяжелый взгляд на меня.

— Если что, зови.

— В этом не будет потребности, — тут же ощетинивается Ксандр и все так же держит меня в своих руках, словно я могу исчезнуть, как только он отпустит меня. — Я не собираюсь тебя отпускать, — тихо произнес Ксандр, и его голос звучит так, как будто он произносил клятву. Я почувствовала, как его слова проникают в меня, обволакивая теплом и защитой.

— Далия? — Элиан требовательно смотрит мне в глаза.

— Все хорошо, — заверяю я отца.

Элиан все еще смотрит на меня с сомнением, но я стараюсь излучать спокойствие и уверенность. Я знаю, что Ксандр не причинит мне вреда. Я чувствую это всем сердцем, каждой клеточкой своего тела.

Когда Элиан наконец отступает, я чувствую облегчение. Тяжелый взгляд отца давит на меня, словно груз. За ним закрывается дверь, и мы остаемся одни. Ксандр не ослабляет объятий, а наоборот, прижимает меня еще крепче к себе, закрывая носом в моих волосах. Я слышу, как бьется его сердце — быстро и сильно.

— Не хочу тебя потерять, — говорит почти шепотом, отчего по телу расплываются мурашки.

И Ксандр остаётся в моей комнате до утра, просто лежит рядом и крепко обнимает. Не сразу, но я расслабляюсь в его руках и засыпаю.

Знятия по вызволению моей волчицы, так это называет Ксандр, идёт полным ходом. Я больше не сопротивляюсь. Но чем лучше я её чувствую, тем больше понимание, что вскоре мне придётся уехать из моего дома.

Страшно ли мне?

Ещё как… Я никогда не покидала пределы нашего городка без Элиана. Но сейчас ситуация совершенно другая. Чем больше чувствую свою волчицу, тем больше меня тянет к Ксандру. Теперь нет сомнения, что наши судьбы переплетены невидимой нитью.

— Привет, — раздаётся неожиданный голос Айкана.

Пока я вожусь за стойкой и смотрю, сколько у нас свободных комнат осталось, не заметила, как этот медведь оказался совсем близко ко мне.

И вот даже не знаю, радоваться или нет тому, что рядом нет Ксандра. Их противостояние уже дошло, наверное, до самого пика. Медведь никак не хочет принимать, что я истинная пара волка. Постоянно это оспаривает, а я останавливаю Ксандра как могу от того, чтобы он бросил вызов Айкану.

Но чувствую, что вскоре ни один мой довод волк не послушает. Это и так не в его природе. Просто не хочет меня огорчать и уступает, ломая себя.

— Что ты тут делаешь? — спрашиваю его недовольно.

— Хотел увидеть тебя, — нагло отвечает мне.

— Увидел? — спрашиваю я саркастично. — Теперь можешь идти дальше.

— А я думал, что ты уже забыла о своём волке, — продолжает все с тем же снисхождением. — Он вот не тратит своего времени.

Я резко вскинула на него свой взгляд. О чем это он? Тут же к лицу прилил жар негодования. Никогда еще я не чувствовала такой ревности.

— Что за глупости ты несешь?

— Могу показать, если они ещё не ушли, — фыркнул медведь.

И вот почему-то я ему поверила. Он повёл меня в сторону парковки для персонала, которая находится за углом нашей гостиницы, чтобы не мешать приезжим.

Там я увидела Ксандра, возле которого стоит красивая девушка. Она мило ему улыбается и стоит очень близко, не как просто знакомая. Я начинаю закипать. Но когда она резко приближается к нему совсем вплотную и целует, я отступаю на шаг назад. Стало так больно, что слезы сами собой навернулись на глаза.

Вот и сказочке твоей конец, Далия! Ты просто глупая и наивная девчонка, которая решила, что с приобретением волчицы будет чего-то стоить.

— Хочешь уехать?

— Да, — отвечаю Айкану.

Не хочу ничего выяснять, и так все понятно. Он Альфа и может иметь в подружках любую из волчиц. А то, что эта девица волчица, даже и не сомневаюсь. Я даже на расстоянии чувствую её силу и наглость, присущую этому виду.

Айкан уводит меня к своей машине, и только уже сидя в ней, слышу, как к нам бежит Ксандр и кричит мне, чтобы вернулась.

Но только я не хочу. Зачем? Чтобы опять почувствовать себя никчемной. Я только поверила, что могу быть сильной… счастливой. Всю жизнь чувствовала себя неполноценной.

— Поехали, — сказала резче, чем планировала.

