Офис опустел под вечер. Первой ушла секретарь — Тамара Петровна. Она мне запомнилась больше всего по лицу вечной мученицы. К слову, именно она подала сигнал всем остальным, что пора закругляться. Выключила свет в приёмной и недовольно пробормотала:

— Всё, сверхурочные не оплачивают!

Затем собралась Марина Викторовна. Среди всех присутствующих она была, пожалуй, самой спокойной. Да и лицо было очень приятным. Она почему-то молча кивнула мне на прощание, застегнула дублёнку и вышла. Вскоре и Коган погремел ключами в своём кабинете, вышел, проверил замок и бросил мне через плечо:

— Завтра не опаздывай. И этот… телефон свой почини.

Остался Денис. Тот самый Денис, который почему-то недолюбливал меня. По какой причине, увы, я не знал. Но взял его поведение и взгляды себе на заметку. Он сидел за своим столом, медленно натягивая куртку, и смотрел на меня с откровенным любопытством энтомолога, наблюдающего, как личинка мухи цепляется за край стеклянной банки.

— Слушай, Смирнов, — произнёс он, накидывая капюшон. — Ты эту папку с братьями взял?

— Взял, — кивнул я, складывая документы в ровную стопку. — Коган поручил.

Денис хмыкнул. Подошёл к моему столу, постучал костяшками по неказистой картонной обложке.

— Два года, Лёха. Два года эти идиоты судятся и пишут во всякие инстанции! Орут друг на друга так, что у судей уши вянут. Я выдержал с ними неделю! Марина продержалась чуть дольше, но потом тоже слилась, хотя… — он настолько самодовольно ухмыльнулся, что мне всё стало тут же понятно… — Баба, чё с неё взять?

«Баба? Что с неё взять? Да вы, Денис, сексист, видимо.»

— Клиенты — токсичные, денег за дело кот наплакал, а вынос мозга на десять лет вперёд обеспечен. Ты уверен, что хочешь в это лезть?

— Я уже влез.

Денис покачал головой.

— Ну, удачи. Если что, я предупреждал. — Он направился к выходу, но остановился у двери. — И да, они оба категорически против примирения. Запрещают своим юристам даже заикаться о мировом соглашении. Сидеть за одним столом отказываются наотрез.

Дверь за ним закрылась. В помещении стало темно и тихо. Только гудел старый холодильник в углу да мерцал экран моего допотопного монитора.

Я откинулся на спинку стула. Ножка снова предательски скрипнула, и весь стол накренился. Я подложил тот же флаер, выровняв конструкцию, и раскрыл папку братьев.

Перелистывая страницы, сходу понял, что ситуация будет непростой. Да и в целом за всю мою практику таких дел было немного. Ну не любил я, когда родственники делят имущество.

В общем, первый лист был стандартным: исковое заявление. Второй — встречный иск. Третий — ходатайство о приобщении документов. И вот дальше была самая настоящая грязь.

Около пятнадцати страниц занимали ксерокопии различных писем, которые братья адресовали друг другу. Там было всё, от взаимных оскорблений до унижений. И многие из этих бумаг я бы вообще использовал против каждого в суде.

Дальше было попроще, какие-то расчёты, справки, квитанции и…

— Хм, значит, одному достались две трети квартиры, а второму малая часть… занимательно.

Но это мало что решало в данный момент. Плюс ко всему я устал. Пережил за сегодня я достаточно: начиная со смерти и заканчивая новым делом в теле другого человека.

Я захлопнул папку, сунул её под мышку и выключил монитор. Коган велел работать — значит, я буду работать. Но делать это в вымершем офисе, где единственным живым существом был пыльный кактус на подоконнике, я не собирался.

Я вышел на улицу. Путь до квартиры Смирнова занял пятнадцать минут. Я шёл быстрым, привычным шагом человека, привыкшего к переговорам в центре Москвы, и с каждой минутой осознавал, что возвращаюсь в реальность, которая требовала совершенно иного подхода.

Войдя в квартиру, я щёлкнул выключателем. Появившийся свет был таким тусклым, как будто его давала лампочка ватт на двадцать, не больше. Но даже в этих потёмках я мог различить масштаб ужаса, который творился в квартире. И если утром, в спешке, да ещё и с бодуна, я толком-то не изучил свой дом, то даже при таком свете окружение казалось чудовищным!

Пол… да это не пол, это ужас! В общем, наземное пространство квартиры было покрыто липкой плёнкой то ли от пролитого пива, то ли от газировки. Крошки от сухариков и чипсов забились в щели между досками да под плинтусы.

Но особый ужас был именно на кухне. Там, на столе, стояла непонятная конструкция, которая напоминала мне робота — поделку какого-нибудь школьника. Правда, она была из «Бада», «Козла» и скотча. А ещё на столешнице была плесень, а пепельницы…

Да-да, именно пепельницы, забитые окурками!

И запах стоял такой, что хотелось сжечь квартиру, ибо чтобы привести всё это в порядок, требовались не только мои усилия, но и помощь хорошей клининговой компании.

Я попытался положить папку с делом братьев на стол. Свободного места не было, от слова «совсем»!

Моё внутреннее «я», привыкшее к чистоте и порядку, содрогнулось от отвращения. Мой мозг просто отказывался разбирать двухлетнюю юридическую войну среди остатков вчерашнего доширака и пустых бутылок.

Но делать-то надо. Кто если не я?

Я снял куртку, закатал рукава рубашки и приступил к уборке. Первой в списке этого кромешного… была сортировка. Мусор можно было складировать в один угол, документы и бумаги во второй. Вещи, которые… ну, чисто теоретически, можно было отстирать…

— Ай, ладно!

Сначала занялся пустыми банками и бутылками. Я сгребал всё это в большие мусорные пакеты, которые нашёл под раковиной. Пакеты были тонкими, рвались, и мне пришлось использовать по два сразу.

Затем я взялся за одежду. Она валялась повсюду: на стульях, на спинке дивана, на полу в коридоре. Я не стал разбирать, чистое это или грязное, главное — целое, и просто сгрёб всё в стиральную машину, которая, к моему удивлению, оказалась относительно новой. Даже стиральный порошок нашёлся и гель-концентрат, чтобы убить запах.

— Лаванда и ромашка. — У меня аж нос дёрнулся. — Не люблю цветочные запахи.

С вещами, в целом, я быстро разобрался. И, продолжая разгребать завалы банок, я обнаружил на кухонном стуле какие-то документы. Я стряхнул с них крошки и разложил на свободном и более-менее чистом участке стола.

В общем, это были договоры займа в количестве трёх штук. И самое паршивое: они были оформлены на моё имя, ну, на Смирнова, и все — в микрофинансовых организациях. Сталкиваться с таким… это было… очень неприятно.

Я столько всего слышал про людей, которые увязли в МФО и начали брать там деньги… что ужаснулся.

— Ладно… — Я начал читать первый из них. — И что у тебя с финансами, Лёша Смирнов?

Процентные ставки по первому договору были такими, что у любого нормального грамотного финансиста случился бы инфаркт! 0,8% в день! А ещё были скрытые комиссии, страховки, штрафы за просрочку! В остальных двух ситуация была в целом такой же. А ещё в руки мне попалась расписка, написанная корявым почерком на листе в клеточку.

— Я, Смирнов Алексей… — начал зачитывать вслух. — Взял у Виктора Николаевича Бочкова 10 000 рублей. Обязуюсь вернуть до…

Дата стояла прошлогодняя…

Мой мозг, приученный к многотомным корпоративным договорам, мгновенно свёл все цифры без блокнота. Остаток по первому МФО — 45 000 рублей. По второму — 35 000. По третьему — почти 60 000, с учётом набежавших пеней. Плюс долг Витьку. Итого: обязательств примерно на 150 000 рублей. Это если не считать, что Витёк будет требовать проценты…

Вот тебе и финансовая грамотность Смирнова…

Для меня, Громова, это было, наверное, счётом за один ужин в очень приятном и хорошем месте. А для этого самого Лёши такая сумма при зарплате у Когана — непосильные деньги!

И как мне со всем этим разбираться? Ладно. Решим.

К одиннадцати вечера кухня кардинально изменилась! Я отмыл пол горячей водой с непонятным химическим средством, которое нашёл в ванной комнате под ванной. Запах перегара и гнили, пропитавший это место, сменился резким запахом чего-то химического, к которому добавился свежий воздух из открытого окна.

Плита блестела! Вот реально, блестела так, словно её только-только приволокли из магазина!

Также я выкинул все занавески, ибо отстирать их было просто невозможно. Они пропитались табаком и чем-то гадким, к чему я не захотел даже притрагиваться. В общем, квартира впервые за долгое время пахла по-человечески нормально. После кухни пришла очередь комнаты, но там было попроще. Площадь больше, есть где развернуться, и меньше всяких предметов мебели.

В конечном итоге у двери стояло двенадцать плотно завязанных чёрных мешков. Двенадцать мешков чужой жизни, чужих слабостей и чужого мусора, от которого я избавился без малейшего сожаления.

Уборку я закончил в половину первого ночи, и последним рывком оставалось выкинуть мусор.

Выйдя на улицу с первыми тяжёлыми мешками, я столкнулся с тем, что спальные районы Москвы жили другой жизнью, не такую, к какой я привык. Фонари горели через один, освещая разбитый асфальт, ржавые качели и контейнерную площадку, которая в это время превращалась в штаб‑квартиру местной гопоты.

На лавочке у контейнеров сидела компания: трое парней с одной бутылкой пива и одной сигаретой, которая переходила из рук в руки. Увидев меня, один из них присвистнул.

— О, Смирнов! — Голос принадлежал парню в спортивном костюме и кепке, сдвинутой на затылок. — Ты что, на уборщицу переучился? Или квартирантов новых встречать готовишь?

Второй парень, крупный, в куртке‑пуховике, встал со скамейки.

— Лёха… — Парень сплюнул на асфальт. — Ты мои деньги принёс? Или опять сказки рассказывать будешь?

О, а вот это, значит, Витёк. Занимательно.

Я поставил мешки у края контейнера, выпрямился, обернулся к Витьке и посмотрел ему в глаза. Я не боялся его. Ибо по большей части я имел дело с людьми, которые угрожали мне миллиардными исками. Что мне эти кулаки?

— Виктор, — я затянул узел на мусорном мешке и поставил его к контейнеру, — десять тысяч — мой долг перед тобой, я это признаю. Расписка у тебя есть, и я не собираюсь отказываться от неё.

Витёк замер, очевидно, не ожидая такой реакции.

«Что, думал я буду мямлить, извиняться, обещать „завтра‑завтра“ и пытаться улизнуть? Нет. Это так не работает».

— Но когда верну, скажу только после того, как разберусь со своими доходами и расходами, — продолжил я. — У меня три микрофинансовых договора с просрочками. Я навожу порядок в финансах, чтобы знать, кому и сколько я должен в первую очередь. Как только я составлю график платежей, ты получишь свои деньги.

Первый парень перестал смеяться. Компания на скамейке притихла.

— Ты чё это умничать начал? — процедил Витёк.

— Просто я трезвый, — я подхватил следующий мешок и закинул его в контейнер. — И я работаю. Утром был в суде, вытащил клиентку из почти готового проигрыша. Сейчас привожу квартиру в порядок, чтобы завтра работать дальше. Обсудим долг на трезвую голову.

Я развернулся, и первый парень было открыл рот, но промолчал. Когда я вышел на улицу с третьей и четвёртой парой мусорных мешков, Витёк всё ещё сидел на скамейке, нервно теребя сигарету, смотрел на меня и, видимо, не понимал, что это за изменения во мне.

На последнем заходе, когда я тащил два самых тяжёлых мешка, первый пацан, которого, как оказалось, звали Саня, молча встал и придержал дверь подъезда. Я кивнул ему в знак признательности.

Хм, у меня сложилось ощущение, что отношение ко мне, ну, то есть к Лёше, начало меняться только из-за моих действий. Долг, конечно же, оставался, но денег на него у меня не было.

Я вернулся в квартиру, закрыл дверь на оба замка и сел за чистый стол. Кухня пахла свежестью и хлоркой. Передо мной лежала папка дела братьев, блокнот с чистыми листами и ручка.

Я закрыл глаза и начал думать, работая со своей памятью.

Итак, что у нас было?

Первый иск подал старший брат, которого звали Сергей. Именно с ним консультация Когана заключила соглашение, и теперь его интересы достались мне вместе с этой папкой. У Сергея было две трети квартиры. Он жил в ней, семь лет ухаживал за умирающей матерью и считал, что младший появился только за наследством. Для него квартира была не недвижимостью, а платой за кровь и бессонные ночи. Он отказывался продавать жильё.

Второй иск — от младшего брата, Андрея. У него была меньшая доля, а ещё целая пачка квитанций, подтверждавших, что он оплачивал лечение матери. Он был уверен, что старший брат — нахлебник и козёл, который бесплатно жил в маминой квартире на её пенсию. А теперь Сергей просто хотел присвоить всё жильё целиком.

Андрей, недолго думая, решил сделать ход конём и сказал Сергею, что свою долю в одну треть квартиры продаст за три миллиона, не меньше.

— Мда…

Я открыл глаза и достал последний документ из папки: там было нотариальное извещение о продаже доли. В нём Андрей предлагал Сергею воспользоваться преимущественным правом покупки. Но цена… была другой! Не три миллиона, как он требовал все эти два года, а один миллион девятьсот тысяч рублей!

Срок извещения истекал завтра в одиннадцать часов утра. После этого Андрей имел право продать свою долю постороннему покупателю.

Я отложил документ и потёр переносицу.

Значит, Андрей уже уступил в цене. Он хотел получить хоть что‑то. Но Сергею он не уступит из принципа. Слишком много обид.

Если завтра в одиннадцать сделка состоится, Сергей сохранит свои две трети, но в материнской квартире появится чужой совладелец.

В общем-то, я не мог просто прийти к ним с Гражданским кодексом и сказать: «Статья 252, компенсация за долю», что было бы выходом из ситуации. Они просто не стали бы меня слушать. Так что для начала мне нужна была независимая оценка доли. Мне нужно было узнать реальную рыночную стоимость одной трети в трёхкомнатной квартире в Южном Бутово.

Затем мне нужно было поговорить с каждым по отдельности. Я понимал, что Сергею нужно купить не долю, а возможность сохранить дом. Присутствие чужака в квартире для него — табу.

Андрею нужна была более выгодная и надёжная альтернатива завтрашней сделке. Продажа постороннему… это не выход из ситуации, а риск! А дальше начнутся долгие судебные споры чужака и Сергея о порядке пользования квартирой и всеми удобствами — в общем, жизнь брата станет невозможной. Андрей хочет денег, но не триста тысяч за долю, как говорится.

В общем, только после проверки доходов Сергея и личной договорённости с Андреем их можно свести за одним столом, чтобы заключить мировую.

Я хотел предложить братьям рассрочку. Если Андрей согласится подождать, цену доли можно выплачивать частями, а обязательства Сергея обеспечить залогом его однокомнатной квартиры. Такая конструкция держалась бы не на братских обещаниях, а на договоре и зарегистрированном обременении.

Я взял блокнот и начал писать:

'Требования: Сергей хочет всю квартиру. Андрей хочет получить деньги за свою долю.

Триггер: Сергей не сможет заплатить три миллиона сразу. Андрей не хочет больше ждать.

Что требуется? Оценщик. Раздельные встречи. Совместная встреча — только после согласия обеих сторон на концепцию рассрочки.'

Я написал и подчеркнул последнюю строку дважды:

«Сделка завтра в 11:00. Её нужно отменить.»

Я повернулся к микроволновке, увидел время и понял, пора бы спать. Сложил бумаги в папку, закрыл блокнот и отправился на боковую.

Утро началось с того, что я проснулся без будильника — так, как привык просыпаться в «своём теле». Ровно в шесть тридцать. Тело Смирнова, приученное к похмельному режиму, удивлённо заныло, не получив привычной дозы алкоголя. Я проигнорировал его протесты, встал, принял холодный душ. Надел чистую рубашку, которую вчера постирал и высушил на батарее за ночь. Взял папку с делом, блокнот и подошёл к двери.

В этот момент послышался шум на лестничной площадке. Я заглянул в глазок и увидел, как возле двери напротив топталась девушка в яркой курьерской куртке. Она тянула дверь на себя, дёргала ручку, но та не поддавалась. Я прислушался к звукам… услышал, что замок щёлкал, но как будто бы язычок не попадал в паз. То ли дверь была просевшей, то ли петли сместились.

— Подождите, — сказал я, как только вышел из своей квартиры. — Не дёргайте вы так, а то замок сломаете!

Девушка обернулась и округлила глаза:

— Да знаю я, — выдохнула она. — Эта дверь… уже неделю так. Надо просто с силой потянуть!

— Силой проблему не решить. Подождите меня, — сказал я и вернулся в квартиру.

Во время вчерашней уборки я нашёл среди хлама под раковиной отвёртку. За ней я и вернулся. Достал её, подошёл к двери соседки.

— Подержите ручку.

Я присел, подкрутил верхнюю петлю, затем нижнюю. Дверь выровнялась. Я толкнул её, и замок щёлкнул как надо!

— Готово. — Я встал и отряхнул колени. — Но я бы вам посоветовал вызвать мастера, чтобы петли сменили.

— Спасибо, — сказала она, когда я повернулся к ней. Она смотрела на меня… странно. И если я мог понять, о чём думает человек по одному только выражению лица, то сейчас… я был в недоумении. Она удивлена или что? — Ты трезв…

Хм. Занятно.

— А что, не бываю разве? — Я попытался изобразить на лице удивление.

— Так мы уже год живём напротив, а я тебя никогда трезвым не видела, — немного смущённо ответила она. — Да и не знала, что ты руками что-то можешь…

Я промолчал. Мы простояли так в тишине секунд пятнадцать, а может, и больше, прежде чем она покраснела и протянула руку:

— Я — Катя, кстати.

— Лёша. — Я протянул руку в ответ и пожал её. — Очень приятно.

— Ты, кажется, взялся за ум. — Катя окинула меня взглядом. — Раньше я тебя видела только… ну, в другом состоянии.

— Да, вы уже говорили это, — я позволил себе лёгкую улыбку.

— Ты работаешь? — Она кивнула на папку. — Где?

— В юрконсультации.

После услышанного Катя вдруг оживилась.

— Серьёзно? Я на третьем курсе юрфака учусь! На…

— На вечернем? — догадался я и кивнул на эмблему её формы.

— Да! На вечернем… А днём вот… заказы развожу, подрабатываю, чтобы оплачивать учёбу.

— Тяжко приходится?

— Нормально. — Она пожала плечами. — Было бы желание. Ладно, мне бежать надо.

Она уже собиралась уйти, а я только успел подумать: «вот тебе и спасибо», как вдруг остановилась, порылась в кармане куртки и протянула мне зелёное яблоко.

— И вообще, спасибо, — сказала она.

Я взял яблоко, покрутил его в руке… Когда Катя побежала по лестнице, я откусил кусок. Улыбнулся. Яблоко было кислым, но свежим… я любил такие яблоки.

В офисе, когда я пришёл, было тихо, потому что поток клиентов ещё не начался. Тамара Петровна возилась с кофеваркой, которая, судя по её виду, была ровесницей самой Тамары Петровны.

— А где Коган? — спросил я у Тамары, когда она поздоровалась со мной. — Он опаздывает?

— Нет, — улыбнулась она. — Он собрался на заседание в Мосгорсуд. Вернётся только после обеда. Только-только вышел!

Я кивнул и тут же подошёл к окну. Сквозь грязное стекло был виден двор, где Коган, в своём длинном пальто, открывал дверь своей старенькой «Лады». Он мне был нужен. Срочно!

Я схватил папку и выбежал на парковку.

— Семён Борисович! — крикнул я, прежде чем он успел завести двигатель. — Мне нужна минута вашего времени!

Коган замер с рукой на дверце, нахмурился и посмотрел на меня поверх очков.

— У тебя десять секунд, — отрезал он.

— Смотрите, в общем, я по порученному мне делу…

Он заметно расстроился от услышанного, но всё равно ничего не сказал.

— В общем, первое: младший брат два года публично требует три миллиона. Второе: нотариусу он заявил другую сумму, меньшую. И третье: завтра в одиннадцать утра состоится сделка с посторонним покупателем.

— К чему ты… э-э-э… Смирнов… — Он нахмурился.

Я не дал ему договорить.

— И, самое главное, четвёртое! Разница между ценой, которую Андрей озвучил публично, и ценой, указанной в нотариальном извещении, говорит нам о том, что его позиция подвижна! Их можно убедить пойти на мировую!

Коган не двигался. Его глаза за стёклами очков цепко изучали меня.

— И? — спросил он. — Я-то здесь при чём⁈

— Мне нужен контакт независимого оценщика и ваше разрешение на ведение переговоров с каждым братом отдельно! Без всего этого завтра в их материнской квартире появится чужой совладелец, и два года судебной тяжбы превратятся в десять. Потому что Сергей… ну вы сами понимаете…

Коган отпустил дверцу и поправил очки одним пальцем.

— Если хоть один из них пожалуется на давление с нашей стороны… ты будешь отстранён. — Его веко дёрнулось. — Нет, не отстранён, а уволен!

— Я не буду ни на кого давить! Честно!

Коган кивнул, полез во внутренний карман пальто, достал мятую визитку и протянул мне.

— Лев Михайлович. Скажешь, что от меня. Результат… чтобы он вообще был к обеду!

Он сел в машину, хлопнул дверцей и уехал.

Я остался на парковке, с папкой братьев, недоеденным яблоком в кармане и первыми самостоятельными полномочиями в этой новой жизни.

До приезда оценщика оставался час, а до назначенной Андреем сделки — двадцать пять с половиной часов. За это время мне предстояло получить расчёт и договориться с двумя братьями, которые два года отказывались разговаривать друг с другом.

Дело было ещё вот в чём: я не знал пароля от телефона, и это было очень нехорошо… я простоял на парковке минут десять, пытаясь подобрать цифры, когда наконец телефон, видимо, устав от моих махинаций, предложил сбросить всё к заводским настройкам. Не знаю, что я там нащёлкал, но это помогло!

Ещё спустя пять минут телефон наконец заработал. Правда, остались только контакты с сим-карты и больше ничего. И, наплевав на потерю данных, которые могли бы мне помочь, я набрал номер оценщика.

— Лев Михайлович? Доброе утро. Меня зовут Алексей Смирнов. Я звоню от Семёна Борисовича Когана. Мне срочно нужна оценка доли в размере одной трети трёхкомнатной квартиры. Срок — сегодня.

Голос на том конце был хриплым и недовольным.

— Сегодня? У меня очередь на неделю вперёд.

— Я понимаю, но дело не терпит! Если к завтрашнему утру мы не получим цифры, доля уйдёт постороннему покупателю.

Наступила неловкая пауза. Затем послышались пыхтение и какой-то стук.

— От Когана, говоришь?

— От него!

— Ладно. Назови адрес, я буду в квартире к половине одиннадцатого. Но учти — выезд и срочность оплачиваются отдельно!

— Оплатят, — бросил я, хотя понятия не имел, кто именно достанет кошелёк. Эту неприятность предстояло разобрать позже.

Я завершил вызов и посмотрел на часы. Девять тридцать. До приезда оценщика оставался час. За это время мне требовалось проверить документы об имуществе Сергея и понять, способен ли он вообще выкупить долю брата.

Я вернулся в офис, сел за свой шаткий стол и включил компьютер. Экран мигнул, система загружалась мучительно долго. В папке лежали свежая выписка из реестра, справка с завода и копия договора найма второй квартиры Сергея. Я разложил бумаги возле клавиатуры, сверил адреса, фамилию собственника и отметки об обременениях.

Трёхкомнатная квартира не была заложена, ипотека и аресты в выписке тоже не значились. Сергей работал инженером на заводе и официально получал шестьдесят тысяч. С таким доходом выплатить миллион девятьсот за раз он бы не смог. Зато у него имелась однокомнатная квартира, которую он сдавал за двадцать одну тысячу рублей в месяц. К договору были подшиты банковские переводы арендатора за последние полгода: деньги приходили исправно, в одно и то же число.

«Двадцать пять тысяч из зарплаты и двадцать одна тысяча аренды, — прикинул я, проводя ногтем по строчкам договора. — Сорок шесть тысяч в месяц. А сама однушка может обеспечить выплаты».

Затем я начал наводить справки о младшем брате. Тот работал в IT‑компании. Зарплата — сто двадцать тысяч. Но он жил в арендованной квартире, и его треть квартиры была единственным активом.

Я закрыл глаза и начал всё структурировать в голове.

— Грубо говоря, рыночная стоимость квартиры — где-то шесть миллионов… примерно… Одна треть — это два миллиона.

— Ты чё там, Смирнов⁈ — донёсся до меня голос Дениса.

Я ничего не ответил, продолжил думать.

В общем, доля в квартире всегда продаётся с дисконтом, особенно в ситуации конфликта. Реальная цена на рынке другая. А предложение Андрея в один и девятьсот было уже близко к рыночной. Он действительно хотел продать долю и получить деньги.

Но если Сергей получит рассрочку и обеспечит её второй квартирой, Андрей получит свои деньги. Может, не один и девятьсот, а один и семьсот. Зато гарантированно, без риска судебных тяжб с покупателем, который через месяц сам начнёт требовать выдела доли.

Значит, к двенадцати я должен был встретить оценщика. К обеду — дать Когану цифры. А потом — два раздельных разговора. Сначала с Сергеем. Потом с Андреем.

Оставалось самое сложное… заставить двух людей, которые два года ненавидели друг друга, услышать то, что они не хотели слышать.

Панельная девятиэтажка на улице Горчакова вызвала у меня непонятное чувство ностальгии. Хотя я, скорее всего, больше скучал по своей прошлой жизни, чем по воспоминаниям о детстве. Я минуты две стоял возле дома, глядя то на мокрый асфальт, в отражении которого можно было прочитать вывеску на магазине в доме, то на сам магазин.

«Забавно, — думал я про себя. — Как будто вернулся в детство…»

Подойдя к окну магазина, я уставился на вывеску чуть сбоку от него, у домофона. Она точь-в-точь напоминала мне ту самую советскую вывеску, которую я видел ребёнком в нашей булочной на улице Строителей.

Тёмно‑синий фон, на котором крупными жёлтыми буквами с лёгким золотистым отливом было выведено: «ХЛЕБ». Буквы объёмные, пластиковые, чуть выцветшие по краям, но всё ещё солидные, будто их вырезали из какого‑то вечного материала, не признающего ни времени, ни перестроек.

По бокам от надписи — нарисованные колосья пшеницы, перевязанные лентой, классический советский хлебный символ. И чуть ниже, мелким, но разборчивым шрифтом, — «ХЛЕБ. БУЛОЧНЫЕ ИЗДЕЛИЯ». Но вид потёртой двери с электронным замком рядом говорил о том, что свежесть здесь заканчивается на пороге. Сверившись с записью в деле братьев, я набрал нужный код и поднялся на пятый этаж. Пешком, к слову, — и это было тяжело.

А всё потому, что лифт не работал. Увы, чтобы это узнать, пришлось постоять пару минут и потыкать кнопку, а после наткнуться на табличку с извещением о поломке на третьем этаже. К тому же та пожелтела от времени, словно висела здесь ещё со времён постройки здания.

Путь по лестнице на пятый этаж занял ровно минуту и двенадцать секунд. Причём пока я поднимался, машинально всё фиксировал, даже то, что мне было не нужно. А точнее — всё! Протёртые до бетона ступени на площадках второго и четвёртого этажей, выбитая лампочка на третьем, запах кошачьих меток в углу пролёта.

Всё увиденное автоматически откладывалось в памяти, и эту информацию я теперь не забуду. Как только я увижу этот адрес, моментально вспомню все эти мелочи. Казалось бы — глупость, верно? Ну зачем мне всё это?

А ответ прост: когда я вёл корпоративные споры, мне достаточно было один раз увидеть объект, чтобы потом оперировать цифрами без подглядывания в документы! Моя память — мой хлеб.

На пятом этаже меня уже ждали. Дверь квартиры братьев открылась, как только я поднял руку, чтобы постучать. На пороге стоял Сергей. Старший брат был одет в застиранную футболку и спортивные штаны, на ногах носки и тапки. Но важнее всего было его лицо: заплывшее, с мешками под глазами и выражением явной тревоги. Он явно не спал этой ночью: красные сосуды на белках глаз выдавали усталость и постоянный стресс.

— Проходите, — Сергей отступил вглубь коридора, заваленного коробками и старой обувью. — Только у нас тут… ну, вы сами видите.

Я шагнул внутрь, включив режим сканирования. Трёхкомнатная квартира серии П‑44Т. Общая площадь — восемьдесят две целых и четыре десятых квадратного метра. Жилая гораздо меньшая, всего пятьдесят один метр. Пятый этаж… Квартира не угловая, значит, окна выходили на юго‑запад и северо‑восток. Состояние в целом ближе к удовлетворительному, но ремонт тут не делался минимум пятнадцать лет.

Я быстренько обошёл квартирку, оценивая всё остальное. Мебели — минимум, да и та советская. Обои выцвели и местами отошли от стен. Потолки были покрыты сеткой мелких трещин, ну а сантехника — родная. Чугунка…

В гостиной пахло застарелым табачным дымом и лекарствами. У окна стояло потёртое кресло с продавленным сиденьем, рядом с ним — низкий журнальный столик, на котором выстроились в ряд флаконы с таблетками. Я машинально прочитал названия: «Мексидол», «Диротон», «Тромбо Асс». Рядом лежал кислородный концентратор, похожий на небольшой чемодан с трубкой.

«Угу… сердечко шалит…»

Оценив всё, я только успел подумать, что оценщик задерживается, как со стороны входной двери, которую Сергей не закрыл, послышался тяжёлый топот. Через минуту в дверном проёме показался мужчина лет шестидесяти, с густыми седыми бровями и физиономией бывшего военного инженера. Он был одет в строгий серый костюм, который сидел на нём мешковато, а в руках держал потёртый кожаный портфель.

— Смирнов? — спросил он басом, окинув меня взглядом.

— Алексей Дмитриевич, — кивнул я. — Рад, что вы смогли так быстро подъехать. Семён Борисович предупредил, что дело срочное?

— Предупредил, — хмыкнул Лев Михайлович, сняв ботинки у порога и не надевая тапок, предложенных Сергеем. — Он всегда считает свои дела срочными. Ладно, показывайте объект.

Я развернулся к Сергею, который переминался с ноги на ногу, явно нервничая от присутствия чужого человека в своём доме.

— Сергей, позвольте Льву Михайловичу осмотреть комнаты. Это необходимо для объективной оценки.

— А вы?

— А я уже посмотрел, — спокойно ответил я. — Но я не оценщик.

Тот молча кивнул и отошёл в сторону, прижавшись спиной к стене коридора.

Мы с оценщиком двинулись по квартире. Я начал говорить, опираясь на данные, которые уже хранились в моей памяти после ночного разбора дела, да и после увиденного.

— П‑44Т, улучшенная планировка. Кухня — двенадцать квадратов, комнаты изолированные, санузел раздельный. Общая площадь — восемьдесят два и четыре. Состояние помещений требует капитального ремонта. Ванная комната переоборудована: убрали борт ванны, установили поручни на стенах. Это для маломобильного человека.

Лев Михайлович остановился у дверного проёма ванной, повернулся ко мне и посмотрел с нескрываемой иронией.

— Молодой человек, — произнёс он, постукивая пальцем по потёртой облицовочной плитке, — вы мне тут лекцию по БТИ читаете. Серия, метраж, этаж — это математика. Я и сам умею читать техпаспорт. Вы мне скажите другое: чья это доля и как она выделена?

— Спорно, кому она принадлежит, — я провёл ладонью по дверному косяку, обозначая границу комнаты. — Две трети принадлежат Сергею, одна треть — Андрею. Комнаты за собственниками соглашением не закреплены. Поэтому…

— Поэтому и спорно, — кивнул оценщик. — Правда, от этого легче не становится. — Лев Михайлович прошёл в самую большую комнату. Затем зачем-то с брезгливым выражением лица потрогал облезлый подоконник и вытер руку о носовой платок. — Математическая треть квартиры — это одно. А конфликтная доля без определения порядка пользования — совсем другой товар. Знаете, сколько стоит такая доля на открытом рынке?

— Около двух миллионов. — Я загнул большой палец, удерживая в уме расчёт. — Если вся квартира стоит шесть.

Лев Михайлович покачал головой.

— Около двух — это если бы братья жили в мире и согласии, пили чай на кухне и по выходным выезжали на дачу. А у вас тут два года судебных тяжб.

«Ага, Коган уже всё ему рассказал. Оно и к лучшему», — подумал я.

— Понимаете, в чём дело, Дмитрий Алексеевич…

— Алексей Дмитриевич, — спокойно поправил я его. — Да, понимаю. Покупатель, который приобретёт эту треть, покупает себе проблему на ровном месте. Ему придётся судиться с Сергеем за право зайти в ванную.

— Верно, — оценщик еле заметно улыбнулся. Ему явно было приятно, что его работу понимают. — Рыночная цена такой доли с дисконтом за конфликт — максимум миллион шестьсот. Ну, миллион семьсот, если сильно повезёт и найдётся идиот, который любит суды.

Нового он мне ничего не сказал, по крайней мере сейчас. Так что мои расчёты подтвердились.

— Сергей, — обратился я к хозяину квартиры, который маячил в коридоре, — подойдёте? — Дождавшись владельца, я продолжил: — Подскажите мне, пожалуйста, ваша мама жила в этой комнате?

Старший брат кивнул, глядя на меня исподлобья.

— Тут она последние годы и лежала. Я к ней ходил, ухаживал.

Лев Михайлович достал из портфеля планшет с бланками и начал делать пометки.

— Предварительно вся квартира стоит около шести миллионов, — подвёл он черту под последней записью. — Реальная рыночная цена одной трети с учётом всех обременений и отсутствия выдела в натуре… миллион семьсот, плюс-минус сто тысяч. Это итоговая оценка, Дми… Алексей Дмитриевич, — он захлопнул планшет и спрятал ручку в портфель. — Письменное заключение подготовлю к двум часам и сразу пришлю. Цифры там едва ли изменятся.

— Спасибо, Лев Михайлович, — ответил я и проводил его до двери.

Как только оценщик скрылся на лестничной клетке, я вытащил из кармана недавно сброшенный до заводских настроек телефон и набрал сообщение Когану. Текст был коротким:

«Оценка готова. Вся квартира — 6 млн. Треть при идеальных условиях — 2 млн. Рыночная цена конфликтной доли — 1,7 млн. Покупатель предлагает 1,9 млн».

Ответ от Когана прилетел через тридцать секунд:

«Сообщение получил. Теперь найди людей, которые с ними согласятся».

Я убрал телефон в карман и повернулся к Сергею. Тот стоял, вцепившись пальцами в дверной косяк.

— Нам нужно будет с вами поговорить, — сказал я. — Но… разговор будет не из лёгких и не сейчас.

— Когда?

— Могу вечером, — ответил я. — Или…

— У меня сегодня короткая смена, — сухо произнёс Сергей. — Мне на завод через полчаса. Дома буду в четыре.

— Хорошо, — протянул я. — И…

— Но я не понимаю, о чём мне с вами разговаривать, — перебил меня он. — Я не буду отдавать квартиру. Ясно⁈

«Боевой настрой, но он меня не так понял.»

— Сергей Васильевич, не переживайте, я не собираюсь обсуждать с вами, кому достанется квартира. Для нас важно знать, кто будет открывать дверь вашим ключом завтра вечером.

Я развернулся и вышел, оставив его наедине с собственными мыслями. Я сказал это мягко, но мои слова заставят его задуматься.

Выйдя на улицу, я невольно поёжился, потому что моросил мелкий дождь. Я поднял воротник дешёвой дерматиновой куртки и быстрым шагом направился обратно в офис. До встречи с Сергеем, получается, у меня было пять часов, и перед этим мне предстояло решить ещё одну задачу: понять, готов ли он расстаться с деньгами ради сохранения своего дома.

В офис я вернулся к полудню. В приёмной стоял аромат разогретой еды: Тамара Петровна, сбросившая свою вечную маску мученицы, объявила обеденный перерыв. Она сидела за своим столом и доставала из эмалированной кастрюли домашний борщ.

Марина Викторовна, та самая коллега, которая отказалась от дела братьев, расположилась у окна с пластиковым контейнером, в котором лежала гречка с курицей. Денис, мой недоброжелатель, разворачивал фольгу с сосисками в тесте, купленными в ближайшем ларьке. Запах дешёвого теста мешался с дорогим парфюмом Марины и острым запахом горчицы из контейнера Тамары Петровны.

Я подошёл к своему столу. В ящике лежало единственное, что у меня было из еды, — зелёное яблоко, подаренное утром соседкой Катей и уже надкушенное.

Эх… мой бывший завтрак в ресторане на Патриарших стоил больше, чем весь сегодняшний обед этого офиса, но сейчас это яблоко казалось мне вполне подходящей заменой полноценного приёма пищи. Я взял его, протёр о рукав рубашки и откусил. Хруст разрезал офисный гул.

Марина Викторовна подняла голову от контейнера и посмотрела в мою сторону.

— Говорят, ты взял дело братьев Селезнёвых? — спросила она спокойным тоном.

— Коган поручил, — ответил я, продолжая жевать яблоко. — А вы от него отказались. Позвольте поинтересоваться, почему?

Денис фыркнул, откусив сосиску.

— Марина Викторовна не справилась, — Денис откусил сосиску и стряхнул крошки на стол. — А наш великий стажёр сейчас за обедом семью спасёт. Лёха, предложи им решить спор в «Танках», они там быстро договорятся, кто на ком поедет.

Я даже не повернул голову в его сторону. Моё внимание было сосредоточено на Марине. Она была опытным юристом, и если она слила дело, на то были веские профессиональные причины.

— Денис, помолчи, — одёрнула его Марина, а затем обратилась ко мне: — Причина не в сложности закона, Алексей. Причина в самих клиентах: Сергей и Андрей два года искали не решение проблемы, а юриста, который официально признает второго брата негодяем. Каждые переговоры они используют как трибуну для новой атаки друг на друга… и если посадить их за один стол, они через пять минут начнут делить не квартиру, а покойную мать. Кто за ней ухаживал, кто украл её пенсию, кто не пришёл на похороны.

— Понимаю, — кивнул я. — Вы можете мне что-то посоветовать?

— Могу. Не нужно сажать их рядом друг с другом, пока каждый из них по отдельности не назовёт, что он готов потерять. — Марина набрала на вилку гречки. — Иначе любая встреча превратится в базар.

— Спасибо за совет, — улыбнулся я. — Но я подготовлюсь.

— Ты уже ездил на квартиру?

— Да, для оценки. — Я закрыл глаза и начал вспоминать план. — Сегодня я вернусь туда и поговорю с Сергеем, когда он вернётся с работы… — я сделал ещё одну паузу. — Хочу знать, как именно он живёт, и узнать его реальные финансы.

Марина одобрительно качнула головой.

— Это правильный подход. Только не дави на него! Он… мнительный. Любой намёк на мировое воспримет как предательство.

— Я не предлагаю мировое соглашение, — возразил я. — Я предложу ему сделку.

Денис снова подал голос, на этот раз с откровенным сарказмом:

— Сделку! Смирнов открыл адвокатское бюро в Бутово. Ты хоть понимаешь, что Андрей завтра утром продаёт долю, и ты ничего не сделаешь? У тебя нет рычагов.

Я доел яблоко и выбросил огрызок в корзину под столом.

— Семья подождёт, — произнёс я, глядя на Дениса. — А вот завтрашнее утро ждать не будет. Поэтому, если позволите, я продолжу работать.

Денис что‑то пробурчал себе под нос и отвернулся к монитору. Марина Викторовна улыбнулась мне одними уголками глаз и вернулась к своему обеду. Я заработал первый профессиональный контакт в этом коллективе.

Открыв ноутбук, я начал выстраивать схему.

Оценщик дал мне реальную цифру — 1,7 миллиона. Покупатель предлагал 1,9. Разница в двести тысяч — это плата за скорость и отсутствие эмоций. Чтобы перебить это предложение, мне нужно предложить Андрею больше денег, но растянуть выплаты во времени, а Сергею — дать гарантию, что брат не сядет ему на шею. Но для этого требовались цифры, которые не найти в базах данных.

Завод «Калибр» находился в получасе езды на автобусе от офиса. К проходной я подошёл ровно в шестнадцать ноль‑ноль. Из ворот хлынул поток рабочих в синих спецовках. Я стоял, прижимая к груди папку, и высматривал среди них Сергея.

Он вышел последним, сутулясь под тяжестью прожитого дня. Увидев меня, он замедлил шаг, но не остановился.

— Поговорим здесь, — сказал он, указывая на пустующую скамейку у забора. — Домой идти не хочу. Там… нехорошо пахнет.

Мы сели. Я не стал раскладывать документы, не стал открывать блокнот. Вместо этого я посмотрел ему в лицо и задал вопрос, который должен был сместить его фокус с денег на реальность.

— Ну и о чём говорить будем? — не выдержал тот. — Если вы про Андрея, то я…

— Сергей, — я перебил его. — Давайте представим такую картину…

— Как вас там… — Он сделал такое выражение лица, словно я был пятном на его белой рубашке. В общем, будто я его раздражал. — Я не собираюсь играть с вами в воображалки, во все эти психологические игры. Надоело!

— И всё же, — я настаивал на своём. — Давайте представим завтрашний вечер. — Я понимал, что сейчас — раздражаю его. Но мне нужно было договорить, чтобы он имел представление о том, что ждёт его в будущем. Возможно, он и так это знал, но когда об этом говорили постоянно, оно… так скажем, сильно давило на нервы. — Пускай это будет часов шесть-семь вечера. Вы сидите, отдыхаете после тяжелого рабочего дня, возможно, ужинаете, и тут раздаётся звонок в дверь. Вы, разумеется, открываете и видите, что на вашем пороге стоит незнакомый мужчина. Назовём его условно Николаем Петровичем.

— И?

— Он молча кивает вам и проходит в коридор. Снимает обувь, переобувается в тапки и идёт на кухню, открывает холодильник.

Я понимал, что в данный момент испытывал Сергей. Повернулся к нему, посмотрел на его пальцы, впившиеся в колени, и продолжил:

— Вы не покупаете у своего родного брата долю в квартире, — продолжил я, не повышая голоса. — Вы покупаете право закрывать дверь своего дома и не думать, кто откроет её вторым ключом. Кто этот человек? Какого он характера? Кого он приведёт с собой? Будет ли он курить на балконе или бросит окурок на пол? Платит ли он за коммуналку вовремя или вам придётся покрывать его долги, чтобы не отключили свет?

— Я понял, — хрипло перебил меня Сергей. — Я всё понял. — Он озлобился. — Вы специально пытаетесь запугать меня! Вы за Андрея!

— Вы ошибаетесь, Сергей Васильевич. Я на стороне закона и народа. И сейчас я рисую вам картину того, что может произойти, — отрезал я. — Закон защищает собственника, но закон не запрещает совладельцу жить в той же квартире. Вы два года судились с братом, но Андрей всё‑таки ваш брат. Вы знаете его привычки. А чужого человека вы не знаете вообще! Понимаете? И этот чужак будет иметь полное право жить рядом с вами! По закону!

Сергей опустил голову. Я не собирался продолжать додавливать его правдой. Ему нужно было самому всё понять и обдумать за то короткое время, пока я находился рядом. И ведь я не желал ему зла. Мне хотелось, чтобы они с братом разошлись миром. Чтобы каждый остался при своём и жил счастливо, без обиды друг на друга.

— Что вы хотите от меня? — спросил он устало. — У меня нет трёх миллионов. Я инженер, а не банкир.

— Сколько у вас есть? — Я положил закрытую папку поперёк коленей и накрыл её ладонями.

Воцарилась новая тишина. Я подождал ровно десять секунд, глядя на него. И увидел то, что и ожидал: он думал, пытался найти отговорку.

— Я не прошу вас назвать цифру, чтобы потом бежать к Андрею с торгами. — Я не убирал ладоней с папки. — Мне нужен ваш реальный ресурс. Тогда я предложу Андрею договор с рассрочкой.

— Рассрочку? — Сергей разжал пальцы и растёр побелевшие костяшки.

— Да. Если Андрей примет график и откажется от сделки с посторонним, вы будете платить ему частями. Условия закрепим в договоре и обеспечим залогом.

— У меня около трёхсот тысяч накоплений, — наконец выдавил Сергей. — Это всё, что у меня есть.

— Триста тысяч — первоначальный взнос, — кивнул я. — Какой платёж вы потянете ежемесячно?

— Моя зарплата — шестьдесят тысяч. Я могу отдавать двадцать. Ну, двадцать пять максимум. Больше не выйдет, мне на еду тоже надо!

Двадцать пять тысяч в месяц… мало. Это означало, что даже миллион семьсот он выплачивал бы почти шесть лет. Слишком долгий срок, на который Андрей ни за что бы не согласился. Но в деле упоминалась однокомнатная квартира, записанная на Сергея.

— У вас есть «однушка» в Южном Бутово, — напомнил я, раскрыв папку на копии договора найма. — Арендатор по-прежнему переводит двадцать одну тысячу каждый месяц?

Сергей вскинулся и прижал ладонь к папке, словно я уже потянулся за ключами:

— Платит. Только это моё! Я её купил на свои деньги, когда завод давал ипотеку по льготе!

— И она останется вашей, пока вы соблюдаете договор, — я развернул к нему выписку с шестью одинаковыми переводами. — Двадцать пять тысяч из зарплаты и двадцать одна тысяча аренды дают сорок шесть тысяч в месяц. Этого хватит на трёхлетний график. Сама квартира станет обеспечением: Андрей увидит перед собой зарегистрированный залог, а не очередное братское обещание.

Сергей отвернулся, сплюнул себе под ноги и уставился на проходящие мимо автобусы. Пауза, которую он выдержал, длилась около трёх минут. Я же терпеливо ждал, понимая, что прямо сейчас на него нельзя давить. Он понимал все риски, он понимал, что я не желаю ему зла.

— Я готов платить, — сказал он наконец. — Я готов за долю заплатить, лишь бы он ушёл. Но я не сделаю первый шаг.

— Почему?

— Потому что Андрей воспримет это как капитуляцию! Он скажет: «Ага, братец заплакал, братец испугался». Он всю жизнь меня унижал! Понимаете⁈ Я не приду к нему с протянутой рукой! Пошёл он…

Дальше были весьма некрасивые ругательства. Я сжал губы и терпеливо их дослушал… Не любил я, когда люди ругались. Да, несомненно, бывает, что душа прямо требует отборного мата, но не при посторонних.

— Вам не нужно делать первый шаг, — ответил я, вставая со скамейки. — Вы не пойдёте к нему.

— А что тогда⁈

— Я пойду. От вашего имени, с вашим предложением.

Он разозлился не на шутку. Вскочил, сжал кулаки и чуть ли не плюнул мне в лицо:

— Это то же самое!

— Нет, не то же самое. Вы не просите прощения, вы покупаете у него его долю. Это коммерческая сделка, а не семейное примирение. Так понятнее?

Сергей посмотрел на меня с недоверием, но затем его лицо разгладилось, злоба ушла.

— Вы правда сможете его уговорить?

