Солнце скатилось за горизонт, и детская площадка опустела — лишь редкие прохожие неторопливо бродили по парку, вдыхая тёплый весенний воздух.

— Рози, может, всё-таки пойдёшь с нами в клуб? Хватит киснуть, ты уже четвёртые сутки не высовываешь носа на улицу! Найдёшь работу куда лучше прежней, и босса — помоложе, — приговаривала Кэтрин, старательно накрашивая ресницы и поглядывая на меня с той особенной заботой, которая бывает только у старых подруг. Я, надо признать, мало походила на цветущую барышню — скорее на безработную, неухоженную и глубоко несчастную особу.

— Отстань, Кэтрин, — буркнула я, зачерпывая столовой ложкой фисташковое мороженое. — Ничего мне не хочется и никуда я не пойду.

Мы дружим с пелёнок, и секретов друг от друга у нас никогда не водилось, так что скрыть своё позорное увольнение я и не пыталась.

А дело было так. До недавнего времени я трудилась в адвокатской конторе «Bob-corporation». Почему наш скромный офис величали корпорацией — ума не приложу, да и босс наш, как вы уже догадались, накачанного обеспеченного мачо совсем не тянул. Но случилось то, что случается сплошь и рядом: мы стали любовниками. Вот только он оказался женат, и у него двое детей. Я понимала, что это дурно, но, как известно, любовь зла — полюбишь и козла.

Всё пошло по классическому сценарию: жена узнала о романе, закатила скандал. Итог: у неё — новая норковая шуба, у меня — коммунальные счета, которые нечем оплатить, потому что денег нет, потому что нет работы. Устроиться куда-либо в нашем маленьком городке невозможно — вся округа уже в курсе моего фиаско. Вот и сижу сутками, наращивая «пятую точку» мороженым да раскачиваясь в любимом кресле.

— Рози, я тебя не пойму, — вздохнула Кэтрин. — Почему ты хоть жене Боба не врезала? Она же заслужила!

— Ты ничего не понимаешь, — огрызнулась я. — Единственный, кто заслужил пощёчину, — сам Боб. Он клялся, что, даже если Мэри всё узнает, я не потеряю место. И что в итоге? Я безработная, скандал прогремел на весь город, и меня никто не берёт. Мужики теперь косятся как на девицу лёгкого поведения — какой уж тут замуж?

— А ну выбрось это из головы, — оборвала меня Кэтрин, оглядывая мою, прямо скажем, не самую свежую шевелюру. — Ты, кстати, когда мылась в последний раз? Не хватало ещё вшей развести… — она прищурилась, но тут же сменила тон на более серьёзный: — Слушай, Рози, тебе двадцать четыре — не тридцать и не сорок. Не каркай. Найдётся ещё хороший мужик, а не этот огурец на палочке.

— Где?! Покажи мне пальцем на того, кто полюбит, а не перебесится и бросит!

— Вряд ли здесь ты такого сыщешь, — задумчиво протянула Кэтрин. — А что, если махнуть к родителям или к брату? Другой город — другая жизнь.

— На какие шиши? Забыла, мне и счета-то оплатить нечем! А ты хочешь, чтоб я на край света рванула?

— Сама виновата, не надо было так далеко от родных уезжать.

— На себя посмотри!

— Ладно-ладно, — сдалась подруга. — Обе мы дуры, что забрались на кудыкину гору. Но давай о хорошем. Что насчёт Брайана?

Брайан — мой старший брат. Мама вечно говорит, что он удачно устроился: в шестнадцать поступил в университет, стал финансистом, работает в солидной корпорации и получает прилично.

— Ты же знаешь, он в Сиэтле — ехать сутки, а на моей колымаге вообще неделя. Да и бензина нет.

— Деньги я одолжу, это не вопрос. Машину не дам — она не моя, но у нас есть автобусы, и тут ты даже в выигрыше. Во-первых, вокруг незнакомые люди, во-вторых — они живые, а ты за неделю только меня и видела, в-третьих — они ничего не знают о твоей истории, и, может, встретишь того, кто ждал тебя всю жизнь.

— Идея так себе… да и Брайану я не хочу мешать, у него, поди, своя личная жизнь.

— Рози, очнись, у него дом с четырьмя спальнями! Найдёт угол для родной сестры. Тем более будешь искать работу, почти не станешь ему докучать, а с первой зарплаты снимешь квартиру.

— А если не получится?

— Если не получится, — улыбнулась Кэтрин, — знаешь ведь, что лучшая подруга и сестра по крови всегда ждёт тебя в этой уютной квартирке.

— Так и скажи: тебя опять выгнали за бардак ?

— Представь себе, выгнали. Сказали, у меня грязно, а в договоре — ни пылинки на полках и картинах, а про сервиз я вообще молчу.

— Ладно, уговорила. Позвоню Брайану. А там будем решать.

— Могу и подсказать: начни с душа. Прости, но от тебя уже попахивает…

И на этой бодрой, пусть и не самой ароматной ноте, начинается моя новая — чистая — жизнь.

Автобус был забит до отказа — такое впечатление, что рейс «Такома — Сиэтл» в 10:05 люди расценивали как последний в своей жизни, и за места боролись всерьёз. Впрочем, кое-кто оказался умнее и заблаговременно оплатил билеты через интернет, так что теперь сидел у окошка и с невозмутимым видом уплетал жирный гамбургер из придорожного киоска.

Этот автобус был у меня уже третьим за сутки. Первый вёз меня семь часов, но я почти ликовала — ведь я покидала город, где мне стало тошно дышать. Второго пришлось ждать целых два часа в придорожном кафе, где пьяные дальнобойщики то и дело кидали в мою сторону совсем недвусмысленные взгляды. Вот тут-то я и пожалела, что вымыла голову: будь я серой мышкой, возможно, хищные кабаны не обратили бы на меня внимания.

Пять часов — и я в Такома, городе с населением почти два миллиона. Красивый, чёрт возьми, город. Жаль только, что любоваться им приходится сквозь грязное стекло автобуса; задержись я здесь на пару дней — не пожалела бы.

В третьем автобусе клонило в сон, но грохочущее радио и гомон пассажиров не давали сомкнуть глаз. Оставалось лишь смотреть в окно и разглядывать людей.

Вы никогда не замечали за собой странную привычку — рассматривать незнакомцев и тут же придумывать их истории? Знаю-знаю, так делают только сумасшедшие, но я бы посмотрела на вас после пятнадцати часов дороги в общественном транспорте в полном одиночестве. К тому же, когда на очередной остановке в салон ввалилась новая партия пассажиров, нужно же было чем-то занять голову.

На остановке целуется влюблённая пара: юноша нежно обнимает девушку за плечи и что-то шепчет ей на ухо — наверное, слова любви. Чуть поодаль мать провожает дочь на работу в чужой город. А у дверей уже скандалят пожилые супруги с водителем — из-за единственного свободного места, которое, как назло, оказалось как раз рядом со мной.

И тут моё внимание привлёк букет белых хризантем. Я заметила его издалека, и он показался мне странной смесью любви и нежности — каждый лепесток, казалось, хранил слова, когда-то не сказанные тому, кому этот букет предназначался. Владелец цветов оказался мужчиной лет двадцати восьми, плотного сложения. Усталый взгляд и невероятно яркие, горящие зелёные глаза пленили меня с первой секунды. Я боялась даже моргнуть, чтобы не потерять это видение. В его глазах читались уверенность, непоколебимость и лёгкая грусть, но от него исходила какая-то необъяснимая, почти магнетическая сила.

И тогда случилось то, чему я до последнего отказывалась верить: он зашёл именно в мой автобус. Я затаила дыхание — ведь свободным оставалось только одно место, и оно было рядом со мной.

Он гордо прошёл между рядами, и взгляды всех пассажиров, особенно юных девушек, устремились на него. Все знали: он герой, он солдат, он рискует жизнью в горячих точках, защищая нас.

Пока он шёл к своему месту, его букет будто наполнял весь салон тихой нежностью и чистотой. Он аккуратно убрал сумку на полку, сел, бережно прижимая к себе хризантемы, и с лёгкой улыбкой тихо произнёс:

— Девушка, у вас долька помидора на кончике носа.

Вот такая, видно, у меня судьба — вечно оказываться в неловком положении на глазах у всех.

«Девушка, у вас долька помидора на кончике носа».

С этой фразы автобус тронулся от остановки, и с неё же началось моё знакомство с мужчиной, который, как мне тогда казалось, был послан самой судьбой.

— Спасибо! — смущённо пробормотала я. — Совсем забыла, что у меня на лице маска для кожи!

— Оригинально, — усмехнулся незнакомец. — Вы, наверное, нездешняя?

— Не рановато ли такой вопрос для первого знакомства?

— Всё понял, больше не потревожу, — в его голосе послышалась лёгкая горечь.

— Я не хотела вас обидеть, — поспешно ответила я. — Просто устала с дороги: почти целый день трясусь в старом, забитом автобусе.

— Сочувствую, — улыбнулся он. — Я сам два дня добирался — правда, не на автобусе, а на машине и военном самолёте.

— Откуда вы? — спросила я с живым интересом.

— Из Афганистана, — тихо ответил мужчина с зелёными глазами, и в его голосе послышалась усталость. — А не многовато вопросов для незнакомки?

— Для обычной — да, — улыбнулась я. — А вот для незнакомки с помидорной долькой на носу — в самый раз.

Я протянула руку:

— Рози.

— Очень приятно, Рози с помидоркой на носу, — он пожал мою ладонь. — Калеб.

Рукопожатие оказалось крепким, но в нём чувствовалось тепло, а кожа — сухая и чуть шершавая.

— Зачем ты в Сиэтл? — спросил он, отпуская мою руку.

— Там живёт брат. Решила навестить, заодно поискать новую работу.

— А со старой что случилось? Или это тайна за семью печатями?

— Никакой тайны, — вздохнула я. — Уволили по собственной глупости. А в нашем маленьком городе нормальной работы больше не найти. А вы — домой?

— Рози, мне тридцать, я вроде ещё не дедушка, чтобы на «вы», — усмехнулся Калеб. — Но да, я домой.

— Простите... ой, прости. Долго служили?

— Семь лет, — произнёс он тихо. — Семь чёртовых лет я не видел друзей, девушку, родителей. Видел только смерть — невинных людей, детей, сослуживцев.

Его взгляд стал прозрачным и далёким, и меня это испугало. Я не могла до конца понять его состояние, но даже представить, что значит видеть смерть других — особенно детей — было невыносимо. Многие военные с этим не справляются, попадают в больницы. От одной мысли у меня защипало глаза, но ему не нужны были ни мои слёзы, ни жалость. Он казался сильным человеком, раз мог говорить об этом спокойно. Я решила поскорее сменить тему, но любопытство распирало: кому же предназначались эти прекрасные хризантемы?

Калеб заметил мой взгляд, брошенный на букет, и без лишних вопросов ответил:

— Это моей маме. Она очень любит белые хризантемы. Говорит, они напоминают ей о людях, которые ушли. После смерти, — задумчиво добавил он, — они очищаются на небесах и становятся чистыми и невинными, оставляя на земле частичку себя в этих цветах.

— Как красиво, — выдохнула я. — А моя мама признаёт только красные розы. Другие цветы она выкидывает, не глядя.

— Я смотрю, ты не очень близка с матерью?

— Я второй ребёнок в семье. Все говорят, что младшим достаётся больше внимания, но у нас всё наоборот. Мама всегда была ближе с братом. После его отъезда она замкнулась и почти не разговаривала ни со мной, ни с отцом. Я не выдержала этой депрессии и в шестнадцать лет уехала. С тех пор я навещаю родителей только на День благодарения, и каждый раз это заканчивается скандалом.

— Грустная история, — тихо сказал Калеб. — Знаешь, я ведь тоже ушёл в армию назло матери. Я у них единственный, и контроль был жутким — особенно со стороны отца. Семь лет назад, в день рождения, я сделал предложение своей девушке. А отец при всех оскорбил её и запретил жениться. После этого она оборвала со мной все контакты. Я собрал вещи и ушёл служить. Сейчас Аврора замужем, растит двоих детей — мальчика и девочку. Она на меня и отца не злится, но осадок остался. Впрочем, она говорит, что рада, что не вышла за меня. Кто знает, что бы вышло из нашей семьи? — Он помолчал и мягко попросил: — Послушай, Рози, если не трудно, подержи цветы, пока я посплю. Боюсь, на полке их помнут.

— Конечно, давай, — сказала я, принимая из его рук букет.

Теперь хризантемы казались мне хрупким сокровищем, которое требовало нежности и осторожности.

Калеб удобно устроился на сиденье, закрыл глаза. Его лицо расслабилось, лишь у глаз и на лбу проступили едва заметные морщинки. Короткие русые волосы лежали аккуратно, и я была уверена: он не возился с ними перед зеркалом два часа, как я — и всё равно моя голова выглядела как солома. Его загорелая кожа выдавала долгие дни под палящим солнцем, а пухлые губы словно говорили о том, что за семь лет ему очень не хватало поцелуев. От них невозможно было отвести взгляд.

Этот мужчина в военной форме заполнил собой все мои мысли. Они не покидали меня несколько часов и, кажется, уже не покинут никогда.

Долгие переезды в автобусах всегда выматывают, и даже под грохот радио и гул голосов можно провалиться в сон. Меня это тоже не миновало. Как ни старалась я бережно держать ароматный букет белых хризантем, но усталость взяла своё — я уснула крепко и надолго.

Очнулась я уже вечером: за окном сгущались сумерки, и вдоль дороги мелькали огни магазинов. Букета в руках не оказалось — кто-то забрал его, пока я спала, зато плечи укрывал тёплый плед, пахнущий мужским одеколоном и лёгкой дымкой.

— Спящая красавица проснулась, — тихо усмехнулся сосед.

— Неужели я заснула? — удивилась я. — А где твой букет?

— Ты его раздавила своим весом, — с притворной печалью произнёл Калеб.

— Не может быть! Прости, я же держала его, а потом...

— Да успокойся, я пошутил, — рассмеялся он. — Букет цел, я переложил его на свободное сиденье. А за заботу — спасибо.

— Так шутить нельзя! Я поверила!

— Не принимай всё так близко к сердцу. Даже если бы ты его сплющила — я купил бы новый. Выход есть всегда. Кстати, о новом букете... держи.

И к моему изумлению, Калеб протянул мне красивый керамический горшок с белой хризантемой.

— Я заметил, как тебе понравились мои цветы. На остановке забежал в цветочный магазин. Кустовых хризантем не нашлось, но этот комнатный цветок мне показался очень уютным. Решил подарить тебе. Ты переезжаешь к брату — он будет согревать тебя холодными вечерами.

— Спасибо, это так неожиданно... — выдохнула я. — Мне действительно понравился твой букет, но больше всего — его смысл. Уверена, твоей маме он придётся по душе.

— Надеюсь. Хотя не знаю, как она встретит мой приезд. Мама сильно обиделась, когда я уехал, даже на письма не отвечала сначала. Потом стала слать подарки и просить вернуться. А я последние полгода ей не писал — времени не было. Как только сажусь за письмо, сразу начиналась стрельба.

— Не переживай, — мягко сказала я. — Для неё будет счастьем, что единственный сын вернулся живым и невредимым. Ты окончательно уходишь из армии или просто в отпуске?

— Ещё не решил. Командир дал две недели на раздумья. Трудный выбор: я хочу защищать невинных, но не хочу убивать — даже если они заслуживают смерти.

От его слов по спине пробежал холодок. Действительно, как можно убить человека и жить с этим?

— Но защищать можно и по-другому, — ответила я. — Например, в суде — адвокатом, или стать полицейским. Риск, конечно, есть, но он меньше.

— Всё равно он есть. Я думаю над этим уже два года, и ответа нет. У меня высшее юридическое, мог бы работать адвокатом, но это меня не вдохновляет.

— Ничего себе! — удивилась я. — Я два года проработала в адвокатской конторе секретарём — без образования и вакансии адвоката. А ты говоришь об этом так легко.

— У всех свои приоритеты, Рози. Я стал адвокатом, потому что отец настоял и оплатил учёбу. А когда сказал, что хочу быть врачом, он просто рассмеялся.

— Прости, не хотела тебя задеть.

— Ты меня не задела. Но ты права — наша жизнь как игра, только мы не умеем в неё играть. — Он помолчал и продолжил серьёзно: — Жизнь человека хрупка. Одно неверное движение — и её нет. Как хрустальная ваза: уронишь — разобьётся на осколки, и лишь один шанс из ста склеить её. Но кому нужна изувеченная ваза? Она только портит вид. Так и с человеком: кто захочет инвалида? Все ищут полноценную пару, чтобы родилось здоровое потомство.

— Я никогда не думала об этом, — тихо сказала я. — Но ведь и сами люди с ограниченными возможностями часто отдаляются от нас.

— У них травма не только физическая, но и душевная. Им трудно говорить с теми, кто не понимает. Представь: ты живёшь полноценной жизнью, случается беда — и ты просыпаешься в больнице, не чувствуя ног, а врачи говорят, что их пришлось ампутировать. В этот миг рушится всё: жизнь, мечты, друзья исчезают. Остаётся только злость и мысли о смерти.

— Ты прав, — выдохнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

— Прости, не хотел тебя расстраивать, — мягко сказал Калеб и крепко обнял меня.

Я поплакала в его рубашку — заметила, что он переоделся, пока я спала, и я, как всегда, пропустила самое интересное, — и ещё несколько мгновений не хотела отпускать его тепло.

— Рози, мне было очень приятно с тобой общаться. Надеюсь, в Сиэтле ты заживёшь новой жизнью, как белая хризантема. Только смотри, не превращайся в алую. А мне пора выходить — моя остановка. Думаю, мы ещё встретимся.

— Спасибо тебе, — ответила я. — Надеюсь, ты примешь решение и заставишь свою маму улыбаться каждый день. За хризантемами я буду ухаживать. И ещё раз спасибо. До встречи, военный с букетом белых хризантем!

— До встречи, девушка с помидоркой на носу! — улыбнулся он, чмокнул меня в щёку, забрал сумку и букет и направился к выходу.

На прощание он махнул рукой и исчез в вечернем воздухе — к своей семье.

А мне остались лишь подаренный цветок и плед, который забыл мужчина с большим сердцем.

Найти загородный дом брата оказалось сложнее всего. Во-первых, я никогда не бывала в Сиэтле и самостоятельно разобраться в улицах не могла — приходилось спрашивать прохожих, которые, судя по их лицам, совершенно не горели желанием помогать. А во-вторых, мама была права: в каждом городе свой стиль, и если ему не соответствовать, то рискуешь выглядеть яркой курицей среди серых тонов Сиэтла.

Я позвонила в дверь брата, когда часы показывали за полночь. Брайн встретил меня, как всегда, — крепкими объятиями и широкой улыбкой.

— Рози-мимози! Ты наконец-то приехала, и не одна. Может, познакомишь меня со своим кавалером? — усмехнулся он.

— Брайн, я так рада тебя видеть! — ответила я, пытаясь обнять его, но горшок с цветами мешал. — С каким ещё кавалером?

— С тем, которого ты в руках держишь. Рози, зачем ты привезла домашний цветок? У меня их, между прочим, полно!

— А, ты про хризантему! Не поверишь, но её мне подарили в автобусе.

— Ты права, не верю. Ладно, завтра расскажешь. Сейчас уже поздно, мне спать пора — завтра рано вставать, точнее уже сегодня.

— Хорошо, только покажи мою комнату, и со спокойной душой иди в объятия сексуального мужчины.

— О каком мужчине, чёрт возьми, ты говоришь? В автобусе тебе повредили мозг? — брат посмотрел на меня с недоумением. — Комната твоя на втором этаже, первая от лестницы.

— Я говорю о Морфее, боге сновидений, а ты сразу решил, что я сумасшедшая! Вот так и навестишь брата — а он тебя психически неполноценной назовёт! — пошутила я.

— Да любой мужик обидится, когда его приписывают не к той ориентации!

— Ладно-ладно, я пошутила. Спокойной ночи, братишка, завтра поговорим!

— Спокойной ночи, сестрёнка. Если что — моя комната на первом этаже, она здесь единственная с дверью.

— Я заметила. Ты удобно устроился: вышел из комнаты — кухня, справа туалет, слева гостиная.

— Что есть, то есть. А теперь пошли спать, — он чмокнул меня в щёку и направился к себе. — Когда будешь ложиться, хлопни два раза в ладоши — свет выключится.

— Ничего себе технологии! — засмеялась я. — А если я щёлкну пальцами, дворецкий с завтраком случайно не появится?

— Поговори об этом с Морфеем, может, он выполнит твой заказ, — донёсся уже из-за двери голос брата.

— Если уж заказывать сон у бога сновидений, то пусть он будет о мужчине с зелёными глазами, а, цветочек? — обратилась я к горшку с белой хризантемой, поднимаясь наверх.

Моя комната оказалась в пастельных тонах, небольшой, но уютной. Посередине стены — одно большое окно, а почти всё пространство занимала широкая двуспальная кровать. Большой шкаф стоял у двери, не отвлекая внимания от вида.

Цветов на окне не было, поэтому я поставила туда своего Альбина — так я назвала горшок с хризантемой. Это имя переводится как «белый», и теперь он гордо красовался на подоконнике моего временного убежища.

Посетив ванную, я забралась в мягкую кровать и укрылась пледом, который забыл тот самый человек, которого я никак не могла выкинуть из головы. Хлопнула в ладоши два раза, выключая свет, закрыла глаза и попросила Морфея о заветном сне.

Разбудил меня звонок телефона, валявшегося на полу. Доставать его было мучительно — в комнате стоял холод, и я успела закутаться в одеяло и плед по самый нос.

— Да? — сонно пробормотала я.

— Ты спишь, что ли? — раздался в трубке громкий голос подруги. — Я тут переживаю за неё, а она дрыхнет!

— Кэтрин, я приехала к брату в полночь, а сейчас только десять утра. Говори быстрее, чтобы я успела досмотреть свой сон!

— Рози, ты сама говорила, что сны не помнишь. Давай лучше рассказывай, как добралась!

— Всё хорошо. Мы с Альбином добрались в целости и сохранности.

— Кто такой Альбин? — заверещала Кэтрин. — Неужели ты уже нашла себе молодого человека?

— Альбин — это комнатное растение. Его мне подарили в автобусе по дороге в Сиэтл.

— Кто подарил?

— Военный, который сидел рядом. Он вёз матери букет белых хризантем, я на них засмотрелась, и он купил мне такой же.

— На кого ты засмотрелась? На цветы или на военного? — Кэтрин прямо-таки светилась любопытством.

— На обоих! Кэтрин, ты бы его видела: он сильный, но внутри нежный, и рассуждает так по-взрослому.

— Рози, тебе срочно к врачу! Ты от долгой дороги рехнулась — уже с комнатным цветком встречаешься, — и, зная, как я реагирую на такие шутки, Кэтрин поспешно добавила: — Шучу, шучу! Ты хоть номер у него спросила?

— У кого? У цветка? Нет, он же теперь со мной живёт, зачем мне его номер. И у военного тоже не взяла: времени не было, да и он не горел желанием его давать.

— Странная ты, Рози. Он подарил тебе цветок, а ты тут заливаешь, что он не хочет продолжать общение.

— Кэт, ему было не до того. Он семь лет не видел родных и горел желанием встретиться с ними и подарить цветы любимой матери.