А внутри себя почувствовала сначала рык, а потом уже и вой. «Волчица моя, успокойся. Мы справимся!» — говорю мысленно сама себе и своему внутреннему зверю. Она ещё слаба, и пока мы можем обмениваться только чувствами. Но после увиденного я чувствую только боль.

Ксандр

С самого утра помогаю своей истинной. Отпускать совершенно не хочется, хотя Далия и просила сидеть на месте и не мешать. Но так приятно ловить её улыбку. Пусть это и малое, что мне хочется, но это шаг навстречу.

Эта первая ночь за долгое время, когда я смог выспаться. Волк внутри меня успокоился и дал человеческой ипостаси отдохнуть.

— Ксандр, мне нужно на ресепшн, посмотреть свободные комнаты и подменить Милти, — спокойно говорит мне она. — Посиди тут.

Я, конечно, недоволен, что придётся выпустить её из своего поля зрения, но приходится согласиться. Иначе она просто сбежит от меня. А мне нужно двигаться только вперед.

— Хорошо, — выдыхаю. — Только прошу, не провоцируй моего зверя.

— Даже и в мыслях не было, — отвечает, задрав свой курносый носик.

Она вышла из кафе, а я, прищурившись, смотрю ей вслед. Никто раньше мне не перечил, и понимаю, что мне нравится такое поведение моей пары.

Но сидеть спокойно не получается. Ко мне подошёл Кайден. Он появился тут только потому, что началась смена Тэи.

— Привет, — пожимаем друг другу руки.

— Привет, — садится за мой столик.

— Как твои дела продвигаются? — спрашиваю у своего беты.

— Медленно, — огорчённо говорит он. Следит за каждым её движением. — Но уже успел познакомиться с её родителями. Они, конечно, не оспаривают моего права, но и радости тоже нет.

— Это неудивительно, Кайден. Ты же знаешь, люди редко бывают в восторге от перспективы породниться с волками, — усмехаюсь, вспоминая реакцию отца Далии на меня самого. — Но не отчаивайся! Покажи им, что ты заботливый и преданный. Балуй их дочь цветами и вкусняшками. Женщины любят, когда им делают приятное, даже если они оборотни!

Кайден вздыхает и запускает руку в волосы. Видно, парень переживает.

— Забыл сказать тебе, а точнее не успел, — поворачивается ко мне, когда Тэя зашла за стойку. — Приехала Фрэя. Только что с ней столкнулся.

Я сразу же поморщился. Её только тут не хватает. И вообще, как она посмела нарушить мой приказ?

— Где она?

— Была возле нашей машины.

Я тут же рванул на улицу, чтобы быстрее её отправить домой. Нечего ей тут делать. Бесит настойчивость волчицы. И то, что она тут, мне совершенно не нравится. Она явно забыла о моём приказе. Злюсь так сильно, что чувствую рык внутри себя.

Выбегаю на стоянку для сотрудников, чтобы успеть перехватить эту нахалку.

— Фре-е-ея! — прорычал я, как только мои глаза нашли её. В два шага настиг её. — Какого чёрта ты тут делаешь?

— Я… я приехала к тебе, — тихо говорит она, но так, что я слышу её.

Фрея вздрагивает от моего рыка, но не отступает. Вот же упёртая волчица!

— Я соскучилась, Ксандр! Неужели ты не рад меня видеть? — лукаво улыбается она, делая шаг ко мне.

«Рад? Да я сейчас от злости взорвусь!» — проносится у меня в голове. Но вслух говорю совсем другое.

Не смог сдержаться и выпустил силу альфы. Да так, что Фрею на миг согнуло. Еле смог сдержаться, чтобы не добить её. Тяжело дыша, Фрея скулит.

— Фрея, я приказал тебе оставаться дома! Ты меня не слышала? Или у тебя с памятью проблемы? Может, к лекарю отправить? Я оплачу!

Она хмурится, но тут же снова притворно улыбается. Ох, и актриса! Могла бы в драме играть.

— Не будь таким букой, Ксандр! Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. Вдруг тебе нужна помощь сильной волчицы?

Ржу в голос. Ага, жди. Скорее сам себе лапу отгрызу, чем приму от неё помощь. Тем более она и не нужна. Но вот настырная волчица приблизилась совсем вплотную.

— Спасибо за заботу, но я прекрасно справляюсь сам. А теперь будь добра, развернись и поезжай домой. И чтобы я тебя здесь больше не видел!

Фрея надувает губки, как обиженный ребенок. Но я непреклонен. Хватит с меня этой комедии. У меня тут своя жизнь налаживается, и мне не нужны её интриги!

