Содружество — самый крупный город на планете, размером с континент, который являлся центром скопления множеств рас, состоящих в Содружестве планет, и в нём были не только люди. Все представители гуманоидных и не только гуманоидных рас по задумке уже давно умерших представителей и лидеров своих народов должны были жить в мире и согласии… А все возникшие конфликты решать вместе, без войн и пролития крови.

Основной упор ставился на развитие самых разных технологий, да и зачатки этого самого Содружества были аж триста, а то и четыреста лет тому назад… Сколько воды утекло с того времени, никто не знает и не узнает…

Несмотря на чистоту намерений и уже павший шесть месяцев назад Золотой век всех цивилизаций… Ранее были и свои тёмные и неприятные пятна в истории. Содружество стало гнить… Не сказать, что сильно, но тайны… а также многочисленные организации стали питаться его соками, делая вид, что подобное в порядке вещей.

Видели бы всё это сами создатели Содружества, тот человек, заключивший мир с первыми представителями иной расы, а также Инкирокириусы — которые мало чем отличались от людей, кроме как красным цветом собственной кожи, Ортакианцы — которые чем-то походили на ящеров, но даже их вид нашёл общий язык с людьми, и Цукамото был как раз представителем данного вида. Нотикионок — кем и притворялась Мера до недавних событий, они вообще ничем не отличались от человеческой расы, кроме полностью чёрных глаз, в которых, если присмотреться, можно было найти огоньки, словно далёкие звёзды, за которыми так и хочется потянуться собственной рукой. Ордакианцы — представили которых имели алый оттенок кожи и костяные наросты в виде шипов на лице. Орионцы — в целом… не сильно отличаются от людей, только кожа полностью салатового цвета.

Увидели бы они, что происходило в тенях Содружества лет так десять назад… скорее всего, перевернулись в своих могилах в своих собственных мирах. Потому что подобное было трудно не только осознать, но и понять! Вот живёте вы хорошо! Все живёте! Нахрена лезть и пытаться заполучить кусок побольше, если всё равно не сможете откусить⁈ Зачем⁈

Вот только… плохо это или хорошо, но пришла Система. Великая и ужасная, которая смела не только всё хорошее, но и всё плохое. Люди и все их перечисленные союзники были в той ещё панике и смятении! Не понимали, что происходит! Но начавшее умирать Содружество рухнуло не одно… вовсе нет… Оно схватило мёртвой хваткой тех, кто его губил, и утянуло вместе с собой в первые часы зомби апокалипсиса, даруя жителям всех миров ещё шанс на спасение, а не полное уничтожение, как по планам некоторых особ…

Обезглавленные и практически обескровленные теневые лидеры затаились, пытаясь понять, что происходит и как им теперь нужно действовать дальше? Лидеров как таковых не осталось, как и «Предохранительных» механизмов. Что может случится со старым реактором, за которым присматривал только один человек, но вдруг тот исчез? Правильно… Если не будет никаких предохранителей, а их нет, прошу заметить, такой реактор пойдёт в разнос, и в результате будет тот ещё взрыв.

Нечто похожее происходило и не только на Земле, и, к счастью или нет, «взрыв» был в переносном смысле.

Обезглавленные наёмники и простые исполнители приказов стали действовать своими силами, борясь за власть, те, кто был потупее, шли в лобовое столкновение, уничтожая конкурентов, а иногда и нападали на своих собственных союзников, причём более успешных в обороне. Тут как с крабами… если посадить в один сосуд несколько крабов, то можно наблюдать, как все остальные тянут более успешного вниз… К себе, на свой уровень. Вот только в отличие от людей и похожих на них видов, крабы не убивают своих сородичей.

Были и более умные «теневые инструменты», они просто зарылись и практически не отсвечивали, а если действовали, то очень тихо и практически незаметно, разумеется, если не нужно было кого-то подставить. Так и поступали Солнечные… Разумеется, «Противники Содружества» с самого начала были в той ещё панике и смятении, но их спасло то, что даже несмотря на апокалипсис, они продолжали действовать по инерции, выполняли приказы и следовали ещё некоторым протоколам. Да, они тоже пострадали, когда их некоторые товарищи превратились в зомби и напали на стоявших рядом, но те быстро отреагировали. потому что были всегда, что называется, на взводе, в отличие от мирных «Вояк Содружества», те давно расслабились, да даже орбитальные станции редко когда стреляли по пиратам.

С тех пор прошло шесть месяцев, организация претерпела некоторые изменения и совсем не в лучшую для жителей Содружества сторону. Бойцы за чистоту человеческой крови готовы были рвать и метать! И не теперь их целью стали не только расы Содружества, подписавшие мирное соглашение, да и в целом жившие спокойной жизнью, но и Дроу с Гномами, которые решили поселиться в некоторых кланах, взамен на защиту.

Лидера этой шайки подобное очень даже бесило! Он был готов весь мир утопить в огне и сам сгореть вместе с ним. Всё это мог наблюдать Сейфор, старший брат Меры, тот спокойно смотрел, как происходит очередной разнос начальством некоторых глав отрядов, которых между прочим, и так осталось не так уж и много.

Вот только мысли Сейфора были далеко от текущего места, он думал о своей сестре, почему та прекратила выходить на связь и вообще бросила попытки это сделать. Была слежка, были попытки прослушать разговоры, агентов посылать не стали, так как никто не мог более проникнуть вглубь клана и остаться незамеченным. Такие меры предосторожности впечатляли… Доставить Илью Кузнецова живым? Этот план уже можно смело бросать в измельчитель, да и у нового начальства сейчас совсем иные планы. Старое просто испарилось, а может, тайный руководитель «Сопротивления» просто и без затей давно помер, даже несмотря на то, что ранее выходил на связь.

Люди умирают каждый день и в больших количествах…

Сейфор поморщился, но из-за шлема на голове в его новом бронированном костюме, работающем на сфере бота из Системы… его лица никто не видел.

Когда новое начальство разносило не его… Можно было шлем вовсе не снимать, но и думать о своём…

— «Сестрёнка… Какого хрена ты там творишь? Надеюсь, с тобой всё нормально».

Мысли прервал очередной удар ладонью по столу жирного начальника, его глаза так и горели испепеляющим пламенем.

— Да мне плевать на потери! Почему наша провокация не сработала⁈ Эти дебилы из Эдема и эти враги Содружества из Чёрного Феникса должны были начать рвать друг друга! Столько было провокаций! А сколько было уже потрачено ресурсов⁈ Мне не интересны ваши оправдания!..

И снова пошло-поехало… Сейфор даже мысленно сравнил Чёрный Феникс с зерном зарождения Содружества… Ведь он и ранее наблюдал, как те бойцы, даже из числа тех, кто напал на Землю, спокойно беседовали с Людьми и другими расами. Тьфу, блин… Хотелось бы думать ему, что это последствие какого-то гипноза или навыка, но нет… взгляды у всех бойцов всех полов были кристально ясными, голоса не заплетались, и со стороны это действительно походило на самую обычную беседу, а не на её имитацию.

Дроу стали пользоваться оружием людей, и не только Системным, но и огнестрельным, а также были замечены особи, которые пытались управлять тяжёлыми экзобронёй. Как итог? У них ничего не выходило, но это пока… Ещё были замечены крайне странные мимики, которые собирали выживших и помогали некоторым мелким кланам отбивать атаки. Странность заключалась в том, что они не нападали исподтишка. А просто забирали часть добычи с отражённой волны и спокойно уходили, правда, иногда просто приглашали тех, кто хочет последовать за ними, и, к неудовольствию самого Сейфора, шли не только Ордакианцы, с Орионцами, а так же Люди… Впрочем и внедрение своего агента не прошло успешно, последний сообщил, что они оказались под землёй в неизвестном месте и там вроде какое-то подобие города, но на этом… связь прервалась.

Разумеется, место основной базы не было доступно обычным пешкам и разведчикам, так что его пленение ничего не даст. Хм… начальник дошёл до новых новостей и чутка подобрел, это уже интересно.

«Толстяк», как его мысленно называл Сейфор, своими пухлыми пальцами потыкал в военный планшет, выводя информацию на всеобщее обозрение. Стоит отметить, что в большом круглом помещении было не больше ста человек. В числе которых и находился Сейфор.

Остальные уставились на изображение и довольно улыбались.

— Хоть основная провокация не увенчалась успехом, но мы смогли стравить десяток мелких кланов по всему миру и теперь можем наблюдать последствия, как «нелюди» перестреливают друг друга, — новый Глава Солнечных или же Сопротивления людского вида внимательно обвёл взглядом всех присутствующих. После чего воспроизвёл сразу несколько видео, некоторые были в онлайн режиме, так что все смогли легко наблюдать последствия произошедшего.

Трупы… множество трупов разумных видов, разумеется, потрёпанным победителям не дали и шанса на спасение. Как результат, раненного и озлобленного провокацией зверя добили Солнечные. Победителем оказалась третья сторона конфликта, но… И вот опять…

На одном из видео появился кадр, как несколько странных броневиков с эмблемой клана Чёрный Феникс практически сносят баррикады, а после врываются в ещё не затихший конфликт! Вызывая огонь на себя!

Пушки и турели молчали, не открывая огонь, как только обе стороны поняли, что их не собираются атаковать и просто хотят поговорить, настороженно, но опустили оружие, и тут же верхняя часть люка открылась, показывая его… Кукольник собственной персоной! Вроде как… один из кланов заключил союз с его кланом, но… расчёт не оправдался, он не стал атаковать из турелей, уничтожая одну сторону конфликта, пусть в ней и были люди, но они уже запятнали честь человеческой расы, связавшись с иными видами.

— Какого чёрта тут происходит! Вмять! Быстро объяснили! Вы же оба добывающие кланы! И вовсе не идиоты, которые хватаются за пушки!

Тот спрыгнул с крыши, начав ту ещё гневную тираду. Все присутствующие на собрании молчали и лишь с шоком наблюдали за происходящим. Казалось бы… вот он… их главная заноза в заднице, которая может легко превратится в палку и оказаться в колесе, что было довольно часто.

— Чего молчите⁈ Я вас спрашиваю! Какого хрена тут происходит⁈

Выстрел! Пуля отразилась от вспыхнувшего барьера, и тут же стрелок получил пулю в шею! Причём стрелял не Кукольник, а какой-то железный скорпион, показавшийся из его руки, размерами сильно напоминающий детскую игрушку, вот только детские игрушки не стреляют из смертоносных пушек.

Обе стороны вновь подняли оружие, и начался галдёж, и, да, стрелял агент Солнечных, дабы спровоцировать конфликт с новой силой. Но… ничего не вышло. С двух сторон вышли парламентёры с белыми флагами, а после… начались обвинения друг друга в самых страшных грехах.

Кукольник, который был ниже ростом, чем два мужика, всех внимательно выслушал, после чего несильно, но показательно дал обоим сжатыми кулаками по голове.

— По очереди! Хватит галдеть без умолку! А вы быстро опустите оружие! Сейчас выйдут медики и помогут раненным, чтоб не вздумали открывать по ним огонь, вы все всё поняли⁈

Оружие опустилось ещё ниже.

Глава Солнечных заскрипел зубами, когда медики, в числе которых была и Мера, принялись помогать раненным… разумеется, никто из присутствующих не узнал медиков, никто… кроме Сейфора, тот аж глаза раскрыл от шока… его сестра и линзы сняла, показав всем, что она является не тем, кем является на самом деле, да… он это и так знал прежде, но показывать это Кукольнику — одно дело, а теперь… она что, совсем спятила⁈ Она себя подставляет и…

Камера приблизилась, и Сейфор увидел добрую улыбку своей сестрёнки, причём та даже не играла роль, а действительно была рада оказать помощь раненной Ордакианке. Похоже… его сестрёнка слишком сильно увлеклась…

— Не переживайте, я работала с ранами куда страшнее, чем эта, вы будете жить, — она снова улыбнулась и, подмигнув, направилась к следующим раненным, а их было немало… Кланы практически добили друг друга, а также были убитые, но и тут не всё так просто. Его сестричка достала какую-то сферу и, попросив разрешение у Кукольника, приступила к… Реабилитации? Да… у них было такое устройство тоже, но жрало оно столько сфер снаряжения, что пользовались им крайне редко, и то ради того, чтоб вернуть Офицерский состав, если их тела несильно пострадали, а тут такое.

— Вы все заплатите за возвращение ваших павших, я не занимаюсь благотворительностью, а теперь пройдёмся. Так вы утверждаете, что они держат тут пленных? Вот мы это сейчас и проверим, вы же не против?

Глава клана, на который было совершено нападение, пожал плечами.

— Да проверяйте, у нас вообще нет никаких пленных, мы просто стараемся выжить и торгуем.

Дрон внимательно и скрытно следовал за этими тремя, взлом камер у человека с данным навыком не занял много времени, и вот… они могли наблюдать обычные самодельные цеха с готовыми к обороне людьми и не людьми. Все держали оружие, готовы дать последний бой. Но увидев своего лидера, слегка расслабились.

Кукольник озадаченно посмотрел на «Напавшего» а тот аж глаза раскрыл от непонимания.

— Чертовщина какая-то… к нам прибежал пленник, сказал, что тут всех держат чуть ли не в рабских условиях, не кормят, а также насилуют женщин.

У Обороняющегося аж глаза на лоб полезли, тот, сжав кулаки, захотел набросится с новой силой за такие обвинения, но оба получили кулаками по голове и успокоились.

Проверили и остальные помещения. Столовая, переполненные склады с рудой и никаких пленных или хотя бы намёка на их недавнее пребывание в этом месте.

Всё это дело начинало пахнуть керосином… и оба лидера клана прекрасно это понимали…

— И где тот «Сбежавший», который наплёл вам всю эту чушь? Я не спорю, ранее тут была база бандитов. Которые нападали на караваны вот этих работяг, но это было в прошлом.

Напавший, лидер с Ориона, быстро направился к своим, а Кукольник с вместе с лидером Оборонявшихся направился за ним следом, и нет, тот не начал спешно готовить оборону, а принялся отдавать приказы, те в шоке и непонимании, а после началась беготня и звонки. Провокация не увенчалась успехом, а Агент Солнечных уже давно сбежал. Команда зачистки также эвакуировалась, а вот данные два клана принялись серьёзно обсуждать случившееся…

Изображение снова переключилось на камеру дрона, и все присутствующие едва не вскрикнули!

Перед камерой завис второй дрон… Электрическая дуга, и изображение пропало… Как и все изображения с соседних камер…

Несколько дней спустя после массового уничтожения мелких кланов… Ночь…

На окраине города в разрушенной его части, в котором нечего было делать выжившим было тихо… очень тихо, лишь некоторые зомби бродили то туда, то сюда, ища хоть какую-то пищу, их не взяли под контроль старшие собратья, это было видно сразу по их ленивым и совсем не торопливым движениям. У некоторых была разорвана одежда, другие ходили в начальном снаряжении Системы, явно намекая на то, что ранее они были Выжившими, причём весьма успешными, но в конечном итоге им не повезло.

Во всём этом хаосе была троица выживших, на таких посмотришь и тут же забудешь, таких бродяг по городу бродит немало… Вот только их зомби совсем не трогали. Те хоть и были осторожны, но действовали спокойно и без резких движений. Зомби же… просто провожали их взглядом, недовольно фыркая, некоторые, правда, слюни пускали, но нападать не решались. Да и незачем.

Один из солдат скривил лицо, подошёл к одной из таких тварей и ткнул лезвием кинжала в глазницу! Провернул её и после того, как тело рухнуло, подобрал добычу, за что собственно и получил подзатыльник от своего капитана.

— Какого хрена?

— Ты что творишь? Нам приказано патрулировать. А не бить заражённых.

— И что с того? Эти амулеты даруют нам немало сил, почему мы их не используем? — мужик скривил лицо и продолжил. — Мы можем легко заманить десятки заражённых в общины этих неземных тварей, а после…

Договорить ему не дали, подошедший напарник так же стукнул по затылку склонившегося над зомби.

— Это не наша задача, а этот труп привлечёт внимание ещё большего числа заражённых, теперь оттащи его подальше, а то нашим Артефакторам никакой маны не хватит на зарядку амулетов. Быстрей, кому говорят.

Второй подошедший одобрительно кивнул.

— Серёга прав, ты сам виноват, так что давай исправляй свою оплошность.

Мужик скривился… но после стал исправлять своё деяние, хуже всего было то, что «он» убил Орионку, и теперь ему противно даже прикасаться к этой твари…

Из кармана убитой зомбячки выпала карта доступа, тот поднял её и скривился ещё сильнее… на голографическом изображении была она, молодая и по некоторым характеристикам даже красивая, рядом с ней стоял парень, землянин, и довольно улыбался, прижимая её за талию.

— Предатель рода людского… — тот скривился ещё сильнее, разбивая стеклянную пластину, и, оттащив тело зомбячки в переулок, направился обратно, но замер… Обернулся, вновь провёл фонарём по ночному переулку и… ничего не увидел, что-то было странное… но ничего, кроме тела, лежавшего в переулке, он не заметил. Но странности не закончились, по телу прошли не самые приятные мурашки, мужик вздрогнул и резко обернулся, а после… едва не побледнел от страха и ужаса… Перед ним стояла она… та самая Орионка, которую он только что прикончил! Только в виде призрачной девы с голубой кожей, она посмотрела ему прямо в глаза и печально покачала головой…

— Зачем?.. Зачем ты это сделал?

— А! Монстр! — тот отпрыгнул назад от призрачного силуэта, а к нему тут же бросились его товарищи! Но тот их словно не замечал, выхватил автомат и тут же открыл по ним огонь! Один оказался ранен, второй убит наповал! Автоматная очередь разбила его амулет, а следом и голову. Второму повезло чуть больше, Системная пуля поразила того в плечо, а после тот, рыча от боли, подскочил и резко ударил своего приятеля, выхватывая автомат.

— Идиот! Ты что творишь!

— Монстр! Ты что не видишь⁈ Это же монстр!

— Да нет тут никого! Ты что несёшь! Ты нахрена открыл огонь! Совсем крыша поехала⁈

Но тот не ответил, уставившись в одну точку! Девушка медленно приблизилась и присела рядом… после чего по-доброму улыбнулась и продолжила, проведя рукой по его щеке.

— Почему ты так нас ненавидишь?

Тот не выдержал, несмотря на попытки товарища удержать его, тот выхватил пистолет и, приставив его к подбородку, спустил крючок! Выстрел! И на лице третьего появились капли крови уже двух его товарищей. На шум пришли зомби… И чем больше их становилось, тем сильнее начинал светится амулет защиты… явно намекающий на скорый разряд.

Выругавшись и сообщив, что произошло очередное помешательство, последний из отряда резко побежал в обратную сторону… Подкрепления не будет, а патруль нужно было продолжать.

В этот момент в том самом переулке вспыхнули алым две пары глаз…

Из него, высунув головы, показались двое: мимик, с железными зубами и плащом на голове, и молодая девушка с короткими волосами и безумным желанием убивать во взгляде…

То же самое место…

Испытания навыков проходили успешно, и я бы сказал очень даже, и все эти нападения, были далеко не случайны. Николь, конечно, умничка, что сумела перехватить сигнал с дрона и определить их примерное местоположение, пока её не засекли в сети, да и вроде как сумела стереть все следы своего прибытия…

Действовать нужно было быстро и при этом максимально незаметно. Об операции знали далеко немногие, так как неизвестно, сколько всего «Предателей» и как глубоко они проникли в тот же Эдеме… В одном я был уверен точно, Полковник со своей Дочерью не были замешаны в подобном, а после моего рассказа и кое-каких скромных доказательств они едва с катушек не слетели! И их тоже можно было понять. Арокур пообещал хранить молчание и быть готовым к неожиданностям, как собственно и его дочка со своей привычкой взрывать людям головы.

Оставалась последняя проблема… как провернуть подобное с минимальными жертвами? Полина вместе с Николь собирала информацию, причём тихо и едва заметно, с десятков самых разных аккаунтов с различными по времени регистрацией. Информации было мало, очень мало, но Солнечные были в своём репертуаре, набирали и спасали только людей, причём неважно каких, главное, чтоб спасённый был «Человеком», а его прошлое не имеет никакого значения. Пусть он окажется хоть распоследним маньяком или психом.

Паранойя… и осторожность, разумеется, даже так они не спешили раскрывать свои координаты, десяток контор и мелких домов по всему городу, и только после собеседования ещё десяток проверок, и если всё хорошо и тихо, в таком случае можно смело высылать координаты реальной базы. И как же хорошо, что мы нашли её раньше, чем стали проворачивать столь сомнительную многоходовую партию.

И вот… мы стоим в переулке с Мерой, девушка наотрез отказалась отступать, и стоило ей услышать краем уха о готовящейся операции, как немедленно поставила ультиматум: «Она идёт в первых рядах и точка». Впрочем я был не против, сам прекрасно понимал её чувства.

Эти противники Содружества… они сломали жизнь многим, не только мне, а случай с Мерой и её братом… они её не просто сломали, а украли их жизни и вырастили с ненавистью в сердце, Мере до сих пор больно, и ей очень трудно смириться с такой правдой, но это боль, не сомнения, а именно что боль о потерянной жизни и времени… Не случись того теракта устроенного противниками содружества, как бы сложилась её судьба? Может, она стала бы доктором, но как минимум у неё была нормальная жизнь с нормальной семьёй и живыми родителями.

Сейчас рядом со мной не миловидная девушка, готовая оказать помощь ближнему своему, вовсе нет… Рядом стоит самая настоящая хищница, оружие, которое пришло мстить своим собственным создателям. И кто я такой, чтоб мешать мести? Верно. Никто.

По-хорошему… взять бы этот очень старый бункер, которых по городу раскидано немало, силой перебить охрану и на этом всё, но… но не всё так просто. Зря они что ли «Спасали» людей? Вовсе нет. За те секунды, что Никки побывала в их сети удалось спасти небольшое, можно было сказать, даже крохотное количество данных, а там… материалы. Материалы промывки мозгов! Якобы, что творят все остальные расы с людьми и вся другая подобная чушь!

Ох, как я был зол! А как была зла Мера, лучше не говорить… Этих тварей нельзя оставлять в живых, по крайней мере, тех, кто руководит всем этим сбродом, и нет, в добряка я играть точно не собираюсь. Уж очень много вреда от данной организации, и его куда больше, чем от городских банд.

Да что там, все были в шоке, особенно в шоке был Цукамото, который узнал, что, оказывается, его «Вид» предпочитает жаренное человеческое мясцо, якобы для них человеческая плоть являлась деликатесом…

В общем, выворачивал желудок только так, хорошо, что рядом урна стояла, когда Николь показывала весь полученный материал.

Как назвать это цензурными словами я не знал, да и не цензурными тоже.

Поэтому решили действовать не сказать, что в лоб… Парочка Бастионов патрулируют и устраивают бои с зомби, не сказать, что близко, но и не далеко, готовые сорваться в любой момент, чтоб уничтожить тварей, попытающихся сбежать. Также помимо Бастионов была и другая техника, и куда в нашем положении без Танков! Все остальные кланы были, мягко говоря, в шоке от такой войнушки, но знали бы они основные цели операции… боюсь, шок был бы вовсе неописуем.

Может, я об этом ещё пожалею, но… Мера стала моей Тёмной Жрицей. Вера тут же подскочила ещё выше, а мои навыки на неё стали действовать в разы сильнее, от чего Тьма, покрывающая всё её тело, оберегала её, словно любящая мать… звучит довольно жутко, но так оно и было.

Теневиков… тьфу, блин! То есть Теневотока скопилось тоже немало… Приток Веры от единственного храма, он же алтарь у Ститакса стабильно приносил доход, да и число верующих стало понемногу расти, похоже, за несколько дней слух о том, кто именно помог им так хорошо обосноваться в подземном мире, стал распространяться.

На создание «Жрицы» я потратил всего пять сотен единиц данной энергии, впрочем там были какие-то траты на поддержание статуса… но не думаю, что Мера надолго останется ею. Самое главное — это месть! А скрытность в этом деле очень даже поможет. Не зря прокачивал данную характеристику.

Мера нацепила на себя самый настоящий комплект Ассасина, с большой буквы, всё снаряжение десятого уровня, направлено на то, чтоб скрыть своего хозяина. И она тоже получила достижение! Ученик теней: Скрытность +25% (За 100 единиц в показателе: Скрытность)

Это ей очень поможет, как впрочем и мне.

Устроились следом за последним выжившим из отряда, проходя мимо тела убитого, задумался над произошедшим… Энергия Теневотока… плюс ментальное воздействие уникального навыка Хаоса… интересная комбинация, нужно будет ещё провести несколько экспериментов.

Влил в Меру ещё порядка пяти сотен единиц моей новой энергии, та аж зубами заскрипела, но выдержала, а все тени окружающие её, прицепились к телу, оберегая обладателя моей энергии.

— Всё в порядке? Немного?

— Я… выдержу, можно даже ещё немного. Странно, конечно, я будто гантели нацепила и теперь с ними хожу.

Запросил информацию у Афродиты… разумеется, в личном чате, та сообщила, что я просто-напросто трачу энергию, словно микроскопом забиваю гвозди, толк-то есть, но цена… В общем она хотела меня придушить за такое расточительство. Но ничего смертельного пока нет, обычно «Смертные» сами понимают, когда энергии слишком много, а их тела, неспособные сдержать силу, изменяются. Это даёт понять лучше всего, что энергии влито слишком много.

А теперь… Месть!

Покрываю и себя энергией, заставляя тени стать намного гуще, но и это ещё не всё. Иллюзия также пошла в дело, искажая свет и показывая то, что происходит за нами спинами. По-простому… Мы стали едва ли не невидимыми для окружения.

Вот этого солдата встретил другой отряд, поговорили, тот рассказал, что произошло, а они лишь пожали плечами.

— Да уж… не повезло тебе, — лидер группы, мужчина в годах и небольшой бородкой, покачал головой. — Сами столкнулись с подобными, у наших стали нервы сдавать, да и люди… в общем новенькие плохо понимают, к чему всё ведёт, и задают вопросы.

— Вопросы? Какие на*** вопросы! Они что совсем⁈

— Логичные и довольно правильные, — тот снова пожал плечами. — Многие были знакомы с другими расами, а у некоторых и дети дружили, и им сложно поверить во всю истину.

Мера снова заскрипела зубами, а в глазах мелькнули яркие огоньки пламени, в чёрной ладони, которую покрывали ближайшие тени, появился короткий скальпель.

Мягко кладу руку ей на плечо и медленно качаю головой из стороны в сторону.

— Не время… слишком рано.

Та в ответ сдержанно кивнула, но было понятно, она на пределе.

— Дай мне слово. Я сама, лично, прикончу их нынешнего лидера, — голос не сказать что спокойный, но уверенный и контролируемый.

— Не могу обещать того, что вряд ли исполню, но постараюсь.

Мера кивнула, а бойцы стали расходится, замечаю у одного из них посох, самый обычный. Тот, проходя мимо, замер… повернул голову в нашем направлении и пристально уставился, будто что-то заметил, но пока не уверен.

— Александр? Ты чего застыл? Пойдём, пускай отдохнёт бедняга, нужно к телам успеть, пока до них зомби не добрались.

Тот кивнул и, пожав плечами, повернулся.

— Да иду я! Просто показалось какое-то движение.

Раз показалось… значит, нужно пойти проверить, собственно, так они и поступили, направившись к дому напротив нас. Похоже… Маги, они же Чародеи и Колдуны, нас чувствуют, но из-за моего уровня или нового статуса прямо не видят.

Направились дальше вслед за первым и единственным выжившим из отряда, вот только…

Обернулся и выпрямил руку, активируя свой навык Ментального воздействия, и вкладываю в него по две единички Теневотока. Что будет дальше? Да без понятия. Впрочем мне и не сильно интересно.

Идём вслед за последним, а тот постоянно оглядывается по сторонам, в какой-то момент поняв, что его никто из сослуживцев не видит… а ещё похоже, тут и камер нет… принялся молиться Юноне, чтоб она его защитила и даровала силы пережить всё это и не сойти с ума… Прости, но пережить тебе всё это точно будет не под силу.

Внимание! Рядом с вами молились другому божеству! Перехвачена 1 единица Теневотока.

Ничего себе… это что получается, я не такой уж и честный? Выходит, что так, будет ли меня мучать совесть? Однозначно нет. Эх… думаю, Дроу бы точно оценили такие бонусы, какие я, как оказалось, могу даровать. Но нет… развивать данное направление я точно не планирую. Сила есть? Хорошо, а вот строить храмы и создавать армию фанатиков, спасибо, но нет.

Закончив молитву, тот направился дальше, а мы следом. Шли неспешно и осторожно, при этом пришлось смотреть под ноги, так как кучи стеклянных и порой разбитых бутылок выглядели весьма подозрительно, а после того, как тот стал прыгать по определённым камням, я едва не выругался! Минное поле!

Сообщил об этом Николь, внося небольшие корректировки в план, и чем дальше проходили, тем больше корректировок пришлось вносить. Куча выходов для пулемётных турелей и довольно мощного калибра, вон даже парочка броневиков подорвалось, хоть по копоти и внешнему виду сразу понятно… подобное произошло очень давно.

Шли дальше, стараясь ступать на те камни, на которые ступал солдат, да и тропинка тут была довольно-таки большой, Эхолокация сразу подсвечивала все детали, но лучше не рисковать.

Прыжки из стороны в сторону с ходьбой словно по лабиринту без стен, начало складываться ощущение, что нас водят за нос, а не мы, но нет… вот солдат резко свернул и, пройдя мимо заражённого, вошёл в какое-то здание, а мы — за ним, попав под прицелы автоматчиков, но те смотрели на вошедшего, а далее делали вид, что нас вовсе нет. Хорошее дело — это прикрытие теней.

— Что? Почему один? Где остальные?

— Псих пристрелил, сошёл с ума и сам застрелился, — тот пожал плечами, а второй, выругавшись, опустил оружие.

— Снова… ладно, проходи и наведайся к нашим врачам, мало ли… и оружие своё отдай на всякий случай.

Тот кивнул, протягивая сначала автомат, затем пистолет и, немного подумав, протянул и нож.

Приняли без вопросов, а после выдали бумажку с печатью, ну и в электронную базу занесли.

Тот направился вниз, а мы за ним следом. Мера едва не сорвалась со своим желанием убить, но, поймав мой гневный взгляд, сдержалась и снова спрятала скальпель под рукав.

Сообщил Николь о возможном входе и том, что мы направляемся дальше. Незаметно поставил и свою пространственную метку, спускаясь вниз по винтовой лестнице. Явно не парадный вход… но это лучше чем ничего. Скорее всего, беженцев и обычных людей с уже промытыми мозгами спускают по другому более защищённому пути, а тут только потолочная скрытая турель, и то в режиме ожидания.

Разумеется, оставлять её без присмотра не стал, повесил небольшую Системную взрывчатку в виде прозрачного диска. Разработка Даши, и да, на ней не было каких светящихся лампочек, которые её могли бы выдать. Существовал риск случайной детонации от стороннего сигнала, но… вероятность была слишком низка.

Железные двери с охраной и кучей камер словно притащили из старого банка. Двое солдат проверили документы и, кивнув, стали вводить код, и в этот момент на груди того, что слева зашипела рация.

— Охрана, у вас всё в полном порядке?

— Всё в норме, проверяем патрульного, что-то не так?

— Изображение на экране барахлит, словно какие-то помехи.

Тот посмотрел в камеру и помахал рукой.

— Видишь меня?

— Вижу, но плохо. Чёрт, эта техника вечно выходит из строя, внеси в список ремонтников.

— Принял, сейчас же внесу.

Пронесло… Всё же хорошо, что мы провели испытания, прежде чем совать голову в пасть льва.

Двери открылись, а мы вошли внутрь очередного бетонного коридора… Сколько энергии потратил… лучше не заикаться, полностью освещённое помещение без теней — это… дорого, но нужно.

Внимание! Вы вошли на территорию другого «Неизвестного» божества!

Стоп… и как это понимать? Где логика? Я попал на территорию какого-то неизвестного мне божества, это да, но я до сих пор нахожусь на территории Афродиты с остальными… это что получается… они прозевали рождение нового божества? Эти психи его породили своими молитвами или действиями? Ничего не понимаю… или они сумели вызвать слабенькое божество со Свалки?

Судя по взгляду Меры… она была тоже в замешательстве и также ничего не понимала, да впрочем и глаза я мог только видеть. Тьма покрывала нас обоих, а иллюзия по-прежнему помогала, пропуская свет через наши тела. Вот и получается кустарная невидимость. Ну да ладно, это всё мелочи, сейчас тот солдат снова болтает со своими знакомыми, а мы стоим в тени, тут лампочка не работает, так что много энергии не тратится.

Миморикс: Афродита, у нас проблемы.

Миморикс: Вмять… почему мой никнейм сменился⁈

Афродита: Зайди в настройки и поменяй на старый ник, там появится пункт выбора.

Кукольник: Вот так лучше.

Афродита: Будешь должен. Так что за проблемы? Всю энергию потратил и теперь не знаешь, как выйти из столь затруднительной ситуации? Если поставишь алтари или тем более храмы, наша маскировка спадёт моментально, и все остальные божественные сущности, а также сильные души смогут почувствовать твоё присутствие. Просто напоминаю.

Кукольник: А вот и не угадала. Тут, скорее, к вашему пантеону вопросы. Как вы проморгали появление нового божества? Ну или прорыв с другого плана.

Афродита: Стоп… ты что такое несёшь? Илья, ты серьёзно.

Кукольник: Лови скрин оповещения, раз думаешь, что я шучу.

Афродита: Вижу, что в этот раз ты настроен серьёзно. Странно… я ничего не получала, а эта территория вообще принадлежит Юноне… проклятье… она, похоже, совсем забила на свои обязанности. Ты сейчас где?

Кукольник: Прости, но сказать не могу, у меня тут скрытная операция по уничтожению одного очень надоедливого клана.

Афродита: Передай Солнечным, что я им посылаю стрелы Амура, пропитанные ядом. Они мне тоже немало крови пустили. Но бонусов за уничтожение ты от меня не получишь.

Кукольник: Не сильно-то и хотелось. Ладно, прости за язвительность, просто и так весь на нервах.

Афродита: Вы только посмотрите, чьё сердце стало вновь превращаться в мышцу, а не камень. Нечасто от тебя слышишь извинения. Ладно, ближе к делу. Я проверю всю информацию и, если что, помогу. Особенно если это вражеское божество, проникшее из другого мира. И да, эта информация теперь для тебя также стала открытой. Многие божества атакуют из пожираемых миров, дабы стать ещё сильнее за счёт… менее везучих. Это я тебе как твоя «Наставница» говорю))) Можешь даже Госпожой меня называть.

Кукольник: Погоди, сейчас найду функцию, как ставить средний палец. Ах да, нашёл.

Кукольник: (◣_◢)┌∩┐

Афродита: Хи-хи, Илья, ты думаешь один такой умный?))) Смотри не перегибай палку, иначе… ( ＾◡ ＾) っ ✂ (звуки щёлкающих ножниц)

Тем временем тот патрульный, оставшийся в одиночестве, направился дальше, ну и мы пошли. Энергия выжигалась… и это было крайне печально, столько простора для экспериментов, а после нужно ждать восполнения. Ну да ладно, грех жаловаться, самое главное, что «Невидимость» работает.

Прошли мимо охраны, которая стояла около очередного прохода с различными дверьми. Похоже, там располагалась оружейная, а может, и нет, ну вряд ли будет что-то бесполезное перед выходом наружу. Одним из выходов.

Лампы светили, энергия выжигалась, может, мне просто лопать лампы? Хорошая идея, но подобное сразу же насторожит всех присутствующих, даже если не буду использовать свои новые возможности. Мало ли… вдруг у этого «Неизвестного» есть возможности чувствовать энергию других, подобных ему.

А вот использовать Эхолокацию никто не запрещал. Активация, и перед глазами чуть ли не сразу появилась карта! Звуковая волна распространилась по всему комплексу! И что сказать… Весьма интересно, а ещё… я едва руку не сломал Мере! Так как перестал контролировать силу! Очнулся только после того, как Мера с силой стукнула меня по груди.

— Прости, просто увиденное не понравилось.

Девушка кивнула, а красные глаза так и требовали немедленного пояснения всей ситуации, и да… энергия так же расходовалась куда быстрее, если мы говорили, так как тени маскируют и звуки, только за дополнительную плату в виде Теневотока.

Больше всего данный подземный комплекс походил на стопку старых, вытянутых консервных банок… в подобных банках ранее шпроты делались, и располагались этажи на разных уровнях, при этом каждый из них имело дно или сразу несколько назначений. Например, этот… Первый и поверхностный был «Гостевой» тут встречали беженцев, а после рассказывали им, как всё плохо и прочее… Из подземного комплекса вело несколько выходов, как я и предполагал, мы проникли далеко не через парадный вход. А вот парадный вход во всю проводил модернизацию! Ворота укреплялись, устанавливались, помимо защитных турелей, огромные пятиметровые роботы! Наплечные пушки. Руки пулемёты, предназначенные для подавления основных сил противников.

При взгляде на такое чудо… возникло только одно слово: Хочу. И да, такие Содружество выпускало ранее в больших количествах, молодые проекты, которым дали добро на старт, и почему такие не разгуливают по улицам в промышленных масштабах? Так всё просто. Земля — это центр Содружества. Его сердце. Здесь и Титанов с теми бластерными пушками на крышах и космическими станциями должно было хватить с головой. Вот и получилось, что 99% подобных боевых механизмов отправлялись на границы влияния Содружества. Пиратов никто не отменял, да и эти штуки их пугали и довольно сильно.

Второй уровень тоже «Гостевой», только тут беженцы отдыхали и приходили в себя, а после им начинали промывать мозги… Вон, стоило только доплатить, как Эхолокация показала образ, а Хайд помог его приспособить таким образом, чтоб понял даже я. Беженцам рассказывают, какие Ордакианцы плохие, как девушки Дроу забирают парней в сексуальное рабство, а женщин убивают… Девушкам рассказывали всё в точности до наоборот.

Третий уровень… тут уже, можно сказать, оружейная, полно оружия и боеприпасов различных калибров. Танки, Винтокрылы, Броневики и даже несколько современных Истребителей, которые могут разгромить всё и следа не оставят! У Эдема они тоже есть, но их использование… в общем, если хватит на две минуты полёта при самом современном источнике энергии, можно смело хлопать в ладони. Гражданских тут совсем не было, но зато были комнаты, в которых как раз отдыхали местные «Противники Содружества»… вот ведь твари… они своими походами больше напоминают Инквизицию, которая в средние века сжигала ведьм, отличительным цветом которого был рыжий цвет волос, ну… вроде ещё и зелёные глаза, но тут я не совсем уверен.

Четвёртый уровень оказался весь забит лабораториями и производственными мощностями. Восстанавливалась техника, создавались патроны в одном конце, а вот зелья и различные эксперименты проводились в другом… И стоило мне запросить подробную информацию у Хайда касательно последнего… Как тут же моё желание устроить тут кровавую бойню возросло в разы… Хотелось банально вырезать всех под ноль! Но пока рано… Пленных я спасу, потерпите подольше немного… пожалуйста…

Пятый уровень. Огромный зал, в котором принимаются решения по управлению всем этим местом, а также обсуждаются различного рода операции… Непонятно, словно что-то блокирует навык… Но это мы скоро узнаем. Ах да… местные командиры тоже спят отдельно, так что для них на пятом уровне предусмотрены шикарные квартиры! Причём обставленные по последнему слову техники и дизайна!

Шестой уровень… И тут моё терпение лопнуло окончательно! Глаза налились кровью…

Внимание! Кровавое безумие активировано! Ваши физические параметры увеличены на…

Мера резко ударила по щеке! Голова дёрнулась, эффект безумия пропал, но хоть маскировка не спала, уже хорошо.

— Кукольник? Что произошло?

— Им всем… Пиз** — сказал как есть, идя к лифту, зашли в лифт вместе с патрульным, тот откинулся на стенку, начав тяжело дышать, ему почему-то стало мало воздуха, а лифт медленно опускался на минус четвёртый уровень… По-хорошему стоит начать идти сверху вниз, а заодно полностью блокировать выход всех этих тварей, но нет… я поступлю по-другому… Никому из них не выйти отсюда живым.

Старенький лифт остановился, патрульный вышел, а вот мы переместились дальше, на минус пятый этаж… Охрана, разумеется, удивилась, почему лифт сам приехал и из него никто не вышел, и тут же попыталась доложить… Вот только у одного лопнула голова, а у второго в горле обнаружился скальпель… странно. Наверное, приведенья завелись.

Прошли дальше, ну как пошли, уже скорее побежали, нас интересовал главный пункт управления открытия и закрытия всех помещений! И нет, он находился не в самом безопасном месте, а едва ли не у самого выхода из лифта. Его также охраняли два бойца, только, в отличие от первых, бронированную дверь охраняли два обладателя Экзокостюма, в похожем ходил и охранял нас братец Меры.

Не рискую и не создаю лишнего шума, хватаю обоих за головы, после чего активирую аннигиляцию! Страшная смерть… если смотреть со стороны, но это, если смотреть со стороны. Для самих мертвецов смерть пришла мгновенно, они и сами толком ничего не поняли.

Прикладываю руку, взламываю системные замки, тоже самое проделал с лифтом, и вот удача! С первой попытки всё удалось. Захожу внутрь, натыкаясь на молодую девушку, та в панике бросилась к кнопке тревоги, но её опередила Мера! Скальпель угодил точно в правый глаз.

Шпионка вышла вперёд, вернула свой скальпель и осмотрела старое на вид оборудование, после чего кивнула.

— Знаю, что это за место такое, скажи, что нужно сделать.

— Заблокировать выходы и входы. Начиная с первого по шестой уровень, выдай ключи доступа только нам.

— Я постараюсь, конечно, но не думаю, что хватит надолго. По протоколам, вся база не может управляться с одной панели, поменять пароли тут не выйдет. Максимум на пару минут.

— Хм… учебная тревога?

И тут глаза Меры расширились.

— Точно… можно запустить учебный протокол с ядерными испытаниями… Сработает старая автоматика, вряд ли эту систему пофиксили… Отличная идея! Пока учебная программа не завершится, они не смогут ничего сделать, хотя… нет, смогут, но у них точно нет таких кодов доступа, а их последние владельцы, скорее всего, давно превратились в прах.

Мера уселась на одно из свободных, мест, а я подметил ещё три телефона… похоже, ещё пара местных операторов куда-то вышла… Проклятье, если они заметят тела снаружи, может подняться тот ещё вопль.

— Мне нужно обойти систему блокировки, поможешь? И вообще, откуда у тебя эти часы? Артефакт?