— Как мило... Рози, такими темпами ты действительно останешься одна!

— И не говори. Лучше скажи, как там моя квартирка? Ты её ещё не спалила?

— Тебе только шуточки шутить. Всё в порядке. И я, кстати, тоже — спасибо, что спросила!

— Да ладно тебе, Кэт, мы чувствуем друг друга. Забыла? Если что случится — я в ту же секунду почувствую.

— Знаю-знаю. Чем сегодня планируешь заняться?

— Для начала поспать — часиков до двух. А там посмотрю.

— Ну ты и соня! Не буду мешать. Как появятся новости — звони!

— Конечно, первым делом тебе!

— Ладно, пошла я, поработаю. Ты же знаешь, Бэн злится, когда клиент ждёт.

— Знаю. Удачи с ним! А я продолжу свой сон.

Я бросила телефон на пол, снова закуталась в плед и вернулась в сновидение, где Калеб по-прежнему был главным героем.

— Добрый день, я звоню узнать, есть ли у вас свободная вакансия? — вежливо спросила я у секретаря очередной адвокатской фирмы, сидя на кухне брата и машинально зачерпывая столовой ложкой фисташковое мороженое из большой вазочки.

— Вакансия занята, до свидания! — даже не дождавшись моего следующего вопроса, девушка на том конце провода сухо бросила трубку.

— И вам всего хорошего, — пробормотала я, аккуратно зачёркивая последнюю обведённую кружком вакансию в газете, которая лежала передо мной на столе, вся испещрённая пометками.

— Рози-мимози, что приуныла? — раздался бодрый голос брата, который вошёл на кухню, звеня ключами.

— Не могу найти работу, — проговорила я с набитым мороженым ртом, чувствуя, как фисташковая сладость тает на языке, но не приносит привычного удовольствия.

Шёл уже целый месяц с тех пор, как я поселилась у Брайна. Оказалось, что найти работу в Сиэтле — задача не из лёгких. То я не подходила по возрасту, то по полу, то им требовался специалист с совершенно иным опытом. В итоге мои дни превратились в бесконечную рутину: я готовила брату и себе еду, наводила порядок в его просторном доме и методично обзванивала все новые объявления, которые только появлялись в газетах и на сайтах.

— Сначала прожуй, а потом говори! — наставительно произнёс Брайн, садясь напротив меня и забирая у меня ложку, чтобы я наконец перестала жевать и слушала. — А насчёт работы — я уже договорился. Ты будешь работать в отделе кадров финансовой компании, в офисе прямо подо мной.

— Когда ты успел договориться? — я вытаращила глаза от удивления, отодвигая тарелку с мороженым. — И зачем? Я же тебя не просила!

Моё сердце сжалось от тревоги. Если Брайн сам найдёт мне работу, мама снова начнёт свою бесконечную песню о том, какой у неё гениальный сын и какая я несамостоятельная. Эта шарманка мне уже осточертела. Мне и так каждый год хватает на День благодарения историй про моего брата-супергероя.

— Хватит капризничать, Рози, — твёрдо, но мягко сказал брат. — Моему другу срочно нужен секретарь. Ты проработала в этой должности целый год — справишься без проблем.

— С чего ты взял, что я хочу быть секретарём? — упрямо возразила я. — И я не капризничаю, я просто хочу сделать всё сама, без чужой помощи.

— Ты и будешь делать всё сама, — усмехнулся Брайн, сверкнув глазами, — только уже на работе! А теперь давай-ка, прекращай страдать, приводи себя в порядок — мы едем в офис.

Через час я уже сидела в просторном кабинете финансовой компании, утопая в мягком кожаном кресле и оглядывая внушительный кабинет с панорамными окнами и массивным дубовым столом, за которым восседал мой будущий работодатель.

— Рози, если не секрет, почему вы были уволены с прошлого места работы? — с профессиональным интересом спросил Остин, пристально глядя на меня из-за очков, которые он зачем-то снял и держал в руках.

Остин оказался ровесником моего брата, и они даже внешне были чем-то похожи: оба высокие, с каштановыми волосами и крепким телосложением. Рост метр девяносто, широкие плечи и уверенная осанка — они будто сошли с одной обложки мужского журнала. Я же, худая блондинка ростом метр пятьдесят, на их фоне чувствовала себя Барби в кукольном домике, забытой великанами. Папа до сих пор шутил, что мама ему изменила, потому что не понимал, в кого я такая уродилась. Все мои родственники — статная порода под два метра, а я, как назло, пошла в какую-то дальнюю прабабушку. Сначала я обижалась на эти шутки, но со временем привыкла и сама начала подшучивать над своим ростом и комплекцией.

— Не сошлись характерами с боссом, — быстро ответила я, опуская глаза, чтобы не выдать слишком много эмоций.

— Понятно, — легко кивнул Остин, не став углубляться. — Хорошо. Вы приняты на работу. С завтрашнего дня можете приступать к своим обязанностям. А сегодня — наслаждайтесь последним днём свободы, потому что с завтрашнего утра свободного времени будет очень мало.

— Вот так просто? — я недоверчиво приподняла бровь. — Без профессиональных вопросов? Без проверки документов и характеристики?

— Рози, — улыбнулся Остин, откидываясь на спинку кресла, — вы сестра моего лучшего друга. Я знаю о вас практически всё, поэтому мне не нужны никакие бумаги. К тому же, по виду вы человек хороший — это видно сразу.

Я застыла в лёгком шоке. Неужели Брайн действительно обо мне рассказывает? Я-то думала, он радуется тому, что я редко появляюсь в его жизни. А он, выходит, говорит обо мне с друзьями, переживает...

— Что ж, — я постаралась скрыть смущение за улыбкой, — раз мой любимый братец так обо мне позаботился, остаётся только согласиться. Остин, вы не будете против, если я пройдусь по этажу? Так сказать, разведаю обстановку, познакомлюсь с будущими коллегами?

— Конечно, — он поднялся из-за стола. — Если хотите, могу стать вашим гидом и заодно представить вас остальному персоналу. Но с одним условием: перестаньте мне выкать, иначе я почувствую себя стариком, хотя я младше вашего брата.

— Со всей ответственностью заявляю: мой брат — старик! — рассмеялась я. — А про вас, Остин, я такого точно сказать не могу. И с удовольствием принимаю ваше предложение побыть моим экскурсоводом.

— Тогда, мадемуазель, — с ироничным поклоном он протянул мне свою большую ладонь, — подайте мне руку, и мы отправляемся в волшебный мир корпоративных будней!

Мы вышли в коридор, и Остин повёл меня по этажу, попутно рассказывая о том, где что находится. Гулкие шаги по светлому ламинату и запах свежего кофе из кухонной зоны создавали ощущение деловой, но уютной атмосферы.

— Рози, расскажите мне немного о себе, — попросил он, бросив на меня любопытный взгляд. — Очень интересно, чем увлекается сестра моего друга-неваляшки.

— Почему Брайн — неваляшка? — я удивлённо подняла голову.

— А ты не знала? — Остин весело хмыкнул. — Брат твой не умеет пить, из-за этого постоянно в какие-то смешные истории попадает. Как игрушечный неваляшка — упадёт, но обязательно встанет.

— Ну, здравствуй, военный с букетом! — почти шёпотом выдохнула я, чувствуя, как сердце пропустило удар. — Должна признаться, это единственное место, где я меньше всего ожидала тебя увидеть.

— Значит, ты всё-таки признаёшься, что ждала нашей встречи? — в его зелёных глазах заплясали весёлые искорки, а на губах заиграла та самая обворожительная улыбка, которую я столько раз видела во сне.

— Ну как можно забыть тот прекрасный букет! — пролепетала я с глупой, почти детской улыбкой, чувствуя, что краснею до корней волос.

— Кстати о забытом, — раздался за моей спиной голос Остина, и я вздрогнула от неожиданности. — Я всё ещё здесь, если кто не заметил.

— Ой, Остин, прости, — спохватилась я, оборачиваясь к начальнику. — Мы с Калебом так давно не виделись, что совсем забыли обо всём на свете.

Остин, впрочем, ничуть не растерялся от этой неловкой ситуации. Напротив, он выпрямился, приняв респектабельный и деловой вид: плечи расправил, взгляд стал внимательным и профессиональным. Его серый костюм сидел идеально, а тёмный галстук подчёркивал строгость образа.

— Остин Прай, начальник этого отдела, — представился он, протягивая руку Калебу с твёрдым и уверенным жестом.

— Калеб, гость вашего отдела, — ответил мой мужчина мечты, пожимая ладонь Остина. — Очень приятно познакомиться.

— Мне тоже, — Остин на мгновение задержал на Калебе взгляд, словно пытаясь что-то вспомнить. — Мы с вами случайно не встречались раньше? Ваше лицо кажется мне очень знакомым.

— Вряд ли, — спокойно ответил Калеб, чуть покачав головой. — Я семь лет не был в этом городе.

— Странно... — протянул Остин, хмуря лоб. — У меня, знаете, хорошая память на лица. Я точно где-то вас видел. Ну да ладно, — он перевёл взгляд на меня, и его тон снова стал деловым. — Рози, мне пора. Завтра в девять утра жду тебя в своём кабинете. — Затем он снова повернулся к Калебу: — Приятно было познакомиться, поболтал бы ещё, но работа, увы, не ждёт.

— Да-да, конечно! — поспешно ответил Калеб. — Мне и самому нужно идти. — Он посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнула лёгкая грусть. — Рози, я надеюсь, мы ещё увидимся.

— Ну уж нет! — выпалила я импульсивно, даже сама испугавшись собственной смелости. — Просто так я тебя не отпущу! Я сейчас напишу свой номер, и ты мне обязательно позвонишь. И ты позвонишь, потому что у меня есть одна вещь, которая принадлежит тебе, и я верну её только при личной встрече!

Иногда я сама поражаюсь своему поведению. Вот именно сейчас был как раз тот момент, когда внутренний голос кричал: «Рози, что ты творишь?!» Как я могла так командовать мужчиной, который старше меня на шесть лет, сильнее в сотню раз, и который, по идее, должен был просто рассмеяться и уйти? Но Калеб, кажется, был только рад. Ох, нужно было видеть его нежную улыбку в ответ на мою дерзость — и эти ямочки на щеках, которые появлялись, когда он улыбался особенно тепло. Сердце замирало от одного этого зрелища.

— Ну, раз вы мне приказываете, — с лёгкой усмешкой произнёс Калеб, — то ждите звонка сегодня вечером. А сейчас мне правда нужно бежать.

С этими словами он наклонился и поцеловал меня в макушку — такое простое, но невероятно нежное движение, от которого у меня перехватило дыхание. Затем он развернулся и направился в противоположную от выхода сторону. Я проводила его взглядом и поняла, что он явно идёт не туда, но останавливать не стала — пусть немного поблуждает, зато потом у него будет повод позвонить и спросить дорогу.

— Ты чего такая довольная? — спросил меня Брайн за ужином, отодвигая тарелку с пастой и внимательно разглядывая моё лицо. — Понравился Остин-букашка?

— Остин-букашка? — переспросила я, чуть не поперхнувшись водой. — У вас что, конкурс на лучшую обидную кличку?

— О чём это ты? — насторожился брат, откладывая вилку. — Неужели этот жук придумал мне прозвище?

— Ещё как придумал! — рассмеялась я, откидываясь на спинку стула. — И о тебе много интересного рассказал. Между прочим, правда, что ты во многие истории попадал из-за алкоголя?

— Ну всё, жук, завтра получит по заслугам! — с притворной угрозой проговорил Брайн, наматывая на вилку спагетти. — А ты не уходи от вопроса. Почему такая довольная?

— Просто настроение хорошее, — мечтательно протянула я, откусывая кусочек брокколи, который тут же принялась тщательно пережёвывать, чтобы скрыть глупую улыбку. — И знаешь, я, оказывается, вкусно готовлю!

— Это ты называешь едой? — брат скривился, насаживая на вилку очередную порцию спагетти. — Я бы лучше пиццу заказал, чем есть этих червяков.

— Где ты видишь червяков? — возмутилась я, уставившись на свою тарелку. — Если тебе не нравится моя стряпня — не ешь!

— Но-но-но, Рози-мимози, — сразу же сменил он тон на примирительный, поднимая руки в шутливом жесте капитуляции. — От твоей стряпни я никогда не откажусь! Ты готовишь намного лучше нашей мамы, а про отца я вообще молчу. Помнишь, как он вместо сахара соль в пирог насыпал?

— Помню-помню, — засмеялась я, и перед глазами сразу всплыла та картина: папа с виноватым лицом, мама с поварёшкой в руке, и мы с Брайном, прячущиеся за дверью и давящиеся смехом. — Тогда ещё в супермаркете вода закончилась, и он решил, что соль — это сахар, потому что пачки были одинаковыми.

— Ой, да, было время... — Брайн вздохнул, и на его лице появилось задумчивое выражение. — А ты бы хотела вернуться в прошлое?

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент телефон на столе завибрировал и заиграл мелодией. На экране высветился незнакомый номер, но сердце подсказало мне, кто это, ещё до того, как я успела прочитать цифры.

— Брайн, прости, мне нужно ответить! — воскликнула я, вскакивая со стула так резко, что чуть не опрокинула стакан с водой. — Помой, пожалуйста, посуду!

— Рози, ты как маленький ребёнок! — рассмеялся брат, качая головой. — Всё сделаю, только ответь уже на звонок, а то абонент на том конце провода ждать не будет!

— Долька-помидорка, не рано ли признаваться мне в любви? — раздался в трубке его низкий, чуть насмешливый голос, и я почувствовала, как по спине побежали мурашки.

Любая нормальная девушка от такой фразы сошла бы с ума. А я, по своей натуре, сама ненормальная, поэтому эффект оказался двойным — голова закружилась, а на губах сама собой расцвела глупая, счастливая улыбка.

— А почему бы и нет? — выпалила я, прикусывая губу, чтобы не рассмеяться вслух. — Может, это любовь с первого взгляда!

— Ох, Рози, Рози... — в голосе Калеба послышалась грустная, почти уставшая нотка. — Не познала ты ещё жизни. Либо я уже слишком стар для этих детских сказок.

— Почему же любовь — это сказка? — спросила я, чувствуя лёгкое разочарование от его слов.

— Я не говорил, что любовь — сказка, — терпеливо пояснил он. — Я говорил про любовь с первого взгляда. Да и в обычную любовь я уже не верю.

— Как же так? — я нахмурилась, перебирая в памяти наш разговор в автобусе. — Ты же рассказывал мне о девушке, с которой был помолвлен. Я не поверю, что ты сделал ей предложение без любви.

— Я тогда был молодым и не знал настоящей жизни, — ответил Калеб, и в его голосе послышалась горькая усмешка. — Да и тогда была влюблённость, а не любовь. К сожалению, это совершенно разные понятия.

— Да и сейчас ты не стар, — возразила я. — Ты просто проверен жизнью, и это делает тебя мудрее.

— А жизнь, как ты знаешь, — дрянная штука, — тяжело вздохнул он. — Одни обманы, предательства, убийства невинных людей. Такое трудно забыть и простить.

— Ты прав, — согласилась я, чувствуя, как его слова отзываются где-то глубоко внутри. — Но есть ещё один лучик среди грозовых туч — семья. Она укрывает нас в ненастную погоду и, найдя лужу, создаёт совершенно новое, непорочное солнце.

— Ничего себе ты завернула! — в голосе Калеба послышалась искренняя усмешка. — И про тучи, и про солнце, и про лужи... Тебе точно двадцать четыре, а не четыре?

— Так-то твоя фраза обидная! — надулась я, чувствуя, как щёки заливает краска. — Я тут пытаюсь объяснить свои мысли, свою позицию, а в итоге делают вывод, что я маленькая...

— Прости, — мягко сказал он, и в его голосе я услышала искреннее сожаление. — Не хотел обидеть. Просто как-то странно слышать от взрослой девушки такие метафоры про солнце и тучи.

— А я не обычная девушка, — улыбнулась я. — Я чуть-чуть впавшая в детство.

— С одной стороны, это хорошо, — задумчиво протянул Калеб. — Ты не заморачиваешься по пустякам. Но с другой... как на это смотрят другие люди?

— Обычно со смехом, — пожала я плечами, хотя знала, что он не видит. — А на самом деле ты живёшь один раз. Ты должен получать от жизни кайф, а не углекислый газ, который медленно тебя губит.

— Ого, — в голосе Калеба послышалось неподдельное восхищение, — какая интересная метафора. Но как же другие люди? Они ведь не будут тебя осуждать за твои действия, смеяться за спиной?

— Будут, — спокойно ответила я, чувствуя, как внутри растёт уверенность. — Но жизнь — твоя, а не их. У них своя голова на плечах и свои проблемы. Нельзя отказываться от того, что приносит тебе удовольствие, только потому, что кто-то это критикует. Про таких людей можно сказать одно: они вам завидуют и сделают всё, чтобы им стало лучше.

— Забудь мои слова про четырёхлетнего ребёнка, — серьёзно произнёс Калеб. — Теперь ты говоришь, как взрослый человек.

— Хорошо, — я улыбнулась, хотя на душе стало немного грустно. — Но, если честно, после таких рассуждений наступает лёгкая печаль.

— А у меня голод, — неожиданно сменил он тему, и в голосе его послышалась улыбка. — Как насчёт встретиться часиков в восемь в баре «Chuck's Hop Shop» и заодно отдать мой любимый плед?

— Не откажусь, — кокетливо ответила я, чувствуя, как сердце снова забилось быстрее. — А насчёт пледа... посмотрим на твоё поведение, военный с букетиком!

— Тогда жду тебя сегодня в баре.

— А как я тебя найду? — спросила я, вдруг осознав, что понятия не имею, как выглядит это заведение.

— Не волнуйся, — усмехнулся он. — Мимо не пройдёшь. До встречи, Рози.

— До встречи! — ответила я и, выходя из комнаты, крикнула брату, который всё ещё сидел на кухне: — Брайн, а как далеко от нас бар «Chuck's Hop Shop»?

— Около часа езды, если не больше, — ответил он, отрываясь от телевизора. — А что?

— Да ничего, — беспечно махнула я рукой, уже предвкушая вечер. — Вечером не жди, я буду поздно.

— В смысле поздно?! — Брайн мгновенно нахмурился и выпрямился на стуле. — Рози, ты куда собралась?

— Брайн, не переживай, — примирительно сказала я. — Я просто встречусь со старым другом.

— Случайно не с тем, кого ты чуть с ног не сбила в офисе?

— Остин доложил? — прищурилась я. — А если с ним?

— Доложил, и правильно сделал! — голос брата стал жёстким. — Рози, ты приехала в незнакомый город, где у тебя нет друзей, и бац — через месяц у тебя появляется какой-то друг!

— Брайн! — я повысила голос, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Я взрослая девушка и вольна делать всё, что мне угодно!

— Да, но только не в моём доме! — рявкнул он, вставая из-за стола. — Я всё ещё твой старший брат и забочусь о тебе!

— Хочешь, чтобы я ушла? — выкрикнула я, чувствуя, как глаза начинают щипать от обиды.

— Нет, — твёрдо сказал он, делая шаг ко мне. — Но ты никуда не пойдёшь! Остин уже где-то встречал этого Калеба, и пока он не вспомнит где — ты останешься дома!

— Ты с ума сошёл?! — я всплеснула руками. — Кто такой Остин, чтобы указывать мне, куда идти?

— Остин знает много людей в этом городе, — мрачно произнёс Брайн, — причём в основном не очень хороших.

— В каком смысле?

— Он хорошо знаком с мафией, Рози. Я серьёзно. Пожалуйста, останься дома!

Я замерла, переваривая эту новость. Мафия? В её представлении это было что-то из криминальных фильмов, далёкое и нереальное. Но голос брата звучал так убедительно, что внутри закралась тревога.

— Ты понимаешь, что нормально поговорить с Калебом у меня не получится?! — простонала я, закатывая глаза. — Всё потому, что я буду знать — ты следишь за нами из-за угла, как какой-нибудь шпион из дешёвого детектива!

— Зато я буду знать, что моя сестрёнка в порядке, — примирительно сказал Брайн, подходя ко мне и кладя руки на плечи. Его голос звучал спокойно и уверенно, будто он уговаривал капризного ребёнка.

— Физически — да, — фыркнула я, выворачиваясь из его хватки, — а вот морально и психически — категорически нет!

— Да брось, Рози, — улыбнулся он, — ничего страшного нет в том, что я буду поблизости. Я не буду вмешиваться, просто посижу в сторонке.

— Брайн, — я остановилась и посмотрела ему прямо в глаза, чувствуя, как внутри закипает раздражение, — я впервые за месяц иду в бар с мужчиной, который знает обо мне только хорошее и не требует от меня никаких услуг.

— Про какие услуги ты мне тут говоришь? — Брайн нахмурился, и его глаза стали серьёзными.

— Брайн, — я вздохнула, чувствуя, как краска заливает щёки, — не будь дебилом. Ты прекрасно понял, о чём я.

— Фии, Рози, — он закашлялся, пряча улыбку за ладонью, — как можно говорить о таком со своим братом?!

— Значит, тебе об этом говорить мне можно, а мне тебе — нет? — прищурилась я, скрестив руки на груди. — Так получается, да?

— Ты от темы-то не увиливай! — Брайн покачал головой, но улыбка всё ещё играла на его губах. — Мне нужен твой ответ — да или нет?

— Брайн, так нельзя делать! — взмолилась я, чувствуя, как внутри всё сжимается от досады. — Мне нужно подумать!

— Рози, — он шагнул ко мне и взял за руку, — я тебя не замуж зову! Я предлагаю тебе компромисс. Ты думаешь, мне самому хочется тащиться в центр города, хотя мы находимся на окраине, где даже таксист заблудится?

— Я не думаю, я знаю! — выпалила я. — Ты готов на всё, лишь бы поиздеваться над своей младшей сестрой!

— Нет, Рози, — его голос стал мягче, почти нежным, и я увидела в его глазах искреннюю тревогу. — Я готов на всё, чтобы моя младшая сестра была цела и невредима. Даже если придётся сделать что-то против её воли. Ты ещё не поняла? — он сжал мои плечи и посмотрел прямо в глаза. — Я не дам тебя в обиду. Ты у меня сейчас на первом месте. А потом, когда ты найдёшь хорошего мужчину и выйдешь замуж, я займусь своей жизнью.

Я замерла, чувствуя, как его слова проникают глубоко внутрь, согревая что-то давно замёрзшее. Честно признаюсь, я люблю брата, несмотря на то, что мама всегда уделяла ему больше внимания, чем мне. Я всегда думала, что я для него обуза, с которой он вынужден нянчиться, как с капризным ребёнком. Но после его слов мне стало не по себе. Внутри что-то перевернулось, и я поняла: он действительно меня любит и оберегает, даже если это иногда вредит его собственной жизни.

— Брайн, — я мягко коснулась его руки, — даже не думай об этом. Ты старше меня, а значит, должен подавать пример и обзавестись семьёй. В конце концов, я хочу стать тётей!

— Рози-мимози, — вздохнул он, и в его голосе послышалась горечь, — а если я не хочу? Ты об этом подумала?

Он отпустил меня, отошёл к окну и уставился в темноту за стеклом. Я видела, как напряжены его плечи, как он сжал кулаки.