Но тут неожиданно в ней что-то изменилось. Резко подалась вперед и поцеловала. Я отреагировал сразу, но явно не настолько быстро, как следовало. Потому как увидел, как моя пара уходит с этим медведем.

— Сука! — прорычал я. — Ещё раз нарушишь мой приказ — отправлю на болото, — продолжаю рычать на глупую самку.

Только вот не успел я догнать свою девочку. Далия быстро села в машину Айкана. Я уверен, что мои крики доходили до неё, но моя пара закрылась. Стою злой и смотрю вслед уезжающей машине.

— Ксандр, — тихий голос Фреи. — Она совершенно не ценит тебя и слабая, а значит, и малыши будут слабы. Она не уважает тебя и укатила с другим.

Рыча, схватил глупую волчицу за горло. Ещё немного, и я точно придушил бы её.

— Заткнись! — прошипел я, сжимая её горло. — Не смей говорить о ней! Далия — моя истинная, и я сам разберусь в наших отношениях. А ты, Фрея, сейчас же убирайся отсюда! Иначе я забуду о том, что ты часть моей стаи, и поступлю с тобой как с врагом.

Отпустив её, я развернулся и пошел обратно в кафе. Кайден уже ждал меня у входа, с тревогой в глазах.

— Что случилось? — спросил он. — Я видел, как Далия уехала с Айканом.

— Все в порядке, — ответил я, хотя внутри все кипело от злости и огорчения. — Просто небольшая сценка ревности. Я разберусь. Пусть Тэя позвонит и узнает, куда они направились.

Кайден тут же пошел к своей паре. Уверен, что сможет уговорить девушку помочь мне. Ведь у них отношения тоже ещё далеки от идеальных.

Далия

Волчица продолжает ворочаться внутри меня и не даёт расслабиться. Словно что-то хочет мне сказать. Только вот я никак не могу понять, что. Тем более, я не умею с ней взаимодействовать, и это очень удручает. Да и после увиденного, я просто не могу сейчас разбираться в её сигналах. Вся моя концентрация направлена на то, чтобы не расплакаться.

— Что такое? — спрашивает меня Айкан.

— Всё хорошо, — отвечаю медведю и отворачиваюсь.

Не хочу говорить ему, что мне плохо от увиденного. Хотя Айкан и сам должен был об этом знать. Понимание истинной пары есть и в их расе. Так что хорошо, что он сейчас молчит и не спрашивает.

Только вот было ошибкой даже не посмотреть, куда медведь меня везёт. Очнулась только тогда, когда машина остановилась напротив большого дома.

Сердце ёкнуло и забилось, как пойманная птица. Этот дом… Он казался большим и страшным. Высокие стены, увитые плющом, башенки, устремляющиеся в небо, и огромные окна, светящиеся тёплым светом — всё это создавало атмосферу тайны. Я даже поежилась от прилива непонятной тревоги. Раньше не видела этого строения.

Айкан вышел из машины и, обойдя её, открыл для меня дверцу. Его взгляд был необычайно нежным, и я невольно сглотнула. В этот момент волчица внутри меня затихла, ожидая, что дальше сделает медведь.

— Добро пожаловать домой, Далия, — прошептал Айкан, протягивая мне руку.

Домой? Это слово эхом отозвалось в моей голове. Он серьёзно думает, что я буду жить тут?

— Зачем мы тут? — спрашиваю его и выхожу из машины, игнорируя руку.

Айкан вздохнул, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на разочарование. Ну конечно! Он же ожидал, что я брошусь ему на шею, замурлычу от счастья и сразу побегу обживать «наш» семейный склеп. А вот обломись! У меня есть пара, хоть сейчас я и обижена на него. Мне больно было видеть его с той волчицей. И даже понимание, что волк не может мне изменить, не облегчает этого ощущения.

— Тут безопасно, Далия. Здесь тебя никто не тронет, — он обвёл рукой дом, словно демонстрируя его величие. Безопасно? Да у меня тут мурашки по коже бегают! Это место словно пропитано тайнами и ожиданием чего-то… зловещего.

— Безопасно? Айкан, ты серьёзно? Это больше похоже на декорации к фильму ужасов! Только не хватает зомби, ползающих по стенам, — парировала я, скрестив руки на груди. Медведь нахмурился, но в его глазах я заметила искру недовольства.

— Ну, зомби у нас нет, — усмехнулся он. — Но если хочешь, я могу поискать парочку. Для атмосферы.