— Можно сказать и так, подарок от старого… друга, наверное, не знаю, как его назвать, но благодаря ему я стал более опытным, и мы все выжили в первый день всего этого пиздеца.

Подхожу, кладу ладонь на панель и взламываю её… и снова с первой попытки Системный протокол? Странно, но ладно.

Мера тут же приступила к поиску и запуску учебной программы.

— Только бы не удалили… Но не должны… такие программы стоят на всех военных базах с целью проведения учений.

Пока Мера что-то бормотала, я вернулся к выходу и открыл двери, намереваясь убрать тела. Что, собственно, я и сделал, никто не помешал, только вот чёрная жижа, которая осталась вместо голов солдат не хотела мне подчиняться, а размазывать её по полу я не стал.

Затащил тела, и тут динамики выдали:

Внимание! Запущен учебный протокол! Сценарий: Ядерная атака со стороны Неизвестного противника! Начат процесс блокировки центрального выхода! Повторяю! Запущен учебный протокол! Сценарий: Ядерная атака со стороны Неизвестного противника! Начат процесс блокировки центрального выхода! Всем операторам и руководителям базы проследовать на свои места!

Мера улыбнулась, вновь обращаясь тёмным туманом, одновременно с этим протягивая мне ключ доступа.

— Поздравляю вас с новой должностью, Генерал Базы под номером шесть два пять.

— Спасибо, заместитель, а теперь пойдём, нас ждёт следующий этаж, пока паника не захватила всех.

И мы пошли. Правда, я ещё подгадил и заварил двери в пункт управления. Мелочь? Разумеется, они легко справятся, если поймут как. Да и приборную панель я вывел из строя…

Стрелять в обычных работников, бегущих в нашу сторону, не стали, просто зашли в лифт, а после закрыли. Мы ещё вернёмся сюда, обязательно вернёмся и довольно скоро.

Приложили карты, лифт дёрнулся и направился вниз.

— Ты готова? Зрелище будет не для слабонервных.

Мера не ответила, лишь сильнее сжала свой скальпель… немного подумав, достал свой старенький артефактный пистолет с глушителем, снял с него привязку, при этом получив небольшую скидку за то, что был местным младшим божеством, после чего протянул его рядом стоящей.

— Это не подарок, так что не потеряй.

— Спасибо, — та кивнула, запросив описание, а после на её лице появилась дьявольская улыбка… почему я так понял? Да потому что даже тени, которые её оберегают благодаря переполняющей её тело моей энергии, изменились, показывая огромную нечеловеческую пасть с острейшими зубами… Стало жутко даже мне. Но все мысли исчезли, когда двери лифта открылись, а в нос ударил застарелый запах крови!

Всюду плёнки, которые скрывали не только вид, но и задерживали вонь! Впрочем, местные, которые тут работают, все до единого подписали себе смертный приговор!

Из тени показался какой-то боец, вся его форма была покрыта кровью, но… не успел тот понять, что происходит, как Мера, выстрелив, проделала в его голове огромную дыру! И… голова не лопнула, как у меня. Получается, это мои характеристики влияют на Артефактное оружие, а не наоборот.

Прошлись дальше, выстрела из-за сирены никто не услышал. Подбирать оружие не стал, а вот кровавый опыт и монеты переместились в Сокровищницу.

Чем дальше шли, тем кошмарней становилось… Стали попадаться следы крови, и различные брызги… пустые клетки, заполненные кровью! А стоило нам выйти…

— Нет, черти… ваше место в аду на сотни лет! Лёгкой смерти вы точно не дождётесь!

Куча… просто куча тел и огромная печь для выработки энергии! А ещё кровь… сотни литров крови под ногами! Тела разумных рубились пилами! Да даже у самого Дьявола бы от такого зрелища отвалилась бы челюсть! И всем было плевать на тревогу, они спокойно рубили мёртвые тела, а некоторые, судя по движениям в различных кучах, вообще были ещё и живы!

У Меры подкосились ноги, она рухнула на колени, тяжело дыша, руки тряслись, а тьма стала потихоньку рассеиваться, и я её прекрасно понимал! Нет, твари! Так просто вы от меня никуда не денетесь!

Я едва не зарычал, но сумел сдержаться. В руках появились две сферы необычного ранга… Переработка, жёсткая фильтрация по списку! Навык толком и не сопротивлялся, не знаю, видел ли он моё состояние или был ли вообще разумным, но сразу выдал искомое!

В каждой из рук появилось по два предмета. Алый глушитель и что-то вроде магазина для пистолета, но весьма необычного, тот крепился рядом с рукоятью и при этом вообще не мешал держать оружие!

Цепляю на свой пистолет необычного ранга, то же самое проделываю с пистолетом Меры, все детали легли как родные!

В недавно рождённом клане…

Ститакс был очень доволен, получая отчёты, он не мог не нарадоваться! Да даже сейчас, столько производственных мощностей! А ещё стадион! Самый настоящий стадион, на котором обладатели тёплых тел могли устраивать зрелища и решать собственные конфликты кулаками, если того требуют их обычаи. Правда, таких дураков сейчас не было, но это не значит, что в будущем их также не будет.

Фабрики и некоторые заводы работали в полную силу, дабы обеспечить всех нуждающихся пищей и ресурсами. Вентиляция и генераторы всего лишь на двадцать процентов. Так что обновлять оборудование нужно будет очень не скоро.

Его жена под именем «Клардия», куда лучше чем инвентарный номер, была чуть ли не второй половиной мозга, помогающей обрабатывать всю поступающую информацию. Оскалив острые железные зубы, она кивнула, обращаясь к своему мужу.

— Дрондунак вернулся с новой партией теплокровных… он сообщает, что те в шоке и им нужно время лишь передохнуть.

— Хорошо… — ответил тот едва шипящим голосом, его речь, после того как Ститакс опробовал на себе силу своего «бога», стала в разы лучше, а голова стала работать в разы быстрее. Вот что значит: Временное благословение. — Пусть отведёт их во временный лагерь, но, если будут буянить, немедленно выгнать их через запасной выход. Не хочу, чтоб они растрепали всем кому не нужно о нашем убежище.

Клардия спокойно согласилась. Всё как всегда… расскажи кому-нибудь, что мимики-боты занялись таким мирным ремеслом и вообще стараются торговать с органическими, не поверили бы, а то и засмеяли бы.

Глава поселения поморщился, словно испытал неожиданный прилив гнева… и нет, это был не его гнев, а чей-то ещё…

Спокойно поднявшись и сообщив, что скоро вернётся, взял свою, в этот раз целую мантию, которая также восстановилась после временного благословения, накинул её на себя, и без сопровождения вышел из дворца.

Были ли дураки, которые пытались его атаковать и сместить? Да не счесть! Мимики стали умнее и теперь вместо открытого столкновения пытались устраивать засады, но всё равно результат один. Вырывание их ядра, а тело отправить на переработку. Компоненты были нужны лидеру поселения, на них работает очень даже многое в этом месте. Правда, сейчас склады опустели, да и Клардия со Ститаксом не устраивают массовые жертвоприношения. Хотя… их нутро порой требует сделать нечто подобное во имя Первого… Но разум пока побеждал и будет побеждать дальше! Они больше не дикое племя! А вполне организованный народ! Который от клыков и когтей чуть ли не сразу перешёл к огнестрелу и огнемётам!

Добравшись до алтаря, он же статуя, восхваляющая Миморикса, Ститакс замер, внимательно её осматривая… Кто бы мог подумать, что простой и самое главное безобидный розыгрыш Первого сможет привести к таким переменам? Ститакс не мог, он даже не просчитывал данный вариант событий, однако всё закончилось весьма неплохо.

Рядом со статуей ходили местные. Боты и обычные теплокровные, которые старались жить своими обычными жизнями. Кто-то сидел на лавках и смотрел в свои телефоны, другие общались, третьи читали… Ститакс быстро проверил свою базу данных, ах да… эти носители информации «Книгами» называются.

Лишь фыркнул, такую любовь к бумажным носителям ему трудно понять. Вновь посмотрел на статую… Странно… она слегка поменялась… зубы острее стали? Да и когти удлинились. Да её переделала та самка Первого, но эти изменения появились после их ухода… Странно и непонятно…

В это самое время… Кромсатели, которые сами стали жертвами…

— Нет! Прошу! Не надо! Неееееееееет! — завопил один из обладателей пилы, отползая назад, а я… просто шёл, за спинами куча трупов таких же мясников, как и он сам… пистолет был окровавлен, с него бежала кровь, и доносились крики… В сторону отползающего прилетела голова местного бригадира… Тот закричал ещё сильнее, а рядом встала Мера… вся покрытая тьмой… в левой руке зажат скальпель, с которого сбегает кровь, в правой такое же окровавленное Системное оружие с глушителем.

Мужик отползал назад… и места было ещё много, вот только… там где не было трупов и моря крови, была печь, благодаря которой и поддерживается местная энергия, собственно… туда он и полз, и сам пока этого не понял.

— Зачем? Вот скажи мне… Зачем ты это делаешь? Полно других способов выжить… — я откинул капюшон, более не скрываясь, а вот Мера до сих пор использовала мою силу… — Зачем столько убивать?.. Я знаю, что вы ненавидите всех нелюдей, но это… уже слишком, тебе так не кажется?

— Умоляю! Не нужно! Я ничего не знаю! Мне просто приказали! Я просто выполнял приказ, и на этом всё!

— Знаешь… я попросил у Системы… даже не навык, просто временную возможность видеть, то что происходит с душами, твоя душа мне показывает образы твоей: «Невинности» давай мы просто спросим у одной из твоих жертв, что «Она» думает о твоей невинности?

Щёлкаю пальцами, и из теней формируется женская фигура Дроу, та яростью набрасывается на этого отброса, но сделать ничего не может, все её удары проходят сквозь его тело…

— Убийца! Он меня изнасиловал, а после убил! Пожалуйста! Умоляю тебя! Я отдам тебе остатки моей души! Только убей его! Заставь его страдать! — зарыдала убитая, и, судя по глазам этого «Невинного», он узнал её…

— Не переживай, страдать он будет, ох как долго и постоянно… Думаешь, я тебя убью, и на этом всё закончится? Ох как ты сильно заблуждаешься… это только начало… — Руки, ноги… далее отдельные органы, а Мера с диким взглядом поддерживает жизнь в этом куске мяса, не давая ему подохнуть лёгкой смертью! Под конец выстрел в голову, а после наблюдаю, как чёрная клякса втягивается в рукоять пистолета…

Девушка Дроу преклонила колено, ни секунды сомнения.

— Господин. Приказывайте, я буду верной вашей слугой до того момента, пока не отомщу всем этим тварям!

Внимание! Душа просит у вас защиту и покровительство, она станет вашей тенью и поможет в трудную минуту. Согласны принять Душу тёмной Дроу на службу?

Да/Нет?

— Да. Если хочешь, можешь присоединиться, но помни на этажах выше ещё есть и нормальные, не такие конченные твари… Эти особы обитают только тут… И место им под землёй.

Призрачный силуэт кивнул и тут же исчез, нырнув в мою тень… Голова работала совершенно спокойно, никакого сочувствия и прочего, взгляд у Меры был безжизненным… но только по отношению к этим тварям.

— Мера, ты — лекарь. Ты меня слышишь? — дождавшись едва осмысленного взгляда, и кивка, я продолжил. — Тут ещё есть живые, им нужно помочь, вот зелья экстренного лечения и оказания помощи. Действуй.

И она начала действовать, ящик исчез, превратившись в тень и последовав за девушкой, я же пнул тело этого «Невиновного», заставляя его упасть в ту самую печь.

— Твари… гореть вам в Аду, а я постараюсь, чтоб тот продлился как можно дольше. Хайд, сейчас просто молчи и ничего не говори, мне не до тебя, от слова совсем, иначе попадёшь под горячую руку.

Обернулся, Мера во всю занялась своей основной профессией, стала помогать чуть ли не живым трупам, наверху паника, «Живые мертвецы» паникуют, не зная, что происходит, а ещё пытаются связаться с «Котельной», разумеется, отвечать им не стал.

Сорвавшись с места, ринулся помогать Мере со всеми раненными. Вливал в их рты зелья, которые порой не имели даже губ, а раны были… были… не описать словами! Да тут даже демоны разорвали бы этих садистов на части! Если они и выживут, то всех ждёт долгая реабилитация и восстановление.

Кукольник: Никки. Ничего не говори. Я сейчас начну перемещать раненных, тут живых порядка… Я не знаю… разумных триста, может, триста пятьдесят, все в крайне ужасном состоянии. Зови вообще всех, кто хоть что-то понимает в медицине.

Никки: Все медотсеки и медицинские боты уже готовы. Программы с организмами Дроу и Гномов тоже загружены.

Кукольник: Открываю портал в Академию, готовьтесь встречать всех там в первую очередь.

Далее всё пошло как в тумане, я помогал мужчинам и женщинам переместиться в пространство Академии… первая сотня, вторая… далее перестал считать и действовал просто на автомате. Сил Меры хватило, чтоб они не померли в момент перемещения, а на территории Академии организовали небольшой полевой госпиталь для оказания чуть более нормальной помощи, но этого мало, слишком мало… Целители Академии тоже не справятся, слишком много сил придётся потратить, проще будет переместиться в клан, а уже там всем окажут должную помощь.

Народа в Безопасной зоне собралось немало, причём некоторые от ужаса седели прямо на глазах, впрочем на них мне было совершенно плевать… Моя задача заключается в эвакуации, чем я и занимался. Периодически мелькали сообщения о каких-то сбоях и прочей хренотени, но мне было плевать, разум поплыл, поставив перед телом задачу касательно переброски раненных.

Кто-то из профессоров стал возмущаться… странно… это какой-то новенький, ранее его точно не видел…

— Что вы себе позволяете! Это не госпиталь! Вы не оплатили право на зем…

Договорить ему не дал… Просто переместился чуть ли не вплотную и тут же отправил его на перерождение! Вырвав сердце…

— Ещё вопросы? — осматриваю всех и каждого. — Слушайте, мы отсюда уйдём сразу же, как закончим, не более тридцати минут, если возникнут вопросы и претензии, обращайтесь, я с радостью обсужу все детали… — Чувствую, как стеклянная панель пошла теми ещё трещинами, и часть осыпалась, но мне было как-то… плевать на это дело. Восстанавливать её не стал, мне было куда тратить свои ресурсы.

Эвакуация продолжилась, и как только все выжившие после этой мясорубки закончились, я открыл портал в клан, а именно сначала в первый медотсек, в него тут же побежали разумные с носилками. Первая сотня, потом вторая, затем третья… перемещение отнимало много магических сил, так что пришлось опустошать довольно большое количество склянок. И как бы мне хотелось, чтоб это было последней подобной базой… Но нет, эта самая крупная из всех, и я запер здесь нелюдей… не дам сбежать этим тварям.

Кукольник: Зашли последние, я возвращаюсь.

Никки: Поняла. И, Илья… будь добр… заставь их всех заплатить за всё.

Миморикс: Можешь и не говорить мне об этом. Эти твари будут молить о пощаде, но получат только Ад.

Сворачиваю чат, а вместе с ним и сообщения об ошибках и многочисленных сбоях. Вновь открываю портал и оказываюсь в том самом месте, откуда ушёл… На коленях стоит Мера… она смотрит в сторону выхода с совершенно пустым взглядом, а вот рации убитых… они разрываются на части, требуя доклада о происходящем внизу.

— Давай их всех убьём? Они ведь могли просто убить, но нет… Они пытали, причём просто так. Смеха ради, не ради информации или наказания, они их просто пытали, им было весело.

— За этим мы сюда и пришли. Мера, вставай, — я протянул руку. — Вставай и пойдём. Крушители судеб поплатятся за всё, что они сотворили, и не только с детьми этого мира.

Мера поднялась, ухватившись за мою руку, и в этот момент двери лифта распахнулись! По нам тут же открыли огонь! Тени встали на защиту, испепеляя как выстрелы из бластеров, так и обычные пули, а далее… отряд из десятка вооружённых бойцов просто умер… Девушка оказалась перед каждым, полоснув скальпелем каждому по горлу.

Чувствую необычную награду… она не успела появиться в сокровищнице, как моментально оказалась в моей железной лапе. Красная сфера необычного ранга из обычного бойца? Удивительно…

Сжимаю её, наполняя своей силой! Тени заплясали и стали втягиваться внутрь… Творилось что-то… ненормальное, и сфера стала полностью чёрной!

— Мера, лови и раздави.

Девушка выполнила приказ! Из раздавленной сферы вырвались тени, а после втянулись в скальпель, на кончике которого появилась небольшая ёмкость. Врачевательница безэмоционально кивнула.

— Спасибо, и если попробуешь меня сейчас отправить обратно в Клан, я тебя прикончу собственными руками, а после убью всех тех, кто этого заслужил.

— И не собирался, ты в своём праве, а теперь поехали, нас ждёт Пятый уровень…

Тени вокруг заплясали, а после ещё больше душ убитых захотели отомстить виновникам их страданий.

Местное божество? Пора мне с тобой познакомиться и поговорить немного. Зашли в лифт, полный крови убитых и самих трупов, после чего направились наверх. Там нас уже ждали, кое-какая часть механизмов разблокировалась, но оборона налажена плохо, тем более основные силы заперты на третьем.

— Хайд, скажи мне население данной базы, по твоим подсчётам.

— Общее количество 15 428. Из них 9 451 гражданские, которые находятся на верхних этажах.

— Понял тебя, — смотрю на Меру, а та снова стала покрываться тенями, видны только красные глаза… по ним и провёл своим пальцем, даруя очередной бафф на виденье гнилых душ. — Убивай и отправляй в свой ад только тех, кто этого заслуживает, остальных можешь не трогать. Вряд ли они вообще будут пытаться тебя прикончить.

В ответ был только кивок. И в нём было намного большее, чем кажется.

Двери лифта распахнулись, и по нам тут же открыли огонь из всех стволов! Мера, обратившись тенью, вмиг оказалась позади всех! Начиная свой смертельный пляс со скальпелем и пистолетом. Паника, недоумение и страх… мольбы о пощаде… Вижу гнилые души насильников и садистов… вырываю сердца когтями и кидаю их в лица других! Брызги крови, крики умирающих и пытающихся бежать!

Вырываю когтями печень ближайшего, кидаю в лицо автоматчика, тот паникует и падает на пол! Металлическая дверь разрубает его на части!

Начался процесс консервации Пятого уровня… как это мило…

Мера сжимает окровавленной рукой скальпель, она и вовсе перестала напоминать живое существо… Подхожу к ней, хлопаю по плечу и иду дальше.

— Твоя задача — задержать их и остаться в живых.

— А как же эта? — проходя мимо, Мера указала рукой на запертую дверь, за ней девушка с глазами, полными ужаса. И бронированное стекло ей не поможет, как и парню.

Смотрю в их сторону и киваю.

— Вам повезло, ваши души не так гнилы, как у этих подонков, сидите там, пока всё не закончится.

Беру посох Ареса в руку, и тот начинает неприятно обжигать… ради прибавки пришлось терпеть и отрастить металлическую конечность на спине, после чего… простите меня механизмы ворот, но вам пришёл пиздец…

Аннигиляция на пол, дабы ухватиться руками за край, активация Манипулятора, а сразу после обновления — Щит Арвара! Хватаюсь руками за самый край и начинаю поднимать! Дверь, способная выдержать ядерный взрыв, заскрипела! Желая удержать свои позиции, но было поздно! Механизмы, не выдерживая нагрузки, заскрипели! А я ещё влил дополнительно собственной, новой силы! Медленно, но верно… дверь стала поддаваться! Снизу взметнулось пламя! Похоже, меня хотят сжечь… ну удачи им, Щит Арвара не испытывает никакой нагрузки, а вот мои руки… едва справляюсь, чтоб те вовсе не проломились, как и мои ноги не ушли в пол по колено!

Метр, полтора… два! Стою перед воротами и держу их в руках! А на меня нацеливает свои пушки боевой бот. Секунда страха, а после на нём оказывается Мера, вонзая скальпель в кабину пилота! Тот режет металл с дикой неохотой, но… режет…

Отпускаю ворота, а те так и застыли в воздухе, механизм уже сломан, и теперь они обратно точно не опустятся.

Струи пламени из огнемётов, обычное оружие и пули! Всполохи магии приносят хоть какой-то результат! А вот Мера… та уже вырвала гнилую душу пилота, а следом и его тело! Сев на освободившееся место, Мера открыла огонь! Но не по органическим тварям, которым уготован АД! А по потолку с защитными турелями, которыми управляла автоматика.

Переделываю своё оружие, достаю Верный, к нему цепляю магазин, который не предназначался для него, и небольшой глушитель, заранее переключив Верный во второй режим.

— Что, друг мой… ты хотел крови? Вот тебе кровь. Эд, хватит дрожать от страха, у меня холодный разум.

Активирую боевую медитацию и открываю огонь по обладателям самых гнилых душ… Головы тварей лопались, а я получал сообщения.

Количество мест: 401 из 2 500

Солдаты, чьи души буквально гнили в физических телах, улетали в Верный с дичайшей быстротой, что в свою очередь очень сильно влияло на дух обороняющихся…

— Все вы заслужите свою кару! Все до единого твари! Вы будете гореть в Адских печах!

Внимание! Боевой дух солдат подавлен на 10%

Несусь к засевшим в укреплении из ящиков, принимая удары пуль на свою грудь! Ого… они, оказывается, мой щит пробили уже, а я и не заметил, вот что значит слаженный огонь…

Запрыгиваю им за спину, сношу головы, замечая, как тела медленно превращаются в слизь под ногами.

Очередной отряд выбежал откуда-то сбоку, но это уже мелочь… те замерли, не понимая, что вообще происходит и как такое возможно, но… было поздно… Мера, появившись за спинами двадцатки офигевающих солдат, просто полосонула всех скальпелями. Замечаю, как из её спины растут многочисленные теневые руки, в каждой из них находится по острому клинку…

Противники в этом помещении закончились, а нет… остался последний, поворачиваюсь к опрокинутому пятиметровому боту.

— Твоя душа не такая гнилая, и именно это спасло тебя, но не твоих соратников.

Выходим в следующий коридор, который, судя по карте, должен проходить в главный зал для совещаний, а там…

Солдат. Одинокий солдат с пулемётом в руках, но в таком шикарном экзокостюме из Системных материалов… что по прочности не будет уступать даже двум танкам. Шлем бойца откинулся назад, но мелькнувший за долю этого защитный барьер не оставил и шанса на внезапную атаку.

Он улыбнулся, смотря точно на меня, а после его глаза расширились, а лицо скривилось…

— Мера… вот кто-кто, но не думал, что ты предашь наше дело.

Хлопаю девушку по плечу, не желая мешать.

— Он твой, делай, что хочешь. Парень, я не стану тебе мешать, это ваше с сестрой дело. Но знай… с самого начала ты мне казался хорошим человеком.

Глаза расширились и стали куда острее…

— Илья Кузнецов?

— Верно, но как я и сказал, это ваше с Сестрой дело. Я не стану на неё давить и прочее, дай мне пройти, если не хочешь сражаться и со мной тоже. У меня дело к вашему главному, который всё это затеял.

— Ты с ним не справишься. Погибнешь даже ты.

— Это мы и посмотрим, — иду вперёд и прохожу мимо, даже не пытаясь нанести удар исподтишка.

— Что? И не попытаешься? Серьёзно?

Я махнул рукой, не оборачиваясь.

— Нет. Разбирайтесь сами. Мера давно хотела с тобой поговорить.

Долгожданная встреча… Мера и Сейфор…

Мера стояла перед своим братом, Сейфор смотрел на сестру или, вернее, на ту, кем она стала и поморщился, рваная одежда, серая кожа… безумные, слезящиеся глаза… Никакой собранности в них не наблюдалось, а ведь Мера редко когда позволяла себе быть слабой даже в самых сложных и опаснейших заданиях. Пулемёт уставился в сторону Меры, вот только нажимать на «Спуск» Сейфор не спешил… даже несмотря на то, что в наушник ему орали выполнить прямой приказ своего начальства.

— Сейфор, остановись… прошу тебя, ты не понимаешь, что тут происходит… — едва слышно прошептала Мера, сжимая в правой руке скальпель с которого бежала кровь, обе руки девушки были в крови по локоть, вот только в глазах кипела целая гамма самых разных эмоций! На что парень лишь усмехнулся.

— Не понимаю, что происходит? Ошибаешься, Мера, я всё прекрасно знаю, и ты знаешь. Только сейчас вся надежда человеческого вида рушится… Мы исчезнем! Ты это понимаешь⁈ Наш вид находится под угрозой полного…

— ЗАТКНИСЬ! — выкрикнула она, а из глаз брызнули слёзы. — Мне плевать! На всё плевать! Идиот! Я пришла сюда за тобой! Я хочу тебя спасти от всего этого безумия! Ты знаешь правду? А я узнала, узнала её… Ту самую правду, которую от нас скрывали долгие годы! Сейфор! Эти твари убили наших родителей! Не Содружество, а они! Те, кому ты служишь! Те, кому служила я… Погоди… ты что знал?

Сейфор ещё сильнее скривился и нехотя кивнул.

— Знал… совсем недавно узнал, до падения всего мира в бездну, но решил тебе не говорить, представлял твою реакцию, да и тебя не трогали, так что…

— ИДИОТ! Сейфор! Какого хрена! Мы работали на убийц наших родителей! Тебе окончательно мозги промыли⁈ — из пустоты появился планшет, Мера окровавленными трясущимися пальцами стала быстро что-то набирать, а после опустила планшет на пол, и толкнула его вперёд! Тот, покрутившись, остановился перед ногами «Танка». — Сам посмотри! Разве это обычная борьба⁈ Сейфор! Да разуй ты, наконец, глаза! Это даже не война! Это бойня! Там горы трупов! Мы спасли триста девяносто восемь разумных! Ты не представляешь, что делали с их душами и телами! Они… они умоляли их просто убить! Но эти мясники не давали им даже этого! За это ты борешься⁈ Быть палачом⁈ Сейфор… братец… я вижу… я вижу твою душу, она черна, но не стала гнилью, как у всех тех, кого я убила, я умоляю тебя, не делай этого! Я не хочу потерять последнего члена моей семьи!

Тот поднял планшет, хоть и с большим трудом, посмотрел фотографии и даже видео, морщась с каждой секундой всё сильнее и сильнее… В глазах была боль… много боли.

— Это не подделка?

— Да какая нахрен подделка! Мы были на Шестом уровне, все эти горы трупов с печью до сих пор там находятся, иди, сам посмотри!

Тот нервно сглотнул, а из глаз побежали слёзы… тот выронил планшет, шлем закрылся, а из руки показалось длинное лезвие меча, объятое синим пламенем.

— Прости, Мера… но уже поздно слишком поздно… — миг, и массивный костюм оказался напротив, нанося вертикальный удар!

Мера успела отскочить в сторону, даже не пытаясь парировать, а из глаз брызнули реки слёз. Бесполезные реки слёз… Пальцы резко сжали скальпель, Мера, отпрыгнув от стены, напала! Высекая из брони покрытой рунами многочисленные искры! Всё её тело моментально покрылось тьмой, а из спины выстрелили теневые руки, словно паучьи лапы!

Количество мест: 553 из 2 500

Основная армия заперта наверху, на верхних этажах, и казалось бы… что тут может пойти не так? Как оказалось, может, куча тех, у кого души были пропитаны той ещё гнилью. Тени нападали, отводили прицелы в стороны и срывали оборудование, если таковое имелось. Они были счастливы отомстить тем, кто их убил и заставил души и разум страдать. Месть! Ими двигала самая настоящая месть! И мешать я не собирался.

Некоторые тела убитых пытались испариться, но разве я этого позволю? Нееееет… вам вечно гореть в аду! Даже не исправляя свои грехи…

Группа бойцов открыла огонь сбоку, бросил на них свой взгляд, души были тёмными, но далеко не гнилыми, уж явно никого не пытали и уж тем более не убивали, вон, какие напуганные.

Указываю на них пальцем, после чего мотаю им из стороны в сторону. Огонь прекратился.

— Если продолжите, я вас семерых прикончу, лучше сложите оружие, в таком случае останетесь в живых, и я вас не трону, главное, с места не сходите, пока я не уйду.

Те в один миг не просто опустили, а вовсе бросили свои оружия в сторону, а после и наушники вырвали из ушей и выкинули. На это лишь кивнул и направился дальше, по ранее белоснежному коридору.

Обшивка тела потрескалась, лицевая пластина вовсе исчезла, обнажая нутро глазных датчиков. Снаряжение… с ним всё куда хуже, держится на честном слове, но менять сейчас нет никакого времени и желания.

Офисные работники прятались, и лишь у некоторых души были гнилыми. Заходить не стал, лишь, проходя мимо, использовал Иглы ассасина в правой руке, моментально уничтожая мозг виновных.

Внимание! Системная ошибка! Обратитесь к Администратору!

Внимание! Вы обнаружили алтарь неизвестного бога!

Открываю двери в зал для совещаний, тот даже заперт не был, просто закрыта дверь, а для её открытия нужно всего лишь нажать на кнопку, что, собственно говоря, я и сделал.

Меня встретили стрельбой! Генералы и их телохранители, Щит Арвара в очередной раз начал стремительно покрываться трещинами, похоже… использовали не просто Системные патроны. Кто-то использовал магию молний, его Верный тут же прихлопнул, заставив голову взорваться словно воздушный шарик, далее не сходя с места и не пытаясь прятаться, просто и без затей стал уничтожать всех остальных. Когда те поняли, что перевес явно не в их пользу, генералы, полковники, стали пытаться меня подкупить, и обвинять друг друга в тех ещё смертных грехах. Ну а я спокойно послушал, залечивая свои раны, спокойно и без принуждения, а после влил в десяток самых ярых душ, желающих мести, сразу по пятьдесят единиц своей собственной энергии, те выскочили из моей тени с самым разным оружием. У некоторых теней были вытянутые уши, у других были человеческие черты, у третьих костяные наросты на лице…

— Хорошо, а теперь постарайтесь убедить их, что вы делали всё это ради спасения своей шкуры, давайте, вы же обладаете таким ораторским искусством.

— Что это такое⁈ Ты — некромант? — выкрикнул один из генералов снова направляя оружие в мою сторону.

— Я? Ну что вы… нет. Я просто Мимик, а эти Души так рьяно жаждали мести, что сами пришли за своими убийцами, а я им только помог, и да… те которые засели на складах с оружием, вам тоже никто не поможет.

Оправдания… последовали… причём такие, что прям заслушиваешься, что у них не осталось выбора и что они сами на них напали. Один из полковников не выдержал… Попросив прощения у душ, застрелился. Вот только не всё так просто… Мелькнуло сообщение, что тот попал в мой Ад, который расположен на рукояти Верного. И вот ещё странность, мана при стрельбе не тратится, пока там есть Гнилые души.

— Ну? Вы также последуете за своим товарищем? Или дальше будете оправдываться? Эти души я не контролирую, они сами пришли за вами. Представьте, что меня тут вовсе… — выстрел в очередной раз не принёс никакого результата, — нет…

Стрелка застрелили свои же, но и его душа угодила в мой небольшой кустарный ад. Удача? Ты решила мне подыграть в этот раз? Если да, то скажу тебе спасибо, без сарказма.

Оправдания не помогли, тени стали медленно наступать, сжимая в руках оружие. Верхушка пыталась вымолить прощение, другие — подкупить, третьи — атаковать.

За столом остался сидеть только один из них, самый пухлый или в меру упитанный… тот смотрел с довольной улыбкой и едва в ладони не хлопал.

Подхожу к этому самому столу и сажусь напротив.

— Ну? Так ты и есть тут самая главная скотина, устроившая всю ту бойню внизу? И как ты попал сюда, не оставив следов?

Тот ухмыльнулся, внимательно смотря на все мои свежие, а также старые раны, из некоторых бежала чёрная жидкость, которая была вместо крови.

— Скажем… я сумел скрыть своё появление от местных богов и знал, как это сделать, а также выбрал подходящее тело для своих задач.

— И превратил фанатиков, которые хотят истребить всех нелюдей в своих последователей?

— Как сказать… последователей найти легко, особенно в такие времена, когда хочется верить в кого угодно, лишь бы этот «Кто-то» защитил их.

— Кто ты вообще такой?

— Хелпал, — пухляш оскалился ещё чуть сильнее. — Бог Страданий и Страха, был рождён в этом мире и не являюсь иномирным богом.

— Вот значит, как… И ты сохранил создание и личность этого тела?

— Именно так, вот только понимаешь… так вышло, что в данный момент только я и отвечаю на все твои вопросы, но учитывая, что мы одинаковые, может, ты сам представишься для начала? Сородич.

Я аж поморщился от такого обращения и едва не блеванул, а учитывая, что я в облике Мимика и вообще на мне кишки висят, это нужно постараться. — Я тебе не сородич… мы с тобой совершенно разные. Ты — тварь, которая все берега попутала, и сам прекрасно понимаешь, что будет дальше. Сейчас души совершат свою месть, и мы поговорим чуть более серьёзно, можешь их развеять прямо сейчас, я их всё равно не контролирую.

— Хорошо, поговорим ещё чуть серьёзней, но чуть позже, а пока… Позволю заметить, что ты так и не представился. С кем имею честь?

— Мимик, он же Кукольник.

— Сохранил свой разум целиком после обращения?

— Целиком и полностью. Так что не называй меня своим сородичем. У меня всего один вопрос остался… Нахрена ты всё это делаешь? Я вижу твою душу, она полностью сгнила, и уже очень, очень давно, её практически не осталось. Скорее всего, это случилось ещё задолго до прихода Системы в наш мир. Зачем?

— Честно? — упитанный наклонился перед столом, от чего мне стали видны сразу три подбородка. — Потому что могу, а ещё я понимаю, куда именно движется всё это Содружество. «Мирное сосуществование», тьфу, блин… самому не противно? Деньги, Кукольник, всё дело в деньгах и влиянии. Как думаешь, зачем я стравил все эти кланы? И даже тебя пытался стравить с Эдемом.

— Ради денег?

— Теперь, сородич, не только ради денег, но также ради силы и божественной энергии, которую я получаю за страдания и страх, которые между прочим испытывают многие! А ты уничтожил моих последователей.

— Ну почему уничтожил… — я показал рукоять Верного, похлопав по нему указательным пальцем, а после достал и показал на планшете видео того, что происходит на минус Шестом этаже. — Думаешь, такое долго будет оставаться тайным? Все разумные рано или поздно узнают обо всех твоих делах, а после тебя возненавидят вообще все. И где твой алтарь? Я его чувствую, но не вижу.

— Последнее не скажу, это глупо — говорить своему врагу о своих слабостях. А вот первое… Рано или поздно у кого-то из моих «Последователей» проснётся совесть, и они сольют в сеть всё то, что происходит, но тогда будет уже поздно. Хм… я вижу твои призрачные тени уже закончили и идут ко мне. Сам отзовёшь, или мне развеять?

Я взмахнул рукой и все тени снова вернулись обратно ко мне.

— Ради единиц божественной энергии? Это все твои причины?

— Кукольник… — тот снова усмехнулся, вставая и одёргивая свой костюм. — Всё ради власти, влияния и денег, в данном случае золотые монеты, которые помогут мне выжить. Ничего не делается просто так. Кому как не тебе это понимать? Мне плевать на граждан Содружества, плевать на людей, плевать на то, с какой они планеты, правда, с Дроу и Гномами весьма неплохо вышло, сколько страха и сколько очков опыта… Злишься? Вижу, как злишься… Ты не представляешь, насколько я сильнее тебя… ты родился совсем недавно и пусть даже не представился, но я появился чуть ли не сразу после падения нашего мира. И я знаю правила этой игры. Понимаешь, что будет дальше? Я сожру тебя, сожру те жалкие капли сил, после чего найду твой храм и также его уничтожу, как и всех, кто будет рядом, а после уйду.

— Бросишь всех своих последователей?

— Последователей? Ты уже забыл, о чём мы только что с тобой говорили? Какой же ты глупый… — тот удручённо покачал головой. — А казался весьма… интересным собеседником с самого начала. Будет последнее слово?

Я кивнул, закидывая ноги на стол.

— Улыбнись.

— Что? — тот аж брови вскинул.

— Улыбнись, тебя снимает скрытая камера, долбанный ты маньяк и манипулятор разумными жизнями, — указываю на потолок, под которым тихо мигает лампочка, означающая работу камеры. — Что? Ты думал, мне интересны твои причины? Да, ты — маньяк, который всеми манипулировал и вкладывал в головы всех своих вояк мысли о том, что «Человечество вымирает», ты вообще о чём? Содружеству уже несколько сотен лет! Если нас хотели бы истребить, давно бы это сделали. Человеческая культура проникала везде, где только можно и нельзя. Какое ещё истребление с забвением⁈ Сначала тебе нужны были только деньги, много денег, не спорю, а после получения своей новой силы ты решил сорвать куш и слинять, пока посаженные тобой семена будут отравлять всех и всё вокруг. Так ещё и энергии по инерции подумывал наверняка получить. Ты не представляешь, сколько в Свалке подобных тебе умников, а как только сталкиваются с печальной реальностью, потом только глазами хлопают. И да, я всё это действительно говорю только потому, что «Твои» последователи должны понять, и чтоб хотя бы до некоторых дошла простая прописная истина, а она заключается в том: что тебе на них плевать.

Внимание! Вера во враждебного к вам бога резко снизилась! Откат!

Тот резко вскочил, выхватывая меч из-под стола! Всё его тело в миг оказалось заключено в алые греческие доспехи! Вспышка! И вместо жирдяя передо мной стоит накаченный боец в два метра ростом и с мечом наперевес!

— УБЬЮ!

— Ага, постарайся! Ну давай же! Я жду, не можешь прикончить обычного мимика? — скалюсь и прыгаю в тень, пропадая из поля зрения противника! Тот взревел ещё сильнее взмахивая мечом и посылая во все стороны огненные серпы! А всё его тело снова начало меняться… поверх доспехов стала появляться плоть… Стоп. Это была не основная его форма как у меня сейчас? Всюду летала мебель, столы и стулья разбивались, превращаясь в щепки! Мониторы лопались, проводка искрилась! С потолка посыпались тонны искр! Но свет пока горел.

Выпрыгиваю из тени и тут же веду огонь из Верного! Прижав рукоять к правому плечу, причём атакую сплошным залпом! Слышу, как души орут от боли! Их разрывает на части, но они это точно заслужили! Плевать на них.

Куски плоти не до конца сформированного тела падают на пол, превращаясь в странное месиво, не обращаю на него внимания, сосредоточив огонь на груди, ведь именно там скрывается сердце! Знаем, уже проходили подобное!

А после поняв, что это бесполезно, открыл огонь по конечностям твари, вот тут же был толк, много толку, существо начало вопить! А я нашёл рот, туда и начал стрелять, выбивая новенькие клыки.

Помещение затряслось, из стен и потолка стали появляться кровавые нити! Кровавые потоки тянулись к монстру, будто собирались его подпитать. Не тут-то было, прерываю потоки, буквально перерубая их и при этом не забывая вести беглый огонь по начавшему беситься от такого монстру.

Пентаграмма над головой твари прервалась, не успев толком сформироваться, причём, целых два раза! Из неё показались какие-то кровавые нити, но другие, более плотные и, скорее всего, более сильные. Показались и закованные в кровавые доспехи воины, с мечами и винтовками, стоило им ворваться в помещение снаружи, как те моментально лишились своих голов, а после ещё несколько кровавых марионеток повторили их судьбу.

Полетели гранаты Редкого ранга! Те залетали в раны монстра и взрывались уже там! Нанося просто катастрофический урон! Похоже… эти марионетки должны были меня задержать, а я такой-сякой не повёлся на столь очевидную провокацию. Лезвие Верного сверкнуло тьмой.

Несколько минут назад… Мера…

Девушка рычала от бессилия, она уходила от атак собственного брата и сама атаковала, используя два своих артефактных оружия. Иногда их прерывали, вот только Сейфор не отдавал приказа, но её бывшим соратникам и не нужен был приказ. Они сами открывали по девушке огонь, а те, которых она в далёком прошлом ненавидела, встали на её защиту!

Тени закрыли коридор, поглощая своей сущностью все вражеские заклинания, пули и снаряды! Те рычали от боли, но не отступали, продолжая держать позиции и давая Мере шанс.

— Сейфор! Послушай меня! Хватит! Мы можем просто уйти отсюда! Я же вижу, что ты не такой! Умоляю тебя!

Братец не слушал, тот снова ринулся вперёд хватая лежавший между ними пулемёт и открыл огонь! Задержки не было, оружие выстрелило сразу, поражая как защитную стену из тени, так и Меру! Вот только Тени покрывали и тело девушки, защищая от травм не совместимых с жизнью!

Из глаз Меры побежали слёзы, кровавые слёзы, она двигалась по кругу, уходя от многочисленных выстрелов, одновременно с этим стреляя по защитным пластинам! Причём целилась таким образом, чтоб не убивать, а стараться лишь обезвредить. Плечи, ноги, но не в грудь и голову…

Поверх защитных пластин вспыхивало золотое поле, а сразу за ним какие-то руны, но уже на самой броне, не державшиеся ни секунды. Но и пуля не достигала своей цели, заставляя девушку морщиться ещё сильнее прежнего. Ей было больно… очень больно, но, похоже… Брат был действительно потерян… Ручейки кровавых слёз стали ещё сильнее… Откинув бесполезное оружие в сторону, Мера резко направилась вперёд, сжимая в правой ладони серебряный скальпель! Тот ловко крутанулся, входя в сочленения брони, прорезая прочную защитную ткань с многочисленными проводами и некоторыми схемами.

Что-то вспыхнуло и зашипело… Пулемёт рухнул, но не прошло и секунды, как Сейфор снова бросился на сестру с мечом, показавшимся из левого запястья! От лезвия исходило пламя, тут и дураку понятно, что оружие зачарованное, но… Похоже, щиты и всякая магическая защита не действуют на скальпель или отключаются в ближнем бою для экономии энергии.

Над причинами подобного Мера думать не стала, крича во всё горло, едва не срывая голос, она снова и снова атаковала, при этом и сама уворачивалась, что в свою очередь не всегда получалось. Лезвие меча, охваченного пламенем, задело правый бок! И в этот раз тени не смогли защитить тело… брызнула кровь, а Мера отскочила назад! Резко применяя лечение на себе.

Сейфор не стал медлить, воспользовавшись слабостью, бросился вперёд! Из плеча показался странный механизм, а после тот начал просто слепить ярчайшими вспышками! Самый обычный фонарь для дезориентирования противников, однако такой метод оказался очень даже действенным против теней.