— Я передам ему предложение, в котором деньги подкреплены залогом и понятным графиком, — я поднялся со скамейки и убрал папку под мышку. — Вы поручили мне защищать ваши интересы. Для этого Андрею придётся предложить условия, которые он сочтёт выгоднее сделки с чужаком.

Я оставил Сергея у проходной и направился к автобусной остановке. На ходу цифры складывались одна к другой: триста тысяч первым взносом, затем тридцать пять платежей по сорок пять тысяч восемьсот рублей и последний — сорок семь тысяч. Двадцать пять тысяч Сергей отдаст из зарплаты, ещё двадцать одну принесёт аренда. Общая цена выйдет ровно в миллион девятьсот пятьдесят тысяч — выше предложения постороннего покупателя.

Андрей получит больше денег и зарегистрированный залог. Сергей сохранит материнскую квартиру и продолжит владеть однушкой, пока соблюдает график. Оставалось провести братьев через нотариуса, регистрацию перехода доли и оформление обеспечения так, чтобы старая вражда не разнесла сделку раньше первой подписи.

Правда, оставалось самое сложное: доказать это Андрею.

На обратном пути я зашёл в супермаркет «Пятёрочка». В моём кошельке оставалась ровно тысяча рублей от прошлой жизни Лёши Смирнова за вычетом того, что я потратил на проезд.

Я подошёл к стеллажам с крупами. Привычки Артура Альбертовича никуда не делись. Я сканировал упаковки, оценивал качество зерна, читал состав на обратной стороне пачек. Рука сама потянулась к итальянской пасте из твёрдых сортов пшеницы за триста рублей, но мозг быстро произвёл перерасчёт. Триста рублей — это почти половина моего дневного заработка. Я положил пасту обратно и взял отечественные макароны за сорок восемь рублей.

Корзина наполнялась медленно…

Пачка овсянки, десяток яиц, куриный окорочок, морковь, лук, картофель и пакет самого дешёвого чёрного чая. На кассе электронные весы выдали итог: семьсот четырнадцать рублей. Я расплатился, сложил продукты в пакет и вышел на улицу.

Дома, на чистой кухне, где ещё вчера воняло застарелым перегаром, я принялся готовить ужин. Причём такой, какой готовил в юношестве, когда только-только познал самостоятельную жизнь в общежитии при университете.

Курица шкворчала на сковородке, картофель варился в кастрюльке. Всё было просто, как говорится. Запах еды наполнил квартиру, вытесняя запахи бытовой химии, которыми я терзал поверхности ночью. Нарезая лук и добавляя его к курице, я думал о проблемах с делом Селезнёвых.

Казалось бы, моё предложение обоим братьям — выгодно и одному, и второму. Но!

Получить миллион девятьсот тысяч разом — это одно. Получить миллион девятьсот пятьдесят тысяч за три года, с первым взносом и залогом, — другое. Моё предложение уступало в скорости, зато давало Андрею цену выше и обеспечение на случай срыва платежей.

Однако хоть я и помнил все статьи Гражданского кодекса, люди — это не законы. Их нельзя отредактировать, пересмотреть…

Я понимал, что моего профессионализма в этом деле недостаточно. Здесь, в Бутове, в мире малых сумм и больших обид нужно было говорить на языке, понятном Сергею и Андрею. Языке денег, гарантий и страха потерять свой дом.

Я разложил курицу с картошкой на тарелку и заварил чай. К слову, это был мой первый нормальный ужин в новом теле. Но были и минусы. Ностальгии я не испытал, ибо еда казалась безвкусной.

Когда я доедал картофель, в дверь постучали. Отложив ужин, я вышел в коридор и открыл дверь. На пороге стояла какая-то бабушка в домашнем платье в горошек. Кто она, я не знал, но память услужливо дала образ…

Я, точнее Лёша, каждый месяц встречал её на пороге своей квартиры. Иногда даже возле подъезда. Эту бабушку звали Зинаида Павловна Терентьева. Она была моей соседкой с первого этажа.

И каждая наша встреча была простой. Точнее, причина была простой: квитанции за ЖКХ.

— Лёшенька, — затараторила она, не дожидаясь приглашения, — смотри, что они пишут! Я отказываюсь платить! У нас в подъезде месяцами не убирают, а они мне выставляют по полной! И опять реквизиты другие!

Я взял две бумажки: за прошлый месяц и за этот. Беглого взгляда по строчкам хватило, чтобы мои брови поползли вверх. Реквизиты управляющей компании действительно были другими, но это ладно… проблема была в другом!

В графе «Содержание жилья» была сумма, вдвое превышающая сумму за прошлый месяц. Плюс ко всему появилась новая строка: «Дополнительные услуги по уборке мест общего пользования».

— Зинаида…

— Павловна!

— Зинаида Павловна, — сказал я, возвращая квитанцию, — да, вы правы, сумму завысили. Думаю, я смогу вам… и всем нам помочь.

— А что ты можешь? — она прищурилась.

— Я юрист. Так что принесите мне все прежние квитанции за последний год и договор с управляющей компанией, если он у вас есть. На выходных разберусь.

Она кивнула, сунула мне квитанцию обратно и ушла, бормоча что‑то про «совсем оборзели».

Я вернулся на кухню, допил чай и потянулся к телефону. Экран подсветился, показав два непрочитанных сообщения.

Первое было от Андрея: «Разговаривать не о чем. Завтра продаю».

Второе — от неизвестного номера. Текст был коротким: «Лёша, ты живой?»

Я смотрел на эти слова несколько секунд, и память тела вновь включилась.

В голове промелькнули воспоминания Лёши Смирнова, обрывки его прошлого. Этот номер принадлежал его матери, которая когда‑то оставила его, уехав в другой город с новым мужем, и с тех пор появлялась в его жизни только в виде редких поздравительных СМС. А теперь она спрашивала, жив ли он.

Я положил телефон на стол экраном вниз. Сейчас мне было не до воспоминаний.

Завтра в одиннадцать утра Андрей продаст долю постороннему покупателю. У меня оставалось меньше семнадцати часов. Я должен был найти способ остановить эту сделку, и я его найду.

Артур Альбертович Громов не проигрывал корпоративные войны! Алексей Смирнов не проиграет войну за квартиру в панельной девятиэтажке!

Я открыл блокнот и написал:

«Андрей. Покупатель даёт 1,9 млн. Завтра 11:00. Наше предложение — 1,95 млн. Первый взнос — 300 тысяч. Остаток — за три года. Залог — однокомнатная квартира. Утром отправить условия. Опоздать нельзя».

Утро среды началось с того, что я проснулся за минуту до будильника. Привычка Артура Альбертовича, выработанная годами корпоративных войн, работала, на удивление, безупречно, даже несмотря на то, что я находился в другом теле.

К слову… о моём настоящем теле…

Я лежал на жёстком диване, смотрел на потолок и думал о себе прошлом.

«И почему я это раньше не сделал?»

Взял в руки телефон, потыкал в треснувший экран. Я набрал в поисковой строке: «Артур Альбертович Громов ДТП Садовое кольцо».

Загрузка шла медленно. Мобильный интернет-тариф Смирнова, видимо, не предполагал высокой скорости. Но через несколько секунд поисковик выдал мне целую ленту новостей. Первая же статья от крупного новостного портала красовалась заголовком:

«На Садовом кольце в ДТП погиб известный московский адвокат Артур Громов».

Я не знаю, что именно испытал, прочитав это, но не было грусти, что ли. Как будто я уже свыкнулся с мыслью, что да, жизнь вот такая-вот непонятная штука. Бывает, как говорится. Да и я, мальчик взрослый, не буду тут нюни разводить из-за случившегося…

Или я неправильно делаю⁈

Кликнул на статью и начал ждать, пока страница загрузится.

«…в понедельник утром на Садовом кольце произошла страшная авария. Водитель грузового автомобиля потерял управление и выехал на встречную полосу, где столкнулся с автомобилем марки „Майбах“. За рулём иномарки находился личный водитель адвоката…»

«…Согласно предварительным данным следствия, водитель грузовика уснул за рулём. Удар был такой силы, что автомобиль был зажат между грузовиком и ограждением. Артур Громов, прославившийся своими победами в корпоративных судебных тяжбах, скончался на месте до приезда скорой помощи…»

Я пролистал вниз. Там была фотография. Мой чёрный «Майбах», превратившийся в груду смятого металла. Стекло выбито, крыша смята почти до сидений. От этой машины ничего не осталось.

— Неплохо поработали, — хрипло пробормотал я вслух, вглядываясь в экран.

Я открыл другую вкладку с видеохостингом. Репортаж с места происшествия. Камера дрожала, оператор снимал из‑за спин зевак. В кадр попал Марат. Его вытащили из машины, он сидел на асфальте, прижимая руку к окровавленному лицу. Внизу бежала бегущая строка:

«Состояние водителя оценивается как тяжёлое».

Значит, Марат жив… это хорошо.

Я закрыл видео и снова посмотрел на фотографию смятого «Майбаха». В голове, словно молния, пронёсся вечерний звонок. Тот самый спокойный, вежливый голос:

«Артур Альбертович, прошу простить за поздний звонок, но вы должны знать: вам нужно отказаться от дела „Северстали“. Доброй ночи».

А наутро следующего дня меня не стало.

Совпадение? Не думаю… Но сейчас не до этого, ибо в голове, помимо собственной смерти, было кое-что ещё. Цифры дела Селезнёвых.

— Так. — Я сел в кровати. — По порядку…

Андрей хотел миллион девятьсот сразу. Сергей имел триста тысяч, мог отдавать двадцать пять из зарплаты и направлять на расчёты ещё двадцать одну тысячу арендных денег. Оценщик дал реальную цену конфликтной доли — миллион семьсот. Покупатель со стороны предлагал больше рыночной, потому что покупал не только квадратные метры, но и гарантию отсутствия проблем с Сергеем. Вернее, он покупал повод для будущих судов, но Андрей об этом не думал. Ему нужны были деньги здесь и сейчас.

Ожидание должно иметь цену. Это аксиома корпоративного права. Если ты просишь контрагента подождать, ты просто обязан компенсировать упущенную выгоду или риск. Простое честное слово в стиле «я обещаю заплатить» в мире Селезнёвых не работало.

Поэтому мне нужно было создать что-то по типу одностраничного предложения. Грубо говоря: сделку на одном листе, без всякой там воды, юридической казуистики, но с железобетонной структурой.

Только вот чтобы его сделать, нужно было ещё кое-что, то, на чём печатать…

— Ну у тебя, Смирнов, — заговорил я сам с собой. — Должен же быть планшет или ноутбук?

Вот только ни первого, ни второго я в этом доме не видел. Пришлось вставать, умываться, чистить зубы, и уже после стандартных утренних процедур, заниматься поиском. На удивление, я не прогадал, и у Лёши был допотопный ноутбук, который нашёлся в шкафу. Запускался он, правда, целую вечность, но это было лучше, чем вообще ничего. Также нашёл старенький принтер, и в его работоспособности я уж слишком искренне сомневался. Но на удивление, он включился гораздо быстрее ноутбука. Даже бумага нашлась!

В общем, я открыл текстовый редактор и начал печатать, пока рядом остывал заваренный чай.

«Основные условия выкупа доли в праве общей собственности на квартиру. Проект для переговоров».

Общая цена: один миллион девятьсот пятьдесят тысяч рублей.

Первый взнос: триста тысяч рублей.

«Это то, что есть у Сергея прямо сейчас…»

Первый взнос Андрей получит в течение трёх рабочих дней после регистрации перехода доли. До записи в реестре обязанности перечислять деньги у Сергея не возникнет.

Остаток: один миллион шестьсот пятьдесят тысяч рублей.

Срок рассрочки: тридцать шесть месяцев.

График: тридцать пять платежей по сорок пять тысяч восемьсот рублей и последний платёж — сорок семь тысяч рублей.

Обеспечение: однокомнатная квартира Сергея в Южном Бутово.

Это была страховка Андрея. Если Сергей перестанет платить, Андрей сможет обратить взыскание на эту «однушку». Без этой страховки рассрочка… образно выражаясь — пустой звук. С этой страховкой рассрочка уже похожа на обеспеченную сделку.

Я распечатал документ. Принтер скрипел и жевал край бумаги, однако выдал три читаемых экземпляра. На каждом я поставил дату и крупно дописал: «Проект. Окончательные условия согласовываются сторонами». Один экземпляр предназначался Когану, два остальных — братьям.

Затем я сел за ноутбук, создал электронное письмо, прикрепил фото предложения и отправил его на рабочую почту Когана, а копию — себе на личную.

После этого я взял телефон, нашёл номер, с которого вчера пришло сообщение: «Лёша, ты живой?». Я прекрасно понимал, что личную и семейную жизнь Лёши нельзя было игнорировать. Даже несмотря на то, что люди вокруг меня — чужие. Так что нужно было вживаться в свою новую роль, раз уж я…

Мёртв.

«Может, стоит съездить на собственные похороны? Или это будет перебор? Хотя… — я задумался. — Надо посмотреть, кто вообще приедет, и что будут говорить.»

Номер, на который я звонил, принадлежал матери Смирнова. Я нажал на кнопку вызова. Гудки были долгими: на том конце провода явно не особо хотели со мной разговаривать. Наконец на пятом гудке трубку сняли.

— Алло? — голос был женским, и я бы назвал его настороженным, если это была правильная формулировка.

Вот за эту секунду, за этот «момент», когда я услышал её голос, мозг сработал как нужно. Я автоматически «просканировал» интонацию и кое-что понял: мама Смирнова ждала подвоха: видимо, прежний Лёша не звонил просто так.

«Скорее всего, — пронеслось в голове. — Звонил он только за деньгами… хороший сынок, что уж тут сказать.»

И этой короткой информации, которую выдал мой мозг, хватило, чтобы понять, как правильно нужно разговаривать.

— Мам, привет. — Я стиснул корпус телефона, чувствуя под большим пальцем трещину на пластике. Внутри всё сжалось: это не моя мама. — Это Алексей.

— Лёша… — В трубке повисла кратковременная пауза. — Ты чего звонишь? Что случилось?

— Ничего не случилось. Я бы хотел приехать сегодня, если можно.

— Приехать? — По интонации её голоса я различил панику. — Зачем? Ты что, опять в беде? Деньги нужны? Лёш, я тебе говорила, у меня нет…

«Мда, Алексей, ты, конечно, так себе сынок. Надо это исправлять.»

— Мам, остановись, — перебил я её. — Я не за деньгами звоню, да и в целом у меня всё в порядке. Просто… я хочу приехать. Можно?

Она молчала. Я слышал, как она дышит в трубку, видимо, пытаясь осмыслить услышанное. И её тоже можно было понять.

— Приезжай, — наконец сказала она. — Я борщ сварю.

— Хорошо. Буду к обеду.

В офис я пришёл чуть раньше, чем начался рабочий день. Тамара Петровна в это время возилась с кофеваркой, Когана не было: он, как сказала Тамара, уехал в суд. После меня припёрся Денис, который ни с кем даже не поздоровался. Он сел за свой стол, посмотрел на меня, скривился и через минуту послышалось, как он яростно долбил по клавиатуре.

Я же, испив кофе, подошёл к столу Когана и положил документ в папку, которую тот оставил на краю стола. Затем достал телефон и набрал сообщение для Андрея.

«Андрей, доброе утро. Вас беспокоит Смирнов Алексей, юрист из компании Когана. Я выслал вам предложение по вашей доле. Прочитайте его, пожалуйста. Я подготовил обеспеченную сделку на лучших условиях, чем у постороннего покупателя. Копию прилагаю».

Я прикрепил электронную копию листа с основными условиями и нажал: «Отправить».

— Смирнов, — послышался голос Дениса.

Я обернулся, посмотрел на своего коллегу, который сидел, откинувшись на спинку кресла, и пялился на меня.

— Ты чего это такой бодрый? Сделка‑то завтра, а у тебя по лицу написано, что ты даже не вспотел. Собрался куда?

— По делам, — коротко ответил я, застёгивая куртку.

— По делам? — Он усмехнулся. — Какие у тебя там дела могут быть, а? У тебя клиент завтра квартиру теряет, а ты куда-то сваливаешь?

— По делам, — повторил я. — Вернусь к вечеру. С делом всё идёт своим чередом.

Денис пожал плечами, но его глаза сузились.

Я не стал задерживаться. Вышел на улицу, вдохнул прохладный воздух и взял в руки телефон. Постоял, подумал… А куда, собственно говоря, мне нужно ехать? Я и адреса-то толком не знал… постоял, подумал и написал маме. Мол, ударился головой, напомни адрес, пожалуйста.

Вопросы после этого, конечно, посыпались, но было терпимо. Так что через десять минут я пошёл на вокзал. Мне нужна была электричка до райцентра.

На вокзале я не стал смотреть на расписание. Память тела включилась в какой-то момент, и ноги сами принесли меня к нужной платформе. Я встал в толпе таких же уставших, серых людей, едущих из Москвы в область. Покупал билет я на автопилоте, доставая из кармана мелочь, которую Лёша, видимо, привык носить именно для этих целей.

Электричка была старая, с деревянными скамейками и облупившейся краской на стенах. Я никогда в жизни не ездил в таком транспорте, не приходилось. Так что всё увиденное было для меня новшеством. Я выбрал себе место у окна, подальше от других людей, и уставился на пейзаж, который вскоре начал мелькать за стеклом…

Через полтора часа я вышел на станции «Райцентр». А за станцией был самый обычный посёлок: маленький и на вид тесный. Здесь стояли двухэтажные деревянные дома с печным отоплением, которые чередовались с пятиэтажками из светлого кирпича.

Ноги сами понесли меня мимо магазина «Продукты 24», мимо почты, мимо детской площадки с ржавыми качелями. Я свернул в переулок, прошёл мимо покосившегося забора и остановился перед калиткой, за которой стоял дом. У него была металлическая крыша, крашенная зелёной краской, которая уже начала облупляться. Замок висел, но не был закрыт на защёлку. Я приподнял калитку — нижний край скрёб по асфальту — и толкнул. Она поддалась с протяжным скрипом.

Дорожка к дому была выложена старыми бетонными плитами, между которыми пробивалась трава. Я шёл к двери и в памяти что-то появлялось. Что-то из воспоминаний самого тела… я и не заметил, как рука сама собой поднялась, и я постучал.

На удивление, дверь открылась почти мгновенно, что показывало: мама ждала меня. На пороге стояла невысокая женщина пятидесяти пяти лет. Когда она открыла дверь, в нос тут же ударил запах чего-то домашнего, того, что я давным-давно позабыл.

У мамы была короткая стрижка, тронутая сединой, лёгкие морщины и… очень странный взгляд. Как будто она боялась меня или же пыталась понять, что не так? Чего ожидать?

— Лёша… — заговорила она первой. — Проходи.

Я шагнул через порог и тут же оказался в тёплом доме. А ещё тут предательски вкусно пахло борщом.

— Раздевайся. — Она протянула руку и, когда я снял куртку, забрала её и повесила на крючок у двери. — Обед будет через пару минут.

Я прошёл на маленькую кухню и тут же словил чувство дежавю. Что-то из своего детства! Небольшое окно с занавеской, старенький стол, накрытый цветочной клеёнкой, табуретки… Боже, оно ещё живо?

Вскоре мама поставила передо мной тарелку борща и указала на стул:

— Ешь, — сказала она и села напротив.

Сама себе она ничего не положила. Смотрела на меня и, видимо, гадала, какой сюрприз опять преподнесёт её кровиночка.

Я взял ложку, окунул её в бульон и отправил в рот. И боже… как же это было вкусно! Суп был горячим, насыщенным, мясным, с кислинкой… Я ел молча, стараясь не торопиться.

Она тоже молчала, но по одному её лицу было понятно: она напугана. Скорее всего, она давно не видела своего сына трезвым. Без просьбы одолжить денег до зарплаты. Без красных глаз и дрожащих рук. Она видела сына, который пришёл не за тем, чтобы что‑то взять, а за тем, чтобы просто быть.

И это её пугало.

— Мам, — сказал я, отложив ложку. — Я понимаю, что давно пропал для тебя… Но так больше не будет.

Тут же уставился на неё, пытаясь понять, что она может сказать дальше. Кстати… Почему мне некомфортно? Может, это из-за того, что я не Лёша Смирнов? Но я ведь в его шкуре… Может, перенимаю какие-то эмоции? Такое же может быть?

Она не сразу ответила. Помолчала, затем встала, подошла к окну и поправила занавеску.

— Ты это уже говорил, Лёша, — тихо произнесла она. — Три года назад, когда бросил ту, с которой жил. Сказал, что всё изменится. А потом… — она не договорила, махнула рукой.

«Ну, это уже хоть что-то. Любопытно, а если я здесь, в этом теле, то сам Лёша мёртв? Умер тогда, когда я попал сюда? Такое же может быть?»

— Я знаю, — поторопился я ответить. — Мам, я не прошу тебя верить мне на слово. Но ты сама всё увидишь!

Она повернулась ко мне. В её глазах стояли слёзы, но она не плакала.

— Случилось‑то что? — спросила она снова. — Ты вообще работаешь?

— Да. Юристом в конторе Когана.

Она хмыкнула.

— У Когана? Ты же говорил, что он тебя выгнать хотел.

— Было дело, — я кивнул и потянулся за вторым пирожком. — Но утром я нашёл доказательство, которое перевернуло проигрышное дело, и Коган разорвал приказ об увольнении.

И тут меня осенило: а она ведь не верит мне! Она смотрела на меня… как это описывали в книгах? Испытывающе? Да, наверное, так. Она пыталась понять, где я вру, почему я вру, но не могла найти этого. Я был честен с ней. С чужой женщиной.

— Ну ладно. — Она встала, забрала мою тарелку и поставила передо мной пирожки. — Это… с капустой.

Я откусил пирожок и поймал экстаз гурмана! Тесто было мягким, горячим, начинка — сочной.

А что дальше-то? Что я должен сделать, чтобы чувствовать себя комфортно? Что я должен изменить в взаимоотношениях с не своей мамой? Как мне во всём этом разобраться?

Но, на удивление, ситуация разрешилась сама. Мама посидела, помолчала и заварила нам чай. А затем около часа просто говорила. Обо всём. Рассказывала про соседей, про тётю Зину, у которой крыша протекает, а работники ЖЭКа не идут, про кота Мурзика, который пропал на три дня и вернулся с оторванным ухом. Про то, что пенсию проиндексировали, но цены в магазине выросли так, что разницы нет.

И я всё это слушал, не перебивал, не давал советов, не решал проблемы. Я был сыном, который сидит на кухне и слушает мать. И… наверное, мне захотелось зарыдать.

Находясь здесь, вот в этой ситуации, в чужом теле, рядом с чужой мамой, я вспоминал свою маму. Вспоминал, как много мы ещё всего не обсудили. Вспоминал, как рано она ушла и как мне было больно и плохо. А сейчас я слушал эту женщину и чувствовал себя её сыном. Её монолог заполнял меня. Боже… как же я соскучился по ней…

В какой‑то момент она замолчала и посмотрела на меня долгим, тёплым взглядом.

— Ты похудел, — сказала она. — И выглядишь… по‑другому… взрослее, что ли.

— Пришлось повзрослеть, — ответил я, сдерживая в себе эмоции. — Я говорил, что люди меняются.

И тут в кармане завибрировал телефон. Я извинился, достал его и увидел имя на экране:

«Андрей Селезнёв».

Я поднялся из‑за стола.

— Мам, мне нужно взять звонок. По работе.

— Иди, иди, — она махнула рукой. — Я тут посуду помою.

Я вышел в коридор, прикрыл дверь на кухню и принял вызов.

— Смирнов? — Голос у Андрея был почти таким же, как и у его брата. — Я прочитал тут твою бумажку…

— И что скажете?

— Скажу, что твоя идея — дерьмо, — Андрей хмыкнул. — Ты предлагаешь мне ждать три года? Я тебе что, банк?

«Однако ты прямо сейчас звонишь мне, потому что понимаешь: моё предложение выглядит очень прилично».

— Нет, Андрей. Я не считаю, что вы банк, и именно поэтому вы должны понять: моё предложение больше, чем вы просили. Кроме того, у вас есть страховка, за счёт квартиры Сергея.

Андрей ничего на это не ответил. Он всё это сам прекрасно видел, просто, видимо, хотел услышать от меня все подтверждения.

— Я не собираюсь ждать три года, — наконец сказал он. — Сергей через полгода перестанет платить, и он всегда так делает! Обещает, а потом…

— Не перестанет, — отрезал я. — Потому что если он пропустит один платёж, вы получите право обратить взыскание на его однокомнатную квартиру. Мы же с вами будем составлять договор, регистрировать его, так что всё официально, и вы будете залогодержателем.

Наступила тишина. Андрей молчал, ну, наверное, минуту, не меньше. Я слышал, как он пыхтел в трубку, видимо, о чём-то думая, и слышал, как мама гремит посудой на кухне.

— Ладно, допустим, — наконец заговорил он. — Сколько стоит эта его однушка? Миллион?

— Нет, не миллион. Я мониторил рынок, и примерная цена — около трёх с половиной миллионов. Не меньше! Так что я уверен, этого более чем достаточно для покрытия ваших требований.

— А если он квартиру перепишет? На девку там или ещё кого?

«Так вот для чего ты звонишь — хочешь услышать о рисках… Но ты уже согласился, Андрей. Своим звонком мне ты это показал».

— Не перепишет. Залог в силу договора регистрируется в Росреестре. Любые сделки с квартирой будут невозможны без вашего согласия.

Андрей снова замолчал. Я стоял в тёмном коридоре, смотрел на старые фотографии на стенах: на себя в школе, с отцом, на себя маленького, с испачканным вареньем лицом, и ждал.

— Ладно, — достаточно быстро ответил собеседник. — Допустим, мне это интересно.

— Вот и…

— Но я ничего не собираюсь отменять, — перебил меня он. — Покупатель уже есть, и деньги у него на руках! Завтра в одиннадцать мы идём к нотариусу.

— Я знаю, — ответил я. — Поэтому я и говорю с вами сейчас. Если вы согласны рассмотреть моё предложение, я приготовлю все документы к завтрашнему утру. Но мне нужна ваша принципиальная договорённость и подпись Сергея под основными параметрами.

— Подпись Сергея? — Андрей аж рассмеялся. — Да он скорее удавится, чем что‑то подпишет. Ваше предложение не…

— Сергей уже согласился на эти условия, — сказал я.

Хотя это была полуправдой, потому что Сергей согласился на рассрочку, но конкретные цифры он видел только в общих чертах. Но я был уверен, что он подпишет. Выбора у него не было.

— Ладно, Смирнов. — Голос Андрея стал сухим. — Вот моё условие: если сегодня до восьми вечера я увижу подписанный Сергеем документ с этими параметрами — первый взнос, общая цена, срок, обеспечение, то я переношу сделку с покупателем. Если до восьми вечера ничего нет — больше мы не разговариваем. И завтра в одиннадцать я продаю долю.

— Договорились, — ответил я. — До восьми вечера.

Я сбросил вызов, посмотрел на часы. Прикинул, что у меня оставалось всего четыре часа, чтобы вернуться в город, найти Сергея, заставить его подписать документ и отправить фото Андрею. Но сначала я должен был кое‑что сделать.

Я вернулся на кухню ровно в тот момент, когда мама домыла посуду. Беглого взгляда хватило, чтобы увидеть бытовую проблему:

— Мам, у тебя кран на кухне течёт, — сказал я.

Она обернулась, посмотрела на меня и как-то безразлично начала вытирать руки о полотенце. И всё же она ответила:

— Да уж месяц как течёт. Я вызывала мастера из ЖЭКа, а они… — Она махнула рукой. — Придут, говорят, на следующей неделе, а вода капает.

— Где у вас инструменты? — спросил я.

— Инструменты? У вас? — она уставилась на меня.

— У нас.

— Лёша, — у неё была забавная интонация. Даже не знаю, с чем её можно было сравнить. Неверие? Да, наверное, так. — ты же никогда руками ничего не умел. В школе тебе полку повесить не могли заставить, ты гвоздь молотком по пальцу бил.

— Пришлось научиться, — ответил я. — Инструменты есть?

Она показала на ящик в коридоре, сказала, мол, от отца осталось. У меня тут же в голове отложилось, что у Смирнова папы больше нет. В ящике я нашёл разводной ключ, отвёртку, изоленту и кусок старой прокладки.

Со всем этим делом залез под раковину. Кран был старый, советский, с керамическими вкладышами. Ну и там всё по стандарту: прикипевшая гайка. Я упёрся ногой в трубу и приложил усилие, гайка поддалась, но с хрустом. Дальше было дело техники. Я заменил прокладку, закрутил всё обратно, включил воду.

— Не течёт, — сказала мать, склонив голову набок и глядя на кран. — Ты… правда починил?

— Правда. — Я вытер руки о тряпку.

Затем я прошёл в комнату. Полка над диваном висела криво, один угол её отвалился от стены. Я нашёл дюбель, просверлил новое отверстие, посадил полку на саморезы. Она встала ровно.

Потом я вышел во двор. Калитка скрипела, потому что одна петля разболталась. Я подтянул болты, смазал петли остатками машинного масла из гаража. Калитка перестала скрипеть.

Мать стояла на крыльце, наблюдая за мной.

— Ты как будто подменился, — прошептала она. — Я тебя не узнаю.

— Я просто приехал, — ответил я, подходя к ней. — Мам, мне пора. Электричка через двадцать минут.

Она кивнула, быстро сунула мне в руки свёрток с пирожками.

— На дорогу.

Я обнял её. Она замерла, а потом обняла меня в ответ. Крепко, отчаянно, будто боялась, что я исчезну снова. И я снова подавил в себе эмоции. Я помнил свой последний разговор с мамой… аж… ладно.

— Я приеду, — сказал я. — Обещаю…

Прощание вышло молчаливым. У мамы были глаза на мокром месте, да и сам я чуть было не сорвался. Поэтому, коротко кивнув, я развернулся и пошёл к станции. По дороге снова включил телефон. Мне нужно было вызвать такси до офиса Когана, потому что электричка шла час, и у меня оставалось слишком мало времени.

Но прежде чем я успел заказать такси, раздался звонок. На экране высветилось:

«Коган С. Б.»

Ему-то что нужно было⁈ Даже не представляя, что было нужно моему начальнику, я взял трубку и тут же убрал её от уха. Ибо тот орал.

— Смирнов! — рявкнул Коган. — Ты где⁈ Почему тебя…

— Я еду с объекта, — ответил я спокойно. — Буду в офисе через…

— Какого чёрта ты уехал⁈ — перебил он. — Денис мне доложил, что ты сбежал, ничего не оставив по своему делу! Расчётов нет, предложений нет! Андрей завтра продаёт долю, а ты гуляешь где-то!

— Семён Борисович, — я старался говорить спокойно. — Бумажная копия предложения лежит у вас в папке на столе. Электронная копия отправлена на вашу почту ещё утром.

Коган замолчал. Я слышал, как он ходит по кабинету, как шуршат бумаги.

— Да, — наконец сказал он. — Вижу.

— Андрей уже позвонил мне, — продолжил я. — Он готов рассмотреть рассрочку, если до восьми вечера получит подписанный Сергеем документ с основными параметрами. Я еду за подписью.

— Денис сказал, что ничего нет. — Голос Когана стал тише.

— Значит, Денис ошибся, — ответил я. — Или соврал… тут уж как вы сами решите.

Коган ничего на это не ответил. Пыхтел, думал о чём-то.

«Вот тебе и Денис. Любопытно, зачем ему пытаться меня подставить?»

— Да, — наконец произнёс он. — Ошибся.

Он повесил трубку, и я убрал телефон.

Электричка тронулась. За окном поплыли серые стены промзоны, на которые я смотрел и думал…

Вот этим вот звонком от Когана Денис перешёл от насмешек к действиям. Он рассчитывал, что Коган уволит меня на месте, узнав о моём отсутствии. Но я предусмотрел это и создал порядок, показал, что я действительно работаю… поэтому стоит ожидать хода номер два от коллеги, и мне нужно что-то предпринять. Или, может, атаковать в ответ?

«Интересно, что произошло между мной и Денисом?»

Когда я вышел из электрички на вокзале в Бутово, уже темнело. На часах было уже шесть вечера, а значит, у меня оставалось два часа до дедлайна Андрея. Поэтому, выйдя с вокзала, я сразу же направился к дому Сергея. Путь занял всего пятнадцать минут. Так что вскоре я стоял возле его двери и стучал в неё.

Сергей успел подпортить мне нервы. Не открывал. Я уж было подумал, что его дома нет, но за дверью послышались шаркающие шаги, и через мгновение передо мной предстал клиент в застиранной футболке.

— Смирнов? — Он уставился на меня. — Ты чего пришёл?

— Подписать основные условия. — Я протянул ему лист. — Прочитайте, пожалуйста.

Сергей взял лист, прошёлся глазами по строчкам.

— Рассрочка… залог… — Он побледнел. — Ты хочешь, чтобы я заложил свою однушку?

— Я хочу, чтобы вы сохранили и квартиру, и однушку, — ответил я. — Но без обеспечения Андрей не согласится.

— Но если я не заплачу…

— Вы заплатите, — отрезал я. — У вас есть работа, есть квартира, которая приносит доход, и вы будете платить. Но Андрей должен видеть гарантию, понимаете? Это условие сделки, на которую он пойдёт, и тем самым вы решите проблему.

Сергей молчал долго… Он пялился то на лист, то на меня, и, как я успел заметить, у него дрожали руки.

— А если я не подпишу? — спросил он.

«Пф, вот тебе и раз-два.»

— Если вы не подпишите, завтра в одиннадцать утра у вас по документам появится новый сосед. Чужак, который затем придёт сюда и будет требовать открыть дверь. — Я посмотрел ему в глаза. — И выгонять его придётся через суд. Лет на пять. И то, если получится.

Сергей опустил голову.

— Дай ручку, — хрипло произнёс он.

Я протянул ему ручку. Он не сразу решился подписывать, стоял и думал, прикидывал, видимо, вру я или нет. Но он сам понимал, что я предельно честен с ним. Так что всё-таки он поставил подпись.

— Я сфотографирую лист и отправлю Андрею, — я убрал ручку в карман и осторожно забрал проект из дрожащих пальцев Сергея. — Завтра вечером мы втроём согласуем спорные пункты. После этого Марина Викторовна проверит договор перед нотариусом.

Я развернулся и побежал вниз по лестнице. На улице я сфотографировал подписанный лист с основными условиями, прикрепил снимок к сообщению и отправил Андрею.

«Подпись Сергея. Основные параметры согласованы. Жду вашего подтверждения».

Ответ пришёл через две минуты:

«Ок. Сделку с покупателем отменяю. Завтра в 19:00 встречаемся у вас в офисе. Если согласуем детали — в понедельник идём к нотариусу. Попытаетесь изменить цифры — разговор окончен».

Я убрал телефон и заулыбался: у меня получилось выиграть этот раунд…

По пути обратно к офису, проходя мимо районной библиотеки, я заметил объявление на двери, которое привлекло моё внимание:

«Центральная районная библиотека № 12. Бесплатные юридические консультации для жителей района. Каждую субботу с 12:00 до 16:00. Приходите со своими вопросами!»

Я остановился, задумался…

Бесплатные консультации? А что… А это очень хорошо! Достал телефон и сфотографировал объявление.

Идея, которая родилась в моей голове, была простой: если, по какой-то причине, Коган не будет давать мне клиентов, если Денис будет вставлять палки в колёса, если корпоративный мир Москвы действительно остался в прошлой жизни, то… мне нужны своя территория, свои клиенты, своё имя.

Утро четверга я встретил на полу посреди комнаты. Нет, я не был пьян, не потерял сознание… Ну а что тут ещё можно предположить⁈ В общем, лежал я по одной простой причине: тело Смирнова, непривычное к физическим нагрузкам, решило, что двадцать отжиманий — это перебор. Хотя… это было понятно ещё на первых «десяти», но я хотел выжать из тела максимум.

Я лежал на полу, смотрел на потолок, где желтоватым пятном расплывался след от старой протечки, и ждал, пока пройдёт тремор в руках. Сердце колотилось так, словно я только что пробежал кросс, а не сделал жалкую разминку.

«Долго мне придётся мучиться с тобой, — обратился я как-то по-странному к самому себе. — Аль… Алексей, как тебя так угораздило запустить себя?»

В прошлой жизни я посещал тренажёрный зал три раза в неделю, у меня был личный инструктор, который следил за моим питанием и режимом. А сейчас мне достался организм, отравленный дешёвым пивом, никотином и хроническим недосыпом. Но я больше не воспринимал это тело как чужой, мешающий мне скафандр. Это был мой актив. Пусть запущенный, требующий срочной реструктуризации, но актив. И я приведу его в порядок.

К слову, у меня не было позывов к табаку. Что в моём теле, что в этом. Как будто, когда моя душа перенеслась сюда, она проигнорировала эту привычку. Помнится, был у меня один клиент, который пыхтел как паровоз и выкуривал по три пачки в день. Мне было тяжело с ним работать, и постоянно на всех встречах приходилось проветривать офис.

Занимательным фактом было то, что я порекомендовал ему одну книгу. Автора я, к сожалению, не помнил, но суть была проста: «Бросить курить легко!» Я советовал её не только «клиенту». Были и другие люди. Но, увы, из десяти бросили лишь трое, и я не раз слышал, что рекомендовал полную ерунду. Ради интереса я прочитал её и быстро отыскал логику в той книжке.

Там просто повторялась одна и та же фраза… на всех трёхстах страницах. Психосоматика? Да, пожалуй.

— Что-то меня не туда понесло, — пробубнил я, откладывая все мысли о никотине.

Я поднялся, стряхнул невидимую пыль с коленей и подошёл к чистому участку стены. Посмотрел на неё, подумал…

«Планшет бы на всю стену… А квартира-то съёмная… Ладно, поклеим новые обои!»

Взял маркер и вывел строку: «Долги».

Ниже — сами задолженности:

МФО № 1 — 45000.

МФО № 2 — 35000.

МФО № 3 — 60000.

Расписка — 10000.

Итого: 150000 рублей.

Дальше шёл мой мизерный оклад и обязательные расходы: проезд, базовая еда, мобильная связь, оплата части коммуналки… которую я, кстати, ещё должен был проверить. Оставалось не так уж и много…

Итог — крупная цифра «10» в самом низу. Что она означала? А то, что мне нужно было десять платных консультаций в месяц по полторы‑две тысячи рублей каждая. Для того чтобы закрыть долги за полгода и начать дышать ровно.

Десять клиентов… казалось бы, пустяк для того, кто вёл сделки на миллионы…

Только вот я в Бутово. И эти десять человек из воздуха не появятся. Так что мне придётся самому их отыскать. Как? Хм… любопытный вопрос.

И пока я стоял и оценивал свой финансовый ликвидационный баланс, в дверь постучали. Я отложил маркер и пошёл открывать.

На пороге стояла Баба Зина — Зинаида Павловна, та самая соседка с первого этажа, что вчера приходила жаловаться на квитанции. Только вот она была не одна, а в сопровождении двух женщин того же возраста. Одна выделялась пуховым платком, а другая — клетчатым пальто, застёгнутым на все пуговицы. Зинаида Павловна держала в руках целую охапку квитанций, цветных бумажек и тетрадок.

— Лёшенька, — затараторила она, не дожидаясь приглашения и протискиваясь в коридор, — я тут Нине Николаевне рассказала, а Нина — Людмиле Фёдоровне. Они тоже с этими бумажками мучаются! Я им сказала, что у нас свой юрист, трезвый теперь, всё разберёт.

Её спутницы смотрели на меня с таким выражением лица, которое можно было описать то ли испугом, то ли недоверием. И тому была причина: думаю, репутация Лёши Смирнова в этом доме была… та ещё. Я посторонился, пропуская делегацию на кухню.

— Садитесь, — я указал на табуретки. — Зинаида Павловна, давайте ваши документы.

Я разложил квитанции на столе, и мой мозг мгновенно включил режим сканирования. Все бумаги были разные: за прошлый месяц, за позапрошлый… за декабрь. Я начал сравнивать.

— Так, Нина Николаевна, — я поднял глаза на женщину в платке, — вот смотрите, в этой квитанции за март у вас графа «Содержание жилья» стоит сто двадцать рублей. А в этой за апрель — уже двести сорок. Плюс появилась строка «Дополнительные услуги по уборке мест общего пользования» — сто пятьдесят рублей. И реквизиты получателя изменились. Раньше было ООО «УК Южное», а теперь ООО «Жилищник‑Бутово».

— Да‑да! — подала голос Людмила Фёдоровна. — И у меня то же самое! А в подъезде убираются раз в месяц, и то только на первом этаже. Я сама мою свой этаж!

Я продолжал изучать бумаги. Юридическое лицо сменилось, но ИНН прежней управляющей компании — той самой, которую я привлёк в качестве ответчика по делу Завьяловой, проступал в реквизитах нового ООО. Они просто создали дочернюю структуру или переоформили договор, чтобы размыть ответственность…

Любопытно… и много таких «дочерок» в обычных районах и городах?

— Тут нет актов выполненных работ, — я постучал пальцем по столу. — Ни единого. Они просто выставляют счета… и… — я задумчиво постучал себя указательным пальцем по подбородку. — Знаете, что это означает?

Женщины переглянулись, но ни одна из них не выдала какое-либо предположение.

— Это означает начисление за не оказанные услуги. Но прежде чем мы пойдём писать жалобы в жилищную инспекцию и прокуратуру, нам нужны факты.

Женщины переглянулись.

— Какие факты? — насторожилась Баба Зина.

— Во‑первых, нам нужно составить акт о состоянии мест общего пользования. В том числе нужно зафиксировать, что подъезд не убирается. Для этого нужно вызвать представителя УК, а если он не придёт в течение двух дней… составить акт в одностороннем порядке с подписями минимум двух собственников. Вот вы трое и подпишете. Во‑вторых, мне нужны копии всех квитанций за последний год от всех соседей, кого сможете собрать. И протоколы общих собраний собственников, если они вообще проводились.

— Но зачем? — удивилась Баба Зина. — Лёшенька, у нас времени-то…

Времени-то? Чего? Нет? Я сомневался в этом, если честно. Не хотел бы обидеть старушек и дедушек, но что ещё делать на пенсии?

— Поймите, — обратился я сразу ко всем. — Мы не можем просто прийти и сказать, что они воры. Мы должны доказать, что услуга оплачена, но не оказана. Поэтому сначала нам нужно собрать факты, а потом уже выносить обвинения. Иначе они просто отмахнутся от нас… ну, например, какой-нибудь формальной отпиской.

Я видел, как загорелись глаза у этих женщин. Из молча недовольных пенсионерок, покорно платящих за воздух, они превращались в организованную группу. У меня появилось первое самостоятельное районное дело. Только вот бесплатная юридическая помощь соседям пока не приносила денег, а, наоборот, отнимала время.

Хотя чего это я раньше времени огорчаюсь? Выиграем, и это дельце сделает мне репутацию.

В офис я пришёл к девяти. Тамара Петровна уже вовсю гремела чашками у кофеварки. Увидев меня, она как‑то странно посмотрела и потянулась к своему столу.

— Алексей, — она понизила голос, когда я проходил мимо, — тут такое дело… Утром звонили… мужчина. Говорил, что по рекомендации Завьяловой. У него вопрос по наследству, хотел записаться к тебе на консультацию.

Я остановился. Вот тебе и раз!

Потенциальный клиент. Тот самый первый шаг к закрытию финансовой ямы на стене.

— Отлично. Вы его записали?

Тамара Петровна отвела взгляд и начала нервно перебирать бумаги на столе.

— Нет… то есть звонок поступил на общий номер, а Денис был в приёмной. Он снял трубку, поговорил с ним и сказал, что передаст дело себе. Сказал, что ты в суде и ему некогда заниматься новым обращением.

Моя челюсть напряглась. Я медленно повернул голову в сторону стола Дениса, а тот сидел, закинув ногу на ногу, и что‑то сосредоточенно печатал, глядя в монитор. Я сделал два шага к нему и встал, закрывая собой свет потолочного светильника, бросая на него тень.

— Денис, — голос у меня был максимально «холодным», — Тамара сказала, ты принял звонок по моему делу. Верно?

Он оторвался от экрана и посмотрел на меня с улыбкой, в которой сквозила уверенность человека, знающего, что ему ничего не будет.

— Смирнов, ты чего завёлся? Какое твоё дело? Звонок на общий номер был, ну а я в офисе. Кто первый взял трубку, того и клиент.

— Ты ничего не перепутал?

— А чего? — он напрягся. Не знаю, что было на моём лице, но по глазам было понятно, он испугался. — Блин, Лёха, ты ж знаешь правила, формально обращение общее. А ты, между прочим, стажёр! Тебе бы с братьями разобраться, а не на платных клиентов зариться.

Я смотрел на него и понимал одну очевидную вещь: скандалить прямо сейчас было бессмысленно. Коган не отменил бы это решение без основания, и формально Денис был прав. Безусловно, если бы я просто пошёл к начальнику жаловаться, чтобы доказать, что это некрасиво, это выглядело бы как бегство к учителю с жалобой на обидчика. Я не Громов, который мог уволить сотрудника одним щелчком. Пока что.

Я вернулся к своему столу. Денис хмыкнул и вернулся к печатанию. Проиграв эту стычку, я приобрёл кое‑что более ценное: понимание. Денис перешёл от насмешек к прямому перехвату. Он пытался лишить меня профессионального доверия и денег. Следовательно, мне нужен собственный канал клиентов вне чужого стола. И этот канал нужно было создать сегодня. Вне своего офиса.

Я достал телефон и открыл вчерашнее фото объявления на двери библиотеки. Набрал номер.

— Центральная районная библиотека № 12, слушаю вас, — ответил скрипучий женский голос.

— Добрый день. Меня зовут Алексей Смирнов, я юрист юридической консультации Когана. Я видел ваше объявление о бесплатных консультациях по субботам. Подскажите, правда, что вы ищете специалистов для проведения этих вечеров?

— Да, — голос оживился, — но, признаться честно, желающих немного. Народ у нас простой, вопросов много, а толковых юристов в районе не хватает…

Это было мне только на руку.

— Я вас понял, — невольно улыбнулся я. — Могу ли я предложить вам свои услуги? Мы могли бы провести первичные бесплатные консультации для жителей района. Это принесёт пользу библиотеке в виде мероприятия, а мне даст возможность поработать с обращениями! Но я хочу провести это под контролем нашей консультации, чтобы всё было прозрачно и легально.

На том конце провода замялись.

— Ну, если от Когана… мы Семёна Борисовича знаем. Он разрешил вам?

— Я прямо сейчас уточню этот вопрос и перезвоню вам, — ответил я и сбросил вызов.

Я поднялся и направился к кабинету Когана.

— Семён Борисович, — я постучался и вошёл без приглашения, — я наткнулся на объявление о бесплатных юридических консультациях для жителей. В районной библиотеке. Я бы хотел провести один вечер там, в субботу.

Коган снял очки и потёр переносицу. Он смотрел на меня так, будто я сказал, что собираюсь лететь на Марс, или признался, что именно я виноват в повышении цен на бензин.

— Э-э-э… бесплатные консультации? Ты серьёзно⁈ Смирнов, мы благотворительной организацией не занимаемся! Э-э-э, у нас как бы есть ещё и аренда, налоги. Я не буду тебе это оплачивать!