— Мама постоянно пытается меня с кем-то свести, — продолжил он тихо, почти шёпотом. — Рекламирует меня всем налево и направо, как товар на распродаже. Но я не хочу жениться, не хочу заводить семью. А вдруг она будет такой же, как у нас? Где мать не уважает отца, а он души в ней не чает? Что это за семья, где старшего ребёнка любят больше, чем младшего, хотя должно быть наоборот? — он резко обернулся ко мне, и я увидела, как его глаза блестят. — Что это за семья, где родители не интересуются твоими делами, а просто хотят поскорее тебя женить, да ещё и сватают с людьми, которых ты в лицо-то один раз видел? Что это за семья, где сестра из-за матери относится к брату, как к чужому? Скажи мне, Рози, что это за семья?

Я стояла и смотрела на него, чувствуя, как комок подступает к горлу. В его голосе было столько боли, столько недосказанных обид, что я вдруг поняла — я никогда не знала его по-настоящему. Он всегда казался мне сильным и уверенным, а внутри оказался таким же раненым, как и я.

— Семья — это опора, — тихо сказала я, подходя к нему и кладя руку на плечо. — Неважно, какая она — ветхая или стальная. Главное, что она есть. И человеку больше ничего не надо. Я не побоюсь признаться: у нас ветхая опора, Брайн. Но она есть. С тобой больше времени проводит мама, а со мной — папа. Он каждую неделю звонит и спрашивает о моих делах и о наших с тобой отношениях. Я понимаю, ты хотел бы, чтобы папа проводил с тобой больше времени, но мама не подпускала его к тебе. Она до сих пор боится, что ты повторишь его ошибки, последствия которых останутся отпечатком на твоих воспоминаниях.

— Ну и пусть, — выдохнул он, и в голосе его послышалась усталость. — Ведь, как говорится, мы учимся на своих ошибках. Только почувствовав их на себе, мы начинаем думать по-другому.

— А если они будут стоить тебе жизни? — спросила я, чувствуя, как сердце сжимается от страха.

— Значит, так должно было случиться, — он пожал плечами, и в его глазах мелькнула странная покорность. — Это судьба, с которой мы родились. Изменить её нельзя, с ней надо смириться.

— Может, ты и готов к этому, — я покачала головой, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, — но я и наши родители — нет.

— Мы художники своей жизни, — вдруг сказала я, вспомнив одну из прочитанных книг. — Мы создаём себя и окружающий мир. Мы можем добавить на мольберт немного воды и перерисовать элементы нашей жизни так, как нам нужно.

— Ох, Рози-мимози, — Брайн усмехнулся, но в его голосе уже не было горечи, только лёгкая грусть, — если бы всё было так просто, то все на свете были бы счастливы.

— А ты подумай, к чему это приведёт, — улыбнулась я. — Нам быстро надоест быть счастливыми, и конец был бы печален. Это философский вопрос, на который нам не ответить. — Я вдруг спохватилась и хлопнула в ладоши. — Я чего-то не поняла: почему мы сидим? А ну-ка подъём и в душ! Ты через сорок минут везёшь свою младшую сестру на свидание.

Через сорок минут подготовки, мы с братом ехали в машине, на встречу с мужчиной моей мечты. -Рози, еще раз расскажи мне, как ты встретилась с Калебом? - смотря на дорогу, спросил Брайн. -Я же тебе уже раз семь рассказывала эту историю, - с усталостью поговорила я, - мы встретились в автобусе по пути в Сиэтл, разговорились, он подарил мне Альбина и исчез. А сегодня встретились с ним в вашем офисе. -Как-то быстро все у вас произошло! -Ничего не быстро! -не согласилась я с братом, - я мечтала его найти месяц, а тут бац, и врезаюсь в него. Ну, я и взяла быка, за рога и дала свой телефон. Да и у меня козырь в рукаве был, так сказать, катализатор к нашей встрече. -Давай угадаю, это плед? -Да, а как ты догадался? -Все очень просто, я иногда ночью хожу в туалетную комнату, а ты дверь забываешь закрыть, посмотрев в нее, я вижу, как ты закутываешься в него, - пояснил брат. - Знаешь, что делают с любопытной Варварой?- спросила я. -Знаю, делают пластику носа, для того, чтобы у нее не было такого же горба, как у тебя! -Очень смешно!- обидчиво сказала я на его слова. -Ладно, ладно, я пошутил, нет у тебя никакого горба! А в щель заглядываю для того, чтобы проверить все ли у тебя в порядке! - Хорошо, хорошо, я поняла! Спасибо! – с любовью ответила я, - а теперь еще раз расскажи свой план на сегодняшний вечер! -Рози-мимози, мы его уже раз десять повторили! Ты заходишь в бар, находишь своего мужчину мечты, подсаживаешься к нему и болтаешь о чем угодно. Я буду сидеть у бара, попивать вишневый сок, кадрить девушек и наблюдать за вами! -Класс, мне все нравиться, кроме последнего. -Рози, мы об этом уже говорили, мне ничего не мешает повернуть автомобиль и поехать домой! -Всё, я поняла! Ты следишь за мной. Окей! - Рози, я не детектив, который следит за каждым твоим шагом, но и не сосед из твоего дома, которому на тебя наплевать. - Не очень удачное сравнение ты привел, в моем городе, все друг за другом следят, а затем докладывают, причем часто ложную информацию. Как будто играют в сломанный телефон. Только вот от этого «телефона» невинные люди страдают -Что же за город – то у вас такой? Как хоть ты там жила? -Спокойно,-ответила я,- друзей у меня, кроме Кэтрин не было, да и люди там противные, чтобы с ними общаться. -Открою тебе тайну, в каждом городе так! Только вот от размеров города, черствость людей увеличивается. Как ты заметила в Сиэтле народ не дружелюбный и всегда куда-то спешащий. Меня и привлек он этим! А через некоторое время мы познакомились с Остином, а затем с его друзьями. -Но ты же говорил, что у Остина «опасные» друзья? - Остин, звезда Сиэтла, его знает весь город, - объяснял брат, - и помимо мафии есть у него замечательные, отзывчивые друзья! Зная твой следующий вопрос отвечаю- и не только мужчины! -Отлично, - с долей юмора проговорила я, - а то я за тебя действительно напугалась! -Да ладно тебе, Рози, если я не встречаюсь с девушками, это не значит, что я ими не интересуюсь. Просто у меня нет времени и желания на них. -Время на личную жизнь всегда должно быть, - начала я немножко философствовать,-вот представать через сорок лет, кто тебе стакан воды подаст? -Кто, кто – ты и внуки твои!- с иронией ответил брат. - А если их не будет или может, мы будем далеко от тебя? - Рози, во-первых, внуки у тебя точно будут, я уверен на сто процентов. Во-вторых, ты не сможешь уехать далеко от своего старшего брата, который уже будет находиться в маразме. А в-третьих, через столько времени, я буду смотреть на тебя с небес! -Брайн, нельзя так говорить! Я вот уверена, что мы с тобой проживем до ста лет! -Ну и мечтательница, тебе после семидесяти лет уже захочется умереть! Время нас не щадит, здоровье будет нас подводить, трудно будет ходить, с психикой тоже не все в порядке будет. Так что, ты устанешь жить! -Не правда! Жить всегда охота! Не известно, что будет там, на том свете. -Ладно, закроем тему. У всех разное понимание жизни и планов на будущее, - сказал брат, - если ты хочешь еще что-то подправить в своем макияже, то самое время, через пять минут мы уже будем на месте! Мне ничего не оставалась, как еще раз посмотреть на свое отражение в зеркале и мысленно настраивать себя на встречу с мужчиной моей мечты!

Зайдя в бар, я сразу почувствовала его душевную атмосферу. Люди, попивая свои коктейли, тихо разговаривали друг с другом. В баре играла живая музыка, и многие вставали со своих мест, для того, чтобы под нее потанцевать. Я быстро пробежала глазами по залу, искав моего зеленоглазого мужчину, но из-за большого количества народа, сделать это было трудно. Но из того числа глаз, которые были мною рассмотрены, можно сделать вывод, о том что, в Сиэтле преобладают голубые глаза у мужчин, а у женщин зеленые. Но мне был интересен только один мужчина, который должен меня ждать, не смотря на то, что я минут на десять опоздала и не надо меня судить, мы женщины любим, потомить мужскую особь в ожидании встречи. Еще раз, осмотрев зал я поняла, что Калеба нет. Моё настроение по шкале от ста спустилась до нуля. Неужели он забыл? Поддержку я попробовала поискать в глазах брата, который всем видом показывал, что не был доволен данной ситуацией. Оставалась только ждать. Ведь не буду я звонить и спрашивать, почему он не явился на нашу встречу, хотя сам ее и назначал, правда, под моим натиском, но все же. Я наблюдала через окно за городом, попивая безалкогольное мохито, которое принес симпатичный официант. Атмосфера бара, а также города была такой уютной, что я даже не заметила букет белых хризантем, которые мне положили перед носом. -Ну, здравствуй, долька помидора! - весело проговорил Калеб, -прости за задержку! Пробки. -Интересно же, какие такие пробки? -издевалась я над ним, - я сюда ехала на машине, даже все светофоры показывали зеленый. -Ладно, ладно, ты меня раскусила, -признался молодой человек, -я после разговора с тобой немножко прилег, но в итоге заснул и проснулся пол часа назад. -Значит, я тебя еще должна поблагодарить, что ты вообще пришел на назначенную встречу! – психанула я, причем без повода. -Ррр,-картаво прорычал он, в знак капитуляции. После такого звука, ты волей, неволей засмеешься и успокоишь себя. -Хорошо, военный с букетиком ты будешь прощен при одном условии, если закажешь мне шоколадный торт-мороженое! Я как и любая девушка, балдею от шоколада, но когда это еще торт-мороженое мой организм танцует ламбаду и пускает фейерверк. -Без проблем, но я надеюсь, ты меня им угостишь? - подмигивая, проговорил он. Пока Калеб заказывал мой шоколадный торт – мороженое, я мельком посмотрела на своего брата. Он спокойно сидел за барной стойкой, попивал его обещанный вишневый сок и флиртовал с какими-то девушками, которые выглядели лет на пятнадцать. Надеюсь Брайн не влипнет в какую-нибудь криминальную историю, иначе наша мать всю жизнь будет меня проклинать из-за этого. Но с другой стороны, мой брат старше меня и мозгов в его голове должно быть побольше! А тем временен, мужчина моей мечты, заметил, что я наблюдаю за братом, который для него был просто мужчиной, на которого клеится молодняк. -Понравился мужчина? - поинтересовался мой собеседник. -Что?- оторвав взгляд от брата, спросила я. -Спрашиваю, мужчина понравился?- с иронией спросил Калеб. -А если понравился, то что?- с интересом ответила я на его вопрос. -То я вызову негодяя на дуэль! Нечего чужих девушек уводить? -Чужих девушек говоришь. Я вроде вольная птица и сама могу выбрать кавалера!- ответила я. -Так-то оно так, но не он тебя приглашал в это бар!- сердито произнес Калеб, - и не он тебе заказал торт - мороженное! -Хорошо, твоя взяла, я за торт согласна на все! -Говоришь на все? -В приделах разумного!- ответила я, сменив тему продолжала его расспрашивать - правильно, я поняла, что ты отказался от дальнейшей службы? -Да, - с грустью сказал он, - после материнских слез счастья я понял, что должен остаться здесь с семьей. Мама каждый день благодарит меня и Бога, за мое возращение и сразу предупредила, если я еще раз так уеду, то она поедет за мной! - И правильно сделает, - продолжила я, - а как отец воспринял твой приезд? -Ему было без разницы, вернулся я или в песке был захоронен. Как он мне сказал, он похоронил сына семь лет назад. -Как он может такое говорить? Может ты и пошел против его воли, но все равно, являешься его сыном. -Рози, ты просто не знакома с ним! Он человек старой закалки, у него все должны плясать под его дудку. -Да уж, не повезло тебе с отцом! А ты с родителями сейчас живешь? -С начала хотел, а после слов отца решил снять квартиру! Хорошо, что я не тратил деньги, пока воевал, иначе пришлось бы каждый день выслушивать нотации отца. А сейчас я устроился на работу в военную академию и живу припеваючи. А ты как? -Я хорошо, за этот месяц мы с братом больше породнились, он помог мне найти работу, а я наконец-то прибралась в его доме!- с гордостью сказала я. - А на личном фронте есть сдвиги? -Если я нахожусь здесь с тобой, в девять вечера, в пятницу, как ты думаешь, нашла ли я того единственного? -Ну значит у меня есть все шансы,- подмигивая правым глазом, сказал зеленоглазый парень, - а вот и наш торт- мороженое! От слова «наш» у меня забегали мурашки по коже. Мне никогда не говорил мужчина таких слов. С Бобом мы почти не разговаривали, только по работе либо о его жене, но а с другими мужчинами таких слов в употреблении не было!

Шоколадный торт- мороженное был похож на Пряника из мультика "Шрек", только цвета он был не песочного, а темно-коричневого. Украшен он был драже и свежей вишней, от вида, которой у меня потекли слюнки. Калеб заметив мое состояние от вида торта-мороженного, решил меня подколоть. -Рози, возьми салфетку, а то боюсь, ты своими слюнями зальешь не только себя и меня, но и весь бар, - подколол меня Калеб, при этом протягивал салфетки, - возьми салфетки подотри их. А то на мне дорогой костюм. -Хватит издеваться! - ответила я, - а то даже попробовать не дам! А костюм у тебя шикарный, только для этого заведения не подходит, здесь синий цвет не в моде. Калеб сегодня отлично выглядел в благородно синем костюме. Из-за этого дамы из-за соседних столиков, не спускали глаз с моего кавалера.В отличии от меня! Мое свободное, серо-белое платье из хлопка было неприметно и без глубокого выреза, а все потому, что брат был консультантом в выборе моего лука, и облегающие платья с глубоким декольте, так и остались висеть в шкафу. -Я не думал, что ты такая жадина, - мило сказал мой собеседник, - которая тортом не делиться! -Ой, да угощайся мне не жалко, всё равно а твой счет едим, мой-то сегодня в порядке и отдыхает! -подколола я его. Мы одновременно, с помощью чайной ложки, отломили кусок торта и положили себе в рот. А дальше было самое интересное! Этот торт-мороженное, просто бомба, я никогда такой не пробовала. Он сразу тает во рту, и ты чувствуешь: холодный шоколад с молоком и нотки вишни с корицей. -Ну, как?- видя мое удовольствие, спросил Калеб. -Блаженно!- честно ответила я, - такое ощущение, что я сейчас нахожусь на теплом, плюшевом облаке. -Ну и сравнение, но я с тобой согласен, такие же ощущения. Через некоторое время Калеб решил продолжить разговор. - Рози, расскажи о себе? А то в автобусе мы мало успели поговорить, в основном ты храпела все время, - сдерживая смех, проговорил он. -Я не храплю!- криком ответила я, чем обратила внимания посетителей бара, в том числе и брата, который в недоумении смотрел на меня, - Я просто в тот день простыла и у меня были сопли, а как ты знаешь, когда нос заложен трудно дышать из-за этого и получается храп. - Рози, я же пошутил, а ты сразу закипела, как чайник! -Ну, отлично, теперь я еще и чайник. Вот значит, каково мнения ты обо мне! Я по твоему описанию: храплю, не делюсь, огрызаюсь, а еще закипаю, как чайник. -Ой, да ладно тебе, я же шучу, так сказать «разбавляю» обстановку! – ответил Калеб и взял в рот еще один кусок торта, - а торт действительно блаженство и почему я его тут не разу не заказывал. -И не закажешь, если не уберёшь руки от моего божественного десерта!- пододвигая торт к себе, сказала я, -раз я жадина, то он мой! -Как хоть с тобой брат живет?!!- обижено спросил мой кавалер, - если ты меня уже на первом свидании, хочешь убить. -Во-первых, у нас вроде, как не свидание, а простая встреча, - отвечала я Калебу, -во-вторых, брат быстрее меня убьет и умственно и физически, а в-третьих, я тебя не хочу убивать, может быть поцарапать! - Ну во-первых, встречей это назвать трудно, свидание лучше подходит, во-вторых, ты насчет брата не права, если он о тебе так заботиться, то он и руки поднять на тебя не сможет и не кому не позволит. В-третьих, поцарапать говоришь? - отвечал Калеб, -а может, изменим действие, например на поцелуй! Он сказал эту фразу именно тогда, когда я прожёвывала торт, ну и угадайте, что произошло дальше? Естественно, я подавилась и из-за сильного кашля содержимое моего рта оказалась на шикарном костюме моего кавалера! С одной стороны хорошо, ведь теперь эти полупьяные девицы не будут смотреть на Калеба и подтирать слюнки, но с другой стороны стыдно,я испортила дорогой костюм, а еще показала себя с ужасной стороны. Причем из-за этой ситуации, человек может перестать со мной общаться,а про отношения я вообще молчу. Вывод я могу сделать только один:я просто победитель по жизни, и почему за это не дают медалей?!!

-Ну вот, я ставил на то, что ты испачкаешь меня своими слюнями, но в итоге тортом!- отряхаясь, сказал мой собеседник. -Прости!- я начала извиняться, - я не хотела этого, но твои последние слова «сломали» мне мозг!Давай я тебе помогу отряхнуться. Вставая со своего места, я пошла, спасать костюм моего кавалера с помощью салфеток. Ну, а в баре до потери сознания, ржёт, не смеется, а именно ржёт мой старший брат. А я ведь знала, что так и будет! Ну не может быть у меня все идеально! Особенно в пятницу вечером, с мужчиной моей мечты! Мне ничего не оставалась делать, как стирать свои разжеванные остатки торта, с костюма Калеба. Но как не странно, до трогаться до него - одно удовольствие! - Как у нас с тобой быстро идет налаживание контакта! - пошутил Калеб, стирая с пиджака торт, - вроде видимся третий раз, а уже друг друга исследуем! -Хватит шутить! Мне не до смеха!-призналась я, - мне очень стыдно, жалко что из-за моего тонального крема, не видно красного лица. -Да ладно тебе Рози, так даже интересно!- начал успокаивать меня мужчина с запачканным костюмом, - после этого случая, ты стала намного поспокойней -не огрызаешься! Вернулась та девушка из автобуса с долькой помидорки на носу! -Привыкай солдат с букетиком, у меня всегда так! -Привыкнем, а насчет костюма не переживай, я его уже неделю хочу снести в химчистку, можно сказать, что ты даже поспособствовала этому! -Подождите, подождите! Правильно ли я поняла, что ты пришел на свидание в грязном костюме?!! - подколола его я. -Не совсем так, но…-начал оправдываться Калеб, - подожди, ты все таки согласилась со мной, что это не просто встреча, а свидание? -Ну, скажем так, после того, как я тебя ощупала, и свиданием- то назвать трудно! -А мне понравилось! - с дразнящей ухмылкой, проговорил он, - я даже согласен на продолжение! - Но, но, но, притормози, - начала я, - а то боюсь, мой брат будет с этим не согласен! Я сегодня, как золушка, в двенадцать должна быть дома. - Двенадцать наступит, только через два часа, поэтому у нас есть еще время! Как насчет - прогуляться по городу? - Не поздно ли для прогулки? - Я думаю самое то! Сегодня прекрасная погода! Ну так, что мне просить счет? Я понимала, если мы пойдем гулять , Брайн последует за нами, но ничего с собой не могла поделать, ведь стены бара меня сдерживают и я все держу под контролям, а следовательно огрызаюсь. -Хорошо, ты пока оплачивай счет, а я схожу в дамскую комнату, носик припудрю! -Давай, только не долго, - с заботливой улыбкой, проговорил Калеб, - официант, счет! Проходя мимо бара, я намекнула брату, чтобы он пошел за мной. Нам предстоял суровый разговор и чувствую, чья-то кровь точно прольется. Сделав все дела в дамской комнате, я встретилась с Брайном у входа в зал, который стоял с бокалом вишневого сока в руках. Точнее я думаю, что это вишневый сок, а что там на самом деле не знаю! Как говориться, не лезь, здоровее будешь! -Ну, ты сестренка учудила, - со смехом, проговорил брат, - надо же, устроила дождь из торта! -Не смешно Брайн, знаешь, как мне теперь стыдно перед ним! -Рози, не переживай, со всеми так бывает, я как-то даже опрокинул тарелку пудинга на волосы девушки. Правда та была истеричкой, а не как твой кавалер, спокоен и рассудителен. -Кстати, насчет кавалера,- начала говорить я, - ты только не сердись, но Калеб позвал меня прогуляться по Сиэтлу, а я согласилась. -Я так и знал, что ты чего-нибудь еще учудишь! -Пожалуйста, Брайн, не сердись!- оправдывалась я перед братом, - но бар сдерживает меня, поэтому я становлюсь здесь злой. -Да я уже понял, -сказал брат, -давай так, я еще час посижу в этом баре, а затем буду тебя ждать в машине! -Хорошо, а если Калеб решит меня сам довести до дома? -Скажи, что поедешь на такси, при этом не забудь позвонить мне! -Хорошо, такси, так такси!- сказала я,- правильно я понимаю, что ты не будешь за нами следить? -Правильно, увидев, как Калеб на тебя смотрит. Я понял, что он тебе плохого не сделает, и я могу со спокойной душой отдохнуть в этом баре, в пятницу вечером! -Ничего себе! Я немножко в шоке. Я думала ты меня не отпустишь! – стала говорить я, - а про Калеба я тебе говорила! -Помню, помню! А теперь беги к своему прЫнцу, а то он заподозрит, что ты от него убежала!- сказал Брайн, - и Рози, я тебя люблю, будь осторожна! -Буду, и я тебя люблю! Теперь я точно знаю, что дальше все пойдет, как по маслу, и возможно, этот вечер будет судьбоносным для меня и Калеба. Ну, по крайне мере, я на это надеюсь!