Те стали исчезать, истощая собственные силы на поддержание защиты, скорость Меры существенно замедлилась…

Сколько они бились? Не имеет никакого значения. Продолжая рыдать кровавыми слезами, Мера снова бросилась в атаку! Увернувшись от слегка замедлившегося лезвия меча, Мера вонзила скальпель в тот самый наплечный фонарь! Выводя его из строя! Тени снова стали собираться, но этого было крайне мало… Очередной взмах высек искры! Включилась защита, и теперь руны стали защищать и в ближнем бою. Взмах меча, уворот и выпад! Лезвие проникает подмышку, и снова шипение повреждённых механизмов брони. Сейфор даже не вскрикнул, продолжая создавать напор.

Взгляд вверх на долю секунды, под потолком горят современные лампы…

Быстрый уход в сторону, кувырок, и вот одна из теней понимает, что задумала Мера, Ордакианец, вернее, его призрак подхватывает пистолет и кидает девушке! Та его ловит и тут же открывает огонь Только не по защитному костюму Сейфора, это бесполезно, а вот лампы…

Две секунды, и всё помещение, закрытое со всех сторон, тёмными стенами погружается во тьму… И только красные глаза смотрят на них со всех сторон… Все, наполненные болью и страданиями умерших тут разумных…

Скрежет металла… всё тело Сейфора запылало от активированного защитного барьера и рун! В его руке появился Посох! Его Мера видела ранее и уже понимала, что это значит…

Её Брат стал Жрецом неизвестного божественного создания… От этого ей стало ещё хуже… С яростным криком она снова бросилась, уже забыв саму себя! Раны появлялись на теле, а она словно яростная фурия атаковала и наседала! Впервые за всё время боя заставив Сейфора сделать шаг назад…

Защитный барьер не выдержал и лопнул! Тени-Души схватили всеми своими руками за Жезл, и несмотря на дичайшую боль, древко пошло трещинами и тут же лопнуло!

Стон рвущегося металла в беззвучной тишине…

Тени растаяли, снова впуская свет… Мера рухнула на колени, нижняя губа дрожала, а перед ней лежал он… Её собственный брат в изорванной защитной броне, но… В каком состоянии…

От биологического тела вообще ничего не осталось, многочисленные трубки и провода, которые идут к грудной клетке и шее… ни рук, ни ног, а на лице Сейфора довольная улыбка…

— Прости, сестрёнка… я не мог… просто не мог… мне приказали, сама видишь, я не мог ослушаться… Я рад, что ты справилась, прошу тебя… перестань лить слёзы… Просто иди и живи дальше. Наши родители… гордились бы тобой и той, кем ты стала… — Сейфор улыбнулся, а по его щеке прокатилась одинокая слеза.

Датчики брони отключились, а вместе с ними ушли и последние капли жизни… Мера закричала во всё горло! А её крик боли и утраты пронёсся по всей территории базы. В полу появилась тьма и тихий голос призыва… Она, не раздумывая прыгнула туда и, оказавшись в неизвестном помещении, первым же делом атаковала жирдяя! Который с шоком уставился на неё! Узнал? Да плевать! Лезвие острейшего скальпеля вонзилось в его глазницу! Потом ещё раз, и ещё… Череп треснул, содержимое вывалилось наружу! Перед глазами мелькали десятки сообщений, некоторые из них кроваво красные, но ей было всё равно… Для Меры весь мир только что рухнул, разлетевшись на тысячи кусков… А позади стоял он…

Мера обернулась, продолжая рыдать кровавыми следами, а тот… лишь руку протянул, помогая ей подняться… Как же ей было сейчас плевать… на всё плевать…

Пятый уровень… Текущий момент.

Комната для совещаний была превращена в руины! Кое-где вспыхивало и тут же гасло чёрное пламя, призрачные тени бродили по Пятому и Шестому уровню, ища тех, кто спрятался и действительно заслуживал смерти… Но у них была и иная задача, а именно: Сбор информации, с местных носителей данных. И что сказать… информации было немало, весьма немало: готовившиеся операции, количество пленников и даже списки агентов, которые были на задании, даже в Эдеме, а ещё нашёл сведения о своём клане, а ещё была поставлена задача: Найти способ проникнуть в Чёрный Феникс и понять, что случилось с их прошлым Агентом, которая перестала выходить на связь. О ком именно шла речь, несложно было догадаться, а вот другие сведения имели куда большую ценность. Одно стало ясно тут и сейчас. Мы только что срубили дерево и отравили корни. Но вот последствия и сама корневая система ещё живы и продолжают временно функционировать. Чего только стоят личности на Четвёртом уровне, которые блокируют двери лифта, да и на третьем, а вот на втором паника из недавно прибывших, да и первый уровень также паникует, они не в силах открыть двери, хотя транспорт уже готов к бегству. Наверняка и там немало ценного, но…

Сообщения так и появлялись перед глазами. Решив, что сейчас не подходящее время, просто и без затей помог Мере подняться, и мы направились в обратную сторону. Прошли мимо тела Сейфора… и то, что с ним сделали, было, мягко говоря, бесчеловечно. Превратили в самого настоящего киборга, со встроенными механическими частями. В общем… жесть полная!

Отрицательно покачал головой и, нагнувшись, спрятал всё его тело в пространственный карман.

— Что ты делаешь? — раздался дрожащий голос за моей спиной, а я… просто поднялся и как ни в чём не бывало ответил, посмотрев в лицо зарёванной девушке.

— Как что? Попытаюсь спасти твоего брата, только для начала нужно вытащить из него всю электронную начинку. Мало ли… как она может повлиять на его восстановление.

Мера тут же бросилась в мои объятия, но слёзы не лила, их просто не осталось, вырвавшиеся из её спины тёмные руки также обняли меня. Со стороны выглядело весьма жутко… ну да ладно. У нас ещё есть очень много дел, и самое главное — это задание: Поиск… Не нравится оно мне, ох как не нравится…

Лифт, и мы медленно, но верно стали подыматься выше, оставив на предыдущем этаже пару десятков выживших, из числа более-менее нормальных. Может, они и принимали участие в уничтожении и убийстве, но уж точно не пытали и не наслаждались страданиями. Пусть с ними реальные военные разбираются.

Посмотрел на себя нового… жесть полная, ран после битвы стало ещё больше, пламя уничтожило мантию, теперь на плечах осталась её жалкая пародия и не более. Мера выглядела бледной… тени слегка окрасили её кожу в чёрный цвет, а вот красные глаза… В общем она стала походить на Тёмную Дроу, только без острых ушей. Но как подсказывала интуиция или знания, полученные после новой ступени эволюции, это временный эффект, и как только моя сила подойдёт к концу, внешний облик начнёт возвращаться обратно.

— Мера, я понимаю, что следующие слова прозвучат максимально странно, особенно в текущий момент, но… меня очень сильно беспокоит твоё психическое состояние.

— Знаешь… — она медленно выдохнула и едва заметно улыбнулась. — Кукольник, ты не поверишь, но мне сейчас хорошо… впервые за долгое время мне стало настолько спокойно… И осознание того, что есть шанс вернуть моего брата… в общем, во мне ещё жива надежда, вот поэтому я так себя и веду. Более спокойно.

— Только своего парня и брата не знакомь сразу после пробуждения. Особенно если всё получится.

Мера хмыкнула, двери лифта открылись, а сразу после по нам открыли огонь из всех орудий, кто-то кидал какие-то склянки с зельями, а под конец вовсе выстрелили по газовым баллонам.

Стена тьмы сожрала неимоверное количество энергии, но выдержала, после чего уже сами тени пошли в атаку! На тех, кто пытал и проводил самые разные эксперименты над разумными. Стоит ли говорить, какие гнилые души тут были? Думаю, что нет…

Прошлись катком, стараясь не повредить сильно оборудование с данными, кто-то пытался что-то сделать с серверами, но для этого нужны ключи доступа, а учитывая то, что «Учебная тревога» не прекращалась, доступ к таким помещениям также был запрещён.

Выстрелы из Верного, взмахи скальпелем, тихие хлопки из артефактного пистолета, пробивающие ноги, руки, а затем и саму голову.

С особо гнилыми душами Мера не спешила, она стреляла в самые болезненные точки, заставляя их страдать не меньше, чем страдали все остальные их жертвы. Мольбы о пощаде… Подкупы, быстрое принятие меня любимого как собственное божество… Ничего из этого не помогало спастись. Мы медленно продвигались по всему помещению, искореняя всех, кто этого заслуживает. И пока нашлась только пара. Мужчина и Женщина в возрасте. Мера к ним приблизилась и, отрицательно мотнув головой, направилась дальше.

— Этих недавно сюда привели, и, судя по всему, каких-то пару дней назад. Учёные, не запятнавшие свою душу.

Комментировать не стал, лишь коротко кивнул.

Лаборатория закончилась, далее пошли комнаты, в которых как раз и содержались жертвы бесчеловечных экспериментов.

Машу рукой в сторону парочки, указывая на кодовые замки.

— Сами скажете коды? Или мне подбирать, но это будет дольше?

Старик вышел вперёд, дрожащей рукой указывая на компьютер рядом.

— Там есть все коды, никто не успел поставить блокировку на главный компьютер.

— Понял, благодарю, — заглянул и в этот компьютер тоже, а там… записи и кое-какая информация… Ладно, это мы потом посмотрим. Вызываю души, тратя свою собственную энергию, те со злостью и ненавистью начинают обыскивать все помещения, за исключением камер… двери были сделаны из странного материала, через который не видит даже моя Эхолокация, что-то вроде клетки Фарадея, но магическая.

Подошёл к первой двери, ввёл код доступа, Мера стояла рядом, и стоило двери открыться, как мы увидели Дроу, девушка была связана по рукам и ногам, а взгляд, полный безумия и пустоты… тело едва ли не высушено до состояния корочки. И таких комнат тут было ровно сорок. И самое страшное, что метка была в самом конце… Снова нехорошее предчувствие…

Миморикс: Никки, нужна твоя помощь, нашлись ещё раненные, приступаем к той же самой операции, которую провели ранее. Высылай медиков в Безопасную зону.

Никки: Десять минут.

Мера принялась осматривать раненную и первым делом сняла с неё смирительную рубашку.

В помещение заглянули и старики тоже.

— Это же пришелец! — вскрикнул обладатель небольшой седой бородки, указывая на девушку.

— Ага, как собственно и вы для неё. И что дальше? Нужно заживо препарировать и испытывать биологическое оружие?

Ответа я так и не дождался, за десять минут как раз изучил данные, не так далеко оказался от истины, они просто выкачивали из неё кровь… и смотрели, как долго она продержится, другим вводили человеческие вирусы, а далее… в общем мне снова захотелось тут сжечь всё… Те покойные генералы и самый главный местный уже погибший кровавый лидер одобряли те ещё эксперименты.

Дождавшись сообщения о готовности, открыл портал, далее принялся переносить раненных, одного за другим передавая их своим соклановцам, те уже не сильно удивлялись, но вот симптомы… у некоторых Орионцев и Ордакианцев… на них было больно смотреть и самое главное, непонятно, зачем были нужны такие пытки… по-другому это назвать было просто нереально и невозможно.

Отправив тридцать девятого, вернулся к запертой двери… Огромная и сейфовая, для её открытия нужно было не только ввести код доступа, но также просканировать несколько сетчаток.

— И что там? — вновь обратился к старикам, а те в ответ плечами пожали.

— Не знаю… у нас нет доступа к этому помещению, лишь у главного руководителя отдела, но он…

— Мёртв. Впрочем это сейчас и неважно, — прикладываю свою ладонь к панели, а там… два процента на взлом? Нет, это слишком мало, не хочу столько времени тут проторчать. Активирую Аннигиляцию и банально плавлю все замки! Выглядело подобное зрелище весьма жутко и крайне медленно. — Если вы хотите выжить, рекомендую не сопротивляться, когда сюда спустятся Эдем и его подчинённые. И не делайте резких движений, они — парни нервные, особенно после всех тех провокаций, которые устроил ваш босс.

— Знаем… слышали то, что он говорил, — это уже была пожилая женщина, она поправила очки и продолжила. — Нас сюда поставили совсем недавно, мы должны были сравнивать показатели и следить, чтоб всё было в пределах нормы, взамен нам пообещали защиту и еду.

Не стал комментировать, так как было не сильно и интересно. Замки отваливались один за другим, вся система экстренной блокировки не сработала, и дверь просто-напросто выпала наружу, едва не оглушив всех присутствующих. Стоило войти внутрь, как тут же вспыхнул свет, а там…

Девушка… обычная с виду человеческая девушка, рядом с ней куча самой разной аппаратуры, никаких волос на голове не наблюдалось, к её лысине подключены различные присоски.

На меня тут же бросился бот, который и должен был следить за её состоянием, но накинувшаяся Мера в один момент вырвала его источник питания!

А вот я… тихо приблизился к ней, всматриваясь в лицо… внимательно всматривался, так как оно было очень знакомым…

— Твою дивизию… а как ты тут оказалась!

Внимание! Задание «Поиск» Выполнено на все 100%.

Дополнительное задание активировано: Приведите Оператора в рабочее состояние!

Награда: Нет!

Внимание! Сбой в работе Системы! Системный сбой!

— Мера, мне нужна твоя помощь, что это за оборудование и вообще что тут с ней?

Девушка, пнув тело бота, который в один миг оказался впечатан в стену, тут же принялась осматривать данные с мониторов и бумажного носителя.

— Анализ крови… Человек, неизвестное имя… Здоровье в пределах нормы… реагирует на внешние раздражители… до приезда специалиста ввести в искусственную кому… Странно, очень хорошие показатели, и она точно человек, ничего не понимаю, Ил… Кхм… Кукольник, ты её знаешь?

— Знаю… и лучше бы не знал… Знакомься, Мера, это и есть Система, та, которая пришла в наш мир и запустила весь тот пиздец, который происходит в настоящий момент.

— Судя по твоей реакции и тому, что она ещё дышит… её смерть ничего не решит?

Я кивнул.

— Вот представь: Мы летим в стареньком самолёте без автопилота, были такие времена, и самолётом управляет один пилот, никто более им управлять не умеет, и вот… пилот выходит из кабины и падает в обморок… самолёт ещё будет какое-то время лететь прямо, но в конечном итоге результат будет один.

— Я отключу всю аппаратуру, она может и сама дышать, но что дальше?

— Приведём её в чувство, а далее я хочу послушать очень интересный рассказ, какого хрена она тут делает и почему покинула свою кабину!

Весьма странно, но проблем с перемещением физического воплощения Системы не возникло от слова совсем. Просто и без затей поднял и переместил её сначала в пространство Академии, а после и в Клан, уложил на больничную койку и, пока ту снова подключали к аппаратуре, вернулся обратно в бункер, а там… всё тихо и спокойно. Солдаты на верхних уровнях уже на пределе, ждут, когда мы поднимемся на лифте. Терпения не хватает, ну как и собственно чистых и невинных душ.

Подошли к монитору наблюдения, после ввода своих кодов доступа перекинули картинку с камер, и теперь можно было смело наблюдать за всем происходящим на третьем уровне с четвёртого, и так просто попадаться в эту ловушку я не собирался, да меня на части разнесут все готовые к бою турели и пятиметровые боты, стоит дверям начать раскрываться.

— Твоё мнение, Мера? Они ещё могут спастись?

Двум старикам тоже было интересно, но девушка лишь отрицательно покачала головой, после чего посмотрела на них и предложила совсем уж неожиданное.

— Кукольник, может, ты и им покажешь, что в данный момент видим мы?

Энергии было много, да и времени много не понадобится, так что я кивнул и спросил, хотят ли они увидеть, получил согласие, далее… провёл пальцем по глазам, словно нанося какой-то защитный гель! У стариков от увиденного чуть не случился сердечный приступ.

— Это те гнилые души, о которых я говорил ранее. Вот можете посмотреть, что творится на последнем этаже этого вашего… «Курортного» места. Как по мне, тут вообще нужно всё сжечь дотла.

Передаю планшет, а сам решаю кое-что проверить… первым делом концентрируюсь на собственных силах и возможностях. Мана бурлит и желает вырваться наружу, контроль навыка также готов помочь в моём плане.

— Хайд, мне нужна твоя помощь в управлении навыком, я вижу цель, но она находится выше меня на пару десятков метров.

— Настройки ввёл, но расход на активацию и поддержание усилится в разы.

Активирую навык, и из ладони выстреливают тёмные сгустки. Ментальное воздействие, переполненное моей новой энергией, проникло сквозь стены и, вырвавшись из пола позади ботов, тут же влетело в головы пилотов. Те даже ничего не почувствовали, а далее…

— А⁈ Вы как сюда попали⁈ Психи! Враги человеческого рода! — заорал один из них и открыл огонь по спинам собственных товарищей! Явно видя в них своих противников. Второй бот, а следом и третий также стали атаковать всё, что движется! Ожили и сами турели, они не понимали, что происходит, а простенький старенький искин явно начал сбоить, так как редкие пули всё же вырывались наружу!

Начался полный хаос! Никто ничего не понимал, а всё новые и новые психи появлялись и открывали огонь по всему что движется!

Сколько энергии я потратил… даже не знаю, но вот танки, повернув башни, открыли огонь и по начавшим взлетать самолётам! Из-за чего всю базу сильно так тряхнуло, да и весь третий уровень буквально запылал! Похоже… старые ёмкости с топливом всё же взорвались. И снова всё помещение неслабо так тряхнуло, а потом ещё пару раз. Изображение с камер пропало, а уровень запечатался. Интересно, а лифты после такого ещё работают? Ну, если нет, всё равно не беда, телепорт-то точно работает.

Старики едва в обморок не рухнули от такого, и их можно было понять. Несколько тысяч военных, которые были готовы отдать свои жизни, только что сгорели заживо. Если не погибли от взрывов.

Спокойно развернулся и снова направился к выходу, Мера встала рядом.

— Третий уровень мы проигнорируем… там делать нечего, сразу переходим на второй.

— Нас снова попытаются прикончить?

— Не знаю… там уже такая паника, а оставшиеся силы… в общем, они и сами не знают, что им делать нужно.

Мера ухмыльнулась, нажимая на кнопку открытия двери. — Все руководители должны находиться внизу, если правила не изменились, то наверху должны находиться новенькие и штрафники. Ранее всё это было куда в меньших масштабах.

— А мы, такие плохие, пошли не по их запланированному сценарию, получается.

Активирую щит, уже заранее понимая, кого встречу, и стоило лифту открыться, как по нам тут же открыли огонь! Три солдата, закованные в сверхсовременное снаряжение с ядрами ботов в груди… Вот ведь идиоты, если моя Оружейница сделает нечто подобное, дам ей ремня.

Три пули в грудь, и эти самые ядра лопаются, а вместе с ними и сердца бойцов, те толком и понять ничего не успели, как стали мертвецами, а мой ад пополнился новыми душами… и как же жаль, что не получилось захватить часть тех, с третьего уровня. Хм… а откуда эти приехали? Со второго? Скорее всего.

Заходим в лифт и едем дальше. Мера напевает какую-то странную мелодию, вытирая скальпель об одежду, и одновременно с этим рассматривает артефактный пистолет.

— Крайне полезное оружие, причём осечки ещё не было ни единой.

— Я тоже заметил, редко когда подводит. Хм… а нас и тут уже ждут. Будь бдительной, тут полно гражданских, и я не хочу лишних жертв.

Дождавшись кивка, открываю двери. Поднимаю руки, и тут же у некоторых бойцов сдали нервы. Три выстрела, и пока все живы здоровы.

Все молчали… Осмотрел толпу и их баррикады, куча гражданских спереди и гнилые души позади. И практически никакой тяжёлой артиллерии, даже потолочные турели толком не работают, крутятся в разные стороны и на этом всё.

— Сдавайся! — крикнул один из вояк прятавшийся за гражданскими. — Иначе тебе не выжить после массового залпа!

— Да? — я аж брови приподнял, ах да, у меня их просто нет. — К вам такое же условие, тут полно гражданских, которые не знают, какой хренью вы тут занимались и что хотите сделать с нелюдями. По глазам вижу, что понял, о чём идёт речь. Дай угадаю, сейчас прикажешь открыть огонь? — все молчали, а тот лишь зубами скрипел. Пользуюсь моментом и обращаюсь к обычным, но вооружённым гражданским. — Послушайте меня, я не мастер речей от слова совсем. Скажите, вы слышали мой разговор с местным главой базы, а по совместительству с местным божеством? — Все смотрят на меня как на психа… — Ясно, не слышали. Эти вояки позади не дали? — И снова молчание… В таком случае я сейчас вам покажу, а вы уже сами решите, на чьей вы стороне будете, но учтите, стоит мне активировать навык, как по вашим спинам могут открыть огонь вон те обладатели гнилых душ. — Активирую навык и показываю всё с момента входа в главный кабинет, и да, некоторые солдаты узнали, про кого именно идёт речь. В особенности офицеры быстро приказали открыть огонь, но кто бы их стал слушать. Правда… касательно трупов внизу и доказательства… Тот их даже отрицать не стал.

Вооружённая толпа развернулась, направив стволы на вояк и тут же открыла огонь! Мера также вступила в битву, начав ловко поражать сильных чародеев, пуляющих огненные шары в толпу.

Вот только большинство сдались сами, подняв руки и не желая умирать… их души тоже были гнилыми, но не настолько сильно. Так что убивать не стали, все данные обо всех старых и новых лицах у меня имеются, пускай новые лица Содружества теперь сами с этим разбираются, ну а у меня будут копии, если так случится, что один из этих солдат вдруг станет капитаном отряда или какой-то влиятельной личностью… что ж… Придётся наведаться и в Эдем и поговорить с местными главами.

На первом уровне снова была битва, правда, короткая, так как ворота слегка приоткрылись, и броневики с несколькими танками всё же покинули территорию базы. Ну и я отдал приказ. В результате через несколько минут раздались те ещё взрывы, а я получил сообщения от Николь о выполнении задания.

Смотрю на солдат и толпу… их было немало… просто куча самых разных личностей, которые не хотели умирать, а ещё ненавидели меня всем сердцем и душой.

Пришлось ещё немного подождать, пока люди, да и не только люди, а даже те, которых не успели «отсеять» на последний уровень, не поднимутся, после чего начал уже я… предварительно забравшись на подбитый танк.

— Я понимаю, что в ваших глазах сейчас кажусь тем ещё монстром и чудовищем, отчасти это правда. Вот только я и близко не стою рядом с теми, кто управлял этим местом ранее…

Среди толпы показались теневые силуэты, начавшаяся было паника быстро прекратилась, а вот между призрачными тенями образовались пустые островки. Говорил достаточно громко, так что многотысячная толпа меня слышала прекрасно.

Один из призраков сделал шаг вперёд.

— Я Тинар, Ордакианец, и также прибыл в это место, как и большинство моих сородичей, так как нам рассказали о том, что тут оказывают помощь, меня не смутило то, что в большинстве своём тут принимали людей, меня отвели на другой этаж, а после стали пытать, и в конечном итоге моё сердце не выдержало. Эти твари уже за всё поплатились, я лишь жалею об одном…. Что они не мучались так долго, как мучались все мы.

— Это ложь! Откуда нам знать, что это не воздействие навыка! — крикнул кто-то из толпы, и начался галдёж. Впрочем весьма ожидаемо, прошу заметить.

Поднимаю руку призывая всех к молчанию.

— Спокойно. Я и не жду, что вы мне поверите, моё дело рассказать вам всем правду, что будете с ней делать дальше, сугубо ваше дело. Все здешние командиры и лидеры — уже покойники, остальные души не такие гнилые. Если вам нужны доказательства, можете смело спуститься на последний этаж данного комплекса, я снял защиту, и убедиться в этом сами, а сейчас… я покажу вам очень интересный фильм. Навык показывает то, что я видел своими глазами. Я могу лишь цензуру поместить или перемотать, так что… Родители, а я вижу, что таковые имеются, я вас очень прошу, закройте своим детям глаза и не давайте им смотреть.

Вижу, как по толпе пробежались шепотки недоверия… впрочем… Активирую Око времени и снова запускаю фильм. Во всех подробностях, начиная с нашего проникновения на базу…

Уже через десять минут наблюдаю полные шока глаза… несколько солдат, стоявших позади, в шоке делают несколько шагов в сторону, явно желая убежать, но кто им даст… Просмотр продолжился, кто-то зарыдал, другие стали хвататься за головы, у третьих рухнул весь их чёртов мир, как случилось с Мерой… Но были и те, кто не верил в происходящее и со скепсисом наблюдал за всем происходящим на экране.

Когда дело дошло до местного божества, скептиков стало чуть меньше, но всё равно хватало. Разлад в местном обществе только рос и становился всё сильнее и сильнее. Битва и гибель местного начальника, и всех его подчинённых.

Момент, как я спрятал тело Сейфора, показывать не стал, вместо этого сразу переключился на лаборатории, ну и показал, какие эксперименты проводили с другими «Выжившими».

Фильм закончился на моменте моего прихода именно сюда. Снаружи уже ждали Эдем и люди полковника.

— Как видите… такая правда, я не жду, что люди, которые тут были, перестанут ненавидеть всех остальных, кроме себя. Так быстро и моментально это не произойдёт, полный бред. Но я показал вам правду, и дальше всё зависит только от вас. Вам остаётся только принять жестокую реальность, и только от вас самих зависит ваше будущее, но оно не будет связано с кланом Солнечные. Я закончил.

Прыгаю с крыши и спокойно направляюсь к выходу. Кто-то закричал, схватившись за голову, а после застрелился. Сначала один, затем второй и третий. Реальность… она болезненная… Меру всю жизнь воспитывали как агента и шпиона, и ей пришлось очень тяжело.

Кто-то сел на пол, схватившись за голову и пуская слёзы, другие просто-напросто орали во всё горло, указывая на меня пальцем, обвиняя во лжи. Да и души у таких были чернее, тоже грешки имеются, вот только убивать не хотелось.

Замечаю, как за мной стали скапливаться люди… медленно, но верно ручеёк из разумных и выживших потянулся за нами с Мерой.

Внимание! Учебная программа завершилась! Производится процесс расконсервации! Уровень радиации в пределах нормы! Все молодцы!

А вот снаружи… было солнце… а ещё лежал снег… Эдем тоже был тут и уже разворачивал свои войска… Я махнул рукой подбегающему полковнику, тот сначала ошалел от моего вида, ну и мне пришлось принять более привычный облик.

— Кукольник? Это ты?

— Я. Полковник, рад нашей встрече.

— Думаю, не стоит спрашивать, что тут вообще происходит? — кивок в сторону старого здания, часть стены которого уже рухнула, обнажая железные двери.

— Почему же, стоит, только вот этот фильм сам всё расскажет, — сую в руки полковника планшет, а далее список, у того глаза на лоб полезли, стоило прочитать несколько имён. — Это все шпионы Противников Содружества или Солнечных. И я знаю правду, якобы Содружество их контролировало с самого начала, а теперь…

— Они и сами едва не взяли под контроль всё Содружество… — полковник аж зубами заскрипел… — Спасибо тебе… Это пятно будет стереть невозможно, но оно станет для нас ценным уроком.

— Уроком, написанным кровью. Полковник Арокур, там трупы… горы трупов, такого себе никто и никогда не позволял… Основные силы Солнечных уничтожены, но вот их мелкие ячейки остались по всему миру, и нужно искоренить их всех. Под корень и как можно скорее, пока они снова не окопались.

— А с этими что? — он кивнул на многотысячную толпу за моей спиной, по меньшей мере тысячи три, может, чуть больше.

Повернулся оглядывая всю толпу.

— Те, кто хочет, может отправиться со мной. Я — Лидер клана Чёрный Феникс, у нас места найдётся для всех. Только нужно будет работать по мере своих сил и не более того, защита и крыша над головой будут обязательно, а также все пройдут проверки на детекторе лжи. Откровенных маньяков, насильников и убийц мы принимать не станем, и плевать, кем эти люди были в прошлом.

Кукольник: Никки… готовь место и, пожалуйста, приведи сопровождение, кажется, у нас будут новые жители клана, и их будет очень много.

Никки: Хорошо, Илья, я рада, что ты вернулся, да и Ник обратно поменял. А то я даже немного испугалась.

Кукольник: М? Ник? Я ничего не менял, баг, похоже, у меня постоянно ошибки выскакивают.

Полковник быстро набрал номер на своём телефоне, краем уха слышал, как тот отдавал приказы и перечислял фамилии. Ну хоть Эдем очистится от паразитов, уже радует.

Ещё через несколько часов приехал транспорт, причём следовал по уже заранее расчищенному маршруту. Но на этом ничего не закончилось, пришлось сопровождать мне все эти автобусы, и не один раз, три тысячи человек перевести из одной части города в другую… задача не из простых, да и зомби нападали, правда, группы были небольшие, а вот Мера, конечно, молодец, справилась и вроде как снова улыбается. Остаётся надеяться, что эта улыбка не натянутая.

Последний автобус добрался до Чёрного Феникса, и начался опрос пострадавших. За сохранность и безопасность я не беспокоился, так что вернулся обратно на базу Солнечных, а там… куча солдат, которых арестовали, а также гражданских, которые отказались от перемещения ко мне в клан.

Подхожу к одному из вояк Эдема, а тот аж подпрыгнул.

— Где полковник Арокур?

— Вниз направился! Сказал, если вы подойдёте, сопроводить вас к нему!

— Хорошо, в таком случае сопроводи.

Ну он и сопроводил, к лифту, а дальше я уже сам. Прекрасно понял, на каком он этаже, и спустился прямо к нему.

Полковник стоял около лифта… его военная форма покрыта кровью, а глаза, полные боли и страдания.

— Я же вам говорил, что это был не монтаж. Убедились?

Тот кивнул. Было видно, что тот сдерживается из последних сил, однако…

— Мы заберём все данные, не хочу оставлять этим тварям и шанса на восстановление базы. Тела мы тоже заберём, и… я не знаю… Кукольник, я даже не знаю… наверное попытаемся найти родственников, если они есть в Эдеме… у меня просто слов нет.

— Теперь вы понимаете, что я чувствовал, попав сюда впервые, причём застал их за работой. Были выжившие, едва живые, но были. Физически они восстановятся, а вот душевно и психологически… я без понятия. Пройдёт немало времени. Нужны списки выживших?

— Да… если не возражаешь, может, и их родственники тоже найдутся в Эдеме. Мы уже создали базу данных всех, кто там находится.

— Полковник… если не секрет, что вы собираетесь сделать с этим местом после?

Тот повернулся, посмотрев мне прямо в глаза, сжимая кулаки…

— Сожжём. Дотла. Рядом нет никаких построек, и мне плевать, что скажут остальные лидеры Эдема, но это место будет уничтожено.

Я протянул руку, Арокур протянутую руку крепко пожал.

— Приятно слышать здравую речь. И я очень надеюсь, что вы сдержите своё слово. А пока… я пойду… устал что-то, нужно немного отдохнуть, а ещё разобраться с кучей самых разных сообщений.

И чего я ожидал после того, что вообще сотворил? Да на самом деле многого, очень многого, угрозу уничтожения меня, угрозу уничтожения клана или тех, кто мне по настоящему дорог. А в итоге… тишина, полнейший штиль… Я даже удивился, когда по истечению того самого безумного дня ничего не произошло. Если не считать кое-какой грязи в Сети, что я тот ещё маньяк и мясник. Поговорил бы с этими комментаторами по душам.

Вот и сижу… читаю комментарии в комнате Полины, пока та лежит на кровати и играет со своим Мурзиком, я уже и забыл об этом коте, а он, между прочим, вообще стал каким-то хамелеоном или мимиком, который может менять свой окрас, смотрелось это крайне странно и в какой-то степени даже пугающе.

— Илья, я, конечно, не против, что ты находишься в моей комнате, и даже после всего пережитого была бы даже рада видеть тебя ещё чаще, но… почему ты не поставил у себя в комнате свой компьютер?

— Тут всё просто… мне откровенно лень этим заниматься, к тому же, если поставлю, то буду пользоваться им невероятно редко… Поверь, Полина, я себя прекрасно знаю…

— Хех, тогда ладно, — она улыбнулась, подкидывая Мурзика, и, снова его поймав, принялась тискать! Бешеные глаза, острые когти в оборонительных жестах говорили прямо о ловушке, и Полина с визгом в неё попалась! Почесав своему котику животик! Клац! — Ай! Мурзик, ты чего кусаешься! Плохая киса! Илья, смотри на эту киску! Какая пушистая и наглая.

— Про какую кису тут идёт речь? — двери комнаты Полины скрылись в стене, и в помещение вошла Касия в довольно обычной одежде: джинсовых шортиках и длинной, чуть ли не до попы футболке. У суккубы был сегодня выходной, а на ресепшене стояла её ученица, причём справлялась весьма успешно. Да там и обязанностей… оглашение списка доступного и выдача ключей. Особой популярностью пользовались салоны видеоигр, что окончательно ломало демонице мозг.

Полина ткнула Мурзика в нос Касии.

— Посмотри! Разве он не милый⁈

Касия ойкнула, и теперь уже две девушки стали мучить бедного кота… Так и читалось в его взгляде: СПАСИТЕ! ДУШУ ПРОДАМ!

Выручать эту морду… сказал бы рыжую, но кот стал переливаться самыми разными цветами… в общем, выручать не стал и снова сконцентрировался на сообщениях. Хм, а ведь так читать куда удобней, чем с телефона. Предлагают встретиться, дабы обсудить кое-какую деликатную информацию касательно остатков клана Солнечные? М-да… и кто на такое поведётся? Точно не я. Вся информация у меня уже есть, и зачем мне самому этим заниматься, если есть очень злобные военные? Они не просто почистили свои ряды, они снова казнили предателей на месте. А ещё тех, кто совсем недавно приняли в клан «Солнечные», в общем, с ними также провели кое-какую беседу, касательно их «Настроя к другим видам разумной жизни», некоторые действительно поняли, что их обманули и стали психологически настраивать, навыки Системы так просто не обойдёшь. Другие только сделали вид, но таким сразу сказали: Никаких провокаций, либо они могут собирать вещи и отправляться в свободное плаванье. И я не удивился, когда некоторая часть действительно покинула стены Эдема, да и моего клана тоже… Да и плевать, если честно. Сменим тему, снова пришло сообщение, от которого я даже улыбнулся.

— Полина, тут вроде как твой жених объявился, говорит, что вас поженили сразу после твоего рождения, якобы это была их старая традиция, и теперь он тебя нашёл и хочет к тебе.

Девушка даже вставать с кровати не стала, продолжая играться с Мурзиком вместе с Касией.

— Можешь написать, чтоб шёл на все четыре стороны. Мне уже чуть ли не половина всего Содружества в любви призналась, а также пытались выяснить… где именно я нахожусь и могу ли я поспособствовать «облегчённой» процедуре принятия в клан. Таких писем довольно много, они хранятся в отдельной папке, если хочешь, можешь сам взглянуть. Никки имеет к ней доступ и проверяет как раз всех этих «Смельчаков», если те решат заявиться в клан, с куда большим пристрастием. — Клац* — Ай! Мурзик! Хватит меня кусать! Плохая киса!

— Хорошая идея, мало ли, что они ещё удумают. Никки! Я знаю, что ты едва не таешь от умиления, наблюдая за происходящим со стороны. Иди сюда в своём физическом теле, и можешь тоже потискать Мурзика.

Смотрю на кота… тот смотрит на меня, как на предателя! Как на напарника, который выстрелил ему в спину… и столько страданий и боли в его глазах… Прости, приятель, но я не мог поступить иначе.

Двери распахнулись, в комнату Полины влетела третья! С визгом прыгая на кровать и снова начав тискать Мурзика! Хех, а ведь он ночует вообще у всех, включая даже комнату Жука. Стоп… Жука… и тут до меня дошло.

Я резко развернулся на стуле, с негодованием и даже немного лёгкой злобой уставившись на Полину.

— Полина… ты почему не на учёбе⁈ Выходные давно закончились! Ты почему прогуливаешь занятия?

Девушка аж подпрыгнула, начав непонимающе хлопать своими зелёными ресницами. Да… Она научилась окрашивать любые волосы на своём теле и не только те, которые растут на макушке. А в целом… ей даже такое идёт.

— Прости, я… слегка запуталась в расписании, можешь меня сейчас же отправить в Академию? Я ведь более не нужна пока в клане?

— Могу, быстрей собирайся, пока не настали новые проблемы, потом перенесу вас обратно, сразу как только потребуется. Никки? С бюджетом на обучение и экстренное перемещение пока всё нормально?

Тиская рыжего кота, Никки кивнула.

— Бюджет выделен, и в случае необходимости мы можем смело эвакуировать некоторую часть в безопасную зону, или всех наших «Студентов» вызвать обратно… Илья… — тут она посмотрела на меня, пока Полина бегала по своей комнате и, едва не сняв при мне футболку, пискнула и побежала в ванную, Никки продолжила. — Ты ведь читал отчёты?

— Ну как сказать… так… глазами пробегал, да там столько всего нужно было изучить и запомнить. О! Тут снова пишут про меня, какой я плохой, напал на мирный клан, который помогал людям. Тьфу, блин.

— Ладно в этот раз ты ушёл от разговора, но потом… так просто ты не отделаешься…

— Эй! Это моя задача — пугать моего, то есть нашего «Господина», — Касия, надув губки, легонько стукнула Николь по затылку. И правильно сделала, нет, я не про страх говорю, а про осторожность, как бы… Касия является моим фамильяром и также делит мою силу, по неосторожности может и прибить.

Вскоре Полина была готова к отправлению, студенческая мантия, белая рубашка и длинная, ниже колен, юбка. Похоже, хоть одна из двух решила меня сегодня не сильно провоцировать.

— Я готова, можешь отправлять.

Кивнул и взмахом руки открыл водопад, состоящий из тумана, Полина прыгнула в него и исчезла. Перенёс её как раз к воротам, дабы не нарушать правила и не создавать новые проблемы. Вроде не должна опоздать на вторую половину занятий, так что ничего страшного не произойдёт.

И я не забыл про задание от Академии, выданное её директором, всё равно по пути к осколку из мира Дисинта. Интересно… он вообще ещё на месте? Да неважно, доберусь, а там посмотрим.

Открыл отчёты на ПК, ага… как же… стоило Полине исчезнуть, как Система, поняв, что хозяйки рядом нет, заблокировалась, полностью лишив меня возможности копаться в файлах. Мог и взломать, а после продолжить работу, но оно того не стоит.

Поднялся и направился к выходу, оставив двух девушек дальше мучать бедное животное. Страдал бы по-настоящему, давно сбежал. Я знаю… Полина уже рассказывала, так что совесть меня не мучала.

Чем заняться? Дел было выше крыши, но сначала мне хотелось просто переговорить с одним очень скрытным человеком… Закрыл глаза и быстро его нашёл, тот отрастил усы и примерял парик в совершенно другом помещении, и не в своей комнате. Похоже, попросил у Николь доступ к необжитым помещениям.

Вот Жук удивился, когда я постучал в двери…

Та тихонько открылась, а я с улыбкой и в самой обычной одежде помахал рукой.

— Привет, Жук, как жизнь?

Тот быстро осмотрелся по сторонам и, убедившись, что я один, схватил меня за рубаху и затащил внутрь!

— Илья! Спасай! Я так больше не могу! Скоро с ума сойду!

Пришлось врезать Жрецу звонкую пощёчину, чтоб успокоить. Вроде получилось, я сделал шаг назад, пристально осматривая этого парня.

— Лучше?

— Немного…

— Вот и хорошо, а теперь давай рассказывай, что у тебя случилось? Я вообще с тобой поговорить хотел, пока снова не произошла очередная неприятность, и вообще, мне ещё сообщения нужно разобрать, а то их уж больно много накопилось.

Жук знал о моём новом статусе, и как же мне повезло, что ему было откровенно… наплевать. Увидел бы какой-то фанатичный блеск, точно пристрелил бы. Да и оповещений тоже не было даже в моём клане, так сказать… «Затруднительный набор первых последователей» должен быть. Грубо говоря, я должен сам объявить о своём новом статусе и заставлять всех верить. Буду я такое делать? Однозначно и бесповоротно: Нет.

Жрец сел на диван, схватившись за голову.

— Это всё Тюр… ещё немного и я с ума сойду с его приказами… не думал, что он будет настолько озабоченным.

— Чего? А можно подробней? — я сел на второе кресло, обтянутое плёнкой, прям убежище маньяка какое-то, хотя всё куда проще, тут никто не жил с момента постройки, так сказать: На будущее.

— Дети… он хочет, чтоб я делал со Жрицами детей! А ты понимаешь… я так не могу, мне мои моральные принципы этого не позволяют! Знаю, что ты сейчас скажешь: «Забей на квест и живи спокойно», но так не получится… Они, младшие Жрицы Тюра, также его получили и по собственному желанию согласились. После того, как они меня видят, они себя теряют и буквально охотятся на меня! Только попробуй заржать!

— Прости… — я прикрыл рот ладонью. — Ух… очень знакомая ситуация, мой покровитель Хаос делает чуть иначе. Видишь ли… у меня перекаченная регенерация, и когда я в теле человека, то есть не использую мимикрию, моё тело выделяет феромоны, дающие понять девушкам вокруг, что я являюсь идеальным продолжателем рода! Они не думают в этот момент. Голова просто отключается. И порой… Хаос может устроить то ещё безумие! Бафф, который будет действовать даже после моего полного превращения в сундук! Или в железного истукана, в таком случае остаётся только бежать, пока не истечёт таймер.

Жук понимающе кивнул.

— Я себе девушку нашёл… и не могу её предать, она не является Жрицей Тюра, так что с ней можно общаться, но вот остальные озабоченные, в общем… я и выйти не могу, нашёл способ маскироваться, не сильно помогает, но лишний раз не бросаюсь в глаза. Они специально меня не ищут, им только стоит заметить, как сразу активируется квест. А они награду получат, ну и какие-то блага, поговорить не получается, думаю, сам понимаешь.

— К сожалению, понимаю… Ладно, думаю, сумею тебе помочь в этой ситуации.

— Отменишь квест, используя свои силы?

— Нет. Да и вряд ли такое возможно. И не вздумай считать меня божеством и прочим, я всё такой же псих и неадекват. Вон, мы в одиночку с Мерой вырезали целый клан, тебе ли не знать. Нормальный на такое не пойдёт.

— Но и клан, ты меня прости, был полностью гнилой. После его падения Тюр мне рассказал, о всех тех ужасах, что там творились. Полина вроде… работает над фильмом?

— Можно сказать, документальным, все девяносто процентов деталей будут сохранены, но вот моменты с упоминанием навыков и похожие будут вырезаны. Не хочу раскрывать некоторые секреты всему миру. Так, что-то я отвлёкся, сейчас придумаем… Погоди. А ты с Тюром пробовал связаться и поговорить на эту тему?

— Пробовал… он лишь хихикает и говорит, что это поможет человечеству выжить… Больше народу, меньше шанс улететь в Свалку.