— Это инвестиция в клиентскую базу, — парировал я. — Люди придут с мелкими вопросами. Часть из них перерастёт в полноценные платные дела. Я не прошу оплату за это. Я лишь хочу, чтобы у нас стало больше платёжеспособных клиентов.

Коган помолчал. Побарабанил пальцами по столу и кивнул.

— Один вечер, — наконец сказал он, — но при условии: все дела и договоры, которые вылезут из этого вечера, оформляются прозрачно, через нашу кассу и наши бланки. И чтобы ни одного скандала. Ясно?

— Ясно. Спасибо.

Я вышел из кабинета и по пути к своему столу встретился взглядом с Мариной Викторовной. Она молча наблюдала за нашим разговором и явно всё прекрасно слышала. Когда Коган закрыл за мной дверь и пробурчал мне вслед, мол, я не в лифте родился, она встала, подошла к столу Тамары Петровны, что‑то взяла и направилась ко мне. В её руке был ключ на брелоке с большой пластиковой биркой.

— Это от переговорной, — она положила ключ мне на стол. — Для братьев. — Она посмотрела мне в глаза. — Только не дай им разгромить там всё…

Я кивнул.

— Спасибо! Не переживайте, я уверен, всё пройдёт как по маслу.

Марина вернулась на своё место, ну а я спрятал ключ в карман и подумал над произошедшим.

Да, увы, но сегодняшний клиент и возможный гонорар были потеряны, а первый библиотечный вечер ещё нужно было наполнить людьми. Однако я ответил на «удар» Дениса кое-чем интересным: созданием собственного канала. Если всё пройдёт удачно, появятся первые клиенты. И тут Денис уже ничего не сделает.

Послеобеденное время я посвятил подготовке к вечерней встрече. Нужно было распечатать два экземпляра основных параметров сделки, подготовить чистые листы для расчётов. Вечером мне предстояло посадить за один стол Сергея и Андрея, которые два года не могли спокойно просидеть в одной комнате.

Вернувшись домой к пяти вечера, я застал у подъезда ожидаемую картину. На лавочке сидели Витёк и Санёк. Увидев меня, Витёк сплюнул на асфальт и поднялся.

— Лёха, — он заложил руки за голову, — я чего стою, жду тебя… ёпт, время-то идёт. Десять штук когда отдашь? Или опять сказки рассказывать будешь?

Я не стал просить очередную отсрочку. Это унижало и меня, и мою профессию. Поэтому я убрал с лица всякие эмоции и подошёл к нему вплотную.

— Виктор, — я посмотрел ему в глаза, — мы уже с тобой говорили, да, у меня есть перед тобой долг, но денег прямо сейчас нет.

— Ну всё, Лёха, ты достал… — начал он, но я поднял руку.

И тут меня «ударили» воспоминания тела. Картина всплыла в голове резко, будто кто‑то включил проектор прямо перед глазами. Тот же самый двор, та же самая лавочка. Прежний Лёха Смирнов, то есть я, сидел рядышком с Витьком, и мы в четыре руки опустошали пластиковую баклажку с дешёвым пивом. Рядом на корточках сидел отец Витька и курил, жалуясь на жизнь.

Он тогда рассказывал, что, отработав десяток лет на местном заводе, попал под сокращение. И при расчёте их «кинули»: не выплатили положенное выходное пособие за последний месяц, да ещё и премию срезали, пользуясь тем, что человек наизусть не знает Трудовой кодекс.

Батя Витёка тогда просто махнул рукой, поплакался сыну в жилетку и ушёл пешком на другой конец города, потому что не было денег даже на проезд. А прежний Смирнов, пьяный и жалкий, лишь сочувственно кивал, икал и говорил: «Ну, суки, ну суки…», даже не подозревая, что всю эту сумму можно было взыскать через суд в трёхкратном размере с компенсацией морального вреда.

Воспоминание схлынуло так же быстро, как и накрыло. Я медленно опустил поднятую руку и чуть прищурился, глядя Виктору прямо в его налитые злобой глаза.

— Я предлагаю обмен. Я помню историю твоего отца.

— Какую?

— Ту, что его при увольнении с завода не рассчитали полностью. Не выплатили выходное пособие.

Витёк нахмурился. Он явно не ожидал такого поворота.

— Ну, было дело. Кинули их, как всегда. Он ходил, ругался, да бросил. Бесполезно.

— Это не бесполезно. Это невыплаченный расчёт, который можно взыскать через суд, плюс проценты, плюс компенсация морального вреда. Я бесплатно, прямо сейчас, разберу его документы, составлю иск и подам в суд. А когда мы выиграем дело и твой отец получит деньги, ты согласуешь со мной график возврата моего личного долга. Я готов начать отдавать с моей первой зарплаты, а потом буду платить частями. Это не погашает расписку сразу, конечно же, но даёт тебе кое‑что взамен.

Витёк смотрел на меня, открыв рот. Санёк на скамейке присвистнул.

— Ты чё, серьёзно? — Витёк недоверчиво сощурился. — Бесплатно сделаешь?

— Серьёзно. Принеси мне его трудовую, приказ об увольнении и расчётные листки. Завтра разберусь.

Витёк помолчал, потом кивнул. Конфликт был исчерпан. Точнее, он был переведён в русло взаимной выгоды.

— Слышь, Смирнов, — подал голос Санёк, — а ты, типа, теперь юристом заделался? Круто. Тебе, может, чё помочь надо, а, Лёха?

А ведь и вправду… они могут. И это мне на руку! Я достал из внутреннего кармана куртки распечатанное объявление, которое набрал на принтере в офисе.

— Надо! — улыбнулся я. — Я устраиваю бесплатный вечер юридических консультаций в эту субботу! В районной библиотеке! Если у вас с Сашей есть возможность пройтись по дворам, по подъездам…

— Зачем это? — Витёк нахмурился.

— Я прошу вас развесить вот эти объявления. — Я указал на бумаги. — На информационные доски! Если у вас, друзья, есть такая возможность, я буду очень признателен!

Пацаны переглянулись.

— Да без проблем, — Санёк хмыкнул, сделал шаг вперёд и выхватил у меня бумаги. — Мы щас быстро. В каждый подъезд сунем! Как эти… это… а! Бабисты!

«Ну… почти.»

Когда они ушли, я развернулся к двери подъезда, в меня чуть не влетела Катя. Она как раз возвращалась с работы, сжимая в руках пакет с продуктами.

— Привет, — она улыбнулась. — Это ты тут шумишь? Я слышала, пацаны про какую‑то консультацию орали на весь двор.

— Привет. Да, пытаюсь привлечь людей в библиотеку. Бесплатные первичные консультации.

Катя поставила пакет на скамейку.

— Слушай, а можно я приду? Мне как раз на практике нужно увидеть, как настоящие юристы работают с реальными людьми, а не только учебные задачи решать. Я на вечернем учусь, но нам таких вещей не показывают.

Я подумал, но недолго. Студентка — это лишние глаза и уши. Но с другой стороны, мне нужна будет помощь, чтобы фиксировать обращения, пока я буду разговаривать с людьми.

— Помощь пригодится, — я поднял её пакет со скамейки и передал ей. — Будешь встречать людей у входа, объяснять очередь и записывать имя с телефоном лишь после согласия посетителя. Во время самой консультации дверь останется закрытой.

— Договорились! — Катя прижала пакет к боку и закивала. — Я приду раньше и принесу тетрадь.

Я поднялся к себе. Денег я так и не заработал, но долг получил понятный путь к погашению, а Катя сделала первый шаг к тому, чтобы стать моей помощницей.

Но впереди меня ждало главное испытание этого дня. На часах было половина седьмого. Через полчаса в переговорной офиса Когана должны были встретиться Сергей и Андрей.

Я пришёл в офис первым. Марина и Тамара уже ушли. Денис задерживался, наверное, где‑то допечатывал украденное дело. Я открыл переговорную комнату ключом, который дала Марина, включил свет и посмотрел на длинный стол, покрытый зелёным сукном, а затем на шесть стульев. Я расставил их так, чтобы братья сидели не друг напротив друга, а под углом друг к другу, буквой «Г». Если посадить их напротив, это будет поединок. Если рядом — это будет совместная работа над проблемой.

На столе перед каждым местом я положил по чистому листу бумаги и ручке. Свои материалы я оставил во главе стола.

В семь минут восьмого дверь открылась. Первым пришёл Сергей. Он был в своей рабочей куртке. Он остановился на пороге, огляделся и сел на крайний стул, стараясь занять как можно меньше места.

Через три минуты пришёл Андрей. Он был в дорогом пальто, с кожаным портфелем. Увидев Сергея, он скривился, но промолчал. Сел на другой край, максимально далеко от брата.

Я закрыл дверь в переговорную и повернулся к ним.

— Добрый вечер, — я сел во главе стола. — Прежде чем мы начнём, я хочу ввести одно-единственное правило, которое даже не обсуждается.

Оба посмотрели на меня.

— Сегодня мы не обсуждаем, кого мать любила больше. Мы не говорим о том, кто за ней ухаживал, кто украл её пенсию и кто не пришёл на похороны. У этого спора нет доказательств, нет срока давности и нет победителя. Если вы начнёте вспоминать прошлое, я немедленно прекращаю встречу, а завтра утром Андрей идёт к нотариусу и продаёт долю постороннему. Поймите, перед вами выгодная сделка для каждого из вас!

Сергей опустил глаза. Андрей приподнял уголки рта, но кивнул.

— Отлично. — Я положил перед каждым из них лист. — Перед каждым из вас лежит отдельный документ. Это основные условия. Сергей, вот ваш экземпляр.

Я повернулся к старшему брату.

— Сергей Васильевич. На вашем листе указана цена сохранения вашего дома. Общая сумма выкупа доли — один миллион девятьсот пятьдесят тысяч рублей. Ваш предельный первый взнос, который вы готовы внести в течение трёх дней, это триста тысяч. График погашения остатка… надеюсь, понятен: тридцать шесть месяцев, ежемесячно по сорок пять тысяч восемьсот рублей.

Он скривился.

— И обеспечение этой сделки — ваша однокомнатная квартира. В случае нарушения графика платежей Андрей получает право обратить взыскание на эту недвижимость. Взамен вы получаете полную единоличную собственность на квартиру вашей матери.

Сергей смотрел на лист. Его пальцы, с въевшейся под ногтями заводской грязью, впились в бумагу. Я повернулся к Андрею.

— Андрей Васильевич. На вашем листе общая сумма, и она выше, чем была. Один миллион девятьсот пятьдесят тысяч.

— Да, знаю, — хмыкнул младший брат. — На двести пятьдесят тысяч больше реальной оценки, которую определил независимый оценщик.

— Да. Также напомню вам, что вы получаете первый взнос в триста тысяч. Сумма приятная, согласитесь? — Тот кивнул. — Ну и остаток будет выплачиваться через ежемесячные платежи в течение трёх лет. И обеспечение, не зависящее от обещаний вашего брата, — его ликвидная однокомнатная квартира, которая стоит в три раза больше вашего долга. Залог будет зарегистрирован в Росреестре.

В переговорной стало тихо. И Андрей первым нарушил молчание, буквально через полминуты:

— А если он перестанет платить? — он кивнул на Сергея. — Он всю жизнь только обещает!

— Я отвечу, — я пресёк попытку Сергея взорваться. — Если он пропустит платёж, залог вступает в силу. Вы спокойно подадите исполнительный лист, и квартира продаётся с торгов. Юридическая конструкция железобетонная. Но, Андрей Васильевич, давайте смотреть на альтернативу…

— Какую? — недовольно спросил он, хотя знал ответ. Ему просто нужно было это ещё раз услышать.

— Ваш сегодняшний покупатель даёт вам один миллион девятьсот тысяч разово. Но он покупает проблему, ибо через месяц он подаёт иск о вселении и определении порядка пользования. Сергей явно не будет пускать его в квартиру и тогда начнётся настоящая война.

Братья переглянулись, мне показалось, что они одновременно хмыкнули, ибо понимали, что да, так оно и будет. Я же продолжил:

— Да, вы получите свои деньги, но ваш покупатель, столкнувшись с реальностью, попытается оспорить сделку, сославшись на сокрытие существенных недостатков товара — а именно на категорический отказ другого сособственника пускать его в квартиру. Это риск. Моё предложение даёт вам ту же сумму и защищённую сделку на лучших условиях.

Андрей посмотрел на меня, потом на Сергея.

— Он правда готов заложить свою однушку? — спросил он с недоверием.

— Я уже подписал основные параметры вчера, — хрипло произнёс Сергей, не поднимая глаз. — Мне надоело это всё!

— Я не вижу вашей подписи, — Андрей кивнул на лист перед братом. — Вижу только пустую бумажку.

Я вмешался:

— Сейчас она появится, как только Сергей подпишет лист с основными параметрами.

Старший брат взял ручку. Рука его дрожала, но он чётко вывел свою фамилию и поставил подпись в нижнем правом углу.

Андрей долго смотрел на подпись брата. Я видел, как он пытается найти подвох, пытается понять, где его обманывают. Но его не обманывали, и вскоре он это и сам понял. Андрей достал мобильный телефон, набрал номер.

— Алло, Геннадий Петрович? — сказал он, не отрывая взгляд от листа. — Это Андрей Селезнёв. По поводу завтрашней сделки… да, в одиннадцать. Да, я передумал. Думаю, мне нужно время… я перезвоню.

Он положил трубку на стол. Посмотрел на меня.

— Я не буду это подписывать.

Сергей только было, открыл рот, но я поднял руку, показывая, что сейчас не стоит ругаться. Я-то понимал, чего хотел Андрей. Во-первых, немного подействовать на нервы брату, а во-вторых, всё было слишком просто: нотариус. И я не ошибся.

— Я не буду подписывать это прямо сейчас. Договор, который я подготовлю, я подпишу у нотариуса!

— Хорошо, — ответил я. — В понедельник встретимся. На этом, пожалуй, всё.

Братья не сразу ушли. Они несколько минут сидели молча и пялились друг на друга. Даже мне стало как-то неуютно в этой компании, хотя встречи подобного уровня, где две стороны люто ненавидели друг друга, у меня были. И таких эмоций я не испытывал. Может, дело было в том, что они родственники?

Может.

Встали они синхронно, по очереди пожали мне руки и направились на выход. Друг с другом они не прощались. Сергей вышел первым, стараясь не столкнуться с братом в дверях. Андрей задержался, убирая портфель в кожаный чехол, и вышел через минуту.

Дело было сделано. Сделка с чужаком в «этой» квартире пока отложена. Точнее, не пока, а её не будет. Я был уверен в своей победе, плюс ко всему, все основные условия были согласованы и остались лишь формальности.

Когда я вышел в коридор, чтобы запереть переговорную, из полумрака приёмной на меня уставился Денис. Я почувствовал на спине чужой взгляд. Как? Да просто! И дело тут было не в каком‑то мистическом озарении, всё гораздо прозаичнее. В коридоре было тихо, и в этой тишине я отчётливо услышал, как за спиной сменилась чья‑то поза на стуле — едва слышный скрип кожаного покрытия, потом шорох ткани. Кто‑то сидел неподвижно, а потом резко замер, будто поймал себя на том, что двигался.

Я обернулся и посмотрел на Дениса. Тот сидел за своим столом и, видимо, ждал, чем же всё закончится. Его лицо было безэмоциональным, но я видел — он понял. Брошенное им дело, которое он считал мёртвым и невыгодным, сдвинулось. И сдвинул его стажёр, которого он пытался задавить. С этого момента Денис будет воспринимать мой рост как прямую угрозу.

«И когда это он вернулся сюда?»

Я не стал с ним здороваться. Вынул ключ из замка, положил его на стол Марины и вышел на ночную улицу. Впереди была работа над договором, нотариальное оформление, прекращение судебных процессов и окончательный расчёт. Но первый раунд был выигран.

В субботу, к двенадцати часам дня, я стоял у входа в Центральную районную библиотеку № 12. В руках у меня был блокнот, пара гелевых ручек и остатки распечатанных объявлений, которые Витёк с Саньком честно расклеили по всем подъездам соседних домов.

Заведующая библиотекой, пожилая женщина в очках на цепочке, отвела мне маленькую комнату за читальным залом. Внутри помещались стол, три стула и шкаф с подшивками старых газет. Посетители ждали в соседнем зале, где Катя встречала каждого, объясняла порядок приёма и записывала имя с номером телефона только после устного согласия.

— Ну что, юрист, народ собирается, — заведующая придержала дверь, пока я раскладывал бумагу и ручки. — В прошлый раз я напротив входа просидела четыре часа, а сегодня с утра уже три человека спрашивали.

К половине первого очередь выросла до одиннадцати человек. Катя стучала перед каждым новым посетителем, заводила его внутрь и прикрывала дверь, оставляя разговор за тяжёлой деревянной створкой.

Первым я принял мужчину с портфелем.

— Здравствуйте, — он сел напротив. — Я по объявлению…

— Добрый день, — легко улыбнулся я. — Меня зовут Алексей Дмитриевич. Я слушаю вас!

— У меня, — он замялся, и было видно, что он волновался. Он несколько раз оглянулся, посмотрел по сторонам, не решаясь заговорить.

— Не переживайте, — я говорил спокойно. — Вы, как и все остальные, пришли сюда, чтобы решить ваши проблемы. Верно?

Ответом был короткий кивок. Я улыбнулся и продолжил:

— Поэтому я вас слушаю. Если вам тяжело начать первым, вы можете подождать, пока обратятся другие.

— У меня… вопрос по алиментам, — всё-таки заговорил он, не желая пропускать перед собой других. — Короче, моя бывшая жена, она последняя… — он явно хотел матюгнуться или оскорбить её, но я покачал головой, показывая ему, что не хочу слышать оскорбления посторонних. — Короче, она подала на увеличение аликов!

— По какой причине увеличение?

— Говорит, ребёнку нужна репетиторша! Но… у меня нет денег на это! Я и так… в полной жопе! Вот чё мне делать⁈

Разобрав его доходы, прежний размер выплат и документы о расходах на ребёнка, я набросал перечень бумаг для суда. Мужчина перечитал список дважды, спрятал его во внутренний карман и долго тряс мне руку. Следующего посетителя Катя впустила лишь после того, как дверь за ним закрылась. На каждую беседу уходило по десять‑пятнадцать минут; сложные обращения я отмечал отдельно, чтобы продолжить работу уже в консультации Когана. Люди слушали внимательно, перебивали уточнениями и уходили с исписанными листами, на которых стояли конкретные действия и сроки.

И дело было в простом: они привыкли, что юристы говорили непонятно, заумными фразами, и сразу требовали деньги. А я объяснял им простым языком. Так, чтобы не было вопросов!

Зинаида Павловна и её подруги получили подробную инструкцию по их… по нашей управляющей компании. Я набросал для них шаблон акта осмотра подъезда и список документов, которые нужно запросить через ГИС ЖКХ. Они ушли в отличном настроении и пообещали мне, что соберут подписи со всего дома.

К трём часам дня поток немного схлынул. Я отхлебнул остывший чай из бумажного стаканчика, который принесла Катя, и посмотрел на её записи. Она исписала уже половину тетради.

— Лёша, — тихо позвала она, — там ещё один мужчина. Сидит, ждёт с самого начала. Но он не подходит. Я его спрашивала, он говорит, будет ждать, пока ты освободишься.

Я посмотрел в угол зала и увидел мужчину лет сорока, не больше. Он был одет в хорошее, но мятое пальто. И его волнение выдавало то, что он теребил в руках какую‑то папку, постоянно крутил головой по сторонам, но не подходил ко мне.

— Пригласи его, — кивнул я Кате.

Мужчина не сразу подошёл. Ждал чего-то… и всё же вскоре сел напротив меня. Положил папку на стол, но открывать её не спешил.

— Вы юрист? — спросил он, не поздоровавшись.

— Да. Алексей Дмитриевич Смирнов. А вас?

Он сделал очень странный жест: помотал головой, как будто бы не хотел представляться. Затем я обратил внимание, что у него бегал взгляд, а вот дальше он заговорил почти шёпотом:

— У меня… проблемы с фирмой. Точнее, с тем, что от неё осталось, — он провёл ладонью по лбу и оставил на коже красный след. — Моё ООО выиграло муниципальный контракт на ремонт фасадов. Для работ мы привлекли «СтройИнвестПлюс», а банк выдал нашей фирме целевой кредит. Я подписал личное поручительство. Деньги ушли субподрядчику, после чего его директор пропал, материалы пришли частично, а объект остался незавершённым.

Он осёкся, потянулся к моему бумажному стаканчику и выпил холодный чай одним глотком. Пальцы смяли тонкий картон, несколько капель попали на папку.

— Муниципалитет отказался принимать работы, — он вытер обложку рукавом и наконец поднял на меня покрасневшие глаза. — Банк требует с меня пятнадцать миллионов как с поручителя. Налоговая сняла вычеты по платежам этой фирме. Рабочим я тоже должен. Они ещё держатся на объекте, но надолго их терпения не хватит.

Пятнадцать миллионов? Нехило. Это был уже не какой-то там бытовой спор, и не разборка с соседями. А ловушка на хорошую сумму!

Мой мозг мгновенно проснулся, сбрасывая усталость от трёх часов бесплатных консультаций. Это было куда интереснее, и это хорошо подогревало меня! Во мне проснулся тот самый я, Громов!

— Как называлась компания‑подрядчик? — спросил я.

— ООО «СтройИнвестПлюс».

— Минуту.

Я достал телефон, зашёл в базу ЕГРЮЛ, вбил название и получил нужную мне информацию. И тут… всё было слишком банальным.

А самым странным фактом было то, что этот «бизнесмен» не проверил подрядчика, а должен был! Причина была проста, и я был уверен, что многие предприниматели сталкивались с этим. Чем дешевле — тем лучше. Многие предприятия работали по такой схеме, а потом платили дважды, а то и трижды.

«Скупой платит дважды.»

— Учредитель — Иванчук Вадим Алексеевич, — прочитал я вслух. — Уставный капитал — десять тысяч рублей. Адрес массовой регистрации… так… вы знали, что фирма зарегистрирована за месяц до заключения договора с вами?

Мужчина кивнул.

— Да, я… проверил!

— Но не сразу же.

— Не сразу, а когда прилетел иск… но ведь я не знал!

«Иск… Так, банк же его подал?»

— А кто именно подал к вам иск?

— Банк, в котором я брал кредит на исполнение этого подряда…

Он замолчал, и мне показалось, что он вот-вот заплачет. Слишком много грусти было в его лице.

— А потом они растворились, — продолжил я за него. — И теперь банк потребовал погасить тело кредита и проценты. Верно?

— Верно, — тяжело выдохнул он. — И ещё налоговая начислила мне НДС, потому что платежи в адрес… этой однодневки…

— Признали недействительными, — вновь закончил за него.

Он кивнул и протянул мне папку:

— Вы сами посмотрите!

Я открыл его папку, достал оттуда бумаги. В общем, всё было понятно: исковые заявления, претензии от банка, требования от ФНС и прочие договоры.

Самым неприятным было то, что эта вот «однодневка» — классическая схема, которую использовали для вывода средств и навешивания долгов на честного, но юридически безграмотного подрядчика.

В этой схеме пахло уголовным делом по статье 159 УК РФ — мошенничество. И кто‑то всё спланировал так, чтобы крайним оказался этот человек.

Я поднял глаза на мужчину.

— Как вас зовут?

— Игорь. Игорь Владимирович Самойлов.

— Игорь Владимирович, я вам скажу честно, ваша проблема… не новая. Таких случаев по стране сотни. И решить её в этой библиотеке, увы, не получится. Однако…

«Дело не такое уж и сложное. Практика по таким делам достаточно обширная… интересно, сможет ли он пойти до конца?»

— Вы не должны признавать эти требования. Есть целый ряд оснований для оспаривания договора поручительства. Не буду сейчас вдаваться в подробности. В общем, мне нужно увидеть всю переписку, банковские выписки, акты приёмки. Вы готовы передать мне эти материалы для детального анализа?

— Да, — он схватился за папку. — Пожалуйста, только помогите мне!

— Помогу, — я указал на папку. — Оставьте мне копии всех документов и ваш контактный номер. Я свяжусь с вами в понедельник.

Он продиктовал мне номер, здесь же в библиотеке сделал копии и, пожав мне руку, вышел из зала. На его лице я увидел ту самую надежду, которую я видел у братьев.

Катя подошла ко мне, когда мы остались одни.

— Лёш, это же серьёзное дело! — прошептала она. — Ты понимаешь, что он… из-за таких долгов в петлю может полезть!

— Катя, подготовь отдельный лист с перечнем копий, — я убрал папку в портфель и застегнул оба замка. — В понедельник Коган решит, кто подпишет соглашение с Самойловым. А разбирать документы я начну сегодня. Теперь у него есть юрист.

Я смотрел на пустые столы библиотеки и понимал главное: этот день оправдал себя. Первые дела, первая помощь местным жителям… но главное… я зацепил дело, которое выводило меня за пределы соседских споров. Пятнадцать миллионов по личному поручительству. Целевой кредит. Налоговые доначисления. Стройка, на которой ещё оставались люди и незакреплённый фасад. Это была моя стихия!

Я надел куртку, застегнул молнию и вышел на улицу. Улыбаясь, я только было повернулся в сторону дома, как в кармане завибрировал телефон.

Достал смартфон и посмотрел на сообщение, которое пришло от Дениса:

«Коган вызывает в понедельник в 9:00. Говорит, у него к нам есть разговор».

— Разговор? — я улыбнулся. — Ну и пускай. Не знаю, что ты там ему наговорил, но дело братьев почти завершено, и наша контора будет участвовать в достаточно интересном дельце!

Я, Артур Альбертович Громов, очень известный адвокат, а ныне Алексей Смирнов, сделал первый шаг к возвращению в большую игру!

Понедельник — он везде понедельник, будь то Садовое кольцо или окраина спального района. Но самое важное, что я всей душой не любил этот день! Ведь впереди было пять дней рутины. И покажите мне пальцем на человека, который не любил бы выходные…

Я стоял у окна в приёмной юрконсультации Когана, наблюдая, как капли стекают по грязному стеклу. Улицы Бутово заливало ливнем, и сегодня я впервые столкнулся с тем, что просто не мог перейти дорогу. Лило так, что невольно вспомнилась история Ноя. Но всё же до работы я добрался.

Тамара Петровна уже вовсю воевала с кофеваркой, которая плевалась кипятком и распространяла вокруг запах пережжённой робусты. За спиной слышался мерный стук клавиш: Денис пришёл раньше меня и сейчас яростно долбил по клавиатуре, готовя свои аргументы. К чему? А кто его знает.

Ещё в субботу, перед уходом из библиотеки, я отправил Когану краткую карточку обращения Самойлова и сканы основных документов. Поэтому появление клиента в офисе сюрпризом не было. Удивляло лишь то, как быстро Денис успел добраться до материалов и подготовить собственную позицию.

В девять ровно дверь кабинета Семёна Борисовича распахнулась, и он крикнул нам:

— Смирнов, Васильев, сюда.

«Ты бы ещё сказал: ко мне…»

Я первым шагнул в кабинет, привычно сканируя обстановку. Семён Борисович сидел за своим столом, заваленным папками. Рядом с ним, съёжившись на краю стула, сидел Игорь Владимирович Самойлов. В субботу в библиотеке он казался мне просто уставшим человеком, попавшим в беду. Сейчас, при дневном свете, он выглядел как человек, потерявший последнюю надежду. Лицо было бледным, под глазами залегли глубокие тени, а руки нервно теребили замок кожаной папки, которая лежала у него на коленях. Взгляд его блуждал по стенам, натыкаясь на потёртый портрет какого‑то юриста минувших лет. Наверняка каждый, кто садился в это кресло в ожидании вердикта, разглядывал этот портрет, ища в прошлом спасения от собственных ошибок.

Денис вошёл следом, попытался толкнуть меня плечом и сел на свободный стул с видом хозяина положения. Он пялился на меня, и, как мне показалось, у него подёргивался нос. Не думал я, что когда-нибудь у меня появится желание сломать вот этот самый нос. Я не любил конфликты, но если приходилось… то, как говорится, приходилось.

— Семён Борисович, — начал Денис, даже не дождавшись, когда тот заговорит, — я проанализировал материалы по иску банка к Самойлову. Дело сложное, но решаемое.

Коган поднял взгляд на моего коллегу, затем перевёл его на меня, словно ждал, что я первым заговорю. Но я молчал, ибо перебивать этого балбеса не имело смысла. Мне было интересно, насколько у него работает котелок. К тому же теперь я понял, к чему было то сообщение. Семён Борисович думал, кому из нас передать это дело, потому что доход с этого клиента должен был быть приятным. Для всех.

— Моя позиция такая, — продолжил Васильев. — Нам надо ударить по процедуре банка и доказывать, что Самойлов не мог контролировать действия однодневки. Но для этого дело должен вести юрист с опытом арбитражных споров. — Он бросил на меня косой взгляд. — Стажёр тут не справится, мы потеряем клиента и время.

«Ага, вот ты и на меня прыгнул. Забавно. Но твои жалкие попытки — глупы. Ты не представляешь, какой у меня богатый опыт, Дениска.»

Но Денис совершил классическую ошибку юриста: он смотрел только на верхушку айсберга. Он видел иск на пятнадцать миллионов, но не видел того, что видел я, когда сканировал документы в субботу. Он не видел того, что любой бизнес — это прежде всего люди. А люди, в отличие от бумаг, могут уйти, забрав с собой всё.

— Я согласен с Денисом только в одном, — произнёс я, когда тот закончил, — иск банка — это серьёзно. Но банк — не единственный и прямо сейчас не самый срочный фронт.

Денис выпучил глаза, затем выдохнул и фыркнул. Коган поднял руку, призывая к тишине:

— Продолжай.

Я повернулся к Самойлову:

— Игорь Владимирович, скажите честно, кто ещё давит на вас, кроме банка?

Самойлов вздрогнул. Его взгляд метнулся к Когану, потом обратно ко мне. Он открыл папку, руки заметно тряслись.

— Рабочие… — выдавил он. — Бригада по фасадам. Я должен им за два месяца. Они предупредили: к часу владелец автовышки заберёт машину, а сами они снимут инструменты и уйдут. Над входом остались две панели на временных захватах — штатные кляммеры не привезли, а без вышки до внешнего угла не добраться. И муниципалитет требует закрыть объект, иначе штрафы. Я разговаривал с бригадой час назад, и они знают, где я сейчас.

«Это он сейчас о чём? — меня зацепили его последние слова. — В смысле, знают? Нас ждёт какое-то шоу?»

Только никто, кроме меня, не отреагировал на эти слова.

— Вот видите, — Денис раздражённо повернулся к Когану, — бытовуха. Семён Борисович, мы занимаемся юридической защитой, а не благотворительностью. Пусть Смирнов бегает по стройкам и разгоняет работяг, а я буду выбивать пятнадцать миллионов из банка!

— Если мы не решим вопрос с рабочими сегодня, — я упёрся ладонью в спинку пустого стула, и тот скрипнул по полу, — к часу с объекта уедет автовышка, а бригада заберёт инструменты и уйдёт. Над входом останется незавершённый участок, который без вышки нельзя ни закрепить по проекту, ни безопасно демонтировать. Если панель рухнет и заденет прохожего, следствие придёт к Самойлову раньше банковских юристов. Банк получит готовый довод о том, как он распоряжался кредитными деньгами и управлял объектом. Сегодня уедут люди и техника — завтра устранять опасность будет некому и нечем.

В кабинете все разом замолчали. Коган смотрел на меня, и тут я заметил, как у него дёрнулся глаз. А вот «клиент» побледнел больше, если такое было физически возможно. Денис подался вперёд, готовясь возразить, но в этот момент дверь кабинета с грохотом распахнулась.

Тамара Петровна вскочила со своего места.

— Вам нельзя туда! — кричала она вслед ворвавшимся. — Да что вы вообще себе позволяете⁈

В кабинет ввалилась женщина лет тридцати пяти. На ней была рабочая куртка, испачканная белой известью и грязью. За ней маячили трое крепких с виду мужчин в строительных касках и телогрейках.

— Ты думал, мы не знаем, куда идти, Самойлов⁈ — рявкнула она, перекрывая гул. — Мы второй месяц кормимся твоими обещаниями!

Самойлов вскочил со стула, едва не опрокинув его.

— Зоя, я же просил подождать до среды! У меня сейчас…

— У тебя сейчас ничего нет! — отрезала та самая Зоя. — Мы пришли забрать свои инструменты. И если твой юрист, — она кивнула в мою сторону, не зная, кто из нас адвокат, — думает, что мы будем бесплатно висеть на этих лесах, он глубоко ошибается. Владелец автовышки сказал, что к часу свернёт опоры и уедет. Я оставила на объекте человека: проход под фасадом перекрыли, к панелям никого не подпускают. Если их сорвёт ветром — это уже твоя проблема, Самойлов!

Коган побагровел. Он встал, опираясь руками на стол.

— Что за цирк⁈ Охрана! — рявкнул он, хотя никакой охраны у нас не было.

— Стоять! — Мой голос прозвучал резко, отрубая панику. Я шагнул к Зое. — Вы бригадир?

Она смерила меня взглядом с ног до головы. У неё тоже, как и у Когана, был нервный тик глаза. Но выражение лица после моего вопроса смягчилось, она переключила внимание на меня и ответила без крика.

— Зоя Руденко. А ты кто такой?

— Алексей Дмитриевич, юрист консультации Когана, — представился я, встав между Зоей и Самойловым. — Зоя, ваш инструмент никто удерживать не собирается. Но ответьте: две панели над входом сейчас установлены по проекту?

— Нет, — настороженно сказала она. — Они стоят на временных захватах. Штатные кляммеры Самойлов так и не привёз.

— Если автовышка уедет, с лесов вы сможете безопасно закрепить панели или снять их?

— Нет. Леса до внешнего угла не доходят. Оттуда захваты видно, но работать с панелью нельзя.

— Тогда оставить всё как есть тоже нельзя. Позвоните на объект: работы остановить, проход перекрыть, панели и захваты не трогать. Дальше техническое решение принимаете вы как бригадир. Но раз штатного крепежа нет, безопасный вариант один — снять обе панели до того, как уедет автовышка.

— А платить за это кто будет? — спросила Зоя.

— Самойлов. Отдельно — за дополнительное время автовышки и аварийный демонтаж. Я не собираюсь объяснять вам, как работать с фасадом. Моя задача — зафиксировать договорённость и не позволить Игорю Владимировичу через пять минут от неё отказаться.

Зоя несколько секунд смотрела на меня, потом достала телефон.

— Мишка, работы остановить, — сказала она. — Вход не открывать, к панелям никого не подпускать. Ждите меня.

Она сбросила вызов. Рабочие за её спиной переглянулись. Теперь мы хотя бы говорили об одной и той же проблеме.

— А нам что делать? — Зоя скрестила руки на груди. — Нам детей кормить надо, за квартиры платить! Он нам задолжал…

— Самойлов! — рявкнул Коган. — Почему вы мне не сказали про рабочих⁈

Игорь Владимирович вжал голову в плечи.

— Я думал, сначала банк отобьём… а там и рабочим заплачу… да и я говорил, что они знают, где я…

«Хм. Тяжёлый случай… хорошо, что работники пришли сюда, иначе пришлось бы из него всё клещами доставать, да и люди могли пострадать!»

— Вы не отобьёте банк, если вас посадят из‑за обрушения, — отрезал я. Я повернулся к Когану: — Семён Борисович, если мы берём это дело, то нужно расставить приоритеты. — А я по его лицу видел, что мы его берём.

— Говори.

— Сперва люди и безопасный объект, потом само дело. Зоя немедленно вернётся на объект, остановит работы и сохранит ограждение. Я закончу назначенную сделку у нотариуса и буду на стройке до часа, пока автовышка ещё там.

— И что ты там сделаешь? — хмыкнул Денис, явно наслаждаясь спектаклем. — Цемент мешать будешь? Смирнов, ты…

— Я удержу клиента, рабочих и стройку от взаимного уничтожения, — ответил я, глядя прямо в глаза Когану. — А свои глупые и неуместные комментарии, — я повернулся к Денису, — оставь при себе. Они тебе в жизни ещё пригодятся, в другой профессии.

Ох, как же его это задело! Надо же, сам Смирнов взял и подлил кое-чего на вентилятор, так ещё и при начальнике! Так ещё и при посторонних!

Семён Борисович молчал, ибо явно понимал: если клиента разорвут эти работяги прямо в кабинете, дело не получит никто. Я не знал, какой процент от выигранного дела он получал, но понимал, что он не хотел терять клиента.

— Ладно, — Коган провёл ладонью по лысине и ткнул пальцем в сторону Марины, появившейся у двери с папкой Селезнёвых. — Алексей, до вечера удерживаешь объект и собираешь документы. Марина проверяет каждый процессуальный шаг и ставит подпись под тем, что уйдёт клиенту, банку или в суд. Справишься — ведёшь дело дальше под её контролем. Денис…

— Я подготовлю альтернативу, — Денис улыбнулся, но как-то хиленько. — Я поговорю с банком. Предложу вариант без цирка на лесах.

Марина протянула мне папку через плечо Зои. На верхнем листе красной ручкой стояли её замечания к договору Селезнёвых, а под ними — короткая приписка: «Проверено. У нотариуса сверить редакцию пункта о просрочке и приложения».

— На объекте собери договоры с рабочими, накладные на материалы и любые распоряжения субподрядчика, — она задержала папку в пальцах, пока я не посмотрел ей в глаза. — Вечером принесёшь всё мне. Самойлову ничего на подпись без проверки.

Я убрал документы под куртку и кивнул Зое:

— Вы сразу возвращаетесь на объект. Работы не возобновлять, проход не открывать, а владельца вышки попросите дождаться меня до часа. Я закончу сделку у нотариуса и приеду следом.

Зоя согласилась подбросить меня к метро. Я записал адрес, куда должен был приехать после нотариуса, и посмотрел на часы. Было половина одиннадцатого. До встречи с братьями Селезнёвыми оставалось полтора часа.

У Зои была «Газель Некст». На удивление, вполне себе удобная машина. Не «Майбах», разумеется, но вполне терпимая, хотя в ней сильно пахло то ли лаком, то ли краской.

Зоя высадила меня у метро, и я рванул к нотариальной конторе, которая располагалась в соседнем районе. И я влетел в приёмную за пять минут до назначенного времени.

Сергей уже сидел на диване. Вид у него был… так себе. Он явно не спал всю ночь и думал о том, что будет, если сделка не состоится. А вот Андрея не было, зато в кресле у окна расположился незнакомый мужчина в дорогом пальто. Тут он был не к месту…

— Доброе утро, — я кивнул Сергею. — Вы готовы?

— Готов, — хрипло ответил он. — Но Андрей не пришёл… может, передумал?

— Не стоит об этом думать, время ещё…

Я не успел договорить, ведь именно в этот момент дверь открылась, и в приёмную ворвался младший брат.

— Я здесь, — бросил он, увидел меня, кивнул. И тут же его взгляд зацепился за мужчину в кресле: — Геннадий Петрович? Вы что тут делаете?

Мужчина в пальто поднялся, аккуратно поправил шарф. От него разило парфюмом, причём весьма неплохим. Я начал разглядывать его, и ещё до того, как он открыл рот, понял, кто он и для чего здесь.

— Андрей Васильевич, — вежливо произнёс он, — вы сами вчера назвали мне нотариуса и время. Просили не закрывать предложение до тех пор, пока брат не поставит подпись. Вот я и решил подождать здесь: вдруг вы измените мнение.

— Я уже… — только было ответил Андрей, но тот его перебил.

— Я предлагаю два миллиона наличными прямо сегодня. Без всякой бумажной волокиты!

Сергей, услышав это, аж дёрнулся. Он вскочил со своего места и, глядя на брата с явной ненавистью, просипел:

— Я же говорил… — начал было он. — Андрей, ты…

— Так, успокоились! — Я сделал шаг и встал между ними. — Геннадий Петрович, как я успел расслышать, в кабинет вас не приглашали. Подождите в приёмной. А вы оба идите за мной!

Покупатель скривился в усмешке, но послушно вышел. Глядя на то, как обоих братьев колотили эмоции, я открыл дверь кабинета и жестом указал им направление. Затем закрыл дверь и уставился на нотариуса.

Им была женщина в причудливых очках, лет пятидесяти, не меньше. Она сидела за одним из двух столов, которые были здесь. За вторым была её копия, правда, лет на двадцать моложе. Я не раз слышал, что в небольших городах и «отдельных» районах нотариусами были целые поколения людей.

Мы сели на стулья перед «старшей». Нотариус вынула окончательную редакцию, собранную из подготовленного мной проекта, замечаний Марины и правок, которые Андрей прислал утром. Рядом лежали свежая выписка по однокомнатной квартире и подписанное арендатором соглашение о перечислении арендной платы.

Женщина надела очки и начала читать договор вслух. Цена, первый взнос, трёхлетний график и залог однокомнатной квартиры соответствовали уже согласованным параметрам, поэтому я следил прежде всего за новыми формулировками и приложениями. Когда нотариус дошла до пункта об обеспечении, Сергей уже был готов всё подписать: это было видно по его лицу и по тому, что он сразу же схватил ручку. Только вот в договоре было кое-что… плохое. И я очень вовремя это заметил, положил ладонь на лист, и покачал головой:

— Подождите, — сказал я. — Сергей Васильевич, вы читали пункт 4.2?

Он замотал головой.

— Там сказано, что в случае просрочки более чем на один день продавец вправе потребовать досрочного взыскания всей оставшейся суммы и обратить взыскание на предмет залога. — Я посмотрел на Андрея. — Андрей Васильевич, вы это серьёзно? Любой технический сбой банка — и ваш брат останется ни с чем!

Андрей нахмурился.

— Это стандартная формулировка! Я же говорил, мне нужны гарантии!

— Гарантии нужны всем, — отрезал я. — Но так дело не пойдёт. Я не требую убрать обеспечение, потому что Андрею нужна страховка. Но давайте сделаем её человеческой?

Нотариус, как мне показалось, посмотрела на меня с какой-то злобой.

— Возвращаем согласованный срок: письменное уведомление и пять рабочих дней на устранение случайной просрочки, — я придвинул нотариусу лист с пометками Марины. — Залог регистрируется вместе со сделкой и продолжает обеспечивать долг. Однако право требовать весь остаток возникает после повторной просрочки либо после того, как Сергей пропустит срок, указанный в уведомлении.

Нотариус всё же кивнула, понимая мою логику:

— Это разумно. В судебной практике часто возникают споры из‑за однодневных задержек.

— Второе приложение уже подписал арендатор. — Я вынул из папки отдельное соглашение и положил его рядом с договором. — Двадцать одна тысяча рублей ежемесячно поступает прямо на счёт Андрея. Сергей доплачивает разницу до сорока пяти тысяч восьмисот, а в последний месяц — до общей суммы в сорок семь тысяч. При смене жильца Сергей обязан либо заключить такое же соглашение с новым арендатором, либо перечислять весь платёж самостоятельно.

Андрей сверил подпись арендатора с копией договора найма, провёл ногтем по банковским реквизитам и вернул лист нотариусу. Теперь ему не требовалось каждый месяц выбивать из брата всю сумму и гадать, куда исчезли арендные деньги.

В этот момент дверь приёмной скрипнула, и в кабинет заглянул Геннадий Петрович.

— Андрей Васильевич, — протянул он с улыбкой, — я готов предложить два миллиона сто тысяч. Прямо сейчас. Зачем вам рисковать с рассрочкой?

Сергей аж в стул вжался, когда услышал это. Андрей перевёл взгляд на покупателя. И на какую-то секунду мне показалось, что жадность возьмёт верх. Двести тысяч сверху — это соблазн. Но я вовремя включился.

— Геннадий Петрович, — я перегородил ему проход к столу, — вместе с долей вы покупаете будущие разбирательства о вселении и порядке пользования. А вы, Андрей Васильевич, уже выбрали цену выше прежнего предложения, первый взнос и залог, который стоит дороже остатка долга. Здесь вам не приходится верить брату на слово.

Андрей помолчал, посмотрел на Сергея, потом на меня.

— Уберите покупателя, — сказал он мне. — Мы подписываем.

Геннадий Петрович удалился ни с чем. Нотариус внесла правки, распечатала новую редакцию и заново прочла изменённые пункты. Сергей дрожащей рукой вывел фамилию под договором и соглашением о залоге, Андрей расписался следом. Электронные документы нотариус направила на регистрацию перехода доли и обременения однокомнатной квартиры.

— Запись появится в реестре после регистрации, — нотариус собрала экземпляры в отдельные папки. — С этого момента начнётся срок для первоначального взноса.

Братья разошлись, едва документы покинули стол. Сергей выбрал дверь в общий коридор, Андрей задержался у помощницы, забрал расписку о подаче и вышел через соседний проход.

Я опустился на диван в приёмной и провёл ладонями по лицу. Покупатель ушёл, подписи стояли на окончательной редакции, а дальнейшее зависело от регистратора и первого перевода Сергея. Гонорар конторе начислят после расчёта; в моём кошельке по-прежнему гулял сквозняк. Сейчас же у меня не было ни копейки, а часы показывали половину первого. Мне нужно было бежать на стройку, где люди уже были готовы решать проблемы кулаками.

Без пяти час я добрался до объекта. Муниципальное здание, облепленное строительными лесами, выглядело уныло. Типичная стройка, типичный мусор вокруг… Ливень почти закончился, но с карнизов всё ещё текло, а настилы блестели от воды. Перепрыгивая через лужи, я остановился у автовышки, которая стояла у подъезда. Её владелец, здоровый мужик в брезентовой куртке, уже втягивал гидравлические опоры.

Зоя стояла чуть поодаль, держа за отворот куртки одного из рабочих, который пытался забраться на леса.

— Стоять, козёл! — кричала она. — Я тебе сказала, инструмент снимем вместе, а крепежи не трогаем!

Самойлов тоже был здесь — зачем, правда, я не знал. Он носился по грязи, размахивая руками. И когда до меня донёсся его голос, я тут же понял, что проблем становится всё больше и что я приехал вовремя.

— Вы не имеете права увозить технику! — вопил он. — Я заплачу завтра! Или всех уволю, слышите⁈

Я подошёл к ним, чувствуя, как в ботинках стало сыровато. Они протекали, и это было чертовски неприятно! Слякоть начала просачиваться к ногам, напоминая о том, что я больше не тот богач, который вообще в таких местах не бывал.

— Прекратить! — рявкнул я так, что аж послышалось эхо моего голоса. — Всем немедленно успокоиться!

Рабочие замерли. Зоя отпустила куртку парня. Самойлов обернулся, уставился на меня, и на миг мне показалось, что он уже слюну пускает от злости.

— Алексей Дмитриевич, они все сошли с ума!

— Стоп, — я поднял руку, обращаясь к Самойлову. — Игорь Владимирович, замолчите. Вы только всё портите. — Я повернулся к Зое. — Зоя, покажите мне участок, где панели держатся на временных креплениях. Без автовышки вы сможете сегодня закончить работу?

Зоя мотнула головой в сторону третьего этажа.

— Вон тот угол. Две керамогранитные плиты уже выставили на направляющих, но штатные кляммеры так и не привезли. Самойлов велел временно прихватить их монтажными захватами и ждать до завтра… — Она сделала то, чего я от женщины не ожидал: смачно сплюнула. И на этом замолчала.