Гулять по Сиэтлу удивительно, такое ощущение, что город никогда не спит. В зданиях известных корпораций до сих пор горит свет и в окнах видно, как бедные рабочие сидят за своими столами и что-то печатают. Хотя их сложно назвать бедными, ведь эти трудяги получают крупную сумму денег за свою работу, которая нам простым разнорабочим даже не снилась. Общение с Калебом приносило мне большое удовольствие, он рассказал о своем детстве, проведенном в этом городе, уже успел показать свою школу, клубы, в которые он ходил с друзьями. Для меня его открытость была в новинку, я привыкла, что мужчины разговаривали со мной в основном на развратные темы, которые доводили до кровати, а дальше вы и сами знаете, что в таких случаях бывает. Я была благодарна ему за то, что он не спрашивал о моей жизни или о моем детстве, потому что я не смогла бы ему рассказать без обмана. Да, я не святоша, но в этом мире нет людей, которым нечего скрывать. Да и спокойно жить не интересно, лучше что-то попробовать, чем потом сожалеть! - Ты не поверишь, но когда я сдавал на права в первый раз, я врезался в это самое дерево, - сказал Калеб, осматривая дерево, о котором он только что говорил. -Как ты умудрился в него врезаться?- в удивлении спросила я его, - оно находиться в 6 метрах от дороги? -Просто меня довел мой автоинструктор, которого нанял отец!- объяснял мой спутник, - вот я и решил от него отделаться, но в итоге получил сотрясения мозга! -Бедненький, - пожалела я его, - а я до сих пор не могу сдать на права, как – то страшно! - Да ладно? - в шоковом состоянии спросил Калеб, - чего там бояться? Врезаться в столб ты можешь в любой момент, даже идя по тротуару! -Да, но тогда будет меньше последствий! -Да, но было бы скучно жить! Я ведь прав? -Может и так, но я привыкла, когда меня мужчины подвозят. -Это был намек? -Может быть, хотя сегодня я буду золушкой и ехать домой на тыкве! -Сочувствую, тыквы не удобные в наше время, больно кучеры воняют! -О да, особенно их восточный парфюм, разноситься на весь салон! Ой, простите, карету! -А если серьезно, Рози, давай я тебя отвезу! -Прости Калеб, но я обещала брату, что не сяду с тобой рядом! -А если он ничего не узнает? -Поверь мне узнает, и лекцией я здесь не отделаюсь! -Ну, хорошо, но до двенадцати еще есть немного времени! Поэтому принц хочет еще чуть-чуть побыть с золушкой! -А золушка не против побыть с принцем! Последние слова я не успела договорить, так как горячие губы Калеба обрушились на мои. Наш поцелуй разжигал в нас потаенный огонь, который уже сдерживался данным - давно. Для сравнения могу привести поцелуй Боба, который разжигал в моем желудке, только рвотные позывы, а про секс я вообще молчу, у меня было чувство, как будто меня решили побить, а не доставить удовольствие. Калеба трудно сравнить с моим бывшим ухажёром – начальником, он полная противоположность ему, как физически, так и морально. Он заботливый, сильный, спокойный и как мне кажется, горяч в постели, а женатый начальник груб, тупой и хилый до сих пор не могу понять, почему я с ним была! А поцелуй с моим прЫнцем, становился все более горячее, вход уже пошли руки, которые хотели обследовать каждую частичку наших тел. Но настырность Калеба быстро изменилась и он прервал этот чудесный поцелуй. -Рози, не пойми меня не правильно, - задыхаясь, произнес он, - но тебе уже пара! -В смысле, - удивлённо спросила я, - Калеб, что произошло, все вроде было хорошо?!! -Рози, - настойчиво произнес мой спутник, - тебе пора! - Ничего не понимаю, - грустно произнесла я, - пора так пора! Разорвав телесный контакт с Калебом, я подошла к проездной части и стала ловить такси. -Рози, - начал говорить Калеб, но у него не получилось это договорить, так как моя тыква в виде такси подъехала ко мне. -Спасибо тебе за цветы Калеб и за чудесный вечер! Но часы пробили двенадцать и принцесса превратилась в замарашку! – произнесла я и села в такси. -Рози, дело не в тебе, а во мне! -Калеб я ничего не хочу слышать, я просто хочу домой! Еще раз спасибо за вечер и желаю тебе найти принцессу в своей сказке, а я, пожалуй, поищу себе подобного. Прощай, военный с букетиком и будь здоров! Мне не хотелось слышать ответ Калеба на мои слова, поэтому я захлопнула дверь автомобиля и попросила водителя отвести меня домой. Иногда жизнь трудная штука, кажется, что все налаживается, а оказывается все наоборот и слезы текущие по моим щекам мне об этом напоминают.

-Рози, что случилось?- спрашивал меня брат, встречая на пороге дома, - он тебя обидел, ударил? -Брайн, давай я тебе расскажу все, когда буду в состоянии?- со слезами на глазах, сказала я. -Я его убью! Я знал, что так и закончится! -Дак если ты знал, что так закончиться, зачем тогда отпустил?- кричала я на брата. -Рози, успокойся, это же не конец света! - успокаивал Брайн. -Тебе не понять!- начала через слезы говорить я, - наконец судьба к тебе поворачивается лицом и знакомит тебя с хорошим человеком, ты уже думаешь, что теперь все будет хорошо. А оказывается все наоборот, прекрасный принц превращается в кощея бессмертного! А я из золушки в замарашку! - Ты не замарашка!- твердо сказал брат. - А как ты объяснишь, почему мужики после поцелуя от меня бегут? -Вы уже успели и поцеловаться? -Да, мы гуляли по городу, разговаривали, флиртовали, и вдруг он решил меня поцеловать. Все было хорошо, а потом в какой-то момент, бух, у него что-то щелкнуло в голове, и он сказал, что мне пора. -Нифга себе, вот тебе и принц!- удивился Брайн. -А теперь старший братец, я хочу пойти лечь спать! - поднимаясь по лестнице, сказа я, - а да, поставь цветы в вазу, а то мне жалко их. Они не заслужили такого отношения к себе, как их хозяин. -Он хотя бы звонил тебе, когда ты ехала в такси? - спросил брат , беря у меня букет белых хризантем. -Нет, а даже если он и позвонит, я все равно не отвечу. Передав цветы брату, я отправилась в ванную смывать с лица мой позор. Видя себя в зеркале, понимаешь, какая у тебя ничтожная жизнь. В двадцать четыре года ты не замужем, парня нет, нет друзей и желания их заводить, если бы не брат, то и работы-то не было. -Нужно что-то менять в жизни! – сказала я своему отражению в зеркале, - с завтрашнего дня, завожу себе друзей, прошу у Брайна денег в долг на салон красоты и с понедельника начинаю, новую, беззаботную жизнь! - И не забудь с кем-нибудь переспать, а то изведешь себя вся! - сказал мой брат, заходя в ванную комнату. -Ты с ума сошел, а если я тут голая стояла или на унитазе сидела? -Рози, как- будто, я не видел голых баб? -Я не баба! -Ладно, ладно, как - будто, я не видел прекрасных дам! -Хорошо, ты прощен! -Еще бы, а то денег на салон не дам!- смотря со мной в зеркало, проговорил мой брат, - я завтра попрошу Элисон, чтобы она тебя сводила в какой-нибудь элитный салон красоты после работы. -Я и сама могу найти !- сказала я, -ни хочу тревожить твою секретаршу! -Я знаю, что ты сама можешь, но ты пойдешь в какую - нибудь убогую парикмахерскую, чтобы сэкономить мои деньги! - Да пойду, Брайн я не хочу тратить твои деньги, тем более я их тебе отдам со временем, когда получу зарплату! -Рози, ты меня не поняла?- начал говорить Брайн, - я не хочу, чтобы ты возвращала мне деньги. Я хочу, чтобы ты была счастлива и довольна своей жизнью. Мне не нравиться видеть слезы на твоем прекрасном лице. И запомни - ты золушка, а не замарашка и будет у тебя прекрасный принц, который принесет твою потерянную хрустальную туфельку. -Спасибо братец! - поблагодарила я брата и обняла его крепко, крепко. За этот месяц, мы сильно с ним сблизились. Наверное, нам не хватало такого общения в детстве! Сейчас я понимаю, что брат единственный из моей семьи, кто обо мне заботиться и любит, а я его! -И почему раньше мы с тобой так не разговаривали! - спросила я его. -Мама всему виной, с ее чрезмерной любовью ко мне, которая мне иногда не нужна! - Да, мама у нас странная женщина, но благодаря ей, ты стал не маминким сыночком, а самостоятельным, респектабельным, сильным мужчиной, которому срочно нужна жена! -Никто мне не нужен пока, кроме своей мелкой сестренки, кстати, которой сейчас пора баиньки, так как нам завтра с тобой рано вставать. -И почему мы с тобой работаем по субботам? -Даже и не знаю! А теперь спокойной ночи, Рози-мимози! -Спокойной ночи, старший братец! С этими словами я пошла к себе в комнату, где на подоконнике стоит Альбин и как будто, жалеет меня, своими белыми лепестками. -Да пошел этот солдат, куда подальше мы и без него проживем, я ведь права, Альбин? - обращалась я к цветку, который никак не отреагировал на мои слова. Переодевшись в теплую пижаму, я легла под теплый плед Калеба, который забыла ему отдать сегодня на свидании, и сразу заснула, даже не заметив, Брайна, который укрыл меня теплым одеялом.

-Подъем соня, работа не дремлет,- будил меня Брайн, - завтрак на столе, бегом в ванную и через двадцать минут ты должна сидеть в моей машине! -Что?- сонно ответила я, - Брайн, еще пять минут! -Никаких пять минут, - громко сказал брат, - мы и так с тобой опаздываем. А это ведь твой первый рабочий день! -Что?!!- вскочив с кровати, прокричала я, - как такое могло случиться? -Я из-за тебя забыл поставить будильник! - оправдывался Брайн, - а теперь живо в ванную и сделай из себя конфетку! Сейчас ты неварёный йогурт! -А йогурты вареными бывают?- остановилась я на полпути к ванне. -Да, Рози-мимози, ты еще не проснулась, я тебя тут назвал йогуртом, а ты даже не обиделась! -Да, ну тебя! Как оказалось я умею собираться за десять минут, при этом я успела: сходить в душ, накраситься, одеться и спуститься вниз, чтобы позавтракать. Как вы уже знаете, мой брат хорошо разбирается в компьютерах, но не умеет готовить. Завтрак состоял из растворимого кофе, банки шоколадной пасты и белого хлеба. Но я даже этому завтраку была рада. После вчерашнего торта - мороженного, я ничего не хотела есть! -Что встала у стола, садись, - говорил брат, - быстренько пьем кофе и на работу! -Я просто любуюсь нашим завтраком!- сказала я и села на стул, - ты сегодня превзошел себя! -А то, мне ничего не жалко для любимой сестренки! - сказал Брайн с набитым ртом, - кстати, я сегодня отдам Элисон свою карту, и она оплатит твой новый образ. -Брайн, мы же с тобой уже разговаривали, что я сама могу найти салон, без помощи твоей секретарши! -Рози-мимози, только не заводись, но Элисон в этом спец, тем более ей вечно нечем заняться на работе, пусть хоть так отрабатывает деньги, которые я ей плачу! Ты поела? -Да, - ответила я, делая последний глоток кофе. -Тогда поехали, иначе Остин нас с тобой прибьёт! -А тебя-то за что? -За то, что нашел ему секретаршу, а она до сих пор не появилась на работе! -Ааа, тогда побежали, не будем злить людоеда! -Что, людоеда? Ну и фантазия у тебя, Рози-мимози! После двадцати минут сидения в машине с братом, понимаешь, что лучше бы ты жила в своем городке и крутила, шуры-муры с шефом и ходила в клубы с Кэтрин, которая до сих пор мне не звонила, а не выслушивала наказы брата! - Ну, все Рози-мимози, до вечера!- сказал брат, при этом поцеловал меня в лоб, - Элисон, скоро зайдет к тебе, и вы с ней все обсудите! -Хорошо, удачного дня!- крикнула я вслед брату, а сама побежала на свое рабочее место! Подойдя к своему новому рабочему столу, я увидела шикарный букет алых роз. От букета веял приятный аромат, а также в нем виднелась записка, в которой было написано: « С первым рабочим днем, Розочка. Остин». Блин, ну почему всегда так? Не успела прийти на новую работу, как все шефы дарят мне цветы. Да, я понимаю, милый жест приветствия, но почему не домашний цветок или не букет из трёх роз, а сразу из девятнадцати! И почему меня все называю «Розочкой», я «Рози» от Розалинды, а не от названия этого колючего цветка. Немного успокоившись, я постучалась в кабинет своего шефа. -Остин, можно? -Да, да, Рози, заходи!- сказал Остин, при этом отложив свои дела, которыми был занят до моего визита. -Спасибо за букет, Остин!- мило проговорила я, - только никогда не называй меня «Розочкой», я Рози! -Извини, не хотел тебя обидеть!- тихо произнес шеф. -Не извиняйся, мне очень приятно, да и ты не знал, что мне не нравиться это дурацкое имя, как у цветка!- сказала я, - какие у нас сегодня планы? -Так, - задумчиво проговорил Отсин, - нужно подготовить документы на большой заказ, а затем тебе надо будет сходить к своему брату, чтобы он их подписал! -Хорошо, я могу приступать? -Да, конечно. Я тебе по сети перешлю все данные и образец документа. -Спасибо!- выходя из кабинета шефа, проговорила я. Полдня я не отходила от компьютера, только несколько раз сделала кофе Остину и себе. А затем заверяла их у Брайна, где и договорилась о встрече с Элисон вечером. Благодаря такой суматохе, день быстро прошел. Я даже и не вспоминала про вчерашний вечер. А только ждала «вечер изменений» с вечно болтающей Элисон, причем я знала ее только пять минут, а она успела мне рассказать о пяти годах жизни Брайна в Сиэтле, боюсь представить, что будет вечером.

Сидя перед зеркалом в элитном салоне красоты, ты понимаешь, какая ты уродина. Да еще и твой мастер, подливает масло в огонь, ругая тебя за неправильное ухаживание за собой.Ну откуда я знала, что неправильно подобранный мною шампунь, сильно влияет на структуру волос и не дает возможности им расти дальше. Но после трех часов работы волшебницы Эделин, ты превращаешься из гадкого утёнка в прекрасного лебедя. Мои волосы были уже не жемчужного цвета, а янтарного, благодаря этому они гармонично сочетаются с моими глазами. Теперь у меня модная стрижка карэ, показывающая мои худые щеки, и делающая мое лицо более открытым. -И запомни Рози, ты должна посещать меня раз в месяц, чтобы подкрашивать корни волос! – говорила Эделин, - а также, часто пользуйся лаком для волос, тогда волосы не будут сильно завиваться! А также используй различные маски для волос, чтобы придать им свежести и энергии. -Спасибо большое, Эделин, - в восторге проговорила я, - я и не знала, что так могу выглядеть! -Деточка, если ты будешь меня посещать хотя бы раз в месяц, я из тебя алмазик сделаю, и все мужики будут валяться у твоих ног. - Да мне хотя бы одного! - Ну-ка, нюни тут не распускай! Найдем мы тебе принца! Элисон, иди, посмотри на свою подопечную! -Рози, солнышко, ты просто неписаная красавица!- сказала секретарша моего брата, подходя ко мне, - осталось нам поработать над твоим модный луком и сразу на показ мод. -Элисон, зачем? У меня есть одежда. -Брайн дал мне определенные поручения, и я обязана их выполнить, поэтому поднимай свой тощий зад с этого места и пошли по магазинам. Спасибо Эделин, жди нас в следующий раз, мы обязательно придем! - Чао, красотки, буду ждать нашей встречи с нетерпением! Кстати Рози, не забывай улыбаться! Твоя белоснежная улыбка, располагает людей к тебе! -Спасибо! Через тридцать минут после салона, мы уже были в каком-то популярном торговом центре и по количеству народу в нем, можно сказать, что он был востребован среди женщин. - Итак, Рози, что ты хочешь? - сказала Элисон. -Ничего! -Рози, не упрямься, для твоей новой прически нужен новый образ. Давай зайдем вот в этот магазинчик, на прошлой неделе, я там отхватила шикарное платье. В итоге после двух часов хождения по магазинам, мои руки были заняты большим количеством пакетов с различной одеждой. А с карточки брата, исчезла сумма, состоящая из пяти цифр, как не странно, я была этому рада! - Ну, а теперь туфли!- воодушевлённо проговорила секретарша брата. -О нет, туфли-то зачем? Я все равно на них не умею ходить! -Солнышко, благодаря туфлям, мы богини! Поэтому пошли в этот магазин! А ходить на шпильках я тебя научу, это ведь очень просто! -Очень просто быть размазанной по полу из-за этих туфель! -Рози, солнышко, будь на позитиве. Если ты упадешь, то окажешься в больнице, где симпатичный врач будет тебя лечить! А вдруг он твой принц на белом коне, ну или в белом халате! -Ладно, ладно, я все поняла! Туфли, так туфли! Благодаря Элисон, теперь у меня есть: одна пара балеток, лодочки, три пары туфель на шпильке и на платформе. А также пять платьев, причем два обтягивающих и с глубоким декольте, один деловой костюм, две блузки, к ним две юбки и брюки, а также джинсы. Но больше всего мне понравилось вечернее платье, которое было сшито из атласа зеленого цвета, как цвет глаз моего солдата, именно тогда я поняла ущербность своего состояния.

-Вы только посмотрите на неё!- с улыбкой сказал брат, - Рози, ты чудесно выглядишь, тебя не узнать. -Нравиться мой новый образ?- спросила я брата. -Рози - мимози, ты божествена! Теперь мне срочно нужно искать охранников для такой красоты. -Пожалуйста, только посимпатичней выбирай!- с юмором ответила я на фразу Брайна. -Хорошо, но тогда я не буду уверен в его сохранности! -Это еще почему? -Он будет только флиртовать с тобой, вместо защиты, поэтому мне надо искать, мужчину пострашнее! -Посмотрим, посмотрим! Чем займемся в субботу вечером?- сказала я и села на диван в гостиной. -А чем ты хочешь заняться? -Ну не знаю, можно поесть шоколадное мороженное или пиццу, а также посмотреть сериальчики. -Заманчивое предложение, но у меня есть более интересное! Ты ведь у нас золушка, а куда она отправилась в сказке Шарля Перро? – не дожидаясь моего ответа, продолжил Брайн, - прекрасная девушка отправилась на бал, почему бы и нам на него не отправиться? -В смысле? - непонимающе спросила я. -В прямом, сегодня наш офис устраивает «Осенний бал» и у меня как раз есть два билета. -Не думаю, что это хорошая идея. -Почему? На нем будет много народу, с которым тебе предстоит поработать! -Меня эта перспектива не очень радует! -Да ладно Рози, после вчерашнего вечера тебе нужно расслабиться! -Спасибо, что напомнил! - грустно проговорила я. -Так, хватит грустить!- успокаивал меня брат, - все я решил, мы идем на бал. Тем более у тебя прическа и макияж уже есть, осталось только платье подобрать. Но я уверен, что Элисон заставила тебя купить подходящее платье. -Допустим, заставила, ну и что? Я все равно не хочу идти! -С чего вдруг? Рози, осенний бал это прекрасное мероприятие, на котором, ты можешь встретить того единственного, с кем проведешь остаток своей жизни! -Как-то грустно это звучит, тебе не кажется? А насчет вечернего платья ты прав! -Тогда у тебя есть час на подготовку к этому празднику! -Ты издеваешься? Нельзя говорить девушке такие вещи! -Ой, да ладно тебе, ты и за пять минут всегда собираешься! -Это когда я иду на работу, а тут бал, причем для всего офиса и я должна выглядеть потрясающе! -Да ты и сейчас так выглядишь, только осталось платье надеть и подходящую обувь. -Вот как раз с обувью у меня не будет проблем, Элисон заставила меня купить несколько пар туфель! -Вот и отлично! -Чего отличного? Ты ведь меня будешь спасать от падения! - Да без проблем, сегодня я твой паж! -Смотри паж, как бы ты в крысу после полуночи не превратился! -Очень смешно, Рози! Между прочем, некоторые крыски симпатичные. А теперь «дуй» наверх, чтобы навести марафет! -Да без проблем!- вставая с дивана, сказала я. Я никогда прежде не была на балу, особенно которые устраивают богатые корпорации. Но мой старший братец прав, надо менять образ жизни, чтобы наконец-то найти свое место под солнцем.

-Покажите свои билетики, - сказала девушка у входной двери в костюме клёна. -Брайн, ты ничего не забыл мне сказать?- злобно спросила я у своего брата. -Да, нет вроде. А чего ты такой злой стала? -Может я злой стала, потому что ты забыл предупредить, что это костюмированный бал? - А я разве не говорил об этом? – с невозмутимым лицом сказал Брайн. -Вези меня обратно, я туда не пойду!-сказала я, указывая на дверь здания. - Рози-мимози, успокойся! Сейчас придет Элисон и все расскажет! -Брайн, я ничего не понимаю, причем тут твоя секретарша?!! -Сегодня я не секретарша, а твоя фея – крестная, Золушка! - подходя к нам, сказала Элисон. -Так, я либо запуталась, либо сошла с ума! Брайн, объясни мне, что тут происходит? - Ты только не злись! В общем, я специально не сказал тебе, что это костюмированный бал маскарад! -Брайн!- крикнула я. -Рози, дай мне все объяснить! Я знал, что если тебе скажу об этом, ты не согласишься, поэтому пришлось соврать, а Элисон попросить найти тебе наряд. - Брайн, но зачем? -Вчера вечером ты была сильно расстроена, а сегодня ты сияешь, я хотел продлить это сияние! - И правильно сделал, - свои три копейки вставила Элисон, - Рози, мой шеф попросил приготовить тебе наряд и он уже ждет не дождётся тебя на вешалке! Да и как-то стоять на улице в бальном платье становиться холодно! Элисон сегодня была не менее привлекательной, как и в обычные дни, но сегодня она выглядела по-особенному. На ней было голубое бальное платье с открытыми плечами и глубоким декольте. Поверх платья была надета прозрачная шаль с капюшоном, которая аккуратно вилась почти у самого пола. - Действительно, что мы стали у прохода,- сказал брат и подошел к девушке в костюме клена, - вот наши билеты! -Все верно, - посмотрев на наши билеты, сказала она, - хорошего вам вечера! -Спасибо. Рози, мы идем?- неуверенно спросил мой брат. -Идем, но у тебя тоже нет костюма! -Не волнуйся, Рози, у него будет самый шикарный костюм на этом мероприятии! – сказала секретарша брата с озорной улыбкой. -Тогда чего же мы ждем, пойдемте! Элисон поработала сегодня на славу и нашла для меня невероятное платье, которое почти было похоже на платье Золушки из мультфильма или кино.Оно было длинное, нежно-голубого цвета с кружевным верхом и атласной юбкой со шлейфом. Платье было нежное, струящееся и легкое, на мне оно сидело замечательно. - Рози, ты выглядишь в нем великолепно! – искренне сказала Элисон, - но для нашего образа не хватает хрустальных туфелек! -А чем мои не подойдут?- спросила я Элисон, показывая свои черные туфли на шпильке. - Рози, твой образ должен быть волшебным, а не грубым, твои туфли здесь все испортят! Но я нашла выход из этой ситуации. К сожалению хрустальные туфельки я не нашла, но вот эти замечательные босоножки на шпильке, с камнями сваровски, подойдут к твоему образу. - Какие они красивые!- проговорила я, смотря на чудесную обувь. Они действительно были волшебные. Босоножки были и на высокой шпильке. Их переплет был декорированный драгоценными камнями, которые при ярком свете, создавали красивые блики, имитируя иллюзию хрусталя. - Каблук у них большой, но я думаю, ты с ним справишься! – сказала Элисон, - а также дополним твой образ, замечательной маской! Мы не должны забывать, что сегодня бал-маскарад. И уже после десяти минут в обществе Элисон и переодевания в новый образ, я уже была не Рози – секретарша, а чудесная Золушка, у которой на глазах была кружевная маска с камнями, гармонично сочетающаяся с платьем и туфлями. -Ну, вот теперь действительно я вижу, что ты золушка, Рози-мимози! – сказал мой брат, выходя из другой комнаты, в костюме крысы. - Я смотрю, что ты действительно сегодня превратился в моего пажа!- с улыбкой сказала я. - Элисон, - обращался мой брат к своей секретарше, - а другого костюма не было? -Брайн, если бы ты мне еще позже позвонил, тогда бы и этого костюма не было! Я и так долго искала костюм для Рози. -Ну, здесь ты хорошо поработала! Ну, ладно, крыса, так крыса! Рози, тебе самой-то нравиться твой образ? - Брайн, ты не поверишь, мне очень нравиться костюм, я даже себя ощущаю золушкой! - Тогда миледи, разрешите вашему пажу проводить вас на бал. -Не откажусь, – подавая руку брату, сказала я, - только будьте внимательны, а то я на этих босоножках ели-ели стою. - Буду иметь в виду, - начал говорить Брайн, - но я не откажусь от того, чтобы прекрасная золушка упала к моим ногам. - Размечтался!- сказала я,по иронии чуть не упав к ногам брата.