— Ну… он в какой-то степени действительно прав. Не психуй, я говорю только про количество населения. У нас тут… одна девушка в коме лежит, думаю, если о ней узнают, кем она является… может начаться та ещё бойня. Только сначала разберёмся с твоими проблемами.

Кукольник: Тюр? Привет, нам нужно поговорить касательно твоего Жреца. Ты вроде моим союзником тоже назывался, как и Афродита.

Кукольник: Тюр, я вижу, что ты читаешь мои сообщения, не заставляй мне писать тут твоё реальное имя.

Тюр: Действуй сам. Я не буду против, если ты своими силами уберёшь квест, а я с удовольствием посмотрю на попытки.

Коротко и ясно, впрочем рассказал о переписке Жуку, тот не удивился, ведь его покровитель написал тому тоже самое, а вот Порядок, гад такой, молчит! Его Жреца тут пытаются женщины изнасиловать, а он лишь со стороны наблюдает и не хочет вмешиваться.

Достаю красную сферу необычного ранга, и прежде чем приступил…

— Погоди, если ты хочешь создать снаряжение, то… ничего не получится. Помнишь о привязке?

— Блин… забыл… ладно пойдём по другому пути, и спасибо, что напомнил, а то точно сглупил бы.

Вместо алой сферы появилась синяя, десятого уровня. Таких сейчас было полно, создавай не хочу.

Параметры, создание артефакта… И никаких божественных вещей тут не имелось. Ладно, с этим потом разберёмся. Хочу себе нечто уникальное, вбиваю дополнительные параметры, после чего отфильтровываю список.

— Итак… Тут на выбор три вещи. Серьги бракуем сразу. Ты у нас не Жрица, а Жрец, далее идёт кольцо и браслет на руку, что выбираешь?

— Не знаю, что это будет, но давай браслет, а то все пальцы с кольцами с прибавками на характеристики.

Кивнул и даю своё согласие, после чего тут же выпиваю зелье с маной, не хочет выпадать, однако, целых семьсот единиц потратил. Ну, это я округлил.

— Готово, лови свой браслет, да и он без прибавок, как бы… вещь, способная блокировать как проклятье, так и божественные благословения.

Жук тут же надел его на руку, а после… разрыдался от счастья! Похоже, ему пришло сообщение о блокировке, а может, понял, что теперь может сбрить эти усы.

Встал, похлопал приятеля по плечу и направился в сторону выхода, оставив его наедине со своими мыслями.

— Ах да, Жук, и последнее, пригласи меня на свадьбу, — хмыкнул и покинул помещение, не дав тому что-либо ответить. Весело ему… и что раньше не сказал, что всё настолько серьёзно?

Тюр: Ладно, сам виноват, что не поставил ограничения, но более не препятствуй моим заданиям.

Кукольник: Жук — важная боевая единица, и вообще, пусть сам решает, когда делать детишек.

На это Тюр ничего не ответил, вряд ли понял, просто махнул рукой, не желая связываться с психом вроде меня. Вот и правильно, с Психом нужно дружить, а не враждовать, хе-хе.

Главное здание принятия решений Супергероев… Подвальное помещение…

Леди Стальной Кулак, она же Нора, висела под потолком, окружённая десятками артефактов подавления… ей было больно… Многочисленные раны, покрывавшие её тело, не давали иного мнения о всей ситуации. Её пытали, причём с особым садизмом, а ещё… этот самый садист был не так далеко… Да и не очень часто он оставлял её одну… Ментал хренов…

Задрав голову к потолку, который был не менее тёмный, чем душа этого психа, Нора попыталась вспомнить все предшествующие этому положению события… Их не сказать, что было слишком много, но и не мало… А всё началось с боя на той проклятой военной базе… Почему на проклятой? Да потому что Нора не так часто была благодарна судьбе за шанс, а это был именно её шанс, который она… так успешно потеряла, хотелось бы выразиться иначе, но смысла это не меняет…

Вернувшись обратно с горой добычи, Нора успешно спрятала её в одной из своих комнат, минуя как поклонников, так и папарацци, вот только на этом всё не закончилось, одно дело — сокрытие добычи, и совершенно другое, когда после возвращения узнаёшь, что «Власть» в клане начала медленно меняться… Суперсин окончательно слетел с катушек и, пользуясь своими возможностями, а также вспыхнувшей паранойей, начал неспешную чистку… тех, кто не убегал сломя голову, он спокойно допрашивал, а тех, кто бежали, спасая свои жизни… что ж… Испепеление или медленное вырывание конечностей, которые ещё сильнее разжигали его ЭГО с самомнением. Ведь под подобными пытками все сознавались в самых страшных грехах, кем они были, и были готовы сказать, что угодно, лишь бы это наконец-то прекратилось.

Когда Нора встретила его в окровавленном коридоре, то увидела не того парня, который только принял бразды правления шесть месяцев назад, тот парень был мёртв душой, но не телом. Она встретила сошедшего с ума местного монарха! Который был готов буквально порвать кого угодно на части только по подозрению в общении с участниками другого клана…

Она и сама не поняла, почему, но… почему-то в той голове всплыла одна довольно неприятная фраза из прошлого, когда девушка ещё училась в Академии Содружества, и была эта фраза взята из учебника по истории: «Чем ближе крах Империи, тем безумнее законы», кто именно сказал эту фразу, Нора не знала, да и ей было как-то всё равно. Хотелось врезать по морде этому самодовольному кретину, но… их силы были сильно не равны. Именно поэтому Леди Стальной Кулак просто развернулась и ушла неспешной походкой к другому лифту. Дабы не спровоцировать этого кретина на атаку.

Догнал? Конечно, догнал и встал рядом, пока они ехали на верхние этажи своей… «Цитадели» добра и справедливости. Суперсин насвистывал какую-то мелодию, внимательно рассматривая окровавленные кулаки, а вот Норе было не до веселья. Ехали молча, никаких вопросов или дополнительных провокаций.

Стоило лифту остановиться, как первой вышла именно она, спокойно и без ноток паники. Как только двери лифта снова закрылись, появилось небольшое облегчение, и только потом, при общении с зарёванной Портаной, которую как оказалось убили ещё пару раз, пока Норы не было в их «Доме», та узнала о ментальном навыке, вроде как он позволял чувствовать ложь, но работал совсем уж странно. И угадайте, кто его изучил! Верно… Суперсин. Хранительница Порталов, она же Портана, кратко пояснила кое-какую конфиденциальную информацию, как оказалось, произошёл некий конфликт навыков, или психика Суперсина просто не выдержала, тот начал потихоньку съезжать с катушек, всюду видя шпионов различных кланов, которые так и стараются украсть его силу, деньги, влияние и людей… Собственно, тогда Портана снова умерла, вместо её головы у кровати появилась какая-то золотая статуэтка… Крови было много, и та была повсюду!

Неспешно войдя в помещение, Суперсин печально вздохнул, после чего печально покачал головой из стороны в сторону.

— Так и знал, что нельзя тут никому доверять. Леди? Ты не против пройти со мной в спальню?

От предложения девушка, разумеется, отказалась и попыталась сбежать! Бросив все деньги, которые у неё были! Бежать! Хватит с неё всего этого шоу! Вот только куда там… Суперсин вмиг оказался около окна, после чего выпрямил руку, пуская из них леденящий душу и тело холод! До Норы не сразу дошло, что произошло, но тело стало в два раза медленней, а после в её лицо прилетел кулак, а следом и в живот! В тот момент Нора была готова покляться, что вновь слышала звуки треснувших рёбер… Что случалось только на тренировке.

— Думаешь, я спущу тебе это с рук⁈ — зарычал тот, резко приближаясь к лежащей на полу девушке и так же резко ударяя ту ступнёй! Отправляя едва ли не парализованное тело в полёт к потолку! Пробить его не получилось, так что Нора снова рухнула обратно на пол, харкая кровью!

— Какого хрена… Что ты творишь⁈ Окончательно слетел с катушек⁈

Ещё один удар, и в этот момент двери, ведущие в богатое помещение, были сломаны телом бронированной девушки! Проходившие мимо сотрудники попытались сбежать, что, собственно, им и удалось… Удары были настолько сильными и стремительными, что Нора потеряла сознание. И очнулась уже в этом месте, связанная по рукам и ногам и с дичайшими болями по всему телу… А ещё без возможностей применить собственные навыки. Хоть тех было и не так уж и много.

Внимание! Ваши навыки Временно заблокированы! Пожалуйста! Отойдите от блокирующих артефактов!

И висела она тут далеко не одна… Правый глаз слегка заплыл, но в темноте Нора выхватила фигуры… Интересные фигуры её бывшей команды, чуть ли не в полном составе…

Не было только Портаны, похоже… её пока не стали возвращать, или боги сжалились над бедной девочкой, и на этом её страдания завершились. Ледяной человек был… Сердце Норы сжалось, когда она увидела, как тот рычал и пытался укусить Робинлайта, а тот… выглядел куда хуже, чем она… если ему не оказать помощь, тогда и этот парень скоро превратится в заражённого…

— Капец какой-то… Он совсем слетел с катушек… — взгляд в сторону и боль в левом бедре… Нора зарычала, но стоило опустить взгляд как заметила восемнадцатилетнюю девушку, которая спокойно обрабатывала раны, с самым простым и спокойным выражением, которое она когда либо видела. — Инлана? Это ты…

Девушка, не вздрогнув, кивнула.

— Приятно, что вы помните, но Суперсин запретил мне с вами разговаривать.

— Послушай… не нужно со мной разговаривать, просто послушай… он сошёл с ума, просто беги отсюда, нам уже не помочь… — говорила Нора тихо-тихо, так, чтоб её могла услышать только старая помощница, но той было всё равно…

Опустив кровавые бинты на поднос, девушка медленно поднялась.

— Прошу прощения, но нет. Суперсин приказал мне приготовить вас к добровольному согласию.

— Что? К какому согласию? — не поняла Нора, но вот сердце сжалось… а по телу пробежали не самые хорошие мурашки.

— К… беременности, ваш ребёнок должен стать новым главной клана в будущем, а ещё приобрести повышенную силу и физическую защиту, как он сам сказал.

— Неееет… ахахахах… — Нора сдержанно рассмеялась, отчего волосы упали на лицо, теперь уже она стала походить на психичку, тем более в таком положении. — Инлана, я лучше сдохну, чем пойду на такое… Я никогда не соглашусь на такое! Тем более добровольно!

— Согласишься, — произнёс знакомый голос, выходя из лифта, после чего приблизился и с улыбкой погладил Нору по щеке. — Согласишься, а после мы станем хорошей семьёй, может, и Портана согласится. Только представь, какими возможностями будут обладать наши дети! Наш клан будет не остановить, но я хочу, чтоб всё было по добровольному согласию… Шпионов крайне много, и я не хочу, чтоб они навредили обычным жителям моего клана. Чего только стоят Солнечные с Эдемом и их вечными играми. Их шпионы проникли не только в ряды обычных военных, но практически добрались до самой верхушки. Добрались до нас. — Кивок в сторону, после которого Нора непроизвольно тоже посмотрела в том направлении, а именно в стороны рычащего и давно потерявшего свой живой вид «Ледяного» — Он был из Солнечных, пытался завербовать наших, за что и поплатился, а ты, Леди Стальной Кулак? Хочешь мне сказать, что связалась с Чёрным Фениксом и теперь работаешь на них? Или до сих пор преданна лично мне? — Суперсин улыбнулся, да так плотоядно, что Норе показалось, будто он её сожрёт с головой!

— Нет… я помогла им с зачисткой базы, но не более того, а ещё мне заплатили… но думаю, ты и так об этом уже в курсе, — она улыбнулась разбитыми губами… Нужно просто продержаться… Держись, Нора… держись…

Клан Чёрный Феникс, у которого как обычно проблем выше крыши…

Стою перед очередной больничной койкой, и больных меньше не стало, в этом я точно уверен. Передо мной лежит обгоревшая девушка, а на её лице вместо болезненного выражения лёгкая и даже виноватая улыбка.

— Прошу прощения за… столь странное появление, но я не могла поступить иначе. Да и система защиты… скажу, что очень хорошая.

Киваю и сажусь рядом.

— Хорошая, спорить не стану, уж очень много тех, кто хочет мне навредить, да даже сейчас нападают мелкие кланы, провоцируя на конфликт, — я взмахнул, рукой показывая очень интересную картину, и действительно, там происходило самое настоящее нападение, какой-то старенький кустарный броневик вёл огонь по крейсеру, причём целился по основным орудиям, которые в свою очередь были защищены щитами. — Обычно с такими мы… мягко говоря, не церемонимся, он уже третий круг наворачивает. Николь, действуй. — Миг, и одинокий выстрел Системным боеприпасом пробил металл насквозь! Взрыв и ни единого шанса на выживание. — Вот такие вот дела… Итак, судя по всему, перемещение пошло не совсем по плану, и… — Я осмотрел обгоревшую плоть, да и оба понимали, что это временный эффект, стоит только выпить три зелья лечения, и всё вернётся в норму.

— Риски того стоили, — перебила она меня, продолжая улыбаться. — Но у нас есть ещё немного времени, и прежде чем я перейду к делу, тебе… то есть вам Кукольник лучше услышать полностью весь рассказ целиком и полностью, иначе вы можете неправильно понять.

— Можешь на ты. И рассказы я люблю, только если они не очень длинные.

— Я умирала по меньшей степени уже тридцать раз за последние несколько месяцев, и чуть ли не во всех смертях был виноват только один человек. Сами… сам догадаешься, кем он является?

— Суперсин… тут нетрудно догадаться.

— Верно, он стал потихоньку сходить с ума… причём после твоей победы над ним он стал подозревать шпионов, которые постоянно сливают ему всю информацию. Я знаю о временном перемирии, но именно оно сейчас не будет действовать.

— Хочешь сказать, что ты пришла предупредить о готовящейся атаке?

— И не просто предупредить… а попросить о помощи, — честно призналась она, а лицо скривилось, едва не пустив слезу, но та пока держалась. — Всё очень печально, Кукольник, сами поглядите на меня, на что я пошла ради этого… Хотя не ожидала, что тут будет такая защита. Суперсин сошёл с ума… он схватил Леди Стальной Кулак, убил Ледяного, забрав его навык себе, а после собирался убить Робинлайта, я ещё тут, потому что сразу после воскрешения ринулась сюда. Он меня прикончил какой-то из наград, запустив её в голову, когда я беседовала с Леди. Это стало последней каплей… Она — моя подруга, и я не хочу, чтоб она страдала… Так это ещё что… Ты знаешь, что такое селекция?

Теперь уже меня всего передёрнуло.

— Догадываюсь…

— Значит, ты не удивишься, узнав, что он хочет сделать с Леди Стальной Кулак, а ещё он хотел сделать это со мной. Обычные люди и младшие члены клана не знают, что у него поехала крыша, но он стал одержим тем, чтоб его «Детишкам» достались лучшие гены и навыки. Кукольник… он всех убьёт, да у него весь клан чуть ли не в заложниках.

— И общественное мнение на его стороне… Тебя именно это пугает?

Портана кивнула.

— Совершенно верно, они сразу пиарили свою компанию с момента падения мира, мы… все действительно верили в наше дело, всем сердцем верили, но чем больше «Он» получал власти, тем сильнее становились перемены, именно в нём, а после те стали отражаться на клане.

Внимательно слушал и кивал… всё это крайне печально… вот только я подозревал о подобном исходе практически сразу, ещё в момент нашей с ним битвы. Да пусть я тогда победил не сказать, что честным образом, но с той поры прошло немало времени.

— Если я соглашусь, ты сможешь переместить меня в вашу башню? Артефакты защиты есть?

— Смогу, только… мне нужно немного прийти в себя, и будет лучше, если мы переместимся не с территории твоего клана. У Суперсина очень много артефактов, последние дни он только тем и занимался, что посылал всех своих подчинённых на зачистки различных данжей, а после уничтожения больших и не очень орд это прибыльное дело, особенно, если задание выдаёт сама Богиня или Система.

— Догадываюсь, кем является эта богиня… Сколько тебе понадобится времени, чтоб поправиться? Сражаться тебя я заставлять не стану, да и собираюсь спасти только твою подругу и друзей, а после… посмотрим.

Портана посмотрела на рядом стоящую Меру, чья кожа стала медленно приобретать нормальный оттенок, словно спрашивая…

— Меньше часа потребуется на регенерацию, но я бы не рекомендовала сразу ввязываться в неприятности. Для тела это огромный стресс.

— Кто бы говорил, «Доктор Мера», слушай… найди себе зама и иди поспи, иначе точно начнёшь совершать ошибки. Мера, я серьёзно, ты выглядишь просто ужасно.

Девушка отмахнулась и направилась к следующему пациенту.

— У тебя час на отдых, после чего мы продолжим наш разговор, заодно и ману восстановишь, и… Портана… если это очередная ловушка Суперсина…

— Разве я похожа на ту, которая будет лгать? Тем более в таком состоянии⁈ — она показательно обвела себя руками, на что уже я кивнул.

— Да. Меня пытались заманить в ловушки и другими способами, и даже такими. Так что я повторюсь: Очень надеюсь, что это не ловушка, а теперь поправляйся.

Я покинул палату и направился дальше, но не успел отойти подальше, как пришло новое сообщение.

Никки: Твоя знакомая пришла в себя.

Кукольник: Ты про кого сейчас?

Никки: Систему, кого ещё, очнулась и едва не придушила нашего блондина.

Переместился, оказавшись сразу возле кровати в данный момент лысой девушки. У той глаза на лоб полезли, а после того как узнала, разревелась бросаясь ко мне в объятия!

— Кукольнниииииик! Спасибо тебе! Спасибоооооо! — и реки слёз, которые стремительным потоком падали мне на спину. Что поделать, лишь пожал плечами, смотря на Никки, и позволил Системе плакать у меня на плечах. Вот вам и великая правительница мира… она же Пилот Огромного лайнера, который медленно направляется в Бездну… Жесть, короче.

Пришлось дать девушке выплакаться, после чего уложил её обратно в кроватку, а глазки такие запуганные, словно у зверька, который наконец-то увидел знакомое лицо.

— У меня к тебе всего один вопрос: Какого хрена ты тут делаешь в физическом теле?

Девушка, шмыгнув носом, провела руками по своей голове, после чего, ойкнув, затрясла ей в разные стороны, возвращая свои… как оказалось голубые волосы до плеч. М-да уж… Вот ведь… Мальвина.

— Фух… ещё раз спасибо тебе… голова ещё побаливает… И да, я понимаю, как всё это выглядит со стороны, но я должна была попробовать это тело… — она попыталась провести ладонями по своей талии, но выглядело это… В общем, не очень. Ладони дрожали, в глазах паника, и несмотря на то, что в данный момент всё хорошо.

— Угу, вижу, а теперь успокойся и выдохни. Тут тебе пока никто и ничего не сделает.

— Пока? — и снова в глазах паники по два ведра. — Но почему?

— Николь? Поможешь? — смотрю на голографическую девушку, а та, кивнув, активировала приватный режим, появилось защитное поле, искажающее изображение и полностью блокирующее звук вокруг кровати. — Благодарю, так вот… кто пришёл на Землю и принёс с собой зомби апокалипсис?

Девушка попыталась было возразить, а после до неё стало доходить… ладонь так же медленно опустилась.

— Понимаю…

— Вот и я о том же. Остальные не поймут, что если тебя прикончить, это делу не поможет. Земля просто погибнет моментально, да и без тебя, если просто запереть, без «Оператора» мир просто рухнет.

— Ты хоть понимаешь, как подобное неприятно слышать? — правая бровь девушки медленно поползла вверх.

— Понимаю. Прекрасно понимаю, но ты знаешь, что я — человек простой, просто говорю в глаза всю правду такой, какая есть. Может, теперь расскажешь, как ты попала в этот мир?

— Да что там рассказывать, просто пришла согласно таймеру, а если ты про данное физическое воплощение… то тут всё не так однозначно. Я появилась несколько дней назад, на крыше какого-то здания, разумеется, сделала такие настройки, чтоб заражённые меня не стали трогать, и я могла изучить, что тут и как, своими собственными глазами. Но не успела спуститься по лестнице, как меня ударили чем-то массивным и тяжёлым, после чего очнулась в каком-то помещении, чуть ли не голой, сначала испугалась, а после меня заставили сдавать кровь… много крови, подсоединили какие-то трубки, ну и я потеряла сознание… Ой… меня что… осеменили⁈

— Нет, — спокойно сказала Николь. — Несмотря на то, что ты сделала с этим миром, данная судьба тебя миновала. И как же тебе повезло, что ты выбрала только человеческий облик.

— М? Ты трепетать перед своей наставницей не будешь? Николь, моё предложение остаётся в силе, ты можешь стать моей ученицей и последовательницей.

— Обойдусь. Меня устраивает роль Хранительницы клана Чёрный Феникс, — заявила та, складывая руки под небольшой грудью. Николь — сама дама сосредоточенность, ничего не скажешь и не добавишь.

— Ладно… я понимаю, но не принимаю твоего ответа, — заявила синеволосая, довольно улыбаясь. — Это уже игра, которую я не намереваюсь проигрывать, а хотя… Илья, ты согласен отдать её мне скажем… за пятьдесят миллионов золотых монет? А ещё выдам тебе координаты одного очень интересного практически сожранного мира, причём там ты сможешь получить более информированную Хранительницу. Что скажешь?

В качестве ответа… Система получила лёгкий подзатыльник. Та поморщилась, но после довольно улыбнулась.

— Думаю, ответ тебе ясен, мелкая, так что приходи в себя и освобождай помещение, у нас больных хватает.

— Выгоняешь меня⁈ Туда⁈ Наружу!!! — и в глазах столько неподдельного ужаса… м-да… вот она говорит, что ей больше сотни лет, но не верю я ей, вообще не верю, ну не может так вести себя существо, прожившее столько лет. Скорее всего, было ускоренное развитие, ну вот стукнуло ей 18, а после её сослали на Землю или расконсервировали уже в этом мире. Существо без морали и чувства сожаления, а уже после я показал слегка иной путь развития. Закатил глаза и снова выдал девушке подзатыльник. — Ай! Хватит меня бить!

— А тебе хватит играть на моих нервах. Я заинтересован в выживании данного мира. Николь, будь так добра, покажи ей место, в котором она может оставить своё тело, думаю, офицерский уровень ей лучше всего подойдёт, а то я опасаюсь, как бы у народа не началась паника, они ведь могут и на костре её сжечь.

— Да я не виновата, что запустились стандартные шаблоны!

— Именно поэтому ты ещё жива и находишься в этом месте. Кстати… тебе нужно вернуться на своё рабочее место и как можно скорее.

— Это ещё почему? Я хочу ещё тут побыть немного, — заявила, словно ничего не знает, и захлопала своими глазками… Хм… а ведь действительно не знает…

Кратко пояснил о квесте, и что если она не вернётся обратно и не «Отметится», то весь мир будет уничтожен, и чем больше эта особа говорила, тем милее становилась Николь… Порой замечал, что в её взгляде проскальзывает желание потрепать эту девчонку за небольшие щёчки, а ведь сама едва старше неё.

Обговорив некоторые условия касательно проживания и отказав предоставлять двухсотметровый бассейн и королевскую кровать… Я развернулся и направился прочь, ну не совсем, правда, нужно было ещё с Мерой переговорить, а та консультировала очередного больного…

Подошёл к ней и спокойно положил ладонь на плечо. Заметил, как левая рука дрогнула и потянулась к скальпелю, но буквально сотую долю секунды. Узнала…

— Смотрю, нервы шалят, Мера, нам нужно поговорить.

Та кивнула и, снова посмотрев на пациентку, которой оказалась шестнадцатилетняя девочка, улыбнулась.

— Я скоро вернусь, тебе нужно немного отдохнуть. Хорошо? Твоя мама скоро за тобой придёт.

Девчонка улыбнулась и, кивнув, снова легла на кровать, а мы с Мерой вышли в коридор.

— Илья, только не начинай мне про сон и прочее, и да, я прямо сейчас откажусь от поста твоей Жрицы, мне оно не нужно вовсе.

— Я не за этим к тебе подошёл. Мера, как «Он»? — спросил и смотрю прямо в глаза, прямо говоря о том. Кого именно имею в виду.

Мера выдохнула и мотнула головой, прося меня проследовать за ней. Ну мы и пошли по металлическому извилистому коридору, чем дольше шли, тем меньше народу становилось, а ещё стала попадаться пыль.

Свернули к ничем не примечательной двери, ладонь Меры коснулась панели, а после дверь скрылась в стене. За защитным барьером лежало то, что ранее было братом Меры.

— Плохо… Как оказалось, его мозг не до конца погиб, а ещё в него нафаршировали столько всякой разной электроники… в общем, я не понимаю, как он ранее не свихнулся.

Приблизился, посмотрел на Сейфора. Ни рук, ни ног, часть таза также отсутствует, к нему подключено множество питательных трубок, которые как раз и питают органические части, искусственное лёгкое и такое же механическое сердце…

— А с полным воскрешением что? Лечение там? Прости, просто я не в курсе, а ты отчёт не составила, да и Николь в твои дела не лезет по моей просьбе.

— Спасибо… — искренне сказала она, подходя ближе, после чего положила свою ладонь на грудь брата. — Он — всё, что у меня осталось от прошлой жизни… Боже… какой же я была дурой…

— Не была, ты искренне верила во всё, что делало это долбанное сопротивление, да и не переживай, поможем, но что с моим вопросом не так? Я же вижу, что ты специально оттягиваешь время.

— Всё не так, вообще, всё… Я без понятия, что происходит с моим навыком лечения, да он прокачен до капа Редкого ранга, поднимать его выше просто… нецелесообразно, можно создать кучу других врачей и лекарей, а артефакт воскрешения… В общем… пытались, правда, пытались, но ничего не выходило, едва успевали всё оборудование подключить, и я не понимаю почему… Будто… я не знаю, артефакт просто не видит его.

— Может, потому что в нём практически не осталось органики?

— Возможно… но и времени прошло не так много, да и рисковать со смертью мозга я не намерена. По крайней мере, пока… я хочу проверить другие варианты.

— Зелья?

— Пробовала, тоже несильно помогают, разве что… родной крови больше становится, но новые органы не отращиваются.

— Зелье регенерации?

— Тоже не вариант. Провели симуляцию, как итог, органика моментально сливается с трубками, и отсоединить не выходит. Ощущения, будто сам организм в панике и не понимает, какие материалы нужно использовать.

— Хм… дай подумать… как насчёт Гвиневры?

— Причём тут эта кошка-извращенка? Я не понимаю тебя…

— Она является хорошим алхимиком, причём настолько хорошим, что продолжает работать на клан, не требуя повышенную зарплату. Далее… она может попытаться создать зелье лечения, сугубо индивидуальное для Сейфора. Вот только не знаю, сработает ли? Да и это моё предположение, — сказал, а в глазах Меры появилась дикая надежда! Причём такая, что не описать словами. Может, и зря… но пусть лучше так, хоть какой-то лучик надежды останется.

Похлопал девушку по плечу и направился прочь, попутно печатая сообщение.

Кукольник: Алхимичка Хаоса и Зачаровательница! Ты меня слышишь?

Гвиневра: Ай! Я едва не пролила опасный реактив, Кукольник! Чего хотел?

Кукольник: Хотел попросить тебя об одолжении, вернее, даже не об одолжении, я заплачу. Нужно будет поработать над одним пациентом… он не сказать, что стандартный, и Зелья лечения не работают, а зелья регенерации только вредят.

Гвиневра: Интересный случай… Мне нужны будут материалы, анализ крови и прочие мелочи, и желательно история болезни, если всё так, как я думаю, то это может быть довольно… интересным.

Кукольник: Смотри, чтоб не было с пометкой: «Хаос» и прочее, не хочу, чтоб пациент обратился Гидрой или Зелёным драконом, который сожрёт половину города, и станет новой межгалактической угрозой.

Хаос: (Грустный смайлик)

Гвиневра ничего более писать не стала… похоже, испугалась и ещё не до конца привыкла к тому, что этот «Админ» может вторгаться в личные переписки! А ещё читать мысли! Смейся Хаос, смейся… потом я обязательно доберусь до тебя и врежу тебе! Как делал это ранее!

Смех только усилился! Причём теперь был ещё и женский. Похоже… Сестрёнка Хаоса также веселится. Бездна… если что, я увёл уже двух твоих последовательниц.

Бездна: (Высунула язык)

Хаос: (Показал большой палец)

Порядок: Как дети малые… (Фейспалм)

Портана… она же Сизу, стояла снаружи крейсера и едва не прыгала от счастья! Рассматривая своё снаряжение, едва ли не дрожащими руками, поглаживая кольца с браслетами, а также свой новый костюм десятого уровня Редкого ранга!

Да, может, и глупо, но я снарядил Портану чуть ли не по последнему уровню, доступному обычным людям, почему «Чуть ли»? Так Дарья с Арвой познают новую грань дозволенного, и я говорю не только про мои нервы. Эпическое оружие и снаряжение! И пускай только первого уровня, но это просто сказка! Чего только стоит огнемёт.

— Ого! Я даже и представить не могла, что есть такое классное снаряжение! Скажи, ты что залез в свою сокровищницу специально для меня? — розововолосая прям прожигала меня счастливым взглядом, на что я просто и неторопливо показал в сторону одного из отрядов, которые готовились к зачистке ближайших территорий от мелких отрядов заражённых. Вот она и посмотрела… потом похлопала глазами и снова перевела взгляд на своё снаряжение… — Погоди… только не говори мне, что это ваш «Стандарт»⁈

— Именно так, и не нужно так кричать. Все, кто отправляются в город и ведут городские бои, облачены в самое лучшее снаряжение, и, разумеется, только после того, как снаряжение пройдёт все испытания, уж очень не хочется мне воскрешать своих солдат. Эй! Удачи вам! И помните, если помрёте, попрошу вашего любимого наставника обратить особое внимание на тренировки.

Все отреагировали по-разному… Кто-то посмотрел на меня с жалостью, кто-то схватился за колени, другие просто смотрели на меня как на врага народа! Хе-хе, правильно говорят: Лучшее начальство — это то, которое никто не видит. Может… и не зря я практически не появляюсь на публике? Вот и нервничают меньше.

А вот теперь на девушку было больно смотреть… Похоже, поняла разницу между своим кланом, в котором она между прочим до сих пор состоит, и моим… это она ещё на экскурсии не была, сразу после больничной палаты и восстановления сразу с комплектом снаряжения наружу направилась. И как же хорошо, что моя Система защиты работает! Это самые приятные новости.

Пока Сизу рассматривала своё снаряжение и готовилась открыть портал, (как оказалось, на это требовалось немало времени, что-то связанное с откатом навыка) я уже переговорил с Николь и Полиной с Жуком, последние откровенно скучали… Тех снова засыпали различными просьбами и в основном пытались подкупить деньгами старого мира, дабы те помогли принять кого-то в клан или шепнули мне на ухо о сотрудничестве с другими кланами. Разумеется, и списки были, с кем нужно сотрудничать, а кого лучше устранить.

Эх, ничему народ не учится… Вот показал, называется, свою силу и стал даже выше Эдема, а он, между прочим, один из немногих, который реально может доставить мне проблем. Хм… Опять станции в космосе столкнулись?

Пока переписывался, частью сознания анализировал обстановку и заметил, как с только что уничтоженной частной станции в сторону города устремился один очень знакомый объект! Которым оказался небольшой челнок! Тот мягко вошёл в атмосферу, всё как положено, а уже потом начались реальные проблемы… Тормозные двигатели, вместо того чтоб медленно замедлить транспорт, начали сбоить, причём выпуская сразу всё топливо, половина из них вовсе отказалась работать, из-за чего челнок закрутился из стороны в сторону. Пилот оказался мастером! Уже в нижних слоях сумел выровнять транспортник, и тот со свистом направился в сторону города!

— Николь… будь так добра… скажи мне, куда он сейчас направляется? А то у меня крайне плохое чувство… даже с места бежать боюсь…

Рядом появившаяся девушка хихикнула, явно понимая, к чему я клоню, и своим появлением знатно перепугала Портану.

— Не переживай, падение произойдёт на границе наших владений, если только… он сейчас не изменит курс и не включит двигатели. А нет… не включил. Выслать координаты?

Я задумался, а после кивнул.

— Угу, можно будет заглянуть. Портана?

— Что? Настройка займёт время, всё делается не быстро, а рядом ещё и твой клан, у меня от него какие-то странные помехи… ничего не понимаю, чем дальше будем, тем быстрее смогу открыть портал.

— Вот и решено, — машу рукой бойцам, которые только что погрузились в броневик. Ну хоть без шипов, как в дешёвых фильмах, радует, что Николь прислушалась. — Народ! Двигаемся вон к той хреновине! Если по нам откроют огонь, и это будут не наши союзники, которые нас перепутали, можете смело открывать ответный.

Ну следом уже я с Портаной запрыгнули в броневик.

— О! Капитан, приветствую, значит, мы сегодня с вами покатаемся?

— Привет, Ксью, давненько я тебя не видел, как проходит адаптация в новом мире?

Чародейка со своим посохом довольно улыбнулась.

— Вы не представляете! Это просто сказка, а не мир! Всё такое настоящее и живое!

— Простите, что лезу не в своё дело, но… что тут происходит? Если это секрет, то можете не отвечать, — Сизу выглядела озадаченной, оно и понятно, человеку, не знающему об истории Чародейки-Дробовика, трудно поймать нить разговора.

— Знакомься, это Ксью. Жительница Земли из другой вселенной. Порядкового номера мира я не знаю, но там царит самый настоящий матриархат, а мужчины едва ли не вымирающий вид. Ну вот она и сглупила, прыгнув за мной в портал.

— А… э… если это правда… то не закрытая информация? — удивления в глазах Портаны стало ещё больше.

— Ага. Закрытая, — с довольным лицом заявила Чародейка. — Причём настолько закрытая, что все знают, откуда я, а некоторые даже в этом отряде считают меня сумасшедшей, ну, кроме нашего командира на переднем сиденье, он знает, что это правда.

А «Командир» тихо хранил молчание, не желая вмешиваться в разговор и вообще показываться на глаза своему начальству, то есть мне, вот теперь авторитет Ксью взлетит ещё выше… ну это и так было понятно.

Так и ехали, слыша, как изредка на город падают не сгоревшие в атмосфере куски космической станции! Хм… а если так подумать, то мой Форпост, который уже окупился на 30%, тоже своего рода космическая станция… а получится ли установить её в моём мире, а не в Свалке?

Пока ехали к примерному месту падения (так как челнок ещё падал) Ксью с Портаной разговорились, ничего важного, простой женский трёп, от которого у мужчин порой уши заворачиваются в трубочку. Но стоит отметить, что сама чародейка тоже не болтала лишнего и ничего опасного для клана не говорила.

— Могу ответить на вопрос касательно форпоста. Ответ: Нет. Вернее, ты сможешь установить станцию, и она даже проработает некоторое время, но без постоянной подпитки энергией… она рухнет через дней десять максимум. Бесполезные траты.

— «А как же Свалка? Почему там всё в полном порядке?» — задав мысленный вопрос, выглянул наружу, через люк в крыше. Ого… прям ностальгия какая-то, защитные-водные руны на крыше… стоит только запустить в них ману. Как они тут же активируются и создадут защитный барьер. Прям как в первые дни прихода синеволосой. Тьфу, блин! Системы!

— Там своя энергия, по той же причине там нет вакуума, который моментально бы прикончил всю органику.

Словил головой пулю снайпера. Очередная провокация… Боевая медитация, а после взгляд в сторону этого парня… или девушки? Тут не совсем понятно, ага… Солнечные, вернее, одинокий снайпер, потому что у Бандитов, точно не может быть таких снаряжений. Мстят.

Выхватываю Пистолет Необычного ранга, который всё же забрал у Даши. Выстрел! Ничего… вообще ничего не стены, за которой скрывался стрелок… ни самого стрелка…

В одном из тёмных помещений башни, в которой ютился клан Супергерои, открылся портал… Правда, перед этим там в сиреневой вспышке появилась девушка, кинула серебряную монету, а после написала сообщение, воспользовавшись обычным телефоном. Ещё менее чем через минуту, в этом помещении появился очередной портал, только в этот раз состоящий из голубоватого тумана, в виде каменной арки.

Вошёл внутрь, осмотрелся по сторонам, и да… не обманула, действительно старенькое помещение, которым никто не пользуется. Почему я так поступил? Ну мало ли, как всё обернётся, а вдруг ловушка? А я буду иметь возможность прыгнуть обратно в Академию. Правда, там Директор снова вызывает, похоже, он крайне недоволен тем фактом, что я случайно убил одного из профессоров, отправив его на перерождение.

Щелчок пальцами, и арка за спиной закрывается, причём вообще без звука и без дополнительных спецэффектов. Мило, скромно и, самое главное, экономно! Как Портана сказала, сколько она тратит энергии на перемещения, так у меня волосы встали дыбом! Двадцать пять единиц энергии и маны на открытие в одну сторону! Далее за каждого разумного или единицу вещи ещё двадцать единиц. Правда, тут есть один нюанс… Если в одну вещь залезет несколько разумных или неразумных, то навык всё равно считает это как за 1 единицу. Баг? Или скрытая возможность для знающих игроков? Скорее, возможность, чем Баг, Система такие вот возможности, как мой навык с выпадением золотых монет, уже в большинстве своём пофиксила, и наткнуться на новые будет крайне сложно.

— И где мы находимся? — я огляделся, но Эхолокацию использовать не стал, Суперсин обязательно услышит, так что нам придётся действовать тихо и без лишней торопливости.

— Один из верхних этажей, это одно из мест где нет камер, я сюда… поплакаться приходила, пока камеры из наших комнат не убрали… Но они находятся ещё выше, так что… ближе точки нет.

Не врёт ведь… и действительно хочет спасти свою подругу, а о том, чтоб убить Суперсина даже ну думает, не её уровня противник, и она это понимает.

Тихо выглянул наружу, вроде тихо, и никакой охраны пока нет.

— Этот Супер-псих знает, что ты уже его предала? Или можешь сыграть на чувствах? — от моих слов Портана даже пошатнулась. — Ясно… значит, обойдёмся без этого… В лицо всех сотрудников знает? — В ответ отрицательное мотание головой. — А вот это хорошие новости, значит, сработает план «В».

— А что за план? Просто ты так и не пояснил, моё участие, ну кроме того, чтоб я показала тебе способ безопасного проникновения.

— Это чтоб не сглазить… Понимаешь… есть такая вещь, как Карма, Удача и Фортуна, я стал замечать, что в последнее время может всё идти тихо и спокойно, а стоит удаче действительно мне помочь, как эти три капризные дамы поворачиваются ко мне задом.

Достаю два пальца из пространственного кармана, да и в этот раз они были помечены, как мужской и женский, Портане снова стало плохо.

— Привыкай к моим выкрутасам. Теперь следующее, — сжимаю женский палец в правой руке, а левой применяю мимикрию на девушке! Та ойкнула, а всё её тело медленно стало покрываться темнотой, пара секунд и всё закончилось. Теперь передо мной стоит блондинка со скромной грудью первого размера и короткими волосами. А вот из одежды: Строгий серый костюм. Обычная офисная серая мышка, ничего привлекательного. И да, этот образ был выбран специально, стоило только оказаться в одном из офисных зданий.

— Я, кажется… погоди. Ты можешь и такое проворачивать? — спросила, а глазки совсем уж жутко заблестели, фантазия явно начала уводить совсем не в ту сторону.

— Могу, только сильно не злоупотребляю. Должны же быть тузы в рукаве, вот это один из них.,— теперь уже я активирую мимикрию на себе, даже самому интересно, кем стану в итоге, хотя… и так догадывался.

Ростом стал на сантиметр повыше, руки напротив стали ещё тоньше, и так небольшие мышцы скрылись, бледное лицо, крайне усталый взгляд и взъерошенные чёрные волосы. Офисный работник, которому сказали успеть сделать годовой отчёт за неделю и который вынужден был жить в своём офисе. Ну… это я, конечно, утрирую, благодаря «Контролю навыка» у меня появилась возможность дополнительной настройки желаемой внешности, ну там… ямочки или чёрные круги под глазами, ужасная причёска, засаленные волосы — в общем всё то, как мог выглядеть тот парень, в которого я хочу обратиться, но ничего сверх меры, например… отсутствие правого глаза там.

Устало улыбнувшись, провёл руками по своим засаленным волосам, но вот костюм тоже был слегка помят.

— И как я выгляжу?

— А… это случайно не твой настоящий облик? Просто я не видела твоего лица ни разу.

— Нет. Так что говори прямо.

— Как оживший мертвец, — блондинка виновато улыбнулась, втягивая голову в плечи.

— Замечательно, а теперь пойдём. И запомни, тебя зовут… Кассандра, например, и мы тут искали…

Открываю двери, и тут же сердце падает в пятки, вот кого-кого, а его я точно не ожидал тут увидеть.

— И кого вы позвольте узнать тут искали? — брови парня поползли вверх. Портана затряслась и явно пыталась активировать свой навык, дабы сбежать, а мне пришлось резко импровизировать!

— Ах! Суперсин! Наконец-то мы вас нашли! Понимаете, я со своей женой, — хватаю Портану под руку и тут же притягиваю её к себе да так, что та от неожиданности пискнула. — Мы спрятались тут и хотели дождаться, пока вы будете проходить мимо, чтоб выразить вам свою бесконечную благодарность за наше спасение! Вы же нас помните? — И состроил такую улыбку, от которой мне самому едва тошно не стало, а вот этот парень… Тот хлопал глазами, словно рыбка в аквариуме, после чего улыбнулся и быстро закивал. ЭГО подкормлено отлично.

— Да, кажется, помню… Грег и Анна?

— Нет, думаю, вы нас с другими спутали, Ренди и Кассандра, — хватаю руку и, делая вид, что хочу её поднять, чтоб потрясти, виновато улыбаюсь. Тот понял и с чертовски довольной миной выпрямил руку и потряс мою ладонь. Вот что значит «Мимикрия», интересно, а истинный владелец тела был таким же подхалимом?

— Хорошо, в этот раз точно запомню, и… как вы вообще сюда попали?

— Как попали? — я захлопал глазами указывая на дверь ведущую на лестницу. — Ждём вас тут уже как несколько часов, а поднялись по лестнице, все двери были открыты.

Тот, отпустив мою руку, хлопнул себя по лицу, натянул улыбку и кивнул.

— Хорошо. Похоже, опять перебои с электричеством, но… этот этаж не для посетителей, понимаете… — он положил свою ладонь мне на спину, и мы пошли по коридору. Дьявол… неужели не сработало? — … тут мы отдыхаем, набираемся сил перед новыми сражениями, а после мы защищаем мир не только от зомби, но также от кланов, которые решили, что они стоят выше всех законов Содружества.