— Я так понимаю, это те крепления, которые не привезли?

Она кивнула и тут же продолжила:

— Если ветер поднимется, эти плиты полетят на тротуар. А там люди ходят.

Я посмотрел на указанный участок и увидел, что тяжёлые керамогранитные панели держались лишь на временных монтажных захватах. Так оставлять их было нельзя! Я повернулся к владельцу автовышки.

— Здравствуйте, мы с вами не знакомы… Алексей Дмитриевич Смирнов, юрист консультации Когана.

— Да я понял уже, — недовольно буркнул мужик. — Чё надо?

— Вы забираете машину?

— Уже опоры складываю. Этот хрен, — он кивнул на Самойлова, — не платит за аренду, а у меня простой. Нахрен оно мне надо?

Ох уж этот рабочий разговорный язык. Придётся к нему привыкать.

— Я понимаю, — кивнул я. — Вы имеете право. Но если вы сейчас уедете, бригада не сможет безопасно снять эти две панели: леса до внешнего угла не доходят. Штатных кляммеров на объекте нет, поэтому закреплять панели сегодня нечем. Мы просим продлить аренду на два часа, чтобы монтажники добрались до внешней стороны, сняли плиты и опустили их на землю. Самойлов погашает долг по аренде и отдельно оплачивает дополнительное время — после этого вы уезжаете, не оставляя за собой опасный участок.

Владелец автовышки замялся, глядя на Зою.

— Ну… я бесплатно оставлять не буду.

— Никто не просит бесплатно. — Я повернулся к Самойлову. — Игорь Владимирович, доставайте деньги.

Самойлов отшатнулся.

— Какие деньги⁈ У меня на счету… там всё под арестом! Это мой первый платёж вам!

— Был ваш, — отрезал я. — Теперь это плата за то, чтобы ваша проблема не стала уголовным делом. Вы погашаете долг перед владельцем автовышки и оплачиваете два дополнительных часа. Бригаде отдельно платите за аварийный демонтаж и выдаёте часть задолженности за прошлые работы — под расписки каждому, кто получит деньги. Зоя организует снятие панелей и освобождает опасный участок. Если через два часа плиты будут лежать на земле, я начинаю работать по иску банка. Если нет — вы остаётесь один на один с муниципалитетом и прокуратурой.

— Но это же все мои свободные деньги! — Самойлов был в отчаянии.

— Это цена того, что у вас завтра будет бизнес, который можно защищать, — ответил я.

Самойлов стоял, переминаясь с ноги на ногу. Он мок под дождём, как и все мы… Он ведь понимал, что у него нет выбора и что я прав. Только вот зачем было тянуть резину? Понятное дело, ситуация у него была очень тяжёлая, но ведь все эти люди — тоже люди! И они не виноваты, что их «наниматель» не проверил всё сразу перед тем, как заключать договоры!

— Ладно, — выдавил он. — Зоя, я переведу вам сумму.

— Мне — наличными, — Зоя скрестила руки. — Никаких переводов.

Причин для такого требования могло быть сколько угодно: арестованный счёт, неофициальное оформление бригады или обычное недоверие к Самойлову. Делать выводы без документов я не собирался.

— Тогда каждый распишется за ту сумму, которую получит, — сказал я. — Оплата демонтажа и старый долг — отдельно.

— Хорошо. — Самойлов достал телефон и начал названивать знакомым. В конце концов он дозвонился до давнего партнёра по другой стройке и попросил краткосрочный заём наличными.

Через полчаса знакомый Самойлова привёз конверт с деньгами. Владелец автовышки получил долг и оплату за два дополнительных часа. Рабочие расписались за часть прежней задолженности и отдельную сумму за аварийный демонтаж. Часть наличных осталась у Самойлова на непредвиденные расходы. После этого Зоя расширила ограждение под фасадом, поставила одного человека у входа и только тогда разрешила готовить автовышку к работе.

— Эй, юрист! — крикнула Зоя. — Иди сюда. До начала надо зафиксировать, как они стоят.

Я посмотрел на неё, потом на леса.

— Мне туда лезть? — уточнил я.

— С земли временные захваты толком не видно. С верхнего настила сфотографируешь панели до демонтажа. Самойлов завтра скажет, что это мы их расшатали, а я потом доказывай обратное.

— Пусть сфотографирует кто-нибудь из ваших.

— Ага, а потом он скажет, что мои люди и фотографии подделали. Ты представляешь его интересы — ты и снимай. Пока ты наверху, никто к панелям не полезет.

В её рассуждениях была своя неприятная логика. Я посмотрел на металлическую конструкцию, уходящую вверх на три этажа. У меня, Артура Громова, никогда не было боязни высоты. Но тело Смирнова, отравленное дешёвым пивом и малоподвижным образом жизни, явно не было готово к таким испытаниям.

— Без страховки я туда не полезу.

— И не полезешь, — отрезала Зоя.

Она выдала мне каску, сигнальный жилет и страховочную привязь. Один из рабочих принёс запасные ботинки с рифлёной подошвой, а затем показал внутреннюю лестницу, анкерную линию и место, где можно перестёгивать карабин. Зоя заставила меня расписаться в журнале целевого инструктажа.

Полностью правильным допуск случайного юриста на леса от этого, конечно, не стал. Но по сравнению с тем, что творилось здесь полчаса назад, техника безопасности хотя бы перестала выглядеть покойницей.

Я полез наверх.

Уже на втором ярусе руки начали дрожать от непривычного напряжения. На третьем, стоя на мокром настиле и вцепившись пальцами в металлическую стойку, я осознал всю иллюзорность своего всемогущества. Ветер тянул за куртку — не штормовой, но моему нынешнему телу хватало и этого. Внизу люди казались меньше, машины медленно проплывали по лужам, и весь мир продолжал вращаться, совершенно не заботясь о том, что какой-то юрист в чужом теле ползает по лесам, пытаясь удержать чужой бизнес от падения.

Зоя стояла на соседнем настиле, пристёгнутая к анкерной линии, и показывала мне временные захваты. С этой точки всё становилось понятно: внутренний край панелей ещё можно было осмотреть с лесов, но внешний уходил за угол над козырьком. Без люльки автовышки монтажники туда действительно не доберутся.

Я сделал несколько общих снимков, потом отдельно сфотографировал каждый захват, направляющие и маркировку на обратной стороне плит.

Внизу Самойлов что-то кричал в телефон, размахивая руками.

— Он что там делает⁈ — крикнул я.

— Пытается ещё раз поторговаться с владельцем вышки, — ответила Зоя. — Не отвлекайся. Снимай второй захват и спускайся.

Обратный путь оказался ничуть не приятнее подъёма. Когда мои ноги наконец коснулись земли, колени дрожали, а предплечья сводило так, словно я весь день таскал мешки с цементом. Зоя проверила снимки, удовлетворённо кивнула и только после этого разрешила начинать.

Проход под фасадом перегородили сигнальной лентой и пластиковыми конусами. Мишка встал у входа, направляя посетителей к боковой двери. За ограждением, в парковочном кармане, осталась старая «Лада». До неё опасная зона не доходила.

Рабочие подали люльку автовышки к внешнему углу. Первую панель освободили от захватов, осторожно сняли с направляющих и опустили на подготовленный поддон. Когда добрались до второй, я впервые позволил себе немного выдохнуть.

И зря.

Один из монтажников начал освобождать короткий отрезок временной направляющей. Металл неожиданно вышел из паза, ударился о поперечину лесов и отскочил в сторону.

— Берегись! — заорала Зоя.

Звон разбитого стекла резанул по ушам. Направляющая перелетела через сигнальную ленту и пробила лобовое стекло припаркованной «Лады». Сигнализация взвыла на весь двор.

Машина, к счастью, была пустой. Её хозяин — мужик в спортивном костюме — выбежал из муниципального здания через несколько секунд и сразу перешёл на такой мат, что даже рабочие заслушались.

Картинка получилась почти кинематографическая. В социальных сетях подобные ролики собирали миллионы просмотров. Только восторг исчезал, стоило представить, что на месте пустой машины мог оказаться человек.

— Работы остановить! — крикнул я. — Никто ничего не трогает. Сначала проверяем, что все целы, потом фотографируем и составляем акт.

Оператор опустил люльку. Зоя пересчитала людей и осмотрела рабочего, у которого вырвало направляющую. Я сфотографировал разбитое стекло, положение металлического отрезка, ограждение и общий вид фасада. Затем на чистом листе мы зафиксировали время, обстоятельства происшествия и отсутствие пострадавших. Я сфотографировал проект акта и отправил Марине. Она ответила почти сразу, попросив отдельно указать положение ограждения и металлической направляющей. После этой правки акт подписали Зоя, монтажник, Самойлов и хозяин машины.

— Мне ваши бумажки до одного места! — орал владелец «Лады». — Кто стекло оплачивать будет⁈

— Игорь Владимирович сейчас возместит вам стоимость замены и установки, — сказал я. — Его компания организует работы на объекте, поэтому сейчас важнее всего закрыть ущерб перед владельцем машины. А с кого потом взыскивать эти расходы — с бригады, страховщика или конкретного виновника — будем разбираться отдельно.

— Да сколько можно платить⁈ — Самойлов чуть не плакал.

— Пока ошибки не закончатся, — ответил я. — Сейчас ваша задача — не спорить, а закрыть ущерб и получить расписку.

При владельце машины мы дозвонились до ближайшей мастерской, узнали стоимость стекла и работы. Самойлов передал деньги, а хозяин «Лады» написал расписку о получении компенсации. После этого Зоя отодвинула ограждение ещё на несколько метров и потребовала страховать каждый снимаемый элемент отдельным фалом.

Работа возобновилась. Вторую панель сняли без приключений и уложили рядом с первой. Временные захваты и направляющие спустили в люльке, опасный участок оставили открытым, но свободным от плохо закреплённой облицовки. Автовышка сложила опоры и наконец уехала.

Из вагончика я забрал копии договоров с рабочими, накладные на материалы и распечатки переписки с представителями «СтройИнвестПлюса». Отдельно сфотографировал упаковку и маркировку оставшихся плит.

До закрытия офиса оставалось мало времени, поэтому я позвонил Марине. Она велела сразу прислать снимки и сканы, а папку с бумажными копиями привезти утром. Я отправил материалы прямо с объекта и получил короткое подтверждение: «Принято».

Самойлов стоял у поддонов, прижимая руки к голове.

— Это цена не одной ошибки, — сказал я ему. — Это цена нескольких месяцев, в течение которых вы надеялись, что всё как-нибудь решится само. Но теперь панели лежат на земле, проход перекрыт, люди не дерутся, а автовышка уехала только после устранения опасности. Завтра я сяду за документы по банку.

* * *

Вечером, после смены, Зоя предложила зайти в придорожную столовую, которая лепилась к забору стройплощадки. Внутри пахло жареной картошкой, дешёвым маслом и мокрой одеждой. Мы сели за стол: я, Самойлов, Зоя и двое рабочих.

Самойлов сидел, втянув голову в плечи, и водил ложкой по нетронутому борщу. От рабочих мне требовались точные сведения: кто привозил материалы, чьи деньги шли на закупки, кто отдавал распоряжения от имени «СтройИнвестПлюс» и какие работы фактически выполнила фирма Самойлова. Эти показания вместе с накладными могли подтвердить целевое расходование кредита и реальность ремонта, а также вывести нас на людей, управлявших исчезнувшим субподрядчиком.

— Зоя, — начал я, — мне нужны люди, которые смогут подтвердить, кто поставлял материалы, кто отдавал распоряжения и какие работы действительно выполнялись на объекте. Вы таких знаете?

Зоя отложила ложку, вытерла рот тыльной стороной ладони и посмотрела на меня, потом на Самойлова.

— Знаешь, чего я никак не могу понять, юрист? — процедила она. — А с какого хрена я буду помогать этому уроду?

Самойлов вжался в стул.

— Я… я погорячился, — пробормотал он.

— Погорячился он, — Зоя хмыкнула. — Мы тут ползаем по этим лесам, не у всех даже страховка есть, а он по кабинетам ныкается. Короче, я кое-что знаю, но бесплатно вытаскивать его из дерьма не собираюсь.

— За показания никто платить не будет, — сказал я. — Самойлов и без того обязан рассчитаться за выполненную работу. Долг оформим отдельно. А от вас мне нужны только правдивые сведения и документы — без преувеличений и без попыток что-нибудь приукрасить.

Я повернулся к Самойлову:

— Игорь Владимирович, ваша компания должна письменно признать остаток задолженности перед бригадой. Укажем общую сумму, сколько выдали сегодня и что осталось. Затем составим график погашения.

— Но у меня нет…

— Денег сейчас нет, долг от этого не исчезает, — перебил я. — Сегодня вы уже выплатили часть. Остальное обязуетесь погасить в течение месяца. Если не можете обещать месяц — называйте реальный срок, но фиксируйте его на бумаге.

Самойлов долго смотрел то на меня, то на рабочих, но всё-таки кивнул. Зоя достала из сумки мятый список с фамилиями и суммами. Я вынул из папки два чистых листа и составил проект соглашения: основание долга, общая сумма, сегодняшние выплаты, остаток и даты следующих платежей.

Прежде чем отдавать документ на подпись, я сфотографировал обе страницы и отправил Марине вместе со списком Зои. Через несколько минут она вернула замечания: убрать расплывчатое «в течение месяца», указать конкретные даты и отдельно расписать старый долг и оплату аварийного демонтажа. Я внёс правки, переслал итоговую редакцию и только после её короткого «Можно подписывать» положил листы перед Самойловым.

Самойлов подписал документ от имени своей компании. Зоя и двое рабочих подтвердили суммы, относившиеся к ним; подписи остальных договорились собрать на объекте следующим утром.

Один экземпляр забрала Зоя, второй остался у Самойлова. Я сфотографировал обе подписанные страницы.

— Если опять нас кинешь, — предупредила Зоя, убирая бумагу, — я тебя за жопу поймаю и на крюк посажу.

На этот раз Самойлов даже не попытался возразить.

— Вот что я тебе скажу, — обратилась она ко мне, — я знаю одного человека — владельца ремонтной бригады, работавшей здесь до нас. Он знает всё и видел, как «СтройИнвестПлюс» передавал указания. Я могу его привести, думаю, он не откажется.

— Что он может дать нам помимо сведений об указаниях?

— Он знает, кто реально стоял за этой однодневкой. Это не просто Иванчук… там кто‑то побольше замешан.

Вот это было чем-то стоящим! Появлялся человек, который видел командную цепочку и мог вывести нас за пределы номинального директора. Само по себе это не отменяло ни кредит, ни поручительство, зато помогало подтвердить реальность работ, разобраться с налоговыми претензиями и найти тех, кто действительно управлял исчезнувшим субподрядчиком.

— Хорошо, — кивнул я. — Это очень важно для дела, приведите его, пожалуйста!

В этот момент телефон Самойлова зазвонил. Он взглянул на экран, пробормотал что-то невнятное и вышел в тамбур столовой, чтобы не говорить при рабочих.

Почти сразу завибрировал и мой телефон. Марина прислала фотографию банковского предложения и короткую приписку:

«Денис предлагает такой вариант: банк списывает часть начисленных процентов, но взамен Самойлов признаёт основной долг в пятнадцать миллионов, подписывает новый график, закладывает личную квартиру и отказывается от возражений по поручительству. При первой просрочке банк получает право взыскать остаток досрочно. Самойлов услышал только слова „без суда“».

Через минуту позвонил Самойлов. Судя по голосу, Денис уже успел изложить ему свою версию соглашения.

— Алексей Дмитриевич, Денис прислал предложение банка, — голос Самойлова дрожал в динамике. — Пишет, что можно закончить всё без суда.

Я открыл фотографию ещё раз и провёл пальцем по пунктам мелкого текста.

— За отказ от суда банк требует признать пятнадцать миллионов основного долга, отдать личную квартиру в залог и отказаться от возражений по поручительству. Обещанное списание части процентов этого не меняет. Первый сорванный платёж откроет им дорогу к досрочному взысканию всей суммы. Если вы сейчас подпишете предложение, спорное требование превратится в признанный долг.

— Денис уверяет, что платежи растянут на пять лет. Мне хотя бы дышать дадут.

— По предложенному графику первый взнос составляет два миллиона в течение десяти дней, — я постучал ногтем по экрану. — Сегодня вы отдали свободные деньги владельцу автовышки, оплатили аварийный демонтаж, частично погасили долг перед бригадой и возместили ущерб за разбитое стекло. Откуда возьмёте два миллиона?

Самойлов промолчал.

— Сначала сопоставим банковские выписки, акты, накладные и показания бригады, — я убрал папку под локоть. — Потом Марина даст письменное заключение по предложению банка. До этого вы ничего не подписываете.

Мы закончили разговор. Через запотевшее окно я увидел, как Самойлов убрал телефон и направился к парковке. Зоя тем временем записала мой номер и пообещала связаться утром.

А это дело принимало неожиданный оборот. У меня были живые участники реальных работ и первая зацепка об исчезнувшем подрядчике. А Денис… мутил что-то очень странное.

Самойлова я мог понять: он хотел сравнить мой выход и «способ» Дениса, который явно был ему не на пользу.

Я вышел из столовой, посмотрел на серое, но уже не дождливое небо и пробормотал сам себе:

— Посмотрим, кто кого, Денис… посмотрим.

Вера проснулась около половины девятого, и, судя по звуку «О-о-о-о», она не ожидала проснуться в таком «местечке», как моя квартира. Если, конечно, она помнила, кто её забрал. Я же в это время сидел за кухонным столом с кружкой остывшего чая и тетрадью, в которой за последний час исписал восемь страниц по делу Самойлова. Голова варила нормально: до десяти утра оставалось полтора часа, а значит, я мог позволить себе роскошь посидеть в тишине и разобрать банковский расчёт построчно. По крайней мере, так я думал, пока из комнаты не донёсся ещё один звук…

Глухой стук, который означал, что Левина свалилась с дивана.

Я с улыбкой выдохнул и повернулся ровно в тот момент, когда она вышла в коридор, остановилась и ухватилась за стену. Потом посмотрела на меня… явно трезвым и оценивающим взглядом. А если учесть, что мозги у неё были, то она явно прокрутила в голове минимум три варианта объяснения и отбросила два самых глупых.

«И какой же вариант итоговый?»

Ответ был смешным… она начала проверять одежду, даже не глядя на себя. Но всё было на месте: и блузка, и юбка, разве что помялись так, будто их жевал бегемот.

— Доброе утро, — поздоровался я. — Чайник вскипел.

— Г… где я? — прохрипела Вера.

— Южное Бутово, улица Горчакова, дом двенадцать, квартира сорок шестая. Меня зовут…

— Я знаю, кто ты! Почему…

Я попытался предугадать её следующий вопрос:

— Вы вчера не смогли назвать свой адрес или же не захотели ехать домой. В общем, я привёз вас сюда.

Левина молчала ровно десять секунд. Я считал, потому что это было «психологическим» приёмом. Если человек в такой ситуации выдаёт какой-то ответ за четыре-пять секунд — он в норме. Если меньше — он начинает защищаться, вследствие чего обвиняет. А вот если больше — он начинает придумывать себе всякое.

— Я помню, — наконец произнесла она. — Бар, вино, какой-то мудак с его лапами. И вы… перехватили его руку. Дальше… всё как в тумане.

— Дальше вы объяснили, что не можете поехать домой, — я налил ей чай и протянул чашку. — Я не стал сильно уж выяснять, почему, поэтому привёл вас, показал на кровать, но вы сели на диван. Вот, собственно говоря, и всё.

Левина приняла кружку, но не стала пить. Держала двумя ладонями, будто грелась.

— Вы всё-таки могли отвезти меня в гостиницу, — заявила она, но без истерики.

— Я предлагал. Вы сами напомнили, что без паспорта вас не заселят: сумка с документами и картами осталась дома, телефон разрядился, а возвращаться к мужу вы отказались. Помощнику или знакомым звонить тоже запретили. Бармен всё это слышал.

Вера поморщилась, припоминая разговор.

— Допустим. Но оставить меня одну вы тоже могли.

— После того как к вам уже полезли трое? Нет. К тому же я не знал, не станет ли вам хуже. Поэтому уложил вас на бок, поставил рядом воду и таз и каждые полчаса проверял дыхание. Никакой романтики.

Левина со стуком поставила кружку на стол. Посмотрела на меня с тем самым выражением, которое я уже видел в суде: оценивающий прищур, лёгкий наклон головы.

— Смирнов. Слишком уж вы благоразумны для своей конторки. Кто вы⁈

— Юрист, — улыбнулся я. — Просто обычный юрист.

Уголок её рта дрогнул. Она наконец отпила чай и поморщилась: её барской душе он пришёлся не по вкусу.

— Если честно, — она сощурилась, — на суде вы выглядели куда опрятнее, чем сейчас. Впрочем… неважно. Я хочу сказать вам одну вещь, пока не забыла. Это не банковский секрет, а очевидный прогноз: сохранение техники Самойлова и отказ от ареста счёта банк воспринял как временное поражение. Не как поражение — как временное. Вы понимаете разницу?

— Понимаю. Временное поражение — это когда противник отступил, чтобы перегруппироваться. Поражение — это когда он понял, что воевать не нужно.

— Именно. И первый ответ банка будет жёстче, чем позиция, которую я занимала раньше. Вам стоит это учесть.

Я хотел ответить, но телефон на столе задрожал и засветился. На экране высветилось: «Оксана».

— Лёшенька! — голос был срывающимся. — Они уже идут! После вчерашнего неявления обещали приехать сегодня после обеда, а сейчас уже поднимаются!

Я посмотрел на часы — там было без четверти девять — и тяжело выдохнул. Я, если честно, рассчитывал быть у Гали к десяти и до этого времени заниматься своими делами. Но надо было выдвигаться прямо сейчас.

«Быстро же они…»

— Так, успокойся, — попросил я. — Выдохни и ответь: сколько их там?

— Две женщины, участковый и ещё две бабы!

— Знаешь кого-нибудь из них?

По ту сторону трубки послышалось сопение, и через пару секунд — уже и сам ответ:

— Только двоих. Участкового и одну из женщин.

— Кто она?

— Мать Сергея, та самая Вера Алексеевна! Все идут к подъезду!

Я встал из-за стола так резко, что стул отъехал назад и ударился о стену.

— Оксана, скажи Гале, чтобы она отвечала строго по инструкции! Ваша… свидетельница рядом? Как её… а, Нина Николаевна!

— Да, она уже у Гали.

— Хорошо, пусть встречают, но без агрессии, я скоро буду!

Вчера, в воскресенье, опека так и не явилась, заставив Галю трястись сутки напролёт. Зато решили нагрянуть в понедельник утром…

Я сбросил вызов, схватил куртку с вешалки и повернулся к Левиной. После воды, сна и крепкого чая она снова выглядела собранной, хотя лицо оставалось бледным, а движения — осторожными. Нескольких бокалов вина ей оказалось достаточно: пила Вера натощак и на нервах.

— У вас есть наличные на такси? — спросила она.

Этот вопрос был настолько неожиданным… что я аж рот раскрыл.

— Серьёзно?

— Телефон сел, — спокойно пояснила она. — Сумка с карточками и документами осталась дома, а всю наличку я потратила вчера в той забегаловке. Если у тебя есть тайп-сишная зарядка…

Я знал, что это такое, и тут же замотал головой. Затем, понимая, в какой ситуации я оказался, полез в карман и нащупал мелочь. В сумме там было двести сорок рублей — остатки былой роскоши. Не думая, я протянул ей деньги. А та почему-то не решалась их взять.

— Возьмите. — Я положил их на стол. — Надеюсь, вам тут хватит. Но если что, автобус ходит раз в двадцать минут, а вам лучше уехать на машине.

Левина посмотрела на деньги, потом на меня.

— Это последнее? — Я кивнул. — Почему вы отдаёте последнее?

— Тут всё просто: маловероятно, что вы будете меня ждать. Поэтому пойдёте в гордом одиночестве. А там… кто знает, вернётся Боря или нет. Может, он решил, что во втором заходе у него шансов куда больше.

— При чём тут он?

— Ни при чём, надеюсь. Но я не хочу, чтобы вы одна шли через двор и ловили машину на улице. Так что для вашей же безопасности…

— Так, может, — нахмурилась она, — вы проводите меня? А?

— Увы, я буду занят, мне нужно срочно бежать и решать проблемы юридического характера. Так что слушайте… адрес мой вы уже знаете… а, у вас же телефон сел…

Я завис на мгновение:

— Так, держите мой телефон, вызовите себе такси.

— А как я?

— Вызывайте, да побыстрее, пожалуйста!

Через минуту Вера подтвердила заказ, но ждать такси пришлось бы двадцать минут, а у меня не было столько времени. Номер и марку машины она переписала на листок, после чего молча протянула мне аппарат обратно. Я сунул его в карман и дал последнюю инструкцию:

— Дверь захлопывается сама, просто посильнее потяните на себя. Запасные ключи оставьте на тумбочке в коридоре.

Она молчала. Потом собрала деньги, сунула в карман юбки и кивнула. Я в этот момент уже надевал ботинки. На пороге обернулся:

— И ещё, Вера Дмитриевна. Я думаю, вы понимаете, что между нами ничего не было. И было бы прекрасно, чтобы вы вообще не вспоминали о вчерашнем вечере и ночи. Для всех — вы ночевали у знакомого, потому что не смогли доехать домой. Всё. Если банку понадобится использовать этот эпизод против кого-то из нас в суде, я не предоставлю ему такого материала, и вам того же советую.

— Я умею хранить профессиональные секреты, Смирнов, — ответила она тихо, но веско. — Лучше, чем вы думаете.

Я кивнул и вышел.

Спустившись по лестнице, я выбежал на улицу и помчался к соседнему дому.

Я ворвался в подъезд, поднялся на третий этаж и увидел картину, которую инструкцией можно было назвать разве что в кавычках.

Дверь квартиры Гали была открыта. На пороге стояла невысокая женщина лет пятидесяти с кожаной папкой — видимо, она и была сотрудницей опеки. За ней — вторая, помоложе, с бумагой в руках. Чуть поодаль, у стены, переминался участковый — мужчина лет тридцати пяти. А лицо у него было настолько усталое, что можно было смело предположить: с бытовыми скандалами он знаком не понаслышке. Его ничем не удивить!

И были ещё две женщины. Одна — в возрасте, что говорило о том, что она и есть Вера Алексеевна, мать Сергея. Вторая — молодая, лет тридцати, в строгом пальто, с аккуратной укладкой и выражением, которое я бы охарактеризовал как «контролируемое напряжение».

Ну а она, как я понимал, и была той самой Ириной, новой женой Сергея.

Всё это я проанализировал за секунду!

— Доброе утро. — Я протиснулся мимо опеки в квартиру. — Меня зовут Алексей Дмитриевич Смирнов, я юрист Галины Ивановны Соколовой. Прошу прощения за опоздание.

Тут же я увидел Оксану, которая держала в руках телефон, но не видел, снимала ли она бабу Нину и Машу. Девочка находилась за спиной взрослых и выглядела опрятно, я бы даже не сказал, что она была чем-то обеспокоена. Сидела себе на табуретке и рисовала.

Женщина с папкой (которую, как я позже узнал, звали Наталья Петровна) посмотрела на меня с выражением, которое я видел у чиновников сто раз: «Ещё один».

— Мы не предупреждали о приходе юриста, — сказала она.

— А нас никто не предупредил, что визит опеки будет на несколько часов раньше обещанного, — ответил я. — Тем не менее она готова, как видите.

Она на это ничего не ответила, и я быстренько осмотрел комнаты. Всё было в том состоянии, в котором я просил: чисто, аккуратно, посуда перемыта, продукты убраны, детские вещи разложены. Аптечка стояла на верхней полке шкафа, недоступная для ребёнка. Фотографии состояния квартиры, которые Галя сделала утром, лежали на столе рядом с копией заявления об отмене заочного решения.

— Галина Ивановна, — обратился я к Гале, — покажите, пожалуйста, фотографии, которые вы сделали сегодня утром.

Галя протянула опеке телефон с галереей снимков. Наталья Петровна листала их молча. Вторая сотрудница, с бланком, заглядывала через её плечо.

— Итак. — Вера Алексеевна подала голос первой. — Юрист тут к нам пожаловал, в квартире прибрались… и что⁈ Решение суда уже вынесено!

— Вера Алексеевна, здесь смешивают две разные процедуры, — ответил я. — Первая — исполнение решения суда о передаче ребёнка. Его проводит судебный пристав-исполнитель с участием опеки и лица, которому ребёнка передают. Вторая — чрезвычайное отобрание по статье семьдесят семь при непосредственной угрозе жизни или здоровью. Для него нужен отдельный акт уполномоченного органа и реальная опасность, не терпящая отлагательства.

Я повернулся к женщине с папкой:

— Как вас?

— Наталья Петровна.

— Наталья Петровна, что именно вы делаете сегодня?

— Проверяем условия проживания ребёнка, — ответила она после короткой паузы. — Результаты передадим руководству и, если будет возбуждено исполнительное производство, судебному приставу. При выявлении непосредственной угрозы будем решать вопрос по статье семьдесят семь.

— Отдельный акт о немедленном отобрании уже вынесен?

— Нет.

— Судебный пристав здесь присутствует? Постановление о возбуждении исполнительного производства Галине Ивановне вручали?

— Нет. Сегодня только проверка.

— Значит, сегодня вы осматриваете условия, но ребёнка по судебному решению не передаёте.

Вера Алексеевна шагнула вперёд:

— Мне передадут! Я бабушка! Я забираю внучку!

— Нет, — парировал я. — В решении указано другое лицо. — Я раскрыл копию. — «Передать ребёнка отцу, Соколову Сергею Васильевичу». Вас в резолютивной части нет. Где отец?

Наступила тишина. Все переглядывались, а я смотрел на Ирину. Она явно знала, где Сергей, но молчала.

— Сергей Васильевич отсутствует, — произнесла Наталья Петровна. — По телефону он подтвердил, что готов принять ребёнка, но сегодня приехать не может.

— Тогда и принудительной передачи сегодня быть не может, — сказал я. — А статья семьдесят семь применяется не из-за бедности или вчерашнего беспорядка, а при реальной непосредственной угрозе. Давайте фиксировать то, что есть сейчас.

Я повернулся к участковому:

— Прошу принять объяснения присутствующих и отразить в служебном рапорте состояние квартиры и ребёнка. Маша здорова на вид, продукты есть, опасных условий нет. Это исключит споры о том, что кто-то увидел сегодня.

Участковый посмотрел на опеку, потом на меня.

— Обстановку и объяснения зафиксирую, — сказал он. — Это могу.

— Эй, юрист, — Вера Алексеевна подалась вперёд. — У нас решение суда!

— Оно существует, — согласился я. — И мы не делаем вид, что его нет. Сегодня подадим заявление об отмене заочного решения, ходатайство о восстановлении срока и просьбу приостановить исполнение. Адрес в судебных извещениях неверный: квартира восемьдесят четыре вместо сорока восьми. Галина Ивановна узнала о деле только при визите опеки. Но пока суд не вынес новое определение, мы не препятствуем законной проверке и всё фиксируем.

Наталья Петровна прочитала копии документов и вернула их мне.

— Мы составим акт обследования жилищных условий, — сказала она. — Повторная проверка — через неделю, в следующий понедельник.

— Галина Ивановна будет дома. И я буду рядом, если понадоблюсь.

— А решение? — не унималась Вера Алексеевна.

— Его исполнением займётся пристав в установленном порядке. Сегодня нет ни пристава, ни отдельного акта по статье семьдесят семь, ни самого отца. Поэтому сегодня Маша остаётся дома.

Маша, которая всё это время рисовала, сидя на табуретке, подняла голову. Она посмотрела на бабушку Веру Алексеевну и улыбнулась.

В общем, Наталья Петровна заполнила акт. Вторая сотрудница записала показания Нины Николаевны и Оксаны. Участковый закончил служебный рапорт, где было зафиксировано: «Квартира чистая, продукты в наличии, ребёнок опрятный, внешних признаков угрозы жизни и здоровью не установлено». Вера Алексеевна стояла у стены и молчала. Ирина молчала рядом с ней.

Они ушли в одиннадцатом часу. Галя закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и сползла на пол. Оксана присела рядом и обняла её. Нина Николаевна пошла на кухню ставить чайник.

Маша продолжала рисовать, и я наконец увидел, что там было на листочке: дом с трубой.

Я не остался пить чай, как бы меня ни упрашивали. Оксана за то время, пока я консультировал Галину о дальнейших действиях (хоть и повторно, конечно), не сводила с меня взгляда. Это я чувствовал пятой точкой. Иначе это было не описать.

Затем я подошёл к окну и увидел, что Наталья Петровна и вторая сотрудница направлялись в сторону автобусной остановки. Участковый сел в свою «Ладу» и, что-то сказав Ирине, уехал. А вот сама Ирина и Вера Алексеевна задержались во дворе. Ирина открыла дверь серебристой «Тойоты» и села на водительское сиденье, но двигатель не завела. Вера Алексеевна стояла у пассажирской двери и разговаривала с ней через открытое окно. Я видел их из подъезда. Видел, как Вера Алексеевна стучала кулаком по крыше машины, но они не уходили.

Попрощавшись со всеми, я вышел на улицу, услышал, что они кричали друг на друга, но замолкли, как только меня заметили. Вера Алексеевна развернулась, и я увидел на её лице то, что видел у многих людей, проигравших первый раунд: злость пополам с расчётом. Она уже проиграла: ребёнка не забрали, акт оказался не в её пользу. Но она уже готовила следующий ход.

— Смирнов. — Она произнесла мою фамилию так, будто плевалась. — Вы ещё здесь? Наелись?

— Я не наелся, Вера Алексеевна. Я задам вам один вопрос, если можно.

— Что ещё?

Я остановился в двух шагах от машины и посмотрел им обеим в лица. Ирина сидела за рулём, окно было открыто. Она смотрела на меня с тем же выражением контролируемого напряжения.

— Кто сообщил органам опеки номер квартиры восемьдесят четыре? Галя никогда там не жила. Она живёт в сорок восьмой. Цифры переставили местами: сорок восемь превратилось в восемьдесят четыре. Это может быть опечаткой, а может быть чьим-то конкретным поступком. Кто переносил адрес в жалобу?

Вера Алексеевна открыла рот, потом закрыла. Ирина за рулём не пошевелилась, но я заметил, что её ладони, лежавшие на руле, побелели в костяшках.

— Это судебные документы. — Вера Алексеевна заговорила первой, и тон у неё стал высокомерным. — Там написан адрес. Откуда я знаю, кто и что туда вписывал? Я заявление подавала, а адреса не составляла!

— Вера Алексеевна. — Я не повышал голоса. — Вы подписывали жалобу прокурору. В жалобе вы указывали адрес Гали. Какой адрес вы указали?

— Какой мне сказали, такой и написала!

— Кто сказал?

— Сноха! — Она ткнула пальцем в Ирину. — Она разбиралась с порядком обращений!

Ирина не ожидала, что её сдадут так быстро. Она дёрнулась на сиденье и произнесла, разделяя слова:

— Я помогала семье разбираться с тем, куда и в каком порядке писать. Я прикладывала копии документов. Я не составляла адрес.

— Но вы знали, где живёт Галя? — Я повернулся к ней.

— Я… — Ирина замолчала. Она подбирала слова. — Я знаю этот район. Но конкретную квартиру…

— Вы занимались обращениями, — перебил я. — Значит, видели исходные данные или хотя бы документы, из которых их переносили. Если номер изменился при подготовке жалобы, вы можете знать, на каком этапе это произошло. Кто вписывал адрес?

— Я не буду с вами разговаривать в таком тоне! — Ирина начала закрывать окно.

— Ирина. — Я назвал её по имени. — Подождите. Я не обвиняю вас. Я задаю вопрос.

— Знаю, где живёт эта девка! — Вера Алексеевна сорвалась. Она сказала это громко, на весь двор. Сорвалась. И в этой фразе — «знаю, где живёт эта девка» — было всё. Она признала, что знала правильный адрес. Это ещё не доказывало умысла, зато уничтожало удобное объяснение, будто жалобщица вообще не знала, где живёт Галя.

Ирина закрыла глаза. Потом повернулась к свекрови:

— Вера Алексеевна, сядьте в машину. Сейчас же!

— Ирина. — Я обошёл машину и наклонился к окну. — Я не думаю, что номер подменили вы. Если ошибаюсь — поправьте. Но вы сидите здесь, спорите со свекровью и явно знаете не всё. Почему?

— Потому что Сергей должен видеть дочь, — сказала она ровно. — Это его ребёнок. Он имеет право.

— Тогда приведите его. Не завтра, не в понедельник — сегодня. — Я достал из кармана визитку конторы и протянул ей через открытое окно. — Пусть позвонит мне.

— Он не придёт по просьбе бывшей жены. — Ирина покачала головой. — И не придёт после скандала. Он считает, что Галя настроила Машу против него. Он думает, что если придёт, его не пустят.

— А его пускали?

Ирина замолчала. И в этом молчании я увидел то, чего не ожидал: она не знала. Она не знала, пускала Галя Сергея или нет. Потому что между Галей и Сергеем стояли две семьи — семья Гали и семья Сергея — и каждая пересказывала друг другу то, чего не было, вместо того чтобы спросить напрямую.

— Ирина. — Я выпрямился. — У вас есть выбор. Первый: продолжать защищать процедуру, построенную на заведомо неверном адресе. Сегодня я подаю заявление об отмене заочного решения, и адресная ошибка станет первым аргументом. Если суд отменит решение — вся процедура начинается заново, с нуля. Второй: привести Сергея на разговор. Не к Гале, не ко мне — на нейтральную территорию. Пусть сядет за стол и скажет, чего хочет. Если он хочет видеть дочь — поможем. Если хочет забрать — пусть попробует, но через суд, а не через подставной адрес.

Ирина смотрела на меня. Потом медленно кивнула.

— Я передам ему, — сказала она. — Но предупреждаю: Сергей считает, что Галя — человек, который сам не позволит ему увидеть Машу.

— Пусть проверит, — ответил я. — И пусть позвонит мне сегодня.

Ирина завела двигатель. Вера Алексеевна сидела рядом и смотрела прямо перед собой, сжав руки на коленях. «Тойота» отъехала от дома, свернула за угол и исчезла.

Я стоял во дворе и смотрел им вслед. Нашёл живую трещину между двумя женщинами — Ирина отделилась от свекрови, пусть на полшага, но отделилась. И подтвердил направление атаки: заочное решение построено на неверном адресе, и это можно доказать.

Но вместе с тем я увидел и другое: отсутствие Сергея — это не только его равнодушие или трусость. Обе семьи годами рассказывали друг о друге вместо того, чтобы разговаривать напрямую. Ирина передавала его слова, Вера Алексеевна давила на опеку, Галя молчала и боялась. А Сергей — где-то сидел и слушал то, что ему рассказывали о Гале, вместо того чтобы услышать Галю саму.

После этого я вернулся за Галей, и мы поехали в районный суд. В канцелярии приняли заявление об отмене заочного решения, ходатайство о восстановлении срока и ходатайство о приостановлении исполнения. На наших копиях поставили входящий номер и дату. Только после этого Галя впервые за всё утро нормально выдохнула.

— Это всё? — спросила она, прижимая бумаги к груди.

— Нет, — честно ответил я. — Это только начало. Но теперь мы не просто обещаем оспорить решение. Мы его оспариваем.

Я долго думал, как объяснить начальнику, почему пропустил утро понедельника. Нормальные люди только раскачивались после выходных, а я уже успел принять опеку и побывать в суде. Сообщением отделываться не стал. Когда проходил мимо нашего офиса и увидел на парковке чёрный «Вольво» начальника, сразу позвонил ему и объяснил ситуацию в нескольких фразах: заочное решение, неверный адрес, опека приходила, ребёнок остался дома, заявление и два ходатайства зарегистрированы. Но Коган решил иначе:

— Давай-ка, раз у офиса, заходи, и это… Катю найди мне.

Катя как раз должна была сегодня прийти на оформление оплачиваемой практики, так что искать её не пришлось: я просто позвонил. Она примчалась практически сразу — была где-то поблизости.

В офис мы заходили вместе. Марина Викторовна сняла копии с Катиных документов и занялась оформлением оплачиваемой практики. А девушка, не дожидаясь окончания бюрократии, уже вовсю начала себя проявлять: разложила на моём столе три листа формата А4, склеенных скотчем, и рисовала схему цветными маркерами.

— Я придумала, — сказала она, не дожидаясь вопросов. — Хронология. Смотри: вот реальный адрес — сорок восемь. Вот адрес в решении и повестках — восемьдесят четыре. Вот звонок с угрозой — незадолго до первого визита опеки. Потом субботний визит, воскресное неявление, сегодняшняя проверка и входящий номер заявления. Всё в одной линии.

Я стоял над столом и смотрел на схему. Коган вошёл в офис, снял пальто, повесил его на крючок и подошёл. У него дёргался глаз — признак того, что он нервничал, но не от страха, а от нетерпения.

— Э-э-э… — Он постучал пальцем по листу. — Это что?

— Хронология по делу Соколовой, — ответил я. — Заочное решение, принятое без извещения ответчицы. Причина — неверный адрес в повестках.

— Неверный адрес? — Коган снял очки, протёр их краем рубашки. — Совпадение?

— Пока не знаю, — ответил я. — Вера Алексеевна, мать бывшего мужа, сегодня во дворе при свидетелях сказала, что знает, где живёт Галя. Фраза дословная: «Знаю, где живёт эта девка!» Это не доказывает умысла, но версия о случайной ошибке теперь выглядит куда слабее.

Коган надел очки и склонился над схемой Кати. Тик усилился.

— Э-э-э, Смирнов, ты понимаешь, что, если это не случайность, то это уже не просто опека, а… — он не договорил.

— Я понимаю, — ответил я. — Но я не могу превратить подозрение в обвинение. Пока у нас есть факт: неверный адрес в документах. Этого достаточно для отмены заочного решения. Всё остальное — потом.

— Э-э-э, молодец, Смирнов. — Коган выпрямился. — Только это… не надо лезть в уголовщину, ладно? Э-э-э, пока что.

— Да я пока и не собирался, — улыбнулся я.

— Что дальше будешь делать?

— Ну… мне нужно сделать ещё два звонка. В детский сад Маши и непосредственно работодателю Галины.

— В «Пятёрочку»? — Коган нахмурился. — Так, номера не проблема, но зачем?

— Я хочу составить её характеристику, узнать про реальную жизнь. Так что…

— Сегодня ты можешь для начала позвонить хотя бы в магазин, — задумчиво произнёс Семён Борисович, копаясь в своём телефоне. — Адрес… на районе который?

— Думаю, да.

— А в садик? — пробормотал начальник и отошёл от меня.

Через минуту у меня было два номера. В первую очередь я позвонил заведующей, хорошей знакомой Когана. И когда она взяла трубку, я вновь испытал чувство дежавю. Я её знал, раньше она была моей воспитательницей.

— Роза Марковна, добрый день. Это Алексей Смирнов, юрист. Мне нужно проверить посещаемость и состояние ребёнка, который ходит в ваш садик. Маша Соколова, шесть лет.

— Машенька? — Роза Марковна удивилась. — Ой, Лёшка, ты, что ли⁈

— Я, я.

— Ой, как давно тебя не слышала, — обрадовалась она. — Как ты? Как твой папа? Как мама?

— Папа умер, — спокойно ответил я. — А с мамой… с ней всё хорошо. Жива-здорова, вот на следующей неделе к ней поеду, — и, не давая ей больше задать вопросов, тут же закончил: — Роза Марковна, вы не переживайте, мои вопросы — это просто проверка. Подскажите, Соколова регулярно посещает садик?

— Регулярно! Каждый день, кроме выходных и когда болеет. Она ходит уже второй год.

— Что вы можете о ней сказать?

— Да чего-чего, — задумалась она. — Плохого — ничего! Девочка спокойная, ухоженная, всегда кушает, и всегда с собой сменная одежда. Мама у неё приятная!

— Жалобы от сотрудников были?

— Ни одной. Наоборот, воспитательница говорит, что Маша — одна из самых спокойных в группе.

— Спасибо, Роза Марковна. Если вы не против, я бы завтра подъехал переговорить лично!

— Конечно…

В общем, я потратил ещё три минуты, чтобы ответить на вопросы про свою жизнь. А они далее были однотипными. Женат — не женат? Есть ли дети? Давно ли я работаю? И так далее…

Когда мы закончили, я не стал терять время и набрал номер начальника местной районной «Пятёрочки», в которой работала Галя.

Дозвонился со второго раза, и то пришлось прикрываться Коганом, чтобы меня не послали на три весёлых буквы, так как мой собеседник был немного пьян.

В общем, как я и знал, Галя работала кассиром. Последние полтора года. Точнее, она всего там и проработала полтора года. Замечаний не было, на смены выходила заранее, перерывов или пропусков без уважительной причины не было.

Собственно говоря, никто её не собирался ни за что увольнять. Зарплата, конечно, небольшая, но её всё устраивало. Хотя насчёт последнего я сомневался.

— Галина… вообще девушка хорошая, — икнул и проговорил некто по имени Пётр. — Не бухает, мужиков по складам не водит, золото, а не кассир. Да и не курит даже! Что ещё надо?

— Да и вправду, ничего. Ладно, большое спасибо, что ответили. Всего доброго.

Я положил трубку и повернулся к Кате.

— На работе жалоб на Галину нет, в садике — всё хорошо.

— Записала. — Катя кивнула. — А что насчёт отца?

— Ирина должна передать ему мой номер. — Я помолчал.

— Ирина? А это… — Помощница начала думать, подзависла, как будто что-то пропустила и не понимала, что именно. — Кто⁈ Тут столько информации…

— Новая жена.

— Новая жена бывшего мужа помогает устроить ему встречу с бывшей семьёй? — Катя подняла бровь.

— Запутанная история, — хмыкнул я. — Как и всё в этом деле.

Коган допил чай и ушёл в кабинет. Я остался с Катей за столом. Она дорисовывала хронологию, я перебирал документы.

Было около двух часов дня, когда телефон на столе завибрировал. Незнакомый номер.

— Смирнов? — Голос был мужской, хриплый, с паузами между словами. — Это Соколов. Сергей.

Я встал со стула и отошёл к окну.

— Сергей Васильевич, добрый день. Я ждал вашего звонка.

— Ирина сказала, что вы хотите поговорить.

— Верно.

— Но зачем? Решение суда уже есть! Да и по всем… нормам Маша должна жить со мной!

— Ох… — протянул я. — Сергей Васильевич, поймите, я не собираюсь вас переубеждать в чём-то, нам просто нужно поговорить. Вы можете приехать?

— Куда приехать? В вашу контору? Зачем? Чтобы бывшая жена опять обвинила меня в чём-нибудь?

— При чём тут ваша бывшая жена? — Я нахмурился. — Я же не прошу вас приезжать к Гале! Я предлагаю вам встретиться с дочерью, на час буквально, на нейтральной территории. И, конечно же, при психологе.

— А Галя?

— Без неё. Вы должны увидеть, боится вас ваш ребёнок или нет. Если не боится, то Галя лишится возможности говорить за ребёнка.

— Я не понял, — спустя пару секунд пробормотал Сергей. — Так… вы на чьей стороне-то?