— Спасибо, обойдусь! — отрезала я.

— Пошли в дом, а то сейчас начнётся дождь, — после услышанного подняла глаза вверх. — Я это чувствую. Не хочу, чтобы ты промокла.

— Отвези меня домой, — прошу Айкана, при этом поежившись от резко сорвавшегося ветра.

— Не успеем.

Вздохнув, пришлось идти за медведем. Но с каждым шагом мне становилось всё беспокойней. Волчица внутри меня словно взбесилась. Рычит так, что я чуть не упала.

Айкан подхватил меня на руки, и вот так мы зашли в дом. Он действительно оказался слишком мрачным. Не уютным, я бы сказала. Очень хочу вернуться обратно домой, и пусть там мой назойливый волк, который не даёт прохода и непонятно, почему ведётся на другую женщину.

— Айкан, отпусти меня.

Медведь ставит меня на пол, но не отпускает полностью. Я стараюсь мягко оттолкнуть его, но всё безуспешно.

— Я хочу уехать домой.

— За окном буря.

Ежусь. Понимаю, что он меня просто похитил.

— Далия, ты моя, — говорит как-то с нажимом. — И этот приезжий шавка всё только портит.

Смотрю на мужчину и понимаю, что у Айкана не всё в порядке с головой. Медведь просто зациклен на мне, и это не к добру.

«Его»? Да он вообще в своём уме⁈ Этот медведь явно пересмотрел романтических фильмов, где похищение — это милый жест обожания. Ага, сейчас! Я ему тут же свидание с моей волчицей организую!

— Айкан, «твоя» — это не когда в склеп тащат! — выплёвываю я, стараясь сохранить хотя бы видимость хладнокровия. Внутри же бушует торнадо из злости, обиды и жгучего желания запустить в него чем-нибудь тяжёлым. — Тем более, у меня есть пара.

Сама не ожидала, что признаюсь в этом. Но как только я начала чувствовать волчицу, всё изменилось. Сомнения пропали.

Медведь не обращает внимания на мои слова и крепче сжимает мою руку. В его глазах плещется какая-то нездоровая решимость. Так, Далия, успокойся! Сейчас главное — не провоцировать его. Нужно как-то выпутаться из этой ситуации целой и невредимой.

Кайдан должен меня найти, и пофиг, что он там мило беседовал с волчицей. Что-то меня задело, и я реально начала ревновать.

— Послушай, Айкан, — начинаю я более мягким тоном, — я понимаю, что ты чувствуешь, но давай поговорим начистоту. Я не готова к таким отношениям. Не стоит меня запирать в этом склепе.

Когда за окном прогремел гром, я воспользовалась моментом, чтобы убежать. Оттолкнула Айкана и рванула со всех ног к выходу. Вот только не получилось, медведь меня очень быстро поймал.

— Я не отпущу тебя, — сказал он мне на ухо, после закинул на плечо.

Не успела я опомниться, как оказалась в комнате, на окнах которой были решётки. Это я успела заметить мельком. Но потом Айкан кинул на мягкую постель и, кинув на меня быстрый взгляд, ушёл, заперев дверь. Я тут же подскочила с кровати, подошла к двери и начала по ней тарабанить.

— Выпусти меня!

Вот только в ответ была тишина и это пугает меня.

Ксандр

У Беты был непростой разговор со своей парой. У них тоже пока не ладится. Но ему еще сложнее, его пара — человек.

— Ну что? — спрашиваю друга нетерпеливо.

— Только один вариант, куда мог увезти её этот медведь, — отвечает Кайден устало.

Так и не сводит своего взгляда с нее. Ему тоже тяжело держать свои лапы подальше от нее.

Идем к машине, чтобы вбить адрес в навигатор. Но он начинает глючить. Небо темнеет. Я понимаю, что надвигается ливень. Будет буря.

— Придется вам поехать со мной, — говорю как приговор.

— Я сам Тэи скажу.

Бета уходит за своей истинной, а я жду их с нетерпением. Время тянется, а я чувствую, что нужен своей волчице.

Как только они сели в машину, сразу же срываюсь с места.

— Тэя, направляй меня, — почти приказываю.

Кайден рыкнул. Понимаю его, всё же за истинную любого порвет. Но ничего не говорит, всё понимает.

— Ксандр, ты думаешь, Айкан украл её? — спрашивает с беспокойством Тэя.

— Вполне. Мы уже сталкивались, — отвечаю недовольно, не сводя с дороги своего взгляда.