-Какая красота!- проговорила я, входя в бальный зал, - никогда в жизни такого не видела! -Действительно впечатляет, - ответил на мой возглас брат, - в этом году исполняется сорок лет с основания нашей компании, поэтому такой размах! Представь, что будет на вечеринке по случаю дня рождения! -Боюсь даже подумать, но ты только посмотри на этих птиц, такое ощущение, что они живые! По размерам зал был похож на стадион, точно такой же, где спортсмены играют в регби. С высоченного потолка свисают гирлянды из живых осенних листьев, в вазах стоят свежие хризантемы разного цвета, а по залу летают голуби. -Они и есть живые, - пояснила Элисон, - жена директора компании очень любит белых голубей, она считает их знаком мирного времени. - Какая интересная женщина, - сказала я, - интересно, а она присутствует здесь? Очень охото ее видеть! - Конечно, здесь вся семья Дэнвелд!- ответила на мой вопрос Элисон, - только вот никто не знает, где они. Если ты ещё не заметила, почти на всех гостях в зале маски. Действительно, люди находящиеся в зале хорошо подготовились к осеннему балу. Многие женщины примерили костюмы персонажей из известных фильмов, а мужчины были в образе героев из комиксов, поэтому они, как-то по-особому смотрели на наши наряды. Ну, я же не виновата, что Элисон создала для меня такой дорогой образ, который никто не может повторить! - Вам не кажется, что здесь как-то скучно? – тихо спросил нас брат. -Согласна, но ничего с этим нельзя поделать!- ответила на вопрос брата Элисон, - Дэнвелды настояли на живой музыке, поэтому мы и пригласили известных музыкантов. -А мне нравиться, - вставила свои пять копеек я, - это чем-то напоминает средневековый бал! - Вот поэтому Рози-мимози, мы живем в двадцать первом веке! -Кто бы говорил!- сказала я, - а кто в детстве мечтал стать прекрасным принцем для Саши? -Нашла, что вспомнить!- начал объяснять брат, - мы же тогда были детьми! -Если ты еще не заметил, мы еще дети, которые часто допускают ошибки! -Рози, мы всегда будем детьми для наших родителей, для самих себя, но для других мы взрослые, перспективные люди, имеющие свое мнение и цель в жизни! -А также им разрешено иногда выпивать, - сказала я, увидев поднос с шампанским. -А вот тут я с тобой полностью согласен, - сказал брат,- только Рози-мимози, сильно не напивайся! - Ты меня никогда не видел пьяной!- возмутилась я, - потому что я выпиваю, только один бокал. - Мне кажется, что ты после одного бокала, уже не помнишь, сколько выпила! -Брайн, - возмутилась я, при этом не сильно ударила брата, - закроем эту тему! -Хорошо, хорошо!- с озорной улыбкой сказал Брайн, -как насчет потанцевать? -Под такую музыку?- грустно спросила Элисон. - Элисон, детка, после бокала шампанского у нас собственная с тобой музыка!- сказал брат, уводя свою секретаршу на середину зала. - Ну, что золушка, бросил тебя, твой паж?- спросил мужчина в костюме зорро. - Это все волшебство феи-крестной, - шутливо ответила я, - просто так он бы не пошел. -Поверь мне, пошел бы! - А ты так хорошо знаешь этого крысенка, Остин? - спросила я своего начальника. - Рози, как так можно? Зачем же ты раскрыла мой секрет? – с юмором ответил Остин, - А Брайна я знаю уже шесть лет! -Тогда скажи мне, он уже переспал с Элисон? -Ого, ничего себе у тебя вопросы!- в шоком состоянии ответил Остин, - Брайн не любит разговаривать с нами о своей личной жизни. Но по ощущениям, скоро это произойдет. -Это хорошо, - сказала я, - Элисон хорошая девушка, да и женой отличной ему будет! - А чьей женой ты будешь? – невозмутимо спросил Остин. -Ой, Остин, давай не об этом! -Почему Рози?- говорил мой шеф, - ты красивая, хорошая, сексуальная девушка, мужчины должны оказывать знаки внимания! - Оказывают, но мужчины другого хотят! -А чего ты хочешь? -Я хочу создать семью, родить детей, завести собаку, но к сожалению пока эти планы не осуществимы! -Почему?!! -Давай закроем эту тему! -А если я не хочу ее закрывать? – продолжал мой начальник, -мне очень интересно познакомиться с тобой поближе Рози. -Мы и так вроде знакомы! - А если мне мало такого знакомства? -Вот скажи мне, почему вам от меня только одно надо?- переходя на крик, спросила я шефа, - почему вам нужно только тело, а не моя душа? - Рози, успокойся! – обеспокоено говорил Остин, - я же пошутил! - Со мной нельзя так шутить, Остин!- через слезы отвечала я, - наконец-то я нашла спокойное место с нормальным, спокойным шефом, но в итоге опять приводит все к одному и тому же! А потом увольнение, осужденные взгляды и жизнь с чистого листа! Мне уже это надоело, поэтому, давай забудем этот разговор! Допив бокал шампанского, который держала в руках, я передала его Остину и пошла в другую часть зала, развернувшись на своих высоких каблуках. То ли мое состояние сказалось на моей походке или высокие каблуки, но я не успела и пройти трех шагов, как оказалась в ногах у мужчины, который был в костюме принца. Прямо как в моей любимой сказке о золушке, правда там она потеряла туфельку, а я в своей - равновесие! -С вами все в порядке? – с заботой спросил принц, при этом помогая мне поняться, так как я была в шоковом состоянии. Мое шоковое состояние было не в том, что я упала в чьи-то ноги и не в том, что это я сделала на глазах у всей корпорации! Шок был в том, что этот принц, не так давно сильно обидел меня и именно он мне снился каждую ночь, а его фразу «Рози, тебе уже пора!» я не забуду никогда!

-Девушка, - повторил свой вопрос Калеб, - с вами все в порядке? -Да, да, да – тихо ответила я, - спасибо за помощь, со мной все в порядке! -Рози, с тобой все хорошо?- подбегая ко мне, спрашивал брат. - Брайн, все нормально, я просто не удержалась на ногах! - оправдывалась я перед братом, - я же предупреждала, что могу упасть с этих босоножек, а ты меня оставил одну! - Ладно, ладно, понял свою ошибку! Теперь Рози-мимози, я в твоем полном расположении! -Рози, это ты? – спросил Калеб в костюме принца, про которого я забыла. - Да, это я! – уверено сказала я, - но я не желаю с Вами разговаривать! -Рози, послушай меня, пожалуйста! Нам надо поговорить! -Калеб,если ты еще не заметил, «нас» уже нет! Все симпатия прошла, помидоры завяли! -Долька помидорки, не лестно о себе такое говорить! -Ох, заткнись,Калеб!- злобно ответила я, - разговор окончен, я ухожу! -Рози, - схватив меня за руку, сказал Калеб, - прошу тебя, давай поговорим! -Руки от нее убрал!- громко заявил Брайн, - Рози тебе сообщила, о том, что не горит желанием с тобою разговаривать! - Брайн, успокойся! Калеб меня сейчас отпустит, и мы с тобой уйдем отсюда! - Еще чего, - громко заявил мой брат, - из-за этого придурка, мы никуда не пойдем, тем более, зря, что ли Элисон искала для нас костюмы! -Хорошо, мы останемся, только, Брайн, успокойся! - спокойно ответила я брату, - Калеб, живи своей жизнью со своими тараканами, а в мою лезть не надо,боюсь она не выдержит! -Ладно, долька помидорки, я тебя понял, но не думай, что наш разговор на этом закончиться! Еще увидимся!- сказал мой солдатик, уходя в противоположную сторону от меня. - Рози, ты спокойно не можешь минуты постоять?- спросил Брайн. - Не вини меня в этом! – гневно ответила я, - ты меня бросил одну! - Ты была не одна, я видел Остина, - объяснял брат, - поэтому и ушел танцевать с Элисон. Из-за чего тебе с Остином не разговаривалось? - Знаешь, когда с тобой флиртует подвыпивший шеф, ты всячески пытаешься уйти от этого разговора! -Ну и что с того? Ответила бы ему тем же!- невозмутимо сказал брат. -Брайн, ты пьяный? Ты предлагаешь мне флиртовать с твоим другом и моим шефом? - Да, Рози, предлагаю! А чем он тебя не устраивает? -Чем он меня не устраивает?!! Брайн, он мой шеф, мне с ним еще работать вместе! - Я знаю, Рози, я не тупой! Зато ты с радостью будешь ходить на работу, и при этом еще будешь получать удовольствие от нее! - Да пошел ты! - со слезами на глазах произнесла я, выбегая из зала. -Рози, что случилось? - спросила Элисон, которую я встретила на пути к выходу. - Элисон, скажи честно, ты переспала с моим братом? -Рози, не думаю, что сейчас уместно задавать такие вопросы! -Да мне плевать!- кричала я на нее, - если нет, то сделай это сегодня! Может таким образом, его мозги вернуться на свое место! - Постой же, - хватая за руку, сказал мой брат, - Остин хороший мужчина и я уверен, что ты с ним будешь чувствовать защиту! -Брайн, я ничего не хочу чувствовать! Я просто хочу девичьего счастья, хорошего мужа и комфортную работу. Я не хочу встречаться с начальником, мне и прошлого раза хватило! -Рози, о каком прошлом разе ты говоришь? – спросил брат. - Я не святая, старший братик и жизнь моя далеко не сладкий сахар! А сейчас извините меня, но я хочу побыть одна! Я вернусь домой на такси! А вам хорошо погулять! -Рози! – прошептала Элисон. - Все хорошо, правда, просто сейчас я хочу побыть одна. Наедине со своими мыслями и желаниями! Не беспокойтесь обо мне, со мной все будет хорошо! - Ладно, только сообщи мне, о своих действиях после минутки тишины!- спокойно сказал брат. -Хорошо, - сказала я и вышла из красивого здания, где в этот момент началось веселие.

Идя по ночному Сиэтлу, ты понимаешь, какой же это серый город. В нем нет кричащих реклам о косметических средствах или одежды, а люди быстрым шагом идут по своим делам. Правда, когда они приближаются ко мне, их скорость увеличивается в два раза. Я их за это не осуждаю. Как бы вы поступили на их месте, когда увидели бы расфуфыренную девушку в длинном платье и маске, хотя до Хэллоуина еще месяц? Я бы посмотрела, как на ненормальную и постаралась быстрее от нее уйти. А кто виноват в том, что я сейчас иду совершенно одна по улице, вместо того, чтобы танцевать под живую музыку на балу? Долго поразмышляв над этим вопросом, у меня появилось несколько ответов на него! Ну, во-первых, если бы Остин не стал флиртовать со мной, то я бы осталась разговаривать с ним, а потом и возможно потанцевала, тогда бы я не встретила моего солдатика с букетом хризантем. Во-вторых, здесь виноват мой братец, если бы он не пошел танцевать с Элисон, то остался бы со мной и как следствие из этого, я опять бы не встретила солдатика. А в-третьих, виновата моя эмоциональность, если бы я не вспылила, то бы не пошла, куда глаза глядят, и не встретила бы Калеба, точнее не упала бы к его ногам. Ну, вот почему все сводиться к нему? Почему именно я попала в эту историю? И почему именно я сейчас иду в красивом платье по тротуару неизвестной мне улицы? Я так задумалась, что даже не заметила куда иду. Не освещенная улица и тишина пугает меня, даже не одной живой души, только вот, слышались не так далеко звуки борьбы. Нужно было поскорее отсюда уходить, правда, из-за темноты сделать это было трудно. Поискав в своем пальто телефон, я стала звонить брату, но он как назло не отвечал, видать Элисон последовала моему совету и составила компанию Брайну. Вот почему меня слушают именно тогда, когда мне нужна помощь.А в это время из соседней улицы слышны были мужские голоса и они становились ближе. Позвонив еще раз брату, Элисон и Остину я пришла к выводу, что спасать меня никто не придет, поэтому я решила пойти той же самой дорогой, по которой пришла, при этом набирая номер для заказа такси. -Эй, золушка, - чей-то грубый голос прервал тишину, - а ну-ка иди сюда. Обернувшись назад, я разглядела силуэт трех мужчин. Они были крупного телосложения и высокого роста, а по голосу одного члена компании, можно было сделать вывод о том, что я попала в большую беду. - Роберт, видать чудо свершилось, - проговорил второй мужик, - и к нам явилась прекрасная девушка, да еще в таком наряде. - О да, - сказал последний, - сегодняшняя ночь скорей всего будет самой лучшей в моей жизни! Ну, чего красавица, не стесняйся, подходи к нам, мы тут одни! - Я, пожалуй пойду, меня там такси уже ждет! – прибавляя ход, сказала я. - Милочка, закажешь другое такси, - догоняя меня, сказал мужик. При слабом освящении, я могла заметить, что он лысый и у него синяк под левым глазом. А еще он не знает, что такое зубная паста, из его рта сильно воняло. - Я хочу уехать именно на этом такси, - настаивала я на своем, - поэтому вынуждена с вами попрощаться! - Слушай меня сюда,- грубо схватив за руку, сказал тот же самый мужик, - ты сейчас вместе с нами поднимешься в нашу квартиру, доставишь нам удовольствие, а потом, посмотрев на твое поведение, мы тебя отпустим! После таких слов мне стало действительно страшно и мне захотелось вернуться на тот бал и быть рядом с братом. -Отпустите девушку!- сказал знакомый для меня голос из-за угла. - Мужик, иди куда шел, мы не хотим проблем! – сказал один из бандитов, но из-за страха я не могла понять, кто именно. -Уйду, но только с девушкой, - выходя на свет, произнес Калеб. - Послушай, нас трое, а ты один, - сказал бандит, - исход боя всем ясен! - Для меня он точно понятный, - спокойно отвечал Калеб, - вы отпустите девушку, и мы с ней уйдем. - Ну, ты сам напросился!- сказал лысый, резко толкая меня на асфальт, при этом пошел с кулаками на Калеба. От резкого падения на тротуар у меня потемнело в глазах, все фигуры людей стали размывчатые, то ли темнота так повлияла на мое зрение, или удар виском о бордюр. Во время драки, я переживала больше за бандитов, чем за моего солдатика. Я была уверена, что он с ними справиться, даже не прибегая к усилиям. Так оно и оказалась на деле, через две минуты три мужика валялись на дороге и просили у Калеба капитуляции. В свою очередь на моем рыцаре не было ни царапинки, а на лице была лучезарная улыбка. - Я же говорил, что уйду с девушкой, - констатируя факт, сказал Калеб, - а вы мне не поверили! В этот момент он подошел ко мне и помог подняться, при этом решил спросить о моем состоянии. - Долька помидорки, ты как? - Волшебно, - проговорила я с улыбкой, а потом наступила темнота.

После глубокого сна, первое, что я почувствовала, была сильная головная боль. Мое зрение плохо фокусировалось, из-за этого я видела всё размыто. А во рту чувствовалась сухость. -Эй, ты как себя чувствуешь? – заботливо спросили Калеб. - Не очень хорошо, но жить можно! – стараясь рассмотреть моего спасителя, сказала я. Единственное, что я могла понять, была ярко-оранжевая футболка, которая была на нем надета. -Что с твоим зрением? -Оно не четкое! – стала объяснять я, - вижу все расплывчато, но не видя твоей футболки, я могу с уверенностью сказать,что она мне нравиться! -Учту! А чтобы зрение восстановилось, закрой глаза, - увидев, что я выполнила его инструкцию, он продолжил, - а теперь подвигай своими зрачками вправо, потом влево. После рекомендации Калеба я открыла глаза и как не странно, зрение становилось отчетливей и теперь я с легкостью могу рассмотреть своего спасителя. -Забудь то, что я сказала! Человек-паук, серьезно? -А чем она тебя не устраивает?- глядя на свою одежду, спросил Калеб. - Если бы тебе было десять лет, то да, а сейчас уже поздно ее надевать. -Долька помидорки, это моя любимая футболка! -Ничего себе, ты все-таки любишь что-то! -Рози, прекрати! – сурово говорил Калеб, - ты мне не даешь объяснить, почему в тот вечер, я так поступил! - Я не собираюсь об этом разговаривать! – сказала я. Но попытка встать с кровати, провалилась, так как из-за головокружения пришлось вернуться в лежачие положение. -Рози, ты что творишь? – помогая мне лечь, сказал Калеб, - тебе нельзя пока вставать, скорей всего у тебя сотрясение мозга. - Если бы не ты, его бы не было! А я бы не ушла с бала и не оказалась в лапах троих бандитов! -А, то есть я тебя спас, но еще и в этом виноват! -Да!- продолжала я, - если бы я тебя не встретила, все было бы хорошо! - Ну, извините, я не специально! – вставая с кровати, сказал Калеб. -Калеб, постой!- позвала его я, - спасибо, что спас меня. Кстати, где мой телефон? -Он разбился, при падении на асфальт, - ответил солдатик, подавая мне разбитый айфон. - Черт! Я должна позвонить брату, а то я боюсь, он уже меня с собаками ищет. - Я думаю, он еще с феей – крестной развлекается! Но ты можешь позвонить с моего, если помнишь номер брата. -Да, конечно. Спасибо! – забрав телефон из рук Калеба, сообщила я. - Есть хочешь? – нежно спросил мой спаситель. -Не откажусь!- набирая телефон Брайна, ответила я. После того, как мое зрение восстановилось, я обратила внимание на свою одежду, точнее сказать, на длинную футболку Калеба, так как одета я была в нее. -Калеб, а где моя одежда? -Мне пришлось тебя переодеть в свою, так как подол твоего платья был испачкан грязью, а пальто твоей кровью. Сейчас я пойду на кухню, что-нибудь приготовлю для нас, - сказал Калеб, - если что-то понадобиться позовешь. -Хорошо, спасибо! – с милой улыбкой ответила я. Калеб действительно был прав, не Брайн, не Элисон не отвечали, пришлось мне оставить для них сообщение на автоответчике. С одной стороны я была рада,что никто меня пока не заберет, но с другой, мне придется провести некоторое время с Калебом. От этой мысли на душе расцветали хризантемы, а сердце разваливалось на части.

-Ты любишь запеченную в духовке курицу ? – спросил мой рыцарь, входя в комнату с подносом. - Сейчас я рада любой еде!- радостно ответила я. -Вот и хорошо!- подавая мне, поднос с едой, сказал Калеб, - я запек курицу с картофелем в духовке и сделал легкий овощной салатик. -Выглядит очень вкусно, аж слюнки текут, - сказала я, взяв вилку с ножом, - а почему тут только одна порция? -А сколько должно быть?- сказал Калеб, смотря на меня сверху вниз. -Нас двое, следовательно и порций должно быть две. -В ходе последних событий, я сделал вывод о том, что ты предпочтешь, есть в одиночестве, чем со мной. - Я, конечно, обиделась на тебя, но сильный удар об асфальт на меня сильно повлиял, так что бегом за своей порцией. -Есть, Ваше Величество!- с улыбкой на лице сказал мой солдатик, и пошел на кухню за едой. Через некоторое время, после возвращения Калеба, я уже пробовала его кулинарный шедевр на вкус. Куриное мясо было мягкое и легко прожевывалось, гармонично с ней сочетался молодой картофель. А легкий салат напоминал мне деревню у бабушки, где все овощи были свежие и ароматные. -Где ты так вкусно научился готовить? – поглощая еще один кусок куриного мяса, спросила я. -Ты не поверишь, я впервые готовил это блюдо. -Ты прав, не верю! Даже я так не могу приготовить! У тебя талант! - Прекрати меня нахваливать!- с милой улыбки, сказал Калеб, - было бы для кого готовить! -Калеб, не порти аппетит! - Рози, ты все равно не уйдешь от этого разговора! -Хорошо, ты прав, давай поговорим сейчас. А после нашей беседы, ты отвезешь меня домой! -По рукам! - согласился Калеб, при этом поставил блюдо с едой на поднос. - Только подожди несколько минут, я доем, и мы начнем разговаривать на серьезные темы! А то боюсь, я случайно подавлюсь, когда буду орать на тебя. Дав мне доесть курицу и запить ее вкусным компотом из брусники, я приготовилась слушать Калеба. -Я вижу, ты уже поела, поэтому начну свой небольшой рассказ. Как ты уже поняла, для меня ты не безразлична, но мое прошлое не дает мне спокойно жить! -Ого, что-то новенькое! -Долька помидорки, не мешай! В тот вечер, когда я тебя поцеловал, я вспомнили влюбленную пару в Афганистане, которую пытался спасти.Случилось это несчастие два года назад, - начал рассказывать Калеб,- мы остановились с ребятами у одной старушки в доме, потому, что у нас не было сил идти дальше. У бабули также жила молодая пара, которая ждала прибавление в семье. Помню, в тот вечер ребенок впервые толкнулся в утробе матери, вызвав одобрительные возгласы окружающих. На фоне праздника, мы не заметили, как враг подобрался ближе и перешли в атаку. Первая погибла милая старушка, которая вкусно пекла пирожки с яблоком, она своим телом закрыла меня от пули, чем я ей признателен. Затем в ходе обстрела погибли три моих солдата. Мы так старались защитить молодую пару, и увести их от обстрела, но, как ты уже поняла, все кончилось плачевно. Нас ожидала засада при выходе из дома, молодого парня застрелили прямо на месте, не ему выйти из дома. Девушка рухнула прямо на мертвое тело своего любимого. Мои ребята старались ее защитить закрыть своим телами, но не успели. Пуля прошла на вылет, прямо через живот, открылось сильное кровотечение, но ей было все равно, тогда послышался следующий выстрел, который и стал смертельным для нее. Хоть в бою мы одержали победу, но многих потеряли! И теперь я каждый день вспоминаю про эту пару и виню себя за их смерть. Рози, скажи мне, почему она так поступила? Ведь она могла спасти себя и ребенка, тогда хоть маленькая частичка любимого осталась бы с ней. Конец рассказа Калеба я уже не слышала, я только думала о том малыше, который мог бы прийти в этот мир и улучшить его. Из моих глаз текли слезы, я даже и не заметила, как оказалась в руках моего солдатика. До сегодняшнего момента я и представить не могла, что переживают военные после боя и с каким грузом на душе они живут, но после рассказа Калеба меня гордость берет за таких смелых и отважных ребят. -Вот поэтому Рози, я закончил наш поцелуй. Боязнь потерять тебя жутко пугает и я не хочу пережить это еще раз. - А кто сказал, что это произойдет? – сквозь слезы говорила я, - сейчас я здесь, рядом с тобой и мне совершенно не интересен завтрашний день, ведь он еще не наступил. Мы должны жить настоящим, а будущее подождет! А про такси забудь!