— Закона, — сухо ответил я. — Так что скажете⁈

Наступила новая пауза. Она была долгой… прям долгой. Я даже слышал, как дышит мой собеседник: тяжело, через нос, как человек, который курил больше двадцати лет, и его лёгким… тяжело.

— Вы понимаете, что говорите? — Его голос стал другим, тихим. — Вы предлагаете мне встретиться с дочерью, которую я не видел год? После того как её мать два года рассказывала ей, что папа — плохой?

— Я не знаю, что Галя рассказывала Маше, и вы тоже не знаете. Вот и проверим. Если Маша испугается — я первым скажу, что встречу нужно отложить. Если не испугается — вы получите возможность увидеть дочь без суда и без опеки.

— А если она не захочет? — Он задал этот вопрос так, как спрашивают о том, чего боятся больше всего.

— Тогда мы это обсудим. Но сначала — встреча.

Ещё одна пауза. Потом он заговорил, и в его голосе я услышал то, чего не ожидал: обиду.

— Смирнов, вы знаете, почему я не приходил? — Он не ждал ответа. — Я два раза пытался увидеть Машу. После освобождения. Первый раз — в марте. Пришёл к садику, встал у калитки. Подождал, когда группа выйдет на прогулку. Увидел Машу, хотел подойти — воспитательница встала и сказала: «Маша, пойдём внутрь». И увели её. Второй раз — в апреле…

— Не понимаю, зачем вы…

Хотя почему не понимал? Понимал. Сергей хотел высказаться кому-то, кроме мамы и жены. А я тут прям к месту! Посторонний, да и человек, который обязан был выслушать из-за своей работы.

— Я позвонил Гале! А трубку взяла вообще не она, а другая, какая-то баба! И… знаете, что дальше было?

— Что?

— Я вежливо попросил, чтобы позвали Галю, что я хочу поговорить с Машей… а там… там… мне ответили, типа, ни Галя, ни Маша говорить со мной не желают! И всё, положили трубку!

Я стоял у окна и молчал, осмысливая услышанное.

— Так, Сергей Васильевич, — наконец заговорил я, — впервые слышу про ваши попытки связаться с семьею. Спасибо за информацию, я обязательно проверю и разузнаю, кто же отвечал вам тогда. Но я так и не услышал от вас: вы согласны на встречу?

— Согласен. Но сначала я поговорю с вами. Только вы и я.

— Когда?

— Завтра… утром?

— В девять утра. — Я посмотрел на Катю, которая замерла с маркером в руке. — Юридическая консультация Когана. Я буду.

— Буду. — Он сбросил вызов.

Я положил телефон на стол. Катя смотрела на меня, не моргая практически.

— Лёш, — тихо произнесла она, — что случилось?

— Звонил отец ребёнка, — сказал я. — В общем, ситуация непонятная. Галина говорила одно, а Сергей сейчас рассказал те подробности, которых я не знал. Если он не врал мне, разумеется.

Катя опустила маркер.

— Это меняет дело?

— Это меняет всё.

Я взял ручку и дописал внизу хронологии Кати одну строку:

«Сергей Соколов: два неудачных контакта — март (садик), апрель (звонок). Кто ответил на звонок?»

Коган выглянул из кабинета.

— Э-э-э, Смирнов. Что там?

— Отец ответил, — повторил я. — Он звонил, и он хочет поговорить со мной.

Коган помолчал, потом тихо произнёс, без своего фирменного «э-э-э»:

— Ну вот видишь, как удача… хех, улыбнулась!

— Ага, дважды, — сострил я. — Только проблема, кажется, не только в опеке.

Я собрал документы в папку, закрыл блокнот и посмотрел на часы. До встречи оставалось меньше суток, но впереди была длинная ночь. За это время мне предстояло привести в порядок материалы, подготовить вопросы к воспитательнице и заведующей…

А также выяснить, кто снимал трубку, когда звонил Сергей, и, самое главное… подготовиться к встрече с отцом, ради которого формально запускалась вся эта процедура.

Из офиса я вышел в пятом часу. И… кого же я встретил в такое время, да ещё и у своей работы?

«Ну, кто бы сомневался-то⁈»

На лавочке офиса сидел Витёк с банкой пива в руке. Заметив меня, он заулыбался:

— Салам-пополам, братья наши меньшие, юристы. — Он поднял банку. — Ну чё, как там? Ребёнка не забрали? Оксанка Сане все уши прожужжала, а Саня… ну ты знаешь, херово пересказывает.

— Не забрали. — Я присел рядом. — Пока.

— Ну ты даёшь. — Витёк покрутил банку в руках. — А чё? Сек… чё за ху… — Увидел моё выражение лица и осёкся. — Ну я в смысле, что значит — пока?

— Пока суд не рассмотрел наше заявление и опека не провела следующую проверку, рано что-то говорить. Там куча всего, Виктор, не буду вдаваться в подробности.

— М-да. — Он отхлебнул. — Ну, понедельник — он и в Африке понедельник. Давай я тебе пива налью? Согреешься?

— Не пью. — Я встал. — Иди домой, Витя. Завтра будет длинный день.

— Для тебя — длинный, — хмыкнул он. — А я спать буду.

Я поднялся к себе. Квартира была пустая, чистая. На столе — остывший чай. На диване — аккуратно сложенное одеяло, которым я укрывал Левину. Денег, которые я ей оставил, на столе не было. Вместо них лежал лист бумаги, оторванный от блокнота, с короткой записью, написанной ровным почерком:

«Ничего не было. Согласна. Целую: В. Л.»

Оставленная Верой Дмитриевной Левиной записка ещё с вечера не выходила у меня из головы. А утром она снова немного выбила меня из колеи.

«Что за „целую“? М?»

Глядя на ровный почерк с лёгким наклоном вправо, я не понимал, к чему всё это. Но всё-таки тот вечер в баре, пьяная Левина, её слова о том, что ей не надо домой… всё это уходило на периферию. Впереди был день, который требовал абсолютной ясности ума.

Я умылся ледяной водой, посмотрел на себя в зеркало. Отражение постепенно переставало быть чужим. Позавтракать толком не удалось: в холодильнике лежали два яйца и кусок подсохшего сыра. Я сварил яйца вкрутую, съел их, стоя у плиты, запил остатками чая и собрал папку Гали Соколовой.

«Деньги… мне бы деньги…»

Без четверти девять я уже был возле офиса Когана, когда позвонил Сергей Соколов и заявил, что вырваться с работы не сможет. Если разговор мне действительно нужен — придётся приехать в сервис.

В общем, пошёл я сам. И, что было самым паршивым, мне пришлось полтора часа идти пешком на другой конец района.

Сергей работал в сервисе, который располагался в длинном одноэтажном здании из профлиста, прилепившемся к конечной остановке автобуса. Над воротами висела ржавая вывеска «Авто‑Моторс», а из приоткрытых дверей доносилось ритмичное гудение пневмоподъёмника и негромкий мат слесаря.

Хотя как негромкий?

Проходя мимо парковки, я заметил любопытную картину: девушка в норковой шубке (что было немного странным предметом одежды в начале осени)… в общем, она демонстративно тыкала розовым ногтем в переднее колесо своей «БМВ», которое, к слову, было спущено. И требовала у молодого работника следующее:

— Я хочу, чтобы воздух там был с запахом клубники!

— Барышня, — пытался оправдаться работник сервиса. — Вы понимаете, что это просто…

— Мне плевать! — она аж ногой топнула. — Ты хоть представляешь, кто я такая? А⁈ Ты знаешь, кто мой папочка?

«Папочка — это… папик? Или всё-таки отец?»

— Прекрасно знаю, Валентина Алексеевна, — выдохнул с неприкрытым раздражением работяга. — Давайте я поговорю с Сергеем, и, может, он что посоветует?

Дальше я уже не слушал. Прошёл мимо этой странной сцены и вошёл в бокс. Здесь, в клиентской зоне, за грязной пластиковой перегородкой, стоял стол. За ним сидел мужчина.

Его я сразу же узнал по фотографии из дела, хотя вживую он выглядел старше и жёстче. Короткая стрижка, обветренное лицо, крупные руки с въевшимся под ногтями маслом. На нём была форменная куртка сервиса с нашивкой «Приёмщик». Он заполнял наряд-заказ, даже не подняв головы в тот момент, когда я подошёл.

— Серёг! — послышалось за моей спиной. — Там это, Валя…

— Валя? — он поднял голову, нахмурился, посмотрел сначала на меня, а потом мне за спину. — Какая Валя?

— Валя Дай-не-Дай.

«Любопытное прозвище!»

— Ой, бл… — протянул Сергей Соколов. — Что опять? Цвет фар не такой розовый? Или ей не нравится, что у неё в машине не пахнет лавандой?

— Хуже, — работник остановился по правую руку от меня. — Она воздух требует. С клубникой! Знаешь куда? В колесо, твою мать!

Они переглянулись между собой, и я еле-еле подавил улыбку. Сергей это заметил, и, когда велел работнику — Диме — сказать, что у них только банан и ваниль, уже обратился ко мне:

— Это даже уже не смешно, — пожаловался он. — В прошлом месяце пришёл её мужик, который с пеной у рта доказывал, что мы можем поменять ей тонировку на розовую. Типа, у нас он делал раньше… а мы ремонтом занимаемся!

— История занятная, конечно, — кивнул я. — Но я по другому делу. Доброе утро, — поздоровался я. — Сергей Васильевич, я же правильно понимаю?

— Это я, — он нахмурился и смерил меня недобрым взглядом. — Вы кто? Машину сдавать? У нас с самого утра всё по записи. Сейчас уже половина одиннадцатого…

— Я не по машине. Я Алексей Смирнов, юрист. Мы сегодня с вами созванивались.

Его лицо мгновенно потемнело. Он бросил ручку на стол, откинулся на спинку скрипучего стула и скрестил руки на груди.

— Договаривались? Я сказал, что, если вам надо, приходите, работы у меня много. Только я думал, вы в своей конторе будете сидеть и не придёте. Зачем припёрлись? По моему звонку, вроде, всё понятно было!

«Вот тебе и раз! С чего бы вдруг менять договорённости? Я ж вам не враг, Сергей», — подумал я. Но вслух сказал другое.

— Несмотря на то, что вы не захотели со мной встречаться — не знаю, правда, почему, — спокойно ответил я, — я решил, что вы сами дарите мне возможность посмотреть, как вы живёте на самом деле. Вы не против, если я присяду?

Ответом был короткий кивок. Но при этом Сергей всё равно смотрел на меня с таким выражением лица, будто я ему принёс говно в обёртке из-под конфеты.

— Живу или работаю? — спросил он.

— Неважно, — парировал я и уселся в продавленное кресло напротив стола. — У меня к вам есть вопросы, Сергей Васильевич. И я хочу услышать на них правду, без посредников в виде вашей матери или новой жены.

Сергей помолчал. В открытом боксе за его спиной грохнул ключ, слесарь выругался, ударил кувалдой по рычагу. Сергей даже не обернулся, показывая, что он привык к этому шуму. Точнее, не показывал — это мой мозг сам машинально проанализировал и закинул в копилку.

— Спрашивайте, — процедил он сквозь зубы.

— Вы сидели за драку, — я начал перечислять факты, доставая из папки ксерокопии. — Колония общего режима. До этого — пьянство. Скажите мне, это правда? Или было что-то посерьёзнее? И вот эти вот «факты» преподнесли ваша мать или бывшая жена? Что в приговоре на самом деле?

— Так оно и есть, — он угрюмо уставился в стол. — Ну… дураком был, пил, дрался… синяя яма и такие же друзья, — последнее он сказал с явным недовольством. — Знаете, как оно бывает? — он посмотрел на меня и махнул рукой. — Ой, и чего это я… короче, был дураком, отсидел, вышел, пить бросил. В чём проблема-то? Статья известная, я и не скрываю, что сидел!

— Проблемы пока не вижу. Но вчера вы мне рассказали очень интересную историю, которая никак не может уложиться у меня в голове.

— Вы про Галю?

«Приятно, что он говорит на „вы“, а не как остальные, — подметил я. — Самое любопытное, что он не ругается… а здесь, на сервисе, без мата никак… посмотрим, ладно.»

— Всё верно, про Галю. Давайте сопоставим то, что я понял. Вы вышли из колонии год назад, верно? — он кивнул. — В марте пришли к садику, но к Маше не подошли. В апреле позвонили Гале. Так?

— Так.

— Тогда начнём с садика. Почему вы не подошли к воспитательнице, не представились и хотя бы не оставили свои контакты? Вы же отец.

Сергей резко подался вперёд, уперев локти в стол. Лицо его моментально стало красным, злым. И вот откуда появилась эта злоба, нужно было выяснить.

— Вы что, не понимаете⁈ Я вышел оттуда… — он ткнул пальцем в сторону окна, словно за ним была колония. — Я знал, кем я был! И Галя это знала и боялась меня!

— Пока не понимаю, куда вы клоните, — спокойно вставил я. — Подробнее, пожалуйста.

— Короче, — он сел обратно. — Я пришёл к садику, а там родители, воспитатели… те, кто помнил меня пьяным. Я увидел Машу за оградой, хотел подойти, но воспитательница сразу увела её в здание. Все смотрели на меня так, будто я уже что-то натворил. Я был уверен: сделаю ещё шаг — вызовут полицию, начнётся скандал, и дочь всё увидит. Я струсил и ушёл.

Я выслушал его, не перебивая. В его словах была логика. Логика труса, прикрывающегося заботой о чужом мнении.

— Хорошо. У садика вы отступили. А в апреле позвонили Гале, чтобы попросить о встрече?

— Позвонил. Только трубку взяла незнакомая женщина. Сказала, что ни Галя, ни Маша говорить со мной не хотят, и положила трубку.

— Но Галя утверждает, что о таком звонке ничего не знает. Значит, нам ещё предстоит выяснить, кто именно тогда ответил с её телефона.

— Я ещё и сообщения оставлял, — нахмурившись, ответил тот. — Через свою маму.

Хм. А вот про это я слышал впервые.

— В общем, — продолжил Сергей. — Я диктовал, она отправляла. Ещё мама, когда виделась с Галей, передавала мне, мол…

— Мол, — продолжил я за него, — «не ломай жизнь ребёнку» и всё в том же духе. Да?

— Типа того.

— А ответы от Гали были? — Он кивнул. — А вы сами видели эти ответы на экране телефона матери?

Сергей замялся. Его пальцы забарабанили по столу.

— Нет. Мать просто говорила мне, что Галя ответила. Я не стал проверять. Доверял.

Я усмехнулся. Точнее, я позволил себе изобразить ту самую снисходительную гримасу, которую в прошлой жизни, как Громов, надевал на корпоративных слушаниях, когда адвокат противоположной стороны нёс откровенную чушь.

Только вот это всё было полной ерундой. Про звонок с угрозами Гале Сергей ничего не сказал. Про сообщения от его матери Галина ничего не сказала. Про попытки встречи никто ничего не знал. Всё это было настолько… запутанно! Но не для меня.

— Итак, Сергей Васильевич, давайте мы подведём итоги, чтобы немного распутать всё это.

— Ну.

— Вы утверждаете, что приходили к садику, но не решились подойти к дочери. Верно?

Он коротко кивнул, затем посмотрел куда-то за меня. Еле заметно улыбнулся. Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кто там вызывает улыбку и почему.

— Я так понимаю, — тоже улыбнулся я. — Сошлись на ванильном воздухе?

— Судя по всему, да, — кивнул Сергей.

— Продолжим, — я смотрел ему прямо в глаза. — Сообщения вы отправляли через мать, но не проверяли, отвечали на них или нет? — Кивок.

«Что за люди, а…»

— Удобная позиция, не правда ли?

— Вы о чём это? — Сергей Васильевич прищурился. — А, юрист?

— Алексей Дмитриевич, — поправил его я. — Я о том, что вы в этой ситуации остаётесь «отцом, которого не пустили», а ваша мать и жена героически пробивают для вас решение суда.

— Я не…

— Но я сейчас разобью вашу удобную версию одним фактом. Приход к садику, единственный звонок и сообщения через маму — это ещё не отцовство. Это попытки, после которых вы каждый раз отступали.

Сергей вскочил со стула. Стул с грохотом ударился о стену.

— Да кто вы такой, чтобы меня судить⁈ — его голос сорвался на хрип. — Вы адвокат этой истерички! Вы защищаете её!

Опять же, он не позволил себе ни единого матерного слова!

— Я на стороне закона, — отрезал я, не повышая тона. — Сядьте, пожалуйста, я же на вас не кричу, верно?

Он постоял, подумал… я видел, как его трясло от злобы. Но всё же он поставил стул на место и сел.

— Если вы хотите реально помогать воспитывать дочь, — я наклонился к нему, — вы должны выдержать её возможное равнодушие при встрече. С тем, как вы относитесь к своему отцовству, вы не имеете права требовать немедленной благодарности от неё.

— Я не собираюсь… — только было сказал он, но по моему лицу понял, что не надо перебивать.

— Маша вас попросту не знает. Моё предложение всё ещё в силе. И если после встречи она не бросится вам на шею, вы не имеете права махать рукой и говорить: «Ну, я пытался, она настроена против».

— Зачем вам всё это⁈

— Я хочу понять и вас, и Галину, — ответил я, подавив зевок. — Пока вижу другое: процедуру запустили якобы ради вас, но вы передали всё матери и жене, а сами даже не поговорили с дочерью. Отсюда и возникает вопрос: насколько сильно она вам нужна?

Сергей смотрел на меня. В его глазах боролись злость и отчаяние. Он злился на меня за правду, но понимал, что я прав.

— Я согласен, — выдавил он наконец. — Я согласен на встречу! Я хочу увидеть дочь!

Самым забавным в этой встрече было то, что Сергей так и не получил собеседника, которому смог бы выговориться и который бы его понял — того, чего он хотел тогда, по телефону. Но зато он принял мои условия. И теперь клубок взаимоотношений в этой семье начинал потихонечку распутываться.

Следующий шаг — реакция его дочери, а затем и его собственная. Я поднялся с кресла и протянул ему руку:

— Я сообщу вам время и место. Приходите один. Без Веры Алексеевны и без Ирины.

Я вышел из сервиса и позвонил Кате. Мы должны были встретиться у «Пятёрочки», поэтому мне нужно было проверить вторую половину правды… ту, что касалась Гали. Было около одиннадцати утра, когда я подошёл к магазину. Яркий свет флуоресцентных ламп, запах свежего хлеба и мытый линолеум — типичный сетевой супермаркет спального района.

Катя ждала меня у входа, переминаясь с ноги на ногу от холода. В руках она держала блокнот.

— Алексей Дмитриевич, — она тут же начала докладывать, — я проверила расписание. Смена у Гали сегодня до двух, утренняя. Всё, как вы говорили.

— Пока я для тебя Лёша или просто Алексей, — поправил я её. — Спасибо, что проконтролировала, — улыбнулся я. — Ну что, пойдём?

— А как встреча… — начала было она, но я тут же её оборвал:

— Всё потом. Сейчас — Галина.

Мы прошли в магазин, я быстро поводил взглядом по залу и увидел зону касс. Там работали две девушки, за стойками номер три и четыре. Галина как раз была на четвёртой и, увидев меня, замерла со штрихкодером в руке, побледнела и чуть не уронила пачку пельменей, которую держал перед ней покупатель.

— Галина Ивановна, — я подошёл к кассе. — Не отвлекайтесь от работы. Я просто поговорить.

— Вы… вы… А это кто? — она испуганно посмотрела на мою помощницу. — Опека?

— Нет, это моя помощница, — ответил я. — Катя зафиксирует наши наблюдения и возьмёт письменную характеристику у управляющей. Мне нужно увидеть, как вы работаете на самом деле. Понимаю, что при нас вам будет некомфортно, но постарайтесь работать как обычно.

Мы отошли в сторону, к рекламному стенду с соками. Я наблюдал за Галей. Она не сразу пришла в себя, но затем как будто переключилась. Она здоровалась с каждым покупателем, не лебезила, не мычала.

Через полчаса, когда поток схлынул, к ней подошла женщина в красной униформе управляющего.

— Это Светлана Петровна, — шепнула Катя. — Она на стенде висит…

Я кивнул и подошёл к ним.

— Добрый день, — обратился я к Светлане. — Я Алексей Смирнов…

Она обернулась, посмотрела на меня сверху вниз, цокнула и… сделала весьма недовольное выражение лица. Видимо, в её представлении юристы были одеты покруче, чем я.

Я продолжил:

— … юрист консультации Когана. Могу ли я задать вам пару вопросов о вашей сотруднице? С вашим руководителем мы вчера общались, он дал добро прийти сюда.

— Галина работает у нас полтора года, — заговорила Светлана Петровна, сложив руки на груди. — Жалоб нет. Появляется трезвой. Раз в месяц я отпускаю её на утренник в садик, она отрабатывает эти часы в вечерние смены. Характеристику дам самую положительную. Если это опека трясёт — пусть не переживает, мы за неё горой.

— В вечерние смены, — я поймал это словосочетание. — С кем остаётся ребёнок, когда Галина работает вечером?

Галя, которая подошла к нам, нервно сжала край своей рубашки.

— Оксана… соседка, — ответила она тихо. — Или… иногда Нина Николаевна. Если они не могут, то Маша… она уже большая. Сидит дома одна. Я ставлю ей мультики и ухожу на три часа. Телефон рядом. Дверь закрыта.

Катя, стоявшая рядом, тут же встрепенулась.

— Галя, нам нужно составить настоящее расписание помощи. Попросим Оксану и Нину Николаевну заранее отмечать вечера, когда они могут оставаться с Машей. Я сделаю таблицу с телефонами и подписями.

— Правильно, — остановил я её жестом. — Только никаких записей задним числом и никаких выдуманных дежурств. Фиксируем лишь тот порядок, который начнёт действовать с сегодняшнего дня.

Я повернулся к Гале.

— Галина Ивановна, я правильно понял: во время вечерних смен Маша иногда остаётся одна?

Она побледнела и кивнула.

— Это серьёзное основание для претензий, и опека о нём может узнать. Пока реальный график помощи не согласован, настоятельно прошу не оставлять Машу одну. Если выходите вечером, в квартире должен быть взрослый, который действительно за ней присматривает.

— Но зарплата! — Галя вскинулась. — Если Оксана и Нина не смогут, я потеряю треть зарплаты! Мне же кормить её надо!

— Светлана Петровна, можно на ближайший месяц обменять часть вечерних смен на дневные? — спросил я.

Управляющая подумала и кивнула:

— Попробуем переставить. Но все вечера не обещаю.

— Тогда остальные закроем реальной помощью соседей, — сказал я. — Если суд ограничит ваши родительские права или передаст Машу отцу, потери будут куда серьёзнее. Катя сегодня же составит график, а вы созвонитесь с Оксаной и Ниной Николаевной. Согласны?

Галя мысленно подсчитала будущую зарплату и едва слышно ответила:

— Согласна.

После «Пятёрочки» мы с Катей поехали в детский сад. Роза Марковна ждала нас после вчерашнего телефонного разговора и сразу направила к психологу. Садик был обычный, муниципальный: крашеные стены, запах манной каши, шумные группы. Правда, тут была ещё одна фишка, которую я никогда в жизни не встречал. Нас попросили разуться сразу во входной группе, хотя там была коробка с бахилами.

Э — экономия.

В общем, когда мы разулись, нас провели в кабинет психолога. Там за столом сидела молодая женщина лет тридцати. Её звали Инна Сергеевна. Она не сразу обратила на нас внимание, занималась чем-то в ноутбуке. Когда мы представились и сели, она, наконец, повернулась к нам:

— Мы разговаривали с воспитателем, — начала Инна Сергеевна. — Маша ухожена, всегда одета по погоде, привязана к матери. Признаков физического насилия или жестокого обращения со стороны Галины мы не наблюдаем.

Катя записывала в блокнот. Я слушал.

— Но, — Инна Сергеевна сделала паузу, перебирая рисунки, — у нас есть проблема. Последние два месяца Маша рисует полицейские машины и людей в форме. На последнем занятии, когда мы обсуждали профессии, она сказала, что боится, что её «отдадут в новую семью». Она убеждена, что её отец придёт забирать её вместе с полицией.

Я нахмурился. В моей папке была только история с опекой. Но это звучало иначе. Это звучало как целенаправленное запугивание, и это мне безумно не понравилось.

— Кто-то говорил ей это? — спросил я.

— Скорее всего, бабушка, — ответила психолог. — Вера Алексеевна несколько раз подходила к садику во время прогулок. Воспитательница просила её уйти, но та успевала что-то говорить Маше через забор.

«Хм… ну, это, по крайней мере, не естественный страх перед отцом. Ребёнок не знает Сергея. Она боится способа, которым взрослые хотели её забрать… она боится, что её заберут силой. И эта бабушка… вот ей-богу, хоть язык отрезать! Ну как такое можно ребёнку говорить?»

Я взял один из рисунков. На нём был дом, улыбающаяся мама, а рядом — огромная чёрная фигура и синяя машина с мигалкой. Тут не нужно было быть психологом, чтобы понять: это иллюстрация страха, созданного чужими руками. Руками Веры Алексеевны!

— Я вас услышал, — наконец заговорил я. — Ситуация жуткая. Мы предварительно предлагаем встречу Маши с отцом на нейтральной территории, без лишних родственников. Разумеется, окончательно решим это только после разговора с Галиной.

— Думаете, её отец не такой же⁈

— Пока не могу ничего определённого сказать, — пожал я плечами. — Кроме того, что он занял очень удобную позицию. Но это отдельный разговор. Роза Марковна передавала мою просьбу?

— Быть на встрече с родителем?

— Верно.

— Да, передавала. И я согласна, так как…

Дальше я её не слушал, думал… и вскоре вновь заговорил:

— Как нам организовать встречу? — я положил рисунок обратно. — В квартире или у здания опеки — нельзя. Слишком много эмоций для ребёнка. Да и отец своеобразный…

— Библиотека, — вдруг предложила Катя. — У нас в районе есть центральная библиотека. Там есть отдельная комната для читальных занятий.

— Да, — согласилась Инна Сергеевна. — Мы водим туда детей… и Маша туда ходит с группой, место для неё будет знакомым! Спокойным…

— И главное, безопасным, — дополнил я. — Идея хорошая. Инна Сергеевна, вы согласны?

— Согласна-то согласна, — кивнула психолог. — Но поймите и меня… я могу присутствовать только в роли наблюдателя. Я… не смогу заставить ребёнка принять отца! Вы же понимаете это⁈

— Да об этом и речи не шло! — возмутился я. — Я же не за этим всё это делаю!

— Я просто… — замялась психолог. — Простите, я, видимо, неправильно вас поняла…

В итоге Инна Сергеевна согласилась присутствовать как наблюдатель. Условия были простыми: отдельная комната в библиотеке, Галина ждёт вне поля зрения ребёнка, внутри находимся Инна Сергеевна, я и Катя, а Сергей приходит один, без матери и жены.

И вот его мама для нас была проблемой… она уже столько всего наговорила, и, возможно, большей части я просто не знал.

Я пришёл к Галине домой в пять вечера. Я коротко, во второй раз за день, поздоровался с Галиной и прошёл в квартиру для того, чтобы озвучить решение и… выпить чаю. Уж пригласили — как я мог отказаться?

Маша сидела за кухонным столом и лепила что-то из пластилина. Я невольно замер за её спиной и смотрел на эту «кучку». В душе… что-то проснулось.

Моя прошлая жизнь. Воспоминания и боль…

Пришёл в себя, когда девочка повернулась и подняла на меня глаза.

— Дласте! — кивнула она и, не дожидаясь ответа, продолжила мять жёлтый комочек.

Беззаботная… счастливая… ещё не понимает даже, что творится вокруг. Что такое настоящая взрослая жизнь. Меня, наверное, колотило от осознания, какую дурость наделала мать Сергея. Как можно ребёнка настраивать? Как можно ребёнку говорить вещи, которых она… даже не совсем понимает!

Я и додумать не успел, как она вернулась, держа в руках фотографию, старую… сделанную ещё на фотоплёнку. У меня тоже были такие… с родителями.

«Чёрт, опять это чувство… — в груди закололо, а перед глазами поплыли картинки прошлой жизни. — Как же мне…»

И я опять не успел «додумать» то, что крутилось. Девочка протянула мне фотографию, а на ней был Сергей Соколов. Совсем ещё молодой, в спортивном костюме, с сигаретой в зубах. Он стоял у серой девятки… и явно это было до колонии.

— Это он? — голос Маши дрожал. — Это тот дядя, которого мама называла плохим, а бабушка Вера хорошим?

Я не успел ответить. Галя перехватила руку дочери.

— Маша, не слушай бабушку… — начала Галя, но я поднял руку.

— Так! Стоп! Галина Ивановна, — я повернулся к ней. — Что вы говорили ребёнку об отце?

Галя опустила глаза.

«Боже, неужели и она тоже не понимает, что творит? Нельзя так с маленьким ребёнком! Да даже не с маленьким… вообще ни с каким!»

— Я… я говорила, что он может прийти и забрать её навсегда, — шептала она. — Я боялась, что Вера Алексеевна заберёт… я хотела, чтобы она…

— Так, мне ваши переживания… — начал я, но тут же замолк, переключился. — Скажите, Вера Алексеевна говорила с Машей без вас?

Галя закивала, глотая слёзы.

— Да! Было! Она подходила во дворе, в садике… показывала ей фотографии!

— Что она говорила ей, вы знаете⁈

— Рассказывала, что у Сергея теперь новая квартира и что Маша будет там жить. Я…

— И получается, в ответ вы ей говорили, что он плохой, что он может забрать и всё такое, да⁈

Она быстро закивала головой. И всё так же плакала.

Я встал из-за стола. Внутри меня кипело раздражение. Галина просто была «второй» соучастницей будущей детской травмы! Что бывшая свекровь настраивала ребёнка против мамы, что Галя настраивала ребёнка против отца…

— Галина Ивановна, — наконец принял я решение. — Я требую, чтобы до встречи вы исправили собственные слова!

— Что⁈

Я увёл её в сторону, чтобы Маша не слышала меня.

— А то! Вы не понимаете, что делаете? Так нельзя с ребёнком! Вы просто запугиваете её так же, как и ваша бывшая свекровь! Вы прямо сейчас просто обязаны сказать Маше, что завтра её никто не будет забирать! Что её папа просто хочет посмотреть на неё. Вы должны донести до неё, что она может уйти в любой момент! Если захочет!

Галя отпрянула. Её глаза расширились от ужаса.

— Нет! — она замотала головой. — Если я так скажу… он обманом… он… Вы чью сторону защищаете, Алексей Дмитриевич⁈ Вы мой адвокат или его⁈

Вот он, момент истины. Я достал из папки экземпляр договора на оказание юридических услуг, который мы подписали вчера в конторе. Я положил его перед Галей на кухонный стол.

— Галина Ивановна. Посмотрите на первый лист. Клиентом по этому договору остаётесь вы. Я ваш юрист. Но посмотрите на пункт о предмете договора. Результатом названа безопасность Маши, а не исчезновение отца из вашей жизни. Я защищаю ребёнка.

Галя смотрела на лист. Потом перевела взгляд на меня.

— Я не могу обещать вам, что Сергей уйдёт из вашей жизни навсегда, — заговорил я, глядя ей прямо в глаза. — Но я могу пообещать, что он не заберёт ребёнка, если вы не будете действовать против себя. Вы сами внушили дочери, что её украдут. Если вы не опровергнете это до завтрашнего дня, любая встреча обернётся истерикой, и виновата в этом будет не Вера Алексеевна, а вы.

Галя села на стул в коридоре и закрыла лицо руками. Несколько минут мы молчали. Я стоял у кухни и ждал, слушая тиканье часов.

— Я скажу ей, — наконец произнесла она. — Я скажу, что он просто придёт посмотреть.

Я кивнул и, так и не попив чаю, засобирался на выход. На пороге я обернулся к Маше, которая молча стояла и провожала меня взглядом, держа в руках фотографию.

— Машенька, завтра мы пойдём в библиотеку. Покажешь мне, какие книги ты любишь?

Девочка не ответила, но спрятала фотографию в карман платья, и я вышел.

В тот момент, когда я спустился на улицу, мой телефон завибрировал в кармане. Я посмотрел на экран, где было сообщение от неизвестного номера. Текст был коротким и весьма нехорошим:

«Смирнов! Завтра буду в библиотеке. Покажу всем, кого Маша выберет сама. Вы не посмеете меня выгнать. В. А.»

Вера Алексеевна тоже собиралась прийти… и она собиралась устроить спектакль. Завтрашний день обещал быть жарким…

Утро началось неожиданно. Во-первых, я впервые встретил соседа Виктора абсолютно трезвым, а во-вторых, заметил странную вывеску на фасаде библиотеки.

Но обо всём по порядку. Витя сидел на лавочке у подъезда, пил минералку и увлечённо печатал что-то в телефоне. Когда я вышел, он лишь мельком глянул в мою сторону и даже не поздоровался. Решив не отвлекать человека, я прошёл мимо, но тут он окликнул меня сам:

— Лёх, слушай, дело есть.

Я обернулся и посмотрел на его непривычно трезвое лицо.

— Короче, я слышал, что можно… взять деньги у МФО и не возвращать их!

Вот тебе и новость.

— С чего ты это взял? Где прочитал?

— Да тут один бизнесмен, — не отрываясь от экрана, проговорил Виктор. — Целую схему разработал! Короче, набрал кредитов где только можно, все МФО собрал в одну кучу и подал на банкротство!

— Процедура банкротства, — начал я, — очень своеобразная штука. Во-первых, у тебя есть своё жильё?

— Доля!

— Это не делает банкротство бесплатным аттракционом, — выдохнул я. — Сначала придётся проверить имущество, доходы и все сделки, а затем объяснить происхождение каждого долга. И есть риск, что долги не спишут, если выяснится, что ты действовал недобросовестно.

— Это как?

Ох… и зачем я ввязался в этот разговор?

— Это так: если ты предоставлял ложные сведения, брал займы с целью их не возвращать или специально совершал фиктивные сделки незадолго до банкротства, суд долги не спишет. И сама процедура не бесплатна: есть обязательные судебные расходы и вознаграждение финансовому управляющему. Заявление можно подать самостоятельно, но если наймёшь юристов, их услуги тоже придётся оплачивать.

— А ты что, не поможешь другу?

— Я в этом даже участвовать не хочу, Вить. Забудь об этой глупой идее, хорошо?

Ответом мне было глубокомысленное молчание. Искренне понадеявшись, что смог разубедить соседа, я отправился в библиотеку.

Теперь о втором сюрпризе. На фасаде библиотеки красовалась неожиданно яркая вывеска: «Салон красоты „Натали“».

Оксана ещё утром объяснила по телефону: после затопления её прежнего помещения заведующая временно пустила её в пустующее крыло библиотеки. Вывеску от предыдущих арендаторов пока не сняли. У салона был отдельный вход с улицы, поэтому посетители парикмахерской с читателями не пересекались. Правда, об одной важной детали Оксана умолчала, но об этом я узнал позже.

После вчерашней выходки Веры Алексеевны я переслал её агрессивное сообщение заведующей и попросил на вахте не пропускать скандальную бабушку. Поэтому внутрь я вошёл спокойно. В читальном зале было пустовато — лишь пара пенсионеров листала газеты у дальней стены. Заведующая встретила меня и проводила в выделенную для встречи комнату.

Дверь со стеклянной вставкой вела в небольшое светлое помещение. Внутри стояли детский столик, несколько стульев и шкаф с потрёпанными энциклопедиями. Окно выходило во двор, на детскую площадку. Место подходило идеально. Катя раскладывала на столе карандаши и альбом, а психолог Инна Сергеевна уже устроилась в углу.

По письменному согласию родителей встречу решили зафиксировать на видео. Доступ к записи получали только участники процесса, суд и опека — любая публикация строго запрещалась. Катя закрепила телефон на полке так, чтобы в кадр попадал весь стол.

— Лёш, — шепнула она, когда я прикрыл дверь, — а если девочка начнёт кричать?

— Немедленно прекратим встречу, — ответила Инна Сергеевна. — Ребёнок в состоянии тревоги, давить нельзя.

— Скорее всего, Маша сначала будет молчать, — добавил я. — Наша задача — не сломать её защиту, а показать, что здесь безопасно.

Ровно в час дня в коридоре послышались торопливые шаги. Дверь приоткрылась, заглянула Галя. Выглядела она неважно: бледная, осунувшаяся, без грамма косметики.

Галя коротко кивнула. За её спиной пряталась Маша в синем платье и сменных светлых сандалиях. Девочка замерла у порога, намертво вцепившись в старую куклу.

— Привет, Машенька, — я присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Помнишь, я обещал, что мы пойдём смотреть книги? Вот мы и пришли. Смотри, какой тут столик. Хочешь порисовать?

Девочка перевела взгляд с меня на Катю, потом на стол. Робко кивнула. Она подошла к стулу и села, не выпуская куклу из рук. Галя бросила на меня полный тревоги взгляд и скрылась за дверью — по условиям она должна была ждать в читальном зале.

Мы с Катей сели по бокам от ребёнка. Инна Сергеевна осталась в стороне, не привлекая к себе внимания. Катя принялась рисовать, вполголоса комментируя свои действия. Я молчал, давая Маше освоиться.

Через пять минут в коридоре раздались тяжёлые мужские шаги. У двери они смолкли. Спустя томительные полминуты створка открылась, и на пороге возник Сергей Соколов.

Он пришёл один. Это был его первый самостоятельный поступок за долгое время, и я мысленно поставил ему жирный плюс. В руках он не держал ни коробок конфет, ни огромных плюшевых медведей — ничего из того арсенала, которым виноватые родители обычно пытаются откупиться. Он принёс только маленькую деревянную лошадку.

Сделана она была грубо. Сергей явно вырезал её в колонии из подручных материалов. Грива из неровных зазубрин, обломанный хвост, а одно из колёсиков соскочило со сломанной проволочной оси и лежало отдельно. Местами на дереве ещё держалась старая краска.

Сергей замер у входа, не сводя глаз с дочери. Маша, почувствовав чужое присутствие, медленно повернула голову и тут же вжалась в Катю.

— Серёж, заходи уже, — я поднялся. — Чего в дверях стоишь?

Он вошёл и через два шага остановился. Лошадку стиснул так, что проволочная ось впилась ему в ладонь.

— Маш… — позвал он. — Это я.

Девочка прижалась к Кате. Глаза — огромные, испуганные. Ещё немного, и встречу пришлось бы заканчивать, толком не начав.

— Сядь туда, — я показал на стул напротив. — И не торопись.

Сергей уселся за детский столик. Колени торчали чуть ли не выше столешницы. Вид у него был дурацкий: большой мужик в рабочей куртке, а в руке — кривая деревянная лошадка.

— Мы цвет выбираем, — сказал я. — Я за зелёный.

Маша накрыла ладонью жёлтый карандаш.

— Понятно. Два против одного. Сергей, а вы за какой?

Он не сразу понял, что вопрос к нему. Потом положил игрушку на край стола.

— Я вот… принёс. Тебе, Маш. Сам делал. Давно. — Он провёл пальцем по обломку оси. — Ось сломалась, зараза. Не успел новую поставить.

Маша даже не шевельнулась. Катя подвинула к ней чистый лист.

— Показать, как лошадка ездит? — спросила она.

— Не надо.

Сергей втянул воздух, но спорить не стал. Уже хорошо. Я ждал чего-нибудь вроде «я же для тебя старался», однако он только покрутил в пальцах отвалившееся колесо.

— И правильно, — буркнул он. — Куда ей ехать на трёх-то? Завалится.

Потом рука привычно полезла в карман. Блеснула металлическая рукоять.

Маша дёрнулась. Инна Сергеевна сразу выпрямилась.

— Нож обратно, Сергей.

Он глянул сначала на меня, потом на дочь — и только тогда сообразил.

— Тьфу ты… Прости, Маш. На работе привык всё ножом поддевать, вот и полез. Убрал уже. Видишь?

Он сунул обе руки под стол, будто решил больше им не доверять. Маша следила за ним, но плакать не собиралась.

Молчание затянулось. Я уже хотел подкинуть безопасный вопрос, однако Сергей справился сам:

— Ты же в садик ходишь? — спросил он, глядя на сломанную лошадку.

— Ага, — ответила Маша, всё ещё не высовываясь из‑за Кати.

— Тебе нравится?

— Ага.

— А в какой ты группе? Старшей или младшей?

Я по лицу Кати понял, что она готова выпалить: «Ей шесть лет! Сам-то как думаешь!» Пришлось едва заметно мотнуть головой, чтобы она не вмешивалась.

— Старшая.

— Понятно, — Сергей улыбнулся. — Вы там, наверное, уже всякие поделки делаете? Да? Из шишек, пробок!

— Из желудей, — поправила Маша.

— Из желудей — это правильно. Жёлуди крепкие.

Сергей нашёл на столе короткий обломок спички, вставил его вместо оси и попытался приладить колесо. Оно не держалось. Он вздохнул и отложил деталь.

— Не хочет сидеть. Придётся клеить.

— А она умеет скакать? — вдруг спросила Маша.

Она чуть‑чуть высунулась из‑за Кати.

— Она? — Сергей взял лошадку. — Если правильно держать, то да. Смотри.

Он поставил игрушку на уцелевшие ноги и слегка постучал ей по столешнице:

— Иго‑го. Цок-цок. Цок-цок!

Маша оживилась и даже подалась вперёд. Она потянулась к лошадке, но в последний момент застыла, посмотрела на отца и вернулась на исходную позицию. Сергей продолжал улыбаться:

— Не боись, — он аккуратно пододвинул игрушку к девочке. — Она не кусается, деревянная же! Ты это, главное, за гриву её не держи, а то она… на соплях держится.

— Соплях, — хихикнула Маша.

Маша всё же взяла лошадку и осторожно провела ладошкой по деревянным зазубринам.

И тут Соколов совершил грубейшую ошибку. Была б моя воля, дал бы ему подзатыльник прямо сейчас.

— Пойдём во двор? — вдруг выпалил он.

В его голосе прозвучала та самая отчаянная надежда, которую я просил спрятать. Реакция Маши была мгновенной и ожидаемой. Она бросила лошадку на стол и снова нырнула за спину Кате.

— Никуда я не пойду! — выкрикнула девочка.

«Идиот… я же предупреждал!»

Увидев, что Сергей открыл рот, собираясь оправдываться, я резким жестом велел ему замолчать.

— Ну-с, время у нас вышло, Машенька, — я с улыбкой повернулся к ребёнку. — Час пролетел незаметно, да?

Она быстро кивнула.

— Ты большая молодец. Спасибо, что посидела с нами. Сергей, — я перевёл взгляд на поникшего отца. — Забери лошадку с собой, хорошо?

Соколов торопливо кивнул, собираясь забрать игрушку, но тут…

Маша посмотрела на деревяшку, затем на отца и прошептала:

— Нет… пока себе оставлю.

Для Соколова это был настоящий подарок, хотя он не сразу это понял. Я поймал его растерянный взгляд и покачал головой: не спугни!

Слава богу, голова у него работала. Сергей кивнул и поднялся.

— Ну… я пойду тогда.

— До свидания, Серёжа, — сказала Катя.

Маша уже водила жёлтым карандашом по листу. Ни «до свидания», ни взгляда вслед. Зато лошадку придвинула к себе локтем.

Сергей вышел. Я шагнул за ним и прикрыл дверь.

— Всё, — выдохнул он в коридоре. — Не нужен я ей.

— Не начинайте.

— Вы видели, как она от меня шарахается?

— Видел. Ещё видел, что игрушку она вам не отдала.

Он посмотрел на дверь.

— И что?

— А то, что сегодня это ваш лучший результат. Не объятия, не «папочка», а деревянная лошадь без колеса. Радуйтесь хотя бы ей.

— Я четыре года не ради деревяшки сидел.

— Вот именно. Четыре года вас не было, а теперь вы хотите управиться за час. Не получится.

Сергей зло потёр ладони. Ответить ему было нечем, и это бесило сильнее моих слов.

— На вторую встречу придёте? — спросил я.

Он помолчал.

— Приду.

— Тогда на сегодня всё.

Я решил больше его не дожимать. Пусть переварит.

И тут в служебном коридоре застучали каблуки. Из-за угла появилась Вера Алексеевна — с телефоном перед лицом и довольная, будто всех перехитрила. Судя по метке времени на экране, она уже несколько минут снимала через стекло, оставаясь вне нашего поля зрения.

А ведь перехитрила. На вахте её не пропустили бы, зато в «Натали» она записалась как клиентка и вошла с улицы. Из салона, как выяснилось, имелась дверь прямо сюда. Об этой мелочи Оксана утром почему-то не сказала. Откуда Вера Алексеевна узнала точное время встречи, ещё предстояло выяснить.

За ней неслась Оксана.

— Вера Алексеевна, стойте! Я вас по всему салону… — Оксана увидела меня и замолчала.

— Вот она! Радость‑то какая! — громко, на весь коридор, заголосила Вера Алексеевна. — Внучка отца узнала! Сама к нему тянется! Я видела, как она на лошадку смотрела!

Я обернулся к двери и через стекло увидел, как Маша в ужасе зажала уши.

«Старая карга… обматерил бы с ног до головы, если б не ребёнок за стенкой!»

Вера Алексеевна, сделав вид, что меня просто нет, дёрнула ручку двери. Та не поддалась. Катя успела запереть замок изнутри. Молодец.

— Машенька! Бабушка тут! — застучала сумасшедшая бабка в стекло. — Иди к бабушке, сейчас мы тебя заберём!

Катя тут же закрыла собой Машу. Оксана тем временем тоже достала телефон и начала комментировать происходящее на камеру. Я шагнул к ней и перехватил руку:

— Выключай эфир, — жёстко приказал я.

— Я имею право снимать! Это общественное место! — запротестовала парикмахерша.

— В комнате находится испуганный ребёнок. Публичная трансляция нарушает закон и станет отдельным поводом для иска. Выключай.

Затем я обернулся к Соколову:

— Сергей! Угомони мать!

Оксана стушевалась, остановила эфир и опустила телефон. Я заставил её показать экран. Трансляция продлилась меньше минуты, зрителей было трое, запись не сохранилась. Убедившись, что архив пуст, я повернулся к Вере Алексеевне. Поняв, что дверь ей никто не откроет, та накинулась на меня:

— Смирнов! Открой немедленно! Ребёнок хочет к отцу!

Сергей наконец включился. Он оторвался от стены, шагнул к матери и прохрипел:

— Мам, уйди! Немедленно!

— Что? — Вера Алексеевна обернулась к нему, не опуская телефон. — Серёжа, ты что? Я же всё снимаю! Сейчас мы покажем, как эта стерва Галя удерживает ребёнка!

— Мам, выключи камеру и уйди, — с нажимом повторил Сергей.

— Ты с ума сошёл? Я добилась решения суда! Я вытащила тебя!

— Решение должно было вернуть мне дочь, а не отдать Машу тебе! — Сергей сорвался на крик. — Ты опять всё делаешь по‑своему! Опять устраиваешь цирк!

Вера Алексеевна оторопела. Телефон в её руке дрогнул. Она явно не ожидала такого отпора от сына, которого привыкла контролировать во всём.

В этот момент из-за поворота показалась Ирина. Видимо, пока я спорил с Оксаной, Сергей успел отправить жене сообщение, и та, к счастью, оказалась неподалёку.

Ирина перехватила свекровь под руку.

— Всё. Пойдёмте.