Внутри всё натянуто, волк чувствует, что его волчица в опасности. Я ускоряю движение, и сердце колотится в унисон с гулом мотора. В голове крутятся мысли о том, что Айкан может сделать с Далией. Я не могу позволить себе думать о худшем, но страх сжимает грудь, как стальные клещи.

— Мы должны быть осторожны, — говорит Тэя, её голос трясётся от напряжения. — Если он увёл её, то может быть готов на всё.

Кайден сжимает кулаки, его челюсть крепко стиснута. Я вижу, как его мускулы напрягаются, и понимаю, что он готов к любой схватке. Мы все знаем, что Айкана нужно переиграть. Он не просто медведь, он сильный противник, который не остановится ни перед чем. Фанатически хочет забрать мою пару, только я этого не позволю.

— Мы можем разделиться, — предлагает Кайден. — Так мы быстрее проникнем на его территорию.

— Нет, — резко отвечаю я. — Мы не можем рисковать. Если он её держит, нам нужно быть вместе. Разделившись, мы только ослабим свои позиции.

Ливень обрушился на нас со всей яростью, словно небеса решили устроить дискотеку с молниями и громом. Дворники едва справляются с потоками воды, а я вцепился в руль так, будто от этого зависит судьба моего мира.

Тэя кидает на меня быстрый взгляд, полный беспокойства. Я чувствую, как она старается взять себя в руки. Но трудно справится с эмоциями, всё же Тэя человек.

— Поверни тут направо, — девушка показывает на почти незаметную дорожку.

А с таким ливнем я бы просто её не заметил. Сворачиваю на дорожку, медленно двигаясь по ней. За деревьями уже виднеется высокий дом.

Сердце забилось быстрее, когда я увидел старый особняк, окружённый густым лесом. Он выглядел заброшенным, но я знаю, что это именно то место, куда мог привести Айкан. Тэя и Кайден замерли в ожидании, их глаза полны тревоги и решимости.

— Это здесь, — прошептала Тэя.

Ощущаю, как волк внутри меня начинает вырываться на свободу. Мысли о Далии, о том, что она может быть в опасности, подгоняют меня вперёд.

Машину прячу за деревьями, мы выходим из машины, укрываясь под капюшонами от ливня. Гром гремит над головой, словно предвещая бурю не только снаружи, но и внутри меня, которую я пытаюсь успокоить.

— Парни, будьте осторожны, — говорит Тэя из машины в открытое окно, её голос дрожит от волнения.

Я киваю, хотя в душе уже готов к борьбе. Мы все знаем, что за этой дверью нас может ждать. Девушку мы оставляем в машине.

С Бетой медленно подходим к двери, и я чувствую, как напряжение нарастает. Кайден сжимает кулаки, готовый к действию. Я делаю глубокий вдох и толкаю дверь. Она скрипит, открываясь с трудом.

Внутри царит полумрак. Запах плесени и сырости наполняет воздух. Хорошо, что у меня отличное зрение, иначе я бы вообще ничего не увидел в этой кромешной тьме.

— Далия! — громко кричу я, надеясь, что она услышит меня, и мне всё равно, услышит Айкан меня или нет. Я готов дать ему отпор.

В ответ тишина. Только в отдалении капли воды падают с потолка, создавая зловещую атмосферу. Я чувствую, как тревога за истинную накрывает меня с головой.

— Мы должны разделиться и искать её, — предлагает Кайден.

— Нет! — вновь резко отвечаю я. — Мы остаёмся вместе. Айкан здесь и может напасть, я не успел просканировать, насколько он силен. Не хочу потерять друга.

Мы движемся дальше по коридору. Каждый шаг даётся с трудом, словно земля под ногами становится всё более тяжёлой. Внезапно раздаётся звук — резкий треск из соседней комнаты.

— Я пойду вперед, а ты найди Далию в этом, — приказываю Бете.

Открываю дверь и на миг замираю. Возле огромного окна стоит Айкан. Не узнать его просто невозможно. Медведь стоит не шелохнувшись.

— Ты зачем приехал? Да еще взял с собой своего друга, — голос его звучит глухо и безэмоционально.

— Ты и сам прекрасно знаешь, — отвечаю ему так же.

— Ее ты не получишь, — кидает мне вызов, голос звучит жестко.

Но эти слова на меня действуют как слуховой крючок. Я готов прямо сейчас на него накинуться. Только нужно убедиться, что с Далией все хорошо и ничего не угрожает.

— Отпусти ее, — требую у него.

Понимаю, что вполне может и начать драку. Но так не хочется упустить нужное время. Да и отступать не в моих правилах, я не отступлю.