-Ох, долька помидорки - тихо произнес Калеб, - ты действительно хочешь быть со мной? -Калеб, с нашей первой встречи, я хотела, чтобы ты был со мной. Правда, после нашего свидания мои мечты разрушились, но после разговора с тобой, все встало на свои места. -Ты в этом уверена? – смотря в мои глаза, серьезно спросил Калеб, - Рози, я не совсем нормальный мужчина, у меня есть свои тараканы в голове. -Калеб, Калеб, я это поняла еще в автобусе, - сказала я, проведя своей рукой по шелковистой щеке моего солдатика, - но я готова к твоим тараканам и считаю, что мы вместе должны их травить вместе. -Ты мой дезинсектор!- сказал Калеб в мои губы. Этот поцелуй сильно отличается от первого. Он был нежный, спокойный, можно даже назвать его заботливым. Но с каждой секундой его темп увеличивался, как будто белая ромашка превращается в алую розу. Я так увлеклась Калебом, что даже не заметила, как из сидячего положения, перешла в лежачие. -Рози, если ты против того, что сейчас начнется, то скажи, - глядя в мои глаза, сказал Калеб, тоже мне джентльмен. - Калеб, заткнись уже, и займись делом!- проговорила я и страстно вцепилась в губы своего принца. У меня видать дар убеждения, раз указываю людям, чем заняться и они следуют моим словам. Моих губ солдатику не хватило, поэтому он решил обследовать мое тело. Начиная с шеи, он маленькими поцелуями спускался вниз, но футболка на мне, мешала ему это сделать. -Думаю, это лишнее, - снимая с меня футболку, произнес Калеб. -Согласна! Теперь я предстала перед ним почти в обнаженном виде, а мои достоинства скрывал только бежевый бюстгальтер и такого же цвета трусики. -Так не честно, на мне почти нет одежды, а ты весь одет, так дело не пойдет! – пролепетала я с надутыми губками. -Дак, помоги мне избавиться от лишнего, - страстно сказал Калеб. -С удовольствием! – снимая футболку с Калеба, сказала я. Быстро справившись с его спортивными штанами, мы остались почти на равных условиях. -Рози, спрашиваю последний раз, ты точно уверена в том, что делаешь? - Калеб, мне не восемнадцать лет, а двадцать четыре, поэтому я точно знаю, что делаю! -Почему-то я был уверен, что ты так скажешь! – целуя в пупок, сказал Калеб. -А еще знаешь, что я хочу? – прикусываю губу, спрашиваю его я. -Расскажи! -Тебя! - Так я здесь, Рози, весь твой, только возьми! - А я, по-твоему, что делала до того, как ты начал заумную беседу о моей уверенности? - А, я думал, ты решила на мой обнаженный торс полюбоваться, - через сексуальный смех, сказал Калеб. -Ах, ты…- мило проговорила я и поменялась с Калебом местами, теперь он был подо мной, - а сейчас мой милый солдатик, мы будем играть по моим правилам. Впервые я чувствовала с мужчиной защиту, а не слабость в минуты удовольствия. Теперь я была точно уверенна, что Калеб именно тот человек, который сможет зажечь меня, как спичку, но оберегать, как живой бутон нераскрывшейся хризантемы. После восхитительного секса, я уютно устроилась в объятиях мужчины, который мило посапывал над моим ухом.

Из прекрасного сна меня «вытащил» телефонный звонок. С начало я долго не могла понять, где нахожусь, и чьи горячие руки меня обнимают. Но с каждой минутой моя память стала отчетливо показывать воспоминания от подготовки к балу до страстных поцелуев Калеба. Мне так хотелось еще понежиться в руках моего солдатика, но телефон опять зазвонил. Я всем телом знала, кто это названивает, но выхода не было, поэтому пришлось выпутаться из рук Калеба и дотянуться до телефона. -Да, - хриплым голосом ответила я. -Рози, твою мать! Ты где пропадаешь? – гневным голосом орет в телефон мой брат. -Брайн, успокойся, ничего ведь не случилось! -Рози, как ты думаешь, что может чувствовать старший брат, если его сестра звонила ему пять раз? А когда я стал перезванивать, то «абонент не доступен». -Старший братик, успокойся, я же тебе пыталась позвонить с другого телефона, но ты не отвечал, поэтому оставила сообщение на автоответчике. - Не спорю, но, Рози, что я мог подумать после твоего сообщения? Ты там таким грустным и уставшим голосом говорила. - У меня просто болела голова, а мыслительные процессы её сильно раздражали. -Рози-мимози, ты, в конце концов, объяснишь, где ты и что с тобой произошло? - Хорошо, я скажу, но не ори на меня сразу! Я немножко попала в криминальный район из-за своих мыслей. - Я так и знал! – вздыхая, проговорил Калеб, - в какой ты больнице? Я сейчас приеду. -Ни в какой! Я, конечно, сильно ударилась головой, но после долгого сна она прошла. - Ничего не понимаю. Ты сейчас где? - Ты только не злись, но я у Калеба? – глядя, на спящего солдатика, ответила брату. - Очень интересно, а как ты оказалась у него дома? -Он меня спас от трех бандитов, но из-за удара головой я потеряла сознание. -Рози, ты вообще, иногда думаешь, что делаешь? - В тот момент нет! Брайн, успокойся, я еще немножко отлежусь и приеду домой. - Ну, уж нет! Диктуй адрес, я за тобой приеду! -Я не знаю адреса! – глупо сказала я. -Так спроси его у Калеба! – настаивал брат. - Он спит, и я планирую этим заняться после окончания разговора с тобой! -Рози, ты понимаешь, что я уже на взрыве? -Брайн, я не просто это понимаю, но еще и чувствую запах дыма. А если быть серьезными, то успокойся, ничего страшного не произошло! -Понятное дело, - более спокойно сказал Брайн, - ты мне вот, что скажи, он тебя не обижает? - Ты чего с ума сошел, что ли? Если он меня спас, какой смысл мне вредить? - И то верно! Ладно, Рози, тебе что-нибудь нужно? -Да, если не трудно, купи мне новый телефон, а то мой разбился при падении на асфальт, а без него в наше время никак. -Хорошо, попрошу Элисон! -Нет Брайн, купи мне сам телефон! Элисон твоя помощница только на работе, а не в личной жизни! - Она все равно ничего на работе не делает, пускай хоть делом займется! - Брайн, если ты ей будешь уделять больше времени и объяснять, как писать отчеты, она будет выполнять твои задания! За все время, что я с ней знакома, она показала себя с респектабельной стороны, поэтому засунь свое эго в пятую точку и помоги себе, обучив свою секретаршу. - Я смотрю, кто-то стал взрослее за последние сутки! -Я всегда была взрослая, Брайн. Просто боязнь тебя обидеть, закрывала мне рот! -А сейчас что произошло? -А сейчас я поняла, что люблю тебя, поэтому готовься старший братец, теперь я не буду молчать! - Ой, чувствую, нам надо будет каждый день звать домработницу, чтобы убирать наш беспорядок. -Об этом мы поговорим потом, а сейчас с твоего позволения я немножко посплю! -Хорошо, только будь осторожна! -Постараюсь! – отключая телефон, сказала я и легла в теплую постель под одеяло. И сразу же я оказалась в теплых объятиях своего мужчины. - Брат не сильно ругался? - сонно спросил Калеб на ушко. -Он просил передать, что если он тебя еще раз встретит, на колбасу отправит, - пошутила я. - Когда это еще будет, - сказал Калеб, при этом нежно поцеловал меня за ушком, - а теперь немножко поспи. - В таких крепких объятиях, я готова даже не просыпаться! И через несколько минут после моего последнего комментария, меня «накрыл» прекрасный сон с моим солдатиком в главной роли. Правда я почему-то в нем была змеёй, но это уже не важно.

-Рози, просыпайся, - сквозь сон слышала голос моего солдатика, - на свадьбу опоздаешь! -Как? – резко открывая глаза, спросила я, - на чью свадьбу? -Успокойся, я пошутил. С добрым утром! Хотя сейчас нужно говорить, с доброй ночкой. На часах одиннадцать вечера, - сказал Калеб и нежно поцеловал меня в губы. -Как мы так долго могли спать? -Ну, ты за сутки пережила шок, поэтому сон у тебя был крепкий! -Это ты говоришь про бандитов или про себя? – с озорной улыбкой спросила я. - Я думаю, я все объединил вместе! -Ах, ты! – сказала я, поцеловав его, - Калеб, знаешь, чего я хочу? -Интересно и чего же? - с сексуальным взглядом спросил мой солдатик. -Не обольщайся, у меня в животе урчит, хочу, есть! – с надутыми губками, прошептала я. -Понял, - поднимаясь с кровати, сказал Калеб, одевая при этом боксеры,- пойду что-нибудь приготовлю, а если не хочешь моей смерти, позвони еще раз брату! -Зачем? -Ну, как зачем? – крича из кухни, как я поняла, сказал Калеб, - он за тебя волнуется! -Я ему уже сказала, что немножко отлежусь и приеду, -вставая с кровати, сказала я. Мое любопытство взяло вверх, поэтому я решила осмотреть квартиру Калеба. Примерив его оранжевую футболку с человеком-пауком, я ринулась изучать достопримечательности жизни моего солдатика. В конце концов, не ходить же мне голой по квартире! Выйдя из спальни, я попала в длинный коридор. Повсюду висели картины, одна из них привлекла мое внимание. На ней был изображен букет белых хризантем на сером фоне. Глядя на это творение, начинаешь задумываться, а что имел ввиду художник, изображая данные цветы или почему не голубой фон, а серый. Ища ответы на данные вопросы, я не заметила, как сзади подошел Калеб. Его горячие и сильные руки, обняли мою талию, а его губы стали целовать мою шею, так как моя прическа позволяла ему это сделать. - Почему ты решила поменять прическу? – сквозь поцелуи спросил Калеб. - Захотелось перемен, - поворачиваясь к нему лицом, сказала я. - Почему именно сейчас? У тебя были такие красивые волосы! - А как в нашей жизни бывает? Что-то в голове щёлкнуло, и ты сразу идешь выполнять свой бзик, - ответила я. -Верно! Ладно, не будем об имидже, пойдем на кухню, набивать твоё пузико! – трогая мой живот, сказал Калеб. -Естественно! – сообщила я ему, - только ответь мне на один вопрос: кто художник данной картины? - А зачем тебе? - Она очень красивая и со смыслом! - И какой же ты смысл видишь в этой картине? – смотря прямо в глаза, спросил мой солдатик. - Не могу до сих пор понять, вроде белый букет означает призрак в нашем мире, или чистоту человека. -Ты почти права, художник данной картины – я, - серьезно заявил Калеб, - я ее нарисовал, в тот день, когда ты села в такси. Букет это надежда, которая в современном мире станет серой. -Ты не говорил, что умеешь рисовать! -А ты и не спрашивала! -Если ты так хороший художник, то можешь нарисовать картину для меня? -Конечно! Что ты хочешь, чтобы на ней было изображено? - Наше будущее! Только от таких слов, сильному мужчине стало плохо, а проявлялось это в слабой хватке рук, опущенных ресницах и грустной улыбке

После восхитительного ужина, Калеб будучи воспитанным джентльменом, предложил меня отвести домой. А я, как наголову больная девушка, естественно ему отказала и заказала такси, хоть мой солдатик всячески меня уговаривал. Я бы с радостью согласилась, но все еще боюсь реакции брата на данную ситуацию, так как он вспыльчив, то последствия могут быть серьезными! Поэтому, мне ничего не оставалось, как поцеловать Калеба в губы и поехать по ночному Сиэтлу, домой на такси. Мне пришлось ехать в футболке и спортивных штанах моего принца. Ведь мое шикарное платье было жутко грязное и пахло перегаром. С обувью дело обстояло сложнее. У меня тридцать пятый размер, а у Калеба сорок второй, поэтому пришлось надеть босоножки на шпильке с запачканными в грязи, камнями сваровски. Вы, наверное, можете представить, на кого я была похожа, из-за этого таксист смотрел на меня очень странно. И еще, так как на улице был не месяц май, мне пришлось надеть свое пальто, которое было в крови. Наверное, после того, как я отъехала от квартиры Калеба, мой прЫнц, валялся на ступеньках дома от смеха, видя мой модный лук. Через сорок минут утомительной поездки, я уже открывала входную дверь нашего с братом дома, единственное, что я не ожидала встретить на кухне, так это Элисон в белой футболке брата. -Ой! - сделала неожиданный возглас Элисон, - Рози, а мы думали, что ты сегодня уже не приедешь! -Ну, я так планировала, - проходя мимо нее к холодильнику, ответила я, - но я побоялась Брайна и вернулась домой. Открывая дверь холодильника, я в первую очередь беру бутылку с обычной водой без газа и делаю первый глоток. В такси Сиэтла безумно душно, на мою просьбу, опустить окно, я получала только неодобрительные взгляды и фразу таксиста: « нет, мне холодно!» и так раза четыре. В конце концов, я смирилась и считала секунды до приезда домой. -Боже, как же хорошо! - я получала кайф, от холодной воды. -Рози – мимози, что с тобой сделали? Если ты кайфуешь от простой воды? – спросил брат, выходя из спальни. -Ой, такая веселая история! – со смехом начала я, - из-за моих мыслей, я не заметила, как оказалась в самом опасном районе Сиэтла, где был всего один работающий фонарь и не одной живой души. Когда я все-таки поняла, что пора искать дорогу обратно, наткнулась на трех тупых бандитов. А дальше, как в любой детской сказке, появился принц и спас меня от рук людоедов и т.д. и все конец! -В смысле конец ? - с любопытством спросила Элисон, которая была в объятиях моего брата, - после этого происшествия тебя не было дома целый день! -Ну, я от восторга, что меня спасают, долбанулась головой об асфальт при падении и потеряла сознание, - ответила я и сделала еще один глоток воды. -Рози- мимози, ты в своем репертуаре! – сказал брат, - мне вот интересно, ты сразу бросилась в объятия суженого – ряженого или чуть-чуть покапризничала! -Брайн! - стукая по руке брата, сказала Элисон, - тебе не кажется, что это личное? -Нет, она же дала нам совет переспать, а это ведь тоже наше дело. -Как я заметила, вы прислушались к нему, - с коварной улыбкой сообщила я, - а если отвечать на твой вопрос, то не будь я Рози-мимози, если бы не покапризничала! -Красава! – давая мне пятуню, сказал брат, - ну и как твой солдатик? -А вот на этот вопрос, старший братец, я не отвечу, - с улыбкой сказала я. -По твоим глазам и глупой улыбке вижу, что он хорош! -Знаешь, что, да хорош! – без смущения заявила я, - Элисон, а как мой брат в постели от нуля до десяти? -Дело в том, что до постели не дошло, - ответил Брайн, вместо Элисон. -Не поняла, вы не переспали? – тупо на брата смотрела я. -Переспали, причем не один раз, как ты со своим солдатиком! – обнимая свою секретаршу, говорил брат, - только вот, до постели мы так и не дошли. Вот стол, стена, пол. А вот постель, следующая в списке. Пока брат откровенно говорил про их половую жизнь, Элисон становилась всё краснее и краснее. По ее состоянию было видно, что она не хочет говорить об их с Брайном личной жизни, а мой старший братец, наоборот. -Фу, какая гадость! - воскликнула я, прекращая данный разговор, - я поняла, у вас все хорошо, чему действительно рада! А сейчас, если вы не против, я пойду в свою комнату и немножко поработаю. - Но сегодня же выходной! – сказала Элисон, - тебе нужно отдохнуть! -Элисон, я за сегодняшний день, так отдохнула, что буду вспоминать до старости!- уходя с кухни, сказала я, - а если быть серьезными, то у нас вчера был подписан хороший заказ и мне нужно прочитать немного о фирме заказчика. -Ну, не будем тебе мешать, - крикнул из кухни мой брат, - ну, или будем, ты там беруши надень, а то мы, как оказались громкие. От таких подробностей мне хотелось блевать, но я сдержалась и закрыла дверь в свою комнату. Хоть мне и не хотелось сегодня работать, но занять себя, чем-то надо, потому, что мы с Калебом сегодня проспали почти весь день. Поэтому, открыв свой apple, я сообщила своему солдатику, что добралась до дома и занялась работой.

Всю ночь я читала о фирме заказчика и делала пометки в своем блокноте с пандой, который был подарен Брайном. А под утро воскресения мой организм потребовал сна, поэтому, послушавшись его, я легла спать. Я бы еще долго видела сны, если бы не Элисон, готовившая завтрак на кухне. Ее знаменитые фразы «ой, блин!», «ты, чё?!!», « Брайн, руки отрежу!», отчетливо слышались по всему дому, поэтому я встала и пошла, помогать девушке, своего старшего братца. -Рози, мы тебя разбудили? – невинно спросила Элисон, нарезая помидоры. -Нет, просто от таких вкусных запахов, проснулся мой желудок, - беря нож, ответила я. - Так и скажи, - говорил мой брат, воруя кусочки помидора, нарезанные своей девушкой, - что непонятные вопли Элисон разбудили тебя! -Братик, я очень хорошо знаю твои привычки, особенно, когда ты помогаешь готовить на кухне! – обращалась я к брату, - поэтому, я, как спасатель Малибу, в своей красной пижаме, спустилась, чтобы спасти Элисон от твоего голодного живота. - Спасибо тебе, Рози! - с улыбкой проговорила Элисон, - а ты иди, постель заправь! -Нормально, я никогда ее не заправляю! - уверено проговорил Брайн. -Тогда, готовь сам, а мы с Рози заправим твою кровать! – кладя нож на столешницу, проговорила Элисон. -Понял, понял. Пойду, заправлю кровать, - вставая со стула и уходя в комнату, сказал Брайн. -Круто ты с ним! – похвалила я Элисон, - но самое интересное в том, что он послушался! -Рози – мимиози, ты плохо знаешь своего брата! Для него вкусная еда на первом месте, а так как он не умеет готовить, думаю за это, нужно «спасибо» сказать твоей матери, то он будет твоим слугой, даже за омлет с овощами. - Спасибо за совет, надо им воспользоваться!- заканчивая дорезать огурцы, сказала я. -Рози, ты не против того, что мы с твоим братом вместе? - забирая у меня нарезанные овощи, спросила Элисон. -Ты шутишь, что ли? Я наоборот счастлива, теперь он меня не так сильно опекает! Только вот у меня есть один не большой вопрос к тебе. А какие планы у тебя на будущее? - Не рано ли спрашивать об этом? - Я имею в виду про твои планы, а не совместные с братом! -Ну, мне двадцать шесть и самый главный план для меня завести семью, родить ребеночка и купить большой дом, где каждые выходные будут собираться семьи! А если честно, я просто хочу жить сегодняшним днем. Любить и быть любимой, гулять по магазинам, общаться с друзьями и как не странно – работать! А что у вас с Калебом? -Ой, да тут пока ничего не известно! Вчера, во время ужина стала спрашивать о будущем, но он говорит, что его нет. - У многих военных так, особенно молодых, которые без семьи. У них нет мотивации на жизнь. -Может ты и права, но у меня же будущее есть и если он не хочет быть его частью, то нам придется расстаться. - Вы только вчера начали встречаться, а ты уже про прекращение отношений говоришь. - Пока, я только этот исход предположила, посмотрим, как у нас все будет развиваться, варианты все равно есть! - Это ты про Остина? – проверяя омлет, спросила Элисон. - Нет! Хотя, даже не знаю. Понимаешь, в моем прошлом был уже роман с начальником и закончился он переездом сюда. -Ого, я от тебя такого не ожидала! - с озорной улыбкой сказала Элисон. - Просто я с начала даже не знала, что он женат. Только это между нами. -Оу, это гремучая смесь! Когда я была помладше тебя, у меня тоже был роман с женатым шефом. Мне повезло, что он быстро закончился, иначе бы я никогда не работала в этой компании. - Ну, а у меня плачевно, пришлось уехать из того города, но кстати, я даже не жалею об этом решении! -Правильно, а сейчас пора накрывать на стол и завтракать! Брайн, все готово! – позвала Элисон брата.

Мой воскресный вечер прошел вместе с Брайном и Элисон. Мы играли в монополию, смотрели фильмы, болтали и как черепашки-ниндзя поедали пиццу. Я наконец-то получше узнала новую девушку брата, причём у нас оказывается много общего, поэтому Брайн большой алмаз приобрел, надеюсь, он его «не профукает». Наши разговоры не умолкали до утра. Из-за этого Элисон пришлось остаться у нас, а чтобы домой не заезжать перед работой, я одолжила ей свой деловой костюм. Нам повезло, что размер у нас почти одинаковый. Брайн привез нас на работу, и мы разошлись по своим этажам. Мой старший братец с Элисон отправились на пятнадцатый этаж, а я на восемнадцатый. Входя в холл нашего офиса, меня ожидал огромный букет белых лилий и гелиевые шары с надписью «прости». Ну, как не простить Остина, после такого извинения? Нюхая прекрасные лилии, я не заметила появления босса рядом со мной. -Вкусно пахнут? – громко спросил он, что от его резкого звука я подпрыгнула, -прости, не хотел тебя напугать! Рози, извини меня за вечер пятницы! Я был сам не свой, потому нес полную чушь! -Я смотрю, ты не только ко мне приставал!- указывая на фингал под его глазом, сообщила я. - Я же говорю, что много выпил!- трогая глаз, ответит Остин, - ну, что, мир? -Как я могу не простить тебя, после такого извинения?!! -Ну, Слава Богу! А то я уж не знал, что делать! -Тем более, ты лучший друг моего брата, а он надуется, если мы не помиримся! - И не говори! Кстати, у них с Элисон все серьезно? -Не знаю, но все выходные они провели вместе!- садясь за свой стол, сказала я. - А ты?- присаживаясь на край стола, спросил босс. - Ну, я с ними провела вчерашний «день лени». -А что было в субботу? -А какая разница? -Да просто интересно, когда ты ушла, через несколько минут, мужчина в костюме принца пошел за тобой. Вот я и подумал, что он побежал искать свою золушку. -А если ты правильно думаешь? -Тогда я счастлив за тебя! Только один вопрос назревает. Кто этот принц? -А ты как думаешь? -Калеб?- серьезно спросил Остин. -Да, он. И не надо меня предостерегать, что он опасен и т.д. Я сделала свой выбор и мне решать! -Все понял! – сказал мой босс и поднял руки в жест капитуляции, - что у нас насчет нового заказа? - Я в выходные почитала о компании в интернете. Она уже десять лет на рынке и не была замешана не в одном крупном скандале, что меня и настораживает. Продавая фармацевтические препараты и не одного судебного заседания! Такого явно не может быть! -Действительно, странно, ты сообщила это Брайну? -Да, он сказал, что Элисон подаст запрос в суд. Но никаких действий не предпринимать, пока не разберемся. А откуда, ты вообще нашел ее? -Ты не поверишь, Дэнвелд старший попросил заняться этим делом. - Ничего себе, вот это поворотный-поворот! - Я постараюсь сегодня с ним связаться и уточнить, иначе беда придет со всех сторон. -В этом ты прав! – включая компьютер, сказала я, - ты сказал, есть Дэнвелд старший, значит, есть и младший? -Да, а что, рыбку золотистей ищешь?!!- с озорной улыбкой спросил Остин. - Да ну, тебя! – кидая ручкой в своего шефа, сообщила я. -Ая-яй, Рози-мимози! Подсудное дело обижать шефа! -Шефа – да! А лучшего друга брата – нет! - Ах, ты хитрожопая!- воскликнул Остин и в шутку набросился на меня. С одной стороны покажется немного странным такое объятие между секретаршей и шефом, но раз мы с Остином становимся друзьями, то можно иногда подурачиться не на глазах у всех. Наш смех раздавался по всему холлу и из-за нашей глупой затеи мы не заметили, как кто-то зашел в кабинет. - Я смотрю, вы очень интересно работайте! – сказал знатный мужчина в возрасте. - Мистер Дэнвелд, - отпуская меня, сообщил Остин, - простите нас за такое ненормированное поведение! Больше такого не повториться! - Остин Мосс, я надеюсь, больше не будет развратных игр на рабочем месте. -Конечно! – уверенно ответил Остин. - И мой совет, замени эту куклу, на нормальную секретаршу! -Простите!- не выдержав оскорбления, крикнула я, - я нормальная секретарша и если Вы дружеские обнимания принимайте за разврат, то мне Вас очень жалко! -Не смей со мной так разговаривать, ты глупая девчонка!- со злыми глазами, прокричал старший Дэнвелд. - Я Вас не обзывала, но такого не уважительного отношения не потерплю! -Мистер Дэнвелд, давайте пройдем в мой кабинет! Я со своей секретаршей потом поговорю! - У меня пропало настроение с тобой разговаривать, Мосс! Продолжайте работать! – уходя прочь, сказал Дэнвелд. -Рози, что это было? – серьезно спросил Остин, подождав, когда закроются двери лифта за Дэнвелдом. - Мистер Мосс, Вам что-то нужно? – деловым тоном, спросила я. - Нет, подготовь документы на подпись! – уходя в свой кабинет, сообщил Остин. Вот так, за одно утро я успела простить, а затем опять обидеться на Остина и настроить против себя, Дэнвелда старшего. Чувствую, на этой работе я останусь не надолго.