— Пусти! — Вера Алексеевна рванулась к двери. — Я к внучке пришла!

— Вы пришли снимать скандал. Хватит. — Ирина дёрнула её обратно и посмотрела на Сергея. — Серёж?

Он молча показал в сторону выхода.

— Видите? — сказала Ирина. — Он сам вас просит. Пойдёмте в машину.

Вера Алексеевна ещё секунду мерила сына взглядом. Видимо, искала привычную слабину и не нашла. Телефон она всё-таки убрала.

— Ты пожалеешь, Смирнов, — бросила она уже мне.

«Запишусь в очередь», — мысленно ответил я.

Ирина повела её к выходу. Оксана постояла с открытым ртом, сообразила, что продолжения не будет, и шмыгнула обратно в салон.

Я посмотрел на Сергея.

— Вот сейчас ты поступил как отец. Наконец-то. Не дал матери устроить представление за счёт Маши.

Он вытер лицо ладонью. Пальцы дрожали.

— Мне уйти?

— Да. Катю и Машу я выведу с другой стороны.

Сергей кивнул и, ссутулившись, побрёл к главному входу. Я вернулся в комнату. Маша сидела на коленях у Кати и тихо всхлипывала.

— Всё закончилось, — сказал я. — Они ушли… Прости. Мы перекрыли вход через читальный зал, но не знали о проходе из салона.

— Они меня заберут?

— Нет! — твёрдо ответил я. — Сегодня никто тебя не заберёт.

Галя влетела в комнату через секунду, словно стояла под дверью.

— Маша! Машенька! — она крепко прижала дочь к себе. — Пойдём домой.

— Галина Ивановна, — я остановил её у выхода. — Никаких публичных истерик. Я уже договорился с инспектором опеки на вечер. Покажем ей полную запись и зафиксируем временный порядок встреч.

— Сегодня? — Галя побледнела.

— Сегодня. Чем быстрее мы перебьём видео Веры Алексеевны фактами, тем лучше.

Вечером мы собрались в кабинете заведующей библиотекой. Администрация предоставила нам запись с камер наблюдения в коридоре, а Катя принесла телефон с видео самой встречи. Никаких скрытых камер в детской комнате не было.

Оксана написала для опеки объяснительную: Вера Алексеевна записалась на стрижку, дождалась, пока мастер отвернётся, и проскользнула в коридор. После дачи пояснений парикмахерша ушла. Ирина ждала снаружи. В кабинете находились инспектор Наталья Петровна, психолог Инна Сергеевна, Сергей, Галя, Катя и я.

— Спасибо, что собрались, — начал я. — Вера Алексеевна уже отправила Наталье Петровне короткий ролик и потребовала приобщить его к материалам проверки. На нём Маша тянется к лошадке, а за кадром бабушка утверждает, что внучка рада отцу и будто Галя насильно удерживает ребёнка.

Галя вскинулась:

— Это ложь! Маша испугалась!

— Именно поэтому мы смотрим не ответный ролик для интернета, а исходные записи, — остановил я её. — Катя, включай.

На экране появилась детская комната. Маша пряталась за Катей, Сергей мял в руках лошадку. Потом девочка начала отвечать, взяла игрушку, а на предложение выйти во двор сразу сказала «нет».

Инна Сергеевна остановила запись.

— Вот здесь контакт уже есть, — она указала на Машу. — Но идти с отцом ребёнок отказался. Причём совершенно ясно.

— Дальше, — попросила Наталья Петровна.

Катя включила коридорную камеру. Вера Алексеевна снимала через стекло, дёргала ручку и кричала, что сейчас заберёт внучку. На видео из комнаты в ту же секунду Маша зажала уши и полезла к Кате на колени.

Наталья Петровна досмотрела обе записи до конца.

— Это оригиналы?

— Да. Скопируем на флешку вместе со сведениями о файлах и подпишем акт передачи.

— Хорошо, приобщу. — Она закрыла папку. — И чтобы потом не возникало выдумок: при обследовании квартиры Вера Алексеевна и Ирина были просто родственниками отца. Проверку проводили мы, их слова в акт не включали.

— Значит, выкладывать в интернет ничего не будем, — сказал я. — Передаём полные записи опеке, а не устраиваем соревнование роликов.

Галя шагнула вперёд.

— Я требую! — её голос дрожал от гнева. — Требую запретить всей этой семье приближаться к моей дочери! Они травмируют ребёнка! Бабушка приходит к садику, снимает на видео, врёт! Я не пущу их больше!

— Галина Ивановна, — я повернулся к ней. — Вы можете требовать чего угодно. Но я не позволю превратить разоблачение бабушки в уничтожение результата Сергея.

— Какого результата⁈ — закричала Галя. — Он просидел час, а потом она испугалась!

— До появления бабушки Маша начала отвечать Сергею и взяла его игрушку, — спокойно констатировала Инна Сергеевна. — Это ещё не доверие. Но это веское основание продолжать осторожные встречи.

— Изолировать нужно Веру Алексеевну, а не отца, — добавил я. — Если сейчас запретить Сергею видеться с дочерью, в суде это представят как злонамеренную настройку ребёнка.

Галя замолчала, тяжело дыша. Напоминания о суде хватило, чтобы она взяла себя в руки.

— Я предлагаю временный порядок, — я перевёл взгляд на инспектора. — Наталья Петровна, что скажете?

— Если стороны согласны, — инспектор пожала плечами, — опека не против. Формализуйте.

— Условия такие, — я достал распечатанный документ. — Сегодняшняя встреча была диагностической и состоялась до подписания порядка, поэтому в регулярный график не входит. На этой неделе проводим две встречи: короткую во дворе в четверг и продолжительную прогулку в пятницу. Обе — в присутствии Инны Сергеевны либо другого согласованного психолога; Катя ведёт письменную фиксацию от начала до конца. Начиная со следующей недели — по две встречи на знакомой территории. Дату, длительность, место передачи и маршрут каждой прогулки родители заранее согласуют письменно. Никаких публикаций в интернете. Никакого присутствия Веры Алексеевны. И, Сергей, — я посмотрел на Соколова, — вы не требуете исполнения заочного решения до рассмотрения заявления Галины об отмене этого решения.

— Две следующие встречи ставим близко, чтобы закрепить безопасный контакт, — уточнила Инна Сергеевна. — Но только при непрерывном сопровождении. Маша должна знать, что может в любой момент попросить вернуться к матери. При признаках сильной тревоги встречу сразу прекращаем.

Сергей, до этого молча стоявший у стены, кивнул.

— Я согласен.

— И вы, Галина Ивановна, обязуетесь не прятать Машу и не отменять встречи без уважительной причины.

Галя стиснула зубы, затем посмотрела на бывшего мужа. Тот смотрел на неё без какой-либо агрессии. Просто ждал.

— Ладно, — выдавила она. — Но если хоть раз…

— Договорились, — отрезал я.

На подписание ушло ещё минут десять. Галя перечитала каждую строку, Сергей дважды спросил про пятничную прогулку. В итоге оба поставили подписи. Инна Сергеевна расписалась как наблюдатель, Наталья Петровна забрала копию для опеки.

В четверг после обеда мы снова собрались у Галиного подъезда. Инна Сергеевна пришла первой, Катя прибежала через минуту. Сергей подкатил на старенькой серой «Приоре» и припарковался криво, одним колесом на бордюре.

— Нервничаешь? — спросил я.

— Нет, — соврал он.

Я отдал ему экземпляр соглашения. Сергей свернул лист пополам и спрятал во внутренний карман.

— Я сегодня сам позвоню в опеку, — сказал он. — Объясню, что приставов сюда тащить не собираюсь.

— Позвоните. И без длинных речей: договорились с Галей, встречи начались, принудительной передачи не требуете.

— Понял.

Тут открылась дверь подъезда. Галя вывела Машу за руку.

— Вон папа пришёл, — сказала она дочери. — Помнишь его?

Маша остановилась и уставилась на Сергея. Сергей присел на корточки, как вчера в библиотеке. Не тянул к ней руки, не пытался обнять.

— Привет, — тихо сказал он.

Маша не ответила, но и не спряталась за мать. Она подошла к скамейке и достала из кармана куртки ту самую деревянную лошадку. Потом вернулась и сунула лошадку отцу.

— Почини. Только чтобы колёса крутились.

— Сделаю, — Сергей взял игрушку обеими руками. — Завтра принесу. Честно.

— Ладно.

Маша убежала к песочнице. Галя смотрела ей вслед, потом на Сергея, потом опять на дочь. Кажется, не могла решить, пугаться ей или радоваться.

А я мог. Ещё вчера девочка пряталась за Катей, а сегодня сама подошла к отцу и доверила ему починить игрушку. Для Маши это было первым поручением отцу — маленьким, но уже осознанным.

Сергей поблагодарил психолога, коротко попрощался с Галей и уехал. Обошлось без речей и скандала; мама с телефоном тоже не появилась. Прямо праздник какой-то.

— Пока всё идёт нормально, — сказал я Галине. — Главное, не торопите Машу.

Она кивнула, тихо поблагодарила меня и пошла к песочнице. Вскоре они с дочерью скрылись в подъезде. Инна Сергеевна и Катя отправились к остановке.

Я остался один и достал телефон. Когану я так и не позвонил. Хотел сначала убедиться, что первый осторожный контакт Маши с отцом не был случайностью.

Теперь имелся хотя бы факт: Маша второй раз увидела отца и не испугалась. Сергей не полез обниматься, Галя не вмешалась. Слово «доверие» сюда пока не подходило, но они хотя бы перестали портить то немногое, что уже получилось.

Набрать Когана я не успел — пришло сообщение от Ирины.

«Алексей Дмитриевич, Сергею прислали извещение. Завтра утром заседание по заявлению Галины. Вера Алексеевна уже отправила в суд обращение, а в прокуратуру ещё одну жалобу. Пишет, что Галя знала о первом заседании: дату ей якобы передали через родственников. Ещё пишет, будто Сергей отказался требовать немедленной передачи Маши из-за давления бывшей жены и юриста. Приложила какие-то скрины переписки. В общем, она пошла ва-банк».

«Какая неожиданность».

Телефон тут же зазвонил. Коган.

— Э-э-э, Смирнов, ты сообщение получил? Завтра суд.

— Уже знаю. Галю уведомили?

— И Галю, и меня. СМС пришли, в контору ещё телефонограмму дали. И это… у меня копия определения.

— О приостановлении?

— Да. Исполнение заочного решения приостановили до рассмотрения нашего заявления.

— Наконец-то хорошая новость. Утром буду в суде.

Я отключился. Значит, до заседания никто не мог притащить пристава и потребовать немедленной передачи Маши. Теперь это держалось не на обещании Сергея, а на судебном определении. Так мне нравилось гораздо больше.

Оставалась Вера Алексеевна. Вот ведь женщина: сын впервые нормально поговорил с дочерью, невестка попыталась договориться с Галей, ребёнок перестал шарахаться от отца. Казалось бы, успокойся. Но нет — нужно срочно написать во все инстанции и снова всех столкнуть лбами.

Ладно. Завтра разберёмся и со скринами, и с её «передачей через родственников». Мне требовалось доказать две простые вещи: повестки Галя не получала, а соглашение о встречах не означает отказа Сергея от дочери.

До суда оставалась всего одна ночь…

Коридор районного суда в половине десятого утра встретил меня привычной картиной. Народ тут толкался самый разный: от бабушек с авоськами, пришедших отстаивать свои квадратные метры, до мрачных мужиков в спортивных куртках, явно ожидавших решений по административным делам. Причём последних в такую рань я ожидал увидеть меньше всего.

При взгляде на них в голове всплывали картинки из девяностых. А тут…

«Ощущение, будто я не в другое тело попал, — подумал я, — а в прошлое…»

Я стоял у окна, прижимая к груди тонкую папку с документами по делу Соколовой, и прокручивал в голове план предстоящего заседания. Рядом переминался с ноги на ногу Коган. Сегодня Семён Борисович решил присутствовать лично. Почему? Я понятия не имел. Может, у него просто других дел на сегодня не нашлось, а может, хотел посмотреть, как я буду отстаивать нашу позицию.

Самым странным было поведение начальника. Он явно нервничал — левое веко дёргалось раз за разом. И опять же: я понятия не имел почему.

— Э‑э‑э, Смирнов, — тихо произнёс он, наклоняясь к моему уху. — На отмену выходим, это ясно. Но временный порядок тоже заявляем сегодня? Опека не возражает, соглашение работает…

«Проверяет, не забыл ли я второй вопрос».

— Да. Сначала добиваемся отмены заочного решения, затем просим придать соглашению обязательную силу до нового рассмотрения.

— Э‑э‑э, верно, — кивнул Коган. — Главное — не смешать вопросы и не дать Вере Алексеевне увести суд в спор по существу.

Тут из‑за поворота коридора появилась Галя. Она шла быстро, почти срываясь на бег. Лицо белое как мел, руки нервно теребят ремень сумки. Подойдя к нам, она выпалила, едва переводя дыхание:

— Алексей Дмитриевич, мне Ирина копию прислала! Это то самое обращение Веры Алексеевны. Она действительно требует не учитывать нынешние слова Сергея!

Я посмотрел на неё и понял: она в панике. Матушка Сергея щедро плеснула масла в огонь и сумела запугать Галину. А паника — плохой советчик. В таком состоянии клиентка могла наделать глупостей.

— Галина Ивановна, пожалуйста, успокойтесь, — ровным тоном произнёс я. — Вы же меня слышите, да? — она кивнула. — Тогда…

— Я этого Сергея, — злобно пробормотала женщина. — За грудки бы и… да за такое… да его можно прав лишить! Да мы это дело… Маша будет…

— Так, стоп. Отставить эмоции, — оборвал её я. — Слушайте меня внимательно. Да, Сергей отсутствовал год, да, он не вмешивался. Но я отказываюсь использовать это как оружие, чтобы лишить его родительских прав окончательно.

— Но он же… — начала было Галя, на её глаза навернулись слёзы.

«Ну вот зачем она сейчас делает ровно то, чего от неё ждёт свекровь? Стоит Гале сорваться в зале — и перед судьёй окажется уже не мать, защищающая ребёнка, а скандальная бывшая жена».

— Хотите помочь Вере Алексеевне? — спросил я.

Галя даже плакать перестала.

— Чего?

— Войдите в зал и с порога потребуйте лишить Сергея прав. Расскажите, какой он мерзавец. Желательно погромче. Его мать только этого и добивается: чтобы вы сами показали судье женщину, которая готова вычеркнуть отца из жизни ребёнка.

— Я не это хотела сказать…

— Тогда говорим только то, что можем подтвердить бумагами. — Я раскрыл папку. — Повестки ушли не в ту квартиру. Вот регистрация. Маша живёт с вами, ходит в садик, на работе вас характеризуют нормально. А вот акт Натальи Петровны: угрозы ребёнку нет.

— Точно так и написано?

— Чёрным по белому.

Коган поправил очки. Веко у него дёрнулось ещё раз и наконец успокоилось.

— Э-э-э, Галина, сейчас главное не победить Сергея, — проговорил он. — Сейчас нужно отменить то решение. Остальное потом.

— В общем, так, — сказал я. — Вера Алексеевна начнёт кричать — смотрите не на неё, а на судью. Спросили — ответили. Не спросили — молчите. Даже если очень хочется сказать правду всему залу сразу.

— Постараюсь.

— Не постарайтесь. Сделайте.

Галя вытерла лицо, поправила ремень сумки и наконец отпустила его. До этого так и держала обеими руками.

Из двери выглянула секретарь:

— Соколова Галина Ивановна? Заходите.

В зале судья уже листала дело. Я узнал её сразу: та же уставшая женщина лет пятидесяти пяти. Она тоже меня узнала, судя по короткому взгляду, но виду не подала.

Прокурор раскладывал листы по краю стола. Сергей забился на скамью у стены. Наталья Петровна из опеки положила папку на колени. И только Вера Алексеевна устраивалась основательно: придвинула стул, расправила распечатки, сняла очки, снова надела. Будто это её кабинет, а мы пришли на приём.

Судья закончила с явкой и подняла первый лист.

— Не будем смешивать всё сразу. Сначала срок. Когда Соколова получила решение?

Я встал, но судья тут же добавила:

— Коротко, представитель. Дату.

— В субботу. Копию принесли сотрудники опеки. В понедельник, в первый рабочий день, мы уже подали заявление.

— То есть вы считаете, что срок не пропущен?

— Да. Ходатайство о восстановлении приложили на случай, если суд посчитает иначе.

Я передал секретарю копию регистрации Гали и почтовые документы. Судья положила листы рядом и сразу заметила цифры.

— Здесь квартира сорок восемь, — сказала она.

— Галина Ивановна живёт и зарегистрирована там семь лет. А всю судебную корреспонденцию отправляли в восемьдесят четвёртую. Поэтому о заседании она не знала и возражений представить не могла.

Судья посмотрела поверх очков на Галю:

— Решение до субботы видели?

— Нет, — ответила Галя. Голос у неё дрогнул, но дальше она сказала ровнее: — Ни решения, ни повесток. Впервые бумагу увидела, когда пришла опека.

— Истец по первоначальному делу, ваша позиция? — судья посмотрела на прокурора.

Тот поднялся.

— При предъявлении иска прокуратура исходила из материалов опеки и сведений о надлежащем извещении ответчицы. Несовпадение номера квартиры требует проверки. Вместе с тем в суд поступило письменное обращение гражданки Веры Алексеевны Соколовой: она утверждает, что дата заседания передавалась ответчице через родственников. Просим приобщить обращение, исследовать приложенные снимки переписки и выслушать пояснения гражданки Соколовой, а затем решить вопрос по усмотрению суда.

— Гражданка Соколова, поясните, — разрешила судья.

Вера Алексеевна вскочила, едва не опрокинув стул.

— Ваша честь, эта женщина годами скрывала ребёнка от законного отца! Мой сын не мог увидеть дочь, а теперь этот адвокатишка заставил его отказаться от своих прав!

— Сергей Васильевич не отказывался от прав, — остановила её судья. — Отвечайте о переписке.

Вера Алексеевна выложила несколько распечаток.

— Я передала дату через родственников! Вот доказательства!

Судья просмотрела листы и кивнула секретарю передать их мне. На снимках был диалог Веры Алексеевны с неустановленным абонентом. Единственная относящаяся к делу фраза звучала так: «Передай Гале, суд в четверг». Ни номера адресата, ни подтверждения, что сообщение дошло до Гали, ни ответа самой Гали на распечатках не было.

— Эти снимки не подтверждают судебного извещения, — сказал я. — Не установлено, кому принадлежит номер, получил ли этот человек сообщение и передал ли его доверительнице. Более того, частная просьба что-то кому-то передать не заменяет повестку, направленную судом по правильному адресу.

— Я всё передала! — выкрикнула Вера Алексеевна.

— Я делаю вам замечание, — холодно произнесла судья. — Ещё одно нарушение порядка — и вы покинете зал.

Прокурор снова поднялся:

— Снимки надлежащего извещения не подтверждают, — закончил прокурор. — Заявление подано в первый рабочий день после получения копии. Против отмены не возражаем. Обстоятельства по существу нужно рассматривать заново, с участием опеки.

Он сел, а я передал ещё три документа: акт обследования, характеристику Гали из магазина и сведения из садика.

— Это к словам о ребёнке без ухода, — пояснил я. — Опека видела квартиру сама. Работодатель и садик тоже отвечали не со слов Галины Ивановны.

Судья раскрыла акт.

— Наталья Петровна, вы выезжали?

— Да.

— Непосредственную угрозу обнаружили?

— Нет. В квартире чисто, продукты есть, Маша ухожена и регулярно ходит в садик.

— А с отцом что предлагаете?

— Не передавать ребёнка резко. Контакт восстанавливать постепенно, при психологе. Родители уже подписали временный порядок, копия приложена.

Судья сделала пометку и повернулась к Сергею:

— Сергей Васильевич, встаньте. Вы сейчас требуете немедленно передать вам дочь?

Сергей поднялся не сразу. Сначала потёр ладони о джинсы, потом встал.

— Нет, — сказал он. — То есть дочь мне нужна. Я хочу её видеть. Но тащить Машу к себе через пристава не буду. Мы уже договорились о встречах.

— Вас заставили отказаться от немедленной передачи?

— Не заставили. Смирнов со мной разговаривал… жёстко. Это да. Но согласился я сам.

Вера Алексеевна шумно втянула воздух. Судья посмотрела в её сторону, и продолжения не последовало.

— Галина Ивановна, а вы? — спросила судья. — Встречам мешать будете?

— Нет. — Галя торопливо покачала головой. — Вчера Сергей видел Машу. Я не мешала. И дальше не буду, если всё по порядку и без его матери.

— При ребёнке об отце что говорите?

Галя запнулась.

— Раньше… лишнее говорила. Пугала её, потому что сама боялась. Больше не буду.

Я подал ещё один документ.

— Галина Ивановна и Сергей Васильевич как родители заявляют совместное ходатайство о придании судебной силы подписанному временному порядку общения до окончания нового рассмотрения. Соглашение заранее передано в опеку. Короткая встреча уже состоялась вчера; сегодня предусмотрена сопровождаемая прогулка с письменной фиксацией.

Судья уточнила мнение прокурора и Натальи Петровны. Оба не возражали. Только после этого она удалилась в совещательную комнату.

Ждать пришлось около двадцати минут. Вера Алексеевна всё это время испепеляла меня взглядом, но теперь её раздражение уже ничего не меняло.

Вернувшись, судья огласила определение:

— Суд признаёт заявление Галины Ивановны Соколовой поданным в установленный срок: копию решения она получила в субботу, а обратилась в первый рабочий день. Срок не пропущен, поэтому восстанавливать его не требуется. Ответчица не была надлежащим образом извещена о первоначальном заседании: корреспонденция направлялась по неверному номеру квартиры. Представленные ею доказательства могут повлиять на разрешение спора. Заочное решение отменить, производство по делу возобновить.

Она назвала дату нового заседания, после чего перешла к ходатайству родителей:

— До разрешения спора ребёнок продолжает проживать с матерью. Сегодняшнюю встречу провести при участии согласованного психолога и с письменной фиксацией от передачи ребёнка до возвращения. Начиная со следующей недели проводить по две встречи в неделю. Дату, время, длительность, место передачи и маршрут каждой встречи родители предварительно согласуют письменно. Публичная съёмка ребёнка и присутствие Веры Алексеевны Соколовой на встречах не допускаются.

Судья посмотрела сначала на Галю, потом на Сергея.

— Помешаете встречам без причины — суд это учтёт. И вы, Сергей Васильевич, порядок самовольно не меняете и ребёнка никуда не увозите. Копию определения направить в опеку. Всё, заседание окончено.

Секретарь уже выкликала следующее дело, а Галя всё ещё сидела. Пришлось тронуть её за плечо.

— Вставайте. Всё.

— Отменили? — переспросила она.

— Отменили.

Вот теперь я выдохнул. До победы было далеко, зато старую бумагу уже нельзя было сунуть приставу и потребовать Машу немедленно.

В коридоре нас догнала Ирина. Одна. Вера Алексеевна осталась в зале собирать свои бесценные распечатки.

— Алексей Дмитриевич, можно вас на минуту? — Ирина покосилась на Галю. — И вас тоже.

Галя напряглась, но остановилась.

— Я создам общий чат для Сергея и Галины Ивановны, — сказала Ирина. — Добавлю обоих и выйду. Время встреч будете согласовывать напрямую, без Веры Алексеевны. Иначе опять кто-нибудь что-нибудь «передаст», а потом не докажешь.

— Давно пора, — ответил я.

Галя после короткой паузы кивнула.

На крыльце суда Коган снял очки и потёр ладонью дёргавшееся веко.

— Э-э-э, Смирнов… хорошо вышло.

— Пока вышло только отменить заочное решение.

— Вот обязательно тебе всё портить, да? Я похвалить хотел. — Он вернул очки на место. — Я в офис. А ты?

— В парк. Сегодня у Маши первая долгая прогулка с отцом. Психолог и Катя будут рядом, я тоже.

— Тогда иди. Если начнётся бардак — звони.

— Непременно.

Коган ушёл, а я встретился с Катей и Инной Сергеевной. Вместе мы направились к входу в парк: там родители письменно согласовали начало второй встречи, а окончание — у подъезда дома Гали. Вчерашний короткий контакт во дворе прошёл спокойно; сегодня предстояла первая длительная прогулка без Гали, с часу до пяти.

Сергей подъехал на своей старенькой серой «Приоре» за пять минут до назначенного времени. Вышел из машины, одёрнул куртку и достал с заднего сиденья деревянную лошадку. Теперь у неё были все четыре колеса, а по бокам появились небольшие вырезанные узоры.

Галя привела Машу ровно в час. Девочка была в жёлтой куртке и вязаной шапке, крепко держала мать за руку.

— Ну вот, Машенька, — Галя присела рядом с дочерью, стараясь не выдать волнения. — Папа приехал. Вы погуляете до пяти, а Инна Сергеевна, Катя и дядя Лёша будут неподалёку.

— А ты? — спросила Маша.

— А я буду ждать тебя дома.

Маша посмотрела на отца, потом на знакомого психолога и Катю.

— Хорошо, мамочка, — тихо ответила она.

Галя поцеловала дочь в макушку и ушла. Сергей присел перед Машей на корточки и протянул ей игрушку.

— Обещал починить — починил. Проверишь?

Маша покрутила колёса, прокатила лошадку по скамейке и удовлетворённо кивнула.

— Пусть она погуляет с нами.

— Конечно, — ответил Сергей и протянул дочери руку.

Маша помедлила, но вложила свою ладошку в его. Они пошли по согласованному маршруту в сторону центральной аллеи. Инна Сергеевна и Катя двинулись следом, держась примерно в двадцати метрах. По подписанному порядку и сегодняшнему определению суда сопровождение должно было продолжаться от передачи ребёнка до возвращения, поэтому уходить никто не собирался. Я шёл параллельной дорожкой, стараясь не маячить перед глазами.

Парк в это время дня был почти пуст: редкие мамы с колясками, пара пенсионеров на лавочках. Сначала Сергей и Маша шли молча. Потом он указал на белку на дереве. Маша посмотрела, но не ответила. Через минуту она сама заговорила; по её жестам я понял, что речь шла о лошадке.

Катя позвонила мне через двадцать пять минут.

— Лёш, всё спокойно. Она перестала искать мать глазами, Сергей не давит. Мы с Инной Сергеевной отойдём чуть дальше, но останемся в пределах видимости и зафиксируем весь маршрут.

— Так и держите, — ответил я.

Вера Алексеевна не появилась, и впервые её отсутствие не напрягало, а радовало.

Через полтора часа они зашли в небольшое кафе на краю парка. Катя и Инна Сергеевна вошли следом и сели за соседний стол, продолжая наблюдение и письменную фиксацию. Я остановился неподалёку и принялся ждать, понимая, насколько хрупко сейчас доверие Маши к отцу.

Без четверти четыре Сергей и Маша вышли из кафе. Девочка несла картонный стаканчик с мороженым. У развилки она вдруг остановилась и что‑то спросила. Сергей посмотрел в сторону улицы, ведущей к сервису, но сворачивать не стал. Вместо этого достал телефон.

Почти сразу позвонила Катя:

— Алексей Дмитриевич, они остановились у развилки. Сергей кому-то звонит.

— Оставайтесь рядом, — ответил я и сам набрал Соколова.

— Лёш, Маша попросила показать, где я чиню машины. Сервис в двух кварталах, но маршрут другой. Я уже позвонил Гале и отправил ей сообщение: куда идём и что к пяти вернёмся. Жду ответа.

— Правильно. Без её письменного согласия не сворачивайте.

Через минуту позвонила Галя.

— Алексей Дмитриевич, Сергей просит изменить маршрут. Маша сама захотела увидеть его работу. Что мне делать?

— Решение за вами. Сервис в двух кварталах, мы все остаёмся рядом, возвращение в пять не меняется. Если согласны, ответьте ему сообщением, чтобы изменение было зафиксировано.

Галя тяжело вздохнула.

— Ладно. Соглашусь. Но ровно в пять она должна быть дома.

— Будет.

Только когда на телефоне Сергея появилось её письменное согласие, они свернули к сервису.

К сервису «Авто‑Моторс» мы с Катей и Инной Сергеевной подошли как раз в тот момент, когда Сергей, не заводя Машу в рабочий бокс, показывал ей старый подъёмник через приоткрытые ворота. Девочка с любопытством разглядывала железные конструкции.

— Серёжа, — окликнул я его. — Половина пятого. Пора возвращаться.

— Здрасте, дядя Лёша, — улыбнулась Маша. — Вы всё-таки следите за нами?

— Мы обещали маме быть неподалёку, — честно ответил я. — Но не мешать вам гулять.

Она задумалась, затем кивнула, будто признала объяснение приемлемым.

— Тогда пойдёмте все вместе. Мама ждёт.

Сергей согласился, и обратно мы пошли впятером. Катя по дороге отметила в журнале время изменения маршрута, согласие Гали и начало возвращения.

Ровно в 17:00 мы подошли к подъезду дома Гали. Маша шагала рядом с Сергеем и держала маленькую коробочку с пирожным, купленным по дороге.

— Пока, пап.

Сергей моргнул. Кажется, к этому слову он оказался не готов сильнее, чем ко всему заседанию.

— Пока, Маш. Спасибо за прогулку.

Девочка уже неслась к подъезду. Галя подхватила её, прижала к себе и тут же получила в руки коробку.

— Мам, это тебе! А мы машины смотрели. Там подъёмник — вот такой! — Маша вскинула руки. — Можно я ещё с папой пойду?

У Гали задрожали пальцы на картонной крышке. Она посмотрела на дочь, затем на Сергея. Я уже приготовился вмешаться, но не пришлось.

— Можно, — сказала она. — Только в следующий раз без опозданий.

— Не опоздаю, — быстро ответил Сергей. Потом тише добавил: — Спасибо, Галчонок.

Галя поморщилась от старого обращения, но скандала не устроила. Взяла Машу за руку и повела к двери. Девочка всю дорогу до подъезда тараторила про подъёмник и размахивала свободной рукой. Для четырёх часов прогулки — вполне приличный результат.

Чуть в стороне ждала Ирина. После суда она создала общий чат для Сергея и Гали и вышла из него; сегодняшнее изменение маршрута родители уже согласовали напрямую. Без Веры Алексеевны переписка выглядела заметно здоровее.

— Следующую встречу согласуйте там же, напрямую, — сказала Ирина. — Без посредников и сюрпризов.

Галя кивнула, а потом обратилась ко мне:

— Алексей Дмитриевич, я согласна на следующую встречу без вас. Мы справимся сами.

Теперь родителям предстояло справляться без моего постоянного надзора. Правда, вопросы о женщине, ответившей Сергею с телефона Гали, и об анонимном звонке с угрозой пока оставались открытыми.

Инна Сергеевна попрощалась с родителями и ушла к остановке. Мы с Сергеем тоже попрощались. Катя прошла немного со мной, но вскоре у неё зазвонил телефон. Она с какой-то грустью ответила и через минуту сообщила, что ей пора на вечернюю подработку. Мы попрощались, и я направился в сторону дома.

По пути мне встретился Саша, друг Виктора. Сегодня он выглядел как на параде: выглаженная рубашка, букет цветов в руке, а рядом… не Оксана. Какая-то другая женщина, неуловимо на неё похожая.

Мы встретились с Сашей взглядами, тот заметно нахмурился, но всё же поздоровался и представил меня своей спутнице:

— Лёх, это моя мама, познакомься, — натянуто улыбнулся он. — Из Твери приехала!

Я посмотрел на женщину и понял: Оксана как две капли воды похожа на Сашину маму. В голове тут же всплыла банальная мысль: мы все ищем вторую половину, ориентируясь на заложенный в подсознании образ.

Мы постояли, немного поговорили. Я сказал маме Саши то, что она хотела услышать о сыне. Едва мы попрощались, я услышал знакомый голос за спиной:

— Алексей Дмитриевич!

Я обернулся. Ко мне направлялась Вера Левина. Та самая юристка банка, которая недавно пыталась продавить арест счетов моего клиента Самойлова. Выглядела она как всегда безупречно: строгое серое пальто, дорогая сумка и абсолютно холодный, оценивающий взгляд.

— Вера Дмитриевна, — кивнул я. — Какими судьбами в Бутове? Понравилось здесь?

Левина не улыбнулась.

— Я приехала не обсуждать вашу личную жизнь. И не благодарить за прошлый раз.

Она протянула мне сложенные купюры.

— Долги не люблю. Те самые двести сорок рублей. А теперь у меня к вам дело. Сугубо профессиональное.

Я убрал деньги в карман.

— Слушаю.

— До вчерашнего вечера банк соглашался говорить о шести миллионах, — сказала Левина. — Потом служба безопасности сопоставила банковские выписки с представленными Самойловым пояснениями. Продажа автомобиля и распределение муниципального платежа в них не раскрыты, подтверждающих документов нет.

«Вот же гад. О том, что передал банку обрезанные сведения, он, конечно, промолчал».

— В понедельник мы возвращаемся к пятнадцати миллионам, — продолжила она. — Плюс потребуем обратить взыскание на имущество.

— Денис уже мечется по потолку?

— Пока только звонит каждые десять минут. Но такими темпами скоро начнёт.

— И ради этого вы приехали в Бутово?

— Сначала в вашу контору. Коган сказал, где вы. Я звонила вам четыре раза.

Я достал телефон. Экран был чёрным. Нажал кнопку — ничего.

— Прекрасная техника, — пробормотал я. — Ладно. Что вам нужно именно от меня?

— Чтобы до понедельника Самойлов перестал играть в прятки с банком и передал вашей конторе полный пакет документов. Вас он, возможно, послушает.

Вот оно что. Самойлов не раскрыл банку уже известные мне операции, Денис полез с мировым соглашением, не проверив полноту пакета, а разгребать теперь предлагали мне. Очень по-командному.

— Ясно, — кивнул я. — Что вы предлагаете?

— Банк официально направил вашей конторе запрос. Немедленно свяжитесь с Самойловым и подготовьте документы, подтверждающие целевое расходование средств. Если вы представите их до заседания в понедельник, мы изучим их до начала слушания. Если нет — банк будет настаивать на всей сумме.

После нескольких попыток телефон в моей руке всё-таки ожил: проигралась заставка, а на экране появилось четыре пропущенных вызова от Левиной.

«Надо бы поменять телефон, — пролетело в голове. — Денег бы на него…»

А следом пришло сообщение с неизвестного номера. Я открыл текст.

«Алексей Дмитриевич, добрый день. Вы искали человека, который ничего не подписывает. Он готов поговорить. В понедельник в 9:00. Завтрак в ресторане „Скай“. Кирилл Веденин».

Вот тебе и вторая новость…

С одной стороны, в понедельник к десяти утра мне нужно было спасать Самойлова от банка. С другой, завтра, в девять, открывалась дверь к человеку, который, возможно, был причастен к моей гибели на Садовом кольце. Веденин — антикризисный управляющий, тень, стоявшая за однодневками и миллиардными схемами. Веденин сам назначал встречу. Уже одно это мне не нравилось. Такие люди не зовут на завтрак из вежливости, особенно человека, которого прежде не замечали.

— Смирнов? — окликнула Левина.

Я убрал телефон.

— В понедельник к десяти привезу в суд полный пакет по операциям, которые Самойлов не раскрыл банку. До этого банк не подаёт новых ходатайств.

— Не подаёт. Руководство дало время до заседания.

— Щедро.

— Практично, — поправила она. — Решение на пятнадцать миллионов банку не поможет, если взыскивать потом будет не с чего.

— Значит, вы приехали не спасать Самойлова.

— Разумеется. Я спасаю деньги банка.

— Так даже спокойнее. Пойдёмте, провожу до машины.

Мы двинулись вдоль дома. Левина ещё что-то говорила о выписках и сроках, а я прикидывал понедельник: в девять — Веденин, в десять — суд, между ними Москва и старый телефон, который умирал в самый подходящий момент.

С Соколовыми сегодня хотя бы получилось. Они впервые разошлись без крика и без полиции. Можно было бы порадоваться — минут пять.

Потом снова всплыло сообщение Веденина.

Человек, который ничего не подписывает, решил поговорить со мной лично. После такого приглашения разумнее всего было отказаться.

Значит, поеду я…

Веденина я знал. Несколько лет назад, ещё в теле Громова, я видел его рядом с одним из своих клиентов — крупным застройщиком. Кирилл Андреевич называл себя антикризисным управляющим, сидел по правую руку от клиента и при этом нигде толком не фигурировал: не подписывал ключевых бумаг, не отдавал официальных распоряжений и исчезал прежде, чем начинали задавать вопросы.

Тогда я выиграл дело и не стал копать дальше: деятельность Веденина лежала за пределами поручения. Теперь это решение казалось мне непростительной беспечностью. Кравченко назвал его человеком, от которого представители «СтройИнвестПлюса» получали указания, а фотография временного пропуска подтвердила: на объекте Самойлова Веденин действительно появлялся.

Я знал его лицо и почерк. Но по-прежнему не понимал главного: чьи интересы он представлял и почему лично защищал одну исчезнувшую поставку.

В понедельник без нескольких минут девять я приехал в указанное место. Ресторан «Скай» располагался на последнем этаже гостиницы, которая претендовала на четыре звезды, но по факту еле дотягивала до трёх.

Я бывал здесь раньше, и не сказать, что мне как-то это местечко понравилось. Да, оттуда открывался неплохой вид на утреннюю Москву… но вот запах…

Я бы сказал так: любые декорации можно обновить, меню переписать, швейцара поставить повыше ростом, но запах выдаёт заведение. Здесь реально воняло жиром, который годами налипал в вентиляционных коробах: их, казалось, не чистили с момента сдачи здания. Поверх шёл запах химии, которой натирали ковры и санузлы. А завершал всё сладкий синтетический «морской бриз» из автомата у гардероба…

Вид, справедливости ради, спасал многое. Панорамные окна во всю стену, крыши в утренней дымке, башни Сити вдали. Красиво. Фотогенично. Именно поэтому здесь назначали встречи, которым полагалось выглядеть дорогими.

Веденин сидел за столиком у окна. Это был поджарый мужчина лет пятидесяти в тёмно-синем костюме. Ни одной лишней складки, ни одной пылинки на лацкане. Лицо гладкое, незапоминающееся: серые глаза, ровный нос, короткая стрижка. Таким лицом хорошо пользоваться в толпе: его не выделит ни один свидетель.

— Алексей Дмитриевич, — он поднялся и протянул руку. Я ответил на рукопожатие. — Прошу, присаживайтесь. Меня зовут Кирилл Андреевич.

«Ага… знаю я тебя… знаю».

В общем, мы сели, к нам тут же подбежал официант и подал меню, но Веденин мягко отмахнулся.

— Два эспрессо и сырную тарелку.

Я, если честно, даже не возражал, что он решил за нас. Мой желудок всё равно свело бы в узел от любой пищи.

— Кирилл Андреевич, — начал я, когда официант удалился, — вы сами вышли на связь. Поэтому, чтобы не тратить время, давайте сразу к сути. Я вас слушаю.

«Я знаю твоё лицо и методы, — подумал я. — Но пока не знаю, кого ты прикрываешь в деле Самойлова и насколько далеко готов зайти».

В прошлом я спас клиента, но до настоящей роли Веденина так и не добрался.

— Я ценю прямоту, — Веденин улыбнулся. — Я, если честно, поражён!

— Чем именно?

— Вы проделали большую работу, Алексей Дмитриевич! Нашли свидетеля — Кравченко. Спасли стройку Самойлова, даже умудрились договориться с рабочими, которые сидели без зарплаты.

— Да, верно, — кивнул я. — Объём проделанной работы был огромен.

— К тому же… — продолжил он.

«Что он делает?»

— Вы заставили городскую комиссию принять выполненную часть фасада. Для стажёра маленькой консультации — это впечатляет! Кто вы? Откуда у вас…

— Благодарю, конечно, — перебил его я. — Но мы же здесь не для того, чтобы обмениваться любезностями? Верно?

— Разумеется, — он кивнул. — Вы ведь хотите спасти своего клиента? Игоря Владимировича?

— Верно.

— Вы слышали же про новые условия? О том, что банк требует пятнадцать миллионов?

Я не понимал другого: от чьего имени он торгуется с банком и почему маршрут одной поставки волнует его сильнее самого долга.

— Слышал.

— В общем, — Веденин прищурился. — Служба безопасности нашла нестыковки в отчётности. Ваш коллега Денис предложил мировую на шесть миллионов, но банк теперь отказывается. Сегодня в суде банк снова потребует взыскать всю сумму и арестовать имущество в качестве обеспечительной меры.

В этот момент он замолчал. К нам подошёл официант, поставил две чашки кофе и сырную тарелку. Кофе был, если честно, средней паршивости, но выбирать мне сейчас не приходилось.

— У меня есть документы, подтверждающие целевое расходование средств, — ответил я. — Они объясняют каждую спорную операцию. Сокрытия активов не было.

Веденин аккуратно положил ложечку на блюдце.

— Алексей Дмитриевич, мы оба знаем, что дела Самойлова — это хаос. Он подписывал бумаги не глядя, платил наличными, привлекал фирмы-однодневки. Юридически он уязвим. Но я здесь не для того, чтобы добивать его. Я предлагаю практический выход.

Он достал из внутреннего кармана пиджака лист бумаги, сложенный вчетверо. Развернул его и положил передо мной. Это был предварительно согласованный с банком проект соглашения.

— Банк получает семь с половиной миллионов рублей из следующего муниципального платежа, но не позднее чем через полгода, и отказывается от остальной части требования. При соблюдении графика взыскания на квартиру не будет. Самойлов признаёт банковский расчёт и уступает указанному банком лицу все требования к «СтройИнвестПлюсу» по спорной партии. Остальные обязательства закрываются из остатка муниципального платежа и последующих поступлений. Объект достраивается. Все остаются при своих.

— А что получаете вы? — спросил я, не притрагиваясь к листу.

— Я? — Веденин искренне удивился. — Я консультант! Моя задача — погасить конфликт. Если стороны довольны, я получаю свой гонорар.

«Видел я такого консультанта… Ну хотя бы понимаю, зачем ты здесь».

Я посмотрел на лист, который он показал, и начал всё анализировать…

Предложение было на семь с половиной миллионов при требовании банка в пятнадцать. Ровно половина. И стоимость материалов, которые якобы поставил «СтройИнвестПлюс», но которые могли уйти на другую площадку, составляла те же семь с половиной миллионов.

— Любопытная математика, — сказал я. — Сумма, которую банк готов списать, точно совпадает со стоимостью партии, исчезнувшей с объекта Самойлова.

Веденин не моргнул.

— Совпадение. Рынок стройматериалов подвержен колебаниям.

— Хорошо, — я откинулся на спинку стула. — Тогда ответьте на три вопроса. Вы представлены как консультант. Верно?

Он кивнул.

— Тогда объясните, почему для вас так важно направление поставок, если вы не управляете логистикой. Почему сумма списания один в один повторяет стоимость исчезнувшей партии? И, наконец, откуда вы знаете детали внутренней позиции банка, которых нет в открытом деле?

Лицо Веденина не изменилось. Он взял чашку, сделал глоток.

— Вы задаёте правильные вопросы, Алексей Дмитриевич. Это признак хорошего юриста. Но иногда выигранное поручение путают с правом заглядывать дальше, чем требует клиент. Поэтому я не вижу смысла объясняться… Был у меня один знакомый…

Я смотрел на него и пытался понять, почему человек его уровня лично вмешался в спор на сравнительно небольшую сумму. Одного гонорара для такого риска было мало.

— Звали его Артур Альбертович Громов.

«Чего⁈»

— Громов… — начал было я.

— Он тоже любил задавать вопросы, которых от него не ждали, — произнёс Веденин тихо. — В вас я вижу ту же манеру. И поверьте: Громов — не тот пример, которому стоит следовать.

Он назвал моё собственное имя. Меня — того, прошлого!

«Какого чёрта происходит⁈»

— Что вы знаете о Громове? — спросил я, стараясь скрыть волнение, а оно было! — Почему вы привели в пример именно его? Только из-за…

— Вы схожи, — Веденин смотрел мне прямо в глаза. — Я знал его как блестящего адвоката. Несколько лет назад он защитил крупного застройщика и тогда вовремя остановился. Но позже, уже в другом деле, его всё-таки погубило любопытство…

«Ах ты, сукин сын! Ты что-то знаешь о моей смерти!»

— Он, как и вы сейчас, начал задавать вопросы о поставках, подрядчиках и людях, которые остаются в тени. Думал, что закон защитит его от физического мира. Но ошибся.

Даже если забыть, что он говорил о моей прошлой жизни, это была угроза. Без грубых слов, но с прозрачным намёком: смерть Громова могла быть не случайной.

— Он погиб в аварии, — взяв себя в руки, сказал я. — Если я ничего не путаю.

— Пусть будет так, — едва заметно усмехнулся Веденин. — Но вы подумайте… посмотрите… и ещё раз подумайте.

Понимая, что о своей смерти больше ничего из него не вытащу, я вновь посмотрел на проект соглашения. Если бы Самойлов принял его по моей рекомендации, со стороны всё выглядело бы блестящей профессиональной победой: требование банка сократилось бы вдвое, квартира осталась бы у клиента, а после заключения мирового соглашения я получил бы немалый процент.

В итоге Самойлов сохранял бизнес и квартиру, рабочие оставались при деле, банк получал деньги. Но в предложении было кое-что паршивое: клиент признавал весь банковский расчёт и уступал контроль над требованиями по спорной поставке. Если материалы действительно ушли на чужую стройку, искать их дальше стало бы уже некому. И, что важнее… я так никогда не работал!

— Я передам проект Самойлову, потому что обязан, — я сложил лист и убрал его в папку. — Но рекомендовать буду отказ. Я не люблю совпадения, Кирилл Андреевич. Через час я буду в суде с полным пакетом документов, и до проверки маршрута поставки соглашаться на выплату семи с половиной миллионов и уступку требований не посоветую.

Веденин посмотрел на папку, в которую я убрал проект, затем поднял на меня глаза.

— Вы делаете большую ошибку, Алексей Дмитриевич. Громов тоже не умел вовремя останавливаться. Плохо закончил.

Это ещё не было признанием и даже прямой угрозой. Но прозвучало достаточно ясно, чтобы я запомнил каждое слово.

Я встал, не сказав ни слова. Официант попытался было что-то спросить насчёт счёта, но я прошёл мимо. Счёт за этот завтрак Веденин оплатит сам. Завтрак без счёта — это метафора его предложения: всё выглядит бесплатно, пока не попросят расплатиться чужими грехами.

В десять утра я вошёл в зал суда вместе с Коганом и Самойловым. До начала заседания я передал клиенту проект Веденина и коротко объяснил, почему не рекомендую его подписывать. Обсудить всё подробно мы не успели: секретарь уже вызвала наше дело.

Обещанный полный пакет лежал у меня в папке: договор продажи «Хёндэ», две оценки автомобиля, банковские выписки, соглашение с бригадой Кравченко, акт городской комиссии и документы о распределении первого муниципального платежа.

Левина просмотрела копии и попросила время на проверку. Банк снова потребовал взыскать пятнадцать миллионов и ходатайствовал об аресте имущества. Судья в обеспечительных мерах отказала, а рассмотрение дела отложила: новые документы касались и размера спорной суммы, и движения целевых средств. Сторонам предложили представить письменные пояснения по каждой операции.