Айкан медленно поворачивается ко мне, его глаза сверкают в полумраке, как два кусочка льда. Я чувствую, как кровь стучит в висках, а волк внутри меня готов вырваться на свободу.

— Ты думаешь, что можешь просто войти и забрать её? — его голос полон презрения. — Ты не понимаешь, с кем имеешь дело.

Я делаю шаг вперёд, и мой голос становится более уверенным:

— Я знаю, с кем имею дело. И ты не сможешь удержать её против её воли.

В этот момент я замечаю, что за спиной у Айкана в свете луны мелькает тень. Явно это мой Бета, решил зайти с другой стороны. Отлично, он сможет найти Далию, пока я буду биться за свою истинную.

Далия

Сижу в комнате, от которой мурашки по коже. Она такая мрачная и неуютная. Я точно не усну тут. Очень хочется вернуться домой, но Айкан явно не собирается меня отпускать.

И тут в этой зловещей тишине неожиданно раздался шум вперемешку с рыком. Я напряглась всем телом. Прильнула к двери, пытаясь хоть что-то услышать.

И пока все чувства были направлены на мой слух, не заметила, как моя волчица снова завозилась под кожей. Только вот как воспользоваться ее преимуществами, сама не понимаю.

— Что мне нужно сделать? — обращаюсь ментально негромко к своей волчице, но в ответ почувствовала только ее присутствие.

И это было так естественно, что сама поразилась.

Вновь отвлеклась на стук, который доносился из коридора. Сердце замерло от страха. Трудно вот так сидеть в неизвестности.

— Далия, — услышала свое имя, но очень приглушенно.

— Я тут! — начала хлопать ладошками по массивной двери.

— Фух, нашел тебя, — я напряглась, ведь голос не принадлежит Ксандру.

Но он оказался очень знакомым.

— Каден? — спросила с замиранием сердца.

— Да, — тут же отозвался. — Отойди, я выбью дверь.

Я так и сделала, отошла в угол комнаты, чтобы меня не задело дверью. Очень волнуюсь. Раз Бета тут, значит, и мой Альфа тоже.

Я что, сказала «мой»?

Ладно, можно признаться самой себе. Он мне нравится, и как только я стала чувствовать свою волчицу, то отношение к Ксандру поменялось. Но сейчас я обижена на него. Он сказал, что я его единственная, а потом зажимает другую волчицу.

Дверь с треском разлетелась на щепки, и в проеме появился Каден. Его лицо было серьезным и напряженным. Он окинул меня быстрым взглядом, убеждаясь, что я цела, и на его губах появилась слабая улыбка облегчения.

— С тобой все в порядке? — спросил он, подходя ближе.

— Да, — ответила я, чувствуя, как немного отпускает напряжение. — А что происходит? Где Ксандр?

— Дела не айс. Ксандр внизу дерется с Айканом, чтобы мы могли отсюда выйти.

— Он похитил меня. Воспользовался моментом, — нахмурилась.

— Я знаю, Далия. Ксандр видел, как ты уехала с медведем, — мы вышли в коридор и шли тише. — У вас явно недопонимание.

И тут я чуть не взорвалась от злости. Как он смеет мне такое говорить?

— Я видела его с волчицей собственными глазами, — рычу.

— Фрея просто провоцировала. Она сильная волчица и так же не может менять свою ипостась. Только вот Ксандр к ней и раньше относился просто как к члену стаи, — продолжал шептать Бета.

— И я должна в это поверить?

— Давай выберемся, и потом вы с Ксандром поговорите.

Мы медленно начали спускаться по лестнице. Я спешила, ведь слышала шум снизу. Это точно драка.

Каден кивнул в сторону комнаты, из которой доносились приглушенные звуки борьбы.

— Останься здесь, я посмотрю, что там происходит, — прошептал он и скрылся за дверью.

Я не могу стоять на месте. Меня разрывает от беспокойства за Ксандра, да и любопытство брало верх над разумом. Тихонько подкравшись к двери, я заглянула внутрь.

Увидела, как два мощных тела сплелись в ожесточенной драке. Ксандр не может поменять ипостась из-за проклятия. Да и в доме этого делать запрещено.

Сердце бешено колотиться в груди, когда я наблюдаю за разворачивающейся картиной. Ксандр, с обнаженным торсом и кровоподтеками на лице, яростно атаковал Айкана. Тот, в свою очередь, отбивается с не меньшей ожесточенностью, его глаза горят безумным огнем. Комната была практически разрушена: мебель перевернута, осколки стекла усыпали пол, а в воздухе витает запах крови и ярости. Но я верю, что мой волк сможет победить.