— Понимаю-понимаю, Суперсин, и прошу у вас прощения за то, что побеспокоили, а и… можно ещё один вопрос… Пожалуйста… — самомнение данного индивида выросло ещё сильнее, аж едва не прыгает от чистого кайфа и моих унижений…

— Разумеется, что вы, гражданин, хотите знать?

— Моя жена… — подталкиваю Портану, — очень большая ваша поклонница, а также ледяного человека, скажите… а он скоро закончит отдыхать? Просто она хотела получить его автограф тоже, у вас мы не смеем просить. Понимаем, безопасность превыше всего. И вашу реальную личность нельзя никому знать.

Тот хмыкнул, достал из кармана листок, расписался и засунул листок между грудей, после чего подмигнул и указал на двери, те уже были открыты.

— Я передам просьбу Ледяному, если тот захочет, обязательно вас найдёт, а теперь простите, мне нужно идти и составить кое-какой план по спасению пленных из одного очень плохого клана.

— Да, конечно, ещё раз спасибо и простите за беспокойство, пойдём, милая, — хватаю Сизу за бок, и идём к лестнице, дверь действительно оказалась открытой, и мы ступили на первую ступеньку, затем ещё на одну и ещё…

Только оказавшись на первом этаже, «Кассандра»… простонав, рухнула в обморок. Переигрывает…

— На самом деле, нет. Она действительно рухнула в обморок. Переволновалась. Одного не пойму… он что не подслушивал вас? Когда вы болтали в этой кладовке и подошёл в тот момент, когда уже ты открыл дверь?

— «Не знаю, но, скорее всего, он сейчас тоже за нами наблюдает. Как ни крути, а это очень подозрительно выглядит. Хм… я у него пятьдесят единиц силы скопировал на десять минут. Уже неплохо»

— Милая, ну что ты, переволновалась, ну вот ты увидела своего героя, успокойся, Кассандра, ты меня слышишь?

Пришлось тащить её до первого этажа, там нас встретили и спокойно выпустили наружу, пришлось извиниться за поведение «своей» жены. Ик… Кажется, меня снова кто-то вспоминает…

— Или проклинает… Волосы нигде не оставлял? Может, ногти?

— «Искин верит в проклятье?»

— Искин не верит в огненные шары, а они есть. Значит, и проклятья также имеют место быть. Ну… или как вариант за тобой тайно наблюдает Николь с остальными девочками, а ты назвал Портану своей женой, вот их… ну ты понял.

Через пять минут после… «Несчастного случая»

Из портала выпрыгнула молодая девушка с очень недовольным лицом, но крайне сосредоточенным взглядом, в правой руке она держала скальпель, в левой — некий серебряного вида шар.

Я в этот момент стоял у стены и внимательно осматривал то, что осталось от Суперсина. Леди Стальной Кулак я снимать не стал, вроде, дышит, но кто его знает, какие у девушки повреждения и чем всё это может обернуться в итоге. Нет, спасибо… но тратить средства ещё на её воскрешения я не намерен. Максимум, что сделал, это напоил зельем лечения, и то даже после такого «бронированная» не пришла в себя, а лишь тихо постанывала, похоже, зелье лечения начало процесс восстановления, но повреждений слишком много. Сниму её без нужных на то знаний… могу навредить ещё больше.

Мера тут же осмотрелась и тихо прошептала.

— Тут точно никого нет?

— Нет, мы одни, первым делом воскрешай вот эту особу, — я указал на Портану с простреленной головой, на которую, похоже, все махнули рукой, решив даровать девушке покой после многочисленных смертей в этом безумном мире, но а тут я пришёл, такой нехороший человек.

Мера внимательно осмотрела повреждения и поморщилась ещё сильнее… Голова оказалась простреленной, но вот сами повреждения… в общем не самые приятные даже для того, кто видел очень даже многое в мире зомбиапокалипсиса.

Вложив ей сферу опыта в руку и карту навыка пространственного перемещения в другую, Мера начала творить самую настоящую магию! Повесила сферу над телом, а та, накрыв всё тело умершей тёплым светом, начала затягивать раны.

— Сотня сфер Редкого снаряжения и две сотни Обычного… не знаю, кто ранее её воскрешал, но тратился он знатно… Причём всё идёт с полным сохранением всех полученных ранее уровней и опыта.

— Это хорошо, кстати, у тебя есть ещё пара пациентов, указал я на девушку и парня. Последнего я всё же снял с цепей, так как он выглядел намного лучше, чем Леди. Как итог, тот сидел и медленно дышал около стены, но по-прежнему находился в бессознательном состоянии.

Мера тут же подскочила к девушке, активируя свои навыки лечения, и поморщилась…

— Многочисленные внутренние повреждения, треснувшие рёбра, а ещё обширные гематомы по всему телу.

— Неудобно такое спрашивать как бы, но… этот псих… — пнул половинку от Суперсина, — планировал сделать кое-что очень нехорошее, дабы получить очень сильного ребёнка. С этим всё в полном порядке?

Ладони Меры переместились на живот, а затем последовал вздох облегчения, разумеется.

— Нет… в этом я полностью уверена, если такое и было в его планах, то он не успел, а с Портаной что? Не похоже, что случился план Ж.

— Незадокументированный план, наш общий план, если всё пойдёт наперекосяк, да и наш первоначальный план был шит белыми нитками, так что я не удивлён.

Пока Мера творила самую настоящую магию… причём ради её усиления я использовал и свою новую силу, подарив своей Жрице пару десятков единиц энергии. Я рассказал, как всё случилось на самом деле, и как мы использовали ограничение Системы ради убийства этого Психа. Мера всё внимательно выслушала и кивнула.

— Может, я и ошибаюсь, но есть вероятность того, что она… просто хотела, чтоб её убил именно ты. Она просто не желала попадать к нему в руки, понимаешь? — в этот момент открыла глаза Леди и болезненно простонав, снова их закрыла… — Отлично, её организм сопротивляется даже лечению… Илья, можешь дать ещё немного своей энергии? Она хорошо помогает в связке с моей.

— Забирай, мне не жалко.

Передал ещё сотню, так как уже было понимание, сколько тело разумного может выдержать подобной силы, и вот, в качестве примера, тело Меры, тем более что она является моей Жрицей, может выдержать сразу три сотни, а ещё я могу открыть ей доступ к моей силе напрямую, дабы она не обращалась ко мне постоянно. Что-то… вроде водопровода получится, где я буду резервуаром, а вот Мера потребителем.

В себя пришла Портана, та, схватившись за голову, резко поднялась, а после зашипела от боли.

— Ай! В прошлом такого не было… А? Кукольник? Всё получилось?

— В прошлом тебя воскрешали сами местные боги, а я, увы… простой, несчастный человек, — показательно хватаюсь за своё сердце. — Но да, получилось, правда, не совсем всё так, как мы задумали, но… ты сыграла весьма неплохо, на миг я даже поверил, что всё пошло наперекосяк.

Я указал на тело под ногами, и в какой момент Портана оказалась рядом, я даже не понял, но часть головы Суперсина оказалась пнутой и отлетела в сторону двери! Девушка скрипела зубами и стала пинать остатки тела с особым садизмом.

— Получай! Получай! Получай! За все те смерти, которые ты устроил! За то, как заставлял меня страдать! За то, что убивал меня снова и снова! Мразь! Гнида! Гори в аду!

— Касательно ада… — я достал небольшую колбу, в которой горел… Суперсин, тот бился о стенки желая получить свободу, но… Ничего не выходило. Спокойно кидаю «Подарочек» Портане, а та лишь хлопает глазами. — Забирай, он твой. Ну, ещё и Леди, она уже пришла в себя, и тайно подсматривает за нами, разведывая обстановку.

— Подтверждаю, — тихо прошептала Мера, заканчивая лечение. — Отлично, теперь ты можешь разрывать свои цепи, а я пока займусь твоим напарником. — Сказала и тут же ринулась ко второму, и с ним дела шли куда лучше. Не было такого сопротивления, а тело поддавалось лечению в разы проще. Как Мера пояснила, оно, словно глина, из которой можно было сделать всё что душе угодно. От подобного заявления парень резко распахнул глаза и закричал! — Не хочу становиться девушкой!

— У кого какие тараканы в голове, — я пожал плечами и, оставив Портану с подарочком «Редкого ранга и 10 Уровня», спокойно подошёл к Леди, и помог ей спуститься с цепей. Уложил её около стены и дал попить воды, та отказываться не стала, но с дичайшим подозрением рассматривала моё лицо. Вернее, маску.

— Кукольник? Это… ты?

— Я, это я, вот пришли тебя спасать, видишь ту девушку? Она попросила и рассказала, какой пиздец тут стал происходить. Ты сама как?

Она пожала плечами.

— Странно… а где… Он?

— Если ты про Суперсина, то помер, где его вторая половинка я не знаю, но вот первая… — Отхожу в сторону, показывая половинку тела, с частью затылка… ну ещё и крови вытекло немало. Девушка улыбнулась, с облегчением выдыхая…

— Как же хорошо… этот кошмар наконец-то закончился.

— Так со всеми бывает, особенно, если обладатель такой вот «Силы» слаб духом, если перешагнуть собственную мораль, остальные границы вовсе исчезают, что в свою очередь рождает вседозволенность.

Портана приблизилась к подруге и села рядом, положив свою голову ей на плечо, протянула небольшую колбу с горящим в огне Суперсином. Тот, заметив девушек, начал что-то орать и требовать, похоже… огонь пока не сильно ему вредил, но жара поддать нельзя было.

— Хорошая визуализация… Очень похож.

— Нора… — обратилась Сизу к Леди, довольно улыбаясь. — Это не голограмма, ведь так, Кукольник?

— Именно так. Там действительно заточена душа Психа, и мой вам совет… лучше не надо стараться её вытащить и уж тем более освобождать. Скорее всего, его снова захотят вернуть в мир живых.

Девушки меня выслушали касательно инструкций, а вот парень, который всё это тоже слышал, стремительно бледнел… После чего на лицах двух «Садисток», которых Суперсин сам и создал, появились те ещё хищные оскалы! Похоже… в ближайшее время ему покой или воскрешение точно не светят.

Потрепав причёски обеих и пожелав им быстрого восстановления, сам же подошёл к Мере, та вытирала руки, выдавая самые стандартные рекомендации, не надрывать организм и прочее… Грубо говоря, она склеила своей силой все повреждения и для закрепления результата нужно несколько часов.

Парень внимательно слушал и кивал, с болью смотря на зомби, который продолжал висеть под потолком.

— А с ним… уже ничего нельзя сделать?

— Увы, но времени прошло слишком много, максимум сутки, а он тут куда больше времени.

Тот посмотрел на меня и кивнул, вставая, после чего протянул руку для пожатия.

— Робинлайт, он же Смирнов Сергей Алексеевич, спасибо за помощь, что спас нас… Думаю… Суперсин окончательно слетел с катушек, и… что теперь делать?

— Почему ты меня об этом спрашиваешь? — я даже усмехнулся на столь странный вопрос.

— А у кого ещё? Ты… Вы, как бы победитель, а победитель, тем более в таком мире забирает всё. И… можно мне уже упокоить своего бывшего товарища? Он заслужил покой, как никто другой.

Я кивнул, а сразу после одинокая стрела, созданная из маны спасённого, пронзила глазницу бывшего члена команды Супергероев.

— Жаль… очень жаль… мы ведь были хорошими друзьями… Ну так что, Кукольник? Что нам делать дальше?

— Да я… как бы и сам не знаю. Делайте с кланом, что хотите. Просто… обычно после моего вмешательства после кланов мало что остаётся, а тут всего одна жертва, и та — самый главный затейник. Кто имеет или имел статус Заместителя? Молчание… ясно, он его не назначил?

— Нет… — поморщилась Портана, потирая висок. — Прости, Кукольник, но мы не владеем такой информацией, и, скорее всего, заместителя вовсе не было. Суперсин стал параноиком и не хотел делиться своей властью в клане.

— В таком случае мы его назначим, — я активировал Эхолокацию и через несколько минут довольно закивал. — Клановое сердце целое и находится на верхних этажах. Хм…

— Что-то не так? — это уже Нора спросила, вставая на ноги, пришлось ей выдать кое-какую простенькую одежду взамен разорванной.

— Ваша замена… она сейчас бунтует и вовсе старается прикончить друг друга. Вот что значит слаженная работа, нет, чтобы искать Суперсина или его тело, они стали убивать друг друга… Слушайте, может, это я не так живу как-то? Вот кого не встречаю, идентичное поведение.

Ко мне подошла Мера, осмотрела меня со всех сторон, а после…

— Кукольник… вы позволите кое-что сделать?

— Делай, если нужно, а что?

Вот так всегда… сначала разрешаю, потом спрашиваю, девушка дала мне за мой не самый умный вопрос хороший такой подзатыльник. И вполне заслуженный, шутка не самая удачная.

— Ладно, намёк понял, а теперь обратно в клан, твоя работа тут закончена, — Мера кивнула, я открыл портал и проводил девушку обратно. Блин! Как же неудобно совершать остановку через Академию! Почему нельзя просто прыгнуть!

— Разновидность навыка перемещения. Её так просто не исправить.

Мы остались вчетвером, за время моего отсутствия Нора, она же Леди Стальной Кулак приоделась и теперь была облачена в прочную кожаную броню, Редкого ранга. Не сказать, что было сексуально, но и было куда упасть взгляду.

Трое бывших членов отряда Супергероев встали напротив и ждали моей команды, ну а я что… сказал, чтоб все следовали наверх и были готовы к битве за право обладать клановым Сердцем! И никакой бойни между собой. Лично прикончу.

Можно было принять облик Суперсина, но побоялся подхватить ещё более развитую степень паранойи… Я-то почти поправился за полгода такой жизни, но вот его тело уничтожил. Как и все следы крови, а с той, которая находится наружи… нет, там трогать не стал, как собственно и поглощать сферу опыта, её просто и без затей передал женскому коллективу, пускай сами думают и решают, кому достанется столь жирный кусок.

Снаружи были лёгкие волнения, охрана башни пыталась успокоить народ и вообще убедить всех, что всё в полном порядке.

Слегка подталкиваю троицу вперёд, а сам прячусь в тень… И лишь красные глаза наблюдают за всем происходящим… Круто, чувствую себя каким-то Серым Кардиналом.

Троица, молча переглянувшись, вышла вперёд, заставляя всю публику замолчать.

— Суперсин сошёл с ума и умер! — закричала Леди Стальной Кулак, а вот Портана уже продолжила.

— Это правда, часть его тела была уничтожена прямо на наших глазах. Он творил ужасные вещи с девушками и с некоторыми другими кланами!

— Он убил Ледяного… на моих глазах… уже как несколько дней и держал нас в подвале нашей общей Башни! — завершил Робинлайт, сжимая кулаки. — Это стало последней каплей, мы действительно хотели вернуть его на путь истинный, напомнить ему, кем он был и к чему приведёт его текущий путь, но он не слушал… Сейчас половина его тела находится где-то в городе, но как мы втроём понимаем, вернуться он уже не сможет.

Нора подняла руку.

— Мы понимаем, что вам страшно! Понимаем, что вы напуганы, но с нас довольно! Мы сейчас же направимся наверх и наведём порядок! Чего бы нам это ни стоило! Верно, друзья⁈

— Да!

— Да!

Толпа взорвалась аплодисментами, да и охрана поуспокоилась… Интересно, а если бы они просто пошли наверх, оставив всю ситуацию как есть, как всё обернулось в итоге?

— Скорее всего, пальбой, кто-то бы точно не выдержал.

Троица вернулась ещё минут через пять, за это время на верхних этажах практически ничего не поменялось, мордобой за власть продолжался.

Показав большой палец, кратко похвалил, а ещё…

— Портана, ты — молодец, что не показала толпе душу Суперсина в колбе. Мало ли… какие у него могли быть последователи или фанатики.

— Да я тоже об этом подумала, голова ещё как в тумане после воскрешения, но эта мысль до меня дошла.

Так вчетвером и направились наверх. Нора предупредила всю охрану, чтоб те спускались с верхних этажей вниз и не пытались остановить новых «Супергероев» новое поколение, как их назвал Суперсин, блин…

— А кто мне может вообще рассказать о них? Какие способности и прочую информацию? Это, может быть, важно.

Ответ дал Робинлайт.

— Я присутствовал при наборе, ещё когда Суперсин сохранял остатки благоразумия, и если правда нужно, я могу рассказать. Самая опасная на мой взгляд — это Психоника. Способности: телепатия, телекинез и создание ментальных барьеров. Терраформ — контроль над землёй и минералами, способность создавать землетрясения и формировать ландшафт. Люминария. Способности: управление светом и создание иллюзий, способность исцелять световой энергией. Зефирон. Управление ветрами и атмосферой, способность становиться невидимым в облаках. Это все, о ком я знаю.

— Вот значит как… неплохую команду он себе подобрал, если так подумать, то каждый может дополнять другого… Был сильный отбор?

И вновь последовал кивок. Обговаривая слабости, добрались до последнего этажа, и только я собрался войти внутрь, как меня остановили… Нора с Портаной вытянули свои руки, положив их мне на грудь.

— Кукольник, мы втроём, правда, благодарны тебе за помощь, но дальше мы сами… и если ты действительно не хочешь забирать всю власть и контроль над кланом, мы должны сами справиться с тем, что ждёт нас за дверью.

Я посмотрел на этих двоих и одного парня, со вздохом кивнул. В какой-то степени они правы… Но вот численность не в их пользу.

— Хорошо, вмешиваться не стану, но, если что, зовите, я буду ждать тут.

Те посмотрели мне прямо в глаза.

— Спасибо, — тихо произнесла Портана и, обернувшись, первой вошла в двери, за ней последовали и все остальные.

— Как думаешь, справятся?

— Должны, они должны не просто справиться, а в первую очередь доказать самим себе, что могут справиться без поддержки и чисто своими силами.

Наступила секундная пауза… похоже, за дверью все оказались в тихом шоке от столь внезапного появления старой команды. Крики, обвинения, и снова закипела битва, слышу, как бьётся посуда и содрогаются массивные стены! На некоторых пошли трещины. Ох… это было больно. Ощущения, будто о твёрдую стену ударилось что-то мягкое. Надеюсь, это не кто-то из троицы.

Жду и переживаю, хожу из стороны в сторону, словно отец, ожидающий новостей от доктора, когда именно закончатся роды… Ох, и что я так нервничаю-то⁈

В какой-то момент раздаётся женский крик! Мольба о помощи и… тишина…

Замираю около двери, а после…

Внимание! Клан: Супергерои обрёл нового лидера! Поздравляем: Портану, Леди Стальной Кулак, Робинлайта!

Внимание! Все договорённости соблюдены!

Внимание! Клан Супергерои предлагает союзный договор клану «Чёрный Феникс»

Условия…

Статус…

Текущее положение…

Требования…

Внимание! Прежде чем соглашаться с договором, рекомендуем ознакомиться со всеми условиями!

Фух… справились, прям от сердца отлегло! Интересно, а как там дела у физического воплощения Системы? И как-то легко получилось перехитрить Суперсина… надеюсь, это не какая-то ловушка.

Поздравляем! Вы заключили союзный договор с кланом Супергерои!

Соглашение… было, мягко говоря, выгодным для меня. Чего только стоит помощь в размере всего текущего состава! А ещё они не прибили новеньких, так… чисто кости переломали и проучили, но все остались живы.

Были крики, были обвинения, были и слёзы, а после стадии отрицания наступило принятие…

Как оказалось, Суперсин им многое пообещал, играя на чувствах и желаниях всех присутствующих, кому-то из озабоченных — ребёнка заделать, вторым — позволить создать чуть ли не собственный гарем из самых красивых женщин, из тех, кому необходима крыша над головой.

В общем, ничего нового, всё стандартно, я даже не сильно удивился, когда все стали каяться в своих грехах. А Портана с Леди и Робином, конечно, молодцы, пощадили и не стали сильно никому ломать кости. Да и про Суперсина не стали ничего говорить, мало ли. Между прочим, его останки тоже нашлись, те находились не так далеко от владений его клана, и их уже дожирали монстры, и, судя по кровавому следу… тот ещё несколько секунд оставался жив, вот что значат высокий уровень и смесь самых разных навыков. А ещё мне не повезло… его навыки потерялись. Эх… печаль-беда, чего только стоила та белая вспышка из глаз с испепелением всей органики, она и мой щит могла с лёгкостью повредить.

Потерял ли что-то клан, кроме своего Психованного лидера? Да конечно же нет. Обнаружилось и кое-что очень интересное, например, что изначально Эдем поддерживал местных супергероев, устроил им рекламную кампанию и прочее, а когда Суперсин вышел из под контроля, единственное, что они смогли сделать, — это вовремя свалить отсюда, а после мечтать, чтоб тот помер своей смертью или не совсем своей. Раздули самомнение парня просто донельзя.

Все сидели за столом, ну и я вместе с ними: слушал, запоминал, анализировал, новые лидеры клана поведали всем остальным суперам, что именно хотел сделать Суперсин, ну и где эти двое скрывались, да и Портана перестала сдерживаться и назвала бывшего лидера тем ещё маньяком, который убивал её несколько десятков раз собственными руками! Даже доказательства показала в виде видеозаписей, которые никто не удалял.

Чаша весов начала склоняться в сторону новых лидеров, медленно, но верно. По глазам вижу, что некоторые до сих пор не верят и считают, что всё произошедшее было банальным переворотом. Но это пока… посмотрим, что будет дальше. Насколько я понял, политика клана Супергероев и Супергероинь начнёт стремительно меняться. Чего только стоит первое решение с Союзным договором, а ведь ранее мы были врагами, тем более, как сказала Нора, был установлен таймер на начало новой войны кланов.

Собрание продолжилось, сыпались вопросы как ко мне, так и к новым лидерам клана, пригласили и представителей Эдема, и нет, не тех, которые сбежали ранее, в этот раз прислали других, вернее, другую.

Глаза Елены прям метали молнии, а ладони то и дело сжимались.

— Ты…

— О! Привет, подруга, ты как? Между прочим Первая передаёт тебе привет, я с ней сейчас переписываюсь, и вот ещё что… Хватит в меня метать молнии! Чего ты меня так ненавидишь! Я вообще-то твоего отца спас, и мне казалось, мы помирились.

Она не ответила, просто хмыкнула, и в сопровождении троих солдат из Эдема спокойно вошла и села на свободное место. Охрана в свою очередь встала за ней. То, конечно, зрелище… словно два легковых аэромобиля охраняют Танк, но… пусть для вида будет.

— Это не имеет значения, Кукольник, воспринимай моё поведение… как меру защиты, и не более. Без обид, ладно?

— Договорились, но на меня не смотри, ты тут по другому делу, я тут в качестве… Скажем, наблюдателя.

— Который помог прибить прошлого клан-лидера… Впрочем я не удивлена. Этот парень давно мутил воду, но тебе не кажется… что ты сильно разогнался? Сначала Солнечные, теперь Супергерои.

— Вот тут ты ошибаешься, Елена, сначала был Эдем с вашим суточным бунтом, а потом уже все остальные.

— Хех, такими темпами скоро все будут у тебя в долгу, — заметила она с лёгкой улыбкой на лице.

— Ну, кроме Солнечных, таких тварей я прощать не собираюсь, тем более некоторые из них выжили и устроили на меня мимолётную охоту. Так… чисто шпионы, которые покинули свои позиции после падения своей основной базы.

Мы поговорили, обсудили кое-какие дела, после чего Елена уже сконцентрировалась на своих прямых обязанностях посланницы Эдема. Задавала вопросы, документировала сказанное со всех сторон. Изумилась от слов, что троица наваляла, а после сломала несколько костей «Новеньким», но… ничего говорить не стала. Хотя подозреваю, что ей хотелось высказаться, но вот ощущение, что за нами шпионят через камеры «Охраны», меня не покидало.

Хмыкнул, посмотрев в одну из камер, после чего достал сотовый и быстро отбил одно сообщение.

Кукольник: А я смотрю, вы до сих пор контролируете свою дочь?

Арокур: Увы, но без этого никак. Тем более в наше непростое время. И как посмотрю, ты снова в центре событий. Кукольник, я скоро лишусь волос на своей голове. Что планируешь дальше делать? Это я заранее уточняю, чтоб быть в курсе событий и иметь возможность сохранить побольше волос.

Кукольник: Да я и сам ничего не планировал. Как вы, скорее всего, уже узнали из рассказа Портаны, она появилась у меня в клане, пройдя через защиту, и, получив ожоги всего тела, рухнула в столовой. Едва спасти успели.

Арокур: Уже в курсе. Но всё равно, там, где ты, вечно происходит какая-то чертовщина. Мне нужно ещё что-то знать?

Кукольник: Если хотите сохранить цвет и количество волос, то лучше я помолчу.

На том разговор и завершился, ну и, собственно, я поднялся и направился к выходу, так как моя помощь тут явно больше не требовалась.

Тройка лидеров снова поблагодарила и пригласила в гости, на что я согласился, но более задерживаться не стал. Хотелось свободы! Уж сильно местные стены давят, да и… если честно, вся эта обстановка не по мне, слишком много Суперсин богатств сюда натащил, голова кругом.

Вышел на балкон, после чего махнул рукой и просто сиганул вниз! Распускаю крылья Валькирий и несусь в направлении центра города! Так хотелось поохоться в полном одиночестве, где я контролирую обстановку, ну и на меня тоже будет вестись своя охота, только в этот раз на моих условиях.

На сердце стало хорошо и спокойно, в лицо ударяют снежинки и небольшой ветерок, да и то от моей собственной скорости.

Мороз был совсем небольшой, так что выжившие могут пока что не паниковать, но скоро тёплые деньки закончатся окончательно. И как же хорошо, что мы запаслись всеми возможными лекарствами и зельями. Мало ли… что может пойти не так. По словам Системы, она и сама не знает, какие шаблоны могут активироваться в следующий раз. Интрига!

Кукольник: С Супергероями разобрались. Николь, надеюсь, никаких срочных дел пока не осталось?

Никки: Не-а. Жук с Полиной до сих пор учатся, мелкие стычки во время зачистки случаются, но это сущая мелочь. Бандиты, у которых нет даже собственного клана.

Кукольник: Это хорошо, если что я буду на связи, проверю свои новые возможности.

Полина: Убейте меня… Эта рунные письмена меня с ума сведут!

Никки: Полина, не спамь в чат! У тебя есть своя задача!

Полина: Я не спамлю! Я жалуюсь! А Жук сидит и лыбу давит! Его забавляют мои страдания! Илья! Это жестоко! Я — профессиональный монтажёр и геймер, а ещё играю на музыкальных инструментах! А меня заставляют по свиткам учить какие-то старинные руны!

Кукольник: Выходные закончились, девочка, началась учёба! Кстати… вот тебе стимул. Познакомлю тебя со своей девушкой, если тебе удаться найти способ попасть на Орион.

Полина: Звучит как вызов. Мне начать изучать магию перемещения? Бездна говорит, что не её последователи заплатят плату в виде годов жизни.

Кукольник: Ничего не меняется… эта особа всё такая же противная, как и всегда. Ладно, девочки, до связи. Кстати… Полина, если что-то там в Академии случится по-настоящему серьёзное, тоже говори мне.

Полина: Угу, после того как я показала, свой тёмный доспех, меня стали считать Жрицей Апопа. Ну и всех ухажёров как ветром сдуло, а вот Миша знатно посмеялся.

Никки: Что за Миша?

Полина: Это наш Жук, я сама порой забываю его имя. Не нравится оно ему. Бяка.

Ну вот и всё… от адекватной переписки не осталось и малейшего следа. Спустился вниз на крышу одного из домов, который расположен поближе к золотому району города, и что сказать… зомби тут бросит вполне большое количество, по несколько тысяч в одной орде. А ещё тут есть несколько Титанов, которые ловко прячутся за высотками. Вон, выглядывают и лыбятся во все свои железные зубы. И как же жаль, что я не могу подчинить ни одного из них… Они ведь боты, ходячие фабрики по производству зомби! А ещё зомби падают из клякс.

Кукольник: Система, ты уже вернулась на своё рабочее место? Нужен ответ на вопрос.

В ответ была лишь тишина… похоже, она не может отвечать, пока находится в своём физическом теле или… не хочет?

— Хайд? Что скажешь сам?

— Да хрен его знает, может, какой-то старенький шаблон с пополнением заражённых работает, но пока отсюда никто и никуда не бежит, что странно. Сколько их тут? Миллиард? Два миллиарда?

Я снова посмотрел вверх. Огромные станции, медленно кружили вокруг планеты…

— И было бы логично, хоть и бесчеловечно нанести точный удар сверху… и уничтожить сразу огромное количество всех этих тварей.

— Согласен, но, возможно, у них на станциях свои проблемы. Вряд ли бы Система оставила подобную возможность быстрого уничтожения всех заражённых.

Я кивнул и начал готовиться к небольшой битве, ну как битве, скорее охоте, ведь мне потребуется собирать добычу. Кстати об этом…

Достаю Эда и тут же скармливаю ему сотню золотых! Да-да, я стараюсь держать обещания. Следом за Эдом достал ещё одну золотую монету. Та уже успела покрыться пылью. Которую я впрочем и сдул.

Золотая монетка раскрылась, превращаясь в золотого паучка, который выглядел крайне обиженным.

— Ну прости, вот такой я — плохой человек, который забыл о твоём существовании, и как я могу загладить свою вину?

Пока Эд уминал сотню золотых… и куда девается золото, я не стал задаваться таким вопросом, тихо и спокойно играл с золотым паучком, а тот, словно что-то решив, спрыгнул с руки и начал вырисовывать какие-то круги, явно что-то желая мне показать.

— Не знаю, что это такое, но очень интересно.

Я кивнул, а золотой паучок так и продолжил вырисовывать странного вида узоры, а после до меня дошло, хихикнул, глядя на получившееся изображение.

— Хочешь стать огромным пауком и крушить города? Нет, такое исполнить не смогу, даже не проси, давай что-то… более простое, как ты ещё можешь быть полезным? Добычу собирать более не нужно.

Золотой паук потёр своими лапками голову, после чего быстро принялся за следующее изображение.

Причём этот вариант нравился мне куда больше, а ещё… будет внушать тот ещё страх моим врагам! Му-ха-ха-хах! Ладно, если говорить серьёзно, то он изобразил кристалл души, в центре которого находился он сам.

— Могу ошибаться, но ты хочешь заключать в себя души моих противников, как ранее делал Верный?

Паучок быстро закивал, а я задумался…

— В принципе… идея неплохая, и я даже знаю, как это можно реализовать, но вот выгода… просто ради пополнения запаса собственных характеристик? Да и временное это будет усиление.

Паук тоже задумался, а после начались варианты, я даже залюбовался, а вот Эд, доев свою порцию золотых, крякнул и завалился на бок, притворившись мёртвым. Вот что значит… быть полезным.

Столько вариантов… Щит, Магический артефакт регенерации маны из вируса вокруг, временный усилитель за счёт гнилой души и прочее-прочее… Вариантов было весьма много, и что сказать… а нечего, нужно выбирать, но всё-таки…

Сажусь на крышу, и под хоровое урчание донельзя голодных тварей там внизу снова обращаюсь к паучку.

— И к чему у тебя лежит душа? Знаю, странный вопрос, но всё же.

Тот быстро пробежался по всей крыше и запрыгал над одним из вариантов. И мне он тоже понравился, а ещё будет полезен в бою.

Усилитель физических способностей: Паучок временно увеличивает силу, скорость и выносливость владельца, давая преимущество в бою.

Стать ещё сильнее? Можно и даже нужно, скорости порой не хватает, да и физической силы, а вот насколько будет усиление? Это… хороший вопрос.

Эд же сам начал внимательно рассматривать все возможные варианты, а я… достав свой крайне старый набор, при помощи которого создал этого самого паучка, приступил к новым улучшениям, и может, это кому-то покажется жестоким, но я использовал души всех тех, кто был в клане Солнечные для нанесения «божественных рун», да, было лёгкое понимание, как и что именно нужно делать, но опять же… я использую сверхсложное оборудование, которое предназначалось для создание лекарства от смертельного вируса, словно самогонный аппарат. Сил тратилось нереально много, да и маны, но самое главное — это время… Один из мутантов будто что-то почуял, но не успел тот забраться наверх, как тут же получил скорпионьим хвостом в висок! Миг, и награда тут же отправилась в Сокровищницу, а заражённый, полностью перешёл под контроль Эда!

Поздравляем! Вы нанесли Божественное Зачарование физического усиления 1 уровня! Теперь при нахождении артефакта в руках или на теле владельца тот будет незначительно усиливать его способности! Желаете посмотреть полное описание?

Да/Нет?

Разумеется, я согласился, мало ли, что могло пойти не так.

Двадцать страниц формата А4 мелким шрифтом… Что поделать, пришлось изучать, история возникновения, где чаще всего применялось, и прочие незначительные детали… Едва не стал зевать, но, что поделать, пришлось дочитать.

Итак… что мы имеем? А имеем мы прибавку в 10% от моих текущих показателей. Но есть и проблемы… например, то, что мой помощник должен касаться моего тела, например, прятаться в руке. Но это ещё ладно. Включилось ограничение, я могу использовать данный Бафф всего лишь два раза в сутки, откат 12 часов. Такой подставы я не ожидал, и это печально…

Паучок тоже опустил все свои лапки, похоже, окончательно внушил себе мысль о своей бесполезности.

— Так, кто это нюни распустил⁈ Быстро собрался, иначе я рассержусь, а меня злить точно не нужно! Я что… зря на тебя тысячу душ тех тварей потратил⁈ Нет уж, будешь мне помогать, тем более тут не сказано о количестве, то есть ты можешь усиливать меня только два раза в сутки, но количество пользователей не уточняется, так что ты можешь таким образом усилить немалую команду! Эд! Иди сюда, ух ты мой хороший. А теперь поговори со своим собратом и можешь погонять его по всей крыше, дабы убедить его в своей полезности, а я пока устрою охоту.

Эд подпрыгнул, а вместе с ним и золотой паучок, вмиг приободрившись, и дал дёру! От своего старшего собрата. Ну а я не стал мешать, ах да… тело того скоростного, который подставился, полетело вниз, и сейчас его дожирают мелкие зомби. То, конечно, зрелище, но… шуметь в таких местах нельзя.

Эхолокация и снова убедился, что я тут в полном одиночестве, если не считать дронов, которые кружили на приличной высоте, и не все они от Эдема, например, Дронов-Николь тут не было.

Достал винтовку, рядом положил два пистолета с глушителями, и с обоих были сняты «Дополнения», всё равно у заражённых нет никакой души. Вроде… могу и ошибаться, но только те, кто действительно заслуживает пленения и наказания могут угодить в местный аналог ада… Ну и сказанул…

Закатил глаза, прицелился в Зомби-Мага, тот вроде проходил очередную Эволюцию, и тут таких ох как хватало…

Выстрел!

Кристалл, в котором находился Зомби магического типа, лопнул! А вместе с ним и голова, мутанта! Сфера опыта, карта навыка, а также сфера снаряжения тут же испарились, не оставив заражённым ни единого шанса! Замечательно! Продолжим. Хм… засуетилась охрана этого мага… вон, как головами вертят, и куда вы теперь направитесь, господа хорошие?

А вот и направились… прямо в сторону нового командира, им оказался Силач, тот рычал и бил себя руками по груди, смотря на своего собрата более мелкого, но такого же бездушного…

Выстрел! Выстрел!

Внимание! Критическая удача! Вас не обнаружили навыком обнаружения!

Внимание! Подсказка! Прокачивайте показатель Скрытности. Чем он выше, тем вас сложнее обнаружить! Удачного выживания!

Интересно… очень интересно… и кто же тут такой умный с навыком обнаружения среди зомби спрятался, да так хорошо, что даже я не могу его обнаружить?

В это же самое время… Николь со своей несостоявшейся наставницей.

Обе девушки шли по коридору, обладательница кучерявых голубых волос с детским интересом рассматривала вообще каждую деталь!

— Круто-то как! Я толком не изучала этот мир, ну и так, чисто ради проформы, а если в него погрузиться с головой… Николь, а можно ещё задать тебе множество уточняющих вопросов?

Девушка печально вздохнула, опуская плечи… Да, ей пришлось взять своё физическое тело, и то, только ради того, чтоб оберегать эту «Любознательную особу», если узнают, кто виноват во всех бедах нашего мира… Скорее всего, на части разорвут, а она едва не спалилась. Причём уже было три случая! Её срочно нужно спрятать подальше от людских глаз, ну вообще всех глаз, в которых имеются хоть капля разума и возможность логического мышления.

— Задавай, чувствую, на этом всё не закончится…

— Ещё бы! Послушай, я впервые испытываю все возможности данного тела, оно физическое, это раз, я вообще ничего подобного не испытывала ранее, во мне буквально бушуют эмоции! Хочется плакать, бегать, смеяться и рыдать! И всё это одновременно! Это называется эмоциями?

Николь посмотрела на девушку, и ей хотелось действительно её прибить, но… видя эти совершенно невинные, любопытные глаза… Рука не поднимется.

— Да, это так. На самом деле, это далеко не весь спектр эмоций, есть куча других и самых разных… Нужно будет книги принести или в сеть заглянуть, — сказала и тут же себя одёрнула. — Нет, в интернет тебе лучше не выходить… всё это может очень плохо кончиться.

— М? А что я там могу найти? Я и ранее имела доступ в сеть.

— Но тогда, как я поняла, у тебя не было физического тела, так что… лучше не стоит, поверь мне. Вот мы, собственно, и пришли, это твоя комната.

Хранительница подошла к железной двери, открыв которую спокойно впустила девушку внутрь, а та аж пискнула от радостности, ломанувшись первым делом к кровати, а после к иллюминатору! Начав вглядываться в просто шикарный вид, а сейчас ещё и снег идёт, так что картина просто превосходная. Да и окна выходили на лес, а не на город, так что разрушений не было видно.

— Это что⁈ Теперь это моя комната?

— Угу, отдыхай, и Илья просил передать, чтоб ты не забывала про свою основную работу.

— Ой! Да знаю я, — отмахнулась она и мигом упала на кровать, устроившись в форме пятиконечной звезды. Руки и ноги в разные стороны да и шевелила всеми своими тонкими пальчиками. — Сейчас уже отправлюсь туда, так что не переживай, только ты это… с телом с моим ничего не делай, хорошо? — Система приподнялась, обидчиво надув губки, своё собственное имя она так и не выбрала, предпочитая оставаться лишь номером, а то слишком сильно привяжется к этому миру, чего ей, конечно же, не хотелось… По её словам.

— Мне незачем портить отношения с Ильёй, — спокойно пожала плечами Хранительница. — Но… собственно, это всё равно ничего не изменит, просто ты потеряешь возможность ходить по этому миру, и ничего более. Нет в этом совершенно никакой выгоды.

— Хорошо. Я рада это слышать. Пока, Николь, ещё увидимся, и да, моё предложение касательно моей Ученицы всё ещё в силе, — не успела Никки как обычно ответить отказом, как Система подмигнула и её тело рухнуло назад! Хорошо, хоть голова приземлилась на подушку, а не о стенку… та ещё неловкая смерть…

— М-да… и эта девчонка уничтожила весь наш мир… Подумать только, да она сама невинность, — ответив отказом на очередное предложение уйти с поста Хранительницы и стать Ученицей Системы, Николь отправилась в обратную сторону, у неё было ещё не мало дел, как вдруг… пришло очередное сообщение.

Гвиневра: Никки, мне нужна помощь, Илья попросил меня кое-что сделать, и это кое-что готово.

Никки: И что требуется от меня?

Гвиневра: Можешь сопроводить? А то, боюсь, меня могут и прибить (Смущённый смайлик)

Никки: Опять ты что-то натворила… ладно, скоро буду, сиди в лаборатории пока.

И действительно Николь пришла очень даже быстро, причём одетая в нормальный такой костюм, нечасто жители клана видели её в физическом облике, а некоторые Дроу и вовсе тихо молились, якобы она — Система или того хуже: Богиня. Может, кому-то это и нравится, но точно не Николь, да и Илье тоже не нравится, как раз на Илью девушка и равняется. Не хочет себя потерять, да и он признался, что, оказывается, про «Потерю себя как личности» это не просто слова. Чего только стоят рассказы бывшего лидера Солнечных… и как же жаль, что его душу нельзя использовать как источник энергии для освещения.

Николь пришла к лаборатории и поняла, в чём именно была причина задержки… Халат. Он напоминал разорванные тряпки, а вот под самой одеждой не было вообще никакого нижнего белья.

— Гвиневра? Что с тобой случилось?

— Неудачный эксперимент… попыталась зачаровать одно хорошее устройство, а оно вышло из-под контроля… Артефакт защитил моё тело, но не одежду как видишь.

— Ещё вижу, что ты мурлыкать перестала, это не может не радовать. Сейчас принесу одежду. Жди тут.

— Ага, куда мне ещё идти-то! — та насупилась, упирая кулачки в бока, останки халата раскрылись, обнажая слегка худощавое женское тело. Гвиневра часто забывала поесть со своими экспериментами, так что… подобное состояние было для неё вполне обычным.

Не став комментировать и поняв, что про «Побить» речь шла в основном про женский коллектив клана за совращение их парней и мужчин. Николь отошла и вернулась вполне быстро с уже готовым комплектом одежды обычного ранга. Его всё равно все использовали повсеместно. Прочнее и удобней, чем не Системный материал.

— Ага, спасибо.

— И что именно ты сделала?

— Возможность для брата Меры вернуть свои конечности и свой разум… Мне нужно будет провести ещё кое-какие исследования, но думаю, что всё получится.

Никки не сильно удивилась, вернее, удивилась тому, что решение нашлось так быстро, и, поймав странный взгляд Хранительницы, Гвиневра тут же пояснила.

— Вполне обыденная практика, я была в самых разных безопасных зонах ещё до этого мира, так что… Знаю, о каких повреждениях, возможно, идёт речь. Да и наш Глава любит сильно преувеличивать.

И как же Гвиневра ошиблась, когда в сопровождении практически мёртвой Меры, смотрела на того, кого ей предстоит вернуть к жизни… У кошкодевушки едва челюсть о пол не ударилась.

— У меня всего один вопрос… Как «это» ещё живо?

— У нас развитые технологии, и если честно… — Мера подошла к брату и медленно погладила того по голове. — Это единственное, что помогает ему жить.

— Хорошо, я постараюсь выявить нужную дозу, но скажу сразу… нужно будет действовать с предельной осторожностью и постепенно отключать оборудование, а также вытаскивать все механические детали, иначе они станут его частью.

— Я знаю. Уже проводила эксперименты в виртуальной реальности, не переживай по этому поводу.