Я слово сдержал. Но пакет объяснял, куда ушли уже найденные деньги, а не отвечал на главный вопрос: кто получил исчезнувшую партию материалов. Поэтому сразу после суда я поехал на строительный рынок.

Через два часа после разговора с Ведениным я стоял у входа на склад. Моросил мелкий холодный дождь. Кравченко курил у ворот, Зоя переминалась рядом, прячась под козырьком крыши.

— Ну что, пойдём? — спросила Зоя, сбивая грязь с ботинок о бордюр.

— Пойдём, — ответил я.

Мы зашли внутрь. Склад встретил нас запахом мела и сырого картона. Тот самый продавец, тощий мужчина в очках с толстыми линзами, сидел на высоком табурете и лихорадочно запихивал какие-то бумаги в картонную коробку.

— Доброе утро, — я подошёл к нему. — Мы за журналом отгрузок и записями камер, как договаривались.

Продавец вздрогнул… очки слетели с его носа и упали на прилавок.

— Я… я не могу вам ничего дать.

— Почему? — Кравченко шагнул вперёд, и продавец вжался спиной в стеллаж.

— Так… час назад приехал представитель покупателя, сказал, что «СтройИнвестПлюс» закрыт, и забрал оригинальный журнал!

— А камера? — Зоя указала на пустой кронштейн под потолком. — Где она?

— А там тоже… сегодня сняли, — продавец отвёл взгляд. — Не работала, как оказалось… и дело было в проводке… завтра поставят!

Я стоял и смотрел на него. Час назад? Значит, пока я ехал в суд, кто-то уже начал заметать следы. Был ли это приказ Веденина, я доказать не мог, но совпадение выглядело слишком точным.

— Дайте-ка угадаю… представитель покупателя, тот, кто приезжал час назад, — это мужчина в дорогом костюме, который приезжал на служебной машине? — спросил я. — Которого вы описывали Кравченко?

Продавец побледнел.

— Я… я не уверен. Я мог ошибиться. Мало ли кто приезжал. Память у меня плохая.

Он врал. Врал топорно и жалко. Кто-то дотянулся до него, напугал или купил. Требовать вернуть бумаги было бесполезно. Акт покупки и осмотра упаковки, фотография пропуска Веденина и товарный чек у нас сохранились, но журнал мог связать отгрузку с конкретной машиной — и теперь этой прямой зацепки не было.

Я обвёл взглядом склад. Ряды мешков, промасленная ветошь, поддоны.

«Да, его теперь не сыщешь, этот журнал…»

Зато бумага и камеры были не единственным следом. В прошлый приезд я купил контрольный мешок «Фасад-люкс 200», получил чек и составил акт покупки и осмотра упаковки. До проверки журнала я попросил продавца не перемещать мешок и оставить его на краю поддона, на котором хранился остаток партии.

— Покажите купленный мешок, — сказал я.

Продавец замялся.

— Вон там, за стеллажом. Никто его не трогал.

Мы прошли вглубь склада. Мешок стоял на деревянном поддоне. Заводской шов оставался целым; сохранились маркировка, дата и номер партии.

— Павел, — я подозвал Кравченко, — вспомни, как оформлялась отгрузка. Машины подъезжали к задним воротам?

— Да, к пандусу.

— Товар грузили вручную или погрузчиком?

— Погрузчиком и вручную. Там было пятнадцать паллет, несколько рейсов на «Газелях». Мы с ребятами помогали грузить, а чего?

— Номер хотя бы одной машины запомнил?

— Да откуда… Парни тоже вряд ли запомнили, — замялся он.

Я осмотрел поддон и обнаружил на углу деревянной рамы цифры, выведенные чёрным маркером: «В 142 КХ 77». Это мог быть номер одной из машин — грузчики иногда помечали паллеты перед распределением по рейсам. Но без журнала и показаний автора надписи это оставалось только версией.

Я присел, поднёс телефон ближе к надписи: «В 142 КХ 77».

— Зоя, — я обернулся, — сфотографируй это. И сними маркировку на мешке, контрольный шов и заводскую этикетку.

Зоя щёлкала камерой, а я стоял и смотрел на номер машины. Тот, кто забрал журнал, снял камеру и заставил продавца замолчать, не счёл нужным обратить внимание на деревянный поддон. Поддон — мусор. Мусор не выступает в суде. Но иногда хранит память.

— Уходим, — скомандовал я. — У нас есть контрольный мешок, акт покупки и возможный номер машины. Пока это направление поиска, а не доказанная цепочка поставки.

Мы вышли на улицу и остановились в нескольких шагах от склада. Я задумался, а Кравченко опять закурил.

— Что теперь? — спросил он.

— Нам надо отыскать эту машину, затем водителя, путевой лист и подтверждение разгрузки. И побыстрее.

К обеду мы приехали на объект Самойлова. Дождь усилился, превратив стройплощадку в месиво из жёлтой глины и цементной пыли. Самойлов стоял под козырьком бытовки, сгорбившись, сцепив руки на груди. Рядом топтался Денис, который явно успел уже пообщаться с клиентом наедине.

— Алексей Дмитриевич! — крикнул Самойлов, едва я вышел из машины Зои. — Вы что себе позволяете⁈

— Добрый день, Игорь Владимирович, — я подошёл к нему, стряхивая грязь с ботинок о бордюр. — Что именно вас возмущает?

— Веденин переслал проект Денису и позвонил мне! Банк списывает половину, я сохраняю квартиру, а вы назвали предложение ловушкой! — брызгал слюной Самойлов. — Вы играете в большое расследование за мой счёт! Вы хотите, чтобы меня пустили по миру из-за вашей принципиальности!

Вот откуда Денис узнал о встрече: Веденин сам сделал его посредником и заранее настроил клиента против меня.

Денис стоял чуть позади, скрестив руки на груди. На его лице играло самодовольство.

— Игорь Владимирович, — я не повысил голос. — Присядьте.

— Я не хочу садиться! Я хочу понимать, почему мой юрист с порога назвал ловушкой сделку, которая решала все мои проблемы!

— Потому что она решала ваши проблемы лишь наполовину, а вопрос о чужой поставке закрывала полностью.

Самойлов осёкся.

— Позвольте, я покажу вам расчёт, — я достал из папки блокнот и раскрыл его. — Первый муниципальный платёж и продажа «Хёндэ» уже закрыли самые срочные долги, это верно. Но по графикам расчётов и текущим работам у вас осталось обязательств примерно на три миллиона: миллион четыреста рабочим, девятьсот тысяч за аренду техники и семьсот тысяч поставщикам. Следующий городской платёж ожидается в размере десяти миллионов. По проекту Веденина семь с половиной уйдут банку. На все остальные обязательства останется два с половиной миллиона — уже не хватает пятисот тысяч, и это без налогов, текущих расходов и завершения объекта.

— Но зато банковский спор закончится! — вскричал Самойлов.

— Закончится, — согласился я. — Это реальный плюс, и я обязан вам его назвать. Но одновременно вы признаёте весь банковский расчёт и уступаете указанному банком лицу требования к «СтройИнвестПлюсу». То есть теряете контроль над спором о поставке. Веденин получит именно это — закрытый вопрос о маршруте партии.

Самойлов замотал головой, отказываясь принимать факты.

— Это домыслы!

Денис подал голос:

— Смирнов строит теории, ха!

«Ты перегибаешь…»

— У тебя есть доказательства? А? — смотрел он на меня. — Журнал поставки есть?

«Ты и это знаешь… или просто угадал?»

— Нет. Сегодня его кто-то забрал, пока я был в суде.

— Значит, одной надписью на поддоне мы в суде ничего не докажем! — чуть ли не выкрикнул мой коллега. — Смирнов, ты понимаешь, против кого прёшь? Я не знаю, кто такой Веденин, но понимаю, что он тебя…

— Денис, журнал важен, но у нас осталась зацепка: возможный номер одной из машин. Если найдём водителя, путевой лист и подтверждение разгрузки, сможем восстановить маршрут хотя бы части партии.

— Машина? — Самойлов уставился на меня. — Какая машина?

Я объяснил ему про поддон и маркировку. Самойлов слушал, и гнев на его лице постепенно сменялся мрачным пониманием.

— Вы хотите сказать, что кто-то украл мои материалы?

— Я говорю, что это рабочая версия. Веденин явно хочет закрыть вопрос о поставке, а записи со склада исчезли сразу после нашей встречи. Это не доказательство его вины, но достаточная причина проверить маршрут груза.

— Да кто он тогда такой?.. — синхронно сказали Самойлов и Денис.

— Сейчас неважно, кто он, — ответил я. — Но он готов организовать списание половины требования, лишь бы вопрос о поставке закрылся вместе с банковским спором. А теперь сядьте, — я указал на ящик. Самойлов послушно сел. — Вы нанимали «СтройИнвестПлюс», вы их не проверили. Платили наличными в конвертах. Подписывали акты приёмки без выезда на объект. Задерживали людям зарплату.

Самойлов опустил голову.

— Да, — выдавил он.

— Признаёте ли вы, что часть вины лежит на вас?

Он молчал.

— Признаёте? — повторил я.

— Да, признаю, — прошептал он.

— Хорошо. Теперь мы можем работать. Денис, — я посмотрел на коллегу, — ты был прав в одном. Клиент должен знать предел риска. Вот он, этот предел. Мы защищаем спорную сумму — стоимость материалов, маршрут которых пока не установлен. А бесспорные обязательства перед банком, рабочими и поставщиками Самойлов признает и продолжит погашать.

Денис открыл было рот, но Самойлов его опередил.

— Хорошо, — Игорь Владимирович поднял голову. — Что вы предлагаете?

— Мы ищем машину, и на это у нас есть один день. Если найдём водителя или диспетчера, сначала проверим путевой лист, заказ на перевозку, журнал въезда и получателя груза. Если цепочка подтвердится, решим вопрос об иске к реальному получателю. Если цепочка не подтвердится… — я замолчал. — Тогда я вернусь к обсуждению предложения Веденина, а решение примете вы.

Самойлов посмотрел на Дениса. Тот пожал плечами, показывая, что вариант не самый худший.

— Один день, — сказал Самойлов. — У вас есть один день, Алексей Дмитриевич.

Когда я вышел со стройки, в голове было только одно: надо найти машину. Зоя осталась на объекте со своей бригадой и машиной, а я отправился дальше на автобусе. И, на моё счастье, в этот же миг мне позвонил знакомый, которому требовалась помощь.

«Как же всё вовремя!»

Вечером я пришёл в подвал на Кантемировской. В это время в зале Арсена шла тренировка: несколько подростков отрабатывали удары по грушам. Сам Арсен стоял в центре, поправляя стойку одному из мальчишек.

Увидев меня, он кивнул и подошёл.

— Ты опоздал сегодня, Лёх. Опять из-за работы?

— Да, Арсен, ты, к слову, вовремя позвонил…

Тот меня словно и не услышал.

— Ты сегодня заниматься будешь? — спросил он, но по моему лицу понял, что не буду.

— Нет, всё болит, если честно, — улыбнулся я. — Сейчас поговорим…

Я снял куртку, достал из сумки папку.

— Арсен, — я положил папку на скамью. — Ты говорил, что у тебя проблема с новым договором аренды зала. Керимов прислал проект?

— Да, — Арсен вытер полотенцем шею. — Там условия кабальные… плюс десять процентов к аренде, если я задержу платёж на день.

Он достал из шкафчика распечатанный проект и протянул мне.

Договор был составлен топорно и целиком перекладывал риски на арендатора. Я сел на скамью, достал ручку и начал править текст прямо на глазах у Арсена.

— Смотри, вот у нас пункт 4.2.

— И что с ним?

— Керимов пытается договором переложить на тебя капитальный ремонт крыши. Закон позволяет сторонам отдельно распределить эту обязанность, но для тебя такое условие кабальное: ты арендуешь подвальный зал, а платить предлагается за ремонт всего здания. Этот пункт исключаем либо требуем соразмерного снижения аренды. Пункт 5.1 — штраф десять процентов за один день просрочки. Тоже убираем и заменяем разумной пеней.

Я работал полчаса, наверное, не меньше, и Арсен всё это время стоял рядом и слушал мои комментарии. Он не всё понимал в юридической казуистике, но видел, что я отсекаю лишнее.

— Готово, — я протянул ему исправленный договор. — Перепечатай это и отдай Керимову. Посмотрим, подпишет он это или нет.

Арсен взял листы, внимательно посмотрел на мои пометки.

— Спасибо, — он кивнул. — Я так понимаю, тебе тоже что-то от меня нужно?

— Твои связи, — улыбнулся я. — Ты не поверишь, как ты вовремя мне позвонил!

— Говори.

— Мне нужен номер одного перевозчика.

— Номер машины? Марка?

— «Газель» с номером В 142 КХ 77. Мне нужно знать, чья она, кто диспетчер и куда она возила груз примерно полгода назад.

Арсен достал телефон.

— Без проблем… погоди, узнаем.

Он набрал номер, отошёл в сторону. Я слышал обрывки разговора на армянском и русском. Через пять минут он вернулся.

— Тебе повезло, это из наших… машина принадлежит частнику, Гарнику Мовсисяну. Стоянка на рынке, сектор Б. Но сам Гарник в рейсе. Там диспетчер сидит, Армен. Пошли, прогуляемся, он тут недалеко.

Мы вышли из зала. Дождь на улице усилился. Мы перебежали дорогу и зашли в маленькое кафе при рынке. За столом сидел кудрявый парень лет двадцати пяти, перед ним стояла кружка с остывшим кофе.

— Армен, — Арсен сел напротив. — Это Лёша. Юрист. У него вопрос по машине Гарника.

Парень смерил меня недоверчивым взглядом.

— Много вопросов будет?

— Несколько коротких, — я присел. — Примерно полгода назад машина Гарника возила сухую смесь «Фасад-люкс» со склада. Мне нужно установить конкретную дату и адрес разгрузки.

Армен наморщил лоб и открыл архив заказов в мессенджере.

— Нашёл. Полгода назад был такой рейс. Точнее, один из нескольких: грузили паллеты с мешками…

— Куда отвозили?

Армен достал из-за стола журнал, полистал его и через минуту дал ответ:

— На промышленную площадку. Там новый застройщик осваивает территорию.

— Имя заказчика?

Армен покачал головой.

— Имени заказчика у меня нет, поэтому его не назову. А вот адрес знаю: улица Промышленная, дом двенадцать, корпус четыре. Это складской комплекс.

Я тут же отправил адрес Кате и попросил проверить владельца площадки по открытым реестрам.

— Кто подтвердит, что машина туда ехала?

— Путевой лист у Гарника. Но он вернётся только утром. Без него я ничего не подпишу.

Возвращение Гарника утром оставляло слишком мало времени на проверку путевого листа и адреса до полудня. Но сам адрес у меня уже был: Промышленная, 12, корпус 4.

— Спасибо, Армен, — я встал и протянул ему визитку. — Если Гарник вернётся раньше, позвони мне.

Мы с Арсеном вышли на улицу.

— Помог? — спросил Арсен.

— Помог. Спасибо.

— Ой, подожди, — Арсен хлопнул себя по лбу. — Забыл тебе сказать… я тут вечернюю группу набираю. Приходи завтра, поработаем.

— Завтра я могу не успеть, Арсен.

— Ладно, как знаешь. Удачи с твоей машиной.

Я кивнул и пошёл к выходу. Доставая телефон, чтобы набрать Зое и сообщить адрес, я увидел, что мне пришло сообщение от неё. С фотографией.

Я открыл вложение.

На экране был её серебристый седан, припаркованный у стройки. Все четыре колеса были спущены. Кто-то проткнул их шилом или отвёрткой. Под щёткой дворника белел плотный прямоугольник.

На увеличенном изображении прямоугольник оказался плотной белой карточкой, похожей по формату на визитку Веденина, фотографию которой Кравченко принёс вместе со снимком временного пропуска. На этот раз карточка была пустой: ни имени, ни телефона, ни логотипа.

Доказательством против Веденина она не являлась. Любой мог подсунуть похожий прямоугольник. Но для меня карточка выглядела личным сигналом: кто-то знал, где мы были, и выбрал Зоину машину сразу после нашего визита на склад.

Это мог быть Веденин или человек, действовавший в его интересах. В любом случае ударили по Зое — одной из тех, кто помог мне перейти от бумаг к физическому следу.

Следом пришёл ответ Кати. По открытым данным, компания, владевшая площадкой на Промышленной, через цепочку юридических лиц входила в строительный холдинг Бориса Петровича Аверьянова.

Того самого Аверьянова, который улыбался у моей могилы.

Теперь становилось понятнее, почему Веденин так нервничал из-за сравнительно небольшой партии. Семь с половиной миллионов были не главной ставкой. Маршрут груза мог связать «СтройИнвестПлюс», склад, перевозчика и площадку крупного холдинга — а затем открыть цепочку других поставок и однодневок.

Пока я не мог доказать, что Веденин действовал по приказу Аверьянова. Тем более не мог связать их с пулей в моей груди и аварией на Садовом кольце. Но впервые увидел нитку, которая тянулась от дела Самойлова к человеку, улыбавшемуся на моих похоронах.

Если эта нитка не оборвётся, она может привести меня к тем, кто уже однажды попытался убрать Громова…

На стройку я приехал рано, на следующий день после разговора с Ведениным. Зоя подняла меня звонком ещё на рассвете. Говорила торопливо, пару раз сбилась, потом попросила приехать: ей нужно было сказать мне что-то лично. В общем, я и без объяснений понял, к чему идёт.

Её седан стоял у бытовок. Все четыре колеса расползлись по асфальту, и машина казалась ниже обычного. Зоя ждала рядом. Руки она засунула под мышки, но всё равно дрожала — то ли от холода, то ли нет. Рабочую куртку она даже не почистила; на рукаве белела старая известь. Лицо серое, под глазами круги. Видимо, ночью почти не спала.

— Всё, Смирнов. Хватит. — На меня она не посмотрела, только пнула носком ботинка обрывок резины. — Я из дела выхожу. Больше никуда не полезу и ничего искать не буду. Ты меня слышал?

Я слышал. И уговаривать её словами про справедливость не собирался. У Зои были семья, бригада и эта старая машина, без которой она оставалась без заработка. Войну с людьми, режущими по ночам шины и оставляющими визитки, я ей не обещал. Она на такое не подписывалась.

Прежде чем что-либо трогать, я достал телефон и сфотографировал седан со всех ракурсов. Отдельно снял каждое изувеченное колесо и белую карточку под дворником: за ночь её края разбухли от дождя, но плотный картон держался. Зою попросил к карточке не прикасаться. Затем набрал полицию, сухо продиктовал дежурному сообщение о порче имущества и возможном давлении на свидетеля, записал номер КУСП. Заодно зашёл к охране стройки, попросил сохранить ночные записи с наружных камер и записал имя дежурного. Тот пообещал выгрузить файлы к вечеру и сразу предупредил: камера смотрит на ворота, а не на бытовки. Значит, лица мы вряд ли увидим, зато увидим, кто въезжал ночью.

Вернувшись к машине, я набрал номер Арсена. Тренер снял трубку на третьем гудке. На фоне ритмично и тяжело ухали удары по боксёрской груше.

— Чего такое? — хрипловато выдохнул он.

— Арсен, мне нужна помощь. Тут на стройке машине прокололи все четыре колеса. Нужен эвакуатор и мастер, который возьмётся за шины.

— Насколько срочно?

— Нужно было вчера, — жёстко ответил я. — Машина принадлежит работнице, без неё она теряет заработок.

Груша на фоне перестала стучать. Послышался тяжёлый вздох.

— Погоди, — сказал Арсен. Удары по груше стихли, зато в трубке зашуршало: он, кажется, искал номер. — Помнишь Вадика? У него шиномонтаж рядом с рынком. Сейчас позвоню, пусть пришлёт эвакуатор. Только бесплатно он работать не станет. Потянешь?

— Сегодня — нет. Рассчитаюсь, когда получу свою долю гонорара по Самойлову. Если Вадик согласится немного подождать.

— С ним я договорюсь.

Я закончил разговор. Зоя тут же отвела глаза и принялась отдирать ногтем засохшую известь с рукава.

— Минут через двадцать приедет эвакуатор. Вадик примет машину. Ремонт оплачу я.

— Не надо, — сказала она. — Я тебя не просила.

— Не просила. Но без колёс ты осталась из-за моего расследования.

Она наконец посмотрела на меня. Хотела возразить, даже рот открыла, но передумала. Только сильнее вцепилась в край рукава.

— Больше я тебя никуда не отправлю, — сказал я. — Ни следить, ни фотографировать, ни расспрашивать. Всё.

— Тогда чего тебе ещё от меня надо?

— Одного. Если вызовут в суд, подтвердишь то, что уже видела?

Зоя отвернулась к машине. Несколько секунд слушала, как из пробитой шины с тихим посвистом выходит остаток воздуха. Ветер трепал её выбившиеся из-под шапки волосы. Зоя переводила взгляд с собственных огрубевших рук на просевшую машину и обратно. Я уже открыл рот, чтобы переспросить, когда она глухо произнесла:

— В суде скажу, как было. Но больше помогать не буду. И бригаду не брошу — они и так на нервах.

— И не надо, — мягко кивнул я. — Покажи только прежние фотографии, которые ты делала во время работы с этой партией: на объекте, на складе, при погрузке.

— Ладно. Фотографии у меня в телефоне. — Зоя стянула рабочую перчатку и выудила из кармана старенький смартфон с потрескавшимся защитным стеклом. — Вот, смотри.

Она начала листать галерею. Мелькали наспех сделанные снимки: монтаж фасада, штабеля мешков на складе, погрузка паллет.

— Стоп, — я мягко, но уверенно перехватил её запястье. — Вот этот снимок… приблизь, пожалуйста. Так. Что это за полоса на углу поддона?

Зоя прищурилась, вглядываясь в тусклый экран.

— А, это… После первого конфликта с поставщиком нам привезли замену. Павел рассказывал: у первой партии оттенок облицовки не совпал с проектом, поэтому поставщик пересобрал всю поставку целиком — и смесь в мешках, и плитку, одним комплектом, оттенок «песчаник светлый». Старую он забрал обратно ещё до погрузки, на складе её уже не было. А когда мы помогали грузить паллеты, я провела по каждой оранжевым строительным маркером. Чтобы исправленную партию точно не перепутали со старой.

— Почему ты вчера об этом не сказала?

— Потому что контрольный мешок стоял на другом поддоне! — с ноткой раздражения в голосе ответила она. — Я метила только те паллеты, которые уходили со склада. Да и не вспомнила бы, если бы ты сейчас не попросил старые фотки.

— А номер машины почему оказался на поддоне с контрольным мешком?

— На той раме распределяли груз по рейсам и писали номера машин. После погрузки на неё сложили остатки партии, а контрольный мешок поставили уже потом.

Я медленно кивнул. На снимке, сделанном перед самой погрузкой, жирная оранжевая полоса отчётливо горела на углу ближайшего деревянного поддона.

— Оранжевая полоса, — задумчиво повторил я. — Зоя, ты можешь отправить мне этот снимок?

— Отправляю, — она несколько раз ткнула в экран.

— И ещё: завтра Катя подъедет и скопирует старые фотографии прямо с телефона, чтобы сохранились исходные данные. Никаких новых поездок и расспросов.

Зоя помедлила, потом коротко кивнула:

— Пусть подъезжает. Но на этом всё, Лёша. Поверь, мне жаль, но машина — последнее, что у меня есть. Если мне её сожгут, как я…

Она осеклась. Во двор, хрустя гравием, почти одновременно въехали бело-синий «УАЗ» участкового и массивная платформа эвакуатора.

Участковому на вид было лет двадцать пять. Он присел возле переднего колеса, попросил Зою переписать заявление разборчивее и уточнил, на кого оформлена машина. Белую карточку забрал в перчатках, упаковал в пакет и внёс в протокол осмотра. Номер, который он продиктовал, совпал с тем, что мне дал дежурный. На этом его работа закончилась — лейтенант сел в «УАЗ» и уехал.

Водитель эвакуатора оказался коренастым дядькой в замасленном оранжевом жилете. Обошёл седан, присвистнул и спросил:

— Адрес куда?

Я назвал мастерскую Вадика. Пока водитель разматывал трос, сказал Зое:

— Павел побудет за старшего. Я ему уже позвонил. Бригада без тебя сегодня не встанет.

Она кивнула, не отрываясь от телефона.

— Спасибо. Я правда не думала, что ты станешь со всем этим возиться.

Лебёдка загрохотала, седан дёрнулся и полез на платформу. Зоя шагнула следом, будто собиралась поддержать машину рукой, но остановилась. Я постоял рядом ещё немного, затем поднял воротник и пошёл к воротам.

Запасной жизни у меня не было. Я знал это лучше любого другого. После слов Веденина и этой карточки самым разумным было отказаться от поручения и забыть про пропавшую поставку.

Только тогда Самойлову оставалось подписать соглашение, которое навсегда закрывало вопрос о маршруте груза. А вместе с ним исчезала первая нитка, ведущая к Веденину, Аверьянову и моей смерти. Первое касалось клиента. Второе — лично меня. Смешивать эти причины было опасно.

Поэтому я установил для себя границу: никаких тайных встреч с Ведениным и незаконных проникновений. Каждый документ — в общий архив, перед каждой поездкой — адрес и время возвращения в офис, любое давление — сразу фиксировать. Это не делало меня неуязвимым. Но теперь проверку нельзя было похоронить вместе со мной одним.

На стоянку перевозчика я приехал около полудня. После ночного дождя пустырь превратился в месиво. Между фурами буксовала грязная «Газель», водитель ругался в открытое окно. Пахло дизелем, мокрой землёй и маслом.

Армен сидел в вагончике. Вчера он за две минуты отыскал рейс «Газели» В 142 КХ 77 и сам назвал место разгрузки. Теперь же уткнулся в монитор и изображал страшную занятость. Дверь он запер, но после моего стука всё-таки щёлкнул замком.

— Ничего больше не дам, — сообщил он вместо приветствия. — Только по официальному запросу. Гарник утром вернулся, но его сразу отправили в новый рейс. Будет только вечером, а старый путевой остался у него дома.

— Вчера запрос тебе не требовался.

Я вошёл и прикрыл дверь. На столе стояла жестянка из-под кофе, набитая окурками; один ещё дымился. Армен выглядел так, будто всю ночь провёл в этом вагончике: глаза красные, рубашка мятая, щетина гуще вчерашней.

— Вчера я лишнего наговорил, — огрызнулся он, нервно сминая пустую пачку сигарет.

— После меня кто-нибудь приезжал?

— Никто.

Ответил слишком быстро. Глаза забегали.

Я подошёл вплотную и присел на край его шаткого стола, слегка нависая над диспетчером.

— Армен, я не следователь. Но Самойлов рассматривает вопрос об обращении в полицию. Как минимум часть партии стоимостью в несколько миллионов ушла не на его стройку. Если заявление ляжет на стол, первым делом опера придут трясти перевозчика. И тогда будет важно не то, что Гарник свернул на другой адрес, а почему он это сделал. И что сохранил.

Армен дёрнулся, отрываясь от компьютера.

— Мы просто возили! — его голос сорвался на хрип. — Грузили, везли, выгрузили. Всё!

— Значит, маршрут изменили не вы?

— Нам позвонили! — выпалил он и тут же осёкся, досадливо прикусив губу. — Машина уже шла с грузом. Сказали ехать на Промышленную, а потом прислали адрес сообщением. Гарник выгрузил там, куда велели. Охрана отметила въезд и выезд, и всё было по-честному!

— Вчера ты назвал мне этот адрес по журналу.

— Так я в журнал пишу, куда реально выгрузились, — буркнул Армен. — А в заказе стоял совсем другой адрес. Мне за это премию не платят.

— Кто позвонил?

— Не знаю. Заказчик. Или диспетчер заказчика.

— С какого номера?

— В переписке надо смотреть, — он потер лицо ладонями, сдаваясь.

Значит, новый адрес Гарнику передали уже в пути. Если сообщение не удалили, в телефоне должны были остаться номер и время.

— Ты сказал, охрана отметила машину. Где именно?

— На проходной давали талон. Въехал — записали, выехал — поставили время.

— Гарник его сохранил?

— Да какой там… Потерял давно. — Армен помолчал и вдруг полез в карман. — Хотя стой.

Он разблокировал телефон и открыл переписку. Листал долго, промахнулся по нужной дате, вернулся на несколько месяцев назад.

— Я водителей просил снимать разгрузку, — объяснил он. — Для отчёта. А у Гарника тогда ещё камень в тормоз залез. Он мне полчаса жаловался и вместе с фоткой колеса прислал площадку.

Армен нашёл сообщение и подвинул телефон ко мне. Через жирные следы на стекле были видны ворота и табличка застройщика: «СЗ „Промзона‑4“». Название я узнал сразу. Вчера вечером Катя вытащила его из открытых реестров и через цепочку юридических лиц довела до холдинга Аверьянова. Справа от ворот стояли поддоны с мешками. Я увеличил снимок. На ближнем поддоне, прямо на углу, тянулась оранжевая черта Зои.

— Перешли не фотографию, а всё сообщение, — сказал я. — Как есть, с датой. И предупреди Гарника: переписку не чистить, телефон не менять.

Палец Армена завис над кнопкой.

— Хозяин узнает — мне конец.

— Неприятности у вас уже есть. Вопрос только в том, кем вы в них окажетесь. Если Гарник покажет путевой лист, заказ и сообщение с новым адресом, будет видно: он исполнил чужое указание. А если документы внезапно пропадут, объяснять это придётся уже полиции.

Армен выругался вполголоса и переслал сообщение.

— Ладно. Я с ним поговорю. Завтра напишет объяснение.

— Пусть возьмёт старый путевой и заказ на перевозку. Телефон привезёт тоже. Сначала сделаем копии, потом будем разбираться, чей там номер.

В вагончике стало нечем дышать. Я вышел наружу и несколько раз глубоко вдохнул, хотя воздух на стоянке тоже был так себе. Фотография предварительно подтверждала, что машина с грузом побывала на нужной площадке. Но ни Веденина, ни Аверьянова на ней не было. До людей, стоявших за схемой, оставалось ещё далеко.

Промышленная улица, дом двенадцать, корпус четыре.

Объект холдинга Аверьянова нависал над улицей огромным строительным комплексом, спрятанным за глухим бетонным забором. В серое небо вонзались бетонные каркасы будущих высоток и жёлтые стрелы башенных кранов.

Я приехал туда вместе с Кравченко. К этому времени Зоя уже вернулась от Вадика на свой объект — тот сам подбросил её обратно, пока в мастерской бортировали новые шины, — а Павел успел раздать указания звеньям и оставить старшего.

По его плотно сжатым челюстям и напряжённой позе было ясно: находиться здесь ему физически тошно.

Мне, честно говоря, тоже. Я постоял у забора чуть дольше, чем требовалось.

За этим бетоном работали деньги человека, который приезжал на мои похороны и улыбался у могилы Громова. Вчера он был фамилией в реестре, а сегодня стал краном, забором и охраной на проходной. А где-то между нами стоял Веденин, который вслух пожалел, что Громов не умел вовремя останавливаться.

«Ну здравствуй, Борис Петрович. Я к тебе за мешками. Пока — только за мешками».

— Значит, так, — я остановил его за плечо в десяти метрах от проходной. — Ты действительно представляешь свою фасадную бригаду и действительно ищешь новые жирные заказы. Я сопровождаю тебя как юрист. Ничего не крадём, через ограждения не лезем, закрытые участки не снимаем. Если пошлют — разворачиваемся и уходим. Понял?

— А материал? — глухо спросил Павел.

— Если увидишь знакомые признаки — просто скажешь мне. Остальное будем фиксировать только с разрешения.

Охранник на КПП, здоровенный детина в чёрной форме, молча выслушал нашу легенду, лениво связался по рации с прорабом и потребовал паспорта. Наши данные неспешно вбили в обтрёпанный журнал посетителей, переписали номера телефонов, после чего через окошко выскользнули две поцарапанные белые каски.

Перед поездкой я отправил Кате адрес и попросил позвонить Когану, если через два часа не выйду на связь. Теперь я читал свою фамилию в журнале вверх ногами и прекрасно понимал, куда эта запись уйдёт к вечеру. Сначала наверх, потом к Веденину.

Мне это не нравилось. Но тайно лезть через забор было бы и опаснее, и бесполезнее. Мы вошли по паспортам, в сопровождении прораба, и наше появление осталось в журнале. Не броня, конечно. Но всё же лучше, чем прежняя самоуверенность Громова.

— Одни по территории не шастайте, — буркнул охранник. — Василич сейчас подойдёт, он проведёт. Людей и технику не снимать.

Спустя пять минут из-за бытовок вынырнул невысокий, жилистый мужик в чистой белой каске. Представившись Василичем, он смерил нас цепким, оценивающим взглядом, коротко расспросил Кравченко об опыте и повёл по деревянным настилам вдоль строящегося фасада.

Павел держался молодцом. Отвечал уверенно, сыпал терминами, называл системы крепления, сроки выработки и расценки. Если бы я сам не придумал эту легенду, то поверил бы, что мы приехали выбивать подряд.

У второго корпуса Кравченко замедлил шаг и едва заметно, словно случайно, задел меня локтем.

— Вон тот угол, — одними губами прошептал он.

Я скосил глаза. Плитка была серой, но с едва уловимым желтоватым отливом. На торцах чётко виднелся скошенный под сорок пять градусов край — дорогая и специфическая обработка.

Я скосил глаза. Плитка была серой, но с едва уловимым желтоватым отливом. На торцах чётко виднелся скошенный под сорок пять градусов край — дорогая и специфическая обработка.

— Можно сфотографировать узел примыкания? — спросил я у Василича, доставая смартфон. — Бригадиру покажем, чтобы понимали ваши требования к качеству.

Василич равнодушно пожал плечами:

— Фасад снимайте. Людей в кадр не берите.

Пока я делал снимки разрешённого участка, Кравченко продолжал отвлекать прораба расспросами о технологии утепления. За незавершённой секцией, под хлипким навесом в зоне хранения остатков, валялись обрывки плотной плёнки и несколько пустых деревянных поддонов. На углу одного из них въелась в дерево выцветшая оранжевая полоса.

— Этот поддон тоже можно снять? — я указал на навес. — Нужно понять, как у вас комплектуют материал по захваткам.

Василич снова пожал плечами, доставая пачку сигарет:

— Снимайте. Только маркировку рабочих не трогайте.

Я сделал общий план, затем вплотную подошёл и крупно снял оранжевую полосу, а следом — заводскую этикетку на чудом уцелевшем пустом мешке рядом.

Кравченко наклонился ко мне, делая вид, что рассматривает поддон.

— «Фасад-люкс 200», оттенок «песчаник светлый», — едва слышно выдохнул он мне в ухо. — Смесь и облицовка шли одним комплектом, по одной поставке. И торец обработан один в один, как по нашему проекту. Я лично выставлял направляющие под такую нарезку. Ошибки быть не может.

Стопроцентным доказательством это ещё не было, но пазл складывался: марка, оттенок, сложный способ обработки и личная метка Зои.

Василича отвлекла затрещавшая на поясе рация. Он отвернулся, раздавая матерные указания крановщику. Воспользовавшись моментом, я набрал Армена.

— Гарник согласен подтвердить маршрут? — тихо спросил я, прикрывая микрофон ладонью.

— Да, — донеслось из динамика. — Вернётся поздно, а завтра утром покажет архивный путевой, заказ на перевозку и телефон. Напишет, кто и когда изменил адрес, если найдёт то самое сообщение.

— Только не пересылайте переписку картинками и не переставляйте её на новый телефон. Сначала снимем копию файлов со всеми служебными данными, а потом решим, что нести нотариусу на осмотр. Объяснения составим сухо, по фактам, без лишних догадок.

Сбросив вызов, я открыл снимок Зои и поставил рядом только что сделанный. Полоса начиналась в одном и том же месте, ширина тоже совпадала. Хороший признак, но не уникальный: адвокат Аверьянова разобрал бы его за пять минут. Нужны номер партии, заводская этикетка и сами файлы, а не картинки из мессенджера.

— Вы чего там изучаете? — Василич уже стоял у навеса. Вернулся он неслышно. — Поддон снять разрешил, а в маркировку лезть — нет.

— Закончили.

Я убрал телефон. Павел выпрямился и первым пошёл к настилу. Пререкаться с прорабом на закрытом объекте смысла не было.

— Партия, кстати, удачная, — сказал я ему вслед. — Кто поставщик?

— Закупки через офис. Всё по накладным. — Василич поправил каску и покосился на меня. — Контрагентов случайным гостям мы не называем.

— Справедливо.

До КПП он проводил нас лично и дождался, пока мы вернём каски. Признания не случилось. Зато фотографии были сделаны с разрешения: фасад, мешок с этикеткой, поддон. Плюс пересланный диспетчером снимок с площадки, подлинность которого ещё предстояло проверить по телефону Гарника.

За воротами Павел закурил. Я снял каску слишком поздно и только теперь почувствовал, как под ней вспотела голова. Холодный воздух ударил в лицо. Мы нашли вероятный след пропавшего материала — по крайней мере, той его части, которая могла уйти на второй корпус. Но Аверьянов вполне мог объявить себя обычным покупателем: заплатил по договору, о чужом кредите не знал. Хуже другое: остатки с площадки исчезнут, а в бухгалтерии появятся аккуратные бумаги — и попробуй потом докажи, когда их напечатали.

Тихо работать было уже поздно: наши фамилии лежали в журнале на КПП. Значит, вопрос стоял не «шуметь или нет», а «кто успеет раньше».

По дороге к остановке я отправил Когану адрес и попросил подготовить два документа: требование сохранить журнал въезда, видео и бумаги о приёмке; следом — ходатайство в суд на случай отказа. На добровольную выдачу я не рассчитывал, зато после такого письма любая «утрата» документов начинала работать против них самих.

Автобус подошёл как раз тогда, когда я набрал Самойлова. Пришлось отойти от остановки, чтобы расслышать его.

— Вы давали мне один день, Игорь Владимирович. День закончился, докладываю, — сказал я. — Есть машина, есть площадка, есть водитель. По словам Армена, Гарник готов подтвердить, что выгрузился у Аверьянова, и показать путевой лист. Есть сделанная во время рейса фотография ворот и паллет. Сегодня мы сняли на объекте материал с совпадающими признаками.

— То есть всё доказано?

— Нет. Место разгрузки подтверждается серьёзно, а вот цепочка рвётся: кто изменил адрес, сколько было рейсов и по каким документам груз приняли.

Самойлов молчал. В трубке что-то скрипнуло, будто он отодвинул стул.

— Тогда мировую не подписывать?

Вчера на стройке он кричал, а потом угрюмо признавал свою часть вины. Сейчас в голосе появилась надежда, и именно поэтому я не стал его подбадривать.

— Сегодня не подписывайте. Прошу ещё одно утро: Гарник привезёт оригиналы. Посмотрим их — и решать будете вы, а не я.

До вечерней встречи мы с Павлом успели заехать на склад за контрольным мешком. Продавец отдал его молча и даже с облегчением: про мешок ему, судя по всему, никто ничего не говорил. У ворот Павел поймал попутку и уехал закрывать смену бригады, а мешок в контору я повёз один.

Марина Викторовна приняла его по акту. Осмотрела шов, сверила маркировку, заставила меня расписаться на бирке. Мешок запаковали в прозрачный пластик и убрали в металлический шкаф. Ключ она положила в карман пиджака.

В восемь мы собрались в офисе Когана. Семён Борисович уступил нам свой кабинет, а сам уехал на встречу, разрешив работать допоздна.

Катя принесла ноутбук и пластиковые папки с номерами. На экране была таблица из четырёх колонок: факт, источник, оригинал, что проверить. Денис сел напротив неё. Несколько минут он стучал костяшками по столу, потом Катя без слов подвинула под его руку толстую папку. Стучать стало неудобно.

Ещё вчера он торжествовал на стройке, а сегодня сидел в моём штабе. Причина была простой и для него обидной. Утром Коган вызвал его к себе и в двух фразах объяснил: проект мирового Веденин переслал ему не как юристу Самойлова, а как удобному каналу доставки до клиента. Денис всю дорогу считал себя стороной переговоров, а оказался курьером. Такое не прощают.

— Итак, — Катя поправила очки и щёлкнула ногтем по первой строке на экране. — Что мы имеем к вечеру?

— Армен переслал сообщение из своей переписки с фотографией, присланной Гарником, и датой, — начал я, расстёгивая воротник рубашки. — Сам Гарник пока лично ничего не подтвердил, его смотрим завтра утром. У нас есть контрольный мешок под замком, чек, акт покупки и снимки маркировки, плюс свежие кадры фасада, этикетки и поддона. Мешок годится только как сравнительный образец: после покупки он оставался на складе.

— Плюс оранжевая метка Зои, — вставила Катя.

Денис перестал барабанить по столу и скептически скривился:

— Сама по себе эта мазня маркером ничего не доказывает. Мало ли кто и зачем чиркнул по дереву.

— Верно, — согласился я, опираясь ладонями о стол. — Поэтому собираем совокупность: номер партии, дата, маркировка, оттенок, упаковка смеси и обработка торца плитки — поставка шла одним комплектом, — данные исходного файла и объяснения водителя. Зоя и Кравченко подтвердят происхождение метки. Слабые звенья — оригиналы Гарника, хранение мешка и продавец со склада, у которого со вчерашнего дня плохая память.

Глаза Дениса загорелись. Он резко подался вперёд:

— Так давайте вывалим всё это банку! Они увидят, что материал, оплаченный кредитными деньгами, оказался на чужой стройке, и поймут, что их тоже кинули!

— И что именно ты им скажешь? — спросил я. — «Мы нашли оплаченный кредитными деньгами материал на другой стройке»?

— Ну да.

Катя развернула к нему ноутбук.

— А банк ответит: «Самойлов продал купленное на кредитные деньги и вывел наличные». Очень удобная версия. Для банка.

Денис прочитал первую строку таблицы, вторую и отодвинул экран.

— Тогда они ещё и заявление напишут.

— Обязательно, — сказал я. — Поэтому сначала собираем весь маршрут: склад, машина, новый адрес, приёмка. Не предположения, а документы и исходные файлы.

— На это неделя уйдёт.

— Возможно. А сейчас позвони Левиной. Узнай, что служба безопасности банка проверяла по траншам и даст ли банк расчёт спорных операций.

— Почему опять я?

— Потому что Коган поручил тебе связь с банком. И потому что на прошлой встрече ты сидел рядом и записывал. Она тебя помнит.

Денис посмотрел на Катю, будто ждал поддержки. Та щёлкнула по ячейке «банк» и кивнула на его телефон. Денис достал телефон.

— Хорошо. Только если она меня пошлёт, дальше говоришь ты.

— Включи громкую связь.

Первый звонок Левина сбросила. Денис выждал полминуты и набрал ещё раз.

— Васильев, я слушаю, — раздалось из динамика.

Он представился повторно, назвал дело Самойлова и предупредил, что рядом сидим мы с Катей.

— На следующую встречу банк принесёт расчёт долга по спорным операциям? По каждой отдельно.

— Принесёт, — ответила Левина. — Дату сообщим дополнительно.

Денис сверился с запиской, которую Катя успела положить перед ним.

— И ещё вопрос. Какие документы служба безопасности смотрела, когда проверяла целевое использование траншей?

— Внутреннюю проверку я по телефону не обсуждаю.

— Мы можем запросить результаты официально?

— Можете запросить. Банк вправе отказать. Обязанность представить такие сведения возникнет по определению суда. Другой вариант — внутреннее расследование по решению самого банка, но его проведение я с вами также обсуждать не уполномочена.

На записке Кати оставался последний вопрос. Денис прочитал его, поморщился и всё-таки спросил:

— Если выяснится, что материал, оплаченный кредитными деньгами, оказался на чужом объекте, банк начнёт проверку?

Левина не ответила сразу.

— Вы сейчас делаете официальное заявление?

— Нет. Пока сообщаю, что у нас есть фотографии и свидетели.

В динамике послышались голоса. Левина закрыла микрофон не полностью; слов я не разобрал, только короткое мужское «скажи». Потом она вернулась к разговору.

— Тогда вам следует знать ещё об одном обстоятельстве. Сегодня в приёмной оставили пакет без обратного адреса. Внутри — копии накладных с подписью Самойлова и распечатка его предполагаемой переписки с руководством «СтройИнвестПлюса». Из этих материалов следует, что перепродажу организовал он сам.

Денис перестал дышать. Телефон в его руке накренился, и Катя едва успела убрать со стола стакан с водой. Я забрал аппарат.

— Вера Дмитриевна, Смирнов говорит. У банка оригиналы бумаг или только копии?

— Только копии, — ровно ответила она.

— Каким образом поступил пакет? Почта России, курьер, подкинули в конверте?

— Оставили на стойке в приёмной. Без обратного адреса.

— Сохраните конверт. И регистрационную запись в журнале, и видео с камер приёмной. Сами листы держите в том виде, в каком получили, не скрепляйте и не делайте пометок. В распечатках переписки видны номера телефонов, даты и реквизиты файлов?

— Часть номеров скрыта звёздочками. Даты есть. Метаданных, как вы понимаете, на бумаге нет.

— Значит, юридически это пока макулатура. Содержание ничего не доказывает, а подписи на ксерокопиях сами по себе ничего не подтверждают; возможности экспертизы по таким копиям ограничены. Мы готовы к встрече. Назначайте время.

Левина помолчала секунду.

— Хорошо. Послезавтра, в десять утра, в центральном офисе. Приходите с вашими документами. И, Смирнов…

— Слушаю.

— Приходите один. Вы фактически тянете это дело, и я хочу говорить с тем, кто формирует правовую позицию, а не просто носит портфель.

— Окончательное решение в любом случае принимает мой доверитель.

— Я знаю. Мне нужен человек, который сможет внятно объяснить ему последствия. До встречи.

Раздались короткие гудки. Я положил телефон на стол. В комнате повисла гнетущая тишина. Денис сидел, уставившись в одну точку невидящим взглядом. Катя замерла у стены, крепко прижимая к груди пластиковую папку, словно щит.

— Анонимный пакет, — сквозь зубы процедил Денис, сжимая кулаки. — Это Веденин. Сто процентов его рук дело.

— Вполне возможно, — спокойно ответил я. — Но пока у нас нет ни курьера, ни оригиналов, ни подтверждения подлинности переписки. Орать об этом раньше времени не будем.

Игра усложнялась. Теперь реальному маршруту груза противопоставили бумаги, якобы подписанные самим Самойловым. Значит, нам предстояло установить номера телефонов и добиваться истребования детализации соединений через суд или полицию, сравнить даты липовых накладных с реальным рейсом Гарника, проверить подписи и найти того, кто распечатал эту фальшивку.

Я достал свой телефон и набрал Кравченко.

— Павел, завтра в девять утра жду тебя в конторе. Напишешь подробную объяснительную: что входило в поставку, какой был оттенок и кто выполнял обработку торца. Зоя уже разрешила Кате скопировать исходники фотографий прямо с её телефона. Если Гарник приедет, проверим его путевой лист, заказ и переписку с диспетчером.

— Понял, — глухо отозвался бригадир. — Ещё что-то?

— Мне нужен независимый специалист по фасадным системам. Технолог. Чтобы официально сопоставить весь комплект: номер партии, маркировку и состав смеси, оттенок и способ обработки плитки.