— Айкан, отступи! — кричу требовательно.

Несмотря на произошедшее, мне больно смотреть на драку. Хоть и понимаю все законы нашего мира.

Преимущество у Ксандра, даже с учетом того, что он не может обернуться. Из-за моего окрика медведь отвлекся, и это сыграло на руку Ксандру. Тот нанес сокрушающий удар, и Айкан упал с грохотом, ломая мебель. Айкан так и не встал.

А я, не контролируя себя, кинулась к волку на шею. Ксандр крепко обнял меня в ответ, прижимая к себе. Я уткнулась лицом в его шею, вдыхая его запах, смешанный с запахом крови и пота. Мне было все равно на его раны и ссадины, важно лишь то, что он жив и рядом. С его регенерацией все заживет.

— Ты в порядке? — спрашивает меня осипшим голосом.

— Теперь да, — отвечаю ему, а сама завороженно смотрю в глаза. — Он мне не успел навредить, только запер в комнате.

— Зачем ты села к нему в машину?

— А ты зачем клеишь драную волчицу? — вспыхиваю я, непривычно чувствуя ревность.

— Если бы ты не так быстро подалась в бега, то увидела, что я оттолкнул ее и отчитал, — хмурится. — И вообще, ты когда уже поймешь, что только моя, как и я твой. Ты моя истинная!

— Э-э-э… ребят, давайте поедем уже, — вклинился в наш разговор Бета.

Мы синхронно поворачиваемся к нему, потом я смотрю на Айкана, который лежит без сознания.

— А что будет с ним? — киваю на медведя.

— Отправится на суд. Нельзя заставлять самок склонять к отношениям, тем более когда у этой самой самки есть истинный. Пусть радуется, что не вызвал на драку за пару. Тогда он бы не остался в живых, — рычит мой волк.

— Спасибо, — смотрю в глаза Ксандра и не удерживаюсь, чтобы его не поцеловать.

Сама первая прикасаюсь своими губами к его.

Поцелуй получился страстным и полным облегчения. Я чувствую, как вся обида и злость отступают, уступая место любви и нежности. Ксандр ответил на мой поцелуй с такой же жадностью, словно боится потерять меня. Его руки крепче сжали меня, прижимая к себе так, что я чувствовала каждый мускул его тела. Мы целуемся так, словно в этом заключалась вся наша жизнь.

— Поехали домой, — прошептал Ксандр, отрываясь от моих губ. — Я хочу увезти тебя подальше отсюда.

Мы вышли из дома Айкана, уже завтра он предстанет перед советом. Было немного жаль его, но он сам выбрал свой путь.

Всю дорогу домой мы едем молча, держась за руки. Я смотрела в окно, наслаждаясь тем, что все закончилось. Ксандр был рядом, и это было главное. Когда мы приехали, то сразу поднялись в мою комнату. Он нежно уложил меня в постель и укрыл одеялом.

— Отдыхай, — прошептал он, целуя меня в висок. — Я скоро вернусь.

Я закрыла глаза и провалилась в сон. Мне снилось, что мы с Ксандром бежим по лесу, превратившись в волков. Мы были свободны и счастливы, и ничто не могло нам помешать.

Далия

Пару дней мне пришлось отлежаться. Что отец Элиан, что мой волк не позволяли мне перенапрягаться, хотя физически я не пострадала. Но против такой гиперопеки я не могла устоять.

— Ты как? — в очередной раз спрашивает меня Ксандр, когда заходит в мою комнату с подносом в руках.

Где такое видано, чтобы сам Альфа приносил обед? Но, несмотря ни на что, это было очень приятно, и сердце начало трепыхаться от счастья.

— Я отлично, — улыбаюсь ему. — Может, умеришь гиперопеку?

— Ты же сама понимаешь, что очень важна для меня.

— Понимаю. Но все же перестань так контролировать меня, — чуть не взмолилась я. — Со мной же все хорошо.

— Никогда не смогу перестать о тебе беспокоиться.

Через два дня нам уже нужно было ехать в родовой дом Ксандра. Я так не хочу бросать тут своего отца, ведь если бы не Элиан, я бы не смогла выжить.

Но он отказался ехать с нами. Все же тут его дом и гостиница, друзья. Мне тоже жаль покидать их. Я так привыкла ко всем. Единственный плюс — это то, что Тэя поедет с нами. Каден не отпустит её от себя ни на шаг, пока на ней нет его метки.