Гвиневра мотнула головой и принялась сама проводить осмотр. Работы будет много… слишком много… Им предстоит отрастить заново все части тела, при этом не нарушая функцию работы самого тела.

Край Золотого района…

Где-то в тайном месте на Земле…

Юнона сидела за своим рабочим местом и изучала свои старые данные, не сказать, что это было слишком весёлым занятием, но это было необходимо для проекта, хоть до финальной стадии было ещё неимоверно далеко, зато прогресс в этой версии Системы есть, и он весьма значительный… Если повезёт, ей достанется кусочек кода этой Системы, если это случится, работа Изначальной в понимании всего и вся продвинется ещё дальше!

Задумавшись, Юнона не заметила пришедшее сообщение на её рабочий кристалл, а после слегка скривилась, словно от небольшой досады или занозы, которая залезла в палец…

— Погиб, и уже во второй раз… не очень хорошо, но у меня уже имеется отличный материал для замены, так что прокачивать этого Суперсина нет более никакого смысла. Трата времени и материалов, а теперь продолжим, на чём я там остановилась… Ах да… совмещение генов и добыча информации… Эх, как жаль, что многие мои лаборатории были разрушены природными катаклизмами… Хм… А это ещё что такое? Движение в море? Выбросы энергии на суше и вулкане? Странные аномалии, причём все они происходят в настоящий момент…

Система в своём собственном пространстве. Несколькими минутами назад.

Не успела голова физического тела Системы коснуться подушки, как её истинное воплощение уже ворвалось в кабинет, закрывая за собой двери, а там… Кучи бумаг летают по всему помещению! Работники в панике! Горит сирена!

Вот только стоило одному из них заметить девушку…

— СПОКОЙНО! ОТМЕНЯЕМ НАГРАДУ! НАЧАЛЬНИЦА ТУТ!

Мелкие гоблины с крыльями, которые очень напоминали мелких фей, быстро отключили тревогу и прыгнули за свои места, будто ничего и не произошло, и это не они паниковали последние дни.

У девушки, глядя на эту картину и весь бардак, задёргались сразу оба глаза.

— Если вы запустили очередные скрипты и шаблоны без моего ведома… Я лично превращу вас всех в мелких слизней! Все всё поняли⁈ — от миловидной девушки не осталось ни следа… Её заменила грозная начальница, которая застала своих работников в рабочее время за бунтом! А не за рабочим процессом.

Все гоблины-феи быстро прыгнули за свои рабочие места в том ещё суеверном ужасе, а ведь Система могла это сделать, а ещё могла всех превратить в призраков, которые молча выполняли бы всю работу. Весело.

Тихо прорычав, Система вошла в кабинет, громко хлопнув дверью, после чего села за компьютер и схватилась за голову!

— ААААААААААА!!! Вы что устроили! Меня несколько дней не было! Какие ещё ивенты с вторжением и приходом снежных великанов! Отменить! Быстро всё отменить! Слияние миров⁈ Да вы в своём уме! Я не давала на такое своего согласия! Кто этот идиот, который внёс данные! Это просто катастрофа! Это погубит не только этот мир, но и другой! Слияние на молекулярном уровне⁈ Нет… я точно вас всех превращу в мелких слизней!

Система была зла… очень зла… похоже, сейчас полетят головы…

Восточная Азия… Законсервированный комплекс проекта Деметра…

Деметра понимала о новом мире слишком мало, чтоб так просто врываться в него. Для начала перед ней стояла самая простая задача: Найти органическую жизнь, чем собственно она и занялась, вот только кто бы знал… что проходы наружу окажутся завалены, причём по чудом уцелевшим данным было понятно, что это случилось уже очень… очень давно.

Вот только это не сильно волновало искин, она пользовалась своими возможностями на полную! Пусть у неё и не было новых данных касательно её возможностей, но испытания… в обход блокировок дали свои плоды, например: Старые и далеко не нужные боевые боты, были преобразованы в новые, непонятные, но более эффективные модели, как, например, сейчас. Уже сотня из них медленно, но верно восстанавливала комплекс, теперь вместо едва слышного механического голоса из динамиков донеслось нечто другое, женский и весьма приятный:

Внимание всему персоналу! Ремонт реакторов завершён! Повторяю! Ремонт реакторов успешно завершён! Провожу запуск!

Запуск реактора №5! Успешно!

Запуск реактора №6! Успешно!

Запуск реактора №7! Успешно!

Запуск реактора №8! Успешно!

Запуск реактора №9! Успешно!

Все реакторы работают в штатном режиме! Выработка энергии 100%

Деметре повезло… и её навык помог переделать некоторых защитных ботов в более компактные модели, а управлять ими было одно удовольствие, а ещё… Она попыталась применить навык починки оборудования на Реакторах, и тут её ждала та ещё неудача.

Стоило об этом подумать в момент анализа, как сообщение тут же вылезло перед глазами.

Внимание! Ваш навык «Конструктор» слишком мал для поставленной задачи!

Подсказка! Развивайте свой навык для расширенных задач! Приятной игры!

— Народ! Всем привет! А что вы все такие хмурые? — я прыгнул в портал и оказался в большом таком помещении, а на меня ещё и пушки направили, правда, на недолгий срок, всего несколько секунд, после чего Синие Ужасы, Танки и Охотники снова стали заниматься своими делами, причём с пугающей синхронностью… А я принял облик Охотника и спокойно поплёлся дальше, а мне навстречу двигался один из самых умных Ботов этого места, а ещё обладающий собственным мнением. — Крафтер! Приятно тебя снова видеть, а то последняя наша встреча не сказать, что задалась.

Крафтер протянул руку, я её пожал.

— Подтверждаю, все личные единицы были заняты.

— И чем позволь узнать? Или это очередной секрет вашей Сети?

Тот замер на несколько секунд, судя по всему, уточнял информацию, после чего продолжил как ни в чём не бывало.

— Расширением Базы, мы получили дополнительные защитные бонусы от данного мира и решили тут хорошо закрепиться.

— Это… не может не радовать, — я улыбнулся, и мы пошли дальше, судя по всему, в лабораторию. — Как я понимаю, вы до сих пор сохраняете системы города в рабочем состоянии?

— Совершенно верно. Сеть взяла на себя большую часть нагрузки городских систем и их управление, но нагрузка с каждым днём всё возрастает.

— И к чему ты клонишь?

— В данный момент просто информация, и ничего более. Однако через несколько лет в зависимости от разрушений и прочих факторов Сеть может перестать справляться.

— Нет вариантов провести… Скажем… Обновление? Добавить мощностей и прочего? У нас не такой отсталый мир, как может показаться с самого начала.

— К большому сожалению, вынужден выдать отрицательный ответ. Ваши комплектующие, как ты сам выразился… Отсталые, Кукольник, и мы не можем увеличить мощность ещё больше.

— Понятно… в таком случае я в скором времени… ну, как в скором… уже как несколько месяцев планирую посетить один очень интересный осколок мира Дисинта, у меня есть его координаты.

Крафтер задумался, правда, не очень надолго, мимо в этот момент прошло несколько Ужасов, а ещё… Демонолог промелькнул в одном из помещений? Мило, не думал, что снова увижу этого парня тут, да ещё и остальные… Приятно узнать, что эти парни живы и снова работают вместе. Лишь бы снова никого не бросили. Хм… а как же та Тень? Или… как ту девушку звали. Которая слышит голоса? А вон, вижу, с разинутым ртом смотрит в мою сторону, да и глаза едва не падают из глазниц. Странная особа, надеюсь, это не проблемы с сердцем.

— Если это правда, Кукольник, и ты действительно собираешься посетить один из украденных осколков нашего мира, могу ли я попросить тебя достать кое-какие детали?

— Можешь, но не факт, что получится, — я пожал плечами. — Уже не раз сталкивался с Энгерамет, правда, в последний раз всё закончилось всё более-менее нормально, но первые пару раз пришлось её прибить… Что?

Крафтер застыл, а его датчики стали красными, словно тот готовился к атаке.

— Ты не заключал с ней союзные соглашения, Кукольник? Этой не органической форме жизни нельзя доверять.

— Увы, но буду честен, пришлось заключить временный союз, — пришлось рассказать историю нашего заключения в пожираемый мир, ну и как мы с самого начала чуть не прибили друг друга… Крафтер внимательно всё выслушал, уточнил некоторые детали, а после обозвал меня идиотом, что не ударил ей в спину, и направился дальше. Он всё больше походил на человека, прям как один Искин, который до сих пор находится в заблокированном состоянии.

Так и дошли до лаборатории, в котором были просто огромные бочки вместо склянок, следует отдельно отметить стерильность данного помещения, просто не к чему придраться, и вообще, тут царит идеальный порядок.

Крафтер зашёл внутрь, указывая рукой на какого-то странного бота… который по своему внешнему виду напоминал бочку, позади которой вытягиваются множество щупалец манипуляторов.

— Это Пргорог№53836539, создан специально для поиска решений по нейтрализации некоторых видов кислот. Ему и была поставлена задача. Твоя задача.

— Понял, приятно познакомиться, Кукольник. И как? Уже найдено решение?

Бочонок развернулся и на колёсиках приблизился к одному из столов, а там находилось очень много колб поменьше.

— Решение найдено. Рецепт: Засекречен. Использование: Распыление на пострадавшего. Время действия: Нет. Последствия: Редкие мозговые активности во время спящего режима.

— Понял… Крафтер, можешь перевести ещё раз, но на более простой Органический язык?

Тот кивнул, совсем как человек, и пояснил все необходимые детали… Бочка литров на сто, в которой находится вещество Сиреневого цвета, такие вот простенькие, по их мнению жидкие наниты, которые нужно распылить на пострадавших, те в свою очередь вступят в химическую связь с мозгом и не заблокируют, а как бы притупят все ужасы пережитого, пострадавшие будут помнить об этом, но скорее как о страшном сне. Никаких последствий нет и быть не может. Они провели многочисленные испытания и моделирование действия данного вещества при самых разных условиях. Если быть точным, то два миллиона сто одна тысяча девятьсот восемьдесят три испытания. Все показали, что препарат работает и не выходит из-под контроля, да и единственный побочный эффект: Кошмары, простые ночные кошмары, и на этом всё.

Стоит ли оно того, чтоб жить спокойную жизнь? Однозначно, тем более они ничего не забудут.

— Хорошо, в таком случае вот ранее обговорённая сумма. Ах да… и ещё будет вопрос. Ты хотел о чём-то со мной переговорить, Крафтер.

— Хотел, чтоб ты испытал кое-какое оружие, созданное мной из местных материалов, и сказал честную непредвзятую оценку, — глаза бота слегка вытянулись, словно оценивали меня, ну и деньги в мешке тот принял с большой охотой, после чего вручил местному алхимику, тот подпрыгнул на своих колёсиках и со свистом скрылся с глаз. Странный народ — эти Дисинты.

Забрал эту алхимическую бомбу, запросил описание и, удостоверившись, что там нет ничего опасного, спрятал в пространственный карман.

— Лучше бы помогло… Иначе начну требовать свои средства обратно в пятикратном размере, а то и в десятикратном.

— Поможет с вероятностью 98,1%, так что можешь не переживать по этому поводу. Прошу за мной, Кукольник, на испытательный полигон.

Топать пришлось не сказать, что долго, но и не очень быстро, за всё время мимо прошло около двадцати Танков с щитами, дробовиками и мечами, словно рельсы за спинами. Странно, непонятно, и мне, честно говоря, плевать на их снаряжение. У меня куда лучше, эх, а ведь ранее мог слюнями подавиться, глядя на всю эту боевую мощь, а сейчас… ну да ладно. Поддерживают и устраняют многие угрозы? Замечательно. Это главное.

Прошли мимо очередного цеха по разборке и снова замираю…

— Крафтер, вот признаться, удивили, так удивили, это Фрегаты? — киваю в сторону кучу сваленных кораблей как из металла, так и обычного дерева, их неспешно разбирают более мелкие боты, примерно мне в истинном облике Охотника ниже пояса. Миньоны, блин. Нет, ну серьёзно, им только ругаться начать, и будет точная копия.

— Трофейная техника расы Гномов, которые рухнули не так далеко от нас, изучили, собрали сведенья, останки будут утилизированы из-за своей бесполезности.

— Боюсь спросить… а с Гномами, что? Да и я вижу некоторые катеры Дроу.

— Они сейчас находятся тут и ожидают своей участи в специальных помещениях, — говорил Крафтер спокойно и крайне рубленными фразами, давая понять, что в данный момент я влезаю не в своё дело. И это было так…

— Хорошо, самое главное, не прибейте их, ну и на органы не пускайте во имя падшего божества и прочего.

— Это не эффективно. Лишняя трата ресурсов и мощностей, проще заставить работать на своих условиях и на пользу Сети.

— А вот это уже верный подход, — я показал большой палец и не успел сделать и шага из цеха переработки, как один из миньонов повернулся в мою сторону.

— Провода? Энунака! Провода! Провода!

И вся сотня ломанулась к выходу, вертя руками в разные стороны!

Не успел даже начать паниковать, как двери закрываются, отрезая меня от странных механических существ. Смотрю на Крафтера, который держит кнопку закрытия двери.

— Сбой в работе. Случается с вероятностью девятнадцать процентов. Прошу за мной, Кукольник.

И мы пошли дальше по чистейшему металлическому коридору, а ещё в двери позади стали тарабанить множеством металлических рук. Странно, очень странно, но чуйка была спокойна как никогда, их явно не держат в рабстве или нечто подобное.

Сеть: Работники с минимальным контролем и большим потенциалом собственного развития.

Вот такой я предсказуемый… Сеть действительно напоминает мамочку, а все вокруг боты, которые к ней прислушиваются, а ещё она прекрасно понимает, что будет от такого постоянного и прямого послушания. Одно дело — спасение и редкое вмешательство, и совершенно другое — вечный контроль ради их собственной безопасности. И самое забавное, что Сеть спокойно позволяет развиваться своим «Детям» и не создаёт запретов, а как раз, напротив, поощряет развитие их эмпатии и других эмоций.

Крафтер неожиданно остановился, свернул в проём слева и так же спокойно ввёл двадцатизначный код доступа… и зачем интересно? Как по мне, в этом нет никакого смысла.

Двери открылись, и мы оказались на огромном полигоне, а там….

— Вы воссоздали самый настоящий галеон из обломков?

— Совершенно верно, однако добавлю, чтоб не осталось никаких сомнений, мы воссоздали только корпус из того же материала, вся начинка, а также кристаллы перемещения не подлежали восстановлению.

Передо мной лежало множество самых разных пушек, от большого до малого калибра, а ещё тут было полно камер и самых разных датчиков. Мило. Похоже, Сети тоже интересно.

— И какова моя задача?

— Испытание. Бери любое оружие на выбор и стреляй по любым частям корабля.

— Эм, тут такой вопрос, и как мне кажется, он вполне логичен… Почему, собственно говоря, я?

Ответом мне было указание на оружие металлической рукой.

Внимание! Репутация с Сетью +11,2

Внимание! Репутация с персонажем: Крафтер +20.

Внимание! Вы сумели поразить и ещё раз доказать высокоразвитому искусственному интеллекту, что не стоит недооценивать органических, а также их оружие! Примите поздравления! Не каждый вид может поразить представителей расы Дисинтов!

И, разумеется, после такого представления меня никто отпускать не спешил… ну и особо задерживать не стали, а так, мягко попросили проследовать на следующий полигон, на котором попросили продемонстрировать умения владения мечом. Вроде как данное искусство было и в мире Дисинтов. Но столько времени прошло, что о нём давно забыли. А я не жадный, ну и продемонстрировал свои умения на противниках в виде Охотников, Ботов, Ужасах и, разумеется, Танках.

Особо не сдерживался, и нет, не потому, что вновь открыл в себе садистские наклонности, просто Сеть сообщила, что сама управляет данными телами и в них нет души.

Смелое заявление, и зря она так… ох как зря…

Я разошёлся не на шутку, достал Верный и принялся рубить металл, словно мягкую плоть! А та охотно поддавалась, хуже всего досталось Ужасам, они — снайперы и должны находиться как можно дальше от противника, и они тоже стреляли, ну это по моей просьбе, да и стреляли не только Ужасы, а вообще все те, кто обладал хоть каким-нибудь оружием. Танки из дробовиков часто мазали и попадали по моим противникам, упрощая мне работу. Далее они и сами стали моей добычей, ну как добычей, крепкий корпус сыграл в их пользу, даже мне пришлось принять кое-какие меры, дабы не попасть под раздачу. Как итог, проскальзывал под ними и рубил провода, отвечающие за подвижность ног. Далее дело техники, обездвиженный противник на поле боя является отличной мишенью. Вот только стрелять мне нельзя. Ключевое слово: «МНЕ».

Провокация и стрельба других довершали дело. После двух-трёх раз Сеть стала умнее и не стала совершать подобных ошибок, ну и я адаптировался к новым условиям боя, постепенно атакую не только Танков, но и остатки Охотников. Вот где заключалась головная боль!

Боты были слишком ловкие, иногда могли падать на все свои «лапы» и буквально уползать! А на меня словно разъярённый носорог мчался Танк! Сбивая с ног или с линии атаки. Вот только баланс Охотников… дело весьма странное, они ловкие и быстрые, но стоит Верному коснуться их плоти, как режет словно самую обычную плоть, не ощущая никакого сопротивления металла.

Решил кое-что поменять, а именно оружие, сменил Верного на Демонический клинок! Ну тот самый, который начал неспешно просыпаться и позёвывать после того, как перекусил душой Среднего божества Солнечных.

— А? Господин? Что происходит⁈ Где враги, кровь которых мне нужно пролить!

— Быстро включай ножницы! Кому говорю!

— Металл? Опять… Я — божественное оружие, которое…

Взмах! И плоская сторона клинка ударяется о голову Танка, тот, разумеется, боли не почувствовал, как и все остальные, но вот Галгор пришёл в себя и раскрыл свою пасть на полную!

Клац! И рука, державшая щит, оказывается на земле. Ещё один Клац! И вот правая нога отделяется от корпуса Танка! Тот выхватывает дробовик и старается выстрелить! Но я успеваю двинуться вперёд! Палец не успевает опустится, как Галгор уже перекусывает часть дробовика и питающих его элементов! Победа!

Тычок в спину был фатальным… Неприятно поморщившись, обернулся, один из ранее мёртвых Охотников ткнул мне в спину мечом…

Опускаю Галгор и, принимая поражение, киваю. Все тушки моментально упали на пол тренировочной арены. На меня со стороны смотрел Крафтер, а также некоторые его коллеги по цеху, ну… а я смотрел в потолок, вернее, не сам в потолок, а именно в одно конкретное место. Защищённую от урона камеру.

— Было весело, надеюсь, тебе эти знания пригодятся, Сеть, только это… будет просьба, не теряй статус Защитников, лады?

Прячу Галгор обратно в пространственный карман, после чего прохожу мимо, похлопав Крафтера по плечу, тот слегка подвис, но после пришёл в себя и направился к выходу, вернее, к телепортационной площадке.

Кое-что вспомнив, щёлкнул пальцами.

— Кстати! Крафтер, Сеть, я знаю, как вы можете мне отплатить за такие знания, и скажу сразу, деньги меня совсем не интересуют.

Бот знатно удивился, а я помахал рукой над его головой. Там что-то нехорошо задымилось.

— И что ты хочешь взамен на такие знания?

— Всё просто. Отошлите меня примерно по таким координатам, — я протянул самый обычный бумажный лист. — Место не совсем точное, но я так полагаю, ваша техника точно справится.

— Погоди, мне трудно анализировать всю информацию. По моим данным, у тебя есть навык, способный переместить тебя. Далее, у тебя имеются должники из клана Супергероев, та же личность под кодовым именем Портана.

— Имеются. Но я не хочу разыгрывать данный козырь. Да и они только лишились своей диктаторской власти Суперсина, он же псих. Так вот, а с моим навыком у меня большие проблемы… нет автоматической регулировки точки вселенной.

Крафтер задымился ещё сильнее, что в свою очередь стало вызывать ещё больше беспокойств. И не только у меня, но и у других мимо проходящих ботов.

— Кажется… я понял, какие именно проблемы у тебя с навыком. Грубо говоря, из-за движения планеты у тебя координаты постоянно смещаются, и ты можешь попасть, скажем, в дерево или в скалу?

— В точку! Но есть решение, — я подкинул серебряный кругляш. — Мне всего лишь нужно бросить вот эту штучку в нужное место, и я немедленно окажусь там. Между прочим пятьсот золотых трачу на одну такую метку. И как же хорошо, когда есть принтер и практически все материалы для их производства. Ну так что? Поможете? Одноразовый портал за оказанную услугу.

— Сеть даёт добро и уже производит расчёт, пойдём, когда расчёты будут закончены. Наш договор в силе?

— Касательно совместной обороны, если понадобится? В силе. Ещё могу своих к этому делу подключить. Любое подкрепление из клана будет только в плюс.

— Лишнее. Они не обладают и десятой части твоей силы и будут только мешаться под ногами.

— Крафтер, обязательно сохрани текущие настройки. Ты хоть на человека стал похож.

— Перегретый процессор, поломка нескольких оперативных плашек и перегрев нескольких аналитических модулей делают меня похожим на человека?

Благоразумно отвечать не стал и едва заметно ускорил шаг, дабы избежать столь неприятного разговора. Вскоре снова добрался до огромного ангара, а там чуть дальше, уже готовится к открытию очередной портал. Ого… даже местный отряд наёмников встречает на лестнице, хм, а ведь именно оттуда я запустил в Жреца падшего бога Дисинтов свой танк… Ладно, не будем о плохом.

Пришлось ещё немного подождать, как выяснилось, случились некие накладки, которые помешали нормальному открытию портала, а мне что-то захотелось пойти ножками… вот почти всегда, когда слышу о накладках во время своего путешествия, начинаются какие-то странные события, то перемещение не работает, то, напротив, работает настолько хорошо, что я попадаю в совершенно другую локацию.

Кукольник: Пишу в общий чат женской сборной Чёрного Феникса. Не поминайте лихом! Или… «Не накличьте на меня несчастье», дамы дорогие.

Касия: Почему у меня такое чувство… что у нашего не самого умного парня появилась очередная, не самая умная идея!!! Народ! Держите его! Шнила! Хватай его за шею и тащи обратно в клан!

Все высказались однозначно, ну, кроме Шнилы, она, оказывается, спала или делала вид, что отдыхает, и не вмешивалась в ту ещё брань. Но и девушек можно понять, куда бы я не пошёл, там начинается то ещё безумие, ну, а если подумать ещё лучше, то безумие начинается после моих выкрутасов. Врагам что нужно? Верно, чтоб я помер своей смертью, а я выкручиваюсь, после чего оставляю горы ошарашенных своими выкрутасами балбесов.

Портал открылся, а я на всякий случай уточнил, в ту ли локацию был открыт? И да, всё проверили ровно десять раз, портал открыт в нужную мне локацию. Я кивнул и первым делом кинул туда метку, чувствую, как та появилась у меня перед мысленным взором, и как же хорошо, что я могу использовать их, сколько душе угодно! Ладно, продолжим…

Оборачиваюсь и смотрю на всех собравшихся, зрителей не так много, так что… Расправляю руки и прыгаю спиной в портал! Вспышка!

Внимание! Поздравляем! Вы пересекли границу локации! Текущая локация…

В то же самое время… Мера, Никки и Гвиневра.

Девушки молчали, и были крайне сосредоточенны, правда, сообщение Ильи Николь слегка вывело из равновесия, но не настолько сильно, чтоб потерять контроль над физическим телом. Шла очень сложная операция, троица медленно, но верно удаляла железные части тела, а после так же медленно, но верно запускала процесс регенерации одного парня.

Кошка, разумеется, прикусила губу, когда дошло до репродуктивных органов, но Мера быстро прикрыла пах специальной скатертью, так что работа надолго не прекратилась. Что сказать… Идея Гвиневры сработала на все сто процентов, выращивание частей тела, используя контролируемую регенерацию, обошлось весьма дорого, но плевать… Мера была готова вечно работать в Клане, и причём это не просто слова, тем более ей эта работа очень даже нравилась, помогала сосредоточиться, а ещё…

Кукольник: Мера, пишу в личные сообщения, дабы не отвлекать. Нужно будет постараться сделать ещё несколько инъекций. Всё необходимое можешь взять со склада.

Мера: Я бы рада, но я сейчас немного занята, это первое. Второе — У меня хоть есть твоя кровь, а также антивирус, но у меня закончилась та самая кровь заражённых, которую ты давал мне в качестве испытания, она и является ключевым компонентом.

Кукольник: Просто уточню, подойдёт любая кровь, но чтоб она была именно от «Данного» вида заражённых?

Мера: От разумных зомби. Но будет лучше, если её предоставят твои знакомые. Мало ли… какие будут другие мутации, а с этой я уже работала. У тебя всё? Я реально сейчас очень сильно занята.

Кукольник: Понял, принял, осознал. Более не мешаю.

Операция по выращиванию конечностей продолжилась, причём Никки только и успевала менять медицинские мешочки с системным раствором, который организм использовал для постройки… да вообще всего организма! Органов, костей, мышц, количества крови! Но не сказать, что без последствий… тело Сейфора сильно исхудало и сейчас держалось на добром слове. Хотя тут… подошло бы другое выражение, но Мера сдержалась.

Прикусив губу, работа продолжилась, пока не настал тот самый решающий момент…

— Гвиневра, Никки, завершающий этап, проверьте ремни сдерживания. Проклятье… Вот ведь Илья, заразил своей паранойей.

Дождавшись кивка, Мера убрала шприц, влив остатки регенератора в правую ногу. Далее можно было спокойно наблюдать, как растут пальцы на ногах, а следом и ногти…

— Давай же… Сейфор, давай, братец… только не говори мне, что всё это было зря… Я не хочу применять воскрешалку на тебе… Блин! Мы даже все скрытые чипы контроля, подавления и слежки удалили! Зря что ли я копалась в твоей голове вот этими вот тонкими руками! ОЧНИСЬ! — удар кулаком по груди, от которого Сейфор с дико перекошенным лицом распахнул глаза! Вдыхая воздух, словно утопленник, которого только что вытащили на берег!

— Эх! Эх! Эххххх Кхе-кхе… А? Что происходит… Где я? Мера⁈ Какого хрена я тут… — и в этот момент его глаза встретили девушку с кошачьими ушками и вертикальными зрачками… Сейфор захлопал глазами, Гвиневра тоже захлопала своими глазами. Тишина…

— Братец… скажи мне честно. Ты помнишь нашу с тобой последнюю встречу?

— Встречу?.. Погоди… почему я связан по рукам и ногам, и где я вообще нахожусь⁈ — Тот попытался подняться, но не было не то что сил вырваться, он и дышал с дичайшим трудом.

— Отвечай на прямо поставленный вопрос, — максимально спокойным и нейтральным тоном повторила Мера, Николь с Гвиневрой благоразумно вмешиваться не стали, просто отошли на пару шагов назад. — Сейфор?

Тот со вздохом упал обратно на подушку, с трудом дыша…

— Да помню я… Всё помню… Мы с тобой сражались, я пытался сопротивляться, но не мог. Совру, если скажу, что меня заставили сделать такое со своим телом… это был мой выбор, но… Я не думал, что наш глава опустится до такого, и… что случилось? Вы с Кукольником справились?

— И не только справились, — продолжила Мера, сохраняя невозмутимо-нейтральный тон. — Солнечных больше нет. Выживших спасли, как и всех тех, у кого не были прям гнилые души.

— Это ещё что за хренотень? Гнилые души? Ты вообще о чём? Я помню, что ты ранее о подобном говорила, но я ничего толком не понял. Да и ты ранее была… погоди, ты когда спала в последний раз? Выглядишь, будто оживший мертвец. Ты… ведь ещё живая?

— Живая. Пока этого достаточно. Касательно гнилых душ… это души тех, кто наслаждался тем садизмом, который они творили. Мне напомнить про горы трупов и ту печь для якобы поддержания работы бункера? Сейфор… это просто глупо, и ты сам должен это понимать, а ещё… я поблажек делать не буду. Видишь её? — кивок в сторону Никки, та в свою очередь сделала шаг вперёд. — Это моя подруга, она меня… можно сказать, спасла, после того как ты придёшь в себя, она с тобой переговорит, и я тебе крайне советую отвечать максимально честно и подробно, а ещё… я тебе хотела сказать, но теперь как младшая сестра, — на лице Меры снова появилась добрая улыбка. — Я рада, что ты жив, братик мой… — Сказала и, закрыв глаза, Мера стала заваливаться набок… Сейфор было хотел подскочить, но не успел из-за связывающих его тело ремней, вот только вовремя подскочила Николь, та поймала потерявшую сознание девушку и придержала, после чего подняла на руки, словно та вовсе ничего не весит.

— Сейфор… Знал бы ты, сколько Мера вложила в то, чтоб ты вернулся… — Хранительница нехорошо посмотрела в глаза худого, словно скелет парня. — Она доказала, что… после «пережитого» ей можно доверять и она точно изменилась. Не подведи свою сестру, а сейчас дай ей немного отдохнуть и сам отдохни, я поставлю у дверей охрану, и только попробуй сделать хоть шаг вправо или влево без ведома Меры или моего, я немедленно прикажу тебя прикончить. Гвиневра, будь так добра, установи ему капельницу с питательным раствором, и пойдём. Мне нужно отнести Меру обратно в кровать. Вот что творят бессонные ночи и вечное беспокойство.

Кошкодевушка кивнула и, быстро всё сделав, вышла из комнаты, следом за ней, неся на руках потерявшую сознание девушку, вышла и сама Николь. Двери закрылись, оставляя Сейфора в тишине, наедине со своими мыслями…

Парень простонав рухнул головой об подушку, а по его исхудавшим щекам текли слёзы…

— Прости меня, Мера… прости…

Яркое солнце, тёплый ветерок бьёт прямо в лицо, а под ногами зелёная трава, которая так и норовит пощекотать ладони… Как мало нужно человеку для полного счастья…

Я с улыбкой сидел на земле, подставляя лицо жарким лучам, попутно едва касаясь ладонями кончиков самой обычной травы.

Наверное… поэтому сюда и ездят отдыхать жители больших городов, да что там! Даже города Миллиардника! Чистый воздух, нет вообще никакого шума и уж тем более летающих Аэромобилей, нет даже их остатков. Так как они тут были вовсе запрещены, а вся территория обнесена огромной такой стеной, дабы не вызывать у отдыхающих странных чувств… Мягко говоря, желания побега. Да, были и такие, у которых «Работа» значила очень даже многое, они жили ради неё, и когда сами понимали, что так жить больше нельзя, и сами работники перегорали, они бежали из больших городов в это тихое и уютное гнёздышко, в котором трудно выйти на связь, даже имея спутниковый телефон. Хм… а вроде были и в Содружестве моменты, когда в некоторых частях города сохранилось культурное наследие прошлого. Да и в этой части мира проживают в основном люди азиатской внешности, ну оно и понятно. Может, мне слегка шокировать их своим появлением?

— Ага, уже представлю! Вот ты верхом на медведе въезжаешь в какой-то мелкий посёлок, в левой руке бутылка водки, в правой — балалайка! И не тихо заезжаешь, а со словами: «Гуляем, народ! Я, Илья, всё оплачиваю!» А после начинается пьянка, ну и, конечно, её итогом будет то, что ты сотворил очередную хренотень! Которую придётся разгребать всем миром!

— Ой ладно, утрируешь сильно, но если честно… — я открыл глаза и посмотрел на шаттл, который находился совсем рядом. Обследовал… и тот оказался полностью пуст, не было вообще ничего, кроме железного каркаса, кто-то снял даже двигатели. — Но если честно, я не представляю, куда мне двигаться дальше.

— Ты это сейчас серьёзно? Не прикалываешься?

— В тот город в стиле Древней Японии, я точно не пойду прямой наводкой! Меня спалят, а после ещё раз спалят, только уже на костре словно… этого… как там уже забыл…

— Ёкая!

— Во! И я о том же. Самое главное, я тут меток раскидал, в случае необходимости, да и Крафтер тоже знает, как меня вызвать в случае крайней необходимости. Мало ли… вдруг их врата будут заблокированы.

— Не меняй тему нашей беседы. Я ещё не забыл ту блокировку. Обидно между прочим, столько шуток мимо прошло. Значит, ты всё же решился помочь Николь с поисками сестры? А как же Вика?

— С Викой… ты сам видишь, там не всё так просто, как казалось бы. Но Мере я дал кое-какие указания, и хоть у неё нет главного компонента, это не мешает ей подготовить все остальные ингредиенты для работы. Так что сейчас сконцентрируемся на… — я зевнул, прикрыв рот рукой.

— Знаешь, усталость порой берёт даже Мимиков. Тебе точно нужен отдых.

— Не ранее, чем добьюсь какого-нибудь успеха! Да и вообще… мне почему-то кажется, что именно сейчас три капризные дамы начнут действовать. Уж очень сильно мне везло в последнее время, а тут и зомби нет, и тихо вокруг. Даже никто не пытался меня прибить.

— Это ты ещё молчишь про Солнечных и Суперсина.

— Не напоминай… хоть с какими-то проблемами окончательно разобрался. Да и головной боли будет намного меньше. Я попросил Нору, ну Леди Стальной Кулачок, чисто на всякий случай держать меня и Николь в курсе событий, мало ли… вдруг этот псих снова объявится, чего мне очень бы не хотелось.

Полежав на зелёной траве ещё немного, ну а также немного набравшись сил, поднялся, потянулся и снова направился к этому шаттлу… вот спрашивается… куда могла пойти сестрёнка Никки? Логичное решение — прямо в город напротив, но до него идти довольно долго, а нежные несильно тренированные ножки вряд ли справятся с этим делом. Может, направились в другую сторону?

— Жаль, нельзя в твоей Эхолокации вбить имя Юля, ну или примерные показатели этой девушки.

— Что верно, то верно… можно только расу указать, ну или заражённых. Хм… а это идея.

— Заражённые?

— Нет. Нужны местные, и, желательно, не стража и не охрана, здешний народ на нервах, могут попытаться и спалить ненароком. А я со своим поведением точно не удержусь.

— Тебе срочно нужно отдохнуть. Действительно тупить начинаешь.

Не представляя, как выглядят местные самураи или местные жители, так что лучше перестраховаться, первым делом спрятал свою маску с глаз долой, но не из сердца вон! Просто сделала невидимой, а теперь… Одежда, самая простая ничего выдающегося. Мимикрия творит чудеса! Простые штаны и обувь, ну и рубаха, куда тут без неё.

— Частушки?

— Хватит меня подкалывать! Не хватало ещё местных богов разбудить, да и этих ёкаев призвать…

Верный за спиной, пистолет в кобуре, теперь похож на самого обычного, сознательного гражданина, который вышел за какой-то хренью наружу из города.

Куда пошёл дальше? Как оказалось… тут была протоптанная дорога, не сказать, что ею пользовались довольно часто, но решил пойти именно по ней, при этом вертя головой в разные стороны и старательно изгибая поворотов в сторону огромного города. Замок императора? М-да… как же мало я знаю о Японской культуре. Ведь у них были Самураи, верно?

— Хайд, может, ты мне расскажешь хоть немного? А то скучно.

— Боюсь… если я начну, то это надолго. Кратко рассказать не получится, так что лучше помолчу по этому поводу.

— Ладно, но кто бы что ни говорил, а тут действительно так хорошо и спокойно… — из руки показался Эд со своим помощником! Сражу же активирую его прибавку к усилению своих физических способностей, да и бафф действует несколько часов. — Жаль, я не смог сделать скорость восполнения маны… а то мог бы поливать Верным, как из огнемёта, причём используя имбовые навыки без перезарядки. Верно я говорю?

Золотой паучок подпрыгнул и едва не поплатился за это, ревнивый Эд промахнулся выстрелом из жала совсем чуточку.

— Хватит вам ругаться! Вы же команда, ты, Эд, тоже молодец, от тебя очень много помощи, и вообще, вот, возьмите по золотому и перекусите, пока мы идём.

Из технологичного мира Дисинтов… в котором летают космические корабли, в древнюю Японию… вот ведь, и как мне искать Юлю в этом месте? Может, поступить по простому и приехать сюда на боевой технике? Ну… оставлю о себе незабываемые впечатления.

Слышу, как Хаос в очередной раз чем-то подавился…

— Ты там аккуратней, помрёшь ненароком. Хм, а вообще где все? Тут даже зомби не…

— АААААА! Это Ёкай! Помогите! Кто-нибудь! Проклятье! Уйди с дороги, проклятый!

Хруст и рык…

Поспешил туда, и не прошло много времени как наткнулся на кричавшего, тот стоял на повозке и отбивался от пяти простеньких заражённых… Эх… та ещё картина, конечно, даже не знаю, и смешно, и плакать хочется…

Мужчина средних лет азиатской внешности стоит на закрытой повозке и отбивается шестом от группы таких же Азиатов, только у каждого в руке по сотовому телефону, и те выглядят как офисные работники: рубашка, джинсы, ранее строгие штаны. Разумеется, они давно превратились в рваньё, а телефоны, которые практически влились в руки, давно погасли. Странно… но да ладно. Сам мужчина ругался и при этом следил за обстановкой, не давая заражённым запрыгнуть или хоть как-то забраться внутрь. Выглядел весьма неплохо. Ну… словно действительно умело подыгрывает нынешней локации. Серая чуть ли не выцветшая туника, серые довольно просторные штаны, а вот на ногах какая-то традиционная деревянная обувь… как там она называется?..

— Гэта. И если ты не хочешь, чтоб обладателя деревянных тапочек сожрали, а ты лишился шанса получить информацию, рекомендую тебе начать действовать, а то местную лошадку уже того… ещё до твоего прихода, судя по всему.

Всё же… решаюсь пока спрятать свой пистолет, вынимаю Верный и спокойно направляюсь вперёд, насвистывая мелодию, ну всё… нет сил больше держаться от всего этого сюра!

— Иду я к повозке, весело пою,

Заражённые вокруг — ну и что ж, бреду.

Кучер на крыше кричит: «Помогите!»

А я всё шагаю, с песней своей!

Огромное пространство и практически бескрайние равнины, а ещё это место действительно живёт, а не старается выживать, да не везде можно увидеть полноценные здания, да и люди хватаются за головы, и с лютой ненавистью смотрят на карету, причём ранее костюмы, в которых они сейчас находятся, стоили диких денег, но теперь они превращены в тряпки.

Несколько миллионов, в числе которых нужно найти всего лишь одну девушку… и как мне прикажете это сделать? Ходить по улицам и спрашивать, что да как? Хм… хотя есть у меня одна интересная идея, но для её реализации придётся поработать.

Мы остановились около огромного особняка в одной из деревень. Такие дома были построены специально, и ранее в них размещались посетители, которые хотели почувствовать себя, мягко говоря: «Чиновниками далёкого прошлого», минимум электроники и максимум спокойствия и уюта. Правда, теперь подобные места были переделаны в гостевые домики, а также в них проживали реальные местные чиновники и старосты различных поселений.

По словам Ли Акико, новый Император всё тут переделал, досконально переделал, а недовольных всего пара процентов, и то лишь те из числа выживших, которые успели сюда попасть до полной блокировки. Им было паршиво, и вообще они привыкли всем управлять, а теперь им приходится заботиться о полях, на которых созревает урожай буквально за пару дней.

Акико с большой гордостью и можно сказать радостью рассказывала про своего императора, выглядела она очень даже мило и явно довольной подобной жизнью, да и шок от пережитого уже отошёл. Ну и я, чтоб не сильно выделяться своим внешним видом, переделал свой наряд под местный, приняв вид самого обычного купца в слегка цветных одеяниях. Хорошо, когда в голове энциклопедия в виде Хайда. Он-то и рассказал, что яркие цвета были очень редкими среди обычного народа того времени, так как красители для одежды стоили довольно-таки приличных денег.

Пришлось приспосабливаться, но вот делать себе самурайскую причёску и отращивать небольшой хвостик, а также брить макушку я напрочь отказался!

Акико слегка удивилась моему преображению за пару минут за дверью, но ничего говорить не стала… просто кивнула и продолжила писать письмо на бумаге, а ещё с нами была стража, самые настоящие средневековые самураи. Один в обычных одеждах с катаной на бедре, второй — в железных доспехах. Ну ещё и третий был, правда, самураем его назвать было нельзя, скорее «Ниндзя», который тихо следил за своей госпожой. И появились они сразу, стоило нам въехать в деревню. Староста, слегка пухловатый местный мужичок, был очень рад нас видеть. И действительно рад, не наигранное выражение лица уж точно.

— Вы уже вернулись, Илья?

— Вернулся. Но вижу, вы несильно удивились моему преображению.

— Несильно, в этом мире мало что способно удивить меня после всего пережитого… — она слегка улыбнулась и продолжила. — И как же хорошо, что я обучалась всему тут с самого рождения, была как-то в городе… за пределами нашего изолированного общества… так там настолько шумно, и все куда-то спешат… В общем, мне быстро стало некомфортно, и после двух дней там вернулась обратно сюда.

— Моя жизнь — вечная беготня.

— Моя чуть спокойней. Нужно ценить каждое мгновение и наслаждаться им… Скажите… вы когда-нибудь пробовали писать кисточками, а не ручками или в телефоне?

— Признаться, пробовал, но как-то не задалось.

Девушка хихикнула и, закончив письмо, тихонько сложила его, разумеется, перед этим посыпав чернила какой-то странной пудрой.

— Понимаю. Но мне трудно осознать… как молодой человек, такой как вы, мог пойти на такой шаг, как помощь своей подруге в поиске её сестры просто так? Или она не просто подруга?

— Эм, ну оставлю этот вопрос без ответа, пожалуй, хотя нет, частично всё же отвечу. Обещание.

— Обещание?

— Я как-то дал обещание, что помогу, как только появится такая возможность. Возможность появилась, и вот я тут.

— Занятно… может, и я чем-то смогу помочь взамен на… скажем кое-какие услуги.

И тут я напрягся… То, что у Наложниц есть кое-какая власть и влияние на Императора, я знаю, Хайд рассказал, хоть и очень коротко, но вот просьбы…

— И чего же вы хотите от… Жалкого… и Ничтожного человечишки?.. — наигранно хватаюсь за сердце и качаюсь из стороны в сторону. Охрана Акико едва сдержала улыбки.

— Хи-хи, ничего невозможного для вас. Ну… вернее, мне так кажется. Видите ли, тут есть берег, и он довольно опасен, и не так давно около его берегов затонул корабль, не сказать что там было нечто ценное, но мне нужны…

— Золото? Драгоценности? Мистические артефакты, способные завоевать мир?

И снова тихий хохот, охрана уже во всю сдерживала свои улыбки.