Дома я сразу переоделась в свою любимую фланелевую пижаму и стала звонить моему солдатику. -Как прошел рабочий день? – спрашивал Калеб по телефону. - Да нормально, - грустно ответила я, - а твой? -Хорошо, сегодня с ребятами изучали механизм танка, им понравилось. -Круто, – без эмоций ответила я. -Почему ты так грустно? – обеспокоено поинтересовался солдатик. - С шефом опять поссорилась! - А вы мирились? -Да, он сегодня устроил мне сюрприз, поэтому я его простила. Но потом пришел Дэнвелд и все испортил. -Интересно, и как? -Мы с боссом по-дружески обнялись, а он как раз пришел в этот момент. Потом назвал меня куклой и порекомендовал Остину сменить секретаршу. Я не выдержала и высказалась. -Смелая ты, однако! – сказал Калеб, после небольшой паузы. -Почему? -Вступила в схватку с самим- Дэнвелдом старшим! -Откуда ты его знаешь? -Скажем так:«лично знаком». -Тогда ты меня должен понять! - А я что, отчитываю тебя, за дерзкое поведение? - Нет. -Я смотрю, разговор у нас с тобой сегодня не склеится, - с ноткой грусти, произнес Калеб. -Ты прав, видать сегодня день такой! Давай завтра утром созвонимся? -Хорошо, пока!- не дождавшись моего прощания, Калеб сбросил звонок. -Ну и мужики пошли! -Нормальные! – входя в мою комнату, сообщил брат. -После сегодняшнего дня, как-то не уверенна!- плюхаясь на кровать, сообщила я. -Ты имеешь в виду случай с Дэнвелдом старшим? – садясь на мою кровать, спросил Брайн. -Остин нажаловался? - Рози, он правильно сделал, что рассказал мне об этом инциденте, потому что я рекомендовал тебя на эту должность! А ты его сегодня подставила! -Брайн, я не виновата, что Дэнвелд– самонадеянный пожилой мужчина! Он меня назвал куклой, а затем дурой! Это нормально? -Рози-мимози, я от него слышал в свой адрес и похуже слова! -А я не хочу! Поэтому, с завтрашнего дня буду искать новую работу! -Интересно, где? - В магазине, стану консультантом! – довольно ответила я. -А Калеб в курсе? -А ему, какая разница? -Все с тобой понятно! -В смысле? -Рози, ты со своим солдатом - пара и должна советоваться с ним! У него опыта побольше, в отличие от нас! -Ну и что?!! -Дело твое, а насчет работы «не бузи». Если тебя еще не уволили, то вряд ли они сделают это завтра. -Ну, хорошо!- сообщила я и обняла брата, - ты мой личный психолог! -А ты мой личный повар! Поэтому, я не понял, где ужин? – с озорной улыбкой, спросил брат. -Как насчет пиццы «четыре сыра»? – спросила я с надутыми губами. - И пепси! Идеальный вариант! Ты у меня, кулинар от Бога! – целуя в щечку, сказал брат, - кстати, ты не видела мой телефон? -Ты его в ванне забыл, на тумбочке! -Спасибо, Рози!- выходя из моей комнаты, прокричал Калеб. И вот как это « чудо-юдо» не любить? Успокоит, поругает, комплимент сделает и у тебя в душе освежителем воздуха попрыскали, и сразу станет лучше!

На следующие утро мне категорически не хотелось ехать на работу, и я всеми путями уговаривала брата оставить меня дома. Стало складываться впечатление, что Брайн превращается в мамочку, которая опекает и лелеет. -Рози, еще раз повторяю, - стоя рядом с моей кроватью, сказал брат, - ты не заболела, у тебя даже температура не высокая, ровно 36,6. Вставай с постели, скоро поедем. - Брайн, я плохо себя чувствую, - сонно ответила я брату, - у меня, наверное, мигрень. - Лжегрень у тебя, а не мигрень! - снимая с меня одеяло, сказал брат, - быстро ванную и завтракать - Нет! -Рози, я же сейчас приду с ведром воды и вылью её на тебя! -Давай! Тогда я точно заболею, - зля брата, сообщила я. - А ну, встала! - Брайн взял меня за руки, и потянул с кровати,- Рози, мы так на работу опоздаем! - Так зачем опаздывать, если можно, вообще не приходить! - Сколько уже можно говорить! Забудь ты про вчерашний инцидент и с улыбкой войди в свой офис. -Не могу, я в обиде на Остина!- садясь на постель, сообщила я. - Рози, послушай,- садясь рядом со мной, произнес брат, - скажу откровенно! Вчера Остину влетело от Дэнвелда, причем из-за тебя! Он лишился премии! -Так ему и надо! – заключила я. -Это не смешно, Рози! Не спорю, что твой босс - богатый, но свою премию он всегда отсылает родителям, т.к они не хотят брать его зарплату. А премию считают, как плату за его воспитание. -Я этого не знала. - Потому что он не всем рассказывает о своей жизни. В офисе, наверное, я единственный человек с кем он делиться. - Понятно. Блин! Теперь надо перед ним извиниться за свое ребяческое поведение! -А я о чем, поэтому поднимай свой зад, поехали на работу. -В пижаме, что ли? – пошутила я. - Почему бы и нет?!! – с иронией ответил брат. -Ну да, тогда точно уволят! -Прекрати об увольнении разговаривать. А то, опоздаем! - Есть, сэр! - поднимаясь с постели, крикнула я. Через час мы с Брайном приехали в офис. После вчерашнего инцидента, для меня мой этаж, кажется, черной дырой. Больно много негативной энергетики в нем собирается. Но что поделать, работа есть работа и от нее все равно никуда не деться. -Доброе утро, Рози, - деловым голосом, поздоровался Остин. -Доброе утро, шеф. Я хотела поговорить насчет вчерашнего дня, - проходя к своему рабочему столу, сообщила я. - Думаю, вы вчера все сказали, - роясь в шкафу, сказал шеф. -Остин, вчера в порыве ярости, я сказала много лишнего Дэндвелду, за что сожалею. - Спорить не буду, - ответил босс, - все или еще что-то хочешь сказать? -Остин, не веди себя, как мудак! - Рози, не забывай, я твой шеф и могу уволить тебя в любую минуту! -Знаете, что! Я сама увольняюсь! - сев на стул и взяв бумагу с ручкой, сообщила я. Мне надоело такое отношение в офисе, почти весь коллектив нашего этажа смотрит на меня надменно, зная, что меня устроил сюда Брайн. А таких людей оказывается, не любят здесь! Ну и ладно, уволюсь, и проблем не будет. Но все равно, рука не поднимается, чтобы написать заявление об уходе. Другую работу в Сиэтле трудно найти, особенно в офисе. -Ну, чего не пишем? – с любопытством спросил Остин, наблюдая за мной. - Не знаю, как начать! – смотря на лист белой бумаги, ответила. - Рози, хватит дурака валять! – отбирая у меня листок, сказал босс. -Остин, мне не нравиться, когда со мной общаются надменно! -Рози, люди такие! Им завидно, вот они и защищаются так! - Но, это же противно! – через слезы, сказала я. - Ты чего, хоть? – обнимая меня, спросил шеф, - нашла из-за чего плакать. -Просто в городе, где я жила, со мной так же обращались. Такое ощущение было, что я половая тряпка и об меня вытирали ноги. Поэтому я оттуда и уехала! - Рози, здесь могут, и похуже обращаться. А ты должна вытерпеть и выйти победительницей! - Хорошо, - уютно устроившись в объятиях Остина, сказала я. - Ну вот, видишь все у нас хорошо будет! – проговорил босс , целуя меня в макушку. - Даже не сомневаюсь! - послышался знакомый голос из-за спины Остина. Посмотрев на человека, который стоял около моего стола с букетом хризантем, я поняла, что сильно влипла. Вот, почему все появляются в неподходящий момент? И как теперь выкручиваться?

-Калеб?- выбираясь из дружеских объятий шефа, спросила я, - что ты тут делаешь? -Я решил сделать сюрприз своей девушке, чтобы поднять ей настроение,- с серьезным видом ответил Калеб, - но, походу пришел рано! Сегодня солдатик был одет в серый свитер, потертые джинсы и кроссовки, которые сочетались с большим букетом белых хризантем. -Калеб, это не то, о чем ты подумал!- вставая из-за стола, проговорила я. - А о чем я мог подумать? – грустно произнес Калеб. - Послушай, я сегодня сильно расстроилась, поэтому и заплакала, а Остин, как джентльмен, успокоил меня, - сказала я, смотря прямо ему в глаза. - Как интересно, - с каменным лицом проговорил солдатик. - Калеб,- в наш разговор вмешался босс, - я действительно, успокаивал Рози. - Вас тут не спрашивают! – резко ответил Калеб. -Послушай, парень, хватит тут хвостами меряться! Не доводи девочку до истерики!- вставая рядом со мной, сказал Остин. -Я тебе не парень! И сейчас, я разговариваю с Рози, а не с вами! -Калеб, прекрати! – через слезы, попросила я его. -Что прекратить, переживать за тебя? Встречаться с тобой? Да, пожалуйста! Бросив букет к моим ногам, Калеб развернулся и пошел к лифту. А я, как дура стояла и смотрела, как мой солдатик покидает холл офиса и меня. - Калеб, постой! Ты не можешь просто так уйти!- подбегая к Калебу, сказал шеф. -Ты прав, не могу! – сообщил ему солдат, и, посмотрев на меня, ударил Остина кулаком в лицо, а после этого зашел в лифт. И в этот момент мое сердце разбилось на миллионы осколков. Расставание с ним, я бы пережила, но его месть Остину, добила меня. Я не жалела себя, мне было плевать на те осколки, которые скопились в легких. У меня было чувство вины, что пострадал друг моего брата. В свою очередь, шеф присел около стены на корточки и с помощью рук пытался остановить кровь из носа. Поэтому, когда мое шоковое состояние закончилось, я с воплями «Остин», подбежала к нему, при этом чуть не упала из-за букета. Солдат, как всегда выбирает только самые лучшие хризантемы, которые долго стоят в воде и радуют своей чистотой и красотой. От этой мысли на душе становилось только хуже. На босса, без слез было не взглянуть! Из его опухшего носа текла алая кровь, которая медленно стекала на дорогой, синий костюм. Но в этот момент, было не важно! -Боже мой, Остин, мне так жаль! - вытирая кровь салфетками, извинялась я. - Рози-мимози, успокойся, ничего страшного не случилось, подумаешь, еще раз придётся сделать операцию на нос, не привыкать! – попытался пошутить шеф в данной ситуации. -Остин, это не смешно! Ты пострадал из-за моей тупости! – сообщила я, выкидывая в урну использованные салфетки. - Ну, мы оба хороши, если бы у меня не чесались руки обнять тебя, а губы, чтобы поцеловать, то не случилось бы этой сцены, - поднимаясь с корточек, сказал Остин. После его фразы, открылся лифт на нашем этаже и из него вышли, мой братец с Элисон. И видя наши с Остином лица, Брайн пришёл в ужас. -Что, твою мать, здесь произошло? – подходя к лучшему другу, спросил брат. -Снова кокетничал с Рози, - ответил Остин в шутку, за что получил от меня удар по руке, - ауч! -Так тебе и надо! – сказала я. -Успокоились, - громко сообщил брат, - объясните мне, что произошло, только без шуток. Мы с Остином посмотрели друг на друга и пересказали всю историю до их появления. - На его месте, я б тебя из окна выбросила, - сказала Элисон моему шефу, - Рози, и что теперь? Прошла любовь, завяли помидоры? От последнего слова, у меня опять потекли слезы из глаз. Неужели я больше не услышу нравившуюся мне кличку «долька-помидорки»? Как же я буду по ней скучать! - Ну, чего ты? – обняв меня, проговорила Элисон, - найдем мы тебе принца! - Да ну, нифиг он мне нужен! - через слезы проговорила я, - лучше уж лягушку, она хоть молчит! -Вообще-то, лягушки, квакают! – разрядил обстановку Брайн. И действительно, после его шутки, засмеялись все. И вся боль после ситуации с Калебом развеялась со смехом. -Кстати, почему вы пришли? – спросил Остин. -А, да. Совсем забыла, - проговорила Элисон, - Рози, тебя вызывает Дэндвелд старший. - Зачем? -Сами бы хотели узнать! – сообщил Брайн, - но если, он хотел тебя уволить, то не вызывал бы к себе, а сделал, через посредников. Поэтому, успокаивайся, приводи себя в порядок и поднимайся на 22 этаж. - Блин, Брайн, я же говорила, что не хочу сегодня здесь появляться! Нафига, ты меня вытащил!- доставая косметичку из сумки, говорила я.

После того, как я подправила свой макияж и прическу, путь мой лежал на 22 этаж. И вот, я уже вхожу в огромный холл, отделанный весь белым цветом. Только элементы декора - птицы, окрашены в черный. За столом сидит, блондинка лет двадцати пяти и усердно, что-то печатает. -Простите, что мешаю, но мне нужно к Дэндвелду, – подойдя к столу, сообщила я. - Он сегодня никого не принимает, - даже не посмотрев на меня, ответила кукла Барби. Я не понимаю в этом мире мужчин. Дэндвелд старший, обозвал куклой и порекомендовал Остину меня уволить, а у самого секретарша, вылитая Барби. Я могу описать ее, только так: длинные наращённые волосы, приклеенные ресницы, накаченные губы, покрашенные помадой в розовый цвет и грудь четвертого размера, которая вываливается из декольте красного платья.В общем, можно сказать одним словом – попугай, на белом фоне. - Девушка, мне несколько минут назад сообщили, что он меня вызывает к себе, - сказала я. - Ваша фамилия?- не отрываясь от экрана компьютера, спросила она. - Рози Родригес. - Вы есть в списке, - наконец-то посмотрев на меня, сказала кукла, - шеф вас ждет, проходите. -Спасибо, - поблагодарила я ее, и пошла к белым дверям. Кабинет Дэндвелда был противоположен холлу. Стены были окрашены в черный цвет, только в некоторых местах были нарисованные красные розы. Вся мебель была черного цвета и деревянная. Кроме двух кожаных кресел, стоявших у входа. Сам Дэндвелд сидел за документами и даже не поднял головы, когда я зашла. -Присаживайся! – приказал он. Мне ничего не оставалась делать, как сесть на кожаное кресло, стоявшее около двери. - Рози, я не кусаюсь! - уже более спокойно, сказал он,- сядь поближе. -Спасибо, мне и здесь удобно! -Боишься, что укушу тебя? – с долькой юмора, спросил он. -Нет, боюсь повредить ваше личико, - сурово ответила я. -Смело, - вставая из-за стола, сообщил он, - перейдем непосредственно к делу. Как ты знаешь, у меня есть семья. И моя любимая супруга, недавно решила открыть свое дело, а именно приобрести цветочный магазин.Остин сообщил мне, что ты по образованию адвокат и мыслишь в бумагах, поэтому я хочу, чтобы ты стала ее помощницей и сообщала мне, как идут дела! -С чего мне вам помогать? - Рози, со мной еще никогда не спорили! Ты единственная не побоялась меня, а мне в команду нужен такой человек! Тем более Одетта, мягкая личность и проявляет слабость ко всем, поэтому ей необходима жёсткая опора. -А как же Остин? - Элисон, секретарша твоего брата, уже ищет тебе замену! - Но, она сказала, что не знает, почему вы меня вызывали?!! -Она и не знает, у нее есть задание найти секретаршу, а кому, я не уточнял! - Допустим, я соглашусь! В чем будет заключаться моя работа? - Ты не внимательно меня слушала, - подходя ко мне, сообщил Дэндвелд,-я уже говорил, что ты должна контролировать мою жену, следить за делами магазина и сообщать мне о проблемах, чтобы я их мог решить. Пока магазин не открылся, ты будешь ездить к нам домой, на своем транспорте, который я тебе выдам и составлять с Одетт бизнес-план. - Хорошо, я попробую. -Я так и знал! – уверено произнес он, - сейчас я прикажу Ким, чтобы она отдала тебе ключи от служебной машины. Права надеюсь, у тебя есть? -Конечно, - вставая с кресла, сказала я. -Тогда, вот тебе договор, - отдавая мне документы, сказал он, - прочти его и подпиши, завтра приступай к своим обязанностям! -А если мне, какие-то пункты в договоре не понравятся? -Я уверен, тебя там все устроит! А сейчас, извини, мне нужно работать. -Хорошо, - выходя из кабинета, сообщила я. Теперь осталось одно, сообщить Остину, что я больше не его секретарша! Интересно, как провинился шеф, что ему сегодня сильно достается?!! То Калеб и его кулак, то я и мое заявление об увольнении.Что же будет дальше, ведь еще только двенадцать дня на часах?

Как и предполагалось, Остин был в шоке, что у него скоро появится другая секретарша. Но после комментария Брайна о том, что новая девушка в офисе, это еще одно будущее увлечение его лучшего друга, мой бывший босс воспял духом. Собирая свои вещи, я еще несколько раз попыталась набрать номер Калеба, но все результаты были бесполезны. Только голос автоответчика звучал из динамика телефона. Ну, и ладно, не нужен мне такой прЫнц! Поищу нового, без тараканов в голове! Где-то после шести вечера, Ким - секретарша Дэндвелда, отдала ключи от служебной машины, точнее бросила мне в руки с фразой: « спустись в гараж и забери машину!», больше от нее я ничего не услышала. Вот же, хамка! Я думала, мне дадут, какую-нибудь задрипанную машинку, которая еще чуть-чуть и развалиться, а не тут-то было. В гараже модуля 44А, стояла моя красавица - малышка с открывающимся верхом и красного цвета - AUDI A3. У меня в жизни была только одна машина, да и то мы с Кэтрин пользовались ею по расписанию. А теперь у меня есть, супер-пупер, крутая тачка! Только вот права остались дома, и как я поеду на ней по Сиэтлу? Но на помощь, как всегда пришла моя фея-крёстная, которая довезла меня. -Рози, я все равно не понимаю, как ты отхватила такой золотой кусочек?- выходя из машины, спросила Элисон. - Просто, я не люблю, когда меня оскорбляют, и поэтому встреваю в разговор! - Ну, да. Здесь ты ничего не боишься! Кстати, у вас есть, что поесть в холодильнике, а то мы сегодня даже не пообедали? -Не знаю, вчера мы заказывали пиццу! – входя в дом, ответила я. - Разве это еда? - Когда есть охота, то да! -Все с вами понятно!- открывая холодильник, проговорила Элисон, - смотри, у вас есть картошка, курица и овощи. Можно запечь все это в духовке! Рози, что я такого сказала, что ты плачешь? -Просто Калеб, угощал меня, таким же блюдом, когда мне было плохо, - через слезы сообщила я. -Бедненькая! - обнимая меня, сказала Элисон, - ты ему звонила? -20 раз, и еще отправила 15 сообщений. -А он? - Абонент не отвечает или временно недоступен! -Ну и мужики пошли! – заключила Элисон. -Нормальные! – входя на кухню, сказал брат, - мне кажется, или я уже так отвечал на этот вопрос, правда не тебе, а Рози-мимози! Кстати, что за шикарная тачка в гараже? -Это теперь моя малышка! – вытирая слезы, ответила я. -Ты ее так долго рожала, что слезы на глазах? - пошутил мой брат. -Ха-ха-ха, очень смешно! Что в пакетах? – спросила я его. -Все-то тебе скажи! – обходя меня, сказал Брайн, - я знал, что тебе опять будет лень готовить, поэтому забежал в итальянский магазинчик. - А дома самому не приготовить? – спросила его Элисон. -Нет, - целую ее в губы, ответил он, - тем более, готовка занимает много времени, а тут заплатил сорок долларов и ужин на троих готов! -Сколько долларов? 40? – возмутилась Элисон. - Мамонтенок, не бузи! - Чего, мамонтенок? – психанула Элисон, - какой я нафиг, мамонтенок? - Элисон, не начинай!- доставая контейнеры с едой, сказал брат. -Что не начинай? – говорила секретарша Брайна, - мне порядком уже надоело, что ты меня не слушаешь и делаешь, как тебе угодно! - Значит, я тебе надоел? – с невозмутимым лицом, спросил Брайн. -Я не знаю! - Так ребятушки, не будем ссориться! - вставила я свои пять копеек в разговор, - смотрите, сколько еды, давайте поедим! -Рози, не лезь! – грубо ответил брат. -Почему ты затыкаешь ее? -Элисон, а почему ты из-за всего делаешь скандал? - Я делаю? Знаешь что, да пошёл ты! – уходя с кухни, сказала Элисон, - между нами все кончено! И кстати, завтра у Вас будет новая секретарша! -Элисон, - крикнул брат. - Я ухожу к Остину, - надевая пальто, сказала она, - всего хорошего Брайн Родригес! Рози до встречи! С этими словами, Элисон покинула дом брата и его сердце, если оно у него еще есть! - Знаешь, Брайн! Ты потерял лучшее, что случалось с тобой! – сказала я, поднимаясь к себе в комнату, - я не буду есть! - Да пошли вы все! – громко крикнул брат и закрылся в своей комнате. Отношения – какая странная штука, то все хорошо, то все рушится, даже не успев начаться!