А мне еще нужно пройти обряд, и я очень надеюсь, что наконец-то смогу перейти в волчью ипостась.

В день отъезда сердце сжалось от предстоящей разлуки. Как же я буду без его добрых глаз, без его мудрых советов? Тяжело оставлять человека, который заменил мне отца, который подарил мне второй шанс на жизнь. Я понимаю, что он хочет остаться здесь, среди привычного окружения, но боль разлуки терзает меня изнутри. Прощаясь с Элианом, я не смогла сдержать слез. Обняв его крепко-крепко, я почувствовала, как он гладит меня по голове, словно маленькую девочку.

— Все будет хорошо, Далия, — прошептал он. — Я всегда буду рядом, в твоем сердце.

Его слова немного успокоили меня, но грусть все равно не отпускала.

По дороге в родовой дом Ксандра я смотрю в окно, пытаясь отвлечься от тягостных мыслей. Тэя, сидящая рядом, обняла меня за плечи, чувствуя мое состояние.

— Все наладится, Далия, — сказала она. — Тем более мы вместе.

Я кивнула в ответ. Очень рада, что не осталась одна. Так хоть будет с кем поговорить.

Прибыв в поместье Ксандра, я была поражена его красотой и величием. Но за всей этой роскошью я все еще чувствовала пустоту. Я скучала по своему отцу, по своим друзьям, по своему старому образу жизни.

Ксандр, заметив мою грусть, взял меня за руку и повел в сад. Там, среди цветущих роз, он обнял меня и прошептал на ухо:

— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, Далия. Я обещаю.

Его слова согрели мое сердце, и я поняла, что в этом новом месте у меня есть Ксандр. А это значит, что все будет хорошо.

Обряд, который провели старейшины, прошел словно в тумане. Единственный, на кого я реагировала, был Ксандр. Моя волчица так рвалась наружу, что мешала мне сосредоточиться.

Сегодня как раз полная луна, и, как говорит Ксандр, я могу обрести полноценно свою волчицу. Я и сама этого жду с нетерпением.

После обряда я почувствовала себя измотанной, но полной предвкушения. Ксандр не отходит от меня ни на шаг, его глаза светятся беспокойством и надеждой. Вечером, когда полная луна взошла над горизонтом, мы вышли в сад. Воздух был наполнен ароматом ночных цветов, а лунный свет заливал все вокруг серебристым сиянием.

Ксандр взял меня за руки и повел к древнему дубу, стоящему в центре сада. Он объяснил, что именно здесь, в этом месте силы, я должна обратиться. Мое сердце бешено колотиться, а волчица внутри меня рвется на свободу. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своих ощущениях. Вскоре я почувствовала, как внутри меня нарастает жар, а кости начинают ломаться и перестраиваться. Было больно, но я старалась не издавать ни звука.

Когда боль достигла своего пика, я открыла глаза и увидела, что стою на четырех лапах. Мое тело покрывает густая серебристо-белая шерсть, а глаза горят золотым огнем. Я была волчицей, настоящей хищницей, полной силы и энергии. Ксандр стоял неподалеку, и в его глазах я увидела восхищение и любовь. Он подошел ко мне и нежно погладил мою шерсть. Я ответила ему тихим рыком, выражая свою благодарность.

— Умница, у тебя все получилось, — его голос звучит с нежностью. — Сейчас я перекинусь, и мы побегаем в лесу. Осталось поставить метку.

Если бы я могла в облике волчицы покраснеть, точно стала бы первой розовой волчицей.

Я почувствовала, как в моих жилах закипает энергия. Я была готова к этому моменту, к свободе, о которой мечтала. Ксандр, превратившись в великолепного белого волка с гордым выражением на морде, посмотрел на меня. Его мускулистая фигура излучает уверенность и силу.

— Далия, — произнес он, и я почувствовала его голос внутри себя, словно он был частью моего нового существа. — Следуй за мной.

Я рванула вперед, мои лапы касались земли с легкостью, о которой я даже не мечтала в человеческом обличье. Мы мчимся сквозь лес, чувствуя свежий ветер и наполняясь энергией ночи. Я ощущаю себя частью этого мира, частью дикой природы, и это было невероятно.

Моему мужу все же удалось снять проклятье, и это не конец. Не просто так Ксандр был в прошлом и видел своих предков. Осталось только найти их и воссоединиться.

Наш род освободился, и теперь белые волки взяли полную мощь своего рода. Могут оборачиваться когда хотят. Я даже не представляла, насколько стая большая.