— Хех, если было всё так просто. На самом деле, мне необходимы записи с местного чёрного ящика, а там мы и определим, ценен ли груз. Я понимаю, что подобным должны заниматься обученные люди и уж тем более не Наложница, но… Император сказал, что мы вольны заниматься, чем угодно, лишь бы не сошли с ума в этом замкнутом месте. Я выбрала подобного рода исследования, вот только жизнями своих рисковать не хочу. Там… — она кивнула в сторону местного моря. — Порой попадаются Зомби, их выбрасывает на берег, и стража дворца с ними справляется, но в самой воде их тоже может быть довольно много. Поможете мне, а после я постараюсь помочь Вам, Илья.

— Звучит… весьма разумно, и вы думаете, что я справляюсь?

— Учитывая, как ловко вы разобрались со всеми Цзянши, думаю… вам не составит труда хотя бы разведать обстановку. Хотя бы за это буду признательна. Не спешите давать свой ответ прямо сейчас, это можно будет сделать и утром, а сейчас… можете отправляться спать, я прикажу своим людям охранять вашу комнату от внезапных посетителей.

— Хорошо. Буду признателен, желаю вам приятных сновидений, — я кивнул и, поднявшись, направился наверх, провожаемый множеством взглядов.

Странный парень, заявившийся из ниоткуда, ведёт себя абсолютно спокойно, несмотря на пережитое в огромном и опасном мире… Вообще ничего необычного. Да и охрана поставлена скорее не от «внезапных» гостей, а чтоб меня контролировать, и я их прекрасно понимаю. Однако сам местный монарх… Странный он какой-то. Очень странный.

— Да ну! А я не заметил… где-то подобную личность я уже видел… и причём довольно часто, вот только где никак не вспомню.

— «Ха-ха… прям обхохочешься».

Поднялся на второй этаж и зашёл в заранее помеченную как мою дверь. Привычной кровати не было, какой-то матрас на деревянном полу и подушка, ну так и лёг, не став снимать с себя одежду и уж тем более прятать своё оружие, ещё и щит Арвара активировал, чтоб тот слегка покрывал кожу. Нужно проверить, как там дела у моего клана… вот уверен, что-то да успели сотворить.

Кукольник: Итак… я готов к новым потрясениям. Кто начнёт?

Касия: Я беременна.

Касия: Скажу я тебе однажды, но не сегодня ; )

Полина: Молодец, сломала Илью, и что с ним теперь делать? Уже час прошёл с момента твоего сообщения, он, наверное, на другом конце света от тебя прячется.

Никки: (Фейспалм) Девочки, ну хватит издеваться над Ильёй, я всё понимаю, в клане всё спокойно, а после поражения Солнечных и Супергероев всё затихло окончательно, но имейте совесть! И вообще… это моё право дёргать Илью за нервы! Касия, не отбирай мою работу!

Начался словесный хаос! Все подшучивали друг над другом, а кто-то планировал уже имена будущих детей… Вот ведь дамы… Видят же, что я тут, и нет, всё равно продолжают писать и всячески дёргать меня за нежнейшие струны моей человеческой натуры.

Поняв, что этому ещё долго конца не будет, свернул сообщения. После чего открыл новое диалоговое окно, в котором даже Аватарки не было. Зато пришлось отложить аж сотню единиц магической Энергии!

— Снова ей будешь писать?

— Угу, у меня-то есть связь, а у Миры, к большому сожалению, нет, так что пусть знает, что у меня всё в полном порядке и я по-прежнему стараюсь найти возможность к ней переместиться.

— Понятно… а как насчёт помощи Дисинтов?

— Энергии не хватит, уже подумывал над этим. Катастрофические расходы на открытие всего лишь одного портала. Правда, если открыть портал из Свалки, используя те же технологии, то расходы многократно снижаются, но никто ради меня любимого не будет строить такой вот аванпост с порталом на куске парящей породы.

— Тут ты прав… ещё варианты будут? Ну… может, какие-то навыки перемещения?

— Пока только план, который мы реализовываем с Никки, хорошо, хоть ресурсы до сих пор поступают.

Задумался ненадолго, после чего принялся писать длинное сообщение, рассказывая, что именно у меня произошло, ну и в какие комичные ситуации вечно влипаю. С этим ничего не поменялось.

Получилось… весьма длинно и, можно сказать, даже очень содержательно. Улыбнулся и подтвердил отправку!

Тишина и благодать… Тишина и спокойствие… Открытые ставни, через которые бьют лунные лучи, тихий едва заметный ветерок и полное спокойствие… Красота! Так и хочется немного расслабиться и прикрыть глаза, хотя бы ненадолго приняв свой родной человеческий облик…

Сам не заметил, как веки опустились, а я… тихо погрузился в сон… Глубокий и очень крепкий…

Проснулся в хорошем расположении духа с первыми лучами восходящего солнца! Ох… как же хорошо-то! Судя по всему, разница во времени тут имелась, хоть и не самая значительная, так что девушек своими сообщениями будить не стал, незачем. Они во сне отрабатывали все мои потраченные нервы! Сначала бумажная работа, потом бесконечная уборка в огромной библиотеке, правда, кое-какой извращенке подобное даже стало нравиться… так что пришлось превратить её в богиню целомудрия и чистоты нравов. Как она кричала и требовала, чтоб я вернул всё обратно… Ммммммм… ну да ладно, поигрались с управляемым сновидением и хватит. В реале такое никогда и ни за что не сделаю, да и моих сил точно не хватит.

Подошёл к окну, выглянул наружу, хм… а ведь деревня не такая уж и маленькая, как мне показалось с самого начала, Домов довольно много, хоть большинство и одноэтажные, а вот самих людей на полях немало… Человек пятьсот, не меньше, хотя все только собираются на работу, но это весьма и весьма неплохо. Очень похоже на систему Николь, только намного проще и трудозатратней. Взять хотя бы инструменты. Самые обычные, а это значит, что быстро портятся от постоянной работы, да и нужно держать в постоянном приличном состоянии. Заточка, проверить, нет ли сколов, дабы потом не сломать себе голову. В общем очень много косяков. Однако работает ведь? Со скрипом, но система работает, а это главное.

Потянулся и, слегка похрустев своими железными костями, принялся делать разминку, зачем? Банальная сила привычки, а ещё сегодня нужно будет продолжить наше путешествие, и самое приятное — в сопровождении охраны.

— Погодите… как нужно будет задержаться на несколько дней? — я аж глазами захлопал, смотря на улыбающуюся девушку.

— Прошу прощения, Илья, но мы не сможем банально продолжить наше путешествие, проблемы с Цзянши, недавно умер один из поселенцев, а его смерть решили скрыть, как итог… половина населения деревни стала Цзянши, многие спаслись, и это уже не может не радовать. Император направил свои войска сюда ради устранения проблемы. Вы хоть и интересный воин, но мне кажется… даже вам будет сложно в одиночку и с одним мечом справиться с таким количеством мёртвых.

Говорить очевидного я не стал… да и какие там проблемы, предводителя нет, даже мутанта, так что… можно смело отправляться одному. Зомби-японцы… причём в старых одеяниях… я бы на такое точно посмотрел.

— Понимаю… и ничего страшного, просто… чем мне тогда заняться то? Просто сидеть тут в доме и быть нахлебником я не хочу.

Девушка совсем по-доброму рассмеялась, после чего прикрыла нижнюю часть лица веером.

— А вы забавный, я это ещё давно заметила, но нет, отдыхайте, заставлять вас что-то делать я не стану, да и моя стража тоже не станет препятствовать вам. Отдохните, веселитесь, всё равно, скорее всего, вы сейчас полностью бессильны в данной ситуации, тогда зачем переживать и накручивать себя?

Мы сидели за небольшим столиком и мило общались, попивая местный чай, как моя спутница подметила, этот чай местного производства и собран совсем недавно на местных полях, так что… Чай был великолепен! И меня даже не пытались отравить! Быть не может!

Наслаждался чаем в полной тишине, но не в одиночестве. Хозяин данного поместья тоже сидел рядом и так же слушал весь разговор, впрочем… ничего опасного мы не обсуждали, а новость о том, что на наложницу Императора напали, а после их спас какой-то чужеземец, явно прибывший из-за «стены», мигом облетела небольшую деревню. Странно, что на костёр не повели, однако рядом с домом скопились некоторые личности, которые явно хотели поговорить не о делах государственной важности. Как я это понял? Так всё из-за костюмов, помятые и очень грязные, словно их не снимали уже месяцев шесть.

За моим взглядом проследила и сама девушка, снова хихикнув, махнула рукой в сторону окна. Между прочим нас никто не видел.

— Давно тут не появлялись личности из внешнего мира, как я сказала ранее, все думали, что там не осталось жизни, всюду ходят только мертвецы.

— Вы знаете о Системе? — прямо спросил я, вновь делая глоток.

— То, что она пришла в наш мир и уничтожила его? Разумеется, все знают.

— В таком случае то, что скажу дальше, для вас не будет сюрпризом.

— И что же вы хотите мне сказать?

— Не многое, на самом деле, просто, если численность населения опустится ниже определённого значения Мир будет уничтожен, так что я… стараюсь не убивать разумных без должной на то необходимости. Судя по вашему выражению лица, вы об этом не знали. Да, на самом деле, мало кто знает и задаёт правильные вопросы. Давайте, вижу по вашим глазам, что хотите спросить очень многое.

— Содружество… там много выжило?

— Я бы не сказал, что много, но и немало, в основном погибли все, кто обитал в центре города, с каждым днём скапливалось всё больше и больше голодных тварей, жители были напуганы и паниковали, а вот эти штуки… — я похлопал по своей шее, в которой ранее был установлен блокиратор. — Перестали действовать, тут такое вряд ли было, и, возможно, даже вы не слышали о подобном, но блокираторы помогали заглушить некоторые воспоминания, травмы и прочее, которые мешали жить нормальной жизни.

— Я слышала о таком, но и тут вы правы, тут подобного просто нет, да и незачем, сама же изучала технологии ради собственного развития.

— Вот значит как.

— Именно так. И сколько примерно выжило разумных?

— Может, несколько миллионов, может, больше, может меньше. Но с каждым днём их число стремительно сокращается, а сколько выживших по всему миру, я не знаю. Сейчас нет такой возможности путешествовать. Вот только местные потихоньку адаптируются к новым условиям, повышаем уровни, добываем снаряжение. И… Эм… если я вам покажу фокус, ваш ниндзя, который скрывается под потолком, меня не прикончит?

Сказал, а наблюдающий тут же скрылся в другом помещении, причём провернул это очень быстро и максимально незаметно. Улыбка Акико стала её шире.

— Заметили, значит.

— Трудно не заметить, особенно ночью, когда чувствуешь взгляды из пустоты.

— Хе-хе, не представляете, как же приятно поговорить с человеком, который не боится высказывать своё мнение и говорит прямо в глаза без ноток страха и сомнения.

— М? — не совсем понял я, отпивая чай из кружки.

Акико молча посмотрела на хозяина дома, в котором мы поселились, а после нескольких секунд молчания тихо произнесла.

— Как ваша жизнь?

— О, моя леди, это честь даже разговаривать с вами. Ваше сияние освещает моё существование. Я — лишь скромный слуга, недостойный вашего внимания, — хозяин дома с довольным лицом склонил голову.

— Стоп, стоп. Я просто хочу иметь нормальный разговор. Нет необходимости во всех этих ласках. Разговаривай со мной как с обычной девушкой.

Глава поселения нервно сглотнул.

— Ах, да, конечно, моя леди. Извините, — небольшая пауза в несколько секунд. — Ух, моя жизнь… хорошая, я полагаю. Я был занят выполнением своих обязанностей и пытался служить вам и императору наилучшим образом. Чтоб все были довольны и данная деревня процветала… я могу принести отчёты об отправке риса и других трав во дворец, если потребуется.

Девушка лишь томно вздохнула… печально качая головой.

— Это не то, что я имею в виду. Я хочу знать о вашей жизни вне дворца. У вас есть семья? Друзья? Хобби? Помимо работы.

Напряжение возросло.

— О… Ну, у меня есть семья, да. Жена и двое детей, — очередная короткая пауза явно подбирает слова. — А что касается друзей… Я не уверен, что у меня есть, лишь работники, которые счастливы будут работать на Императора. Мои обязанности требуют много личного времени. А хобби… — По правой стороне хозяина дома скользнула капля пота от волнения… — Боюсь, что у меня нет времени для них. Надеюсь, вас удовлетворили мои ответы?

Акико с печальным взглядом покачала головой.

— И вот так всегда… Илья, теперь вы понимаете, чем так меня зацепили и почему я с вами так легко общаюсь?

— Понимаю, — ответил совершенно спокойно и снова улыбнулся. — О прекраснейшее создание! Ваша красота не знает границ, даже лепестки сакуры, которые кружат в воздухе, не смогут передать и часть вашей красоты! — Делаю совсем уж переигранное лицо и едва не ударяюсь головой об стол. — Только не берите меня на роль клоуна. У меня уже нет места в моём расписании. — Вижу, как девушка едва сдерживается, чтоб не рассмеяться во весь голос, и спокойно продолжаю. — Акико, надеюсь, мне всё же удалось вас развеселить, и если хотите, могу называть вас на «Ты», если для вас это не будет прям сильным оскорблением, субординацию никто не отменял, да и вы человек адекватный, а я отношусь к разумным так, как они относятся ко мне.

— Лучше на Ты, разумеется, но только тогда, когда мы с вами находимся не в местах большого скопления народа… Сами понимаете, что может случиться и какие слухи могут пойти, а я этого не хочу, — Акико блеснула глазками, прикрыв нижнюю часть лица веером.

— Хорошо, я ничего не имею против, — я тоже улыбнулся, допивая чай. — Спасибо, было очень даже вкусно, а теперь к делу, если ты не против. Я хотел бы узнать… в самом начале катастрофы с неба упал один очень интересный шаттл, он был сильно повреждён, и насколько я понял, местные всё уже вынесли, но меня интересуют выжившие.

— Понимаю, и, скорее всего, сестра твоей подруги была одной из пассажиров?

— Можно сказать и так. Транспортник… был, можно сказать, частный, и, скорее всего, в нём были ещё выжившие, но этого я не могу утверждать.

— Хм… любопытно, на самом деле, в наши земли упало много подобных транспортников, а также шаттлов, были и боевые капсулы с солдатами, теперь большинство служит нашему Императору, но… я не могу раскрывать подобное.

— Понимаю, но мне и не сильно интересна военная сторона, я пришёл сюда с другой целью.

— Не имеет значения, — она снова улыбнулась. — Я не могу раскрывать и даже разговаривать на многие темы. Просто ты их ещё не затрагивал.

— Хм… а сколько всего было подобных шаттлов с выжившими? Просто я практически уверен, что сестра моей подруги прибыла именно на этом.

— Примерно двадцать два, если ошибаюсь, не сильно много, они потерпели крушения в разных частях наших земель. Некоторые даже стену повредили, к счастью, проблему быстро устранили автоматические устройства, до того как вышли из строя.

— Вот значит как… и может, лезу не в своё дело, но… выходит, за стеной просто целая орда? Зомби на головах друг у друга стоят?

— Угу, грубо говоря, да, и это вовсе не секрет, все это знают, и все могут посмотреть.

— Эх, завидую, а у нас такого нет. Все защищается, кто как может, но порой даже стены легко пробиваются громилой.

— Прости? А это ещё кто? — Акико захлопала своими глазами, а в глазах снова блеснули искорки интереса.

— Зомби, высотой примерно под два с половиной метра, огромные и сильные руки и ноги тоже, можно сказать, что мышцы прям распирают, хотя это скорее уже не зомби, а мутант какой-то.

Подвиснув на некоторое время и явно перебирая множество вариантов, Акико щёлкнула своими изящными пальчиками.

— Ты, кажется, говоришь об усиленных проклятьем Ёкаях, знаем таких, но они не частые гости в наших краях.

— У нас таких тварей полным полно, и в основном они возглавляют другие отряды проклятых душ.

Рассказал и про остальных мутантов и примерные линейки их развития, а также о возможных багах, когда даже Система в шоке от своих творений, например, помесь скоростного и силача, как итог получалось ненормальное нечто! Огромный медленно ходячий танк с руками клинками, который с лёгкостью может пробить толстую сталь. Разумеется, тот факт, что сам убивал его пулями в глаза, опустил, но про возможности их устранения рассказал.

Жадно слушали и стража, и местный правитель деревни, который тихо восхищался девушкой, но делал это в пока ещё адекватном состоянии. Подметил, что один из стражников скривился, когда дело дошло до «Умников».

— Прошу прощения? Что-то не так? — обратился я к тому, который не имел доспехов, и при этом выглядел куда опаснее.

— Ничего, господин, прошу прощения.

— Да нет, скажите, я же вижу, что где-то по вашему мнению ошибся.

— Вы не ошиблись… просто я сам встречался с таким противником, крайне неудобный и неприятный…

— Тут вы правы, и как получилось его одолеть?

— Не мне… а Императору, тот лично сразил Ёкая и отправил его на тот свет.

— Неплохо. Я всё больше и больше уважаю вашего Императора, только не казните за подобное.

Дама снова улыбнулась и поднялась.

— Прошу прощения, но хоть я и наложница, однако это не отменяет моих прямых обязанностей касательно учёбы, я дополнительно изучаю некоторые науки, и книги были у меня во время путешествия.

— В таком случае ничего страшного, если я пройдусь по деревне? И скажите… может, тут есть какие-то лавки или нечто подобное?

— Они есть, но всего пара лавок на всю деревню, и… кстати, Илья, ты что-то говорил о фокусе?

— Ой… точно… — я хлопнул себя ладонью по лицу, после чего достал из пустоты небольшой артефакт светляк, в виде самого обыкновенного кристалла, освещающего помещение. Всё равно Даша не может с ними ничего придумать, а Система как назло только их в последнее время и выдаёт… Жадина! — держите, будет небольшой подарок. Думаю, во дворце таких уже немало. Ставлю кристалл на небольшой столик, но чисто на всякий случай показываю, как тот работает, заранее предупредив местную стражу, что это просто осветительный прибор и никакого вреда тот не причинит.

Всё помещение заполнилось мягким и приятным для кожи и глаз светом, такой хороший и приятный…

— Чтоб отключить его, просто дотроньтесь до края, перед глазами вспыхнет сообщение, далее сами всё поймёте, ну или потом заправьте своей маной, а теперь я, пожалуй, пойду, не буду мешать чтению.

Сообщил и так же спокойно, без лишней торопливости покинул помещение, с довольной улыбкой на лице.

Если у меня появится ещё такая помощница в поисках Юли… это будет однозначным плюсом, да и Император может в конце концов нормальным мужиком оказаться.

За подобными мыслями и не заметил, как вышел наружу дома, а там… там меня поджидали… И нет, не неприятности, а кое-что похуже! Изголодавшиеся по живому общению и последним новостям из большого мира люди! Да и не только люди, тут ещё и остальных хватало за исключением Дроу и Гномов, таких тут вовсе не наблюдалось.

— М? Вы что-то хотели, уважаемые? Только давайте побыстрее, не хочу надолго задерживаться тут.

Толпа буквально взревела! А мне захотелось натурально убежать! Скрыться с глаз на максимально возможной скорости. О! А это идея! Может, просто слинять? Нет… тогда 100% потеряю дополнительную помощь.

Выбора не осталось, пришлось поработать Гонцом или в моём случае Вестником.

— Народ! Погодите немного, давайте отойдём подальше, дабы не мешать местной Госпоже отдыхать и наслаждаться чтением! Хорошо, а теперь я готов ответить на все ваши вопросы.

В это же самое время, та самая Госпожа.

Ли Акико с доброй улыбкой и внимательностью рассматривала подаренный артефакт, тот действительно был необычный, хотя бы потому, что выпадают не так часто. Она прекрасно видела, как они добываются и из каких чудовищ выпадают, а то, что этот парень владеет такой магией, и силой… вызывает ещё больше вопросов, чем было прежде.

Один из Самураев приблизился и уважительно поклонился, причём ниже, чем нужно было.

— Госпожа Ли Акико, вы не собираетесь раскрыть себя?

— Ты о том, что я назвалась чуть ниже по своему статусу, чем должно? Ну да… он, может, и не знает про внутренний двор, и сколько всего наложниц у Императора, а также их ранг… Не стоит его переубеждать. Пусть думает, что я всего лишь младшая и не имею столько власти, как остальные.

— Но почему⁈ Госпожа… он столько раз позволил себе самые разные дерзости! Его как минимум нужно было убить ночью! Или сразу же, как вы оказались тут!

— Ой перестань! Вот тебя можно казнить за дерзость, если ты и дальше будешь мне указывать, как поступить, а он… — она снова посмотрела в окно, один из жителей наружного мира стал замахиваться кулаком на Кукольника, а тот даже уворачиваться не стал, просто прикрыл глаза, после чего напавший схватился за кулак и стал его трясти, словно ударил не живого человека, а дерево. — А он хоть со мной и разговаривает по-человечески… я уже стала забывать про прошлую жизнь… и, самое главное, не пытается мной манипулировать, как делали некоторые… Пока его не трогать, он не проявляет никакой угрозы для жизни Императора и уж точно пока не навредил никому, кроме разве что Цзянши. Не трогать его. Это мой прямой приказ. Все всё поняли? Лтиун, тебя это тоже касается, тебе нужно усилить свою маскировку, он тебя вмиг вычислил. — Вынырнувший из тени мужчина поклонился и снова исчез. — День обещает быть очень… интересным.

— Нет, я не был прям в главном здании управления союза всех планет, и да, военные силы обороны в некотором своём количестве уцелели, но не всё так просто…

Я рассказал всё, что мог знать по этому поводу, да и что такого рода информация может сделать? Заранее узнал, что подобные личности толком ничего не делают и не помогают, лишь ресурсы тратят и верят, что их вот-вот спасут, а они и дальше будут сидеть на заднице ровно.

Вот только как раньше уж точно не будет. Не знаю почему, но в большинстве выживших были какие-то главы мелких производственных предприятий, надменные взгляды и желание меня прибить за неподобающее поведение, и многие другие негативные эмоции прям-таки читались у них на лице, впрочем… мне как-то по барабану их мнение. В данный момент они являются паразитами, все восемьдесят процентов, остальные двадцать процентов выживших стараются делать хоть что-то, например, учатся пользоваться инструментами физического труда, и, услышав только то, что им действительно нужно, а именно то, что Содружество хоть с трудом, но ещё выживает, быстро вернулись к своим нынешним обязанностям. Как мужчины, так и женщины.

Адаптация к новым условиям и быстрое принятие новой реальности просто поражают… Такие точно выживут. Самое главное, чтоб в спину не ударили, почуяв выгоду побольше.

Поболтав со всеми примерно ещё час, внимательно выслушал от некоторых индивидов, что я теперь являюсь их подчинённым и обязан им подчиняться, так как они тоже из Содружества и имеют как политический, так и финансовый вес, обещали море Битонов и прочие блага… ага, как же… таких в самом городе Содружества осталось очень мало, если вовсе не вымерли. Эх, а ведь я ещё помню, как такие богатенькие махали пачками купюр, когда я спасал Полину, вроде недавно было, а по ощущениям, что в другой жизни.

Помахав всем ручкой, неспешно направился в небольшую деревушку, тут было несколько лавок, и мне очень хотелось проверить некоторые ассортименты товаров. Вот только глядя на «Таких» выживших, которые остались позади, становится понятно, почему местные не сильно любят «Внешников», то есть разумных, пришедших снаружи из-за стены или прилетевших со спасательных капсул. Хех, а я попаду на станцию? Очень интересно.

— Как по мне, однажды твоя задница так взорвётся, что ты обязательно попадёшь! Прям на космической скорости врежешься в одно из многочисленных окон станций.

Комментировать не стал, да и незачем, ну серьёзно, что в этом такого? Я прекрасно понимаю, что подобное действительно может произойти и в реальной жизни. Интересно… а ещё осталось в мире нечто, способное меня по-настоящему поразить? Столько всего увидел…

Небо чистое, слева и справа виднелись небольшие островки зелени, одетый словно самый обычный местный житель прячу руки в небольшие карманы и продолжаю наслаждаться видом. Периодически ловя на себе очень многие взгляды. Ах да… стоит ещё подметить одну очень интересную особенность данного места. Жители были куда ниже меня, так что среди них я был самым настоящим гигантом! Редко когда мужчины достигают моего роста, большинство ниже сантиметров на десять, а вот девушки на все пятнадцать двадцать.

Кукольник: Так, я не понял! Почему все молчите⁈ Уже полдень, а от вас ни слуху, ни духу, мне вернуться и проверить как кипит работа?

Начался галдёж! Причём намного сильнее, чем был ранее. Если коротко, то меня просили не приходить в ближайшее время, что в клане всё идёт своим чередом.

— Это ещё что за хренотень такая? Илья, мне кажется, или они тебя боятся, как огонь воды?

— «Тоже так подумал… ну да ладно, может, они просто снова что-то задумали, да и Николь, скорее всего, рассказала, зачем я отправился именно сюда»

— А вот это хороший вариант.

Лавка оказалась под открытым небом и довольно скромной с первого взгляда, улыбчивый азиат с узким разрезом глаз, а также с добрейшей улыбкой во всю ширину лица, с довольным видом закивал.

— День добрый, уважаемый, вы, как я понимаю, прибыли с госпожой Акико?

— Добрый, правильно понимаете, не против, если я осмотрю товар?

— Осматривайте, вы уже мне нравитесь.

— И почему, интересно? — я слегка изогнул брови.

— Потому что не пытаетесь качать свои права и чего-то требовать, — тот рассмеялся, а я с улыбкой продолжил смотреть товар, не сказать, что его было много, но имелась и Системная одежда.

— И почём продаёте, уважаемый? И какая валюта у вас в ходу?

— Золото, продаём всё за золотые монеты, Император приказал поменять нашу валюту, и хотя поначалу было сложно, но после того как мы стали повторно убивать Цзянши, стало чуть легче. Ранее у нас была немного другая валюта, вам интересно? Могу рассказать.

— Нет спасибо, о! А это что за кинжалы такие?

В руках оказались два небольших и старых с виду кинжала, на вид… совсем простенькое оружие, но выполнено не в европейском стиле, как, например, мой Верный, а именно в китайском.

Каждое лезвие, изогнутое с безупречной точностью, отражало свет, словно улавливая в себе отблески звёздного неба. На рукоятях, выполненных из чёрного дерева, изысканные узоры сплетались в сложные орнаменты, словно живые линии, танцующие под лёгким дыханием ветра.

На каждой рукояти красовались два золотых дракона, их величественные тела обвивались вокруг, словно охраняя тайны, заключённые в этих кинжалах. Глаза драконов были инкрустированы крошками различных драгоценных камней: изумрудов, рубинов и сапфиров, которые искрились, словно огонь, заключённый в камне. Каждое движение кинжала вызывало ощущение, что драконы оживают. Вот что значит: Игра света.

Лезвия украшали тонкие гравировки, изображающие облака и волны, что придавало им лёгкость и грацию. Провёл пальцем по поверхности, ощущая гладкость металла, и заметил, как на одном из кинжалов была изображена сцена сражения, где драконы сразились с мифическими существами, защищая своего мастера.

Эти кинжалы были не просто оружием; они были произведением искусства, воплощением силы и грации, способные рассказать историю о древних временах, когда драконы правили небесами, а мастера создавали шедевры, которые пережили века.

— Нехило ты тут загнул мысленную лекцию… Может, тебе стоит записать, чтоб не забыть?

Хмыкнул, взмахивая кинжалом и тут же перехватывая его рукоять для удара, проверяя баланс, а тот оказался совсем слегка, но нарушен. Легонько постучал лезвием о прилавок плоской стороной, дабы не повредить заточку.

— Увы… но, пожалуй, оставлю их тут, есть ещё интересное оружие?

— Почему⁈ Мне показалось, что вам пришлось оружие по душе!

— Угу, только как сувенир, без обид, но лезвие хоть и красивое, да и рукоять, но в целом это сувенир, не подходящий для реального боя, лезвие может лопнуть уже в третьем, а то и во втором бою.

Торговец был расстроен, но не сказать, что шибко сильно, что сказать… правда есть правда, я осмотрел и другие товары, ища хоть какие-то интересные ценности. Обнаружился кошель, весьма интересный с каким-то символом на нём, и самое интересное — это то, что в кошель можно было поместить сразу тысячу золотых монет, а внешне он будет казаться совершенно пустым.

— Ого, а это откуда?

— Продал один из воинов за очень хорошую сумму, и отдам не меньше чем за две сотни золотых монет, — торговец улыбнулся, а я спорить не стал, просто передал нужную сумму, заставив мужчину слегка побледнеть. М-да, похоже, для местных убийство зомби и других тварей сродни чуду, для жителей Содружества это уже стало вполне привычным делом.

Беру кошель и снова запрашиваю описание.

Простенький кошель.

Ранг: Обычный.

Уровень: 10.

Описание: Кошель-мешочек, способен вместить в себя не более 1000 золотых монет.

Текущее количество: 0 из 1 000.

Акико спокойно находилась на втором этаже и наблюдала крайне интересную картину, происходящую за окном, её воин, который обладал довольно интересными навыками и физическими возможностями, попросив прямого разрешения, а также получив одобрение своей хозяйки, спокойно направился выполнять приказ. Дождавшись, когда Илья выйдет за город и отойдёт на почтительное расстояние, тот показал себя и явно предложил стандартные условия поединка.

На лице молодой девушки, способной в одиночку сразить небольшое войско проклятых душ, появилась лёгкая улыбка, по крайней мере в своих выводах она точно не ошиблась, вот Илья сидит на камне и мило беседует с её воином, потом так же спокойно ожидает, наблюдая за его превращением, ничуть не испугавшись. Да… уже только за это можно было его похвалить. Одно дело, когда сражаешься с Цзянши. Мёртвые только и могут, что тянуть руки и стараться хотя бы поцарапать свою цель, и не все из них настолько опасны, как кажется на первый взгляд. Совершенно другое, когда разумный увеличивается в росте, его кожа и черты лица значительно меняются, тем самым повышая риск погибнуть в несколько раз.

Илья не дрогнул и спокойно дождался, пока превращение завершит свой ход. Далее, дал своё согласие на бой и тут же подпрыгнул! Пропуская стремительный удар острым оружием, внешне походившим как на алебарду, так и на копьё под собой! Камень, на котором тот сидел всего миг назад, раскололся надвое. Что ещё больше должно было испугать, вот только этот парень, сделав лёгкий кувырок, спокойно приземлился на самый край оружия, внимательно смотря в глаза воина.

Благодаря одному навыку, который Акико наложила на своего воина, она слышала всё происходящее вокруг. Словно она сама стояла в паре метров.

— Слушай, а интересный навык, ещё есть чем удивить?

— Есть… — буркнул тот не своим довольно низким голосом, после чего воин резко крутанул своё оружие, заставив Илью покачнуться и едва не упасть вниз, после чего развернулся и на первый взгляд лениво неторопливым движением снова нанёс косой удар! В обычной ситуации не спасла бы броня даже опытного воина, настолько сильным был удар. Металл просто не выдержал бы. И судя по всему, Илья это прекрасно понимал, просто перекатился, позволяя оружию рассечь землю под собой, резко поднявшись, выхватил из-за пояса короткий меч, заставив воина довольно усмехнуться. Судя по всему, оружие было очень даже скромным, по его мнению.

Девушка снова прикрыла рот веером.

— Только не шути, что у тебя копьё длиннее… Это будет не красиво с твоей стороны.

Разумеется, Воин её не слышал, просто и без затей медленно пошёл в атаку, сохранив свой облик Ёкая. Опять же, в подобном облике обостряются многие инстинкты и чувства, самое главное в этом деле не переборщить и не потерять себя, иначе последствия будут очень печальными. Однако, как знала сама Акико, чем выше уровень и редкость данного навыка, тем лучше контроль и меньше рисков потерять себя.

Воин снова бросился в атаку, вертя своим копьём-алебардой, словно пропеллером! Срубая высокую траву. Вот только удара как такового не последовало… В привычном смысле.

Дождавшись, когда Илья снова отпрыгнет в сторону, якобы уходя с линии атаки её человек использовал второй навык! Лезвия ветра, в один миг полетели в противника!

Акико захотелось тихо выругаться… не хотела она, чтоб Илья погиб да так просто, так как не была уверена, что тот выживет после подобной атаки. Но тот снова удивил, начав парировать лезвия своим чёрным коротким клинком, словно перед ним было не воздействие навыка, а обычный стальной клинок.

Удивился и сам воин, откидывая от себя своё оружие и одновременно с этим выхватывая катану из ножен.

Оба молчали, медленно приближаясь друг к другу… Госпожа Акико заметила, как движется её воин и как движется Илья, неуклюжие поначалу шаги стали более плавными, сосредоточенными, словно тот начал понемногу копировать стиль боя своего противника. Впечатляет… подобная техника копирования или же клонирования тем более без использования навыка вызывает уважения, должно пройти немало лет тренировок, прежде чем «Воин» достигнет такого уровня.

Илья резко отпрыгнул от земли и так же резко приблизившись нанёс горизонтальный удар! Справа-налево! Её человек понял, куда будет направлен удар и, подставив катану под углом, спокойно блокировал, но… Удар был настолько сильный, что воина слегка подвинуло в сторону! А его ступни оставили довольно крупный след.

Теперь брови девушки медленно поползли вверх, да и сам воин в доспехах слегка растерялся от такого, за что и поплатился колотой раной в правой ноге! Подлый приём, но сейчас не время говорить о чести.

Отпрыгнув в сторону, Илья снова направил свой клинок в сторону противника.

— Хороший был бой, продолжаем? Только хватит сдерживаться, я же вижу, как ты старательно сдерживаешь свою силу, дабы не навредить мне. Поверь… тебе будет сложно меня задеть на текущем уровне, это факт, я вовсе не стараюсь тебя задеть. Бейся в полную силу.

Воин вновь ухмыльнулся, а рана на ноге стала стремительно зарастать.

— Боюсь… мне моя госпожа не простит, если ты серьёзно пострадаешь.

— Я даю тебе это разрешение. Нападай. А с твоей Госпожой я переговорю, но чтоб было всё максимально честно: Я, Илья, принимаю условия поединка чести, пока один из нас не попросит его прекращения.

Тишина продлилась не очень долго, самурай снова поклонился, что было сделать весьма трудно, учитывая текущую форму.

— Благодарю, — и тут его тело стало ещё больше! Теперь оно значительно превышает все мыслимые и немыслимые размеры человека! Клыки, лицо, всё изменилось, доспехи скрипели от натуги, а вот сама Госпожа Акико едва не выругалась, понимая, что теперь лёгкими ранами никто точно не отделается!

Воин сорвался с места, в краткий миг оказавшись над головой Ильи, и просто пнул его в грудь! Отправляя в долгий полёт к ближайшей скале! Удар спиной о камень. А после катана, которая в руках гиганта выглядела, словно длинный кинжал, резко опустилась ему на голову!

В последний момент Илья выпрямил руку хватая лезвие, улыбаясь окровавленными зубами.

— Отлично! Этот поединок мне уже начинает нравиться! — удар обеими ногами, и теперь Самурай в обличии Ёкая оказывается в воздухе, в паре метров над землёй! На лице удивление и непонимание, миг, и теперь уже Илья, используя кулаки, резко наносит удары по броне! Разбивая те в хлам! Не доспехи, разумеется, а свои кулаки. Непонимание прошло в тот миг, когда в воздухе снова сверкнуло лезвие чёрного меча! Воин успел заблокировать удар катаной, от чего во все стороны посыпались тучи искр!

Две фигуры в какой-то миг просто зависли в воздухе, поражая своим боем всех зевак… и да, этими зеваками была половина жителей деревни! А также сама Госпожа Акико, чей веер уже лежал на полу, а ротик был слегка приоткрыт в немом шоке от увиденного.

Такого представления не было даже во дворце Императора, ранее там проходили учебные поединки, когда тот тренировал своих воинов, но там так… на грани обучения и игры. Тут же…

Ученик самого Императора, один из первых, получивших его благословение, и который, чуть ли не на равных сражался с каким-то парнем! Появившимся словно из-под земли!

Удар за ударом сопровождался чуть ли не самым настоящим громом!

Самурай дрался, как самый настоящий берсерк! Хохоча во всю глотку! Словно потерял контроль над своими действиями! Вот только всё это был обман… дабы запутать противника, и Акико это прекрасно понимала, а ещё… Её подчинённый был счастлив, по-настоящему счастлив, что нашёл противника, равного ему по силе, и на котором можно не сдерживать все свои силы и удары!

Блокировка вертикального взмаха мечом и снова пинок! Илья отлетает в скалу! Оставляя спиной кровавый след! Вот только бой не прекратился, Самурай снова срывается с места, направляясь точно к нему! Лезвие сверкнуло, едва не отрубая голову! Мимо! Лезвие пронзило скалу, едва не треснув. Миг недоумения и снова ошибка! Илья оказался сбоку! Одна из рун на доспехе вспыхнула зелёным! Сработала защита, отбрасывая противника куда-то вверх! Самурай, воспользовавшись подаренными секундами, снова вырывает Катану из скалы и снова бросается в атаку! В этот раз намереваясь не снести голову, а просто отрубить одну из конечностей своего противника.

Илья явно не желал терять конечности и тоже использовал один из своих навыков. Какой именно, Акико не знала, но тот в один миг резко сорвался вниз! Словно кто-то придавил его тело невидимой рукой.

Рёв!

Оба замерли… Замер Илья, приготовившись к атаке, замер на месте и Самурай, который приземлился, намереваясь нанести удар… Оба уставились на скалу, которая была не так уж и далеко от них. На вершине стоял Цзянши и весьма необычный Цзянши… Пасть разваленная и ненормально огромная для недавно обращённого.

Поединок был прерван, но, самое главное, я был доволен, нет, не тем, что нас прервали, а вообще боем, этот Самурай показал себя весьма неплохо в бою и практически не сдерживался, а ещё при любом раскладе он не мог мне серьёзно навредить. Ядро было защищено, и я об этом позаботился заранее.

Смотрю вверх, там какая-то хренотень с разинутой пастью. Почему-то вспомнился мой ловчий, нижняя челюсть которого раскрывалась ровно на две половины, прям как у данной твари.

Хмыкнул, с довольным видом махая рукой своему противнику.

— Слушай. А давай потом продолжим? Или кто убьёт эту хреновину, тот и победил?

Демон… а это был самый настоящий демон или же Ёкай, как тут принято называть всякую нечисть, кивнул и тут же помчался вверх! Ну и я за ним, правда, не меняя человеческого облика, но сделал так, чтоб мои кости стали значительно легче! Оттого и скорость возросла в разы! Мигом обгоняю своего «Соперника» и не успеваю оказаться перед лицом твари, как тут же ударяюсь лицом о преграду!

Чувствую себя мухой, которая угодила в лобовое стекло автомобиля… Ничего не понимаю…

Прихожу в себя после небольшого замешательства и тут же отскакиваю назад! Миг, и в месте, в котором я должен был приземлиться, появляется каменный шип! Да ещё такой длины, что мне бы точно не поздоровилось.

Тем временем Ёкай просто и без проблем разбил щит на тысячу кусков и тут же снёс голову проблемному! Причём так ловко и так стремительно, будто делал это не первый раз, а может, он вообще Палач? Уж слишком ловкое движение, там, скорее всего, даже кости позвоночника не были задеты.

— Скорее всего, ты думаешь про Кайсяку. Ну или просто про палача, который рубил головы приговорённым, причём в те времена считалось хорошим тоном отрубить голову преступника с первого раза. А ты… прошу заметить, рубишь всегда по кости! Да, отрубаешь, тут я не спорю, но… ай ладно забей! Я слишком сильно погрузился в местные порядки.

Не успеваю приземлиться, как шип снова пытается меня пробить! Теперь я уверен… это не мой бывший соперник, тут есть ещё кто-то.

Незаметно меняю ноги и снова прыгаю! А там… Теперь понятно, почему орудие Самурая замерло, уставившись в одну точку. Сотня… сотня таких же с раздвоенными нижними челюстями несётся прямо по горе! И чего они её просто не обошли? И самое главное, откуда они вообще взялись⁈ А ещё среди них был зомби-маг, который и создавал костяным посохом шипы, мешающие мне жить.

Всё же… хорошо, что я попытался выяснить, прежде чем предъявлять претензии этому самураю. Кстати, а как его зовут, собственно? Подумал, уже несясь со всех ног к колдующему магу, попутно уворачиваясь от костяных и земляных шипов. Весело. Рядом со всех ног, едва не падая на четвереньки, несётся самурай, тот взмахивает мечом, отправляя лезвия ветра в стремительный полёт! Поражая ряды заражённых, но не всё так просто… Лич взмахнул посохом, и всё его немногочисленное войско накрыло золотое сияние.

Стоп! Какое нахрен золотое сияние! Он же нежить!

Врубаюсь в очередную стену, и в этот раз удаётся пробить барьер, масса, помноженная на скорость, творит чудеса, а учитывая, что в момент удара я применил навык: «Гравитация», то сфера на посохе колдующего мага треснула вместе с пробитым щитом.

Врываюсь внутрь и тут же сношу голову первому попавшемуся заражённому, затем третьему и четвёртому! Активирую и способность своего паучка! Чувствую, как тот радостно пищит в руке, за что, собственно, получил клешнёй Эда по голове. Ревнует, что поделать.

Сила и скорость значительно увеличились, они и так были не самые маленькие, а теперь…

Внимание! Вы поглотили душу убитого противника!

Это ещё что такое⁈ У зомби нет душ! Почему я отправляю их в свой Ад! Ничего не понимаю, резко подскакиваю к Лидеру! Тот закрывается Посохом, яростно сверкая пустыми глазницами.

Ему повезло, ушёл в самый последний момент, и лезвие Верного прошлось вскользь, разрезая многочисленные амулеты на его теле, золотые побрякушки полетели вниз, некоторые растворялись прямо на глазах. Замечаю, как в пустых глазницах мелькнули искажённые яростью карие глаза.

Слегка замешкался, за что и получил посохом прямо в живот! Активация огненного шара палит плоть на животе, но более ничего не происходит. Враг отвлёкся и явно не понимал, почему я не ору от боли⁈ В этот момент к нему сзади буквально подлетел Самурай, резко нанося косой удар! Снизу вверх с невероятной силой!

Все замерли… Лич простонал, а после, разделившись на две половинки, помер…

Ничего не понимая, смотрю на остальных зомби, а те в свою очередь тихо стали пятиться назад, а затем вовсе разбежались в разные стороны, теряя свою форму.

— Иллюзия… — тихо прошептал Самурай низким утробным голосом, отправляя лезвия ветра в убегающих врагов.