— Найду такого. Завтра будет.

Я сбросил вызов и обвёл взглядом свою поникшую команду.

— Лёш, ещё одно, — Катя закрыла ноутбук и достала из сумки другую папку. — По Соколовым. Встречи я зафиксировала от передачи до возвращения, как требует определение. Следующую Галина Ивановна и Сергей Васильевич согласовали в чате сами, без посредников. Жалоб ни от кого нет.

— Хорошо, — кивнул я. — Единственная новость за сегодня, где никто никому ничего не подкинул.

— Так, — я хлопнул ладонью по столу, заставляя Дениса вздрогнуть. — Сворачиваем штаб. Все по домам.

Дверь за ними закрылась, а я остался в чужом кабинете наедине с таблицей из четырёх колонок.

Пакет лёг на стойку в банке ровно в тот день, когда я нашёл площадку. Не раньше и не позже. Значит, кто-то шёл со мной параллельно и предугадывал каждый мой шаг — на день вперёд…

Банк занимал громоздкое здание из бетона и тёмного стекла — из тех, куда в прошлой жизни я входил по персональному пропуску, минуя общий холл. Здесь же уже в холле стало ясно: меня записали не в ту категорию посетителей.

«Мрамор всё тот же, — подумал я. — Зато костюм теперь не прилагается».

Съехавший галстук, дешёвую куртку и стоптанные ботинки персонал оценил мгновенно. Никто не кривился, не задерживал взгляд, не говорил свысока. И всё-таки я слишком хорошо знал эту вежливость: кошелёк посетителя здесь определяли раньше, чем он успевал представиться.

Пока меня вели к переговорной, я ещё раз перебрал в уме факты, которые удалось собрать. Позавчера банку подбросили копии накладных с подписью Самойлова и распечатку переписки, которую приписывали ему и руководству «СтройИнвестПлюса». Вчера мы проверяли намеченные на совещании зацепки. Гарник нашёл старый путевой лист, первоначальный заказ и сохранил в телефоне сообщение с новым адресом, полученное уже в рейсе. Катя выгрузила оригиналы Зоиных фотографий. Кравченко изложил всё письменно. Технолог отдельно подтвердил, что на снимках совпадают маркировка материалов, оттенок и обработка. Всё это ещё не доказывало вину Веденина или Аверьянова, зато надёжно подтверждало сам маршрут партии. Над бумагами я просидел почти всю ночь.

Вера ждала меня в небольшой, но дорогой переговорной. На столе из полированного дерева стояли два графина с водой и лежала тонкая серая папка. Левина выглядела как всегда безупречно. Она сидела, чуть подавшись вперёд, и при моём появлении жестом указала на кресло напротив.

— Садитесь, Алексей Дмитриевич, — произнесла она ровным, лишённым эмоций голосом. — Вы ознакомились с материалами?

— Да, Вера Дмитриевна. Я прочитал всё, что вы прислали, — ответил я, усаживаясь и кладя на стол свой потрёпанный блокнот. Заляпанная кофе обложка на фоне полированной столешницы смотрелась откровенно убого.

— Тогда вы понимаете банковскую логику. — Она открыла серую папку и указала на верхний лист. — Заёмщиком выступает компания Самойлова. Он подписал кредитный договор как директор, дал личное поручительство и передал квартиру в залог. Все распоряжения о переводе средств на счёт субподрядчика тоже подписывал он. Далее, согласно анонимно присланной распечатке, Самойлов якобы отдавал Иванчуку распоряжения о переводе части сумм в наличный расчёт.

Она сделала паузу, отпила воды и закончила:

— Алексей Дмитриевич, вы понимаете, какую картину видит банк?

— Да, — кивнул я. — Они видят, что деньги выданы, заёмщик ими распорядился, а теперь отказывается возвращать долг, придумывая историю о том, что его обманули.

— Я рада, что вы это понимаете.

Личное я мысленно задвинул подальше. Сейчас передо мной сидела не женщина, ночевавшая на моём диване, а представитель банка, готовый взыскать с клиента пятнадцать миллионов.

— Вера Дмитриевна, — я открыл блокнот на первой странице. — Я буду с вами честен. — Она кивнула. — И я не стану делать вид, что мой клиент ни в чём не виноват. Я признаю те факты, которые подтверждаются документами.

Она чуть наклонила голову, изучая моё лицо. Очки сползли на кончик носа, но она не стала их поправлять.

— Признаёте? — переспросила она с лёгким недоверием.

— Да. Самойлов подписывал распоряжения. Часть расчётов проводилась наличными. Законность и назначение этих платежей ещё надо проверять, но сами операции были, спорить с этим глупо.

— Вы понимаете, к чему ведёт такое признание?

— К тому, что кредит придётся возвращать. Компания — заёмщик, Самойлов — поручитель. Если купленные на кредитные деньги материалы исчезли, обязательство перед банком от этого не исчезло. Поэтому списания я не прошу. Пусть Самойлов уже сейчас платит ту часть, которую мы не оспариваем. По сумме, связанной с перенаправленной поставкой, предлагаю отсрочку на время проверки.

Я замолчал. Обычно в таких переговорах должник выбирал одну из двух крайностей: не признавал ничего или просил простить всё. У нас положение было хуже, зато честнее. За собственные подписи Самойлов отвечал. Но и взыскивать с него спорную часть, не разобравшись, куда ушёл оплаченный банком товар, было рано.

— Теперь о поставке.

Я перелистнул блокнот и положил перед Верой два снимка: поддон с оранжевой меткой Зои и ворота стройплощадки Аверьянова.

— Что именно я вижу? — нахмурилась Вера.

— Товар, которого на стройке Самойлова не было. Новый адрес водитель получил уже в дороге — вскоре после звонка диспетчеру. Разгрузился он на объекте СЗ «Промзона‑4», а эта компания входит в холдинг Бориса Петровича Аверьянова. Между тем автор анонимного пакета уверяет банк, будто Самойлов сам перепродал партию.

— Фотографии опровергают эту версию?

— Нет. Они подтверждают, куда приехала машина. Ещё у нас есть сообщение диспетчера о смене адреса. Получается, маршрут поменяли не при оформлении заказа, а на ходу. Для Самойлова это полезно, но алиби не даёт: распоряжение могло исходить и от него. Поэтому я не собираюсь выдавать снимок чужих ворот за доказательство невиновности.

Вера придвинула листы и долго сравнивала отметину на поддоне с фотографией разгрузки. Я не торопил её.

— С маршрутом ясно, — сказала она наконец. — Но банку нужно увидеть, кто оплатил его изменение. Найдите платёж от третьего лица — и у службы безопасности появится основание проверять не только Самойлова. Тогда мы обсудим реструктуризацию основной части долга и временный мораторий по спорному остатку.

— Сколько у нас времени? — уточнил я.

— Двадцать четыре часа, — отрезала Вера, глядя на меня поверх очков. — Если завтра к этому времени я не получу документально подтверждённого финансового следа и итогового расчёта, банк вернётся к требованию на полную сумму. И при появлении новых обстоятельств снова потребует обеспечительных мер.

Я кивнул. Этого следовало ожидать. Готовность немедленно реструктуризировать основную часть долга сделала возможными переговоры, которых не случилось бы при полном отказе. Теперь у меня были сутки, чтобы оформить позицию Самойлова так, чтобы гражданское признание долга не превратилось в признание участия в чужой схеме.

Офис Самойлова располагался на втором этаже пристройки к старому административному зданию, фасад которого давно осыпался. Игорь Владимирович, судя по всему, впал в панику сразу после моего звонка. Когда я открыл дверь, он метался по кабинету из угла в угол.

— Я ничего не подпишу! — сорвался он на крик, едва я переступил порог. — Вы сами сказали, что копии уже подкинули банку. Если я сейчас письменно признаю долг, завтра следователь объявит, что я признался и в перепродаже материалов!

Я закрыл за собой дверь, отрезая нас от любопытных взглядов секретарши, и положил папку на стол.

— Игорь Владимирович, — начал я спокойно, — сядьте и послушайте. Если вы продолжите отрицать даже подтверждённые операции, банк вернётся к требованию на пятнадцать миллионов, снова попросит суд об обеспечительных мерах и после решения начнёт взыскание. А блокировка счетов сорвёт работы и муниципальную приёмку без всякого прямого приказа банка.

— Но Денис раньше говорил, что можно стоять на своём и ждать, пока банк уступит! — воскликнул Самойлов. — А теперь вы оба предлагаете мне самому принести им подпись!

Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул Денис. Увидев меня, он хотел было ретироваться, но я жестом велел ему войти.

— Заходи, Денис, — произнёс я. — Раз уж ты поделился с клиентом стратегическими мыслями, повтори их при мне.

Денис вошёл и встал чуть позади меня, сцепив руки за спиной.

— Присаживайся, — более требовательно сказал я. — Не стой над душой.

— Игорь Владимирович, — Денис взял стул и сел напротив нас, — я говорил это до появления анонимного пакета и до того, как мы восстановили маршрут машины. Тогда у нас не было ни финансового следа, ни риска уголовной проверки. Сейчас ситуация другая. Если мы продолжим отрицать всё подряд, банк перестанет обсуждать мораторий и вернётся к полной сумме.

Самойлов побледнел и окончательно растерялся. Он переводил взгляд с меня на Дениса. На его лбу блестели капли пота, отражая свет тусклой мерцающей лампочки.

— Так что мне делать? — простонал он.

— Выбирать, — ответил я. — Вариант первый: вы отказываетесь от любых договорённостей. Банк поддерживает иск на пятнадцать миллионов, снова просит обеспечительные меры, а после решения начинает взыскание. Вариант второй: компания признаёт обязанность вернуть кредит, предлагает график по рассчитанной части и просит договорный мораторий на пять миллионов, связанных со спорной поставкой. В заявлении мы отдельно оговорим: Самойлов признаёт обязательство по кредиту, но не подлинность анонимной переписки и не версию о перепродаже.

— Следователь всё равно скажет, что я признался, — Самойлов наконец сел, будто ноги перестали держать.

— Сказать можно что угодно. Поэтому в тексте не будет ни слова о сговоре, хищении или вашей вине. Укажем договор, сумму, график и ваши возражения по пропавшей партии. Это разные вещи: долг перед банком существует сам по себе, а обстоятельства исчезновения материалов ещё надо доказывать. Заодно будет видно, что вы не пытаетесь отказаться вообще от всего.

Денис полез в портфель и вытащил лист с таблицей.

— Я прикинул платежи. Город должен перечислить десять миллионов, но пока подтверждены только два — за принятый этап. Если бесспорную сумму растянуть по графику, на старте выйдет примерно триста тысяч в месяц. Первый взнос возьмём из этих двух миллионов. На зарплаты и расходники останется.

Я взял таблицу, прошёлся по строкам и ещё раз пересчитал итог. Ошибки не нашёл.

— С цифрами порядок, — сказал я. — Денис всё посчитал верно.

Самойлов читал таблицу медленно, придерживая лист обеими руками. Бумага всё равно подрагивала.

— Ладно. График подпишу. Только пять миллионов нельзя просто вычеркнуть. Напишите, что их отложили до проверки.

— Так и напишем: мораторий по спорному остатку. Право требовать деньги с субподрядчика и получателя груза за вами сохраняется. Фамилии Веденина в заявлении не будет — связывать его с поставкой нам пока нечем.

Я разложил на столе три документа: заявление о реструктуризации, предложение о моратории и черновой график. Рядом положил согласие на списание первого взноса после муниципального платежа.

— Сейчас вы соглашаетесь только с общей схемой. Точные цифры мы ещё сверим с банком. Бесспорную часть платите по графику, на пять миллионов просите отсрочку. Когда город перечислит деньги, банк спишет первый взнос.

Самойлов взял ручку. Его рука дрожала так сильно, что он едва попадал кончиком стержня в строку. Задержав дыхание, он вывел своё имя. Он принял цену собственных ошибок. Теперь его позиция стала защищаемой. Если связь Веденина со схемой подтвердится, победа над ним будет означать сохранение бизнеса, а не просто уход от долгов.

Когда с бумагами было покончено, мы с Денисом вышли на улицу. И тут я понял, как недальновидно оделся. Холодный ветер мгновенно обжёг лицо.

Растирая уши, я обратился к Васильеву:

— Неплохой расчёт. Можешь ведь, когда захочешь.

Денис поёжился в куртке, посмотрел на мои прыжки на холоде и усмехнулся.

— От тебя похвалу слышать непривычно. Да и сам ты, на удивление, молодец. Что дальше?

— Надо ехать к перевозчику, — ответил я, гадая, как скоро я слягу с простудой. — Правда, времени в обрез…

— Поехали, — махнул рукой Денис. — Раз уж нам обоим надо, я подвезу.

Диспетчерская перевозчика представляла собой тесный вагончик на окраине рынка, среди грязных луж и разбитых машин. Внутри пахло дешёвым табаком, соляркой и кислой капустой. За столом нас ждал Гарник Мовсисян.

Вчера он уже показал путевой лист, первоначальный заказ и сообщение с новым адресом. Тогда требовалось подтвердить маршрут. Теперь Левина потребовала финансовый след, о котором мы Гарника ещё не спрашивали.

— Мне нужна выписка по счёту за день рейса, — сказал я. — Только операции, связанные с перевозкой. Остальные можете скрыть.

Гарник нахмурился.

— Путевой дал, телефон показал, объяснение написал. Теперь ещё в мой счёт полезете?

— Без вашего согласия — нет. Но в сообщении новый адрес пришёл уже в пути. Если за изменение маршрута кто-то доплачивал отдельно, платёж покажет, что в цепочке был ещё один участник. Сам по себе он не докажет непричастность Самойлова, зато даст службе безопасности проверяемого плательщика.

— А если там ничего нет?

— Значит, так и зафиксируем.

Гарник перевёл взгляд с Дениса на меня. Наконец развернул ноутбук, вошёл в банк‑клиент и сформировал выписку.

Обычная плата за перевозку поступила утром от заказчика. А через двадцать минут после отправки фотографии разгрузки Армену на счёт упали ещё двадцать пять тысяч рублей от ООО «ТехКонсалт». Назначение платежа гласило: «Консультационные услуги».

— Какие консультации вы им оказывали? — спросил Денис.

— Никаких. — Гарник потёр затылок. — Я решил, что это доплата за срочную смену маршрута. Армен сказал: деньги пришли, вопросов не задавай. Я и не задавал.

— Отдельную доплату заранее оговаривали?

— Нет. Она уже после разгрузки пришла.

Я сверил время операции с сообщением в телефоне. В цепочке появилось новое звено: звонок диспетчеру, новый адрес, разгрузка на площадке Аверьянова и отдельная выплата перевозчику через посредника. До полной картины по-прежнему не хватало самого заказчика перенаправления.

— Сохраните выписку в исходном виде и перешлите на рабочую почту консультации, — попросил я. — А в объяснении добавьте только факты: когда получили сообщение, когда разгрузились и когда увидели доплату. Без предположений о том, кто всё организовал.

Гарник распечатал выписку и расписался под дополнением к объяснению. Гарантий, что к нему не возникнет вопросов, я не давал. Зато теперь документы показывали: он исполнил полученное в пути указание и не скрывал ни маршрут, ни платёж.

Пока принтер с хрустом затягивал листы, Денис позвонил Кате и продиктовал реквизиты «ТехКонсалта». Через несколько минут она перезвонила: контактный номер компании совпадал с номером одной из организаций холдинга Аверьянова.

Прямой связи ни с самим Аверьяновым, ни с Ведениным мы не получили. Зато теперь было видно, что после смены маршрута перевозчику заплатил кто-то ещё. Оставался неприятный вопрос: знал ли об этой доплате Самойлов?

— Левина это примет? — спросил Денис уже на улице.

— Чтобы продолжить переговоры — примет. В суд с одной распечаткой соваться рано. Нужен исходный файл и подтверждение банка, что операция действительно прошла. А до встречи надо свести расчёт.

Остаток дня съела работа в библиотеке. Сначала женщина разложила передо мной план участка и принялась доказывать, что сосед передвинул забор едва ли не ночью. За ней пришёл старик с наследственным делом и пакетом документов, пахнущих пылью. Последним ввалился Витёк. Штраф за пиво на детской площадке он считал судебной ошибкой: по его словам, в бутылке был «скисший квас». Судя по напору, скис он ещё до открытия бутылки.

Я закончил приём поздно, когда в читальном зале уже погасили основной свет и оставили только дежурные лампы в коридоре. Катя ушла домой. Я ждал Левину. После получения подписей Самойлова мы созвонились, и встречу я назначил прямо здесь.

«Опаздывает, — я задумчиво посмотрел на экран телефона. — Позвонить? Или не стоит?»

Но через минуту Вера вошла в полутёмный зал, сняла пальто и повесила его на спинку стула. Посмотрев на меня с едва заметной улыбкой, она села напротив.

— Добрый вечер, Алексей Дмитриевич, — произнесла она, раскладывая на столе ноутбук и распечатки.

— Добрый вечер, Вера Дмитриевна, — ответил я. — Прошу, ознакомьтесь.

Я протянул ей итоговый расчёт, над которым бился несколько часов, выверяя каждую цифру и комиссию.

— Начнём с общей суммы, — сказала Вера. — Банк заявил пятнадцать миллионов рублей с учётом основного долга, процентов, комиссий и штрафов.

— А стоимость спорной партии по договору составляет семь с половиной миллионов, — напомнил я. — Это вся поставка: смесь и облицовка одним комплектом.

— Верно. Но часть кредита Самойлов уже погасил прежними платежами. В нынешнее требование включён непогашенный остаток, относящийся к этой партии, — пять миллионов.

— По этим пяти миллионам предлагаю договорный мораторий: банк временно не поддерживает иск в этой части, пока служба безопасности проверяет маршрут.

Левина сверила путевой лист, выписку Гарника и фотографии разгрузки.

— Банк может предоставить мораторий по этой сумме и временно не настаивать на её взыскании, — сказала она. — Но долг не исчезает. Если документы не выдержат проверку, мы снова поддержим требование в полном размере.

— Согласен. Речь об отсрочке и проверке, а не о списании.

Мы перешли к остальным строкам. Договорные проценты и комиссии я принял после сверки ставок. А вот шестьсот тысяч штрафов за период переговоров оставались предметом спора.

— Их убираем, — сказал я. — Самойлов добровольно признаёт бесспорную часть, подписывает график и перечисляет первый взнос из ближайшего муниципального транша.

— При условии, что первый платёж поступит в срок, банк откажется от этих штрафов, — ответила Вера.

Я вычел из пятнадцати миллионов спорные пять и ещё шестьсот тысяч штрафов. В блокноте осталось: 9 400 000.

* * *

Вера щёлкнула клавишей ноутбука и машинально поправила очки, снова сползшие на кончик носа.

Смирнов работал молча: вписывал цифры в блокнот с кофейными пятнами, сверял строки, возвращался к уже проверенным суммам. Он не торговался из принципа и без лишнего упрямства принимал те расчёты, которые считал обоснованными. Для юриста из маленькой консультации держался он слишком спокойно — так, словно подобные переговоры были для него не редкой удачей, а привычной работой.

«И где ты этому научился?» — подумала Вера.

Тёмные круги под глазами, дешёвая куртка, съехавший галстук, стоптанные ботинки — внешний вид отчаянно портил впечатление. Зато голос, выдержка и манера произносить окончательное «убираем» были ей знакомы. Таким тоном говорили на переговорах, где за столом лежали суммы с девятью нулями, а собеседники носили костюмы дороже её квартальной премии. Этот тон нельзя было вычитать в учебнике. Его вырабатывали годами в кабинетах, куда юриста из Бутова с такой должностью и в такой одежде никто бы не пригласил.

Вера поймала себя на том, что уже не смотрит в расчёт. Её взгляд задержался на его лице, на упрямой складке между бровей, на линии скул, которую не могла испортить даже небрежная стрижка.

«Так. По порядку, — одёрнула она себя. — Как оценщик — с залогом».

Фундаментальные показатели — выше всяких похвал: ум, выдержка, манера держаться. Внешнее состояние объекта — удручающее. Вывод эксперта: актив глубоко недооценён рынком. Реструктуризация не требуется. Требуется только привести его в порядок: нормальный костюм, хороший парикмахер, ровный галстук — и секретарши правления начнут ронять папки.

Она представила это слишком отчётливо и едва заметно улыбнулась.

Смирнов поднял голову.

Вера мгновенно вернула лицу профессионально-скучающее выражение и указала на следующую строку расчёта.

* * *

Дальше мы почти час сверяли даты, реквизиты и порядок платежей. Когда разногласий не осталось, Вера развернула ко мне экран.

— Девять миллионов четыреста тысяч на три года. Ставка плавающая, поэтому сумма будет меняться. Первый платёж — около трёхсот тысяч.

— Для Самойлова посильно.

— Пока да. Утром он согласился только с принципом. Теперь нужны подписи под окончательным графиком и новой редакцией согласия на безакцептное списание.

Она сохранила файл, захлопнула ноутбук и убрала распечатки в папку.

— Предварительный пакет уйдёт в кредитный комитет сегодня. До восьми утра привезите в центральный офис оригиналы с подписью Самойлова и заверенные копии по маршруту груза. Зарегистрируем документы — тогда банк сможет оформить реструктуризацию, дать мораторий и уточнить свою позицию в суде.

Я кивнул. Вера поднялась и накинула пальто.

— И ещё, Смирнов. Анонимный пакет направили не только банку.

— Кому ещё?

— Налоговая уже прислала банку требование. А сегодня служба экономической безопасности МВД запросила сведения о движении кредитных денег. Отсюда мы и знаем, что пакет ушёл не только нам.

В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Самойлова.

— Алексей Дмитриевич! — его голос срывался на панику. — У офиса полиция. Предъявили постановление на обыск и требуют открыть сейф!

Я посмотрел на Левину. Кто-то не собирался ждать окончания гражданского спора и открыл уголовный фронт. Веденин оставался первой версией, но доказательств против него по-прежнему не было.

— У Самойлова обыск, — сказал я.

Левина мгновенно подобралась.

— Сам по себе обыск не отменяет договорённость. Но если сведения об обыске попадут в кредитный комитет до регистрации окончательного пакета, предварительное согласование могут пересмотреть. Я беру расчёт и копии. Ваша задача — получить подпись Самойлова на окончательной редакции и сдать оригиналы в центральный офис до восьми.

— Успею.

— Тогда езжайте.

Такси я поймал через пять минут. Уже в машине первым делом набрал Когана. Гражданский спор мы с Денисом могли вести по доверенности: для этого адвокатский статус не требовался. Но обыск шёл уже по уголовно-процессуальным правилам, и здесь Самойлову требовался адвокат. Ни у меня, ни у Дениса такого статуса не было.

Семён Борисович выругался и сообщил, что направляет Андрея Корнеева — внешнего адвоката по уголовным делам, с которым работал раньше.

Пока машина неслась по ночным улицам, я набирал сообщение Денису: «Срочно выезжай к офису Самойлова. Там полиция. Ничего не трогай до моего приезда».

Ответа не было. Я набрал его номер, но абонент оказался недоступен.

У офиса Самойлова я оказался без четверти десять. Обыск уже начался. У здания стояли две машины с мигалками. На лестничной площадке второго этажа находились двое мужчин в штатском и женщина в форме. Самойлов жался к стене возле двери.

— Меня зовут Алексей Дмитриевич Смирнов, — представился я. — Я представляю компанию и Игоря Владимировича в гражданском споре с банком.

Один из мужчин повернулся ко мне:

— Адвокат?

— Нет. На полномочия защитника не претендую. Самойлов просит, чтобы я остался рядом как представитель компании. Адвокат Андрей Корнеев уже едет.

— Обыск откладывать не будем, — сухо ответил следователь. — Можете присутствовать, если не станете мешать. Заявления в протокол делает Самойлов.

Следователь протянул постановление. Я проверил адрес, наименование компании, предмет обыска и перечень документов. Остановить процедуру законных оснований не было.

Я тихо напомнил Самойлову, что все изымаемые документы ему должны предъявлять перед упаковкой и подробно описывать в описи, а копию протокола — вручить после окончания обыска. Игорь Владимирович повторил эти требования следователю.

— Всё предусмотренное законом получите, — ответил тот. — Телефоны на стол. По помещению без разрешения не перемещаться.

Самойлов открыл дверь. В кабинете следователь первым делом указал на сейф.

— Где ключ?

— Кодовый замок, — пробормотал Самойлов и начал крутить диск.

В сейфе лежали оригиналы договоров, накладные и папки с бухгалтерией. Следователь раскладывал их на столе, женщина в форме составляла опись, а я записывал номера и названия каждого листа.

Когда дошли до расчётов по реструктуризации, я показал Самойлову на нужные листы. Он взял себя в руки и произнёс:

— Это не первичные документы компании, а проект соглашения с банком. Если они нужны для проверки, прошу приобщить копии. Оригиналы сегодня должны быть переданы в банк.

Следователь пролистал бумаги и велел сделать копии. Оригиналы оставили на столе, но в протоколе отметили, что с ними ознакомились. Договоры и накладные упаковали и опечатали. Специалист скопировал бухгалтерскую базу на служебный накопитель, а рабочий носитель оставил на месте.

Минут через двадцать приехал Андрей Корнеев. Он предъявил удостоверение и ордер, просмотрел постановление и встал рядом с Самойловым. Теперь в обыске участвовал адвокат, а я мог сосредоточиться на банковском пакете.

Денис появился почти через час.

— Что происходит? — спросил он с порога.

— Обыск. Где ты был?

— Ездил по делам. Телефон разрядился, только в машине зарядил.

Ответ мне не понравился, но разбираться было некогда.

— Ничего не трогай, — предупредил я. — Сверяй опись с тем, что упаковывают.

Обыск шёл ещё больше часа. Одну из папок попытались внести в опись общей строкой как «прочие финансовые документы». Я указал Самойлову на расплывчатую формулировку, и тот потребовал перечислить содержимое по листам. Это заняло лишние пятнадцать минут, зато потом никто не смог бы утверждать, что внутри лежало что-то ещё.

Под конец Самойлову дали протокол для ознакомления. Сверяясь с моими записями, он указал в замечаниях, какие документы изъяли, а какие скопировали. Расписался только после получения своего экземпляра протокола с описью.

В кабинете царил полный разгром. Но окончательный банковский пакет остался у нас.

Я распечатал присланную Левиной редакцию. Самойлов подписал график, заявление о реструктуризации, соглашение о моратории и согласие на безакцептное списание. Денис снял копии, а я проверил каждую страницу.

— Получится? — спросил Самойлов.

— Реструктуризация сохранит расчёты компании, а мораторий даст время проверить спорную поставку. Но сам долг по этим пяти миллионам никуда не исчезает. Следователю всё равно придётся разбираться, кто изменил маршрут.

— Значит, это не конец?

— Нет. Зато теперь ваше согласие платить подтверждённый долг не позволит представить вас человеком, который решил отказаться от всех обязательств разом.

Из офиса мы с Денисом вышли в половине второго ночи и сразу повезли пакет в круглосуточную экспедицию центрального офиса банка. В час сорок семь дежурный зарегистрировал документы и убрал оригиналы в запечатанный конверт.

Только после этого я позволил себе выдохнуть.

К утру мы вернулись в консультацию Когана. Денис уснул на стуле. Я сидел напротив с кружкой чая.

Левина позвонила в девять двадцать.

— Смирнов, банк подписал соглашение. Девять миллионов четыреста тысяч реструктуризированы на тридцать шесть месяцев. Согласие на списание принято. По пяти миллионам предоставлен мораторий; до окончания внутренней проверки банк временно не поддерживает иск. В суд направим уточнённую позицию.

— Спасибо, Вера Дмитриевна.

— Не благодарите. Уголовный запрос никуда не исчез. Теперь это отдельная проблема.

— Я понимаю.

Я завершил разговор и разбудил Дениса.

— Банк подписал.

Он выпрямился, потёр лицо ладонями и несколько секунд молча осмысливал услышанное.

— Тогда пора заняться Ведениным.

В этом он был прав…

Я смотрел на то, как утренний свет пробивался сквозь жалюзи кабинета Семёна Борисовича Когана. И… нервно чесал нос. По всему офису просто воняло кофе, который Тамара Петровна упорно варила в турке в приёмной.

Коган сидел за столом, который и конструкцией, и видом напоминал реликвию из девяностых. Перед ним лежали официальное подтверждение банка, что соглашение вступило в силу, и первичный отчёт адвоката Андрея Корнеева об обыске и возникших уголовно-правовых рисках. Коган привлёк его извне, чтобы защищать Самойлова, оспаривать подброшенные материалы и вести процессуальную часть дела. Самостоятельно охотиться за Ведениным никто мне не позволял.

Перед совещанием я изложил Когану безопасную часть своей версии: слова Веденина о смерти Громова, рассказ работников морга о пуле и связь площадки на Промышленной с холдингом Аверьянова. О том, откуда мне известны личные подробности старых дел Громова, я, разумеется, умолчал.

Семён Борисович медленно перечитал страницу, провёл пальцем по строчке с цифрами и захлопнул папку. Его левое веко дёрнулось — он переживал…

— Ладно, — произнёс Коган, сняв очки и протирая их краем рубашки. — Первый этап пройден, можно считать… э-э-э, что ты справился.

«Можно считать? Я как бы… справился, в прямом смысле этого слова!»

— … банк утвердил график, город принял выполненный этап, ну и… Самойлов пока остаётся бизнесменом. Но уголовный контур, Смирнов… — он постучал пальцем по отчёту Корнеева. — Он передаётся адвокату Корнееву. Туда самостоятельно лезть больше не надо.

Я молча кивнул, ибо понимал: решение было логичным и единственно верным. В гражданском споре мы выбили клиенту право дышать и зарабатывать, документально подтвердили маршрут по крайней мере одного рейса и нашли платёж от связанной с холдингом компании. Но мы ещё не установили, кто приказал изменить адрес и знал ли об этом Самойлов. Привлекать кого-либо к уголовной ответственности — задача не районного юриста. Тут требовались следственные действия, протоколы и полномочия, которых у консультации Когана не было от слова «совсем». Ну и у Смирнова — тем более.

Будь у меня прежние связи Громова, возможностей было бы больше. Но прежних связей у Алексея Смирнова не существовало.

— Корнеев будет сопровождать вызовы и допросы, подавать ходатайства и жалобы, — продолжил Коган, надевая очки обратно. — А ты, Алексей… ты остаёшься источником для него. Корнееву нужны доказательства, которые ты нашёл, чтобы строить защиту и контрудар. Но сам ты в уголовщину не лезь. Понял?

— Понял, Семён Борисович, — ровным тоном ответил я.

Желание докопаться до истины у меня было — слишком сильное, но я не собирался проверять, подарит ли судьба мне ещё одну запасную жизнь. Поэтому уголовную часть следовало отдать Корнееву, а самому ограничиться тем, что можно законно получить из открытых источников и старых материалов.

Веденин оставался первой версией, связь с холдингом Аверьянова выглядела слишком подозрительно, однако доказательств их причастности к смерти Громова у меня по-прежнему не было. Были только угроза, маршрут груза и пустая карточка на машине Зои.

Я не понимал другого: зачем человеку уровня Веденина понадобилось лично вмешиваться в дело на пятнадцать миллионов? В чём была настоящая выгода?

— Теперь по задачам, — я сделал шаг к столу. — Раз позволяете, распределю так, чтобы не тянуть всё в одиночку. Денис рассчитал график, поэтому вместе с Катей будет контролировать первый платёж и письменно сверять каждое движение средств. После его исчезновения во время обыска оставлять такую проверку на нём одном я не собирался. Катя подготовит для Корнеева единый цифровой архив: исходники фотографий Зои и Гарника, путевой лист, первоначальный заказ, сообщение о смене адреса, выписку с платежом от «ТехКонсалта», объяснения Кравченко и заключение технолога. Контрольный мешок, чек, акт покупки и документы о хранении пойдут отдельной описью. Корнеев берёт на себя участие в допросах, подготовку ходатайств, жалоб и все обращения в рамках уголовного дела. Я передаю ему материалы и ни с кем из фигурантов самостоятельно не контактирую. А я…

Я замолчал, глядя Когану прямо в глаза.

— А ты хочешь отдельно разобрать связь Веденина с Аверьяновым и последними делами Громова, — закончил за меня Семён Борисович. — Только по открытым источникам и старым материалам. Без поездок, свидетелей и разговоров с фигурантами. Найдёшь что-то существенное — сразу передашь Корнееву. Если твоя версия о смерти Громова верна, одного неосторожного шага хватит.

— Согласен, — ответил я. — Пока ничто не указывает, что Аверьянов связывает Смирнова с Громовым. Это позволяет мне спокойно изучать открытые данные. Нарушать закон и изображать следователя я не собираюсь.

Коган какое‑то время смотрел на меня, его веко подрагивало. Затем он тяжело вздохнул, полез в ящик стола и вытащил толстый конверт. Бросил его на стол. Бумага глухо шлёпнула о полированное дерево.

— Твоя задержанная зарплата, — буркнул Коган. — Плюс аванс из гонорара Самойлова. Клиент внёс первую часть вчера.

Я взял конверт. Он был не запечатан. Заглянув внутрь, я пересчитал купюры. Сорок тысяч рублей. Деньги пахли свежей типографской краской и едва уловимым табачным дымом Когана. Для стажёра районной консультации это была весьма солидная сумма. Её хватало, чтобы закрыть остаток долга Виктору, немного ослабить просрочку по микрозаймам, купить нормальную еду и починить текущий кран в ванной. Это был настоящий, осязаемый результат недель борьбы — стояния на мокрых строительных лесах, стычек с разгневанными рабочими, переигрывания банковских юристов в суде и визита к Веденину в его дорогой башне.

Но сорок тысяч рублей оставались лишь каплей в море. Для Смирнова эта победа была крупной, однако денег не хватало даже на первый взнос за нормальную квартиру в Бутово. Я всё ещё оставался на дне, из которого пытался выбраться.

Я убрал конверт во внутренний карман куртки.

— Спасибо, Семён Борисович.

— Куда ты сейчас? — спросил начальник, как только я засобирался. — Библиотека?

— Пожалуй, — ответил я, обернувшись. — Домой. Хочу нормально поспать.

К дому я вышел лишь через час, после общения с Коганом. На улице попал в неприятный казус, с автомобилем и лужей, затем, помогал бабульке перетаскивать продукты, которые та, уронила, когда порвала пакет. И, понимая, что мне бы прикупить нормальной одежды, я… и не заметил своего «знакомого».

— Ты чё, в шары долбишься? Лёха? — послышалось из-за спины. — А кивнуть братану? А сказать, что он молодец?

Я обернулся и увидел Виктора, который сидел на своей привычной лавочке. Сегодня он был один, без Санька. В руке у него был стаканчик остывшего чая из автомата. Он лениво подбрасывал ногой мелкий камешек.

— Молодец, потому что трезвый? — догадался я.

— Ага, — кивнул Витя. — Слушай, Лёх… это… я помню, что у тебя с деньгами так себе… но это… я короче, на работу устроился… медкомиссию пройти надо. У тебя там чё, как⁈

— На медкомиссию денег не хватает? — догадался я.

— Ага. Если у тебя есть… Есть?

— Есть, — я подошёл к нему и потянулся к внутреннему карману. — Сколько надо?

Витёк замер, не донеся стаканчик до рта.

— Серьёзно, что ли? — удивлённо переспросил он. — У тебя реально бабки есть?

«Получается, ты просто так спросил, даже не надеясь?»

— Пять косарей, — пробормотал он, словно пытался осознать новую истину: Смирнов с деньгами. — Я верну, как мне переведут за медкомиссию.

Я протянул ему пять тысяч одной купюрой.

— Не надо возвращать. Это как раз тот пятак, что я остался тебе должен. Считай, закрыли. А работать-то куда пошёл? В магазин или куда-то ещё?

— Да на новую фирму, — он быстро спрятал деньги в карман. — Стройка там… В общем, жизнь с нуля, как говорится. А то надоело бедолаг кошмарить… Последнего раза с ментами хватило.

— Понял, — кивнул я. — Ладно, давай, бывай, Виктор.

Витёк какое‑то время сверлил меня взглядом, ища подвох. Но я, недолго думая, направился к подъезду, ибо идея выспаться… стала идеей фикс. Я поднялся в квартиру, скинул с себя грязную куртку, от души зевнул.

Когда я поставил стирку, сполоснулся и переоделся в чистое, зазвонил телефон. На экране высветилось имя Галины Соколовой.

— Алексей Дмитриевич, — голос у Гали был спокойным, без всяких там истерик. — Я звоню, чтобы рассказать…

— Здравствуйте. Я так понимаю, о встрече Маши и Сергея?

— Да, — быстро ответила Галина. — В общем… всё хорошо. Серёжа приехал вовремя, они погуляли в парке… ни Ирины, ни Веры Алексеевны не было!

— Это отличные новости, Галина Ивановна, — я улыбнулся. — Текущий график встреч вас устраивает? Нет проблем со временем?

— Да, — она замялась на секунду. — Всё хорошо… правда! Я хочу… сказать вам — спасибо! Спасибо большое, за всё, что вы для нас сделали! Мы с Серёжей долго говорили, вчера… и думаю, у него получится видеть дочь почаще!

Я аж невольно заулыбался. Это был тот самый момент, ради которого я бился всё это время. Не просто отмена заочного решения суда, а самостоятельность сторон. Мать больше не прятала ребёнка, отец не боялся прийти. Они начали разговаривать.

— Я рад, — сказал я. — Честно и искренне рад!

— Спасибо вам, Алексей Дмитриевич, ещё раз… — голос Гали дрогнул от искренней благодарности, и она отключилась.

На следующее утро, когда я шёл к офису, я… ещё подзаработал! Коган перевёл мне десять тысяч рублей — вторую и последнюю часть моей доли из расчёта по делу Селезнёвых. Это автоматически закрыло ещё одно дело.

Так что… все локальные обещания были выполнены! Квартира братьев разделена по справедливости, ребёнок Гали в безопасности, стройка Самойлова дышит.

Когда я вернулся в приёмную юрконсультации, атмосфера, как мне показалось, была очень напряжённая. Денис что‑то яростно печатал, стуча по клавиатуре так, будто хотел пробить стол. Катя сидела рядом, аккуратно подшивая свежие документы в папки. Тамара Петровна не варила свой кофе, а пялилась в точку перед собой…

«Что происходит? — это было первое, о чём я подумал.»

После, мой мозг начал анализировать, но… никаких внешних факторов «непонятной» ситуации, не проявлялось. Всё было на своих местах… правда, Марина отсутствовала, но дело же явно было не в ней⁈

И когда я всё это соединил во что-то одно, дверь кабинета Когана открылась, и он вышел в сопровождении молодой, симпатичной девушки. Она была высокой, с тёмными волосами. Лицо… ну, обычное… обычно-симпатичное. И единственное, что меня в ней смущало — это её одежда. Она была дороговатой, не для нашего офиса.

«Дочь? Племянница? Любовница?»

— Э‑э‑э, внимание, — Коган хлопнул в ладоши, призывая офис к порядку. — Это Полина… как вы знаете, она… э-э-э, моя племянница. Короче, она студентка последнего курса юрфака. Будет проходить у нас практику. Документы оформлены, обязательство о неразглашении подписано. Закрытые дела получит только в обезличенных копиях.

«М-м-м, прямое родство…»

На моей памяти было такое, что в конторах протаскивали своих. И обычно, эти «свои», выходили всем костью в глотке. Но Коган тут же добавил жёсткое условие:

— Но чтобы без поблажек. Я хочу, чтобы она работала, а не чай тут гоняла.

Денис мгновенно вскочил со своего места. Он разгладил рубашку, поправил галстук и направился к Полине с натянутой, слащавой улыбкой. Но я видел, как его потряхивало. Он, то ли опасался этой девушки, то ли… то ли я просто не правильно всё понял?

— Денис Васильев, — протянул он руку. — Старший специалист. Рад приветствовать. Если что‑то будет непонятно, обращайся. У меня на столе всегда есть свободное местечко, могу показать, как работать с базами. А вообще, могу как‑нибудь прокатить до суда, показать, как выглядят реальные заседания. У меня машина внизу стоит.

«Не правильно понял, — улыбнулся я. — Подкатывает.»

Полина коротко пожала его руку, равнодушно посмотрев на его попытку блеснуть статусом.

— Спасибо, — вежливо, но холодно ответила она. Затем она окинула взглядом офис и уставилась прямо на меня. — Вы ведь Алексей Смирнов?

Я оторвался от своего стола, где раскладывал документы по делу Самойлова.

— Да.

— Дядя рассказывал о деле Самойлова, — Полина сделала несколько шагов к моему столу, игнорируя Дениса, который так и остался стоять с вытянутой рукой. — Он сказал, что вы заставили банк изменить позицию по долгу в пятнадцать миллионов. И это сделал стажёр.

Денис за её спиной побагровел, скривив губы. Коган, наблюдавший за этой сценой, шагнул вперёд.

— Полина, Алексей сейчас занят сложнейшим делом.

— Семён Борисович, — обратилась практикантка к Когану напрямую. — Я приехала сюда учиться практике, а не разносить кофе. Если Алексей Дмитриевич — единственный, кто тут выигрывает такие дела, я хочу сидеть рядом с ним.

Веко Когана дёрнулось с удвоенной силой. Он посмотрел на меня. Я едва заметно кивнул. Практиканты — это всегда лишние руки. Если она умеет читать документы, это уже плюс.

— Хорошо, — процедил Коган. — Алексей, ты назначаешься руководителем практики на испытательную неделю. Но я требую реальной пользы, а не экскурсий. Если она будет тупить — отошлёшь её обратно ко мне.

— Договорились, — ответил я. Я подвинул стул рядом с собой. — Садитесь, Полина.

Она села, открыла свой ноутбук и приготовилась слушать. Денис, оскорблённый до глубины души, плюхнулся на свой стул и демонстративно отвернулся.

— Экскурсий не будет, — ровным тоном начал я, глядя на девушку. — Если вы сидите здесь, вы работаете наравне со всеми. Ваша первая задача — вон та стопка обезличенных копий закрытых дел. Мне нужен полный анализ всех процессуальных сроков, которые мы могли пропустить до того, как дела попали ко мне. Составьте меморандум о том, как предотвратить такие ошибки в будущем.

Полина сдержанно улыбнулась и потянулась к стопке пыльных папок.

— И ещё одно, — я слегка приподнял голос, чтобы меня слышали все. — Если я увижу ошибку в меморандуме, я прямо укажу на неё. Точность — единственное, что имеет здесь вес.

— Я вас поняла, — Полина кивнула, ничуть не смутившись. Она открыла первую папку и углубилась в чтение.

Коган, удовлетворённо хмыкнув, ушёл в кабинет. Денис продолжал сверлить мою спину злобным взглядом. Он видел, что понравившаяся ему девушка добровольно выбрала место рядом со мной. Это было новым раздражителем в наших и без того натянутых отношениях, но мне было на это абсолютно плевать, ибо дел было выше крыши.

Через час дверь приёмной вновь отворилась. На этот раз скрип петель заставил всех поднять головы, и гостья была не к месту так же, как и Полина. В общем, на пороге стояла Вера Левина.

Ну и в приёмной тут же стало тихо. Денис уставился на Левину, забыв про монитор. Катя замерла с папкой в руках, у входа в кабинет начальника. Даже Полина подняла голову от бумаг и с любопытством уставилась на визитёрку.

Вера грациозной походкой подошла к моему столу и положила передо мной серую папку.

— Подписанный банковский экземпляр соглашения, — спокойно сообщила она. — И проект уточнённой позиции для следующего заседания. Само соглашение уже действует; замечания возможны только к тому, как банк изложит его последствия суду.

— Благодарю, Вера Дмитриевна, — я открыл папку, бегло просмотрев первую страницу. — Вы могли бы просто отправить это курьером.

— Я была в этом районе по другому вопросу, — ответила она ровным тоном. Я знал, что это ложь, но не стал подчёркивать очевидное.

В этот момент Полина, сидевшая справа от меня, подалась вперёд. Она явно решила не упустить шанс проявить себя перед юристкой такого уровня.

— Простите, — голос практикантки звучал уверенно. — В проекте сказано, что банк может возобновить требование по спорным пяти миллионам, если документы Самойлова не выдержат проверки. Но кто и каким документом фиксирует окончание этой проверки?

Вера медленно перевела взгляд на девушку.

— Итоги оформит служба безопасности банка письменным заключением, — пояснила Вера. — До его утверждения мораторий действует, и банк не поддерживает требование в этой части. Это прямо следует из соглашения.

Полина быстро нашла нужную страницу банковского экземпляра и сверила формулировки.

— Здесь сказано о внутренней проверке, но не назван документ, которым она завершается, — заметила она. — В судебной позиции лучше указать заключение прямо, иначе останется неопределённость.

Вера ещё раз посмотрела в проект и едва заметно нахмурилась. На этот раз практикантка действительно нашла слабое место.

— Замечание разумное, — признала Левина. — Уточним формулировку.

Щёки Полины слегка порозовели, но торжествовать она не стала. Я вмешался до того, как деловое замечание превратилось в соревнование.

— Спасибо, Полина. Вопрос был по существу, — сказал я и посмотрел на Веру. — Банковский экземпляр соглашения оставляем без изменений. Замечания к проекту судебной позиции направлю вам к завтрашнему обеду.

Я прикрыл папку и коротко кивнул Левиной. А та, приняла мою улыбку как знак понимания. Она коротко попрощалась со всеми и направилась к выходу. Самым забавным во всей этой атмосфере, была физиономия Дениса, который скривился так… многообещающе!

Он видел, что девушка, которая отвергла его минуту назад, выбрала внимание Алексея Смирнова, а визит представительницы крупного банка был адресован тоже ему.

Когда дверь за Верой закрылась, Денис резко отодвинул стул, поднялся и, не говоря ни слова, ушёл курить на лестницу. Я лишь мельком глянул ему вслед. Его новые обиды были теперь моей постоянной проблемой, но я был готов к этому.

Вечер того дня я провёл на своей кухне. Достал из кармана конверт Когана и высыпал купюры на стол. После расчёта с Виктором осталось тридцать пять тысяч наличными, ещё десять лежали на карте.

Сорок пять тысяч. На первый взгляд — деньги. На деле — даже не капитал: за спиной висели три микрозайма общей суммой сто сорок тысяч, впереди были аренда, еда, проезд, связь, одежда и ремонт обуви. Даже при хорошем для консультации Когана доходе я балансировал возле нуля.

Я смотрел на купюры и сравнивал их с прошлой жизнью. Пропасть между Громовым и Смирновым оставалась бездонной. Чтобы бороться с людьми вроде Аверьянова, одного юридического таланта было мало. Нужны были средства, инструменты, активы.

Когда-то у Громова имелись счета, доли в иностранных компаниях, оформленные через номинальных держателей, и другие структуры. Теперь их судьба была мне неизвестна: часть могла оказаться заморожена, часть — войти в наследственную массу, а доступ к остальным требовал личности Артура Альбертовича Громова.

Я убрал деньги в ящик стола и открыл старенький ноутбук. Если законный мост к прежним активам вообще существовал, начинаться он должен был с информации, а не с тайного перевода.

Оставалось понять, существует ли такой мост.

Следующий том читать ТУТ: https://author.today/reader/643273/6154576