Рано утром в доме стояла гробовая тишина, на кухне не пахло кофе и яичницей, как обычно. Все это потому, что со вчерашнего вечера мы с братом ни разу не поговорили. На самом деле я не переживаю по этому поводу, ведь мы в детстве часто ссорились и не разговаривали по месяцу, следовательно, скоро ему надоест дуться и он придет ко мне с большим стаканом шоколадного мороженого и бутылкой «Шардене». Спустившись на кухню, я позавтракала вчерашним ужином, который Брайн приобрел в итальянском ресторане, и на своей малышке отправилась в дом Дэндвелда. Его хоромы находились в частном районе, в который очень трудно попасть, если хозяева не предупредили охрану на входе. Но я, как вы уже поняли, без препятствий подъехала к трехэтажной вилле. Вокруг здания цвели прекрасные кусты роз, хризантем, лилий, около которых летали бабочки. Причем на дворе, конец октября! Вилла была окрашена в нежно-желтый оттенок, у входа стояли две большие колонны, говоря о величестве здания. Дверь мне открыла миниатюрная брюнетка, лет пятидесяти с жизнерадостной улыбкой.Выглядела она по богатому, белое платье, которое обтягивало её идеальную фигуру, туфли лодочки и яркие аксессуары. Волосы были забраны в пучок и закреплены, как не странно, китайскими палочками. - Рози, как я рада с тобой познакомиться! Проходи, - пропуская в дом, сказала хозяйка, - меня зовут Одетта. -Очень приятно, прекрасно выглядите! -Ой, спасибо, дорогуша, - сказала Одетт, - давно мне не делали комплиментов! Давай я тебе устрою небольшую экскурсию по дому? - С радостью! Если честно, потом я пожалела об этих словах. Эта «небольшая экскурсия» затянулась на два часа. Мне показали 5 спален, 4 ванных комнат, гостиную, кухню, бассейн и тренажерный зал. Но больше всего мне понравился зимний сад. В нем росли самые чудесные цветы: орхидеи, хризантемы, розы, лилии, а самое интересное они все были белого цвета! Создавалось впечатление, что ты находишься на мягком облаке с прекрасными ароматами. - У вас такой прекрасный сад! – восхищалась я, - не зря вы решили открыть свой цветочный магазин! -На самом деле, эту идею мне подал сын, он недавно приехал и когда увидел мой сад, сразу сказал, что пора открывать магазин. - Он действительно прав, у вас чудесные цветы. Только простите за глупый вопрос, а почему они белые? -Мне очень нравиться этот цвет. Я считаю его символом чистоты, мирного времени, и связь с умершими. -Как глубоко! -Рози, скажи, а ты замужем? -Ой, нет! Мне такого добра, пока не надо!- громко ответила я. -Тяжелое расставание? -Не то слово. Ну, что, давайте приступим к написанию бизнес-плана! – меняя тему сообщила я. -Конечно, пройдем в мой кабинет, в котором ты еще не была! Работа над бизнес- планом заняла у нас целый день, но оно того стоило. В итоге к восьми вечера у нас была продумана стратегия. -Рози, я думаю на сегодня нам нужно закончить! – сообщила Одетт. -Вы правы, пора возвращаться домой, а то брат еще больше на меня обидеться! - Родные люди никогда друг на друга не обижаются! – сказала моя новая начальница, - я уверена, что вы скоро помиритесь, хотя даже не знаю причину вашей ссоры. -Спасибо вам, - обнимая ее, сказала я, - если честно, все внимание моей матери было отдано Брайну и я не чувствовала материнскую заботу! А с вами мне легко и спокойно. -Бедненькая девушка, - сказала Одетт, - ты знаешь, я тоже мало времени уделяла своему сыну и что ты думаешь, он из-за ссоры с отцом уехал от нас на 7 лет. А мы со Стефаном даже не знали, вернется он или нет. -Ого, как так можно? -Видать можно, а теперь Стефан держит сильную обиду на сына. Но не будем о грустном, так как ты сегодня задержалась, завтра приезжай после обеда! -Как-то неудобно! – надевая пальто, сказала я. -А мне удобно! Я же твоя начальница!, -весело сообщила Одетта, - до завтра и будь осторожно на дороге. -До завтра! – уезжая домой, сказала я.

С братом мы не разговаривали уже неделю. Данная ситуация меня стала напрягать. Зато я больше времени проводила с Элисон. Из-за расставания с Брайном, она ушла в депрессию, которую лечила шопингом вместе со мной. Калеб ни разу не пытался мне позвонить, может быть, оно и к лучшему, я больше времени стала уделять работе. Как-то раз, я засиделась у начальницы допоздна. Она, будучи гостеприимной хозяйкой, оставила меня на ночь. Но, естественно, мы не могли провести вечер без бокала красного вина, тем более было не известно приедет Стефан сегодня домой или нет. Проболтав до одиннадцати вечера, я всё- таки решила, задать рисованный вопрос Одетте. -Вы уверены, что Стефан не будет зол, если узнает, что я осталась у вас? - делая глоток вина, спросила я. -Что за глупость, на самом деле, это была его идея! Он счастлив, что ты помогаешь мне с магазином, поэтому переживает за тебя! -Ничего себе новость! – сидя на диване, сказала я, - знаете, я бы с удовольствием осталась, только вот, у меня даже пижамы нет. -Глупости, у меня в гардеробе целая куча висит. Бери, не хочу! Пойдем в мою кладовую, - пьяно сообщила Одетта. - С радостью! Гардероб Одетты занимал целую комнату, в нем было все : от деловых костюмов до купальников, от балеток до туфлей на большой шпильке. -Итак, какой цвет тебе нравиться? - спросила начальница. -Пудровый! – не раздумывая, ответила я. - Чудесно! – проговорила Одетта и захлопала в ладоши, - у меня как раз есть пижама, такого цвета. Правда, она больше похоже на вечернее платье, в котором ходят звезды, а у нас будет пижамой! - Вы в этом уверены? -Конечно, дай мне сегодня побыть твоей мамой! Я всегда мечтала о дочери, но родился сын. -Хорошо, - взяв у нее платье, сказала я. Пижама сшита из атласной ткани, которая не чувствуется на теле. А кружева на подоле и декольте придавали уверенности и сексуальности. - Осталось тебе надеть шпильки и можно идти на красную дорожку, - сказала Одетт. - Скажите тоже! -А ты скромница, Рози! -Есть такое, но эта пижама-платье, очень красивое, -крутясь перед зеркалом, сказала я. -Это ты его делаешь красивым, а пока мы с тобой не сильно пьяные. Надень, пожалуйста, эти туфли, - подавая черные лабутены, сказала Одетта. И вот через некоторое время, я уже стояла в холле: с бокалом красного вина, в шикарном наряде и любовалась семейными фотографиями Дэндвелдов, пока Одетта переодевалась наверху. Некоторые фотографии были черно-белыми, на них была запечатлена счастливая пара молодых людей. - Это наша свадьба, - сказал Стефан, пугая меня, - извини, не хотел тебя напугать! Добрый вечер, Рози! - Здравствуйте! Вас здесь и не узнать! - С этим я согласен, нам тут девятнадцать лет было! - Какие молодые! - Да, и сейчас не старые!- проговорила Одетта, целуя мужа в губы. - Извините, я не это имела в виду! -Мы поняли! А это наш оборванец – сын!– сказал Стефан, показывая на цветную фотографию. На меня смотрел малыш лет восьми, с белокурыми волосами и зелеными глазами, которые оставили в моих легких осколки. - Рози, познакомься с нашим сыном! – с улыбкой проговорила Одетта. А мне как раз, было не до смеха, повернувшись на голос Одетт, я увидела человека, который неделю назад разбил мое сердце и нос Остина. - Калеб, это Рози, моя помощница! – говорила Одетта, - Рози, а это мой сын, про которого я так много рассказывала. Моё сердце вновь разбилось миллионами осколков бокала, и разлетелось, как капли красного вина.

- Ох, Рози! Нужно убрать осколки под твоими ногами, - заботливо произнесла Одетта, - с тобой все хорошо? -Нет, - честно ответила я и стала идти к выходу, - мне срочно надо домой! - Никуда ты не пойдешь! – схватив меня за руку, сказал Калеб. -Отпусти меня! – выворачиваясь из его рук, кричала я. -Калеб, что происходит? – громко спросил Стефан. - Видите ли, мы с вашим сыном знакомы! – успокоившись, сообщила я, - и мне противно его общество, поэтому я уезжаю домой! -Ты пьяна и никуда не поедешь! - громко заявил Калеб. - Но с тобой я тоже не останусь! Тем более, твоя мать давно хотела тебя увидеть, а я не собираюсь портить эту идиллию. -Прекратили оба! – приказал Стефан, - сядьте на диван и расскажите, какая кошка пробежала между вами? - Я скажу тебе, какая кошка, точнее, какой кот пробежал! – продвигаясь вместе со мной к дивану, сказал Калеб, - он работает у тебя на восемнадцатом этаже. - Остин тут не причем! Если бы ты выслушал меня, то у него бы не был разбит нос!- заявила я. -Значит, это я во всем виноват? – с возмущенным лицом, спросил Калеб. -А ну, прекратили! – заявил Дэнвелд-старший, - дак, это ты украсил лицо моего работника? - Я! - гордо ответил Калеб. - А какой был повод, если не секрет? – спросил отец Калеба. -Нефиг к чужим девушкам лезть! - Он не лез, а успокаивал. А ты, даже не выслушав меня, дал кулаком ему в лицо! - А мне и так все было понятно! - А мне, нет! – сказала я, вставая с дивана,- я смирилась с твоими тараканами в голове, но не готова к твоим бзикам! Остин проявил жалость ко мне, потому что мне действительно было фигово, а ты сразу приписал нам роман и ударил его! А самое главное, потом не отвечал на звонки! - Я был не в том состоянии, чтобы разговаривать! -А теперь, я не в том состоянии, чтобы быть рядом с тобой!- уходя из гостиной, сообщила я. - Ты никуда не пойдешь! – вставая с дивана, заявил Калеб, но Стефан его перехватил. - Рози, я закажу тебе такси. Одевайся, - сообщил Стефан. -Спасибо, - надевая пальто, сказала я. - Но, отец! - Успокойся, Рози сейчас пьяна и зла, завтра она приедет, и вы спокойно поговорите, - набирая номер такси, сказал Стефан. Ехать домой ночью было тяжко. Выпитое вино давило на голову, а сердце разрывалось на части. Но мысль, что в кухонном шкафу стоит коньяк, манила меня! И вот, на часах час ночи, а я ищу «скорую помощь» на кухне. - Рози, ты что творишь? – выходя из комнаты, спросил брат. -Коньяк, - без стеснения, сказала я. - Сядь, - подходя ко мне, сказал Брайн и достал из холодильника бутылку коньяка, - рассказывай, что произошло! - Помнишь, Остин говорил, что лицо Калеба ему знакомо? - Помню, - сказал брат, наливая коньяк в два бокала, - только вот он вспомнить не может, откуда знает. - А как давно, ты работаешь в этой компании? – спросила я, забирая бокал. - Больше шести лет, а что? - А вот, что! Калеб сын Дэнвелда! – сообщила я брату, а затем залпом выпила жгучую жидкость. - Нихрена себе! – повторяя мои действия, сказала Брайн, - а как ты узнала? - Он приехал в гости к своей семье, когда я была у них! – наливая еще коньяка, сказала я. - Жуть. Что сказал? - Все тоже самое, что Остин виноват в нашем разрыве! - А ты что? -А я, не захотела, с ним находится в одном доме и ушла! - Ну и правильно, а что Дэнвелды старшие сказали об этом? - Стефан вызвал мне такси, а Одетта убирала осколки моего бокала с вином. - Ну, ты сестренка и учудила! Как я понимаю, у тебя завтра состоится разговор с родителями парня, да и с самим Калебом? -Я не хочу туда ехать, но не собираюсь обижать Одетту! -Тогда предлагаю тебе сейчас лечь спать, потому что завтра будет для тебя тяжелый день. -Это точно, тогда старший братец, спокойной ночи! – вставая со стула, сказала я. - Я смотрю, ты совсем пьяна, давай провожу тебя до твоих хором! -Благодарю!- качаясь из стороны в сторону, сказала я. Я не помню, как добралась до своей кровати, единственное, что осталось в моих воспоминаниях, как я разбила горшок с Альбином.

Просыпаться утром с похмельем, самая страшная вещь! Голова гудит, как буду-то ночью, поезд проехался по ней. Зрение не фокусируется, из-за этого сильно кружиться голова. В горле все пересохло и жутко хотелось пить, поэтому моей мечтой на данный момент было, превращение в рыбу. Вставая со своей кровати, мои ноги почувствовали землю. Я, конечно, вчера напилась, но не до такой же степени, что не помню, где нахожусь! Посмотрев на пол, я увидела, своего бедного Албина,у которого все цветы повяли. Мне безумно было жалко его, не смотря на то, что цветок подарил Калеб. Блин, я совсем забыла про встречу с семьей солдата. -Рози-мимози, подъем! – врываясь в комнату, крикнул брат, - ты уже встала? А я хотел тебя разбудить! -Брайн, пожалуйста, не кричи! Голова раскалывается, - сказала я, - лучше принеси веник, нужно тут прибрать! - В первую очередь тебе нужно принять таблетку, чтобы твое похмелье прошло, - подавая таблетку и стакан с водой, сказал брат, - всему-то тебя надо учить! -У меня еще никогда в жизни не было похмелья! - запивая таблетку водой, проговорила я. -Всё всегда бывает в первый раз! - А теперь прими душ, пока я твой цветок реанимирую. Совсем забыла сказать, что при похмелье противопоказано ходить! Вот ты, как бы встал, а потом вдруг, голова закружилась и ты бам-ц, уже сидишь на земле. В прямом смысле этого слова. -Рози, твою мать! Зачем было падать на своего Альбатроса или как ты его назвала? - помогая мне вставать, сказал брат. -Он Альбин! И я не хотела падать!- отряхивая землю с пижамы - платья, сообщила я, - вот черт, чужое платье испортила! -Сама виновата! Кстати, где твои вещи? -У Дэнвелдов остались, - держась за кровать, сказала я. -Понятно, ладно иди в душ, я все сам приберу! Только осторожно! Только трупа сестры мне не хватало в ванной комнате! -Буду осторожна! После холодного душа мне стало полегче, но все равно из-за головокружения меня подташнивало. -Ты точно уверена, что доедешь на такси до Дэнвелдов? – спрашивал брат на кухне, готовя мне завтрак. -Нет, я если честно, вообще никуда не хочу! - Я бы после бутылки коньяка, тоже никуда не поехал! – сказал мой брат, ставя передо мной тарелку с яичницей. -Я же всего два бокала выпила? – ища вилку, ответила я ему. -А раньше ты пробовала его? -Нет! -Тогда о чем разговор? -Ни о чем, просто наконец-то приятно услышать твой голос, - сказала я, отправляя кусок яичницы в рот. -Я тоже скучал, но знаешь, иногда нам нужна пауза друг от друга! – проговорил брат. -Согласна! -Может тебя подвести? -Не надо, мне жалко твою машину! -Ну ладно, только напиши мне сообщение, как доберёшься? -Хорошо! -Ну, все, тогда я побежал! А то сегодня приходит новая секретарша! -А Элисон?!! -Она у Остина! Я целую неделю был без секретарши. Я думал, ты знаешь! – надевая куртку, сказал брат. - Элисон ничего не говорила про это! -Ясно, ну я поехал, будь осторожна! - Постараюсь, -доедая последний кусок, сказала я.

Дорога до дома Дэнвелдов была очень долгая. У меня было две причины, с чем это связано. Первая - я не хотела встречаться с Калебом, а тем более разговаривать. А вторая – таблетка Брайна не подействовала и я три раза просила таксиста остановить машину. -Девушка, вы собирайтесь выходить? – спросил таксист. -Ой, простите, конечно! – сказала я и вышла из машины, - ну, что ж, поехали! -Рози, как я рада тебя видеть! – встречала меня Одетта, - как ты себя чувствуешь? - Все хорошо, спасибо за заботу! -Рози, ты меня, конечно, извини, но выглядишь ты ужасно! – подходя ко мне, сказал Стефан. - Замечательно, - без эмоций, сказала я. - Стефан, это не прилично говорить девушке! Рози, проходи в гостиную. -Правильно я понимаю, у меня другого выхода нет? – спрашиваю их. -Совершенно верно! – спускаясь по лестнице, сообщил Калеб. Сегодня он был одет в свободные спортивные штаны серого цвета и белую майку. Боже, как же мне нравится его домашний стиль! -Калеб, это что за внешний вид? – спросил Стефан. -Отец, это единственное, что осталось в моей комнате. -Рози, прости его за такую форму одежды, - извинилась Одетта за своего сына. - Ничего страшного! -Естественно, ничего страшного! Рози, меня и без одежды видела. Мне кажется, ей понравилось! – сказал Калеб со злобной улыбкой. -Прекрати! - с красным лицом крикнула я. - Ладно! Пойдем наверх, нам нужно поговорить наедине! – спокойно сообщил солдатик. - А если я не хочу? - Я отказов не принимаю! – с серьезным лицом, ответил он. -Ясно, пошли, - сообщила я, - но если, через 30 минут не вернусь, вызывайте скорую помощь! - Не переживай, я свою силу сдержу! – сказал Калеб. - Зато я за себя не ручаюсь! - Так, голубки! Хватит, перьями меряться! Идите и поговорите спокойно, - сказала Одетта. -Идем, идем! – сказала я. Поднимаясь по лестнице, я чуть не запнулась об свои ноги. А все потому, что у Калеба упругая задница. Ну, ничего я с собой поделать не могу, глаза туда все так и смотрят! - Осторожно! – предупредил Калеб, - смотри под ноги! -А я куда смотрю! – грубо ответила я на его комментарий. - Я бы сказал, но ты опять начнешь истерить! - В смысле? – вставая на ровный пол, спросила я. - Ну вот, опять начинаешь! – открывая дверь, говорил Калеб, - проходи. - Слушай, если ты, продолжишь разговоры в таком же духе, то тебе реально понадобиться скорая помощь! - Ха-ха-ха! Очень смешно, Рози! -Знаешь, что…- не успела я договорить фразу, как губы Калеба слились с моими. Я целую неделю скучала по его поцелуям. И вот, вроде бы, осколки в моей диафрагме начинают склеиваться, но боязнь опять их разбить, пугает меня. Чёрт! Ну, почему же его губы такие сладкие? Стоп, нет! Нужно сопротивляться и показать злую кошечку. Поэтому, я влепила Калебу сильную пощечину! Теперь передо мной стоял злой бык, а я для него, красная тряпка!

-За что? - спросил Калеб, смотря на меня злыми глазами. - А зачем совать свой язык мне в рот? – сказала я, - если уж чешется, то для этого помидоры есть! -Рози, да что с тобой? – сев на кровать, спросил Калеб. -В смысле, что со мной? – присаживаясь рядом с ним, спросила я, - ты хоть понимаешь, что делаешь? При родителях устроил скандал, рассказал им о том, что я с тобой переспала. А также из твоей речи они поняли, что я потаскуха! И ты еще спрашивай, что со мной? - Из твоих уст, я выгляжу, действительно виноватым! -Виноватым?!!! Калеб, как же ты меня бесишь! Почему не можешь оставить меня в покое? Лучше бы мы с тобой не встретились в этом автобусе! -Ты действительно этого хочешь? – спросил Калеб, смотря в мои глаза. - Я не знаю! – честно призналась я, - а ты? -Долька-помидорки, если мы не встретились с тобой, моя бы жизнь была пуста. А ты в ней, белый лепесток, который летит по ветру и греет всех, своей теплотой. -Вау, но я все равно не поняла твой ответ! - Рози, ты все усложняешь! -Я такая, уж простите!- разведя руки, сказала я. -Тогда про себя, я вообще молчу! – спокойно проговорил мой собеседник, - Рози, если ты уйдешь, то я опять уеду воевать. Жизнь без тебя не имеет смысла! -Ты серьёзно? Ты понимаешь, как ранишь свою мать? - не сдерживая свой гнев, кричала я на него. - А ты понимаешь, как ранила меня, когда обнималась с дворовым котом? -Прекрати! Я тебе уже пятьдесят раз объясняла, что это дружеские объятия! Между мной и Остином, только дружба! -Тогда я об этом не знал!- вставая с кровати, сказал он. -Тебя не оправдывает данное обстоятельство! Вместо того, чтобы выслушать нас, ты врезал ему и ушел! -Ладно, здесь я действительно был не прав! Но, Рози, я предупреждал, что со мной будет не просто! - Я помню, но Калеб в отношениях должно быть доверие, а у нас его нет! - Мне с этим сложно! - Ты доверял своим сослуживцам? -Да. - А почему мне нет? -Я боюсь! -Чего? -Потерять тебя! Я не знаю, как это объяснить тебе. Ты мне не безразлична! - Я это поняла, но все же,Калеб, почему ты мне не доверяешь? После моего вопроса, мой солдатик загнал сам себя в угол. Он не мог подобрать слова, которые доказывали его невиновность в плане доверия. - Я боюсь тебя подвести. -Ничего не понимаю! – вставая с кровати, сказала я. - Мне трудно доверять, после того, как отец разорвал мою помолвку. Но знаешь, вчера мы с отцом поговорили и предо мной открылись новые двери. Теперь я понимаю, почему Стефан так поступил, он не хотел, чтобы я сделал серьезную ошибку. Оказывается, у моей невестушки на стороне был роман с моим лучшим другом на тот момент и отец, чтобы не расстраивать меня, отменил свадьбу. -Какой ужас! Правильно я понимаю, что ты помирился со Стефаном? -Да, вчера в нашем доме воцарил мир и покой. Ты очень нравишься моей семье, особенно отцу, ты нравишься мне, может, забудем все обиды, которые были между нами? - Калеб, я не знаю, - смотря в окно, произнесла я. - Я тебе помогу в принятии решения. Помнишь, когда ты была у меня дома, тебе понравилась картина? -Да. -А помнишь, что ты попросила меня сделать потом? -Не совсем. -А я напомню! Ты просила изобразить надежду, так вот она. Калеб достал из шкафа холст, на котором была изображена я с долькой помидорки на носу. Выглядел мой портрет реалистично, было ощущение, что это простая фотография, а не картина написанная красками. -Но, это же я? – не понимая, спросила я его. - Ты-моя надежда. А для нас твои косяки, лучик света в темном царстве, - подойдя ко мне, объяснял Калеб. - Хочешь сказать, что я большой косяк? -Нет, я хочу сказать, что влюблен в тебя и в твои косяки, долька-помидорки! - А я в тебя и в твои замечательные белые хризантемы, солдатик с букетиком! Только, что нас будет ожидать дальше? -А дальше, наша хризантема будет прорастать, и давать новые побеги! - Это ты так про детей говоришь? -Ну да, - мечтательно, сказал Калеб, - только не сейчас. - А почему не сейчас? – с озорной улыбкой спросила я. - В смысле? – со страхом в глазах, спросил Калеб, смотря на мой живот. -Да я просто спросила. И тем более, я еще не готова к материнству! Даже за Альбином не усмотрела! -Кто такая Альбина? -Не Альбина, а Альбин. Это мой домашний цветочек, который ты мне подарил в нашу первую встречу! -Ты его сохранила? – удивленно спросил он. -Естественно, правда чуть-чуть потрепала, но ничего страшного! - Моя ты долька-помидорки! – сказал Калеб и нежно поцеловал меня. Теперь мы были уверены, что в наших отношениях появиться доверие. А также узнали, что наша связь всегда будет крепка. В будущем мы поженимся и заведем много детишек. А сейчас нам остается только одно: наслаждаться друг другом и думать, как помирить Брайна и Элисон.

Конец первой книги