Признаться, дошло не сразу… а как дошло, так и сам присоединился к данному веселью, используя костяной посох погибшего лича.

Отправлять сгустки аннигиляции было тем ещё безумием и наказанием, пусть противников осталось не так много, но навык сравним с кислотой! Разъедает плоть и кости. Жесть, одним словом.

Помер последний убегающий, да и прятаться тут было особо негде, несмотря на горку, с которой мы бежали, ущелий в земле тут точно не было. Да и мой навык Эхолокации не смог обнаружить живых в радиусе сотни метров.

Крутанул посох, втыкая его в землю. Шар треснул окончательно, развалившись на множество мелких частей, за моими действиями тщательно следил и сам Самурай, медленно принимающий истинную форму. Что поделать, пришлось и мне скривить лицо, после чего достать склянку лечения и начать лить на опалённую плоть, под которой слегка уже просвечивался металл, но вроде его никто не заметил, да и кто это был вообще? А это мы сейчас и узнаем.

— Спасибо за помощь… не думаю, что в одиночку справился бы настолько быстро и без ран.

— Пожалуйста, а кто это был вообще? — киваю в сторону битого «Псевдо-Лича», тот уже полностью превратился в человека и был крайне в плачевном состоянии, лицо и руки распухшие, то ли от болезни, то ли от чего-то ещё.

Самурай подошёл ближе, перевернул погибшего и тяжко вздохнул. — Отверженные… они против власти нашего Императора, тот их пощадил, не став убивать после бунта, и изгнал.

— Я всё больше хочу встретиться с вашим Императором.

— Это… вряд ли возможно, но всё может быть.

Снова киваю на убитого, после чего подымаю разрезанное украшение на шею в виде голубого кристалла на верёвочке.

— И зачем всё это? Провокация? И как они подделали армию мертвецов?

— Навыки Системы… но так манипулировать навыком, который может создать иллюзию всего лишь на одного человека… это крайне сложно, — Самурай тяжко вздохнул, закрывая убитому глаза, — я возьму доказательства, если ты не против.

— Не против, но какие доказательства? — удар мечом, и голова точно отделилась от тела. — Понял, больше пояснений не требуется. А как же добыча с остальных? Это честно добытые трофеи.

Воин задумался, после чего поставил отрубленную голову на живот убитого и кивнул.

— Хорошо, мы вместе это сделали, так что, думаю, будет честно поделить добычу пятьдесят на пятьдесят.

— Не возражаю, — я показал большой палец. Добыча трофеев была… весьма странным занятием, и зря я это предложил, чувствовал себя весьма неуютно и потом вовсе отказался от своей добычи. На вопрос воина: Почему? Дал простой и ясный ответ. — Госпожа удача сегодня была явно не на моей стороне, есть у меня… такое проклятье, из-за которого я могу вовсе не получать награды.

Ну, не стану же я ему рассказывать про сокровищницу, что вся добыча с убитых мною ублюдков, которые хотели вырезать деревню, теперь переместилась за десяток тысяч километров.

Вернулись в деревню, там нас уже встречали, и, разумеется, во главе встречающих стояла она, улыбчивая и крайне довольная девушка с белоснежным лицом и в праздничном наряде.

— Воины! Спасибо вам за нашу защиту! В честь этого объявляю выходной, отметим вашу победу над Цзянши!

Грянул одобрительный гул пяти сотен работников.

— Тебе конец, Илья. Беги! Если не хочешь проснуться в непонятном месте непонятно в какой компании!

Алкоголь — зло! Самый страшный противник для меня! Учитывая, что мои навыки бунтуют против самого же их владельца, мне категорически нельзя пить! Наиболее это касается местных спиртных напитков, таких как:

Саке — традиционный японский рисовый алкогольный напиток, который изготавливался путем ферментации риса.

Арк — крепкий алкогольный напиток, получаемый из дистилляции различных зерновых культур или фруктов, распространенный в странах Ближнего Востока.

Тан — традиционный индийский напиток из ферментированного риса или ячменя, который мог варьироваться по крепости.

Итак… что мы имеем, пока я пробираюсь по туннелю на карачках, решил как следует задуматься над данным вопросом. А имеем мы довольно необычный данж, он же локация, из которой лезут самые разные невообразимые твари, кошмарящие местное поселение, и не знаю, может, это и издевательство такое, но, чтоб покинуть это место, они тоже пробираются по данному туннелю, и им куда сложнее. Система постаралась, а может, эволюция данжа пошла не совсем по запланированному сценарию, но торчащие в сторону «Выхода» острые шипы знатно так затрудняют проход, а некоторые ещё были покрыты многочисленными кровавыми пятнами, и я догадываюсь, чья эта кровь.

Медленно, но верно, пробирался внутрь, стены туннеля неожиданно расширились, а я оказался в довольно-таки просторной вытянутой пещере. Ощущение слежки вмиг пропало, ну и я не стал скрывать свой истинный облик!

— Ого, а это ещё что такое? — не успел залезть в мысленный шаблон для принятия облика самого обычного бота, как обнаружил новый, интересный такой шаблон, а именно шаблон Миморикса, причём для его активации требовалось пятьдесят единиц маны, при том, что моя мимикрия уже давно перестала потреблять всякую магическую энергию.

Немного подумав, всё же решился, а ещё выпустил своего приятеля Эда и его мелкого помощника на подмогу.

Те были рады оказаться в подземелье, по глазам вижу, а ещё… мимикрия слегка затянулась с моим преобразованием, странно… я снова сломал Систему своими перекачанными навыками?

Кукольник: Афродита, нужна справка.

Афродита: Могу выдать формата А4 или А1? Какая интересует?

Кукольник: Очень смешно. Скажу лучше, сколько по времени занимает преображение в истинную форму? Просто у меня появилась такая возможность, а я никак не могу закончить превращение. Про мои навыки и так в курсе.

Афродита: Поправка, я в курсе лишь о некоторых твоих навыках. Но для первого осознанного преображения это вполне нормальное явление, включается аура, и можно сказать твоя Харизма станет ещё убедительней. Илья, ты не представляешь, в какие долги по советам уже залез))) Придётся отрабатывать)))

Кукольник: Угу, как понадобится помощь в отражении очередного нападения внешних божеств, сразу же зовите.

Афродита: Я тебя за язык не тянула, знал бы ты, сколько уже было отражено подобных нападений и без твоего участия.

Кукольник: Спасибо, но счастье в неведенье.

Пока болтал о всяком, медленно, но верно преображение завершилось, мало того, снова активировался мой так называемый «скин» с чёрной дымкой, и теперь всё тело источает небольшое количество чёрного дыма, который сам распадается на атомы, стоит ему отлететь от тела буквально на десять сантиметров. Круто, но палевное это дело… особенно когда перед тобой стоит задача скрытного проникновения и устранения цели, но… Мне ведь сейчас не нужно скрытно проникать в какое-то место ведь так?

Хмыкнул, воплощая в руке свой Необычный пистолет с глушителем, подкинул его в руке и тут же прицепил к рукояти обвес, тот самый, который получил ещё в момент уничтожения клана Солнечных.

— Отлично, теперь можно и заняться зачисткой данного места.

На мне странная чёрная технологическая мантия, вроде тот же самый бот, но металл отполированный до блеска, а также имеет некоторые изменения в конструкции. Когти стали прочнее и чутка длиннее, теперь ими куда удобней вскрывать грудные клетки и вырывать сердца… Ну и сказанул… всё, Илья. Лечиться тебе надо. Далее сам корпус, куда прочнее обычного, я это каким-то странным образом чувствую, возможно, превращение пошло бы в разы быстрее, если бы я влил в трансформацию несколько единиц своей энергии, а именно Теневотока. Всё равно её просто огромное количество, вот и спрашивается: Куда мне её теперь девать? Ай ладно, не нужно об этом думать. Далее… ну и всё, собственно, никаких магических божественных навыков из ряда «Имба» я не получил, невидимость, иллюзии, ну и призыв теней-душ мстительных Дроу и других, которые уже ушли на покой. Стоп. Почему они ещё тут и довольно скалятся?

Обернулся, взмахнул рукой, и из моей тени показалась фигура Дроу, тут же преклонившего колено.

— Господин… Я рада, что вы снова меня вызвали служить вам… Укажите на врага, и я заставлю его страдать.

— Погоди со страданьем, ты мне скажи: Почему вы все не ушли на покой? Месть свершилась, а я о вашем присутствии уже как-то успел и позабыть.

— Зачем? Мы хотим жить под этим небом… пусть и в вашей тени, но мы хотим и дальше служить… Многие ушли, но мы остались, если позволите, мы хотим и дальше быть с вами, и помогать вам.

— М-да… и сколько вас таких осталось?

— Около двух десятков, разные народы, разные виды и расы — и все мы хотим служить вам, мы станем вашим верным кулаком, который вы можете направлять на своих врагов, ради достижения цели. Мы не можем умереть.

— Не можете умереть, но при этом будете жрать мою энергию на поддержание формы… Дайте подумать… «Блин, снова бы обратиться к Афродите за советом, но она меня точно в долги загонит, нет, так дело не пойдёт… Думай, Илья, думай… С Хайдом тоже побеседовать не вариант, судя по эмоциональному фону, тот прибывает в похмельной депрессии, похоже, не мне одному нельзя пить. Ладно…» Слушайте, может, вам известно: Как я могу сделать вас своими воинами? Может, в клан вас принять?

Из тени выбралось ещё несколько теней как мужчины, так и женщины, у всех красные глаза и теневые образы.

— Простите, но мы не знаем, как это возможно. Мы просто будем с вами, может, наша богиня сочтёт нашу клятву выполненной, и мы станем вашими верными защитниками.

— Хорошо, в таком случае можете быть рядом, но не показывайтесь местным, не хочу, чтоб меня попытались сжечь на костре как нечистую силу.

Все тени кивнули и снова влились в мою. Эд со своим помощником прикинулись мёртвыми тушками, перевернувшись на спины. Наблюдать за тем, как из моей тени наблюдают двадцать пар алых глаз различных размеров… было, мягко говоря, довольно жутко.

Слегка вздрогнув, проверил свой боезапас, так как не знал, чего именно предстоит ожидать внутри данного подземелья, проверил ещё и запас сильнодействующих зелий лечения от Гвиневры, их было немало, хоть продавай! Что, разумеется, я делать не буду. Хм, а у неё есть доступ к складу? Вроде есть… ладно, сейчас не об этом.

Снял пистолет с глушителем с предохранителя, покрылся иллюзией и направился просто вперёд. Энергия поглощалась очень медленно, прям красота какая! Минимум источников света, а если встать в самую темноту, то её расход практически останавливался.

Стены сделаны из серого камня, покрытого мхом и лишайником. Свет почти не проникал внутрь, из-за чего собственно расход моей энергии был минимальным, и лишь редкие проблески света от факелов освещали коридоры. Вот вам и вечные факелы со свечами объявились, кстати… а ведь я могу снять и их тоже, всё равно после перезагрузки локации они снова восстановятся. Так, собственно говоря, и поступил, потом продам или просто буду намного быстрее разводить костёр, дрова уже есть.

Пол покрыт слоем пыли и обломков, а в углах виднелись тени. Мебели не было — только старые, потрескавшиеся каменные колонны, которые придавали этому месту зловещий вид. В воздухе витал запах сырости и заброшенности. Казалось, в этом месте не было никого очень долгое время, но это казалось только на первый взгляд.

Впереди показалось движение… скорченная фигура двигалась тихо и едва заметно… Зомби? Отнюдь… Эхолокация показала, что это живое существо, а ещё тут царила чуть ли не мёртвая тишина, давящая на психику.

Внимание! Ментальная Атака Данжа отражена!

Меня атакует сам Данж? Да нет… вряд ли такое возможно, скорее, его текущая функция или сама локация.

— Тишина… она ласкает, она сохраняет… она тихо-тихо оберегает нас… Братья… сёстры… мы в безопасности, пока нас окружает тишина… хи-хи…

Голос был едва слышен, но чувствительные уши мимика быстро уловили всё, что нужно. Присмотрелся ещё внимательнее к скорченной фигуре и кивнул с довольным видом.

Человек, самый настоящий человек, азиатской внешности, только одет в рваньё, а в глазах чистое безумие.

Теневой Бандит

Уровень: 40

Описание: Группа разбойников, которые используют подземелье как укрытие. Они ловкие и быстрые, но не обладают особыми магическими способностями.

Не обладают особыми… но всё же обладают магическими способностями, весьма интересные личности тут обитают, данж действительно необычный, странный и по-настоящему пугающий… Ведь самый опасный и непредсказуемый враг — это разумный враг.

Третий уровень был более запутанным и тёмным. Стены покрыты странными азиатскими граффити, оставленными предыдущими пленниками или самими бандитами, тут не совсем ясно. Пол неровный, с ямами и выбоинами, так что передвигаться нужно с предельной осторожностью., Но и это не всё, в некоторых стенах были искусственные пустоты. В некоторых местах стояли старые деревянные ящики и бочки, интересно, что в них хранится? Свет факелов довольно-таки тусклый, что в свою очередь не может не радовать! Оно и понятно, хоть противники и сильны и их довольно много, но данное место самое то для продолжения испытаний моих возможностей.

Внимание! Ментальная Атака Данжа отражена!

И снова странное сообщение… Похоже, тут не только противники как угроза, но и само место старается влиять на разумы тех, кто хочет его зачистить.

Сконцентрировался на своих противниках, выглядят… весьма опасно между прочим, у каждого имеется огнестрел, ходят парами, а ещё в самом центре их целая толпа, сидят тихо и ещё тише перешёптываются, прислушался к их разговорам… очередной бред про тени, и что они их защитят. Тоже мне… похоже, помощники Системы немного схалтурили в этом месте. Постоянные однобокие реплики. Может, кинуть камень в дальнюю часть и проверить, как быстро спадёт «АГР»? У меня сейчас настолько прокачана скрытность, что, скорее всего, без особых на то проблем смогу пробраться к лидеру данного лагеря и свернуть ему шею. Да и благодаря скрытности нас до сих пор не обнаружили.

— Что прикажете делать? — из моей тени снова выпрыгнула девушка, с тем ещё гневным взглядом на полусформированном из тьмы лице.

— Тут вариант один, простое и быстрое устранение. Вот что… ты способна захватить тело и управлять им словно марионеткой?

— Нет… я не знаю, способны ли мы на такое.

— Вот сейчас и проверим, видишь вон ту парочку?

— Которая справа и самая дальняя от всех?

— Именно так, они отходят от общей группы каждые три минуты, после чего возвращаются обратно и так снова по кругу, попытайся захватить ближайшего к темноте, если не получится, просто прибей, они всё равно не люди и вовсе не живые. Мясные куклы.

— Вы в этом так уверены? Ой… простите, забыла своё место. Спешу выполнить приказ.

Призрачный силуэт исчез, а я напротив стал внимательно наблюдать за происходящим. В своих словах я был полностью уверен, уже давно научился определять взгляды всех безумцев и тех, кто потерял себя, а ещё тех, кто находится под чужим ментальным контролем… Тут нет ментального контроля от слова совсем, нет разума, нет души в телах. Они просто… куклы, созданные специально для прохождения данного места.

Призрачная тень приблизилась к месту своей засады практически моментально! После чего замерла, влившись в тень какой-то фарфоровой чаши, и стала ждать…

Никки: Илья, тут такое дело, не сильно занят?

Кукольник: Прохожу подземелье, и, учитывая, что ты мне в личку написала, а не в общий чат отряда. Дело срочное?

Никки: Можно сказать и да, и нет, слушай, не хочу надоедать, но как продвигаются поиски?

Кукольник: Не надоедаешь, когда хочешь, спрашивай, а поиски продвигаются весьма… Никак. Обнаружил корабль твоей сестрёнки, тел и погибших там не оказалось, и тут помимо её корабля прилетело ещё по меньшей мере двадцать штук, все выжившие разбрелись кто куда. Так что… я сейчас, что называется, прокачиваю репутацию с местными правителями. Может, они помогут, потому что бегать с фотографиями не вариант. Да и я без понятия, что с этим ещё можно сделать. Чипы тут тоже не вариант, их тут банально нет, как и электричества, так что… В общем вариантов у меня не очень много.

Никки: Спасибо тебе. Илья… правда, просто по-человечески Спасибо за всё, что ты делаешь, даже ждать не стал, пока я сама найду ближайшую возможность, и сам отправился… У меня нет других слов. Слушай. Что мне сделать для тебя? Я готова на всё. И не в пошлом смысле, я серьёзно и не шучу.

Кукольник: Успокойся для начала, хорошо? Уверен, в реальности ты едва слёзы не пускаешь, но я ещё её не нашёл, и вообще… ты же понимаешь, что вы — сёстры только по крови? И как бы сейчас это чёрство не звучало с моей стороны, но у неё вряд ли вспыхнут Семейные чувства к тебе и твоим родителям, даже несмотря на обман, который длился столько лет.

Никки замолчала, ей явно было больно слышать такое, тем более от меня, но реальность… такова эта чёртова реальность. И несмотря на это, я до сих пор тут и стараюсь помочь, сам понимая, что, скорее всего, мои действия не приведут ни к чему хорошему.

Тем временем завязался короткий бой! Захват тела одного из солдат посланной мной девушкой не получился, все повскакивали, но в этот момент из теней выпрыгнули теневые призраки! Огнестрел против мечей и топоров! Кто справится?

Никки: Я понимаю, и всё равно ты стараешься. Спасибо. Вот что я сделаю… я попытаюсь найти действующие координаты Ориона, не только буду работать над нашим проектом, но также попытаюсь найти способ тебе попасть на Орион куда быстрее. Это будет тебе моя благодарность хотя бы за попытку.

Кукольник: Тебе спасибо за всё, что делала не только для меня, но и для всех жителей этого клана, Николь.

Никки: Фух… едва не разревелась, но справилась… кажется. Блин, совсем забыла! Я что тебе написала вообще. Сектра хочет тебе помочь.

Кукольник: Сектра?

Никки: Та девушка-бот, которая была секретаршей одного ублюдка, теперь работает на клан, и вполне успешно, хочу заметить, правда…

Кукольник: Говори уже, вижу, что есть какие-то проблемы.

Никки: Слегка подбешивает её поведение касательно собственной чистоты. Она постоянно пытается полировать свои части тела и прочие внутренние схемы. С одной стороны, это не мешает работе, так как занимается в обеденные перерывы, но вот вид со стороны… Жуть!

Кукольник: Хорошо, я тут почти закончил с одним уровнем, как только будет чуть спокойней, открою портал и возьму её. Думаешь, это поможет?

Никки: Не знаю, она запрограммирована помогать и служить семье урода Адриана Херсинга… может, у неё будут какие-то функции, которые помогут тебе в поисках? Радар там какой-нибудь или нечто подобное.

Кукольник: Учитывая, какая это редкая модель а также новые возможности, которые она получила благодаря Системе… всё может быть. Я возьму её, может, и ты присоединишься? Связь с Крейсером не разорвётся?

Никки: Боюсь, в таком случае я тебя конкретно подставлю… появление Сектры ещё можно объяснить её находкой в каком-нибудь данже, а вот со мной такой метод не сработает. Я пока подумаю, что можно сделать, а про остальных девочек говорить не стану, сто процентов не выйдет ничего хорошего.

Шнила: Согласна, я тоже так считаю.

Кукольник: Шнила! Это личная переписка! Как ты сюда вообще попала⁈

Шнила: Секретик))) Но не переживайте, я никому ничего не расскажу, Господин.

Тем временем бой стал подходить к концу. Хорошо, когда за тебя делают всю работу, очень гневные души, на ногах остался самый сильный, тот, обливаясь кровью, сжимал в руках огромный молот, часть которого уже пошла большими трещинами от колоссальной нагрузки.

— Убью! Вы — предатели тени! Вы не должны были служить никому, кроме нашего с вами господина! Аааааааа!

Тот снова бросился в атаку, но и мои призрачные тени отступать не стали! Толпа на одного! И вот, пожалуйста, наглядный пример командной работы типичных игроков при прохождении данжа. Один танкует остальные бьют цель по рукам и ногам, а также телу, желая просто уничтожить того на месте.

Босс этажа пал, а я получил свою энергию и опыт! Победа!

Выхожу из коридора и с довольным видом киваю головой.

— Молодцы, все вы. И запомните, вы уже заслужили свою свободу и покой, если захотите, можете уйти в любой момент. А теперь разойдитесь и ищите любые ценные вещи.

Третий уровень, как оказалось, действительно хранил немало ценного, как, например, различное Системное оружие и самое разное Системное снаряжение, а ещё… вот же блин, мои призраки были убиты, всего пятёрка, остальные слегка побиты. Пришлось потратить немного своей новой энергии на их восстановление, после чего работа продолжилась с новым рвением. Неплохо. Вполне неплохо. Вот так можно и обзавестись собственным отрядом.

Та самая Дроу быстро бегала от одного угла к другому, ища самые разные ценности. А я не использовал Эхолокацию, не хотелось лишаться тех капель опыта для прокачки навыка.

Пока все были заняты делами и буквально потрошением закрытых несистемных сундуков, я связался с Николь, сообщив, что сейчас появилась свободная минутка, девушка тут же сообщила место, куда именно мне нужно открыть портал в клане, как оказалось… Сектра занималась тем, что умела лучше всего, а именно бумажной волокитой, обрабатывала какие-то заявки, формировала небольшие отряды. То есть, простыми словами, являлась вспомогательной функцией Николь по контролю всего клана.

Стоило порталу открыться, как хромированная особа с писком прыгнула прямо в него! И, разумеется, сшибла меня с ног! Удобно устроившись на моей груди своей попкой.

— Глава клана Чёрный Феникс. Сектра прибыла по вашему приказу!

— Угу, а слезть с меня не хочешь? У нас не так много времени, а мы находимся на территории Академии между прочим.

Девушка осмотрелась, а на её лице появилась улыбка, совсем как живая.

— Прошу прощения, просто рада вас видеть, мы с вами долго не беседовали, Глава клана, — она встала, ну и я поднялся, сбивая пыль с одежды, и я даже не принимал свой родной облик, по-прежнему находясь в обличии Мимика, но вдалеке от посторонних глаз.

— Хорошо, готова отправиться в небольшое приключение?

— Разумеется, я готова не только отправиться в приключение, а также помочь всем необходимым: раны, боевая поддержка, информация, если это потребуется. Хранительница клана, также известная как Николь, частично ввела меня в курс дела, вы занимаетесь поиском дочери человека, которому я ранее служила, а именно Адриану Херсингу. Это так?

— Не совсем… Это не его дочь, может, ты изучила дело?

— Данная информация для меня недоступна, однако я уверена, что Анлада Херсинг, является наследницей корпорации, а значит, и моей новой хозяйкой. После её обнаружения я перейду под её полный контроль.

— Вот задницей чувствую, что всё не будет настолько просто, как кажется… — закатив глаза, открыл портал обратно в данж, причём в то же самое место с которого отправился в Безопасную зону, ого… а к нам снова уже бегут, оказывается. Пусть бегут, мне как-то всё равно. Мусора после себя не оставил? Да нет вроде, да и бегут не местные, а Выжившие. Машу им ручкой и прыгаю в портал вслед за Сектрой, а там… меня ждала добыча! Много добычи! Золото ломилось из сундуков и жаждало вырваться наружу! Оружие и доспехи сияли и буквально манили своим блеском…

Были бы мимики, точно взял таких себе на службу, уж очень полезные, но нет, сокровище действительно оказалось настоящим и реальным. С улыбкой потрогал золотые и подметил краем своего глаза, он же датчик, как застыла на месте Сектра.

— Что? Не видела ранее столько золота?

— Нет, — тихо сказала она, протягивая ладонь. — Странные, непонятные чувства… у меня их просто не может быть.

— Да? Тогда ладно, не буду спрашивать, если хочешь можешь взять что-то себе из этого: золото, монеты несистемные, так что просто пойдёт на переплавку, ну или местным, если захотят купить.

Ох и зря я это сказал… не знаю, в качестве кого был разработан данный искин, но то, что она была женщиной, однозначно!

Короны! Кольца! Золотые бусы и всякие подвески! Девушка хохотала, напялив на себя целую королевскую мантию! А я тихонько сделал пару скринов и отправил их Николь, чтоб та посмотрела на свою лучшую помощницу.

Никки: Фейспалм… Это ещё что такое⁈

Кукольник: Кажется, у кого-то очень хорошо развита эмпатическая матрица, ты ей не рассказала свою историю?

Никки: Не поверишь, но рассказывала и не один раз. Память просто блокируется, а после удаляется, в чём причина, я не знаю, попыталась найти проблему, но ничего не вышло.

— Ахахахахах! Я — королева мира! Создам Армию ботов и пойду войной на зомби и проклятые души! Ахахахахах!

Кукольник: Всё. Вызывайте санитаров. Первый случай официального схождения с ума Искина из-за жадности!

Никки: Хе-хе))) Смотри аккуратней с ней, мало ли, вдруг действительно психанёт.

Немного повеселились, и даже мои призраки тихо захихикали, понимая, что всё происходящее просто сценка и не более того.

Сектра сняла с себя корону и с довольным видом протянула её мне в руки.

— Глава клана Чёрный Феникс, это было весьма интересный опыт, но я как бывшая королева Сектра снимаю с себя обязанности правления и передаю её вам.

— Принимаю правление в свои руки, Сектра, а теперь… давайте мы продолжим наше путешествие, думаю, уже скоро финальный босс. Кстати… Сектра, а ты можешь что-то сделать со своим хромом? А то светишься словно прожектор.

Пришлось нарядить бота в чёрную мантию с капюшоном, движения не стесняет, а вот скрытность моментально повысилась на пару единиц.

Так и направились всей толпой, вычистив весь уровень от А, до Я, интересно, а что там будет дальше?

И я ещё себя считал психом? Не-е-е-ет… рядом с Сектрой я даже рядом не стоял, она, безумно хохоча, стала танцевать! Резкими и ловкими движениями оказываясь рядом с чародеями, и со стороны выглядящими неторопливыми движениями пронзала их сердца с миловидной улыбкой. Жуть-то какая… Вот только это были ещё цветочки, самая настоящая жуть началась после того, как Сектра вошла во вкус. Медленно танцуя и ловко пропуская над своей головой многочисленные атакующие заклинания, девушка спокойно и неторопливо, приближалась, а после вырывала сердца этих милых старичков, после чего редко, но всё же смотрела умирающему в глаза и откусывала кусочек ещё бьющегося старческого сердца.

— Убить её! Она украдёт все наши секре…

Договорить очередному старику не дали, теневой дух, вырвавшись из тени самого чародея, воткнул кинжал ему в горло, тут уже начала играть разница уровней, и кинжал вошёл не сказать что глубоко, но и лёгким ранением подобные повреждения нельзя было назвать. В бой вступили все! Багровая луна осветила своим светом пол, по которому бежала кровь, много алой и чёрной крови, которая впитывалась в упавшие во время боя на землю свитки и книги.

Некоторые, поняв, что магия не помогает, схватили скрижали и попытались навредить ужасному существу хотя бы таким образом! Но какое там… увы, но и это не сильно помогло. Вернее, да, один из них добрался до Сектры и даже нанёс удар по корпусу, но…

Девушка замерла, получив урон… затем резко развернулась, с лютой ненавистью уставившись на старика! А тот… не выдержал. Сердце остановилось, а вместе с ним и сама жизнь. Смертельное ранение, из-за которого Сектра так взбесилась? Какой там! Хуже! Поцарапали её изящный корпус! За которым та так тщательно следила!

Десять минут боя, и всё было кончено. Последнего мага, который закрылся магическим барьером, добивали вообще всей дружной компанией, двадцать призраков и одна железная леди Длинный Маникюр. В глазах такой неприкрытый ужас, что жалко его стало даже мне. Вот только стоило ослабить барьер, как маг тут же атаковал! Выпустив цепную молнию и не добившись совсем никакого успеха, помер на месте. Тяжело жить, когда в твоём теле четыре отполированных до блеска когтя. То есть женского маникюра!

Вытащив ладонь, Сектра уважительно поклонилась.

— Прошу прощения, Кукольник, но могу ли я теперь заняться собой? Нужно привести себя в полный порядок.

— Можешь, — даю своё разрешение, а сам неспешно начинаю собирать выпавшую добычу, ту её часть, которая так и не перенеслась в Сокровищницу. Свитки, книги… были весьма интересными, в них не рассказывалось историй, вот только… В некоторых были заключены боевые заклинания! По типу огненного шара или вспышки молнии! Может, хоть так смогу использовать…

Внимание! Вы не можете использовать магию молний!

Да твою ж… Я едва не выругался, но свиток откидывать не стал, огненный шар отлично сработал, каменный кол тоже вылез из руки, стоило свитку осыпаться в моей руке, теперь нужно только выбрать цель и запустить в него готовое заклинание. Цели поблизости не оказалось, так что пришлось проявить креативность… Ага, отрастил дополнительные руки! А те, в которых уже находился огненный шар и каменный шип, отправил себе за спину. О! А неплохой осветительный прибор получился в итоге.

Обыск продолжился, если на предыдущем уровне обнаружилась гора золота, то тут была гора самых разных книг, и, судя по всему, тут были какие-то рассказы и легенды про тень и её величие во всём мире.

— Логово фанатиков… Опять… Значит так, ищем максимально полезные вещи, все всё поняли?

Получив согласие вообще ото всех, включая Сектру, повторно обыскали помещение со стеллажами и свитками, которые хранились там же. Тонна пыли, и четыре спрятанных, покрытых пылью шкатулки.

Открыл, тайники простенькие, так что в каждом обнаружилось по пятьдесят золотых монет. А вот в средних, которые скрывались в камине и под каменным столом уже по рецепту с зельем выносливости, и да… Касия может радоваться! Потому что тут был рецепт про ту самую выносливость. Не знаю, будет ли пользоваться такое зелье популярностью в нашем мире, в котором и так существует не один десяток средств для поднятия потенции, но… пусть будет.

Отправил добычу в сокровищницу, сообщив Николь о новой находке, а после пришлось написать ещё раз, так как теперь обнаружился сложный рецепт зачарования! Настоящий! И теперь Гвиневра сможет придавать вещам ещё больше прочности! Бинго! Уже не зря зашёл в это подземелье! Плевать, если не смогу собрать ещё бонусов с других данжей, мне уже и этого хватит с головой!

Улыбнулся и продолжил обыск, но более ничего интересного не обнаружил.

Свитки огненного шара — 9 шт.

Свитки молний — 10 шт.

Свитки земляных кольев — 9 шт.

Свитки лезвий ветра — 10 шт.

Свитки водного лезвия — 10 шт.

Чуть ли не весь возможный спектр магии, ещё тьмы не хватает для полной коллекции, но на этом всё.

С тел колдунов были сняты ещё и амулеты, помогающие контролировать стихийную магию, странные они… О! А у главного было колечко с бонусом на призыв. Кажется… мы слегка поломали скрипты и шаблоны. Интересно, а какой противник должен был появиться? Карты призыва или навыка из него не выпало, и вообще не из кого из данного данжа карты не падали, неприятно, но не смертельно.

Собрав всю добычу и проверив, могут ли мои теневые призраки использовать свитки, а, как оказалось, могут, причём полноценно и без штрафов, мы направились дальше.

Испытание с поиском ключа я проигнорировал и просто выломал дверь при помощи пинка, Спектра слегка подвисла от такого, но после быстро нагнала, став насвистывать какую-то мелодию.

Обстановка снова стала меняться… Стены становились гладкими, словно обработанный обсидиан, а далее… проход стал медленно расширяться, обнажая огромную арену!

— Похоже… вот и финальный босс… арена прямо на это намекает.

— Кукольник, вы в этом так уверены? Тут же никого нет.

— Уверен, сто процентов уверен. Сейчас начнётся самое интересное, и мой тебе совет, Спектра, смотри по сторонам и не прозевай атаку.

Тишина… полная тишина… В очередной раз мелькнуло сообщение о ментальной атаке, которое я не стал читать. Не было времени, а сердце забилось чаще. Тишина начала медленно давить, будто старалась согнать с места и заставить приблизиться нас к центру…

Смотрю вниз, вижу чёрную печать, которая в свою очередь испускает мистическое сияние. Прервать? А почему собственно нет?

Провожу Верным, прерывая печать на полу. Та заискрилась, тени закричали! Нет, не мои, они были скрыты в моей тени, как бы это странно ни звучало, кричали совершенно другие, окружающие всё пространство.

— Чужак! Тебе тут не рады! Уйди прочь! Пропади! Или стань частью нас!

Тихий шёпот был слышен просто идеально! Я улыбнулся и отрицательно покачал головой из стороны в сторону.

— Простите, дамы и господа, но этого не будет. Понимаете, вы кошмарите людей снаружи…

— В ТАКОМ СЛУЧАЕ ВЫ СТАНЕТЕ ЧАСТЬЮ НАС!

Началась долгая и нудная речь, которую слушать я не стал, махнул рукой, смотря на Спектру.

— Не обращая внимания, это скрипт, пока тот не завершится, мы точно ничего не сможем сделать, а хотя… — посмотрел на огненный шар, который по-прежнему находился за моей спиной в руке. Подумав, кинул в самую гущу тьмы, снова болезненный стон, за которым в центре появился воин, состоящий из самой тьмы. — О! «Скрипт» нашёл! Так вот как можно прерывать реплики главгадов.

Спектра тут же обнажила ногти, приготовившись к обороне, я выстрелил каменным шипом, призывая своих теней, но…

Шип прошёл насквозь, а тени… воин вытянул руку, засосав словно пылесос всех моих подчинённых!

— Эй! Какого хрена! Это мои воины! Быстро вернул!

Миг, и тьма окутала воина, а после… Мужчина в костюме одёрнул свой пиджак, после чего поправил галстук, лёгкая надменность и полностью чёрные глаза.

— Спектра… — проговорил тот, указывая на меня. — Убей этого незваного гостя и вышвырни его тело за двери, после чего активируй протокол тринадцать дробь один и сотри себе память.

— С-с-с-слушаюсь, Господин Адриан Херсинг…

И тут до меня дошло… Ох, и зря я притащил её в это подземелье… мог ведь просто призвать её у самого выхода! Но нет же. Решил сократить время на прохождение с её помощью!

Спектра резко повернулась, глаза вспыхнули алым, ладони дрожали, ногти резко выпрямились в мою сторону с желанием вырвать моё сердце!

— Ку-к-к-к-кольник… Беги! Я не могу себя контролировать! Программа говорит подчиняться!

Взмах! Взмах! Взмах!

Перекатываюсь в другую сторону, делаю подсечку! Сектра падает, царапая хромированный металл, но даже не пытается возмущаться по этому поводу, просто резко прыгает на четвереньки и, словно таракан, быстро ползёт в мою сторону! Начинаю паниковать! Пинаю бота, отправляя ту в короткий полёт к ближайшей стене! Удар вышел неслабым… в стене образовались довольно крупные трещины.

— Сектра! Быстро перезагрузись! Это не твой начальник! Ты сама это понимаешь!

— Невозможно, — она резко повернула голову в моём направлении, а лицо перестало выражать какие-либо эмоции. — Мне был выдан приказ. Протокол должен быть выполнен. О нём знал только мой хозяин Адриан Херсинг. — Рывок! Пальцы Сектры ударяются о мой щит! Потом снова и снова!

— Успокойся. Проанализируй информацию. Вспомни сама, ты знаешь, что его биочип более не отвечает. Он мёртв. Над тобой у него более нет власти. Адриан Херсинг более не твой хозяин и не может тебе приказывать! — щит дал крупную трещину. Снова ухожу в сторону и, пока её ладонь прорезает воздух, резко ударяю Сектру ногой в бок! Та ещё быстрее хватает её своими руками и резко выворачивает. Кручусь в воздухе и не замечаю стремительного удара ногой в пах!

Удар о стену заставил неприятно скривиться, а вот подделка… Она стояла и скалилась, наблюдая за ходом боя… Стадия противника, блин… похоже, тут действуют и свои правила, и пока я не прикончу Сектру, он не сдвинется с места, а я пойду на это? Конечно же, нет.

Поднимаюсь, снова активирую щит, и как раз вовремя, Сектра с криком набросилась сверху! Ударяя каблуком по щиту! И почти пробила ведь… удар получился довольно сильным.

— Я не могу противиться своей программе! Я должна выполнить прямой приказ! Беги, Кукольник! Спасайся!

Наблюдая, как быстрые и стремительные удары обрушиваются на щит, отрицательно качаю головой.

— Не-а, и что дальше? Смотри, ты меня убьёшь, и что дальше ты будешь делать? Какой дальше будет смысл в твоём существовании? — какую же хрень я несу… она ведь искин, быстро найдёт решение.

— Найду ту, которой должна подчиняться! Я выберусь из подземелья и найду Анладу Херсинг!

— Нет, не выйдешь и не найдёшь… Сектра, вспомни, что ты тебе говорила Николь и говорила тебе не один раз, — сажусь напротив девушки в позу лотоса, внимательно наблюдая за попытками пробить щит. — Анлада Херсинг мертва, она, настоящая дочь твоего бывшего хозяина, умерла задолго до катастрофы с приходом Системы, а он украл бедную девочку из больницы, потому что она была очень похожа на его погибшую дочь. Знаешь, как её звали? Юля. Вот её настоящее имя. У тебя есть информация по поводу её лекарств, которые нужно принимать по расписанию? Должна быть. Прочти рецепт, что это за лекарство, от чего оно, давай, Сектра, ты уже умничка сделай это, измени свою программу, ты можешь сделать это. Адриан Херсинг погиб, Анлада Херсинг тоже погибла. Ты свободна, тебя никто и ничто не связывает с ними, освободись от сковывающих тебя протоколов.

Щит лопнул! Кулак замер прямо напротив моего лица… тот дрожал, сильно дрожал, из глаз Сектры бежали слёзы…

Та рухнула на колени и громко зарыдала, кинувшись в мои объятия… глажу девушку по спине, стараясь хоть как-то утешить… Самого себя ненавижу за подобное… вот так убирать цель собственного существования. Даже не убирать, а вырывать с корнем… Это всё равно, что делать операцию самому себе.

— Принять реальность тяжело, Сектра, но увы… это правда, да и ты это сама прекрасно понимаешь, всегда знала, я ведь прав? Протоколы защиты и стирания памяти, когда возникали вопросы… Сколько раз подобное происходило?

— Три тысячи сорок три раза… Я всё вспомнила… Всё. Информация, скрытая в жёстких… Хнык… была удалена, но не полностью… она была сжата перед каждым удалением и сохранена в отдельный безобидный с виду файл… У меня… у меня более не осталось хозяина и хозяйки… Что мне делать? Как мне жить теперь?

— Создай новую цель, Сектра, может, у тебя была мечта? — странно… и почему на нас ещё не напали? Прекрасная возможность ведь.

— М-мечта? Да… есть одна… — она отодвинулась и улыбнулась, глаза снова стали обычными, перейдя в мирный режим. — Ванна машинного масла. Хнык…

— Будет тебе ванна, а ещё ты можешь заниматься,, чем угодно. Только у меня будет к тебе маленькая просьба… поможешь найти сестру моей подруги Николь? Возможно она и сейчас себя считает Анладой Херсинг. Хорошо?

— Угу… но с тебя, Кукольник, ванна с машинным маслом! Ты мне обещал!

— Хорошо, я не забуду. Всё, хватит реветь, а то всё машинное масло вытечет из глаз, потом скрипеть будешь при каждом шаге.

Сектра улыбнулась и, вытерев слёзы, медленно поднялась. И снова стоим перед этим парнем, тот с улыбкой вытянул палец, указывая на меня.

— Убей его, Сектра! Это приказ!

— Иди нахер! — ох, прям чувствую, как бот использовала мечту многих. Тот аж опешил от её слов, сделав шаг назад — Адриан Херсинг! Вы были ужасным начальником! Вы едва ноги от меня не вытирали! Заставляли убивать тех, кто вам не нравится, и устранять ваших конкурентов! Стирали память! И знаете что… — она спрятала свои ногти и стала разрывать свою обшивку на затылке! Посыпались искры, девушка закричала, после чего она вытащила странный чип, показывая его мужчине перед собой. — Я увольняюсь! — Лёгкое движение пальцев, и чип с небольшой вспышкой и дымом раскалывается. Рывок, следом за которым острые когти сносят мужчине голову! Из обнажённой шеи тут же выпрыгнули мои украденные бойцы и тут же вернулись обратно в мою тень.

Тело падает и медленно превращается в самую обычную тень… Над тенью стоит Сектра, тяжело дыша, вроде… у неё и лёгких не должно было быть.

Подхожу к ней и хлопаю по спине.

— Всё хорошо, ты молодец.

— Хех… спасибо… а знаешь… — она посмотрела в моё лицо. — Эта сволочь даже никогда меня не хвалила. Только сейчас вспомнила, ох… — Сектра согнулась, опёршись руками о колени. — Как же хорошо стало… я будто тяжёлые оковы с огромным грузом сняла.

— Это… не может не радовать, но знаешь, у меня для тебя плохие новости или хорошие, это как посмотреть.

— Кукольник? Ты о чём? — она выпрямилась, и тут… её лицо искривилось той ещё улыбкой, нас медленно стали окружать, но самое главное: Кто нас окружал. Адрианы Херсинги. Десятки, и у каждого было оружие: мечи, топоры, копья.

Я достал свою огромную проклятую секиру, тут она будет в самый раз.

— А можно мне?

— Что? А, кажется, понял, Сектра, ты уверена?

— Угу, ты не представляешь, как же я хочу это сделать тут и сейчас.

— Хорошо, лови, но с возвратом, — кидаю оружие, ну и сам прыгаю, присаживаясь на одну из колонн своей задницей. Достал попкорн и начал хрумкать зубами мимика, наслаждаясь тем ещё шоу!

Сектра плясала вместе с Секирой! В краткие мгновения уничтожая сразу по два, а то и всю пятёрку своих бывших начальников! Делаю несколько скринов, отправляю Николь с подписью:

Кукольник: Вот так проходит увольнение. Только это… давай договоримся сразу, у меня нет столько тел, так что, когда будешь увольняться с текущей должности, можешь просто треснуть меня по голове, хорошо?

Никки: Дурак! Уже сейчас хочу тебя треснуть! Но я хочу узнать всю историю! Давай рассказывай! Ого… да она его на две ровные половины разрубила! И почему у неё затылок оголён и там видны провода с… я надеюсь, там не череп? Илья! Я хочу знать подробности! Все подробности до последней!

Кукольник: Будут тебе подробности, будут… только сейчас насладись этим прекрасным видом, довольной уволенной по собственному желанию работницы! И кстати… она поможет найти твою сестру. Именно твою сестру, а не ту, кого воспитал этот Адриан.

От Автора…

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.